Лариса Ена
Дальние земли
– Ого, простите, я не знала, что у вас такая связь хорошая.
– Так зачем ты взываешь к нам?
– Да я просто убедиться, что всё в силе, помощь и всё такое
– Ты сомневаешься в нашем решении дать тебе силу?
– Не, не! Просто странно, что вы помогаете незнакомому человеку
– Ты знаешь, кто я? – богиня нахмурилась
– Простите, я не особо знакома со всеми богами вашего мира, но мне кажется, вы Афина.
– Да, – лицо богини прояснилось, – Я Афина, богиня мудрости, военной стратегии и тактики. Богиня Ника присоединится к нам немного позже.
– А знаете, даже в нашем мире стоят статуи в вашу честь и о вас написано много книг, – заискивающе произнесла Лиза, улыбаясь как можно шире.
– О, это приятно, – Афина окончательно повеселела, – У тебя есть еще сомнения в нашей помощи?
– Уже нет, спасибо, – Лиза прижала руки к груди, – Уж не знаю, как вы мне поможете, но это будет тяжеловато.
– Для богов нет невыполнимых задач, – Афина пожала плечами и сова на ее плече загукала, хлопая крыльями.
– У меня что-то вообще не получается драка с мечом, – Лиза печально потупилась,– Если против меня выведут гладиатора и будет драка на мечах, я продую.
Афина, услышав это, звонко рассмеялась:
– Неужели ты думаешь, что мы с Никой пустим тебя на арену без наших подарков?
– Ой, подарочки я люблю, – Лиза тоже заулыбалась, – Но я все равно буду стараться на тренировках, чтобы не подвести ваше доверие.
– Мудрые слова и правильное решение, – Афина кивнула, – Мне пора обратно, пока Гера не хватилась. И будь добра, не вызывай нас больше, мы сами знаем, когда нам спуститься с Олимпа к тебе.
– Океюшки, спасибо, – Лиза наблюдала, как Афина растворилась в воздухе.
– Ты с кем тут болтаешь? – к девушке подошел один из стражников.
– Ни с кем, так, сама с собой рассуждаю о бренности бытия, – Лиза пожала плечами.
– Марш в дом, рабыня, пора спать.
– Отметелить бы тебя за такие слова, но я пока без божьих подарков, – шепнула Лиза и направилась к дому, где ее уже с нетерпением поджидала Мэскенет.
– Ну что, ты поговорила с богами? – с любопытством спросила она Лизу.
– Афина оказалась нормальной такой теткой, – Лиза присела рядом с подругой на кушетку, – Сказала, что поможет.
– Ах, как же это хорошо! – Мэскенет захлопала в ладони, – А у меня тоже хорошая новость… Аникетос разрешил нам с Григориосом связать наши судьбы.
– Да ладно?! – Лиза обняла подругу, – Поздравляю! Хотя, Аникетос тот еще жук, разрешил вам пожениться, что б ты точно не сбежала. Все рассчитал, шельмец.
– Мне не важно, что он там надумал, – Мэскенет беспечно махнула рукой, – Главное, что я буду с любимым мужчиной.
– Ты готова остаться здесь? Ведь Гриша с тобой в Египет не поедет.
– Моя родина там, где я счастлива, – Мэскенет улыбнулась, – Когда Григориос меня выкупит, мы сможем поехать ко мне, и я познакомлю его с нашей культурой и нашими богами.
– Да уж, быть рабыней не круто, – Лиза вздохнула, – Сплошные ограничения.
Утром, когда Лиза пришла на тренировку, ей сообщили, что через три дня будут бои на арене и она в них будет участвовать.
– Не могу больше отказывать Сенату, – Аникетос задумчиво провел рукой по голове, – Они требуют, чтобы ты выступила.
– Ну надо, так надо, – Лиза пожала плечами, – Послушайте, а если я выиграю подряд три боя, вы дадите мне вольную?
– Выиграешь? – Аникетос рассмеялся, запрокинув голову, – Девочка, ты себе не представляешь, какие там выступают воины! Слава богам, если ты продержишься хотя бы немного в первом бою.
– И всё же, если выиграю, я стану свободна? – гнула своё Лиза.
– Хорошо, – Аникетос вытер выступившие от смеха слезы, – Даю слово, если ты повергнешь трех бойцов, я дарую тебе свободу и щедро заплачу.
– Вот и славненько, – Лиза довольно потерла руки, – Вот только у меня одна небольшая просьба…
Выслушав Лизу, Аникетос немного удивился, но согласился исполнить ее пожелание.
