Лана Пиратова
Твой (не)желанный наследник
Мужчина показывает нам с Брендоном на свободные места слева от него.
Женщина отходит от окна и садится справа. Мы оказываемся друг напротив друга.
Мне неприятно такое близкое общение, но я не показываю вида. Это ведь деловые переговоры.
– Ну вот, Стелла, – опять говорит пожилой мужчина, – это Брендон Браун. А кто эта очаровательная спутница? – улыбается мне.
– Это мой личный помощник и переводчик, Каролина, – отвечает Брендон. – Я без нее никуда.
– Очень приятно, Каролина, – продолжает мужчина. – Так вот. Я пригласил вас всех сегодня, чтобы сразу обговорить правила. Нам предстоит принять важное и, возможно, судьбоносное решение для нашей компании. Нам нужно выбрать подрядчика. И им станете либо вы, – и он кивает в сторону Стеллы, – либо вы, – теперь кивает в нашу сторону. – Я хотел бы, чтобы борьба была честной. Пусть победит сильнейший. Я не хочу грязи. Вы понимаете?
Все молча кивают.
– Ну и отлично, – улыбается он. – Завтра вам вышлют пакет документов к конкурсу. Если возникнут вопросы, можете сразу ко мне. А сегодня я предлагаю закрепить наши договоренности о честной борьбе небольшим фуршетом. Столик уже заказан.
Все это время я не смотрю на Стеллу, хотя остро ощущаю на себе ее взгляд. Она тоже узнала меня. Но почему она так смотрит? Это все в прошлом. Я же не стала бороться за ее мужа. И сейчас он мне не нужен.
Хотя я помню нашу последнюю встречу с Мэтом. Там, на парковке. Если он женат, то почему он так вел себя.
Лучше не думать. Забыть. Сейчас только деловые отношения.
Обсудив еще кое-какие рабочие моменты, мы и правда все едем в ресторан. Олег Сергеевич хочет, чтобы конкурс прошел честно, без хитростей и мошенничества. И поэтому, полагает, что совместный ужин поможет нам в этом.
Но я знаю, что Брендон пойдет на все, чтобы выиграть. И почему-то уверена, что компания Стеллы – тоже.
В ресторане нас отводят в небольшой зал. Там уже нас ждет еще один мужчина. В дорогом костюме, идеально сидящем на стройной фигуре. Он что-то рассматривает в телефоне, когда мы подходим к столику.
– Вадим, – обращается к нему Олег Сергеевич, – познакомься.
Мужчина встает и протягивает руку сначала Брендону, потом переводит взгляд на Стеллу и в конце на меня. Приподнимает бровь и откровенно рассматривает меня.
– Очень приятно, – произносит с улыбкой.
– Это Вадим, мой сын и преемник, – представляет его Олег Сергеевич и приглашает нас сесть за стол.
Вадим оказывается первым и отодвигает мой стул. Сам садится рядом. Замечаю недовольное лицо Брендона, но он молчит. Садится с другой стороны.
– Что вы будете пить? – спрашивает Вадим у меня.
– Я не пью. Спасибо, – отвечаю.
– Жаль. Тут отличное красное. Из Франции. Вы бывали во Франции?
Брендон недовольно гремит посудой. Он не понимает, о чем мы говорим, но его это беспокоит. Я вижу. Поэтому пытаюсь переключиться на него.
Олег Сергеевич отвлекает сына и я вздыхаю с облегчением. Но ненадолго.
Оборачиваюсь и вижу Мэта, идущего к нашему столику.
Ну вот. Зря я надеялась, что все обойдется встречей со Стеллой.
Я теперь сижу, как на иголках. Слева от меня недовольный Брендон. Справа – Вадим, которого как-то сразу стало много. Он все время что-то спрашивает. Как будто случайно касается моей руки.
И теперь еще передо мной, напротив, садится Мэт, поприветствовав всех и извинившись за опоздание.
Его взгляд сразу устремляется на меня. И я вижу, как Стелла касается его щеки и целует. Но Мэт даже не поворачивается к ней. Так и продолжает смотреть на меня.
– А на лошадях вы катались? – слышу очередной вопрос Вадима.
Перевожу взгляд на него и мотаю головой.
– Вы должны, – улыбается он. – Уверен, вы будете отлично смотреться в седле. У вас такая фигура аристократичная.
Я чуть не давлюсь. Брендон тут же интересуется, о чем мы говорим. Я отвечаю, что о лошадях.
– Аристократичная? – раздается голос Мэта. – Это какая же? Впервые слышу.
На его лице ехидная улыбка.
