Лана Ларсон
Охота на любовь. Попаданка для дракона
– Да, матушка, всё хорошо, – сказала как можно спокойнее, стараясь дышать глубже. – Я просто пытаюсь понять, что послужило причиной для подобного поступка. Из-за чего лорд Даргон так легко и неоправданно рисковал мной.
Перевела стрелки.
В данной ситуации будет лучше, если все присутствующие будут зациклены не на мне, а на этом лорде, будь он неладен. Лучше не выдавать себя сейчас. Ещё точно не время. Как бы тяжело и больно ни было, нужно постараться больше узнать о переселении души, о запретном ритуале и загадочной какой-то там луне, которая бывает очень редко.
Может, ещё удастся что-то изменить?
– Вот мне тоже интересно это узнать, – вмешался отец Лионы. – Лорд Даргон, потрудитесь объяснить свой поступок.
Я, всё ещё чувствуя небольшое головокружение, и с бешено колотящимся сердцем, повернулась к упомянутому лорду, который снова смотрел прямо на меня.
И смотрел так, словно подозревал, что я не Лиона.
Вот только этого мне не хватало.
Взгляд ярких синих глаз буквально прожигал насквозь, слишком пристально следя за моей реакцией, мимикой, любым жестом. Холодный, острый, и в то же время такой горячий, что меня невольно бросило в жар. И как в одном человеке может сочетаться лютая стужа и жгучее пламя, готовое разорвать тебя на части своим контрастом.
Он не спеша прошёлся по лицу, шее, ключицам. Невесомо скользнул по соблазнительно выделяющейся груди, заметил мои нервно сжатые кулачки и вернулся к лицу. Всё это произошло за каких-то пару секунд, а я уже успела попрощаться со свободой, этим и своим миром, а также с жизнью. Просто если он прямо сейчас догадается обо всём, то мне точно не жить.
Почему-то я была в этом абсолютно уверена.
Нервно облизнула вмиг пересохшие губы, и этот жест не остался незамеченным. Потемневший взгляд остановился на них и ощутимо потяжелел. А моё сердце моментально ухнуло куда-то вниз. Да, я волновалась, и всеми силами старалась это скрыть. Получалось, правда, не очень.
– Я жду, лорд Даргон, – снова вмешался отец Лионы и это, наконец, отвлекло слишком подозрительного мужчину от меня.
– Извольте, – лорд выдержал небольшую паузу. – Я знаю, к каким методам прибегают девушки, дабы на ритуале скрепления союза показать себя и свою магию в наилучшем свете. Какие запрещённые зелья применяют и что происходит после. Вы тоже это знаете.
Даргон вновь выдержал паузу, обведя всех внимательным взглядом. Никто из родителей Лионель не стал возражать или вообще что-либо говорить. Видимо, они действительно знали, о чём именно идёт речь, в отличие от меня.
– После таких ухищрений в проигрыше, как правило, оставался новоиспечённый супруг, которого слишком предприимчивая жена смогла обвести вокруг пальца и выдать желаемое за действительное. Поэтому я решил обезопасить себя от подобной участи и посмотреть, какой настоящий цвет магии у леди Лионель без её ведома и вмешательства.
– Ну, и какой же у неё цвет? – напряжённо спросил отец.
– А как вы сами думаете, лорд Легранд, если я пришёл сегодня с таким неприятным визитом, – и снова острый взгляд в мою сторону. До того холодный, что мне вдруг показалось, что сердце сковывается льдом.
Или это просто игра воображения на вспыхнувшие синие глаза лорда?
Отец девушки ничего не ответил, лишь задумчиво кивнул, смотря куда-то в сторону. Похоже, он действительно не ожидал такого поворота. Как и мама Лионы. Обернувшись на её взволнованный вздох, я заметила, что женщина прикрыла рот ладошкой и ошеломлённо посмотрела на меня.
– Лиона, как ты могла?
Так, приплыли.
Получается, Лионель обманывала не только лорда Даргона, но и своих родителей. Выдавала, как он выразился, желаемое за действительное. Значит, тот серый туман, который я видела в круглом шаре, когда прилетела на ритуал, был магией Лионы? И она хотела её отбелить тоже каким-то запрещённым зельем, чтобы предстать перед будущим супругом идеальной во всех смыслах.
