Лана Вьет
ГеЛеКи. Жизнь в двух мирах
Расписание волейбольных игр еще не было составлено, так как физрук ждал заявки для списка команд. Соревнования планировалось проводить раздельно: парни и девчонки. Смешанных команд в этом году не предполагалось. Начало в апреле. Значит на тренировки и сыгранность команд оставалось почти два месяца. Однажды на перемене Рита выскочила к доске.
– Мой папа решил приобрести форму и спортивную обувь для двух команд! – радостно закричала она.
– Урррааа!!! – обрадовались мальчишки и девчонки из класса.
Девочки серьезно взялись за постановку танца группы поддержки. Одна половина класса играла в волейбол, а другая танцевала.
– А в чем мы будем одеты? – спросили одновременно закадычные подружки Настя и Юля, которые первыми записались в группу поддержки.
Главным хореографом-постановщиком девчонки единогласно избрали Светку Смирдину. Недаром прозвище у нее было "балерина", она занималась классическим балетом и увлекалась современными танцами.
– Для девчонок папа купит короткие теннисные юбки и топики из прошлогодней коллекции известной фирмы, они сейчас на распродаже.
– Пони, так как название фирмы твоего отца? – спросил Пашка Семин.
– Для особо любопытных повторяю еще раз – "Прайд", – ответила Рита.
– Пони, так ты в прайде! – подколол Пашка.
– Ну-ну, – сказала Ритка, – еще шуточка, и ты точно один в команде будешь бегать в семейных трусах!
– Во дает! Ритка, ты что, уж пошутить нельзя! Я говорю, слово короткое, влезет на подошву кроссовок! Несмываемым маркером пишем "прайд", и девчонкам останется только повыше ноги задирать, – выдал Пашка рекламную тактику.
– Ага, а еще лучше, – сказала Света, – мы останавливаемся на рекламную паузу, ты пробегаешь бегущей строкой, мы задираем ноги и рычим, открывая пасти, как львы: "Прааааайд!" Так нормальненько, рекламный мыслитель?
– Беру тебя в свое рекламное агентство! Ход мыслей мне нравится… ну, кроме бегущей строки, все остальное даже вполне. Утверждаю, – не полез за словом в карман Паша.
Прозвенел звонок на урок. В класс вошла ботаничка Нина Ивановна, обращавшаяся к ним «дети». Тем не менее, её боялись даже старшеклассники, потому что она была очень требовательной и строгой.
– Дети! Проверяем домашнее задание и пишем контрольную работу! – сказала Нина Ивановна.
Умела она порадовать. По классу пронеслось тихое «Уфф».
Как-то после уроков к Гере подошли Кира и Лера и напрямую спросили может ли он взять их с собой. Гера удивился и ответил, что сам еще не понимает, как попадает туда. Но в любом случае, просто любопытничать в таких делах не полагается. Сначала он должен сам разобраться со всем этим. Друзья недоверчиво смотрели на него. С одной стороны, они понимали, о чем говорит Гера, но не видя каких-либо доказательств существования других измерений, трудно поверить на слово.
В последнее время все были очень заняты: учеба, тренировки по волейболу. Кира продолжал заниматься боксом. Лерка не являясь сильным игроком, попала в запасной состав волейбольной команды. К тому же ей нравилось быть в группе поддержки. И вот, наконец, в четверг состоялась первая игра. У параллельного класса команды не было. Герин класс в первом туре играл с девятиклассниками. Все старшеклассники активно болели за своих, но девчонки – группа поддержки из класса Геры были на высоте. Они классно смотрелись в одинаковой спортивной форме, в белоснежных с синей полоской юбочках, таких же топах и белых кроссовках. И танцевали синхронно, все движения отработаны четко в процессе долгих репетиций. А главное оружие – это сногсшибательные улыбки. Они сразили всех наповал, иначе не скажешь. Парни из девятого класса больше обращали внимание на девчонок, чем на то, что происходит на площадке и в результате проиграли. Радости команды Геры и Киры не было предела. Когда парни из девятого поняли, что продули, пообещали, что в следующий раз они обязательно порвут этих зазнаек, случайно взявших победу. Через неделю состоялась следующая игра мальчишек, но с десятым классом они не справились. Хотя счет показал, что команда сложилась достаточно сильная, чтобы участвовать в школьных соревнованиях на хорошем уровне. Девчонки вылетели из соревнований в первом туре, но их соперницы были очень крупные девахи, конечно, они отличились результативностью. Парни из их класса, помня свое бесславное поражение, выпускали пар, скандируя низкопробные кричалки. Но мальчишки проявили сплоченность и поддерживали своих девчонок до последнего. Даже Пашка Семин, обычно подначивавший девочек, орал больше всех: "Сетка!", "Мяч!", "Давай, детка!", "Сделай их!" Но, как они ни старались, силы были неравные. Кругом стоял шум-гам, все кричали, поддерживали, но исход матча был ясен. В какой-то момент Гера стал слышать крики где-то далеко-далеко…
. . .