– Идеальная для наездницы? – допытывается он. – Или для позы такой?
Я замираю. Чувствую, что бледнею. Повисает неловкая тишина. И хорошо, что Олег Сергеевич отвлекся на телефонный разговор. Почему-то перед ним мне было бы неудобнее всего. Опускаю взгляд.
– Я не понимаю, о чем вы, – отмахивается Вадим и обращается опять ко мне: – я хотел бы пригласить вас в свою конюшню. На лошадей посмотреть. Вам понравится. Если захотите, сможете прокатиться с инструктором. Согласны?
– Простите, – я встаю. – Мне надо отойти.
И, не поднимая взгляда, я почти бегу в уборную.
Глава 6
Лина
Чтобы как-то отвлечься, решаю позвонить Ирине и узнать, как там Даня.
– Все в порядке, – слышу голос тети в трубку. – Мы на площадке. Я одела его потеплее.
– Да, все правильно, – соглашаюсь я, глядя на себя в зеркало.
Кровь отхлынула от лица и я сейчас белее снега. Немного бью себя по щекам, пытаясь вернуть хоть подобие румянца.
– Дай мне его, – прошу Ирину. – Соскучилась.
Слышу в трубке шорохи, стуки. Потом шаги.
– Мама, – самый родной голосок. – Мама ты скоро?
– Да, солнышко мое, я уже выезжаю. Ты дождешься меня? Не уснешь? – открываю дверь, чтобы выйти и ступаю, не глядя вперед. – Да, Даня, я хочу заснуть с тобой. Я тебя очень-очень люблю. Ты покажешь мне, как меня любишь?
Кладу трубку и вспоминаю, как сын обычно обнимает меня своим ручонками и трется носом о мой нос. Этот ритуал заменяет нам поцелуй.
Делаю еще шаг и натыкаюсь на кого-то.
– Простите, – шепчу, продолжая просматривать телефон.
Делаю шаг влево, но человек тоже шагает влево. И тогда я поднимаю взгляд.
Передо мной стоит Мэт.
– Даня? – приподнимает бровь и у меня все холодеет внутри. Неужели он все понял? Нет, пожалуйста, не надо.
Готовлюсь соврать все, что угодно, придумать самую неправдоподобную небылицу, лишь бы сохранить свою тайну. Но Мэт сам приходит мне на помощь:
– Сколько же у тебя мужиков, Лина? – делает шаг ко мне и я пячусь назад.
Упираюсь спиной в стену. Хватаюсь за нее руками.
– А ты и правда не так невинна, как хотела показаться тогда, – говорит он, осматривая меня с ног до головы. – Стелла была права на твой счет.
Ну, хватит. Почему я должна это все выслушивать?
Отлипаю от стены и пытаюсь обойти Мэта. Молча, никак не реагируя на его слова. Но он вдруг выставляет вперед руку, упирается ей в стену и не пускает меня.
– Что тебе нужно, Мэт? – поднимаю на него взгляд. – Дай мне пройти. Меня ждут.
– Даня? – усмехается он. – Или позу наездницы поедешь осваивать?
– Ты так омерзителен, – я морщусь, вспоминая его пошлую шутку за столом. – Почему ты так ведешь себя? Что я тебе сделала?
– И ты еще спрашиваешь? – возмущается он. – У тебя хватает наглости спрашивать? Лина, я ведь верил тебе. Я думал, ты искренняя.
– Мэт, – серьезно смотрю ему в глаза, – ты просто переспал со мной. Захотел и переспал. Не надо сейчас рассказывать мне о своей искренности. Пусти. Я не хочу с тобой больше разговаривать. Мне правда пора.
Беру его за руку и пытаюсь убрать ее. Но Мэт, наоборот, делает еще шаг. Становится совсем близко. Так близко, что не хватает воздуха. Я отворачиваюсь, потому что его лицо оказывается в паре сантиметров от моего.
Пальцы берут мою прядь и перетирают, а сам Мэт смотрит на это.
– Ты изменилась, Лина, – говорит он тихо и заправляет эту самую прядь мне за ухо. – Или просто не притворяешься больше.
Злобно выдыхаю.
– Но такая ты мне нравишься даже больше, Лина, – усмехается, рассматривая мое лицо. – Сколько мы не виделись? Три года? Сколько мужиков у тебя было за эти три года?
Я возмущена его вопросами. Во мне все кипит. Это не его дело!