Прекрасно. Она, значит, напортачила, а мне теперь отдувайся.
– Я думал, что ты говорила нам правду, дочка, – тихо и, как мне показалось, осуждающе проговорил отец девушки. – Не ожидал от тебя такого.
Теперь все три пары глаз снова были направлены на меня, а я… нет, я не чувствовала себя виноватой. Это ведь не я лично обманывала всех подряд. Но волнение было, и немаленькое, как и желание сбежать от этого абсурда. Но я теперь по воле случая и нетерпения одного наглого лорда нахожусь в теле этой обманщицы, поэтому выкручиваться придётся, хочу я этого или нет. К тому же неизвестно, на какое время я в нём застряла.
Но ведь дело в том, что я не Лиона.
И магия, текущая теперь по её телу, тоже принадлежит не ей, а мне. А цвет своей магии я прекрасно видела. Поэтому…
– Вы так уверены, лорд Даргон, что видели истинный цвет моей магии? – стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила у мужчины.
– Абсолютно, – ничуть не смутившись, ответил он. – Я вызывал вашу душу и могу сказать, что её цвет отнюдь не белый, как вы утверждали.
Я усмехнулась, хотя мне с самого утра было не до смеха.
– А что вы будете делать, если её цвет окажется другим?
– Если вы принимали сегодня зелье «Блате», то обман можно будет легко раскрыть, – с прищуром ответил он. – Достаточно проверить кровь.
– Согласна, обман раскрыть легко, – соврала я, так как понятия не имела, принимала ли Лиона зелье и как это можно обнаружить. – Но я сейчас спросила вас о другом. Что вы будете делать в этом случае?
Странно, но никто из родителей девушки встревать в диалог не спешил. То ли они решили узнать, что именно я задумала, то ли хотели посмотреть, чем всё закончится.
– Я провёл ритуал, – холодно ответил лорд. – И прекрасно видел цвет вашей магии. И что бы я ни наблюдал сейчас, я этому не поверю, леди Лионель, так как прекрасно понимаю, на что вы готовы ради выгодного замужества.
На что я готова? Да на всё, лишь бы этого замужества не было!
– Допустим. И на основании своих наблюдений, и проведённом запрещённом ритуале вы готовы разорвать со мной помолвку, так? Готовы прямо сейчас сказать, что отказываетесь и не претендуете на меня?
Уж лучше сразу «рубить сплеча». Мне нужно стоять до конца, иначе не успею оглянуться, как обольют грязью, выставят лгуньей и тогда у меня точно не будет шанса узнать больше о перемещении душ и возможности вернуться домой.
Или, чего хуже, узнают о светлом цвете моей магии, заставят выйти за этого наглеца и спрашивать ни о чём не будут. Сомневаюсь, что этот Даргон так просто откажется от «светлой» жёны, коей я теперь являюсь. Но этого я категорически не хочу, особенно после сегодняшнего разговора и его ночной выходки.
Похоже, что самого лорда интересует не Лионель, а чистота магии, её цвет, а вернее, свет. Так что, ему будет абсолютно всё равно, на ком жениться, на Лионе или другой высокородной девушке, которая подойдёт для него по всем параметрам.
И ведь этот человек сначала мне действительно понравился…
– К чему вы клоните, миледи? – холодно спросил мужчина.
– Хочу лишь получить от вас чёткий ответ, разрываете ли вы со мной помолвку.
Казалось бы, простой вопрос. Тем более, мужчина прибыл сюда именно с этой целью – бросить обманувшую его невесту. Но с ответом лорд не спешил. Вместо этого ещё раз холодно, но с толикой интереса посмотрел на меня, прошёлся взглядом по лицу, губам, декольте, словно заново оценивая, хороша или не очень. Невесомо ласкал, словно проводил пёрышком. Вроде ничего неприличного, но мне показалось, что я сижу перед ним обнажённой. И от этого ощущения к щекам прилила кровь.
