LaaiA
Механик

Глава 4

В воздушной сфере мы приближались к стенам академии.

– Над всей территорией мощная защита. Ведь это одно из мест, где готовят боевых магов. Внутрь нас не пустят по воздуху. Сферы возничих нарушают структуру щита изнутри, ослабляя его. – Питер опустил воздушный транспорт у кованых ворот.

Сейчас нас не мутило, и мы стояли почти твёрдо на почти не подкашивающихся ногах. Дина смущённо посмотрела из-под ресниц на Питера.

«Она что, влюбилась? Краснеет вся… Хм-м».

Инис клюнул меня в плечо. И тут до меня дошло. Дина стояла вся пунцовая, даже уши. А Питер поджал губы, качая головой. Я прикрыл рукой глаза. Стыдно. Дурацкая, дурацкая привычка говорить вслух мысли.

– Дина, прости, пожалуйста. Я… – мне было искренне жаль. Я даже не знал, как оправдаться. – Виноват. Признаю. Дурак.

– Дурак, – обиженно вскрикнула она. – И не влюбилась я… – сказала, а сама покраснела ещё больше, украдкой взглянув на Питера.

Маг смущённо поправил тёмную прядь и, не выпуская сумки Дины, повернулся к воротам. Едва заметные искры мелких молний виднелись в воздухе, словно пелена.

– Питер Орро и двое вновь прибывших учеников, к декану Дассэ! – громко произнёс он.

Ворота распахнулись, мы вошли. Я плёлся чуть позади. Инис молча осматривался, как и Дина. Она раскрыла пошире и без того круглые, как два блюдца, глаза. До академии идти было довольно прилично. Ворота за нами заперлись, Питер остановился.

– Мы кого-то ждём? Тут тоже экипажи есть? – спросил и осёкся, созерцая лёгкое облако пыли, возникшее перед нами.

Я протёр глаза. Дина чуть закашлялась. Только наш сопровождающий не шелохнулся.

Из пыли проявилась женская фигура.

– Пит! Совсем учёбу забросил. Правитель хочет, чтобы ты неучем остался? – прозвенел голос темнокожей девушки примерно одного возраста с Питером. Она бросилась ему на шею. – Я предчувствовала твоё появление.

– Ага, – хитро прищурился возничий. – А точнее, устроила допрос декану…

Собеседница отмахнулась и фыркнула.

Волосы у девушки были странные: кудрявые, большая часть заплетена косичками в несколько проборов. Курносый нос, чувственные губы, шоколадный цвет кожи, впервые такой вижу. В мочках ушей – дыры. Не уверен, но, кажется, в них сверкали золотые шайбы или кольца. Разве разберёшь?

А её одежда! Коричневый, почти чёрный платок на предплечье, с радужными вкраплениями самоцветов. Облегающая рубашка из странной ткани, в прошитый ромбовидный узор. Длинный рукав с прорезями для большого пальца и высокий воротник, закрывающий шею. На девушке также красовались чёрные мужские брюки, к слову, тоже облегающие. Ну, дела! Я смущённо перевёл взгляд на Питера.

– Это Эрис. Она маг Земли, – представил нас Питер.

Девушка гордо вздернула подбородок.

– Ну и прикид. Пит, тебе срочно нужно переодеться! И что за сельская сумяра у тебя? Это бабушка гостинцы передала? – цокнула она языком.

– Эрис, ты прекрасно знаешь, у меня нет бабушки… – Питер сбросил её руку. – Нормальная сумка, дорожная. Принадлежит этой огненной девушке, имя которой Динара.

Магичка поморщилась.

– Маг огня?

– Да! – дерзко ответила Дина.

Девушкам явно была неприятна компания друг друга. И с чего, спрашивается?

– Демоняка, значит… – констатировала Эрис.

– Что? – возмутилась Дина.

Я хотел возразить, встав на её защиту, но…

– Тише, Динара. Это прозвище необидное. В академии всех Огненных так называют, – поспешил успокоить Питер.

Дина насупилась и сложила на груди руки. Эрис покосилась на мою подругу.

– Ок. А это что за милаха? – она ткнула в мою сторону.

Ну, явно не про меня говорила. Милахой я точно не был. Особенно сейчас, после двух перелётов на чудовищной воздушной сфере, взъерошенный, уставший и пыльный.

«Думаю, это она об Инисе. Он-то точно милаха».

– Инис? А, птица… – протянула девушка и рассмеялась. – Забавный ты. Нет. К пернатым я равнодушна, а вот ты симпатяга! – она потрепала меня за щёку и подмигнула.