Накануне выступления на арене, ночью к Лизе явились богини Олимпа.
– Покажи свои доспехи и оружие, которые ты будешь использовать, – попросила Ника.
– Да у меня маловато доспехов, – вздохнула Лиза, – Вот эти штуки защитные на ноги и всё. Из оружия копье, меч и щит, может еще ножик вот этот. И то могут не разрешить этим пользоваться.
– До чего же сильно хотят твоей смерти, -Афина покачала головой, – Чувствую влияние Геры на сенаторов. Против тебя выйдут осень сильные противники, готовые убивать ради одобрения публики.
Афина стала по очереди касаться кончиком своего копья до всех предметов, на которые указывала Лиза, а Ника вплела в волосы девушки яркие ленты.
– Всё готово, – наконец сказала Ника и выразительно посмотрела на Афину.
– Хорошо, – богиня кивнула и с теплотой посмотрела на Лизу, – Ничего не бойся завтра. Твое оружие и жизнь под нашим благословением. Всё будет придавать тебе силу, каждый камень на арене или горсть песка. Даже твои сандалии позволят тебе двигаться быстрее.
– Блин, спасибо вам большое, – Лиза смутилась, – Даже не знаю, как вас отблагодарить за доброту.
– Очень просто, – Ника рассмеялась, – После боя мы ждем подношения на алтарь в нашу честь.
– А, ну это без проблем, – Лиза махнула рукой, – Вам фрукты или из мяса чего-нибудь?
Утром Мэскенет потрясла за плечо Лизу, пытаясь разбудить:
– Вставай, сегодня важный день!
– Что? Уже утро? – Лиза потерла глаза и зевнула.
– Как ты можешь спокойно спать, когда сегодня решается, будешь ты жить или нет, – искренне изумилась Мэскенет.
– Поздно пить боржоми, когда легкое прострелено, – Лиза поднялась с кушетки и пошла умываться, – Кстати, ты помнишь, о чем я тебя попросила накануне, когда будешь на трибуне?
– Конечно помню, – Мэскенет прижала руки к груди и шепотом добавила,– Надеюсь, у тебя всё получится. О, боги, могущественный Ра, защити ее сегодня!
Город подготовился к предстоящему зрелищу: везде стояли букеты с цветами и разноцветными лентами. Нарядно одетые граждане спешили к арене, чтобы занять лучшие места согласно своему положению и сословию.
Лизу вместе с воинами Аникетоса отправили в специальное помещение в ожидании своей очереди.
– А что, посмотреть нельзя противников перед боем? – удивилась Лиза.
– Не будет эффекта неожиданности, – пояснил Григориос, – Зрителям нужны зрелища.
– Ужасно, конечно, – Лиза нахмурилась, – В нашем мире тоже бои устраивают, но без желания посмотреть на чужую смерть.
– Мы не раз уже дрались на арене, – Григориос присел рядом с Лизой, – Тебе стоит быть внимательной со всеми, но самые сильные и коварные – это Кадмус и Персеус. Кадмус в совершенстве владеет мечом, он выше меня ростом, но он немного неповоротлив. Ты юркая, сможешь избегать его ударов, выматывая его. Персеус же хитер и осторожен, он не пропустит твоих ложных выпадов и все время на чеку.
– Спасибо, Гриша, – искренне поблагодарила Лиза, – Хороший ты мужик.
В этот момент раздался звук гонга и Григориос вышел на арену.
Лиза нервно ходила взад и вперед по комнате, ожидая своей очереди. Аникетос объявил, что она пойдет следующая.
– Если чувствуешь, что проигрываешь, – все равно дерись до последнего, – наставлял Аникетос, – Если сдашься, зрители могут потребовать убить тебя. Не щади противника, потому что он тебя не пожалеет, поверь. И помни, ты должна понравиться зрителям, ибо от их расположения зависит пощадят тебя или нет.
– Ну и порядочки, – возмутилась Лиза, – А я так выйду, с одним оптимизмом на арену или мне все-таки дадут оружие?
– Сенат сегодня благосклонен и принимая во внимание, что ты женщина, тебе разрешили использовать любое оружие.
– Радости полные штаны, – Лиза поежилась.
В этот момент вернулся Григориос. Он сильно хромал и зажимал резаную рану на бедре.
– Пустяки, – сказал он, увидев встревоженное лицо Лизы, – Я жив.