Он не понял, как оказался в зачарованном лесу. Гера хотел бы управлять своими перемещениями сознательно, но как это делать… Может вход давали, когда он был готов к очередному шагу? Каким-то волшебным образом, иначе не скажешь, он оказывался в другом измерении совершенно неожиданно для себя. Что лес был необычный, он понял сразу. Стояла пронзительная тишина. Откуда-то сверху лился голубой свет, похожий на солнечный, но солнца не было. В воздухе парили небольшие хрустальные шарики. Вдалеке раздались звуки, напоминающие звуки издаваемые варганом. Гера чувствовал себя потерянным, хотя это не был лес, из которого хотелось побыстрее выбраться. Он просто не знал что делать дальше. Вдруг один из хрустальных шаров стал увеличиваться в размерах, а потом растворился в воздухе. Перед Герой стоял человечек и если пробовать его описать по земным меркам, то скорее всего Гера назвал бы его карликом. Что-то вроде карлика-домового. Ясно было одно, что он добряк или… умел очень хорошо притворяться.
– Ты кто? – спросил его Гера, вместо приветствия.
– Вермок, – ответил маленький человечек.
– А я Гера, – сказал Гера.
– Я за тобой давно наблюдаю, – продолжил общение Вермок.
– Как такое может быть? – удивился Гера, – я здесь всего несколько минут.
– Что такое минут? – спросил человечек.
– Время, – ответил Гера и, вспомнив, что здесь нет такого понятия, добавил, – в общем мне показалось я здесь совсем недолго…
– Аааа… – вздохнул Вермок.
По правде говоря, он ничего не понял.
– Вермок, ты слишком любопытен, – вдруг раздался голос Суверена, – и слишком доверчив. Я же предупреждал тебя быть осторожней… Как твои дела, Гера?
– Мм.. мои дела, – от неожиданности Гера стал запинаться.
– Гера – хороший, – сказал Вермок.
– Я знаю, – улыбнулся Суверен, – но ты должен помнить, что темные могут принимать обличье любого существа и устроить ловушку.
– Ах, да, я забыл… – вздохнул Вермок.
– Вермок – добрый помощник магов и чародеев, – объяснил Суверен Гере.
– А где маги и чародеи? – поинтересовался Гера.
– Всему свое время, – сказал Суверен.
– Вы же говорили, что Времени здесь нет, – удивился Гера.
– Я говорю на твоем языке, чтобы было понятно. Это значит, что ты встретишься с ними только когда будешь готов или когда тебе это сильно понадобиться. Ты можешь даже встретиться с Магистрами знаний, тайными Магистрами и возможно с самим Великим Магистром. Но этого мне не дано знать. Могу сказать только, что магические знания хранятся за семью печатями. Они могут быть использованы не во благо, а в корыстных интересах, поэтому допуск к ним строго охраняется. Если ты сможешь пройти все испытания, ты будешь посвященным.
– А злые силы, Вы говорили они существуют, – сказал Гера.
– Темные, куда ж без них. Рано тебе еще об этом знать, подожди, успеешь с ними столкнуться, они не дремлют. На них работает целая армия подручных: метаморфы, оборотни, ведьмы, колдуны и прочая нечисть – ответил Суверен.