Демоны, опять часть мыслей вслух сказал… Язык мой – враг мой! Я мысленно взвыл и зарделся. Питер улыбнулся, а Дина хмыкнула. Инис издал крякающий звук и приник к плечу.

– И как же зовут тебя, милаха! – заискивала Эрис, обойдя меня по кругу.

– Я не милаха. Зовут Николас, – буркнул, поправляя сумку на плече.

– А по роду? – промурлыкала она.

– Лодеско он, – ответил Питер. – Слушай, Эрис, может, подкинешь нас к академии. А то сама знаешь, перемещения по воздуху на территории запрещены, а пешим далековато. Устали мы. О-о-очень.

– Да погоди ты! Лодеско говоришь? А не…

– Да. Фирин Лодеско – мой отец. Леди Эрис, вы поможете нам? – вежливо попросил я.

– Леди? Ну, спасибо, милый! Конечно, помогу. Только за ручки возьмитесь, не то попадаете, – девушка подождала, пока мы спешно взялись за руки, схватила мою ладонь и прочла заклинание.

Вокруг поднялась пыль. Но она нас не касалась. Я почувствовал лёгкое головокружение, и пыль рассеялась. Кстати, она совершенно не мешала дышать и не оседала на одежде, будто была просто иллюзией. Мы оказались посреди круглого двора у трёхъярусного фонтана со скульптурами рыб. Из их ртов лилась вода, а в самом фонтане мелькали красные спинки карпов. Мимо ходили парни и девушки. Кто-то читал книги на лавочке у фонтана, кто-то сидел на траве, некоторые скопились шумными стайками и рьяно обсуждали насущные вопросы. На нас смотрели с безразличием и без капли любопытства. Ну, ученики, и что? Я заметил, что почти все были с повязками на руках или платками на шее. Цвета разнились. Некоторые студенты приветственно махали нам.

– Марша! – окликнула Эрис блондинку с серебряным платком на шее.

Та оглянулась. Голубые глаза и удлинённые уши. Эльфийка?

– Что ж, пока! Позже увидимся! – бросила наша новая знакомая. Взяла свою подругу под руку и послала мне воздушный поцелуй.

Я кашлянул и смущённо почесал затылок.

Эрис скрылась из виду, чему Дина была явно рада и вздохнула с облегчением.

Парень с синим платком на шее стоял к нам спиной и читал вслух заклинание у воды. Перед ним воспарил шар, похожий на мыльный пузырь, и лопнул прямо у лица.

– К демонам… – выругался он.

– Шег. Смотрю, ты уже вышел из лазарета? – обратился Питер к магу.

– О, Питер, да, на днях, вот восстанавливаюсь. А ты надолго вернулся? – спросил парень, вытираясь подолом своей рубашки. Тёмная чёлка закрывала половину лица. Грустный взгляд, бровки домиком, маленький рот. Хотя в сочетании с тонкими чертами смотрелось гармонично. Но, как по мне, он больше походил на девчонку, а не на боевого мага воды. Хотя кто я, чтобы судить. Моя мама тоже изящная и хрупкая, а при королевской гвардии одна из сильнейших.

– Пока Понтиар не призовёт. Ладно. Нам к декану Дассэ нужно. Потом поговорим, – Питер махнул и повёл нас в здание академии.

– А что за разноцветные повязки носят ученики? – поинтересовался я.

– Это для учителей, чтобы отличать факультеты. Вам тоже старосты выделят. Носить их нужно только на территории академии. Но магидемисты иногда забывают об этом.

– Магиде… кто? – переспросил я.

– Магидемисты или магиды – маги академии, – пояснил Питер.

Я кивнул, дав знак, что понял.

– А коричневый, цвет магов земли? – уточнила Дина.

– Да. Факультет Терра. У тебя будет Огней, цвет красный. У меня голубой, факультет воздуха – Каэлли. Вон те ребята, – Питер указал на учеников с серебряными платками. – Целители. Синие – маги воды, факультет Ликуидус, и золотые – Светодары, под покровительством нашей богини Шериды. Их мало среди учеников, как, впрочем, и в Пирамиде в целом, сами знаете, потому Светодарам даже отдельный корпус выделили в саду, у трапезной. Вон там.

Питер махнул в сторону круглых, как шарики, деревьев.

– Всё предельно ясно и познавательно, – улыбнулась Дина.

