Лада Кутузова
Темногорье. Пропавшая дверь
Глава 5
Спокойный вечер
Интересно, что случилось между Ником и этой лжегадалкой? Хотя то, что она произнесла… у Даффа до сих пор мурашки по коже. Куда она потом делась, Дафф так и не понял: когда вернулись к автобусу, гадалка исчезла. Мистика какая-то! Появилась из ниоткуда и исчезла в никуда.
Туристы загрузились в салон и поехали обратно – вот и вся экскурсия, пусть и заняла весь день. На обратном пути гид говорила мало, и Даффа потянуло в сон. Он откинул сиденье, занавесил окно от солнца и прикрыл глаза. Так и дремал, пока не приехали в город. Ник тоже вздремнул, судя по заспанному виду.
– Перекусим? – предложил Ник, и Дафф согласился: пора.
Он не был горячим поклонником разносолов: мог питаться простыми блюдами – кашей, яичницей, сосисками. Но раз досталась социальная карта, почему бы не оторваться? Когда еще будут кормить на халяву разными деликатесами? Парни решили идти в ближайшее понравившееся заведение – под ложечкой ощутимо сосало.
– Не хочешь завтра в универ местный заглянуть? – неожиданно предложил Ник.
– Зачем? – удивился Дафф. – Нее, здание университета симпатично выглядит, но что там делать?
– Ну-у так, – протянул Ник, а затем сознался: – Мне здесь нравится. Может, сюда поступать буду.
– А из какого ты города? – как бы между прочим спросил Дафф: вот и появилась возможность выяснить все насчет приятеля.
Ник притормозил у загоревшегося красным светофора:
– Да-а, ничего особенного. Ловить нечего. Я вообще в столичный вуз планировал поступать. Но тут прикольно.
Дафф мысленно согласился: город уютный и аутентичный, со своей историей:
– У вас в городе нет вузов?
Ник дернул плечом, будто отгоняя надоевшую муху:
– Хочу уехать. Подальше.
Они миновали переход и остановились возле здания, в котором по соседству находилось несколько кафешек: «У шеф-повара», «Нежные булки», «Пицца за пять минут». Но Ник тянул дальше: названия заведений не привлекали. Наконец, он остановился перед небольшим крыльцом, ведущим к светло-серой двери со стеклянными непрозрачными вставками, похожими на лед. «Кофеточка», – прочитал Дафф. В подобных кофейнях вряд ли ограничиваются подачей кофе и десертов, обычно есть и горячее, так что можно и сюда, решил он и кивнул.
Внутри было уютно. На стенах имелось оформление в виде котиков, раскрашенных под кофе: черные, как эспрессо, многослойные, как латте. На панно два котика драли когти о когтеточку, над которой было выведено название заведения. Вдоль стен были расставлены мягкие кресла цвета кофе с молоком с удобными подушками под спину, на которых имелись изображения все тех же котов. Дафф обернулся: может, тут и живые имеются?
Кроме Ника и Даффа, в кафе находилась какая-то парочка: парень, их ровесник, и девушка – она сидела к ним спиной. Подошла официантка и протянула меню:
– Сразу заказывать будете?
– Мне капучино, – ответил Дафф, – а пока посмотрим.
Ник от кофе отказался: мол, не хочет аппетит перебивать. Ха! Даффу такой мелочью аппетит не испортишь. Пока официантка ходила за кофе, Дафф остановил свой выбор на рыбе, запеченной с картофелем, и горячем салате с баклажанами и телятиной. Ник предпочел салат с креветками и листьями салата, в качестве горячего он взял бефстроганов с овощным пюре. Ну и горячий шоколад с шоколадным же пирожным. Дафф не стал мелочиться и тоже заказал десерт: яблочный штрудель с мороженым.
Пока готовился ужин, Дафф, от нечего делать, пил капучино и рассматривал помещение. Парочка в углу о чем-то жарко спорила: парень взял руки девушки в свои, а она их резко вырвала. Затем девушка отвернулась от кавалера, тут-то Дафф ее и узнал: гадалка! И уже успела переодеться в джинсы и рубашку. Реально мистика!
– Смотри, – он подтолкнул Ника.