– Поехали ко мне, – Мэт вдруг наклоняется еще ближе и произносит это уже, почти касаясь губами моей щеки. – Ты пахнешь также. Лина… Поехали…
Руками обхватывает мою талию и прижимается ко мне телом. Я задыхаюсь. От знакомого запаха. От непривычного жара чужого тела. И от воспоминаний.
После Мэта никто не дарил мне тех незабываемых эмоций. И сейчас, когда его тело так близко, я опять вспоминаю все то, что пыталась забыть эти три года.
– Нет, Мэт, – произношу, пока еще у меня есть силы. – Нет. Пусти.
– Ну, не ломайся, Лина. Мы уже это проходили. Ты и в первый раз недолго строила из себя недотрогу. Давай не будем тратить время.
Сильнее сжимает меня. Нет, мне его не победить. Он больше и сильнее. Но и слушать его сейчас противно.
– Хорошо, – соглашаюсь я и это, похоже, все же удивляет Мэта.
Он немного отстраняется и смотрит на меня.
– Мне попрощаться надо, – киваю в сторону зала.
– Да, – говорит Мэт. – Иди. Я на улице буду ждать. В машине.
Дает мне дорогу. Я подбираюсь и прохожу мимо него. Но он вдруг хватает меня за запястье, тянет на себя.
– Я жду, Лина, – повторяет.
Я возвращаюсь к столику. Брендона уже нет.
Может быть, отошел куда-то?
– Вы Брендона ищите? – спрашивает у меня Вадим.
Киваю.
– Ему срочно нужно было отъехать. Позвонили. Но он просил меня проводить вас. Вы не возражаете?
Вспоминая слова Мэта, хватаюсь за это предложение как за соломинку.
– Не возражаю, – говорю с улыбкой.
– Ну, и отлично, – Вадим прощается со Стеллой. Я лишь киваю ей. И мы выходим на улицу.
– Прошу, – предлагает мне руку Вадим и я берусь за нее, замечая как мигает фарами рядом стоящая машина.
Это же Мэт. Я уверена. Он сигналит мне. Но я не обращаю внимания.
Вадим открывает дверь пассажирского сидения и только в этот момент Мэт выходит из машины. Я быстро сажусь и отворачиваюсь.
– У вас что-то было? – спрашивает Вадим, выруливая с парковки и глядя в окно на хмурого Мэта.
– Что, простите? – уточняю я и стараюсь не смотреть в окно.
– Я про Джонсона. Почему он так ведет себя? Вы ведь знакомы?
– Да, – отвечаю. – Были знакомы. Давно. В прошлой жизни.
– Похоже, кто-то не оставил это все в прошлой жизни, – усмехается Вадим.
Я отворачиваюсь.
– Ладно, оставим, – говорит он. – Меня мало интересует прошлая жизнь. Поговорим о будущем. Что вы делаете на выходных?
– Провожу их с близкими, – отвечаю серьезно. Я понимаю, куда он клонит. Сколько раз я слышала подобные вопросы.
– У вас же нет мужа, – по тону понимаю, что он ничуть не сомневается в этом. Значит, кто-то ему сказал.
– У меня есть другие близкие люди, – пожимаю плечами.
– Ну, думаю, они не обидятся, если вы уделите мне пару часов своего драгоценного времени? – поворачивается ко мне и спрашивает с улыбкой.
– Зачем? Мы можем обсудить все рабочие вопросы в офисе. У нас же запланирована встреча на послезавтра.
– А я приглашаю вас не обсуждать рабочие вопросы. Тем более, в выходные. А отдохнуть. Мне очень хочется показать вам лошадей. Вы когда-нибудь видели мустанга? Живого? Я про коня, если что, а не про машину, – улыбается.
– Нет, – отвечаю, – я вообще коней никогда в живую не видела. И я их боюсь.
– Хм, – Вадим приподнимает бровь, – это странно. Лошади – самые добрые из животных. И преданные. Вам обязательно надо узнать их поближе. Соглашайтесь, Каролина. В воскресенье? Уделите мне пару часов?
– Извините, наверное, не смогу. У меня уже есть планы.
Улыбка исчезает с лица Вадима и дальше он не произносит ни слова.
– Спасибо, что подвезли, – говорю я, когда он паркуется рядом с моим домом.
– Каролина, я все еще надеюсь, что мы увидимся в воскресенье, – Вадим берет меня за руку и не дает выйти. – Я ведь не предлагаю ничего непристойного. Просто посмотреть на лошадей.
– К чему такая настойчивость? – не понимаю я. – Спасибо, но вынуждена отказаться.
Меня почему-то пугает его поведение.
– И, все-таки, подумайте, – говорит он уже с улыбкой. – Я думаю, вы измените свое мнение.