Гера понял, что везде существует иерархия. Ему предстоит заслужить переход с одного уровня доступа к более высокому.
– Оставляю тебя с Вермоком. Мне надо возвращаться на Высший Совет, а то мой фантом присутствующий вместо меня не справляется, – полушутя сказал Суверен и в миг исчез.
Вермок пристально рассматривал Геру.
– Хочешь я покажу тебе кое-что… Я обнаружил это перед тем, как встретить тебя, – сказал он наконец.
Гера подумал "Наверное ерунда какая-то", но Вермок, заглядывая ему в глаза, так доверительно произнес это, что Гера не мог отказать.
– Показывай, – согласился Гера.
Вермок очень обрадовался и повел его за собой.
– Иди след в след, а то можешь угодить не туда, куда надо, – предупредил он.
– Я, по-моему, и так угодил, – прошептал Гера.
– Что? – переспросил Вермок, бодро шагавший впереди.
– Да так, мысли вслух, – ответил Гера.
– Ой, насмешил! Мысли вслух… мысли здесь легко читаются, если кто-то ими интересуется, – сказал Вермок и уже полушепотом добавил, – смотри, вон там, видишь?
Он указал рукой на что-то впереди чуть слева. Гера стал всматриваться. Что-то колыхалось и вертелось. Это что-то манило, невозможно оторвать глаз. Он лег на землю и подполз ближе. Похоже на гигантскую воронку, водоворот, но вязкий. Не успел он протереть глаза, как увидел что Вермок подбежал к краю воронки. Гера закричал:
– Вернись, Вермок!
Вермок сделал шаг назад, но его затянуло в центр воронки, завертело и утянуло вниз.
– Вермооооокк! – кричал Гера.
Но никто не откликнулся. Стояла странная тишина. Гера побежал спасать Вермока. Но добежав до того места, где была воронка, ничего не увидел. Вернее, он стоял на твердой земле, на чудесной полянке, поросшей разноцветными цветочками. Ничто не напоминало о только что произошедшем событии. Гера попробовал позвать Вермока.
– Вермок!!! Вермоооок! – звал он, надеясь, что тот откликнется.
Ему опять стало казаться, что все это сон. Хотелось проснуться… Вместе с тем, он понимал, что Вермок пропал, может даже погиб. Гера читал про растения-хищники, которые заманивают свою добычу яркой расцветкой, а потом засасывают внутрь и съедают. Возможно то же самое произошло с Вермоком. Это были попытки Геры хоть как-то объяснить произошедшее. Конечно, растения не вращаются и не исчезают бесследно.
"Я хочу научиться! Не хочу, чтобы кто меня окружает, попадал в беду. Хочу иметь силы и знания защищать их." – решительно подумал Гера, поняв, что он в своей комнате, валяется на кровати и слезы текут у него из глаз…
Гера уже не мог быть просто учеником школы, веселым другом и примерным сыном. Он знал, что имеет способности перемещаться в другие миры, значит должен развиваться дальше и понять для чего это дано. Гера много размышлял над тем, как найти проходы в иные измерения, которые в книгах про не познанное назывались порталами. Он не мог забыть Вермока, доброго и доверчивого маленького человечка. Кто знает, где он сейчас. Ведь Вермок, если он жив, может ждать помощь вечно, потому что там нет понятия времени. Гера обязан попасть туда снова и спасти его. Он чувствовал свою ответственность. Гера не мог оставить друга в беде, и не важно как долго он его знал, возможно это из-за эффекта безвременья…
Закончились занятия в школе. За летние каникулы Гера перечитал множество книг по интересующей его теме. Он обнаружил, что некоторые знания, видимо необходимые ему, приходят без всяких усилий. На него словно снисходило озарение и открывались казалось бы простые вещи, до которых он почему-то не мог додуматься раньше. На всякий случай Гера изучал разные виды рас, существ, описываемых во всевозможных легендах, мифах, преданиях. Он понял, что все о чем в них рассказывается, существует реально, только в других мирах. Надо быть готовым ко всему. Живя на даче, Гера стал заниматься с гантелями, плавал, устраивал