Нет уж, теперь этот мужчина не сможет спутать мои мысли. Только не после того, как прилюдно обвинил меня во лжи. Пусть даже и не конкретно меня, а девушку, в теле которой я нахожусь.
– Вы так говорите, словно я действительно мог увидеть на ритуале не то, что должен был. Словно то, что я наблюдал именно там, было обманом, – задумчиво проговорил мужчина, неотрывно смотря в мои глаза. – В таком случае я согласен на официальный ритуал с проверкой крови на запрещённые зелья, в присутствии ваших родителей и жреца Храма Вартана, дабы понять, что вы меня не обманывали. После проверки крови вы пройдёте повторный ритуал на определение цвета магии. Если на деле окажется, что ваша магия светлая, а то, что я увидел на ритуале – обман, то обещаю выполнить договор и сделать вас своей супругой. Поэтому в данном случае помолвку я разрывать не буду.
– Вот как… – тихо усмехнулась, поражаясь абсурдности ситуации.
Получается он, «милостивый государь», позволяет мне, то есть, своей потенциальной униженной невесте, расстелиться перед ним и доказать, какая я всё-таки хорошая, честная и чистая. В смысле с чистой, белой магией. Прекрасно. Просто прекрасно.
Прямо верх благородства.
Мне, наверное, нужно было от счастья запрыгать?
Может, его настоящая невеста и ухватилась бы за такое «щедрое» предложение, но вот беда, я не Лиона, поэтому унижаться и падать в ноги не собираюсь.
– Вы невероятно… благородны, лорд Даргон, – также тихо продолжила я, теперь уже открыто и не стесняясь, смотря в холодные синие глаза, которые теперь не казались такими красивыми, как изначально. А ведь совсем недавно этот мужчина казался мне привлекательным настолько, что я готова была согласиться на замужество. – Но вынуждена вас огорчить, ваше предложение я принимать отказываюсь.
На этих словах глаза мужчины опасно полыхнули синим заревом. Или мне это только показалось? Всё же я с самого утра на нервах, ничего не ела и поэтому могли галлюцинации начаться. Хотя… в этом абсурдном мире я уже ничему не удивлюсь. Даже если этот лорд драконом окажется. Или ещё кем-то.
– Отказываетесь? – переспросил он таким тоном, что по спине против воли побежали мурашки. Только на этот раз от страха.
– Лиона, если ты не обманывала лорда Даргона, то зачем отказываться? – вмешался отец.
– Милая, ты ведь так хотела… – прошептала леди Легранд.
Может, настоящая Лиона этого и хотела. Настолько сильно, что пошла на риск и обман. Но я точно не хочу.
– Мне нечего скрывать. И ритуал проверки крови на принятие запрещённых зелий я пройду, но только без вас, лорд Даргон. Вас цвет моей магии теперь не касается, каким бы он ни был. И если вы не желаете разрывать со мной помолвку, то это сделаю я.
– Лиона… – ахнула мама, а отец же шумно выдохнул, но промолчал.
Я медленно встала, не сводя взгляда с лорда, который, видимо, никак не ожидал такого поворота событий. Не знаю, как бы поступила сама Лиона, но я вытирать об себя ноги никому не позволю.
– Вы хорошо подумали, леди Легранд? – обманчиво ласково проговорил мужчина, не сводя с меня взгляда. – Обратной дороги уже не будет.
– Я хорошо подумала и своего решения не изменю, – ответила ровно и решительно, удивив даже саму себя. – А теперь, не смею вас больше задерживать, лорд Даргон.
Глава 4. Новый мир
– Спасибо, Ола, ты можешь быть свободна, – я чуть улыбнулась уголками губ и проследила, как девушка сделала книксен и вышла из моей комнаты.
И только тогда смогла выдохнуть.
После того как я буквально выгнала лорда из дома, всё завертелось с невероятной скоростью. Даргон, я так и не узнала его имени, не стал больше ни на чём настаивать, ничего спрашивать и просто молча вышел из комнаты, оставив после себя неприятное ощущение холода и недосказанности. Я очень обрадовалась этому, чего нельзя было сказать о родителях девушки. Отец, то есть лорд Легранд, вышел за бывшим женихом следом, а мама настолько разволновалась, что даже двух слов связать толком не могла.