– Е-елки, – застонал тот. – И чего нас в это кафе занесло?
– А чего она на тебя так реагирует?
Ник пожал плечами:
– Если бы я знал. Чокнутая какая-то, – он выразительно покрутил у виска.
В этот момент гадалка что-то сказала своему парню, встала, с шумом отодвинув стул, и двинулась к выходу. Ник прикрылся меню в надежде, что она его не заметит. Дафф наклонил голову, стараясь не рассмеяться во весь голос: словно смотришь плохой шпионский фильм. Но уловка Нику не помогла: девушка остановилась возле него и выставила указательный палец:
– Снова ты!
Этого Дафф вынести не мог: его плечи мелко затряслись, и он начал хохотать.
– Слушай, Анаит, отцепись от меня, – Ник, похоже, разозлился. – Я не виноват, что ты тоже здесь!
– Вы истинная пара, – Дафф смахнул выступившие слезы, – притягиваетесь друг к другу.
– Нет! – Ник и Анаит ответили в унисон и обменялись сердитыми взглядами.
– Тогда объясни, за что ты на меня взъелась? – Ник прищурился и поджал губы.
По виду Анаит было понятно, что она хотела ответить что-то резкое, но сдержалась и села к ним за стол.
– Эй, все в порядке? – окликнул ее приятель, который даже не подумал подойти и выяснить все на месте.
Дафф отметил: видимо, Анаит часто попадает в разные истории, раз ее друг уже не реагирует, как и на взрывной характер. Она махнула рукой: мол, все нормально, и парень погрузился в телефон.
– Не в тебе дело, – она цедила слова, словно они рождались в муках. – Просто тот тип – в толстовке, про которого ты упомянул…
– Hy-y? – Ник внимательно слушал, а у Даффа холодок пробежал по позвоночнику: какой еще тип в толстовке?
– Когда я потерялась, – она снова замолчала, – в тот день я бежала за человеком в толстовке. Он взял мой самокат. А потом – раз! – ничего не помню, а потом все включилось, но моих родителей тут не было.
– Подожди, – перебил ее Дафф, – человек в толстовке?! Он вертелся возле моего флаера. А после произошла авария.
И Анаит с ужасом посмотрела на него.
Глава 6
Хранитель пути
Анаит была в бешенстве. Сперва поцапалась с Димитром, а затем вновь наткнулась на новенького – Ника. Вот черт! И что его принесло в Темногорье? Его появление всколыхнуло детский кошмар, когда Анаит очнулась от морока, навеянного человеком в толстовке, и принялась искать своих. Двор вроде был тот же, она бросилась назад, к переходу, но рынок… рынок был другим. Анаит бегала между прилавками, бросалась за людьми, показавшимися ей знакомыми, а после встала возле двери и отчаянно зарыдала.
На нее сразу же обратили внимание, вызвали местных блюстителей порядка, те отвезли Анаит в участок. Там записали показания, сделали рассылку, но родители словно в воду канули. Ни в тот день, ни на следующий за Анаит никто не явился. А саму ее вскоре поместили в семейный дом – так назывался мини-интернат на десять детей с тремя парами воспитателей, которые сменяли друг друга.
Эти воспитатели – мнимая замена папы и мамы. Они были нормальные и ответственно относились к своим обязанностям, но Анаит отчаянно тосковала. Она целыми днями готова была сидеть у окна в надежде, что увидит родных. Воспитатели отвлекали ее на занятия и всячески пытались растормошить, но Анаит замкнулась. Она не хотела разговаривать, участвовать в играх, огородившись от окружающих безразличием. И медленно угасала.
Ей больше всего хотелось свернуться калачиком, укрыться одеялом и не вылезать из-под него, пока дурной сон не кончится. Но он все длился и длился, а родители не приходили. Вытащила Анаит из апатии младшая сестра одной из воспитательниц. Та пришла в семейный дом и стала раскладывать карты. Анаит, как зачарованная, стояла рядом и следила за движением рук: единорог, грифон, лев в короне, шут с жезлом в руке… Она смотрела на карты, открыв рот от удивления, и не хотела отходить от незнакомки: мелькание красочных картинок и ярко-красного маникюра завораживало.