Отпускает мою руку и я выхожу из машины.
Конечно, я уже приняла решение, что не пойду никуда с ним. Как будто мне мало проблем. Но что-то в поведении Вадима настораживает.
Он не заводит машину. Я оборачиваюсь и вижу, как он пристально следит за мной. Заметив мой взгляд, улыбается уголком губ и подмигивает мне. Я никак не реагирую. Просто разворачиваюсь и быстро иду в подъезд.
На следующее утро я отпрашиваюсь у Брендона, чтобы сводить Даню к врачу на плановый осмотр. Правда, ему, конечно, не озвучиваю истинную причину.
После посещения доктора мы с сыном решаем зайти в кафе-мороженое недалеко от медицинского центра.
Время, проведенное с сыном, – лучшее время в моей жизни. Я ценю каждую минуту с ним. Ведь их не так и много. Мне приходится много времени проводить на работе и график у меня ненормированный. Но я понимаю, что просто так такие деньги не платят.
Я живу надеждой, что скоро смогу сменить работу на менее беспокойную, с нормальным графиком. Пусть и с меньшей зарплатой. И тогда я смогу больше времени уделять сыну.
А пока я наслаждаюсь любой возможностью побыть с ним.
Я с улыбкой наблюдаю, как Даня уплетает третий шарик мороженого, в перерывах пытаясь что-то рассказать мне.
Все мое внимание сконцентрировано на нем и поэтому я не сразу замечаю фигуру, подошедшую к нам.
– Не думала, что мы опять встретимся, – слышу сверху знакомый голос и не сразу поднимаю взгляд. Пытаюсь сначала успокоиться.
Рядом с нашим столиком стоит Стелла.
Наконец, взяв себя в руки, смотрю на нее. Она стоит с усмешкой на лице и пристально разглядывает Даню.
– Ну что, Каролина, как поживаешь? Смотрю, неплохо устроилась? Нашла еще одного дурачка, чтобы не работать?
Больше всего меня пугают не слова, произнесенные этой женщиной, а то, что сказаны они были при сыне. Даня хоть и маленький, но эта информация лишняя для него.
Я встаю и смотрю теперь ей прямо в глаза.
– Что вам надо? – спрашиваю, загораживая собой сына.
– Это кто? – кивает она мне за спину.
– Я вас даже не знаю. По какому праву вы со мной так разговариваете?
– Не наглей, девочка. Думаешь, переспала с моим мужиком, родила ему сына и он твой?
У меня внутри все холодеет и сердце падает в ноги. Мне кажется, я даже слышу этот глухой удар. Сглатываю.
– Это не его сын, – говорю неживым голосом.
Господи, дай мне сил не выдать себя!
– А чей? – Стелла отодвигает меня за плечо и опять пристально смотрит на Даню. – Тут и ДНК не нужна. Я что, слепая, по-твоему?
Переводит взгляд на меня.
Я молча поворачиваюсь к ней спиной и беру сына на руки. Иду к выходу.
– Мы не договорили, – Стелла идет следом за нами. – Стой!
Я не слушаю ее, выхожу на улицу и чуть ли не бегу к машине, прижимая к себе сына.
– Стой, я сказала, – она хватает меня за руку.
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней. Стряхиваю ее руку.
– Что вам надо?
– Это тебе что надо? Каролина, – щурит глаза она. – Если ты думаешь, что сможешь шантажировать Мэта ребенком, то сильно ошибаешься. Мэт ненавидит детей. Ты знаешь, что его младший брат погиб по его вине?
Отворачиваюсь. Зачем она мне это все рассказывает?
– Это мой сын. Мне ничего не надо от Мэта Джонсона.
– Мэт и я улетаем сразу после сделки. Поэтому тебе лучше тихо сидеть все это время. Мэту не нужен твой ребенок. Но, если он узнает, что он есть…
– Не узнает, – твердо произношу я. – Мне. Ничего. От него. Не надо. Ясно?
– Боишься, что отнимет? – усмехается она и опять смотрит на Даню. – Может, – кивает. – Правильно делаешь, что боишься. Ты же понимаешь, что я должна рассказать ему, – невинно складывает свои переделанные губы бантиком.
– Делайте, что хотите, – я собираюсь развернуться и уйти, но она опять останавливает меня:
– Я могу промолчать, – останавливаюсь. – Если ты поможешь нам выиграть этот контракт.
Я хмурюсь.
– Каким образом? Как вы себе это представляете?
