Лариса Ена
Четвертаки
– Василич, когда твоя родит-то уже? – Стелла изобразила руками укачивания ребенка.
– Да к сентябрю ждем. Надеюсь, Четвертаком будет, как и я. Возьмете его к себе Стрелком? – Василич улыбнулся, показав отсутствие переднего зуба.
– Да может девочка родится, откуда ты знаешь? – встрял в разговор его товарищ
– Да щас! Пацан будет! Ей-богу, пацан! Максимкой назовем- Василич пригрозил говорившему кулаком и посмеиваясь, скрылся с остальными за дверями ЦПЛ.
Из-за брошенного разбитого грузовика показался Степан и, присев рядом со Стеллой, дружески похлопал ее по плечу: «Ну как ты, Штуша?»
– Хорошо, дядь Степа. Троих сегодня. На участке у меня их мало стало. Олег говорит на юго-востоке их больше стало.
– Да, слышал. Может кого учуяли…Может там тоже люди, – Степан сорвал травинку и задумчиво начал ее жевать, Хотя там либо выжившие с четвертой группой…Либо я даже не знаю, как остальные за столько лет не попались.
Стелла помолчала, у нее не было ответов. Да и что тут говорить, скорее всего их отряд и пойдет на разведку, больше некому. В Рыбацком мало Стрелков, не пойдут, так что жителям Большевиков, Дыбенко и Ладожской придется все это время без прогулок обходиться.
– Что с патронами? – Степан выплюнул изжеванную травинку.
– Норм. Есть еще, – Стелла прислонила ребро ладони ко лбу наподобие козырька, -Вон ребята наши идут.
Совещание было недолгим. Проверили патроны, условились о времени и дислокации у входа в метро. Вовану велено было подняться на крышу и высматривать Сариков в бинокль, что бы заранее предупредить о приближении чудовищ.
– Если все понятно, расходимся, завтра в восемь утра на позиции, – Степан перекинул автомат на спину, -Давайте ребята, не расслабляемся, на том свете отдохнем.
Стелла огляделась, раз завтра быть с утра уже у метро, значит нужно искать ночлег в ближайших домах. К ней подошел Алексей, тоже Стрелок парнишка двадцати семи лет из отряда: «Ну что, где гнездиться будешь?»
– Не знаю, может туда – Стелла показала пальцем на пятиэтажку.
– Давай с нами! Витька бутылку коньяка заныкал, всем по чуть-чуть достанется.
– Фу, не люблю коньяк, от него воняет противно»– Стелла поморщилась
– Ну хочешь, просто посидишь с нами, поболтаешь. Безопаснее, когда все вместе да и веселее. Жанна тоже с нами пойдет.
* * *
Вместе и правда было веселее. Виктор достал из рюкзака бутылку коньяка (видимо нашел в какой-то квартире при обходе) и разлил всем по стопкам. Стелла отказалась, наблюдая, как остальные смакуют терпкий напиток, катая жидкость по языку. Разговаривали, в основном, о работе, обсуждая планы на будущее. Степан вдруг сделался молчаливым и мрачным.
– Командир, чего пригорюнился? – Жанна присела рядом со Степаном
– Да вот кумекаю, что делать будем, когда патроны закончатся. Совсем. А это рано или поздно произойдет.
Разговоры среди Стрелков мгновенно стихли и все помрачнели. Каждый уже не раз задумывался над этим вопросом, не решаясь сказать это вслух.
– Да…Уже сейчас, без электричества, без транспорта, без связи с остальным миром, мы откатились в какие-то доисторические времена… Неужели нас ждет закат нашей цивилизации? Вот так вот просто…Бах! И нет человечества… Рано или поздно вымрем…или сойдем с ума в подземельях, – Степан обхватил голову руками, чуть покачиваясь. Потом вдруг улыбнулся своим мыслям:
– Врешь! Не возьмешь иноземный захватчик Землю матушку! Выживем! Вот только уже сейчас готовится надо! Это хорошо, что четвертаки по сельхозработам с ферм коров пригнали да прочий домашний скот… Лошади автотранспорт заменяют…Я слышал у Сенной, где президент, Стрелки на лошадях передвигаются, нам тоже обещали дать несколько голов. А на счет оружия…Что ж…Сделаем луки, копья…Будем учиться заново. Прогресс не стоит на месте. Найдутся среди выживших свои Макаровы и Кулибины…Выживем! Главное – это верить в себя. Без веры, лучше сразу пулю в лоб. Вот так вот, ребята.