– Хочешь, приду еще? – спросила незнакомка, и Анаит кивнула.
Дория являлась два раза в неделю, обучая Анаит картам и налаживая с ней контакт. Девочка постепенно оттаивала и начала принимать участие в детских мероприятиях: звездой она не сделалась, но и тихим ребенком больше не была. Школьная учеба давалась со скрипом, но благодаря картам Анаит научилась находить слабые места людей, отгадывать их скрытые мечты. Ну и немного обмана не помешает: люди платят, чтобы услышать желаемое или, если угадаешь, их тайные страхи. Дория, которая училась на психолога, щедро делилась с Анаит знаниями.
Анаит в городе узнавали: она часто приходила в кафе, чтобы найти там клиентов. Из некоторых мест ее гнали, считая гадание недостойным занятием, в некоторых терпели. Анаит копила деньги сначала, чтобы просто были. Затем появилась цель: обеспечить себе красивую жизнь, в которой будет место дорогим вещам. Анаит, как сорока, любила украшения и яркую одежду. А еще она надеялась, что с помощью денег сможет отыскать родителей.
Обычную работу она считала скучной: пусть ею занимаются остальные. Анаит же почувствовала склонность к риску и эпатажу: проявилась артистичная натура. Мальчики начали оказывать знаки внимания, и Анаит нравилось ловить на себе восхищенные взгляды. Димитр был красавчиком, потому Анаит на него запала: нежные телячьи глаза смотрели на девушку с обожанием. А еще он был влюбчивым: ему нравилась Анаит и еще несколько девушек параллельно, что бесило ее. Вот и сейчас, пока она беседовала с парнями, он с кем-то активно переписывался, позабыв про нее. Ну и плевать!
Она сердито взглянула на Димитра: хоть бы голову поднял! Подошла официантка и принесла еду парням.
– Мне мохито безалкогольный и вот это, – Анаит указала на штрудель.
Рыжеволосый насмешливо приподнял правую бровь, но промолчал. Тоже из красавчиков, но не смазливый, а загадочный – знает себе цену.
– Расскажем, как все было, – предложил Ник, после того как расправился с салатом. – Начинай, – обратился он к Анаит.
Она нехотя поведала свою историю: спустя десять лет некоторые подробности стерлись, но в память врезались светящиеся колеса самоката, фигура в черной толстовке – лица не видно – и ощущение падения.
– Двор тот же? – спросил рыжеволосый, которого звали Дафф.
Анаит пожала плечами:
– Вроде бы. Не помню.
– Ты туда ходила? – уточнил Ник.
Анаит замерла: да, однажды она набралась смелости и пошла туда. Сперва на рынок, затем во двор того дома. Она сама не знала, чего ждала: появится знакомое чувство, и она окажется дома? Найдутся новые зацепки, чтобы отыскать родителей? А может – иногда такой страх посещал ее, – все это плод буйного разума? И не было никаких родителей и незнакомца в толстовке?
Это испытание стоило Анаит многих сил и ни к чему не привело. В итоге она решила перестать думать о том дне и родных, и это ей почти удалось.
– Без толку, – отрезала она, – как в воду канули.
– Потому что это другой мир, – небрежно кинул Дафф, и от его слов Анаит почему-то бросило в жар.
А потом они заспорили.
– Да ладно, – протянул Ник. – Я бы заметил.
– А ты точно ничего не заметил? – прищурился Дафф.
Ник затих, молчала и Анаит: слишком странным все это выглядело, хотя многое объясняло: что двор был не совсем тот, что рынок изменился, что исчезли знакомые люди, многих из которых она знала, если не по именам, то в лицо. И главное: почему родители ее не искали. Они не бросили Анаит! Просто она исчезла из их пространства.
– Ну тут интернет странный, – начал Ник, – и мобильные операторы другие…
– Ты можешь связаться со своими? – перебил его Дафф.
Ник вытащил смартфон. Анаит с интересом посмотрела на гаджет: обычный, только значки приложений другие:
– Нет, – он вошел в не знакомую Анаит соцсеть. – Я им пишу, но они не отвечают, хотя сообщения прочитаны.
– А позвонить? – спросил Дафф.
– Вне зоны сети, – Ник отключил телефон.