пробежки, чтобы быть в хорошей физической форме. Однажды во время очередной пробежки, он заблудился в лесу. Это оказалось обманчивое чувство, потому что он спокойно нашел дорогу назад. Дело было так. Гера бежал и вдруг почувствовал, что земля буквально уходит из-под ног, и он провалился вниз. Гера мог только догадываться где очутился. Но что-то подсказывало ему, что он попал в мир душ, которые застряли между мирами и не могли найти места уготовленного для них. Скорей всего, он оказался здесь, потому что часто думал о Вермоке. Гера находился среди серо-черных дымчатых нитей опутывающих все вокруг. Когда он натыкался на них, кто-то стонал, жаловался, плакал, просил освободить его… Гера понимал, что это мающиеся души и он не должен поддаваться, слушать и вникать, потому что таким образом те могли вселиться, завладев его телом. Геру обволакивало этими темными нитями, им было очень трудно противостоять, но Гера уже не являлся новичком. Чтобы убедиться, что Вермок не был затянут сюда, он внимательно всматривался в серую пелену. Но следов Вермока не было. То тут, то там он видел закручивающиеся воронки, но не подходил к ним близко, боясь пропасть неизвестно где. Вдали он увидел просвет и силуэт Суверена, который манил его к себе, показывал выход. Может это было Гериной фантазией, но Суверен передал, что его ждет первая Печать, и ему не стоит здесь задерживаться. Если пользоваться понятием времени, Суверен говорил, что времени не осталось, надо действовать.
Гера опять оказался на опушке леса и побежал к дачному дому. На следующий день он поехал в город, потому что надо было быть готовым ко всему. Гера вспомнил, что забыл свой талисман в квартире. Он также хотел встретиться с друзьями, рассказать им что случилось и предупредить на всякий случай. Если он задержится немного больше, чем рассчитывает, чтобы его мама не переживала, а думала, что он на даче у Киры. Кира действительно был на даче. Но с Лерой Гера созвонился и встретился на их обычном месте, в одной из многочисленных кафешек в большом шоппинг-центре. Взволнованная Лера налетела на друга расспрашивать что случилось. Чудная это была девчонка. Она паковала чемодан для поездки на море, но звонок друга и Лерка пулей вылетела из дома.
– Лерка, привет, – махнул рукой Гера.
– Привет! Как ты? Что случилось?! – кричала на ходу Лера.
– Присядь. Пирожное будешь? – спросил Гера.
– Нет!.. Да! Да, буду, – ответила Лера. Она любила пирожное и вообще поесть, что совсем не сказывалось на фигуре. Лерка была подтянутая, спортивная девочка. Какое-то время она занималась батутом, но, вылетев с него на три метра прямо на пол… Хорошо по всему полу были настелены маты, это спасло. Обошлось без травм, но мама Леры еще очень долго охала по этому поводу.
– Я сейчас, – сказал Гера и пошел сделать заказ, не дожидаясь официанта.
Лера смотрела ему вслед и думала как же он подрос и вытянулся. Обычно в этом возрасте девчонки взрослеют физически быстрее мальчиков, но в старших классах парни быстро догоняют, а потом и перегоняют девочек.
– Я заказал еще и мороженое, – улыбался Гера, вернувшись за столик.
– Спасибо, – сказала Лера, – Ну, рассказывай, не тяни!
Гера рассказал как смог о том, что с ним приключилось, и что он должен спасти Вермока и раскрыть тайны семи Печатей. Лера слушала открыв рот. Ей тоже очень хотелось как-то поучаствовать во всем этом.
– Значит, ты приехал за талисманом? – спросила Лера, когда он закончил свой рассказ.
– В общем, да. Но на август я устроился курьером в одну фирму, чтобы не брать деньги на карманные расходы у матери, – объяснил Гера.
– Молодец, – сказала Лера.
– Меня взяли туда по знакомству, на подмену курьера, который уходит в отпуск, – сказал Гера.
– Гер, я завтра уезжаю с родителями на море, но это всего на две недельки, – начала говорить Лера.