– Верно говоришь! – загудели со своих мест Стрелки, – Хрен Сарикам, а не победа над нами.
– Что ж, давайте укладываться, завтра ответственный день. После подойду к нашему Главе, расскажу о планах прошерстить территорию, где Сарики кучкуются. Всем отбой.
Утро выдалось пасмурным, но теплым. Вова поднялся на крышу дома с сигнальными ракетами, а внизу Стрелки выстроились полукругом, став спиной ко входу в метро, метрах в пятидесяти. Возле самого входа выстроились солдаты-охранники метрополитена.
– Всем на позиции. Оружие проверить! Быть готовыми к нападению! Жанна и Стелла – вставайте ближе к метро, будете помогать малышам вернуться в укрытие, если кто отстанет от группы – Степан прошелся вдоль Стрелков, давая последние поручения.
Двери метро распахнулись и на площадку выбежала малышня от двух до семи лет. Несмотря на указания взрослых, дети, постояв в некотором оцепенении и разглядывая окружающий мир, принялись затем бегать с радостными визгами. Тщетно пытались воспитатели их успокоить. Ребятня, опьяненная свежим воздухом, раскинув руки в сторону, гонялась друг за дружкой или ложились на асфальт и смотрели на хмурое небо. Стелла и остальные из отряда, едва сдерживая улыбки, поглядывали на детские восторги.
– Только ради таких моментов я готова стоять в оцеплении хоть всю жизнь, – прошептала Стелла, обращаясь к Жанне, -Посмотри, как они все радуются каждый раз!
– А я наоборот, вообще не хочу рожать. Не хочу своему ребенку такую жизнь…Это не жизнь, а существование какое-то, – горько заметила Жанна, – Какие они бледные!
– Мы что-нибудь обязательно придумаем. Люди спасутся. Может Сарики сами улетят обратно – Стелла неопределенно пожала плечами.
– Ага… Конечно – Жанна фыркнула.
В этот момент воспитатели подали сигнал и стали уводить упирающихся детей обратно. Пора было выводить вторую группу.
Следующими были дети с семи до шестнадцати лет. Словно старички с молодыми лицами, стояли они, недоверчиво прижимаясь спинами к стенам метро, не решаясь отойти. Многие из них слишком хорошо помнили чудовищ.
– Ну что же вы – воспитательница пыталась подбодрить детей, – Походите, разомнитесь!
От компании подростков отделилась тонкая фигурка и пошла к Стелле.
– Привет Машуня! – Стелла широко улыбнулась, -Ты чего такая грустная?
– Да нам воспитатель столько всего выучить задала, – Машка сердито надулась, – Зачем учить столько, все равно сидим внизу.
– Но ведь ты же не хочешь быть глупой? Может, если ты будешь много учиться, то придумаешь средство, чтобы Сарики не нападали на людей.
Машка с иронией посмотрела на старшую подругу
– Серьезно? Для того, чтобы проводить различные опыты, нужно много оборудования и всякие специальные штучки…А у нас даже электричества толком нет. А до лаборатории на земле я просто не дойду, меня сожрут. Так что бестолково все это.
Стелла почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Эти дети в столь юном возрасте уже источали столько безысходности и отчаяния…
– Во все времена было трудно, – Стелла взяла себя в руки, – Почитай историю, сколько людей гибло в катастрофах и войнах, сколько умирало от болезней… И все же мы двигались вперед, благодаря полученным знаниям. Посмотри на нас, мы же не теряем надежду!
– Вы Четвертаки! Вы другие! Вам нас никогда не понять – Машка зажмурилась, пытаясь скрыть слезы.
– Отставить слезы- к ним подошел Степан, который стал невольным свидетелем разговора, -Ты чего расхлюпалась? Если все так будут себя вести, то нам точно свободы не видать. Кто знает, что будет завтра? Учись, девочка. Пусть в твоей голове копятся знания, а не отчаяние. Да, нам всем сейчас тяжело, но, кто знает, кем ты сможешь стать, когда вырастешь. Быть может ты станешь врачом и спасешь множество жизней… А может станешь лидером и поведешь за собой людей, придумав, как спастись от Сариков с новым оружием. Все в твоей голове и только тебе решать, будешь ли ты вечно рыдающим в подземелье человеком или сделаешь наш мир хоть чуточку лучше… любыми средствами.
Машка вытерла кулаком слезы и, посмотрев исподлобья на Степана, прошептала:
– Я буду учиться… Можно вот только сегодня не буду…а потом буду.