– Лиона, да как же… ведь ты же хотела… теперь Академия…
Ну, и всё в том же духе. Море эмоций и никакого здравого смысла. После стремительного ухода мужчин в комнату тут же нагрянули слуги. Ола, с которой я и ушла, и ещё две горничные более старшего возраста, которые стремглав подбежали к хозяйке, начиная её успокаивать и поднося к лицу какие-то колбочки и мешочки. Как я поняла, с аналогом нашего нашатыря и успокоительного.
Получается, мама Лионы достаточно ранимая и впечатлительная, раз так остро среагировала на мою выходку. Нужно запомнить и постараться сглаживать углы, ведь мне ещё тут жить неизвестно сколько времени. Я ещё раз взглянула на женщину, на суетящихся вокруг неё служанок и молча ушла, решив, что сейчас не в состоянии ничего объяснять и разговаривать. Любому человеку нужно сначала свыкнуться с новостью, а уже затем анализировать её и пытаться что-то придумать.
Именно это я и собиралась сделать.
Всё то время, пока мы молча шли по бесконечным светлым коридорам, я прокручивала в голове недавние события. И чем больше о них думала, тем больше понимала, что поступила правильно. Ведь если бы я согласилась на проверку, на повторный ритуал, то, скорее всего, замуж меня всё-таки выдали, возможно, даже не спросив моего согласия. Но после поступка лорда Даргона, я точно не хочу выходить за него ни при каких обстоятельствах.
Это что такое? Захотел – нарёк девушку своей невестой, захотел – отказался. Обряды за спиной проводит, души из иных миров вызывает, путается в заклинаниях и прочей ерунде, а я должна красиво хлопать глазками, заглядывать в рот и быть благодарной за всё это?
Разве так поступают настоящие мужчины?
Однако на мысли об аристократе сердце неожиданно кольнуло сожалением. Память тут же услужливо подкинула картинки невероятно ярких синих глаз, лёгкой улыбки, взгляда, от которого мурашки стройными рядами скакали вниз. Ведь хорош, гад. Правда, главное слово тут именно гад. Но, может, не стоило поступать так категорично? На этих мыслях я сердито тряхнула головой.
Ну, уж нет.
Я лучше в Академию пойду учиться, чем свяжу свою жизнь с этим человеком, для которого есть одно мнение правильное – его. Тем более, что, у меня есть образец идеальной семьи – это мои родители. Они всю жизнь живут душа в душу, во всём друг с другом советуются, вместе принимают решения и у них нет одного-единственного правильного мнения, есть общее. Именно такую семью я всегда мечтала для себя.
На мыслях о родителях в глазах предательски защипало. Ведь я не видела их все лето и хотела встретиться как раз перед началом учебного года. И не успела. Я глубоко и немного нервно вздохнула, и это не ускользнуло от внимательного взгляда Олы.
Вот ведь какая, всё хочет подметить.
– Леди Лионель, не переживайте вы так сильно. Я понимаю, разрыв помолвки – это большой удар, особенно, когда вы так надеялись на скорое замужество с лордом Даргоном, но ведь вы невероятно хороши собой и ещё найдётся тот, кто возьмёт вас замуж.
М-да, вроде как подбодрила, а на деле, словно ведро грязи вылила. Я даже на мгновение остановилась, недоумённо посмотрев на девушку.
– Ой, простите миледи, я, наверное, лезу не в своё дело.
А у самой ни капли раскаяния в голосе, только хорошо завуалированное удовлетворение. Хм, получается, она желает своей хозяйке несчастья и сейчас злорадствует, что у неё, то есть, у меня, ничего не вышло с замужеством. Интересно, все ли слуги в этом доме такого же нелестного отзыва о той, чьё тело я заняла.
Меня немного успокаивало лишь то, что истинную причину слёз девушка не знала, как и того, что творилось у меня на душе.