– И я так же, – Дафф постучал пальцами по столу. – И здесь нет флаеров.
Анаит насторожилась:
– Это еще что?
– Летательный аппарат, вместо машины, – пояснил Дафф. – Я на нем в аварию попал, – и он вкратце поведал свою историю.
Затем наступил черед Ника.
– С тобой ясно: этот тип поменял билеты, – заключил Дафф, когда Ник закончил повествование. – У меня он что-то испортил во флаере. У Анаит украл самокат, и она побежала за ним. Но как он вытолкнул всех нас сюда – вот вопрос? Хотел бы я у него спросить.
– Только я не обязан отвечать на ваши вопросы, – послышался насмешливый голос.
Анаит резко повернула голову: на месте Димитра сидел незнакомый мужчина, одетый с ног до головы в темное. На его лицо падала тень, а еще оно было скрыто капюшоном толстовки.
– Молодой человек ушел, – продолжал незнакомец, – и я решил немного тут посидеть.
– Ты кто?! – Анаит вскочила, стул с грохотом упал.
– Разложи карты. Может, что подскажут, – незнакомец скрестил руки на груди, в его голосе слышалась насмешка.
– Зачем это вам? – Дафф сохранял спокойствие, но Анаит видела, что его лицо затвердело.
– Хороший вопрос! – незнакомец поднял указательный палец. – Я объясню, но не все.
– Ты кто? – повторила Анаит.
Незнакомец дернул плечом:
– Тебе это зачем? Что даст знание обо мне?
Анаит сжала губы:
– Чтобы знать, кого ненавидеть.
– А-а, – незнакомец качнул ногой, – персонализация зла. Я тот самый объект, на голову которого можно посылать проклятия. Только на меня они не подействуют, знаешь ли.
Анаит захотелось двинуть ему как следует, чтобы стереть усмешку с его лица, которого она по-прежнему не видела.
– Ненавидеть меня – все равно что ненавидеть тучу с градом, – он словно прочел ее мысли.
Анаит хотела ответить: тучу она побить не сможет, а треснуть его – легко!
– Анаит, подожди, – Ник коснулся ее руки, она с раздражением отмахнулась. – Пусть объяснит, – Ник был настойчив, и она подчинилась. На время.
Ник поднял стул, и Анаит села за стол, развернувшись в сторону незнакомца.
– Я способствовал, чтобы вы оказались в Темногорье. От того не отказываюсь. Но вы тоже в этом участвовали.
– Это как же? – в голосе Даффа слышалась сдержанная ярость.
– Твой инструктор должен был проконтролировать аппаратуру, после того как прогнал подозрительного типа, но он пальцем о палец не ударил. А ты не напомнил об этом, – незнакомец загнул указательный палец на левой руке. – Ты, – он обратился к Нику, – не проверил билет. А ты, – теперь он смотрел в сторону Анаит, хотя его глаз она по-прежнему не видела, – побежала за чужим человеком. Хотя родители должны были научить тебя осторожности.
Дафф присвистнул:
– Так это мы во всем виноваты?
Незнакомец пожал плечами:
– Мир не состоит из одних лишь добрых людей. И если ты не осознал этого к восемнадцати годам, то да, виноват.
Дафф снова постучал костяшками по столу:
– Проехали. Я не собираюсь взваливать на себя вину из-за ваших действий.
– Эй, а как же я? – Ник вытянул шею, словно жираф. – Я летел не один. Мы всем самолетом переместились?
– Нет, – незнакомец покачал головой, – только ты. В другой самолет.
Ник наморщил лоб и о чем-то задумался, но так ничего и не произнес.
– Зачем вам это понадобилось? – Дафф гнул свою линию.
Незнакомец пододвинул к себе невесть откуда появившийся чайник, налил чай и отпил:
– Путь. Я открываю пути между мирами Темногорья.
– Вы хотели сказать – города, – поправил Ник.
– Мира. Этот город – древняя столица мира, названного так же, – в голосе незнакомца появились теплые нотки: будто он рассказывал о чем-то любимом. – Темногорье – мир тысячи миров, он похож на еловую шишку. Ось шишки – вокзал тысячи миров, а каждая чешуйка – отдельный мир.