– Хорошо. Сегодня разреши себе поплакать. Но чтоб с завтрашнего дня…Поняла?
– Да – Машка скривила губы
– Не слышу! Громче! – Степан наклонился к Машке.
– Да!!! Так точно! – Машка крикнула это и рассмеялась, -Я пойду к ребятам?
В этот момент вверх взлетела сигнальная ракета.
– Все в укрытие!» – Степан снял с плеча автомат, -Что ж… постреляем.
После того, как детей отвели в метро, Стрелки отбили атаку Сариков, убив около десяти пришельцев. И все же отряд был немного озадачен, Сариков было в разы меньше, обычно счет велся на десятки нападавших.
– Может их не так уж и много, как мы думали. Может они подхватили какую-нибудь земную заразу и подохли? – Вован привязал веревку к трупу пришельца, который валялся прямо возле входа в метро, мешая проходу, чтобы оттащить подальше.
– Ты хоть одного Сарика видел, чтоб сам издох? Вот и я нет. Все с пулей в носопырке» – Степан покачал головой, – Не нравится мне это…Затишье перед бурей
– А вдруг они все и правда рванули на юго-восток? А вдруг там родился какой-нибудь Спаситель, который убьет их всех? Вот они и ломанулись туда – предположил Олежка с надеждой в голосе.
– Пха! Насмешил! Вот так и появляются легенды…И родился воин могучий в лесах Кировского района… И была у него пятая группа крови… Одним взглядом он мог обратить целые полчища Сариков в свою веру, заставляя охранять покой жители города – Жанна рассмеялась.
– Дура – беззлобно огрызнулся Олег, -Ну должно же быть рациональное объяснение происходящему.
– Я вот думаю, что их просто реально меньше становится…Я за все эти года ни разу не видел ни одного детеныша Сариков… Они не размножаются…либо очень хорошо их прячут – Степан ухватился за другой конец веревки, помогая Вове оттащить труп.
– Если они не размножаются, тогда вообще не понятно, чего они к нам приперлись – Стелла недоуменно пожала плечами.
– Ладно, схожу-ка я к нашему Главе, поделюсь планами по поводу нашей вылазки. Олег, а ты бери Вована и дуйте на охоту. Патронов достаточно? – Степан отряхнул ладони от пыльной веревки.
– Нормально, хватает – Владимир вытер испарину со лба, – Ну до чего же тяжеленные твари, с места не сдвинуть!»
* * *
Стелла спустилась в метро вместе со Степаном. Проходя мимо бесконечных палаток и огороженных тряпьем и коробками спальных мест, в который уже раз вспомнила родительскую квартиру, уют и тишину. В воздухе витал запах вареных макарон и пота. Возле бака с водой выстроилась очередь: кому-то постирать, кому-то воды для чая набрать. Несколько малышей с визгом бегали по платформе, играя в догонялки. Чуть дальше, в отцепленном вагоне поезда, учительница объясняла урок подросткам, активно жестикулируя. Ученики улыбались и согласно кивали. Стелла осталась возле палатки, где жила с родителями Машка, а Степан пошел дальше, туда, где стоял вагончик Главы станции Дыбенко – Истипчук Федора Олеговича.
Отдав пакетик с мюслями, Стелла еще немного поболтала с девочкой, дожидаясь командира. Правда, наедине поговорить им не удалось, к ним тут же прибежали остальные дети и, окружив Стеллу, стали расспрашивать, как меняется город, много ли Стелла убила Сариков и можно ли принести им щеночка. Маша между тем щедрой рукой угощала всех подошедших мюслями.
– Вы же знаете, что животных здесь держать запрещено, – Стелла вздохнула Собаки живут только у фермеров- четвертаков. А тут они будут мешать… Да и погулять вы с ними не сможете. Собакам нужно бегать, территорию метить.
– Эти противные Сарики всю жизнь нам испортили, даже собаку завести нельзя – страдальчески заметил один мальчик, лет семи, -Скоро вы уже всех убьете?
– Очень надеюсь, что скоро – искренне ответила Стелла и увидев приближающегося Степана, спешно попрощалась с ребятней.
– Ну что, дядя Степа, когда выдвигаемся? – Стелла старалась не отставать от командира
– Нужно подготовиться. Неизвестно, насколько далеко придется уйти. Сегодня у нас что? Среда? Думаю, в пятницу или субботу пойдем. Глава обещал лошадь пригнать с Сенной, он сейчас гонца к Президенту отправил. Если лошадь не дадут, на себе все понесем.