Всю оставшуюся дорогу я замечала еле сдерживаемую улыбку на симпатичном личике горничной, чем лишний раз утвердилась в своих догадках. Да уж, повезло мне несказанно, так как Лионель, по всей видимости, стерва и её тут особо не любят. Ну, или хорошая актриса, умеющая подать себя с нужной стороны. И как мне теперь изменить отношение окружающих? Может, сослаться на потерю памяти?
А что, во многих книжках о попаданках именно так и делали. Попала в новое тело и ничего не помнит. Но данную мысль пришлось отмести сразу. Я уже вела себя, как обычно, узнавая всех в округе. Так что такая внезапная амнезия может только сыграть против меня.
Дальше до комнаты мы дошли в полном молчании. Я лишь рассеянно кивала попадающимся на глаза слугам и ожившим портретам, к которым я никак не могла привыкнуть, оттого часто вздрагивала.
В своей спальне я, наконец, стянула с себя невероятно неудобное платье вместе с корсетом, правда, не без помощи Олы, расплела волосы и переоделась. Оказывается, у них вполне себе нормальная одежда есть, повседневная. Да, брюки, как я заметила, девушки тут не носят, отдавая предпочтение юбкам с блузами и платьям, самое короткое из которых было длины миди. Причём фасоны тоже были более-менее привычные, без корсетов и рюшечек с оборочками.
Ну, да, на современную моду жителей Земли эти вещи не тянули, больше напоминая одежду прошлого века, но кринолиновых юбок в огромном количестве я не заметила. Только на полке парадно-выходных платьев вроде того, в котором я щеголяла полдня.
Правда, на то, чтобы выбрать более удобную одежду у меня ушло не меньше получаса. Дело в том, что гардероб Лионы занимал целую комнату. Практически точно такую же, как сама спальня. И когда я в неё вошла, то замерла, ошеломлённо осматривая длинные шкафы и полки. Целый ряд был отдан для вечерних платьев, вроде того, в которое меня запихнули утром. Они пестрели всеми цветами радуги, напоминая райских птичек на жёрдочках, и поражали своей роскошью. Рядом с ними находились полки с украшениями, подобранными, похоже, к каждому наряду. Далее шли туфли, шляпки, сумочки и прочая ерунда, которую я никогда особо не любила.
Я уже побоялась, что у Лионы вся одежда в подобном ключе и мне придётся привыкать к корсетам, но нет, чуть дальше была полка с повседневными вещами. Не такая большая, как с парадно-выходными, но выбор тут тоже имелся.
Поэтому, дойдя до неё, я вздохнула с облегчением.
Хорошо, что Ола не следила за мной всё это время, подготавливая ванну и перестилая постель. Так что мне удалось спокойно осмотреться, удивиться разнообразию и определиться с выбором. Прошерстив эту полку вдоль и поперёк, я остановила выбор на довольно простом, длинном, однотонном платье фисташкового цвета с объёмными рукавами-фонариками и драпировкой на груди. Сзади оно, правда, было со шнуровкой, но корсет не предполагало, что меня невероятно обрадовало.
Олу мой выбор слегка удивил, но я заверила, что гостей мы больше не ждём, и наряжаться в кружева с драгоценными камнями я не вижу смысла. Пусть не сразу, но это подействовало, и после очередного душа я облачилась в него.
М-да, похоже, принимать ванну по несколько раз на дню у Лионель было в порядке вещей. Как и уход за волосами, и всевозможные маски, натирания и прочая ерунда. Теперь стало понятно, почему у девушки такой ухоженный вид, просто на остальные дела после всех процедур времени не оставалось. С этим тоже нужно заканчивать. Просиживать целый день у зеркала, любуясь своим отражением, я точно не намеревалась. Тем более, что собиралась ехать учиться в Академию.
На этой мысли меня словно ушатом холодной воды облили.
Академия.
Да я ж ничего не знаю ни о ней, ни о магии, ни о программе, ни о друзьях Лионы, если они у неё вообще имеются. Блин, а если я попаду впросак? Причём в первый же день. Как я вообще собралась учиться, если не знаю ни одного заклинания, рецепта зелья и всего остального?
Так, без паники, что-нибудь придумаем.