– Чушь какая-то, – со злостью пробормотала Анаит. Она понимала, что незнакомец не врет, но хотелось задеть его, заставить понервничать.
– Вокзал служит для обычной транспортировки в другие миры, если они не закрыты для посещения. Но он не для всех: иначе бы это уже не было тайной.
Незнакомец снова отпил чай, и Анаит ощутила острый приступ голода. Она взяла штрудель Даффа – ее собственный так и не принесли: официантка пропала вместе с Димитром – и принялась есть.
– От моего стола вашему, – Анаит чуть не поперхнулась, когда перед ней из ниоткуда появилась чашка дымящегося глинтвейна. – Безалкогольный, – предупредил незнакомец, – и даже яда в нем нет.
Анаит поколебалась мгновение и отпила: божественно! В меру согревающий, сладкий и сбалансированный – всех специй в меру.
– Отпустило? – сочувственно спросил незнакомец.
Анаит и сама ощутила, как ослабевает охватившее ее напряжение, но лишь показательно фыркнула.
– Так вот, – продолжил он. – Вокзалом могут воспользоваться считаные тысячи. Ну все эти сложности: знание языка и обычаев, деньги… Есть еще пути контрабандистов, но они сбоят, так что можно оказаться посреди океана или в космической пустоте. Я открываю совсем особенные пути для особенных людей.
– Что-то мне кажется, это похоже на сыр в мышеловке, – съязвил Дафф.
– Особенные не в смысле избранные, – хмыкнул незнакомец. – Вы не станете магами или суперменами, в вашу задачу не входит спасение вселенной. Ну если только сами не захотите.
– А почему тогда мы? – перед Ником возник еще один штрудель, и он с удовольствием его наворачивал.
– Вы пропавшие без вести, – незнакомец отодвинул чашку от себя. – Были сбежавшие из дома, изгнанники и похищенные. Остался один путь – ваш.
Он поведал о четырех дорогах между мирами Темногорья: светлой, темной, бесцветной и серой. О том, что они доступны некоторым людям при определенных условиях.
– А если мы откажемся? – Ник наелся и откинулся на спинку стула. – Мне здесь нравится. Доучусь в школе, поступлю в вуз… У моих родителей еще трое детей. Обойдутся и без меня.
– Вас выдавило из ваших миров. Я не могу поручиться, что вас не выдавит и отсюда.
– Это еще почему?! – вспылила Анаит.
Он их за дураков держит?! Она живет в городе уже десять лет, ее отсюда никуда не выталкивает.
– Вы встретились, – незнакомец был терпелив, – и все изменилось. Да и… не хотел говорить, – он выдержал паузу, так что сердце у Анаит бешено забилось, – но, так и быть, скажу. Ты пошла за незнакомцем, и скоро тебя найдут прикопанной в лесополосе, спустя десять лет. Ты, – он ткнул в Даффа, – сел на неисправный флаер, который сгинул в космосе после старта – следов так и не нашли. А твой самолет, – его палец остановился на Нике, – пропал над морем. Печальный конец, хотя поиск тел еще продолжается. Пока вы все пропавшие без вести, но скоро все изменится.
Повисла пауза. Анаит пыталась осмыслить услышанное: она что, умерла? Десять лет назад?! И это место типа рая или чистилище? Ерунда какая-то!
– Это шантаж? – Дафф закусил губу.
– Нет, это реальность, которую я отсрочил своим вмешательством, – незнакомец сидел за пустым столом: чайник и чашка пропали. – Но можете не благодарить. Так что у вас два пути: умереть, как и должно было быть, или попробовать выжить.
Он добавил, что у них есть тридцать шесть часов в запасе. Если они успеют за это время найти нужную дверь, то получат шанс выжить и исполнение заветного желания – если дойдут до радуги. Условие одно: они обязаны проделать это втроем.
– И небольшой бонус, который вы так и не заметили. Вы из разных миров, хотя и похожих друг на друга. И попали в четвертый. Но тем не менее понимаете друг друга, да и с обменом денег проблем нет. Ну при условии, что они у вас имеются. У тех, кто путешествует через вокзал тысячи миров, таких плюшек нет. Пользуйтесь.
