Наступило утро. Оно было солнечным, тёплым и обещало жителям уютного дворика прекрасный день. Баба Нюра рано поутру решила затеять стирку. Убедившись, что на небе ни облачка, она перестирала зимние вещи, а вместе с ними обувь и свои старенькие сумки. По-старинке, натянув верёвку во дворе, она вынесла в тазу выстиранные вещи и аккуратно их развесила.
Ботинки баба Нюра привязала шнурками к верёвке, туфли – пристегнула застежками, а сумки привязала ленточками. Критически оглядев результаты своих трудов, она пробормотала развешенным вещам:
– Ну, вот и ладненько. Сушитесь пока ента банда гулять не вышла. А уж я за вами пригляжу из окошка.
Разровняв в десятый раз вещи на верёвке, она засеменила домой. Усевшись в любимое старое кресло, старушка включила телевизор. Сначала там шёл концерт военной песни, и довольная бабулька голосисто подпевала певцам. Конечно, она не была бы бабой Нюрой, если бы не находила повод поворчать. Вот и теперь в проигрышах между куплетами она успевала вставить острое словцо:
– Кто так поёт? Как будто им на ногу в автобусе наступили?
Или так:
– Поют про войну, а вырядились, как на демонстрацию! Ну, куда енто годится?
Когда же исполнитель вышел на сцену не в парадном костюме, как бы ей хотелось, а совсем даже наоборот, она даже петь перестала. Охнув, баба Нюра разразилась возмущением:
– Батюшки! Срам-то какой! Это ж надо додуматься в майке на сцену выйти? Надо было и брюки не надевать! Чего уж стесняться?
С этими словами она в сердцах махнула рукой и переключила на другую программу, по которой шёл фильм. Но, то ли фильм был не интересный, то ли умаялась старушка, но через пять минут она уже мирно посапывала в любимом кресле и потому не слышала, как несутся наперегонки по лестнице Вика с Серёжкой.
Пролёт за пролётом – перешагивая через ступеньку, а-то и через две, они громко спрыгивали на площадку – бум! Потом поворот и снова: та-та-та-та-та – стучали четыре ноги, обгоняя друг друга и – бум двумя ногами на площадку. Шум стоял на весь подъезд – хоть уши затыкай! А главный блюститель тишины спала и не слышала этого безобразия.
Наконец, ребята выскочили на улицу. На этот раз Вика обогнала Серёжку на одну ногу. Для этого ей пришлось прямо-таки протиснуться вперед, столкнувшись с ним в дверях. Девчонка выскочила из подъезда:
– Я первая!
Не привыкший унывать, мальчишка привычным движением взъерошил волосы и хотел уже было спросить, во что они будут играть, как вдруг, увидев что-то во дворе, встал, как вкопанный.
– Ты чего? – удивилась Вика и посмотрела туда, куда и Серый.
Прямо перед ними на веревке висели и покачивались от ветерка сумки, туфли и ботинки, подвешенные прямо за шнурки и ремешки.
– А-а, это? – сделала невозмутимый вид девчонка. – Я и хотела предложить…
– Поиграть в волейбол через верёвку? – с надеждой посмотрел на нее Серёжка.
– Ну да.
– А мяч?
– А мяч я уже принес, – услышали они голос Юрки.
Ребята обернулись. Мальчишка с гордостью нес новенький резиновый мяч.
– Ишь ты, – обрадовался Серёга. – Как ты вовремя. Новый?
– Ага. Папа вчера купил.
– Жалко только он не волейбольный. Ну да ладно. Давай сюда.
Юрка был совсем немного жадиной и, прижав к себе новенький мяч, конечно же, возмутился:
– Чего это сразу давай сюда? Мяч-то мой.
– Зато я знаю, как им в волейбол через сетку играть, – засунув руки в карманы, ответил Серый.
– Чего тут знать? Бросай, да и все, – не уступал Юрок.
– А вот и нет. Я финты всякие знаю.
– Откуда?
– Папа научил, когда мы на турбазу в прошлом году ездили.
– Так это в прошлом году. Ты уже давным-давно все позабыл.
– А вот и не позабыл.