Если магия в моём теле есть, то и управлять ей я смогу. Наверное. Главное – найти какие-нибудь учебники, методические пособия или посмотреть со стороны, как это делается. Я вроде как девушка смышлёная, соображу быстро.
На этой оптимистичной ноте я кивнула Оле, поблагодарила за новую причёску, тоже высокую, тоже элегантную, но уже не такую вычурную и, наконец, пошла на завтрак. Или на обед. Это уж с точки зрения, какого времени посмотреть.
Дорогу в нужную комнату нашла благодаря той же горничной, которая не отходила от меня практически ни на шаг и всегда была на подхвате. Это плохо. Рядом с ней я себя чувствовала, как под надзором. Нужно будет постараться отправлять её почаще по каким-нибудь неотложным делам, дабы не ходила за мной, как за ребёнком. Хорошо хоть в столовую не вошла следом, пожелала лишь приятной трапезы, присела в книксене и удалилась, оставив меня наедине с молчаливыми и серьёзными родителями.
Как я и предполагала, завтрак, ну, или обед, проходил в напряжённой обстановке. Лорд Легранд был мрачнее тучи, но молчал и косых взглядов не кидал в мою сторону, больше пребывая в некоем задумчивом состоянии. Леди Легранд вела себя тоже тихо, но более приветливо. Она то и дело кидала на меня утешающие взгляды и старалась улыбаться. Ну, хоть не так всё печально, как я думала. По крайней мере, с недовольством и криками на меня никто не нападал. Пока.
К еде я так и не притронулась. По той простой причине, что на нервной почве у меня кусок в горло обычно не лезет. А тут я нервничала с самого утра и без остановки. Поэтому немного поковыряла на тарелке что-то похожее на рагу и сделала несколько глотков непривычного на вкус напитка, очень отдалённо напоминающего чай, смешанный с компотом.
И вот когда пауза затянулась, отец девушки взял слово.
– Лиона, я хотел с тобой серьёзно поговорить. О твоём будущем и твоём… замужестве.
О, снова эта тема. А я уж было надеялась, что вопрос закроется сам собой. Вроде «нет тела – нет дела». Ой, то есть, нет жениха – нет и свадьбы. Но, как оказалось, надеялась я зря.
– Я ничуть не оправдываю поступок лорда Даргона, но может, стоило дать ему ещё один шанс? Тем более, с тем учётом, что ты сама так долго желала и добивалась вашего союза. Даже поставила под сомнение свою магию. Теперь её придётся проверять на Берилле. И я очень надеюсь, что лорд Даргон ошибался.
Я отложила вилку и выпрямилась, буквально до хруста в спине, просто до этого и так сидела прямая, как палка. Ведь я сразу поняла, что он имеет ввиду запрещённое зелье, о котором обмолвился Даргон, и которое Лиона, скорее всего, хотела выпить. Но ведь я его не пила, точнее Лиона.
По крайней мере, очень на это надеюсь.
– Отец, с моей магией всё в порядке, – постаралась говорить, как можно спокойнее. – Я никого из вас не обманывала и не собиралась этого делать. Просто после поступка лорда Даргона поняла, что не хочу связывать свою жизнь с человеком, который не может и не хочет доверять будущей жене. Если бы он не сделал всё без нашего ведома, не подверг меня опасности и не бросил, основываясь лишь на своих домыслах, то может, шанс у него ещё был. Но сейчас нет. Он сам отказался от меня. Заявил, что я для него не подхожу. Так что, пусть теперь найдёт себе другую невесту. Более… подходящую его вкусу и ожиданию.
«А точнее, его наглой и привередливой персоне» – добавила про себя.
Понятия не имею, как бы на моём месте вела себя настоящая Лиона. Может, в гневе кидала посуду, поливала грязью несостоявшегося жениха, искрила бы магией, но я старалась держаться спокойно и показать всем своим видом, что настроена решительно.
Ну, не хочу я замуж за этого… кхм, человека.
Если Лионе нравится, когда её ни во что не ставят и вытирают об неё ноги, то со мной этот номер точно не пройдёт. Я не потерплю подобного обращения.
Родители девушки, правда, были несколько иного мнения.