Снова ударил гонг и Аникетос подтолкнул Лизу к выходу.
Пройдя по небольшому коридорчику, она вышла на арену и зажмурилась от яркого солнца. На мгновение среди зрителей повисла недоуменная тишина. Все разглядывали невысокую девушку, которая растерянно оглядывалась по сторонам, не зная, что делать дальше.
Неожиданно Лиза услышала, как знакомый голос закричал с трибуны:
– Лиза! Держись! Возьми оружие!
Подняв голову, она увидела, что Мэскенет, вместе с остальными рабынями развернули российский флаг, который Лиза попросила разрешения у Аникетоса сшить для выступления. Скосив глаза, она увидела скамейку, на которой лежали доспехи и оружие. Лиза выбрала клинок с резной ручкой, отчего толпа одобрительно загудела.
С противоположной стороны арены вышел ее противник: невысокий юноша крепкого телосложения с сетью в руках и трезубцем.
– Лазарус! Лазарус! – стали кричать с трибуны.
Поравнявшись с Лизой, Лазарус смерил ее презрительным взглядом:
– Меня хотят оскорбить, выставив тебя сражаться со мной?
– Я твоя труба шатал! – прошипела Лиза.
– Что? – не понял Лазариус.
– Штокать будешь маме в борщ, – Лиза хмыкнула, вставая в боевую стойку, поудобнее перехватив нож, – Дерись, каналья!
Лиза помнила свои тренировки с бойцами, которые использовали сеть. Несмотря на кажущуюся простоту, это было довольно опасное оружие Ретиариев. Брошенная умелой рукой прочная сеть могла надолго вывести из строя противника, который представлял в этот момент довольно легкую мишень, поэтому Лиза, кружась вокруг надменного воина, не спускала глаз с его рук.
Лазариус, будучи уверенный в своей скорой победе, совершил непростительную ошибку, он на мгновение поднял руки над головой и слегка повернулся к зрителям, ожидая восхищения и одобрения. Этого стало достаточным для того, чтобы Лиза бросилась ему под ноги, делая подсечку и одновременно резанув его ножом. Лазариус рухнул на арену с таким удивленным выражением лица, что зрители захохотали. Лиза же, не отвлекаясь на шум с трибун, приставила нож к горлу воина:
– Дернешься, убью!
Толпа восхищенно заревела, явно не ожидая такой прыти от Лизы и быстрого окончания боя. Представители сената, посмеиваясь, кивали головами и что-то оживленно обсуждали между собой.
Так как зрители были настроены довольно благодушно, они показали Лазариусу поднятый вверх палец, после чего он, под улюлюканье и насмешки, ушел с арены. Лизе тоже было приказано вернуться к Аникетосу и готовиться к следующему бою.
– Молодец! – к Лизе подошел один из воинов Аникетоса, – Быстро ты его уложила. Думаю, в следующий раз члены Совета выставят против тебя противника более сильного.
– Да, Гриша мне говорил уже, кого следует опасаться, – Лиза кивнула, – Спасибо.
– Ты теперь одна из нас, мы переживаем за тебя, – воин похлопал Лизу по плечу и отошел.
Звук гонга раздавался снова и снова, после чего бойцы, которых выбирали, выходили на арену. Кто-то возвращался с победой, кого-то приносили раненым или убитым. Глядя на ужасные раны воинов, Лизе стало не по себе. Она, конечно, понимала, что находится под защитой богинь, но всё равно переживала, получится ли у нее выиграть бой без особого кровопролития.
– Тебя оставили на последний бой, – к Лизе подошел Аникетос, – Зрители стали уставать и на благодушие рассчитывать не придется. Помни, держаться до последнего.
– Угу, – Лиза понурилась, услышав звук гонга, – Мне пора?
Аникетос молча кивнул, и Лиза пошла на арену. Увидев девушку, зрители оживились и стали спорить между собой, кого поставят ей в противники. Мэскенет, увидев подругу, вновь развернула флаг и вместе с остальными рабынями стала подбадривать ее криками. Неожиданно какой-то мужчина, который находился недалеко от Мэскенет, с раздражением выхватил у нее из рук полотнище флага и, скомкав, бросил на арену, под ноги Лизе. Наступила тишина, все ждали, что будет дальше. Лиза, спокойно наклонилась и подняла флаг с земли. Мужчина, бросивший флаг, глядя на нее сверху, презрительно скривился, а зрители зашушукались. Лиза поняла, что от ее действий зависит, будут ли к ней благосклонны присутствующие, поэтому, высоко подняв флаг наг головой, она крикнула:
– Поднять свое знамя не стыдно. Стыдно оставить его в грязи!