– Ты чего как-будто оправдываешься, – засмеялся Гера, – все нормально, Лерка! Просто хочу, чтобы кто-то знал.
– Герочка, ты рассчитывай на меня, пожалуйста, если будет нужна моя помощь, я всегда готова, – выпалила Лерка.
– Да, я знаю, Лер, все нормально, – успокаивал Гера.
– Ух это твое "все нормально», – чуть не хныча проговорила Лера, – Ты звони, договорились?
– Договорились, – подтвердил Гера.
. . .
Вскоре ему приснился сон, в котором был Суверен.
– Открой книгу на странице сто семнадцать, чтобы узнать про первое испытание – первую Печать. – сказал Суверен.
Когда Гера попытался спросить какую именно книгу надо открыть, потому что у него их много, Суверен строго посмотрел на него.
– Ты до сих пор не понял, что все, что тебе нужно, придет само, – передал он мысль телепатически, – Вот, возьми магический кристалл, с его помощью ты сможешь находить порталы в другие измерения.
Гера протянул руку. Послышался грохот. Он открыл глаза и, соскочив с постели, в темноте нащупал выключатель ночника. Наконец включил свет и увидел на полу упавшую книгу о древних мифах и сказаниях. Гера удивился, потому что эта книга точно не лежала наверху книжной стопки на прикованной тумбочке. Он её прочитал уже давно. Но упала именно она, да так, что другие книги продолжали аккуратно лежать в стопке! Гера открыл сто семнадцатую страницу. У него была хорошая память. Он был уверен, что этой страницы не было, она появилась! Начал читать. Речь шла о кваргах, человекоподобных существах. Описывалось как выглядели внешне: маленькая крепкая голова без шеи, сидящая на туловище, огромной горе мышц. Ротовое отверстие напоминает жабье. Глубоко посаженные желтого цвета глаза. Являются мощными воинами. Не зная их слабое место, победить их практически невозможно. Уязвимы сзади, в месте соединение головы и туловища.
«Надо запомнить, пригодится…» – вертелось в голове. Гера вспомнил, что Суверен говорил ему о магическом кристалле. Гера стал искать в комнате, но кристалла нигде не было. Натянув пижамные штаны и футболку, Гера пошел на кухню. Налив в стакан воды, он вернулся в свою комнату. Вдруг Гера увидел свечение. Подойдя поближе к письменному столу, на обложке комиксов про викингов, Гера обнаружил кристалл, похожий на необработанный горный хрусталь или возможно голубоватый агат. Гера не очень хорошо разбирался в камнях, тем более этот кристалл, скорее всего, был неземного происхождения. Гера взял его в руки, стал рассматривать, вертя в руках. Внезапно он почувствовал легкость во всем теле, успел схватить комиксы, словно стараясь зацепиться за что-нибудь, но, влекомый мощным потоком воздуха, влетел в странный тоннель. Он не знал, как долго продолжалось его путешествие, но вскоре почувствовал под ногами твердую почву. Гера стоял на скале в пижаме, с комиксами в руках. «Забавно», – ухмыльнулся Гера, попытавшись пройти немного вперед по тоненькой скальной тропинке. Вскоре остановился, как вкопанный. Ужасное оцепенение! Вдалеке за выступом скалы он увидел кваргов, существ, описанных в книге! Немного придя в себя, Гера стал подглядывать за ними.
Самое смешное в этой ситуации было то, что Гера был в пижаме, хорошо еще, что талисман был на нем. Кристал, который крепко сжимал в руке, он положил в карман. Комиксы… У Геры напряженно заработал мозг. Мысль, родившаяся у него в голове в момент развития, перешла во внешний мир. Гера ощутил на себе одеяния викинга, он осмотрел себя: зашнурованная сбоку длинная сшитая из двухцветного сукна куртка со шлейфом; длинные рукава куртки с богатой отделкой привязаны шнуром к плечам. Опоясан широким металлическим поясом из отдельных подвижных частей, украшенными пряжками, драгоценными каменьями. На ногах Геры были чулки с дорогими подвязками и доходившие до половины икр башмаки. Вдобавок ко всему сверху на нем был плащ с длинными рукавами, капюшоном и маской из материи для защиты лица от холода. Странно, но Гера вдруг подумал, что было бы прикольно поместить аватарку в соцсетях в таком виде. Народ бы подумал, что он в карнавальном костюме или собрался на косплей. Гера улыбнулся. Сам себе он напомнил картинку из учебника "Театральные декорации и костюмы", ну или что-то вроде того. Ему не составило большого напряжения "переодеть" себя: куртку он оставил, а остальное подкорректировал. Вместо чулок и башмаков он "вообразил" себе высокие сапоги и узкие брюки, которые легко всунул в голенище ботфорт.