– Лиона, девочка моя, – подхватила мама. – Я понимаю, ты расстроена. Ты не ожидала такого поворота событий, не ожидала, что лорд Даргон примет ошибочное решение. Но и ты пойми его, дорогая. Ведь он один из сильнейших Драконов в Нигларде, а как ты знаешь, у них принято жениться один раз и на всю жизнь. Он просто захотел быть полностью уверенным в своём выборе.
Вот на последних словах я зависла. Конкретно так и, похоже, что надолго.
Дракон? Этот ледяной лорд, бросивший меня совсем недавно, настоящий Дракон? Вы сейчас что, серьёзно? Ну, нет, не может этого быть. Драконов не бывает, правда?
Они же вымышленные персонажи…
Не знаю, каких усилий мне стоило не впасть окончательно в ступор и сохранить спокойствие, но крика с моей стороны не последовало. Дракон? Ладно, подумаю об этом позже. В конце концов, у каждого есть свои недостатки. А ещё, может, книгу какую-нибудь почитаю про них, тут же наверняка есть библиотека? Вот, надеюсь, и узнаю что-нибудь об этих… существах. А пока нужно закрыть вопрос с замужеством. Но, блин…
Подумать только. Дракон. Настоящий.
Я чуть не вышла замуж за мифическое существо.
Бред какой-то. Машка бы точно визжала от восторга.
– Да, матушка, я это прекрасно понимаю, – ответила спокойно, хотя на самом деле хотела послать всех далеко и надолго со своими драконами, замужествами и ритуалами. – Но и вы меня поймите. Начинать совместную жизнь с недоверия, обмана и взаимных претензий – не самое лучшее решение.
Чуть подумала и добавила:
– К тому же, лорд Даргон хоть и выгодная партия, но он ведь не единственный… мужчина в нашем мире. Думаю, что жениха можно будет подыскать и другого.
«Если вам так этого хочется».
А родителям, по всей видимости, именно этого и хотелось, так как леди Легранд тут же одарила меня ласковой улыбкой и начала перечислять возможные варианты женихов. Все названные имена мне совершенно ни о чём не говорили, поэтому я лишь рассеянно кивала, соглашаясь со всем.
Правда, мне замуж не хотелось. Совсем.
По крайней мере, не сейчас, когда я пришла «с корабля на бал». А если быть точнее, только прыгнула в чужой мир и ничего о нём не знаю. Но говорить об этом открыто я побоялась. Всё же, если настоящая Лионель так стремилась стать замужней дамой, то такая резкая смена желаний будет, по меньшей мере, выглядеть странно. Так что придётся подыграть и сказать, что я не согласна найти другого подходящего жениха.
По крайней мере, пока.
После трапезы глава семейства попросил меня следовать за ним. Куда, я поняла совсем скоро, когда мы оказались в большом кабинете отца Лионы. Он сам прикрыл за нами с леди Легранд дверь и сделал приглашающий жест. Только не нам, а кому-то ещё. И только тогда я заметила, что в самом дальнем и тёмном углу стоял человек в длинном балахоне. Через мгновение он вышел на свет, и я с ужасом поняла, что уже видела его.
Старец с длинными седыми волосами, светлыми, почти прозрачными глазами, морщинистым лицом и странным посохом в руке.
Мамочки.
Ведь это именно он был сегодня ночью на запрещённом ритуале. Это он помогал лорду Даргону вызывать душу Лионы, он вызвал из иного мира мою. И он запросто может её сейчас узнать, как и цвет моей магии.
У меня невольно вспотели ладошки. Ведь если этот старец сейчас всё поймёт, то непременно расскажет. Иного и быть не может. И тогда… а что, собственно, тогда? Может, он как раз и поможет мне вернуться обратно, а Лиону перенесут сюда.
Однако говорить ему напрямую, что я иномирянка, я не стала. Всё же, будет ли реакция адекватной – ещё неизвестно. А то посадят под замок до выяснения всех обстоятельств и пытать ненароком начнут или игнорировать. Так что лучше действовать по ходу обстоятельств. Узнают, что я не Лиона, тогда и будем решать проблему. А нарываться не хочется.