– Ой, не пойму, чего вы ссоритесь, – встряла в разговор Вика. – Тебе, Юрка, что ли мяч жалко?
– Ничего и не жалко, – и, подумав, добавил, – А хотя бы и жалко. Он же новенький.
– Ну и целуйся со своим мячом, жадина. Я сейчас свой вынесу, – ответил Серёжка.
– Да ладно, чего там у тебя за финты? – сдался Юрка, которому совсем не хотелось целоваться со своим новеньким мячом.
Серёжка начал делить игроков на две команды, но для игры их было маловато.
– А где вообще все? – удивилась Вика и громко позвала, – Юлька! Пашка!
– Коля! – не договариваясь хором выкрикнули Юрка и Серёжка.
Юлька появилась, как всегда неожиданно. Она с утра уже успела куда-то сходить с мамой. Услышав голоса друзей, девчонка сорвалась с места и понеслась во двор.
– Чем занимаетесь? Во что играем? А я? Ух ты, какие башмачки, – как обычно на одном дыхании выпалила она и, схватив баб Нюрины туфли, зашагала ими по веревке. Потом остановилась и проговорила за туфлю тоненьким голоском:
– Всем привет! А я ходила в поликлинику кровь сдавать.
Ребята засмеялись и тоже расхватали обувь.
– Доброе утро, туфля. Всю кровь сдала? – пропищала Вика за потертый кроссовок.
– Нет, немного осталось.
– Привет, обувка! Пошли в поход? – пробасил Пашка.
– Пошли.
Дети зашагали по веревке.
– Нас подождите, – смешным мультяшным голоском проговорил Юрка и побежал догонять туфли и кроссовки.
– О! Здравствуйте, бабушка сумка!
– Ох уж ента молодежь, – проскрипел старческим голосом Серёжка, подражая бабе Нюре. – Не мешайте старой женщине загорать на солнышке.
– А мы возьмем и помешаем, – качнула ботинком сумку Юлька.
– Ой-ё-ёй, – возмущенно заголосил Серый. – Куда это годится? Никакого спокою нет!
Дети засмеялись.
– А давайте на каруселях кататься? – предложил Пашкин кроссовок. Мальчишка качнул его и тот закачался влево-вправо.
– Вот это да! – обрадовалась Юлька и качнула свою туфлю так, что та сделала круг.
Друзья вдохновились и подхватили игру. Туфли и кроссовки, как сумасшедшие, закрутились на верёвке в разные стороны.
– А теперь смертельный номер! – объявил Серёжка, которому было немного обидно, что ему не досталось ни туфлей, ни кроссовок, а только старая старушечья сумка. – Только сегодня и только сейчас! Запуск сумки-космонавта в космос!
Ребята замерли. Мальчишка оттянул сумку чуть не до земли и резко отпустил. Ручки жалобно хрустнули, сумка, словно космическая ракета, выстрелила вверх и тут же вернулась к Серёжке, стукнув его по голове.
– Ура! – завопила ребятня и радостно застучала по веревке туфлями и кроссовками. – Давай ещё!
– По просьбам зрителей, запускаем ракету ещё раз! – обрадовался мальчишка успешному запуску.
Он вновь оттянул сумку вниз. И снова ручки тихонько хрустнули, а в следующий момент ракета взмыла вверх и вернулась к мальчишке. На третий раз перед самым запуском ручки громко хрустнули, сумка взмыла вверх и скрылась в кустах, помахивая друзьям оторванными ручками.
Пашка присвистнул:
– Похоже, ракета улетела на Марс.
– Да может ещё ничего. Сейчас мы её вернем.
Серый полез в кусты и достал сумку. Зрелище было жалким. Оторванные ручки безжизненно повисли. А в местах, где они раньше крепились, торчали осиротевшие нитки.
– Ты, Серый, главное не переживай! – попыталась успокоить его Вика. – Давай попросим твою маму их пришить, и она будет, как новенькая!
Мальчишка представил лицо мамы и мотнул головой:
– Заругает.
– Ну, поругает немного, – поддержала Юлька. – Тебе в первый раз что ли?
– Попробую.