Гера скрывался от кваргов за скалой, но случайно оступился и камни покатились вниз. Это случилось неожиданно. Гера не был готов вступать в бой. Надо обдумать тактику противостояния, а пока скрыться. И это было мудрое решение, потому что два кварга стали быстро приближаться к тому месту, где прятался Гера. Он понял, что не поздоровится, встреться он с ними вплотную. Гера пустился бежать, спрыгнул вниз, подвернув ногу. Возможно получил растяжение связок голеностопа, но останавливаться он не мог. В такой экстремальной ситуации боль не чувствовалась. Прихрамывая, Гера, старался не сбавлять темпа, в надежде укрыться глубоко в лесу, который находился совсем рядом. Не зная местности, было логично скрыться от преследователей в лесу и затеряться там. На бегу, Гера успел заметил, что на некоторых деревьях нанесены рисунки, похожие на татуировки на теле человека. Чуть не упав, он хотел задержаться за дерево, и случайно прикоснулся к одному из таких рисунков. Вдруг изображение перешло на его руку, переползло как живое, скользя с дерева! Это была татуировка в виде волка. Через мгновение у Геры выросли когти и острые клыки. Осмысливать было некогда, помощь была как нельзя кстати. Гера получил силу волка! Он рванул назад и увидел растерявшихся кваргов, потерявших его из виду. Затаив дыхание, как настоящий хищник, пригнувшись, Гера подкрался к ним на расстояние одного прыжка. В голове крутилось: «Их уязвимое место… уязвимое место» Вот он стоит спиной, огромная гора мышц. Времени на раздумья нет. Пора действовать! Гера совершил феноменальный прыжок, оказавшись на спине кварга. Тот пытался развернуться и схватить его ручищей. Но Гера вонзил огромные когти в место, где должна находиться шея. Кварг упал, как подкошенный. Все произошло в доли секунды. Краем глаза Гера заметил второго кварга, уже успевшего подскочить. Надо было оказаться за его спиной или… заставить его повернуться спиной. Гера использовал простой известный прием, который на его удивление, сработал! Издав крик, на который только был способен, он указывал в сторону, откуда бежал кварг. Без шеи неповоротливый кварг развернулся всем туловищем посмотреть туда, куда указывал Гера. Гера, вскочив ему на загривок, вцепился клыками в основание головы. Кварг дернулся и рухнул на землю. Гера смотрел на две глыбы человекоподобных существ и не испытывал никаких чувств. Ему просто хотелось оказаться подальше от этого места. Когти и волчьи клыки исчезли. Сила, которую он ощущал, оставила его. Это был первый опыт преображения. Гера опять стал человеком. Он взял себе на заметку, что рисунки на деревьях в зачарованном лесу могут помогать.