– Я знала, что ты согласишься, – приторно улыбается Стелла. – Нужно будет лишь поделиться со мной кое-какой информацией. И все. Ничего сложного. Зато, как только мы подпишем контракт, мы уедем назад. И ты ни меня, ни отца своего ребенка больше не увидишь.
Задумываюсь. Но ведь это значит, что я должна буду подставить компанию, на которую работаю… Я не смогу пойти на это.
– Не отвечай сейчас, – говорит Стелла. – Подумай.
Ничего не ответив, я разворачиваюсь и ухожу.
Мне хочется спрятаться где-нибудь с Даней. Уехать туда, где нас никто не найдет. И я принимаю решение.
Отвожу сына домой к Ирине и еду на работу. Брендон уже ждет меня, о чем мне сообщает его секретарь.
– Прости, – говорит он. – Вчера пришлось срочно уехать со встречи. Надеюсь, ты нормально добралась?
– Да, все в порядке. Брендон…
– Садись, Каролина, зачем стоя разговаривать? – улыбается он.
Я сажусь напротив него.
– Ты что-то хотела мне сказать?
– Да, Брендон, – собираюсь с силами. – Я хочу уволиться. Сейчас.
Брендон молчит в ответ. Смотрит в стол, играя пальцами ручкой. И молчит.
– Прости, – поднимает взгляд на меня. – Не понял. Что ты сказала?
– Я увольняюсь. Сегодня напишу заявление. Мне надо.
– Что-то случилось?
– Да. Мне надо уехать. Срочно.
– Уехать? – хмурится Брендон. – Куда? Почему?
– Я не могу говорить. Да и это личное, – отворачиваюсь.
– Надеюсь, ты не замуж выходишь? – серьезно спрашивает он.
– Брендон, – опять смотрю на него. – Просто подпиши мое заявление. Я отработаю сколько надо, и все. А еще лучше, если ты разрешишь мне уволиться без отработки.
Брендон сидит, сложив руки в замок на столе и молчит. Смотрит на меня и молчит.
Потом вдруг поднимается с кресла, обходит стол и встает позади меня.
– Я не могу отпустить тебя, Каролина. Не сейчас. У нас важная сделка. Ты должна помочь мне.
– Я всего лишь переводчик, Брендон. Я помогу найти мне замену.
– Нет. Мне нужна другая помощь.
Поворачиваюсь к нему.
– Не понимаю.
Брендон серьезен. Я встаю, чтобы не смотреть на него снизу вверх.
– У меня к тебе предложение, – произносит он. – Ты поможешь мне заключить эту сделку, а я отблагодарю тебя.
– Прости, но я все равно ничего не понимаю. Как я могу помочь? Я – переводчик, Брендон.
– Нет, не просто переводчик. Ты понравилась Вадиму.
Мои глаза становятся шире. О чем он?
– Он явно дал мне это понять вчера. Ты ему понравилась.
– При чем тут это? Брендон. Я не понимаю…
– Каролина, – берет меня за плечи, сжимает их, – эта сделка очень важна для нас. И для меня, и для отца. Ты же помнишь, сколько мы для тебя сделали?
К чему он клонит?
– Просто помоги нам.
– Но как, Брендон?! О чем ты?! – не выдерживаю я.
– Через Вадима, – запросто отвечает он. – Ты ему понравилась. Поэтому это не составит труда.
– Бред какой-то, – мотаю головой. – Я пойду.
– Постой, – говорит Брендон. – Вот, – и протягивает мне карточку. – Столько ты получишь, если мы заключим контракт с компанией Вадима.
Машинально бросаю взгляд на цифры на карточке. Сколько?! Смотрю на Брендона.
Он лишь кивает, улыбаясь.
Но я отдаю ему карточку назад.
– Я не буду спать с кем-то из-за денег, – пробую обойти его.
– Спать и не надо. Не доводи до этого. Просто помоги ему сделать правильный выбор. Выбор в пользу нашей компании. Это будет лучшей благодарностью моему отцу за все, что он сделал для тебя.
– Абсурд, – я все еще не верю в реальность происходящего. – Ты говоришь абсурдные вещи, Брендон. Дай мне пройти.
Он отодвигается, давая мне дорогу.
– Не торопись с отказом, – слышу в спину. – Подумай. Это хорошие деньги. Ты сможешь уехать, куда захочешь.
Немного замедляю шаг.
– Вадим же пригласил тебя на выходные? – продолжает Брендон, заметив мою заминку. – Подумай, Каролина, подумай.