К тому же, если тут драконы имеются, причём с очень даже человеческой внешностью, то, может, и мои родители, то есть, родители Лионы кем-то таким являются? Тоже драконы, например, фениксы или василиски. А такие существа неизвестно как могут реагировать на неприятные новости. Вдруг накинутся? Со злости. Или с перепугу.
Так что, лучше постою, помолчу и посмотрю, что будет дальше.
А дальше отец достал из одного потайного шкафа практически такой же камень, который я видела во сне. Не очень большой, круглый, гладко отполированный и прозрачный.
Видимо, именно на нём и проверяют магию.
Я, конечно, в ней, то есть, в магии, была уверена, но лёгкое волнение всё равно испытывала. А вдруг что-то пойдёт не так? Что, если ночью, во сне была не магия, а что-то другое? Или если Лиона принимала запрещённое зелье и сейчас это всплывёт. Выпутываться из её ошибок ведь придётся мне. В общем, меня немного потряхивало от всего происходящего, а ещё от пристального и внимательного взгляда старца, который буквально заглядывал в душу.
Догадается или нет?
– Харре, прошу вас засвидетельствовать чистоту крови и магии моей дочери, леди Лионель Эльману Легранд.
Эта реплика отвлекла старца от меня, после чего он подошёл к отцу, достал из широкого балахона пузырёк с какой-то жидкостью, поставил его рядом с шаром и начал водить над ними руками, непрерывно что-то нашёптывая.
В помещении ощутимо похолодало, хотя виной всему, скорее всего, были нервы.
Да что там, я вообще себе места не находила и не знала, куда деть руки. В итоге сцепила их сзади в замок и, покусывая губы, следила за манипуляциями старца. Сначала ничего не происходило, но потом камень затянуло плотной белой дымкой, вроде той, что ночью оплела мою руку и руку лорда Даргона в виде наручников, а затем также внезапно растворилась. С зельем произошло примерно то же самое, сначала оно стало мутно-белым, а затем прозрачным. Словно там была налита обычная вода.
После того как старец закончил свои манипуляции, он жестом подозвал меня к столу.
– Леди, дайте руку.
И голос такой же, как и во сне. Значит, я не могла ошибиться и передо мной один и тот же человек.
Я сделала, как он попросил и в то же мгновение по пальцу провели кинжалом, непонятно как появившемуся в руке старца. Пискнуть я не успела, лишь ощутимо вздрогнула, а он, совершенно не обращая внимания на мою реакцию, капнул несколько капель в пузырёк. Жидкость сначала окрасилась в ярко-красный цвет, став жуткой и кровавой, а затем снова прозрачной. Словно ничего в неё и не капали.
Родители Лионы с облегчением вздохнули.
– Леди Лионель не принимала запрещённых зелий, – хрипло проговорил старец и убрал пузырёк обратно в балахон. Я заметила ободряющие улыбки на лицах родителей, и сама невольно улыбнулась.
– Теперь проверка на Берилле. Прошу, леди, дотроньтесь до камня.
И испытующе так смотрит, ловя каждую эмоцию, каждую мимику и жест. Похоже, старец догадывается о моей иномирности и хочет получить подтверждение. Ведь у Лионы естественная магия должна быть серой, когда как у меня – белой. И старец это прекрасно знает, а значит, сразу всё поймёт.
А я даже не знала, хотела ли, чтоб старцу всё стало понятно или нет.
Ведь он может всё рассказать Даргону…
– Ну, что же ты, дочка? – нарушил тишину отец.
– Не бойся, мы тебя в любом случае очень любим и принимаем такой, какая ты есть, – это шёпот от мамы.
Это немного приободрило, но меня всё равно ощутимо потряхивало. Однако медлить больше не было смысла. Как любят говорить у нас на Земле – перед смертью не надышишься.
Вот и я никак надышаться не могла.
Однако отбросила в сторону все сомнения и положила руку на холодный камень, который в то же мгновение ослепил всех вокруг невероятно ярким, кристально-белым светом. А когда свет стал тусклым, оставив после себя маленькое солнышко среди дымчатых облачков в середине шара, я услышала всхлип от мамы и неопределённый вздох от отца.