Отдышавшись, Гера стал размышлять. Получалось, что первое испытание – это противостоять кваргам, справиться с ними. И он это сделал. Щенячьего восторга от этой победы Гера не испытал. Только принятие своей силы и здравое рассуждение. Но было бы здорово, если бы рядом были друзья, Кирка, Лерка или Вермок. Одному как-то не по себе… Он стал рыть землянку на всякий случай, чтобы было где спрятаться при опасности. Под ногами что-то похожее на мягкий мох. Гера разгребал руками этот мох, а тот снова возвращался на место. Гера просунул руки вглубь и нащупал… пустоту. Тут он вспомнил про свой магический кристалл, неужели потерял, убегая от кваргов? Стал шарить по карманам и нашел! Гера устал, сильно клонило в сон, возможно, что-то подействовало на него… Почти задремав, открыл глаза от яркого света, исходящего от талисмана. Клык из рунита стал совершенно бордовым. Гера понял, что ему грозит опасность, нельзя спать! Он еще с большими усилиями продолжил рыть яму, но провалился в образовавшуюся пустоту. По ощущениям казалось, что он воспаряет вверх. Странное раздвоение, когда падаешь вниз, а чувствуешь полет вверх. Внезапно Гера завис в воздухе, словно на невидимом гамаке. Талисман стал ярко-бордовым, что не предвещало ничего хорошего. Он находился между двумя совершенно плоскими стенами, за которые не было возможности зацепиться. Посмотрел вниз, на глубине ущелья кишели серо-черные тени, вся эта масса темной энергии тянула вниз. Выхода не было, или падать вниз, что не давало никаких надежд на спасение, или разбиться о вертикальные стены, что тоже не радовало. Но Гера верил, что всегда есть выход. Он закрыл глаза и представил, что проходит сквозь стены, затем раскачался и совершил прыжок в неизвестное.
– Я знал, что ты придешь за мной! Я знал! – услышал Гера. Он поднялся и увидел перед собой Вермока, сидящего на полу.
– Вермок! Ты здесь?! – обрадовавшись, протянул ему руку Гера.
– Не получится, Гера. Я заколдован. Я не могу выйти отсюда. Одна ведьма хочет сделать меня слугой, чтобы я помогал ей вершить плохие дела.
– Где она сейчас? – спросил Гера.
– Сигильда? В долине гейзеров. Они должны выбрать Великого Мага, наместника тьмы.
– Я спасу тебя, Вермок, только верь мне. Не может быть, чтобы я оказался здесь и не сумел помочь, – сказал Гера.
– Способности живых существ безразличны по отношению к добру и злу, их проявления изменяются согласно внушениям воли. Если Сигильда подчинит мою волю, то я навсегда останусь её слугой, Гера… – беспомощно сказал Вермок.
– Вермок, не сдавайся! Я еще не знаю как, но я помогу тебе, – убеждал Гера.
– Гера, ты должен знать, что до Великой Битвы Легионов тебе еще далеко, но ты на правильном пути, – таинственно сказал Вермок.
– Вермок, объясни, – попросил Гера.
– Я многого не знаю, это не мои слова. Меня просили тебе передать… – ответил Вермок.
Жди меня, Вермок, я вернусь за тобой! – крикнул Гера, выходя оттуда.
Он увидел, что находился в хижине. Наверное, здесь и обитала ведьма Сигильда, которая обманным путем заманила Вермока к себе. Надо действовать, но как? Не хватало ни знаний, ни опыта. Чтобы освободить Вермока от чар злой колдуньи, нужно заклинание, это понятно. Иначе он так и не сможет переступить порог хижины и выйти наружу. Гера в очередной раз решил довериться своей интуиции. Он пошел в лес. Стояла оглушительная тишина, только откуда-то издалека доносились отзвуки то ли грома, то ли барабана. Гера шел на звук. Продвигаться через чащу леса, которая становилась все гуще, было не легко, но Гера упорно шел вперед, отодвигая ветки от лица. Он решил остановиться и проверить, вдруг это была уловка, и он идет не на звук, а в другую сторону. Гера уже знал, что здесь нельзя вести себя как в обычном лесу. Он умел хорошо лазить по деревьям и это очень пригодилось. Почти без труда он залез на дерево и осмотрелся. В той стороне, куда он шел, лес вскоре заканчивался и начиналась долина. Он понял, что интуиция не подвела, это была долина гейзеров, про которую упоминал Вермок. Гера слез с