Когда до зрителей дошел весь смысл сказанного, они зааплодировали и стали с интересом смотреть, что будет дальше. Объявили имя ее противника, и Лиза непроизвольно вздрогнула. Персеус.
На арену вышел мужчина с короткими темными волосами, вооруженный двумя легкими, острыми мечами. Два его черных, как угли глаза, оценивающе скользили по девушке. Лиза так же внимательно наблюдавшая за его приближением, отметила про себя его гибкость и отличную физическую форму. Он был димахером. Воины этой группы показывали чудеса фехтования, молниеносно перемещаясь вокруг противника, нанося ему большое количество колотых и режущих ран, выматывая собственной недосягаемостью.
– Афина, думаю теперь пора использовать твои дары, – прошептала Лиза, взяв себе щит и обоюдоострый топор.
Противники кружились, словно в танце, не спуская друг с друга глаз. Оба несколько раз делали ложные выпады и оба умело отражали удары. В какой-то момент Персеусу удалось достать до Лизы, черканув по ее руке клинком. Рана была не глубокая, но вид крови заставил девушку занервничать. Она понимала, что ей нужно сконцентрироваться, чтобы не допустить новой промашки, но ей никак не удавалось надолго отвести взгляд от раны.
Неожиданно Лиза увидела Афину, которая вдруг появилась недалеко от них, паря в воздухе. Судя по всему, богиню видела только Лиза.
– Ты под моей защитой! Даже песок под ногами тебе помогает, помни об этом! – произнесла Афина и исчезла.
Появление покровительницы словно вдохнуло в Лизу новые силы. Она почувствовала, как ее тело ускорилось и стало более пластичным, а движения стали настолько быстрыми, настолько и точными. Взмахнув топором, она выбила один из мечей Персеуса, чем вызвала одобрительные крики зрителей. Однако и с оставшимся оружием воин был смертельно опасен. По его лицу она поняла, что щадить ее он не собирается. Лиза также сообразила, что воин хотел, чтобы она выдохлась и потеряв бдительность, стала более легкой добычей. Вспомнив слова Афины, она решила действовать. Максимально собравшись, она прыгнула на Персеуса, при этом выпуская, словно случайно, топор из рук. Приземлившись, она встала на одно колено и, прикрыв корпус и голову щитом, почерпнула свободной рукой горсть песка. Персеус, увидев, что Лиза осталась без оружия, попытался воспользоваться ситуацией, сделав молниеносный выпад, который Лиза отразила щитом, после чего швырнула горсть песка в лицо противнику. Персеус вскрикнул и попытался прочистить глаза, моргая и пятясь. Этой задержки Лизе хватило, чтобы она, подскочив с земли и перехватив щит за ребро, врезала по противнику острым краем. Персеус зашатался, а Лиза продолжила наносить удар за ударом по болевым точкам. Полуослепший противник лишь ставил руками блоки, пытаясь смягчить удары, которые сыпались с неимоверной скоростью. Наконец, отбросив щит, Лиза сделала свой коронный прыжок с разворотом, ударив ногой по голове Персеуса. Воин тут же рухнул, подняв облако пыли. Зрители, вскочив со своих мест, стали скандировать имя Лизы.
Мэскенет, не в силах сдержаться, рыдала с облегчением, закрыв лицо руками, а сенаторы снова о чем-то оживленно перешептывались, яростно жестикулируя и тыкая пальцем в Лизу.
Вернувшись с арены, Лиза подошла к Аникетосу:
– Я выиграла два боя. Остался один. Помнишь ли ты о своем обещании?
– Настоящий мужчина всегда держит свое слово, – Аникетос приподнял бровь, – Нет нужды напоминать мне об этом. Думаю, наш разговор должен быть после трех побед, не так ли?
– Согласна. Так когда на арену?
В этот момент к Аникетосу подбежал какой-то человек и, отведя его в сторону, что-то зашептал, поглядывая на Лизу.
– Эй, больше двух говорят вслух! – Лиза взяла кусок ткани, протянутой кем-то из воинов и обмотала руку.
Аникетос, отпустив человека, повернулся к Лизе:
– Сенат решил устроить третий бой завтра. Сегодня они устали и хотят заодно подобрать тебе противника, чтобы зрелище было незабываемым.