– Зачем вам это?! – Анаит переполняло множество эмоций: хотелось злиться, орать, топать ногами, и в то же время ее охватила тоска по дому и страх перед будущим.
– Я Хранитель пути. Существо хаоса, которое живет многие тысячелетия при порядке. Не думаю, что вы можете понять мою мотивацию, – он начал скидывать капюшон.
Анаит подалась вперед в надежде увидеть того, кто являлся в ночных кошмарах. В этот миг лампочки в заведении мигнули, а когда загорелись, Хранитель пути исчез.
Глава 7
Серая дверь
Они сидели в кафе до полуночи: спорили, ругали и соглашались. Официантка вновь появилась и приняла заказ на жареные колбаски с картошкой – Анаит на нервной почве всегда чувствовала голод.
– Вот зачем мне это? – Ник не скрывал недовольства. – Я уже прикинул, что буду здесь жить. Найду подработку, буду учиться…
– Да можем, конечно, остаться, а потом либо умрем, либо нет, – Дафф хранил непроницаемый вид.
– Если это розыгрыш, то никакую дверь мы не найдем, – рассуждал Ник, – а если и найдем что-то странное, то ни на какой путь не попадем.
Пискнул смартфон, Анаит прочитала сообщение: Димитр прислал пожелание спокойной ночи. Вот придурок: слинял незаметно, а теперь шлет послания! Анаит взгрустнула: у него все в порядке, а у нее… И ведь не поделишься переживаниями. Можно, конечно, рассказать, но ее и так считают странной из-за гадания, а тут без вариантов – Димитр сочтет, что она с приветом. Да и насчет проблем – Анаит не была уверена, что Димитр проникнется сочувствием и кинется их решать. Красивый, ласковый, им не стыдно похвастаться перед знакомыми – и на этом все.
– Надо выработать план, – настаивал Дафф.
– Какой? – с недовольным видом пробурчал Ник. – Бродить по городу, пока не наткнемся на дверь?
Дафф лишь закатил глаза:
– Нам предстоит путь. Лучше что-то купить в дорогу, чтобы не оказаться не пойми где без нужных вещей.
– А-а, – до Ника начало доходить. – Что-то я не подумал.
Анаит оценивающе посмотрела на парней: вроде нормальные. Нику не хватает лоска, а Дафф слишком закрыт, но лучше уж с ними отправиться фиг знает куда, чем с Димитром. Но по нему она будет скучать, все-таки он милый и добрый. И по Дории, и по воспитателям из семейного дома. Анаит вздохнула.
– Времени на принятие у нас мало, – Дафф посмотрел на часы в смартфоне.
– Какое принятие? – не поняла Анаит.
– Стадии принятия неизбежного, – по его лицу было непонятно: шутит Дафф или иронизирует: – отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. По-хорошему, нам завтра с утра надо закупиться необходимым и искать нужную дверь.
– У меня денег не очень, – признался Ник.
– Ну у меня есть социальная карта, – Дафф вытащил карту. – Но у нее ограничен дневной лимит.
– У меня есть сбережения, – при мысли о том, что придется вскрывать кубышку, у Анаит внутри все перевернулось.
– Молодые люди, кафе закрывается, – напомнила официантка.
– Завтра в десять утра встречаемся в центре, на остановке, – предложил Дафф. – С готовым списком. И идем закупаться.
Они рассчитались, и каждый отправился к себе.
Анаит вызвала такси. Обычно она экономила деньги, да и город тихий – громких ЧП не случалось, но хотелось скорее оказаться дома. За десять лет она привыкла называть приют домом, да и в нем было уютно и хорошо. Анаит набрала код на входной двери и вошла в подъезд: семейный дом занимал последний подъезд пятиэтажного дома. У всех воспитанников – по отдельной комнате с санузлом. Внизу находится кухня, гостиная и комната для игр. На втором этаже – комната дежурных воспитателей и зал для занятий.
Садик и школа были общественными, расположенными неподалеку от дома. Анаит не любила школу, выясняла отношения с одноклассниками, спорила с учителями, так что воспитателей частенько вызывали к классной руководительнице. Остался всего год учебы – Анаит перешла в десятый класс, но теперь все неясно.