дерева и продолжил путь в сторону долины. Выйдя из леса, он почувствовал странный запах. Гера пригнулся и ползком приблизился к долине. Он спрятался за большущим валуном и стал наблюдать за происходящим. Разглядеть было не так просто из-за большого количества пара, исходящего от горячих источников. Долина бурлила как большой котел. Иногда пар окрашивался в разноцветные цвета. Гера читал про Вальпургиеву ночь, про шабаш ведьм раз в году. Но он никогда не мог и подумать, что ему придется наблюдать такое наяву. Ведьмы, колдуньи разного возраста и внешности: с крючковатыми носами, с большими бородавками по всему лицу, костлявые и пухлые, каких только не было. Одна, видимо, не очень опытная колдунья, отошла в сторонку и стала перелистывать какую-то книгу. Что это была за книга Гера не мог разглядеть. Он чуть не подпрыгнул, увидев, что молодая колдунья, оставила книгу на камне гладком как столешница, в стороне от собрания нечистой силы. Гера ползком стал подкрадываться ближе к книге. Он не думал о том, что мог попасться. Начавшийся звук, похожий на скрежет, был как нельзя кстати, Гера мог подбираться немного быстрее. Хорошо, что камни опоясывали половину долины по окружности, создавая естественную стену. Когда Гера почти был у цели, ему пришлось замереть. Молодая колдунья опять вернулась к книге, дотронулась до нее, повернулась вокруг себя три раза, зачем-то сняла башмак с левой ноги и ушла. "Повезло, что не взяла с собой книгу» – подумал Гера и поспешил схватить её, боясь, что колдунья опять вернется. Времени рассматривать, что это была за книга, не было. Заодно Гера зачем-то прихватил и башмак. Надо было срочно уносить ноги.
Снова оказавшись в лесу, Гера остановился и быстро пролистал книгу, потому что не мог удержаться от любопытства. Книга оказалась достаточно тяжелой, старинной, исписана странными знаками и символами, а также в ней был текст. Некоторые части текста Гера мог разобрать. Это были магические заклинания и заговоры, а также рецепты зельеварения. Бесценная находка! Он бросился бежать дальше. Колдунья, если вернется к своей книге, обнаружит пропажу, тогда ему не сдобровать. Надо успеть к Вермоку на помощь! В этом гримуаре должно быть какое-нибудь заклинание, чтобы расколдовать его. Гера достаточно долго, как ему показалось, бродил в поисках хижины. Он был уверен, что она стояла на поляне, но ее там не было… Не могла же хижина перемещаться по своему желанию. Возможно изменение пространства? Наконец, Гера нашел обиталище ведьмы. Он хотел открыть двери, но не смог. Гера обошел хижину и увидел небольшое окошко наверху под крышей. Рядом ничего подходящего, что помогло бы забраться туда. Только одинокое дерево, стоявшее далековато от окна. Гера подтянулся и залез на дерево, предоставив событиям случаться. Он подумал, что было бы хорошо сейчас перекинуть мостик к окну, и в эту же секунду ветки дерева стали переплетаться одна с другой, они росли, вытягивались и проложили целый подвесной мост к хижине. Гера покачиваясь, добрался до окна и разбив стекло, пролез внутрь. Вермок сидел съежившись в углу.
– Гера, это ты, никак не ожидал увидеть тебя еще, – прошептал он.
– Я обещал, что спасу тебя. Скажи, твоя ведьма она молодая с рыжей копной кудрявых волос и зелеными глазами? Она носит смешные башмаки. Это ее башмак? – показал Гера башмак колдуньи.
– Да! Сигильда… Она здесь? – испуганно спросил Вермок.
– Нет, я видел ее в долине гейзеров. Видимо, она еще только учиться колдовству. Она подглядывала в книгу, – сказал Гера, достав из-за пазухи свою находку.
– Гримуар?! Ты украл у нее магическую Книгу?! – охнул Вермок, – эта книга не ко всем идет в руки, похоже ты избранный!
– Знаю, – скромно сказал Гера.
– Тогда я с тобой! Я буду твоим слугой! – пообещал Вермок.
– Мне не нужны слуги. Будем друзьями, Вермок! – сказал Гера и протянул ему руку.
– Почту за честь, – с гордостью ответил Вермок.
– Нам надо убираться отсюда и побыстрей! – поторопил его Гера.
– Но как же заклинание? Я не могу, – жалостливо спросил Вермок.