Лиза с остальными воинами вернулась в дом Аникетоса и с наслаждением растянулась на кушетке. Мэскенет, зайдя в дом, омыла ее рану и сменила повязку.
– Я так переживала за тебя, – Мэскенет снова всхлипнула, – Особенно, когда тебя ранили.
– А я-то как испугалась, – Лизу передернуло от воспоминаний, – У него на лбу было написано, что он меня пришить хочет. Хорошо, что Афина подсказала, что делать.
– К тебе явилась богиня? – Мэскенет вытаращила глаза,– Прямо во время боя? Ого!
– Сама обалдела, – призналась Лиза, – Если б не она, я б не победила. Очень сильный противник. Интересно, кого против меня выпустят в следующий раз? Наверное того громилу, о котором Гриша говорил. Как его там…Кактус? Кадмус?
– Ты победишь, – Мэскенет обняла подругу, – И когда станешь свободной, сможешь вернуться домой.
– Домой, – Лиза вздохнула, – Отца жалко, он до сих пор не знает, где я и что со мной.
– Мне жаль, что так получилось, – Мэскенет опустила глаза, – Но ты вернешься! Обязательно вернешься! А теперь давай спать, тебе завтра предстоит сражение, ты должна отдохнуть.
Ночью к Лизе явилась богиня Афина.
– Гера очень недовольна твоими победами, – произнесла она, – Она явилась одному из советников и приказала выставить против тебя такого противника, которого ты не сможешь победить.
– Ну у меня ваши доспехи, думаю, прорвусь, – чуть встревожилась Лиза.
– Гера предусмотрительно сняла с твоих доспехов мое благословление, – Афина хмуро смотрела на девушку, – Теперь они обычные, как у всех.
– Вот это попадос, – Лиза зажала рот рукой, – Что же теперь делать?
– Гера зря думает, что ее коварство принесет ей желаемое. Гефест тайно передал тебе кое что, – с этими словами Афина протянула Лизе сандалии, – Это таларии.
Взяв обувку, Лиза присвистнула, – Ой, а это что такое тут? Это что, крылышки?
– Да, – Афина вдруг замерла, словно прислушиваясь к чему-то, – Мне пора, Гера ищет меня.
Дождавшись, пока Афина исчезнет из комнаты, Лиза надела таларии и легла спать в них, опасаясь, что Гера пошлет кого-нибудь отобрать ценный дар.
Утром Мэскенет призналась Лизе, что накануне она возложила дары богу Сету, прося у него помощи и справедливости.
– В конце концов это из-за него тебя обвинили в том, что ты не делала, – пояснила она, – Если он справедливый бог, он должен помочь.
– Ну если тут еще и ваши боги появятся, то будет полный трешь, – констатировала Лиза.
– У тебя новые сандалии? – Мэскенет оценивающе посмотрела на обувку Лизы, решив сменить тему,– Какие симпатичные!
– Угу, – Лиза кивнула и пошла собираться.
Приехав на арену, она зашла с остальными воинами в специально отведенное для них помещение и присела на узенькую скамеечку. Аникетос ее предупредил, что она будет выступать последняя, поэтому она могла немного посидеть ожидая боя. Послышались звуки гонга и первый боец вышел на арену. Аникетос куда-то вышел и это немного смущало Лизу, ведь он должен был находиться с ними, чтобы отбирать бойцов и объявлять о том, кому какое оружие брать. Когда он, наконец, вернулся, она обратила внимание, что Аникетос старается избегать смотреть на нее и был мрачнее тучи. Почуяв неладное, Лиза подошла к нему и глядя ему прямо в глаза, попросила объяснить, что происходит.
– Перед сражением мне всегда говорят, кто противник и какое оружие мои воины смогут взять с собой на арену. На счет тебя они почему-то отказываются говорить что-либо, повторяя, что на все воля великой Геры. Не нравится мне эта таинственность. Ты хороший боец и заслуживаешь честного обращения.
– Что ж, посмотрим, какой сюрприз мне уготовила эта дама, – Лиза тоже помрачнела, предчувствуя какой-то подвох с Олимпа.
Прошло около двух часов, когда Аникетос, наконец, сказал ей, что пора выходить, ее ждут. Выйдя на арену, Лиза заметила, что трибуны переполнены зрителями, которые, при виде нее стали скандировать и хлопать в ладоши. Повернув голову к месту, где она обычно брала оружие, с удивлением увидела, что там ничего нет.