– Хочешь, я с тобой пойду? – спросила его Вика. – Или мы все пойдем.
Серёжка оживился. Пожалуй, всем вместе и не так страшно. Он радостно кивнул, и уже было собрался припустить к подъезду, как наткнулся на суровый взгляд бабы Нюры, решительно шагавшей к ним.
– Это вы чего там удумали, шалопаи эдакие?!?
Бабулька спешила, будто боялась что-то пропустить. Но, доковыляв до компании, ошарашенно встала, будто её стукнули пыльным мешком. Несколько секунд она стояла и, словно выброшенная на берег рыба, просто разевала рот. Наконец, речь к ней вернулась, и она заголосила на весь двор:
– Караул! Помогите! Разорили старую женщину!
Она выхватила сумку из рук Серёжки и прижала к груди:
– Почти новая была, горлица моя! Только из магазина.
Серёжка удивленно выпучился и посмотрел на дряхлую сумку. Ее потертые бока и нитки, торчавшие из швов, говорили о том, что прослужила она бабе Нюре верой и правдой уже много лет. Но та не унималась:
– И поносить не успела! Варвары!
Ребята притихли, опустив головы.
– Кто тут варвар? – услышали они голос участкового дяди Миши. – Чего, баба Нюра, случилось? Опять ограбил кто?
Бабулька радостно обернулась:
– Миша! Спаситель!
– Да нет, пока участковый полиции. Так что случилось?
– Енти бесенята новую сумку мне порвали! А уж с обувкой чего натворили! – повела рукой вдоль верёвки баба Нюра.
Обувь и в самом деле не успела прийти в себя после успешных запусков сумки в космос и весело покачивалась, спутавшись между собой. Дядя Миша глянул на неё, потом на сумку в руках старушки и перевел взгляд на притихших друзей.
– Что же это вы бабушку обидели?
Баба Нюра довольно глянула на провинившихся, но тут же вспомнила, что она пострадавшая и скуксила несчастную мину:
– Сумочку мою порвали. Почти новая была. Только вчера купила.
Дядя Миша взял в руки сумку, критически осмотрел её, хмыкнул и спросил:
– Чья работа?
– Моя, – вздохнул Серый.
– Стало быть, тебе и исправлять.
С этими словами он отдал Серёжке сумку и, повернувшись к пострадавшей проговорил:
– Решим вопрос, баба Нюра. Сумка твоя, хоть и собиралась на пенсию, но я уверен, Серёжкина мама что-нибудь придумает.
Старушка недовольно пожевала губами, но спорить не стала. На том и разошлись. Серёжка с ребятами домой пошел, маме сдаваться, а баба Нюра – к подъезду на лавочку жаловаться подружкам.
Мама, конечно, не удивилась происшествию. Она слишком хорошо знала своего непоседу сына и его умению каждый день находить приключения. Взяв в руки сумку, она с жалостью осмотрела её и, взяв обещание со всей компании держаться подальше от бабы Нюры и её вещей, отправила их на улицу.
– А как же сумка? – с виноватыми глазами спросил на пороге Серёжка.
– Иди уж. Что-нибудь придумаю.
Ребята ушли. Мама открыла шкаф и достала оттуда новую сумку, которую ей подарили на день рождения на работе. Подумав немного, она решительно встала и отправилась искать соседку. Долго искать не пришлось. Баба Нюра, как обычно, была в центре внимания своих подруг, старушек их двора.
– Так вот, – услышала Серёжкина мама, – Выхожу я, а сумочка моя родная летит прямо в кусты. Ну, прям, как ласточка себе летит. А енти фулюганы еще и прыгают от радости и моими же туфельками да кроссовочками по веревке наяривают да орут, что есть мочи!
– Баба Нюра, – окликнула её Серёжкина мама.
Та возмущённо обернулась, посмотреть, кто её прервал на самом интересном месте. Но, увидев маму главного хулигана, ещё больше вдохновилась.
– Ага! А вот и ты. Кто ж так воспитывает детей, что они новые сумки пожилым людям рвут?
– Баб Нюр! А я ведь к Вам с подарком, – начала Серёжкина мама.