– А на остальных станциях что происходит? Все спокойно? Сариков много?
– Приморскую затопило. Кому удалось спастись, сейчас расселяются по ближайшим станциям. Приморку будут замуровывать…Уже не в первый раз их топит, особенно после дождей. Так что всем сейчас не до Сариков. Сегодня сбор в восемь вечера, будем решать вопросы, касающиеся похода.
Олежка стоял перед Степаном и сердито насупив брови, доказывал, почему его необходимо взять с собой в поход.
– Я хорошо стреляю! Я ориентируюсь в лесу! Я могу добывать нам пропитание в дороге! Возьмите меня с собой, ну пожалуйста!
– Рыжик, я ничуть не умаляю твои достоинства, но ты нужен тут. Ты нужен людям. Всем Стрелкам придется идти, потому что нас не так уж и много, а кто останется в городе? Собиратели да фермеры. У них нет оружия, а у охотников есть. Охотники остаются в городе и это больше не обсуждается – Степан старался говорить мягко, чтобы не ранить Олега. Парень давно просился к ним в отряд, но был слишком юн для такого.
К говорившим подошел Вован, закадычный друг Олега:
– Чего ты так переживаешь? Нас не будет максимум неделю. Побродим там, посмотрим, че-как. Если миграцию Сариков не увидим, так вернемся назад. А если увидим их в большом количестве, то постараемся уничтожить как можно больше и все равно вернемся обратно.
– Там дикие звери могут быть! – все еще не терял надежды Олег, -Вот вы знаете, как волков обнаружить? А если на кабанью семью нарветесь?
– Кабанью? – Вован не смог сдержать улыбки, – Ох, школа по тебе плачет.
– Не цепляйся… Вы ж поняли, о чем я, – Олег умоляюще сложил руки, -Ну пожалуйста!
– Олег. Если ты хочешь к нам в отряд, то ты должен понимать, что приказы командира не обсуждаются. Тебе сказано оставаться. Всё. Вопросы? – Степан внимательно посмотрел Олегу в глаза.
– Есть, командир – Олег опустил голову и поплелся прочь, нарочно громко шаркая, всем своим видом изображая страдание.
Степан и Владимир проводили его взглядом.
– Хороший он пацан – Вован взглянул на командира
– Знаю. Вернемся, схожу к Главе, переведу его в Стрелки, а ему пусть замену ищут. Но сейчас в городе он нужнее, – Степан откашлялся, -Пошли в ЦПЛ, возьмем патроны и емкости для воды. Еду брать не будем, только самый минимум. Сейчас в лесу полно зверья, с голоду не умрем.
Стрелки отправились на разведку без обещанной лошади, Президент отказал, посчитав, что не стоит рисковать животным.
– Лошадь ему жалко, а нас не жалко – бубнила Жанна, затягивая ремни тяжелого рюкзака, – Ну где логика?
– Забей. В последние годы у правительства немножко крышу сорвало. Как напридумывают законов, хоть стой, хоть падай, – к Жанне подошел Алексей и помог с рюкзаком, -Ничего не меняется…Что до пришельцев кавардак был, что после.
– Лекс, да ты в политику никак ударился? – Вован поравнявшись с Алексеем, хохотнул, – Раз такой умный, чего сам в президенты не идешь? Калистратов хоть и скурвилася в последнее время, но сколько он народушку спас, когда вся эта хрень с пришельцами началась. Порядок установил, мародерство, людоедство и прочие кошмары предотвратил.
– Я и не спорю, что он людям помог. Тогда. А сейчас указы его бессмысленны и лишь во вред людям. Вот скажи, с чего это все, что мы находим, передается сначала на Сенную, в резиденцию Президента, а потом уж по станциям распределяется? А? – вспылил Алексей.
– Хватит языком попусту молоть – к говорившим подошел Степан, – От ваших разговоров только воздух сотрясается, а толку ноль. На дорогу смотрите, мы уже с города почти вышли. Не нравится что-то, выдвигайте свои предложения по выходу из кризиса. Наш Глава нормальный мужик, выслушает, примет к сведению. Вот только, пока людям на поверхность не выйти, пока они боятся, ваши разговорчики смысла не имеют. Уничтожим гадов, тогда и поговорить можно с Центром об их методах правления.
– Да мужики вечно о политике и о футболе, больше ни о чем поговорить не могут – Жанна подмигнула Вовану.
– Пффф…А вы значит у нас только высокоинтеллектуальные беседы ведете, дамочки – парировал Вован.