Глава 7
Лина
Я сижу в кабинете и пытаюсь найти хоть какой-то выход из всей этой абсурдной ситуации. Я не хочу подставлять компанию господина Брауна. Не хочу встречаться с Вадимом. Но главное – не хочу, чтобы Мэт узнал о сыне. И последнее мне кажется самым маловероятным. Не будет Стелла рассказывать своему мужу о ребенке от другой женщины.
Любая нормальная жена попытается скрыть это. Поэтому ее предложение я сразу же отметаю.
Но фраза, оброненная Брендоном о возможности уехать, куда захочу, не дает покоя. Это, пожалуй, сейчас единственное, что я хочу. Уехать. Скрыться от прошлого.
Но для этого нужны деньги.
На телефон приходит сообщение от неизвестного номера.
«Смотрите, какие красавцы».
И дальше фото лошадей. Очень красивых.
«Я все еще не теряю надежду показать вам их вживую. Вадим».
Ясно.
Ничего не отвечаю.
В комнату входит Брендон.
– Джонсон что-то задумал, – произносит задумчиво.
– Почему ты так думаешь? – каждый раз слыша фамилию Мэта, у меня внутри все сжимается. Почему?
– Он пригласил меня на ужин. Хочет пообщаться. Обсудить конкурс. Это все выглядит подозрительно.
– Не ходи, – пожимаю плечами.
– Нет. Во-первых, деловой этикет. А, во-вторых, я должен знать, что он задумал. Врага лучше держать ближе. Так что, вечером сегодня поедем в ресторан.
– И я?! – удивленно смотрю на него.
– Конечно. Ты же мой переводчик.
– Но Джонсон и его, – запинаюсь, – Стелла говорят на английском.
– И на русском, – Брендон многозначительно смотрит на меня. – Я не хочу, чтобы они шептались за моей спиной. Поэтому ты поедешь со мной, Каролина. Кстати, ты подумала насчет Вадима? Я забыл упомянуть, что мы дадим лучшие рекомендации тебе. Если все пройдет гладко.
– Нет, Брендон. Я не буду принимать в этом участия.
– Жаль. Очень жаль. Но что поделать. Каждый сам выбирает свой путь. Ты выбрала не самый легкий. Встречаемся в пять на выходе.
После этого разговора в душе какое-то неприятное чувство. Меня беспокоят слова Брендона. Но выбора нет и поэтому вечером я еду в ресторан вместе с ним. Там за столиком нас уже ждут Мэт и Стелла.
После приветствия и заказа идет обычная светская беседа, в которой я не принимаю участия. Особо не вслушиваюсь. Мысленно отсчитываю минуты. Не смотрю на Мэта.
– Но ведь мужчина никогда не уверен, что у него где-то не растет ребенок, – эта фраза, сказанная Стеллой, вырывает меня из моих мыслей. Напрягаюсь, крепче сжимая вилку.
– Знает, – произносит Мэт. А у меня сердце останавливается.
– А ты бы, Брендон, что сделал, если бы узнал, что у тебя есть ребенок? Живет себе где-то с мамой и вдруг тебе стало известно, – я прямо слышу ехидные нотки в голосе Стеллы.
– Ну, денег бы дал, – усмехается Брендон. – С матерью, может, еще бы раз встретился. Чтобы вспомнить. Мэт? Ты какой-то напряженный сегодня. Расслабься. Ты бы что сделал, узнав про ребенка?
– Забрал бы его, – слышу ответ Мэта.
Я так и сижу, опустив взгляд, и только это спасает меня от того, чтобы выдать себя.
– Забрал? – переспрашивает Брендон.
– Да. Сын должен жить с отцом, – безапелляционно произносит Мэт, а я вся горю.
– А мать?
– А матери надо было искать способ остаться со мной, – заявляет Мэт. – Иначе эта женщина не может воспитывать моего ребенка.
– Как ты строг, – Брендон, видимо, опять пытается перевести все в шутку.
– Да. Но это все лишь предположения. У меня нет детей.
Я выдыхаю. Он не знает.
– Как знать, дорогой, как знать, – вдруг произносит Стелла.
– Не начинай, – обрывает ее Мэт. – Не при людях.
– Извините, я отойду, – говорю, наконец, я.
Встаю и ухожу. Последние несколько минут этого тяжелого разговора стоили мне нескольких лет жизни. Уверена в этом. Также как уверена и в том, что Стелла неслучайно коснулась этой темы.
Немного прихожу в себя и возвращаюсь к столику. Вечер продолжается относительно спокойно. Я лишь боюсь поднять взгляд, потому что, стоит мне это сделать, и я натыкаюсь на глаза Мэта, устремленные на меня.