Пострадавшая чуть язык от удивления не проглотила и удивленно выпучилась.
– Сумка Ваша, хоть и красивая, но уже старенькая, да Серёжка мой руку к ней приложил, постарался. Вот я и хочу подарить Вам новую. Нравится?
Она протянула старушке сумочку. Та была, и правда, новая и блестела на солнышке золотыми замочками. Старушки зашептались, завистливо поглядывая на подругу. А в голове бабы Нюры шла напряженная борьба. С одной стороны она не закончила рассказ, не послушала причитания подружек, а с другой стороны – перед ней была новая сумка – мечта любой старушки. Махнув рукой, она вздохнула и трепетно взяла в руки обновку. Потом повесила на руку и подняла на всех влажный взгляд. Много ли надо бабульке для счастья? Серёжкина мама улыбнулась и обняла её:
– Вот и ладненько. Ну, я побегу?
– Беги, – кивнула все еще растроганная баба Нюра, смахнув слезинку.
Серёжкина мама скрылась в подъезде, а старушки ещё долго обсуждали случившееся. Правда теперь баба Нюра рассказывала всем, что молодежь, она, в общем-то, неплохая, даже добрая иногда.
– А в детстве все фулюганят. Сами-то себя вспомните.
Старушки закивали и принялись вспоминать, как хулиганили, когда были маленькими и на время забыли о фулюганах.
Ребята вышли во двор и поскорее прошмыгнули мимо старушек, бурно обсуждавших баб Нюрину обновку. Они помчались к своему штабу и скрылись под большим деревянным катером.
– Чем займемся? – спросил Юрка.
Друзья молчали. И тут вдруг Серый вспомнил:
– Как же мы про волейбол забыли?
– Как-как? С ботинками да сумкой баб Нюриной заигрались, – хмыкнул Юрка.
– Зато мы снова в сборе. Может, сыграем. Разделимся на команды. Будем через веревку в волейбол играть. Одни будут с одной стороны, другие – с другой.
– Ага, баба Нюра теперь к своей веревке ни за что не подпустит. Так и будет рядом со своими ботинками дежурить, как сторожевая собака, – ответила Вика и для убедительности пару раз гавкнула.
– Точно, – ухмыльнулся Пашка.
– А мы свою веревку натянем? У кого дома есть? – спросила Юлька.
– У меня только резинка, – вспомнил Юра. – Длинная.
– Резинка – это здорово! – обрадовалась Юлька. – Она до куда хочешь растянется. Тащи.
Юрка вылез из-под катера и припустил домой за резинкой, но почти тут же вернулся. Вернее даже не вернулся, а крикнул на весь двор:
– Ребята! Стасик приехал!
Секунду друзья соображали. Стасик неожиданно пропал год назад. На вопрос ребят, куда вдруг подевался их друг, да еще вместе со всей семьей, соседка пожала плечами и предположила, что они уехали в командировку.
– Все вместе?!? – удивился Сережка, который жил прямо над Стаськиной квартирой и очень переживал исчезновение друга. – И даже мне не сказал?
– Да кто их знает, куда они уехали? Некогда мне загадки разгадывать. У меня кино начинается, – ответила соседка и захлопнула перед мальчишками дверь.
Это было, кажется, лет сто назад. И вот теперь пропавший без вести Стасик вдруг объявился во дворе. Удивленно выглянув из-под катера, ребята действительно увидели друга. Загоревший, как африканец, тот стоял посреди двора в белых шортах и футболке лимонного цвета Он махал ребятам рукой и сиял, как начищенный самовар.
Убедившись, что это, действительно, их друг Стасик, друзья обступили его и принялись расспрашивать:
– Привет, дружище! Где пропадал? Где это ты так загорел? В Африке что ли?
– Да в какой еще Африке? Мы в другой город уезжали. В Краснодар. Папу по работе направили, вот мы и уехали все вместе.
– На целый год?!? – удивился Сережка. – Кто же это на год уезжает?
– А ты думал, так просто новый магазин в другом городе открывать?
– Какой такой магазин?
– А такой. Вот у нас в Самаре есть игрушечный магазин «Детский пир»?