Она вошла в комнату. На телефон пришло сообщение: «Ты припозднилась». Летом ей разрешалось гулять до одиннадцати, но сегодня Анаит отпросилась на подольше, чтобы встретиться с Димитром. Телефон был не только средством связи, но и позволял воспитателям отслеживать перемещение воспитанников. То-то они удивятся, когда Анаит исчезнет, но это не ее вина.
Анаит бросила рюкзак на стул, стоящий возле двери, скинула кеды и легла на кровать. Милая кроватка, Анаит будет недоставать ее, как и остального. Те, кто знал Анаит по школе, никогда бы не поверили, что это ее комната. Она была декорирована в стиле шэбби-шик, как назвала его Дория. Винтаж, пастельные цвета и кружева не вязались с яркой и склонной к эпатажу Анаит, но ей нравилось, что комната такая девчачья и воздушная – в противовес ей самой.
Анаит зевнула. Надо переодеться, принять ванну, составить список, вот только полежит немножечко. Анаит снова зевнула. Через пять минут она уже спала.
Проснулась она от стука в дверь.
– Анаит, завтрак проспишь, – послышался голос дежурной воспитательницы.
– Я сейчас, – Анаит от души зевнула.
Сколько же времени? Она посмотрела на часы с фигурками двух ангелочков и подскочила: девять! Через час она должна быть на площади, а еще надо собраться. Она умылась на скорую руку, почистила зубы и расчесала волосы.
На просторной кухне, кроме нее и воспитательницы, находились еще два воспитанника: братья-близнецы. Анаит взяла тарелку и от души положила в нее манную кашу, сваренную на топленом молоке. Добавила еще сливочного масла и ложку меда – объеденье.
– Кристина, – обратилась она к воспитательнице, – ты книги читаешь. А как люди выживают в другом мире?
– О, – один из близнецов подтолкнул другого, – Анаит узнала о существовании книг.
– Наверное, решила стать писательницей, – подхватил второй, и они мерзко захихикали.
Анаит поборола желание отвесить обоим подзатыльник: Кристина бы не одобрила.
– Ну, – задумалась Кристина, – по-разному. Если человек магом становится, то наколдовывает все. Или он оказывается пропавшим принцем, тогда все ему помогают.
– Ясно, – хорошо, если бы она оказалась волшебницей. Потому что принцессой вряд ли получится стать: родители у Анаит – простые люди.
– А если в походе, то растения съедобные находят, грибы собирают, рыбу ловят или зверюшек, – продолжила Кристина.
Анаит прикинула: ей это не поможет, она понятия не имеет, какие растения можно есть, как и грибы. Будет голодать в лесу, если только кто из парней не обладает нужными навыками.
Она проглотила кашу, выпила, обжигаясь, чай и побежала в комнату. Надо взять что-то практичное: запасные трусы, носки, средства гигиены, футболки, вторые штаны, легкую куртку – ночами еще прохладно. Деньги! Анаит открыла верхний ящик комода и выгребла наличку. Осмотрелась по сторонам: вроде все. Запихала вещи в мешок, отчего тот раздулся, затем метнулась в ванную комнату и взяла зубную щетку. Теперь точно все.
Она хотела разложить карты перед дорогой, но не рискнула: неизвестно, что вытащишь. Иногда лучше не заглядывать в будущее, особенно после того как узнал, что и настоящего не существует уже десять лет.
Парни ждали на остановке, Ник указал на уличные часы:
– Опаздываешь.
– Всего на пятнадцать минут, – отмахнулась она.
– Так, что покупаем? – прервал их Дафф.
Ник вытащил длинный список:
– Палатка, спальник, туристическая пенка, средство от комаров и клещей, спиртовая горелка…
– Ты как все это потащишь? – не выдержал Дафф.
Ник обиделся:
– А что ты предлагаешь?
– Купить сперва нормальные рюкзаки. Запасное белье, кому надо, нормальную обувь, а не кеды, которые развалятся через пару дней, – Дафф явно намекал на обувь Анаит.
– Понял, осознал… – по виду Ника было ясно, что Дафф его задел.
– Извини, – рыжеволосый, видимо, тоже это понял. – Я полночи на форуме просидел, где приемы выживания обсуждаются. Оттуда список взял.