Кое-как досиживаю до конца и мы прощаемся. Вызываю такси.
Уже около дома немного успокаиваюсь. Ничего страшного не произошло. Всего лишь разговор. Возможно, попытка испугать меня. Но я почему-то уверена, что Стелла не решится рассказать своему мужу о ребенке. Она не глупа.
Выхожу из такси и иду к подъезду. Даня, наверняка, уже спит. Поэтому, как чаще всего бывает, просто поцелую его спящего.
Надо искать новую работу. С этой я совсем не вижу сына.
Это постоянное чувство вины перед ним не дает мне покоя.
– Лина! – слышу откуда-то сбоку. И замираю. Боюсь обернуться.
Что он здесь делает?
– Лина, постой! – сильные руки ложатся мне на плечи и я, наконец, оборачиваюсь.
– Мэт? – не знаю, что меня пугает сейчас больше: то, что он здесь, или то, что он узнал мой адрес. – Что ты тут делаешь? Откуда…
– Лина, прошу тебя, не убегай опять, – прерывает он меня. – Давай поговорим? Ты же понимаешь, что нам это необходимо?
– Зачем, Мэт? Я не держу зла на тебя. Что было, то было. У тебя теперь своя жизнь, у меня – своя. Ты счастлив со Стеллой. Я тоже счастлива.
– С кем? – тон голоса резко меняется. – Кто он?
– Я пойду, Мэт, – пытаюсь убрать его руки со своих плеч. – Поздно уже.
– Тебя кто-то ждет? – хмурится он и смотрит на окна. – Удели мне несколько минут? Я же все равно не отпущу тебя, пока мы не поговорим. Ты же понимаешь это и сама. Лина?
Заглядывает мне в глаза. Я обдумываю, но недолго. Мэт прав – нам надо поговорить.
– Хорошо, – соглашаюсь, отводя взгляд в сторону. – Только недолго.
– Как скажешь, – теперь он улыбается. – Пойдем.
– Куда?
– В машину. Не на улице же нам разговаривать.
Берет меня за руку и тянет за собой.
– А Стелла? Она не там? – спрашиваю, вглядываясь в авто.
Мэт не отвечает, но по сжатым губам я понимаю, что ему неприятен этот вопрос.
Мы садимся на заднее сиденье машины и от этого мне неловко. Я наедине с ним и он слишком близко сейчас. Я опять задыхаюсь от его запаха. И этот блеск в глазах, который сейчас, в темноте, особенно пугает.
Отодвигаюсь к двери и складываю руки на коленях.
– О чем ты хотел поговорить? – спрашиваю тихо и не глядя на него.
– Ты стала другой, Лина. Или это маска? Защита? От меня?
Не отвечаю.
– Посмотри мне в глаза, – говорит Мэт и берет меня пальцами за подбородок.
Я смотрю на него, но тут же отвожу взгляд. Не выдерживаю.
– Маска, – улыбается Мэт. – А ты все та же Лина.
Его большой палец скользит по моему подбородку.
– Я так скучал, Лина, – произносит он и я теряюсь.
Не знаю, что ответить ему. Все, как три года назад. Но нет, я не хочу повторения. Не хочу.
– Мэт, ты забываешь, – говорю тихо и убираю свое лицо из его рук.
– Что, Лина? Что я забываю? Я все помню, – он придвигается ближе.
– Стелла, – произношу я.
Мэт морщится.
– Лина, я о тебе думаю. Постоянно. Как увидел опять. Думал, что все, отпустило. Но нет.
Он садится совсем близко ко мне. Ногой касается моей ноги. Я пробую отодвинуться, но больше некуда. Хватаюсь за ручку двери и пытаюсь открыть ее.
Но рука Мэта ложится на мою руку и он убирает ее. Кладет на колени и его пальцы касаются моей ноги.
– Я все помню, Лина. Все. Ты же тоже помнишь?
– Это все в прошлом, – шепчу я пересохшими губами и с испугом смотрю, как Мэт не сводит с них глаз.
– Почему не сделать это настоящим? – улыбается уголком губ и наклоняется ко мне.
Я выставляю вперед руки и упираюсь ему в грудь. Но его это ничуть не останавливает.
– Мэт, не надо, – последнее, что успеваю произнести я, прежде чем его губы накрывают мои и я тяжело выдыхаю.
На какие-то доли секунды теряю над собой контроль. Я опять вспоминаю все, что было тогда. Его поцелуи, его прикосновения. И его слова. Обещания. И боль прорезает сознание.
Я не буду повторять ту ошибку.