– Ну?
– А в Краснодаре нет. Малышам же обидно? Они тоже игрушки любят. Вот мой папка съездил туда на годок и тоже открыл у них «Детский пир».
– Ну, пир там или не пир, а мы по тебе вот как соскучились! Хватай его, ребята! – Серый вместе с друзьями напрыгнул на Стасика и повалил прямо в траву.
Через несколько мгновений по земле каталась хохочущая и визжащая куча-мала из детских рук, ног, косичек и кроссовок. Стасик сначала брыкался, пыхтел и шипел на друзей:
– Да вы чего? Мне же за новую футболку мама голову оторвет.
Но ребята, будто не слышали. Они смеялись, перекатывали его, как бревно по траве то в одну сторону, то в другую. Девчонки придумали его щекотать и Стас, по-девчачьи взвизгнув, захохотал во весь голос. Друзья воодушевились:
– Ага! Щекотки боишься!?! Щекоти его, ребята! – заверещала Юлька.
Множество детских пальчиков тут же впилось в мальчишкины подмышки. Стас закрутился юлой, уворачиваясь и похрюкивая от смеха. Визжащая куча-мала и не заметила, как подобралась к краю пригорка. Дернувшись от очередной щекотушки, они покатились вниз.
– А-а-а! О-ё-ё-ёй! – голосила ребятня.
Скатившись, они рассыпались, как горох, в разные стороны и поглядели друг на друга.
– Прямо, как колбаски скатились! – обрадовался Серёжка новой игре. – Давайте еще?
– Только теперь по одному!
Ребята снова поднялись на горку и разошлись немного в стороны друг от друга.
– Команда колбасок к покатушкам готова?!? – командирским голосом крикнул Серый.
– Готова! – дружно ответили ребята.
– Покатили-и-ись!
Дети повалились на влажную траву и, визжа, покатились. Внизу они почему-то опять сбились в одну кучу.
– Эй, Юрка! – возмутился Пашка, сбрасывая с себя Юркины ноги. – Чего это твоя колбаска на меня закатилась?
– А мне почём знать? Катилась-катилась и закатилась. У нее же нет руля.
– Кто первый наверх добежит? – прервала начинающийся спор Юлька и, сорвавшись с места, понеслась на горку. Ребятня – за ней.
По Серёжкиной команде дети брякнулись на землю и снова покатились вниз. На секундочку задержался только Стасик. Заторопившись, он покатился догонять остальных.
Как по волшебству внизу они опять сбились в кучу и завалили Юрку.
– Вы это нарочно что ли?!? – закричала его торчащая из кучи-малы голова. – Будто бы мне приятно, когда на мне все валяются. Я вам что, мальчик-диван, чтобы…
Договорить он не успел. Скатившийся последним Стасик обидно заехал грязным кроссовком прямо Юрке в лоб, оставив на нем грязный отпечаток. От возмущения глаза мальчишки чуть не вылезли из орбит! Увидев злую физиономию друга со следом на лбу, Юлька закатилась звонким смехом, а вслед за ней и остальные. Они рассыпались в разные стороны и, повалившись на траву, хохотали над горемыкой Юркой.
– Смейтесь-смейтесь! – вскочив на ноги, кричал тот. На себя посмотрите!
– А чего там смотреть? – ответил Пашка. – Потом поглядим. Побежали, еще разок скатимся.
Мальчишки и девчонки помчались наверх. Юрка решил больше не экспериментировать и остался внизу. Дети скатывались и снова поднимались, пока не укатали всю траву на горке. Юрок, глядя на них, сначала злился, но после двух весёлых покатушек друзей не выдержал и помчался вместе со всеми на горку.
– Правильно, а-то стоишь там, пыхтишь, как паровоз, – поддержала его Вика. – Догоняй!
Скатываться было так весело, что у детей от смеха уже заболели щеки. Накатавшись и насмеявшись вдоволь, они уселись на траве и посмотрели друг на друга.
– Ну и чучелы! – первой хихикнула Юлька.
– Чучелы-грязнучелы, – засмеялась Вика, подтягивая черный от земли гольф.