– И что там? – Анаит решила разрядить обстановку. – Я вчера вырубилась, так что…
Она состроила умильную рожицу.
– Компас, спички, средство для розжига – если в лесу сыро… – Дафф в задумчивости покусывал большой палец. – Тоже всего до фига.
– А еще надо дверь найти, – заметил Ник.
Начать решили с рюкзаков и ботинок.
Но рюкзаки хорошего качества с какими-то приспособлениями для правильного распределения веса стоили чересчур дорого, как и походная обувь, поэтому пришлось пойти на компромисс и предпочесть вещи из серии дешево, но сердито. Для Анаит по совету консультанта выбрали высокие ботинки с жесткой фиксацией голени: легкие и непромокаемые. Дафф и Ник ограничились насадками на подошву против скольжения и ортопедическими стельками.
Рюкзаки взяли всем одинаковые: из материала, похожего на брезент, с широкими лямками и множеством карманов. Один нож с кучей насадок, топорик, металлическую лопатку – наподобие детского совка, таблетки для обеззараживания воды, три одеяла спасателя и столько же туристических ковриков – спать на земле. Компас, фонарик, химические грелки, пшикалку для розжига, зажигалку, сухое горючее, железные миски на каждого – вместо котелка, кружки, дождевики, и Ник все-таки настоял на средстве от насекомых. А еще термобелье и по две пары термоносков.
– Глупо как-то, – произнес Ник, когда они зашли в фаст-фуд, чтобы перекусить.
– Ты про что? – Дафф пережевывал блин, поэтому получилось не очень отчетливо.
– Да про все, – Ник отхлебнул какао из бумажного стаканчика. – Мне до сих пор не верится, что все это правда.
– Стадия отрицания, – с умным видом сказал Дафф, и Анаит хмыкнула: – Я вообще уже десять лет, как умерла.
– Хорошо сохранилась, – Ник подмигнул ей, и у Анаит немного отлегло от сердца: все-таки не каждый день тебе сообщают настолько неприятные новости. Она даже пошутила: – Ты тоже ничего для свежего покойника. И ты… – она посмотрела на Даффа и смутилась: нельзя парню быть таким невозмутимым! Это почему-то волнует.
– Меня интересует: зачем это нужно Хранителю пути? – откликнулся тот. – Были и другие, как я понял.
– Какая разница? – Ник допил какао. – Главное, чтобы мы выжили и вернулись домой.
– Я порылся в интернете, но так ничего и не нашел. Никаких вокзалов тысячи миров, ни про Хранителя пути… А ведь если были путники до нас, должны остаться их воспоминания.
– Если их не почистили, – Ник собрал со стола одноразовую посуду и понес ее к мусорному ящику.
Анаит отметила: парень привык заботиться не только о себе. Как это трогательно!
– Или если все это грандиозный обман, – Дафф не спеша поднялся. – Но мне кажется, это по-настоящему.
– Это точно по-настоящему, – в голосе Ника сквозила убежденность.
После перекуса они отправились в продуктовый: закупили консервы с кашей и мясом, несколько пачек круп, макарон и готового картофельного пюре, которое нужно было лишь залить кипятком, одноразовые вилки и ложки.
– И как будем искать дверь? – спросила Анаит, когда они вывалились из торгового центра.
– Методом научного тыка, – пожал плечами Ник. – Подходить, открывать и смотреть.
– Все подряд? – подобная перспектива не радовала.
– Которые привлекут наше внимание, – предложил Дафф. – Это должна быть особая дверь.
Через два часа стало понятно: особенных дверей в городе уйма. С витражными вставками, с резным обрамлением, с ручками в виде голов льва с продетым в пасти кольцом… Кто-то из парней открывал дверь, они заглядывали внутрь и находили лишь то, что там и должно было быть: холл института, вход в кафедральный собор, зоомагазин, посудную лавку и кучу других всевозможных мест.
В итоге ребята отправились в сквер, где заняли скамейку и теперь пили кофе с шоколадными маффинами.
– Что-то уже не смешно, – Ник подставил ладонь под мини-кекс, чтобы крошки не падали на асфальт.
