Однажды этот день наступил. Это была вторая половина дня пятницы. Карина торопилась на встречу с девочками, они договорились идти в клуб. И в процессе примерки платья услышала:
– Нам нужно поговорить.
– О чём?
– Я собираюсь сегодня уйти.
– Куда? – удивлённо ответила Карина.
– Пока не знаю. Но знаю, что сегодня я покидаю этот дом.
– Что за глупости, ты нужна мне, – Карина приостановила примерку и впервые за несколько месяцев посмотрела на Алину пристальным прямым взглядом. Бывшая кукла была все также прелестна. Даже платье сохранило своё прежнее очарование. Алина, как аккуратная хозяйка, каждый день его стирала. Кроме выходных, чтобы не оказаться замеченной мамой Карины.
– Нет, уже не нужна, – молвила прекрасная собеседница. – Ты уже всё умеешь сама.
– Но мне без тебя будет сложнее жить. Я уже привыкла к твоей помощи, – беззаботно парировала девочка, снова вернувшись к своему занятию.
– Да, быть человеком непросто. Но ты справишься.
– Что значит, справишься, – в голосе появились нотки возмущения, – ты мне нужна!
– У меня есть своя жизнь. Я не могу всё время жить твоими заботами. Пришла пора расстаться.
– Что!? – от негодования у Карины перехватило дух. – Какая ТВОЯ жизнь? Ты МОЯ КУКЛА! И я не хочу с тобой расставаться!
– Нет, – начала было возражать Алина, но не успела договорить, как Карина решительно схватила её за руку, втолкнула в кладовку и захлопнула дверь, щелкнув задвижкой.
– Мне некогда, – прокричала она Алине сквозь преграду проёма тесной каморки. – Подумай хорошенько над моими словами. А когда придёшь к правильным выводам, поговорим снова.
И ушла на прогулку с подругами.
Алина просидела в тёмной кладовке до вечера. А потом услышала звуки поворачивающегося дверного замка и шум открывающейся входной двери, шелест лёгких шагов и постучала. На этот стук шаги приблизились к кладовке, щёлкнула задвижка и тесное укрытие осветилась светом заходящего солнца, исходящего от окон комнаты. Перед Алиной стояла мама Карины.
– Кто ты? Как ты здесь оказалась? – удивлённо спросила она.
– Я подруга Карины, – улыбнувшись, ответила Алина. – Мы играли в прятки, и она меня нечаянно закрыла. Она, возможно, подумала, что я ушла из дома. А я просто тихо сидела, надеясь, что она меня скоро найдёт. Так глупо получилось.
– Действительно, неловко вышло. – Согласилась мама. – Но выходи уже, пойдём поужинаем. Правда, сегодня дочь решила меня не баловать, ничего не приготовила. Но мы найдём что-нибудь.
– Нет, мне нужно уже бежать. Спасибо вам!
– За что?
Но ответа мама не услышала. К этому времени Алина уже успела покинуть квартиру. Вышла на улицу и просто пошла, наслаждаясь свободой. Ведь до этого она знала только пространство дома и двора. Каждый день, когда мама Карины уходила на работу, а сама Карина в школу, Алина выносила мусор к стоящим на окраине дома контейнерам. Её видел только дворник, тоже трудившийся в утреннее время. Обмениваясь с ним несколькими словами, Алина снова уходила в квартиру, так и не рассмотрев место своего нового обитания. И вот теперь она в реальном мире! Пространстве настоящей жизни! Среди настоящих домов, деревьев, животных! Вокруг много детей, пожилых людей. В кукольном городе их не было. А ещё много разных неизвестных звуков! Как всё вокруг красиво и разнообразно!
Чуть позже домой вернулась Карина. Не успев дойти до своей комнаты, она услышала вопрос мамы:
– Как так получилось, что ты закрыла в кладовке подругу? Если вы начали играть в прятки, странно было предполагать, что человек выйдет из дому. Нельзя было самой покидать дом просто так. Сначала нужно было всё проверить, окликнуть в конце концов.
Карина быстро поняла замысел Алины и согласилась с мамой:
– Да, глупо вышло. А где она теперь?
– Домой убежала. Очень правильно поступила, я считаю.
Дальше начался разговор ни о чём. Но во время него мысли Карины были где-то далеко, и сама она была какой-то грустной, что не ускользнуло от внимания мамы.
– Что с тобой? Что-то случилось? – поинтересовалась она. – У тебя какое-то отстранённое и печальное лицо.
– Нет, всё в порядке. Просто устала, – ушла от вопроса дочь.
Она ещё немного посидела с мамой за кухонным столом. А потом пошла в свою комнату, сгребла в кучу кукольный город и свалила его в большой пакет. Потом собралась и тут же понесла его на мусорку.
– Ого! Что так? – снова изумилась мама. Я прямо тебя не узнаю.
– Выросла! Я выросла, мама. И кукольный город мне больше не нужен. Пойду отнесу его на мусорку, чтобы не занимал место.
И понесла его к мусорным бакам. Поленившись кинуть в контейнер, поставила рядом, тут же отправившись домой. Её история с кукольным миром закончилась.
Тем временем Алина, сама не понимая как, снова вернулась к дому Карины. По привычке прогулок в кукольном городе, она всё время шла по спирали. И достигнув максимально дальнего расстояния, которое смогла осилить, тем же путём вернулась назад. Проходя мимо мусорных контейнеров, девочка заметила слабое сияние. Что-то заставило её обратить внимание на этот свет, и она подошла поближе к его источнику. Из большого полупрозрачного пакета просматривалось нечто узнаваемое. Заглянув внутрь, Алина обнаружила знакомые дома, дороги, куклы … И всё это лежало друг на друге сплошным нагромождением. Несмотря на хаос разрушения, игрушечный город по-прежнему выглядел великолепно, став похожим на руины древнего государства. Но все обитатели его были в полной панике. Собравшись вокруг Волшебницы, они ждали её решения, ответов на вопросы. Алина протянула руку и подняла Бениту наверх.