– Могу основные идеи Шопенгауэра рассказать, процитировать его знаменитые выражения – Жанна усмехнулась.
– Не надо мне твоих Шапингауров, я его читал. он мне не интересен, – Вован ускорил шаг и, поравнявшись со Степаном, спросил, – А кто это… Этот.. Шапингаер?
* * *
Президент сидел в своем вагончике в широком кресле и пил коньяк из пузатого стакана. На пороге появился начальник СБ: «Добрый день Сергей Анатольевич»
– Добрый! Коньяк будешь? – Президент приглашающе махнул рукой.
– Не откажусь- Игорь Олегович потер руки и, взяв графин, щедро плеснул в стакан порцию алкоголя.
– Не просто так же ты меня проведать пришел. Что случилось? – Калистратов отставив стакан, сложил руки на груди.
– Глава Дыбенко без согласования с вами разрешил Стрелкам на юго-восток пойти на разведку.
– А что там? Зачем?
– Как мне рассказали, у них там на Дыбенко количество Сариков уменьшилось…вроде засекли, что твари пошли в сторону Кировска.
– Хм…Ну значит главу снять с должности, поставить кого-нибудь из наших… Да того же Якименко поставь… Он послушный, без нашего разрешения шагу не ступит. А у главы Дыбенко проведите обыски. В любом случае найдёте алкоголь… Можно все так вывернуть, что мы алкоголь передали для нужд народа, для лечения…А он себе оставил… В общем, нужно его перед людьми очернить, что б волнений не было… Его сюда отправить, что б у нас под присмотром был… Игорь, ну не мне тебе объяснять, как это все делается, – Сергей Анатольевич хмыкнул, – А как Стрелки вернутся…там по ситуации… но наказание придумаем. Кстати, что там наши разработчики? Что с бомбами?
– Делают. Но они маломощные. Много их нужно, что б корабль взорвать. Да и дистанционно не получится, если только смертников отправить. Да кто ж согласится – начальник СБ развел руками
– Я думаю, что Стрелков и отправим… Самых неблагонадежных, тех, кто начал слишком много высказываться по поводу нашего правления, – президент задумчиво теребил ручку кресла, -Ты Игорь по поводу бомб пока помалкивай… Набросай мне список Стрелков, от кого избавиться надо.
– Я вас понял, сделаем, – Игорь Олегович допил коньяк и отставил стакан в сторону, – А что со стариками и немощными делать будем? Они работать не могут, только зря запасы переводят.
– Тут все как раз все просто. Провести перепись среди таких слоев населения. Перепоручи это Волкову, он у нас по продовольствию и Омельченко, она у нас по демографии. У кого есть знания для нас полезные, тех оставить, чтобы они себе смену готовили, обучали. От остальных избавляться. Урезать пайки, не давать лекарства, сделать им жизни невыносимую, сами подохнут.
– Да куда уж невыносимее – пробурчал себе под нос Игорь Олегович, вставая, – Жестко…Да… Но это жизненная необходимость…Как говорится, молодым везде у на дорога…
* * *
Отряд Стрелков шел более десяти часов с небольшими привалами на отдых, миновав Кировск и Синявино. Идти, в принципе, было не сложно, так как в лес не углублялись, а шли по дороге, которая, хоть и была забита брошенными машинами, все же оставалась удобной для перемещения. Мимо них, обгоняя, то и дело пробегали Сарики, даже не останавливаясь, чтобы принюхаться. Некоторые хоть и двигались достаточно быстро, но по сравнению с остальными, было заметно, что передвижение им стоило больших усилий. Степан и остальные лишь задумчиво провожали их взглядами. Стрелять не стали, так как нужно было понимать, куда так торопятся пришельцы. Когда стало темнеть, Степан сделал очередную остановку, чтобы не идти в темноте.
– Разожгите костры по периметру, Жанна, Алексей, Владимир – вы дежурите первыми. Стелла, просмотри запасы продовольствия и воды
– Интересно, сколько нам еще идти. Надеюсь не до Сибири – Владимир чиркнул зажигалкой, поджигая щепки для костра.
– Вован, зато какое приключение будет – Жанна, скинув с плеч рюкзак, разминала затекшую шею.
– Жанночка, да с тобой, хоть до Берлина – весело парировал Вова, подкидывая еще щепок.
Где-то вдали послышался вой.
– Вот только волков нам сейчас не хватало – Стелла прислушалась, тревожно оглядываясь.