– А у Серёжки черные кудряшки, – указав пальцем, фыркнул Пашка.
– А сам-то! – взъерошил тот волосы. – Весь хрюкальник извазюкал.
– Скажешь тоже – хрюкальник. Что я тебе хрюн что ли?
– Хрюн, да еще какой! Хвостика только не хватает. Кстати, не для него ли на шортах дырка появилась.
Пашка вскочил и завертелся волчком, пытаясь увидеть сзади дырку.
– Сами вы хрюны! Мне теперь знаете, что за рваные шорты будет?
– Будто бы нам не будет, – ответил Серый, вся одежда которого была черно-зеленого цвета. – В первый раз что ли? Зато надолго запомним Стаськино возвращение.
Все поглядели на Стасика. Его наглаженная лимонная футболка и белоснежные шорты, пять минут назад сияющие чистотой, были серо-буро-малиновыми в крапинку. Впрочем, друзья выглядели не лучше. Зеленая трава, дорожная пыль, желтые одуванчики полностью перекрасили их одежду. К тому же траву на горке недавно полил дворник, поэтому грязи хватило на всех.
– А ещё на до мной смеются, – довольно улыбнулся Юрка.
Он немного успокоился, убедившись, что достанется от родителей не только ему.
– Жалко отмыться негде, – вздохнула Вика, оглядывая себя со всех сторон.
– Как это негде?! – обрадованно воскликнул Серёжка. – А кран, из которого газон поливают?
– Точно! Бежим! Сейчас отмоемся, – вскочила Юлька и понеслась с припрыжку к дому. Ребята – за ней.
В это время ничего не подозревающий дворник дядя Боря, насвистывая незатейливую мелодию, спокойно поливал газон. Перепачканная орущая толпа явилась перед ним, как гром среди ясного неба. От неожиданности рука дворника дрогнула, и шланг сам собой повернулся к детям. Шипящая струя радостно устремилась к грязнулям, щедро поливая их водой. Те завизжали и принялись скакать и уворачиваться. Дядя Боря несколько секунд хлопал глазами, не понимая, что происходит. Наконец, сообразив, что это он устроил водную феерию и всеобщую помывку детей, отвел шланг в сторону.
– Это вы чего тут?! – накинулся он на ребят. – Детям положено спокойно гулять, а не выскакивать из-за угла и пугать дворников. Ну-ка, дуйте отсюда, пока я добрый!
– Ничего себе добрый, – чихнул в ответ Пашка, с которого ручьями, как и с остальных ребят, стекала вода. Мальчишка шмыгнул носом и провел грязной рукой по физиономии. На лице появились черные усы.
– Иди-иди, Чапай! Мамка-то, поди, по головке не погладит за такую красоту, – ответил, ухмыльнувшись, дядя Боря и, как ни в чем не бывало, продолжил поливать газон.
Ребята побрели домой.
– А чего это меня каким-то Щипаем обозвал? – вспомнил Пашка. – Я ж не щипался, а только щекотался.
– Значит, Щекотай! – засмеялась Вика. – А вообще надо бы узнать, что это за слово такое.
– Ну что, переоденемся и снова гулять? – спросил Серый.
– Уж и не знаю, – буркнул Стасик. – Сейчас меня вместе с одеждой в стиральную машину засунут. А уж там, как высохну.
– Представляю, как ты там крутиться будешь, – хихикнул Сережка. – Как космонавт в невесомости.
– Ага, – поддакнул Юрка, – крутиться и в иллюминатор поглядывать.
Ребята засмеялись и Стасик вместе с ними. Мальчишка, конечно, немного сердился за то, что его новенькую одежду испачкали, но еще сильнее он очень соскучился по всяким вытворятельствам.
– А знаете, в Краснодаре, конечно, было хорошо, даже море не очень далеко. Но как же я без вас там скучал! Не с кем, понимаешь ли, даже вытворить что-нибудь этакое.
– Что ж там и мальчишек нет?
– Почему нет? Есть, конечно. Но лучше нашей компании на всем белом свете не сыскать!
Ребята разошлись по домам, и во дворе ненадолго наступила тишина.