Мэт уже так близко, что мне сложно дышать. Его рука сжимает мою коленку, а вторая берет мою ладонь и кладет ему на ногу.
– Лина, – отрывается он. Смотрит прямо в глаза. – Ты помнишь, как у нас было в первый раз?
Чувствую, как вспыхивают щеки. Забираю свою руку и упираюсь ему в грудь.
– Мэт. Это все в прошлом. Прошу тебя. Дай мне уйти.
– Зачем ты делаешь то, что не хочешь? – улыбается он.
Я хмурюсь. Не понимаю, о чем он.
– Я же вижу все, Лина, – немного отодвигается, садится прямо и смотрит вперед. – Ты ничего не забыла, как бы не пыталась сейчас убедить меня в обратном. Меня и себя. Но ведь себя не обманешь. Правда? – поворачивается ко мне.
– Мэт…
– Матвей, – поправляет он меня. – Мне нравится, когда ты меня так называешь. Как тогда. Когда ты кричала мое имя.
Отворачиваюсь.
Он прав. В те дни, три года назад, я называла его Матвеем. Ему это нравилось. Но это было тогда. Сейчас он всего лишь представитель компании-конкурента.
– Мэт, – повторяю я как можно строже, – ты прав. Нам надо поговорить. Отодвинься, пожалуйста.
Он с усмешкой, но чуть отсаживается. Смотрит на меня.
– То, что случилось тогда, пусть останется в прошлом. Это было. У меня теперь другая жизнь. Я забыла все. И ты забыл. У тебя тоже своя жизнь. Жаль, что мы столкнулись по работе. Но давай вести себя, как взрослые люди. Конкурс закончится и ты уедешь. Я не хочу быть временным развлечением. Тем более, что ты не один приехал. На этот раз. И, кстати, тебя не ищут? Уже поздно.
– А тебя? – улыбается Мэт.
– Меня ждут. Ты прав. Поэтому давай закончим на этом и дальше будем вести себя как партнеры. Деловые партнеры.
– Все? – перевожу на него взгляд. – Ты все сказала?
– Да.
– Тогда теперь я, – сейчас Мэт серьезен и это немного пугает. – Ты знаешь, что я должен был уехать тогда. У меня не было выбора. Все, что я говорил тебе тогда, все было от сердца сказано, а не чтобы уложить тебя в постель. Я бы и так это сделал. Без этих слов и обещаний. И я хотел вернуться. Собирался сделать это. Но потом авария. Я больше года пролежал в коме, Лина. Больше года. А потом был долгий путь реабилитации. Я до сих пор вынужден каждые три месяца проходить полное обследование. И за все это время ты не поинтересовалась, что со мной, как я. Жив ли я, – смотрит с упреком.
– Но…
– Дай мне договорить. Как только врачи разрешили, я приехал сюда. Я хотел увидеть тебя, Лина. Но что я узнаю? Ты уволилась, а перед этим подделала документы. Ты пыталась вывести деньги, подсунув фальшивое распоряжение, подписанное, якобы, мною.
Я смотрю на него круглыми глазами. Он знал. И он поверил. Во все эти лживые обвинения.
– Мэт… – говорю дрожащими губами, пытаясь найти слова в свое оправдание.
– Подожди, – опять обрывает он меня. – Когда мне рассказали, я долго не мог в это поверить. Ты не могла так поступить. Это повторял я себе.
– Но я…
– Получается, ты специально переспала со мной, – резко поворачивается и впивается в меня взглядом.
Я сижу в какой-то нереальности. Что это? Что он говорит? Мотаю головой.
Опять хватаюсь за ручку.
– Куда? – Мэт убирает мою руку. – Мы не договорили. Пока ты мне все не расскажешь, я не отпущу тебя.
– Я не буду оправдываться, – отвечаю гордо. – Если ты знаешь это все, то должен знать, что моя вина так и не был доказана. Следствие прекратили…
– Его прекратили, Лина, потому что я так захотел, – ехидно улыбается он. – Я решил не наказывать тебя. Пожалел. Но… никогда не поздно все развернуть.
Я с ужасом смотрю на него.
– Ведь срок исковой давности по делу еще не прошел, – мне кажется или ему и правда нравится наблюдать за моей растерянностью?
– Я ничего не брала. И ничего не подсовывала, – говорю как можно увереннее. – Ты вправе возобновить следствие, но я не виновата. И уверена в своей невиновности. А теперь открой дверь, я пойду.
– Не так быстро, Лина, – усмехается Мэт. – Мне кажется, я должен получить хоть какую-то компенсацию за все твои проделки.