– Не боись! Добычи в лесах сейчас полно, к нам они не полезут. Это мне Олежка сказал… Проинструктировал перед нашим уходом, -Владимир растеряно вертел в руках консервы, -Так, у меня тушенка… Жанна, ее куда, в общий котел, прям к макаронам? Дамы, ну в конце-то концов, что вы ржете? Я кроме пельменей ничего варить не умею!
Ночью пошел мелкий дождь и не прекращался весь следующий день. Тяжелое небо нависло над дорогой без малейшего просвета. Однако, было тепло и отряд шел, не сбавляя шаг. Вскоре с трассы пришлось уйти, так как, судя по следам, Сарики свернули в лес, своей массой ломая тонкие деревца. Стрелкам повезло и по пути удалось подстрелить зазевавшегося молодого лося, так что обед на привале оказался очень сытным.
Под веселое потрескивание костра, сидя на рюкзаках, прислушиваясь к звукам леса, они разговорились.
– Стелла, вот если мы победим всех Сариков, чем заниматься будешь? – Алексей протянул девушке порцию жаренного мяса.
– Гм… Не думаю, что после того, как падет последний Сарик, у нас мгновенно что-то изменится – Стелла растерянно пожала плечами.
– Но люди-то на поверхность смогут подняться!
– И что? Площадь будет для прогулок больше, а проблемы останутся. Нет электричества, нет отопления, коммуникации не работают…Пока все это наладят… Если будет кому, – Стелла вздохнула, -Не знаю Лекс, правда не знаю…Вероятно, что останусь Стрелком. Людей же нужно будет защищать от зверей, их расплодилось выше крыши.
– Да, думаю наши услуги еще долго будут востребованы – Алексей грустно улыбнулся.
– А ты? Кем ты раньше был» – в разговор вступила Жанна
– Я? Летчиком- Алексей показал пальцем на небо, -Не думаю, что когда-нибудь еще увижу землю с высоты птичьего полета.
– Лекс, в чем проблема-то?– к говорившим подошел Вован, -Берешь в аренду у Сариков их космический корабль и летай себе на здоровье, любуйся земелюшкой.
– Ой ты наш юморист, – Жанна скривилась, -Жаль, телевидения больше нет, а то б тебя каждый день показывали в каком-нибудь комик-шоу.
– А почему бы и нет? Я красивый, молодой, веселый…Ну просто лицо с обложки, – Вован приложил ладонь с растопыренными пальцами к затылку, изображая корону, – Ты просто в меня влюблена до беспамятства, вот и придираешься.
– Балбес – беззлобно огрызнулась Жанна, -Нужен ты мне больно! Я может за Лекса замуж пойду.
Алексей, поперхнувшись, начал кашлять, под дружный смех ребят.
– Да пожалуйста, женитесь! Но потом не проси у меня автограф, когда я стану богатым и знаменитым, – Вова повернулся к Стелле, -Ты тоже за меня не пойдешь?
– Вот когда станешь богатым и знаменитым, тогда пойду – парировала Стелла.
– Так, привал окончен. Собираемся…Шутники – Степан с улыбкой покачал головой.
Они прошли еще километров семь, прежде чем увидели из-за деревьев какую-то большую, конусообразную конструкцию, метров тридцати высотой. Подойдя ближе, Стрелки замерли, рассматривая открывшуюся картину. Вокруг толпилось около пятидесяти Сариков, топча выжженные деревья и траву. От конструкции тянулись какие-то длинные полупрозрачные щупальца-трубки, отчего все это больше напоминало какого-то мутанта-осьминога. «Щупальца», казалось, бесцельно извивались в воздухе, колыхаясь, словно от сильного ветра, однако стоило им соприкоснуться с телом Сарика, как они тут же присасывались к нему. Пришельцы даже не пытались избежать столкновения с щупальцами, наоборот, скорее искали их.
– Что это, блин, за фигня? – шепотом произнесла Стелла, покосившись на командира.
– Без понятия. Я так же, как и вы, в первый раз вижу такое – так же шепотом ответил Степан и приложил палец к губам, дав знак замолчать.
Между тем, Сарики стояли неподвижно, с торчащими из спин щупальцами. Раздалось тихое гудение и Стрелки увидели, как по трубкам потекла какая-то бурая жидкость. Воздух наполнился едким, как от скисшего молока, запахом.
– Меня сейчас вырвет, – Жанна натянула ворот кофты на нос, -Что это такое?
– Смотрите, жидкость или какая-то субстанция, по трубкам спускается к Сарикам, – Степан, прищурившись, разглядывал процесс, -Значит, они питаются от этого устройства.