Мы вошли в холл. По центру возвышалась статуя Шериды. Она была поистине прекрасна с цветами в волосах. Скульптор постарался. Её проницательный взгляд смотрел в самую душу и дарил надежду, веру в себя. Питер окликнул меня, и я поторопился следом. Потолки украшала лепнина виноградных лоз. А в сферическом потолке изображена карта мироздания. Семь миров-планет, что одна за одной кружат в бесконечной вселенной вокруг безымянной звезды-солнца, матери всех семи божеств. Открыв рот, я поднялся по ступеням. Мы шли вдоль картинной галереи всех известных истории Пирамиды правителей. Также тут находились герои сражений. Среди них я увидел и отца. Он гордо стоял справа от трона правителя. Трон изобразили частично. Я прочёл надпись на металлической табличке: «Фирин Лодеско. Хранитель, боевой маг, главнокомандующий королевской гвардией. Да хранит Шерида тебя и весь твой род!»

Ого. Тяжело мне будет уйти от славы отца. Но я очень постараюсь. Хотя. Думаю, когда студенты узнают, что я не маг, славу Фирина Лодеско с меня как дождевой водой смоет…

Мы всё шли. По сторонам располагались несколько высоких дверей в залы и учебные аудитории. А в самом конце коридора – двустворчатая позолоченная дверь. На фоне тёмно-синих стен дверь смотрелась, словно в другую реальность.

Питер постучал.

– Входите, – мужской уверенный голос звучал из кабинета так, будто этой двери вовсе не было. Она к нашему удивлению открылась сама.

В кабинете пахло табаком и мятой. Приятное сочетание, по крайней мере мне нравилось. Мебель антикварная, видно, очень дорогая. Один шкаф справа от нас, со сложными резными рисунками из чёрного дерева, чего стоил. И заставлен он был обычными книгами. Готов поклясться, некоторым их них была не одна сотня лет. А ковёр! Я читал, такие делают мастера мира Витем, откуда родом магия целителей. Это же шедевр рукотворного творчества! Стол, конечно, массивный, из того же чёрного дерева, что и остальная мебель, но обыкновенный такой, прямоугольный, только ножки сделаны в виде лап мирсы из рода кошачьих. Водятся эти животные в северных лесах Пирамиды. Ох, и опасные зверюги. Если такую встретить, в живых точно не оставит.

Пара кресел с изумрудной велюровой обивкой и такого же цвета портьеры на окне. Несколько ваз с живыми цветами. Лилеи. Мама их очень любит. И портрет декана с королём над камином. Огонь разжигался только в холодное время года, судя по пустующему очагу. Пока мы с Диной осматривались, разинув рты, Питер шагнул на ковёр.

– Приветствую, Кристиан. По велению правителя Понтиара я привёл новых магидемистов. Позвольте представить. Это Динара Лези и Николас Лодеско.

Декан что-то внимательно изучал в пожелтевших манускриптах, так что лица его было не разглядеть.

– Да-да. Сын Фирина, – он поднял голову. – Магическим даром ты, может, и не обладаешь, а вот ментальная энергия в тебе очень мощная.

Мужчина на вид был чуть старше моего отца. Широкие скулы, высокий лоб. Проницательные глаза, дотошно изучающие меня, длинный, чуть загнутый книзу нос, как у коршуна, и уши просто огромные!

– Но-но, молодой человек. Ушей попрошу не касаться! – усмехнулся декан и сложил руки за спину.

«Я, кажется, не говорил вслух. Как же он…?» – стало неудобно и стыдно.

– Да ты же фонишь на ментале. Ну, ничего. Я научу тебя ставить ментальный щит. И мыслить вслух ты перестанешь, как бонус. М-да, очень широкое ментальное поле, очень… – хмыкнул декан, размышляя.

Одежда подчёркивала его статус. Чёрная рубашка, бордовый жилет с рисунками солнца о семи цветных лучах. Наверное, герб Академии?

– А что за птица у тебя на плече? – задумчиво спросил декан, склонив голову.

Я поёжился, не хотелось, чтобы декан читал мои мысли. Инис, который всё это время сидел тише воды ниже травы, зашевелился и щипнул меня за ухо.

– Хм. Молодой человек, а вы быстро учитесь. Отличный щит! Не каждый маг так быстро осваивает ментальный барьер, не то, что обычный человек. Я восхищён, – похвалил мужчина.

Странно, но я ничего не делал. Может, это Инис? Я посмотрел на феникса, он склонил голову набок. Нет? Это же значит нет? Но тогда как? Ладно. Разберёмся.

– Это феникс, господин… – я решил ответить на его вопрос.

– Можете называть меня Кристиан, молодой человек. Феникс? Но это сказочная птица, их не существует, так же как…

– Драконов? – предположил я.

– Ну, насчёт огнедышащих я не уверен. А вот фениксы… Откуда же у вас эта дивная птица с разноцветными глазами?

И заметил же! Я поправил сумку с инструментами.

– Я смастерил его из металла, камней и перьев, а Дина оживила. Только что-то пошло не так, и он совсем ожил. Трансформировался в настоящую птицу.

– Очень интересно. А повторить пробовали?

– Да, – вздохнул. – Во дворце короля Понтиара. Но тщетно. Голубь так и остался механическим.

– Значит, вы, Динара, юный маг огня? Маленький демонёнок, – улыбнулся декан.

Дина поморщилась, но исправлять не стала. Питер же говорил, что в стенах академии это необидное прозвище, видимо, поверила.

– Да. Я была горничной в доме Лодеско и училась самостоятельно по книгам их библиотеки. Николас создавал нужные механизмы, а я их оживляла. Сейчас вот попала к вам в академию и теперь смогу обучиться, став боевым магом. Я буду очень стараться, господин Кристиан, – выпалила Дина.

– Верю! Питер, отправь Динару к куратору Огнеев – Рите Люмьер. Пусть разместит девочку. Желательно с кем-то её возраста. А Лодеско… на какой факультет его порекомендовал король?

– Менталистика. Он хочет, чтобы Николас в будущем стал дипломатом при дворе его величества.

– А. Ну да, ну да. Отлично. Так и сделаем. Сопроводи Николаса к куратору Доминику Каре. Думаю, с парня будет толк. Он талантлив. А магический дар… – махнул декан рукой, – на нём свет клином не сошёлся. Правда, парень?

Я растерянно кивнул.

– Вы ещё раскроете свой потенциал! Я это чувствую! Вы очень… как же это? – Кристиан пощёлкал пальцами. – А, перспективный и многого добьётесь! Увидимся на занятиях! – попрощался декан и присел на высокий стул, уткнувшись в скрижали.

Дверь за нами захлопнулась.

– Увидимся на занятиях? – переспросил я Питера.

– Да. Декан ведь профессор, преподаёт предметы астральное перемещение и ментальная защита. Он один из самых сильных магов-менталистов. Только король прибегает к его помощи не слишком часто.

– Почему? – мне же было интересно. Да и Дина слушала очень внимательно.

– В одной из битв противники с не менее сильными способностями повредили его защиту. Он даже утратил память. Целителям удалось восстановить почти всё. Но они предупредили: ещё один такой взлом, и память к Кристиану не вернётся. Вот так-то.

– Ясно. А можно ещё один вопрос?

– Да, задавай.

Мы шли по коридору за Питером. Виляя то направо, то налево, не запоминая дороги. Успеем ещё.

– Раз он такой сильный маг-менталист, то наверняка пошутил про мой щит?

– Кристиан шутит о многих вещах, но насчёт этого, вряд ли. Я с менталом не дружу, у меня другие сферы магии. Однако скажу честно. Похвалы от него днём с огнём не дождёшься. Так что вряд ли он пошутил.

– Но, Питер, я не маг. Не знаю, что сделал и как. Просто подумал: «Не хочу, чтоб он мысли читал». И всё. Правда. А похвалил, может, из-за отца?

Питер остановился с серьёзным видом.

– Ему всё равно, кто твой отец, хоть сам Понтиар. Он уважает личность, а не титул родителей. Если он сказал, что ты достигнешь многого, можешь не сомневаться! Достигнешь! – маг добродушно хлопнул меня по плечу.

– А я и не сомневаюсь! Нико, ты талантливее любого мага в этой академии, – Дина быстро взглянула на Питера. – Прости, без обид. У Николаса не просто золотые руки, он может починить, что угодно.

– Не всё, ты преувеличиваешь, Дина! – смущенно перебил я.

– Всё! А ещё ты очень умный, – Дина продолжала хвалить меня перед Питером. – Он знает языки семи миров и хорошо разбирается в истории! – восхищённо завершила она.

– Правда? – не скрыл удивления Питер.

– У меня просто память хорошая.

– Мне бы часть твоей памяти, – усмехнулся Питер. – Поделишься?

Он с улыбкой толкнул дверь ногой, так как в одной руке у него находилась сумка, а во второй – ладошка Дины. И когда успел её за руку взять?

– Пришли. Здание разделено на корпуса по факультетам. Это крыло Огнеев.

– Староста! Где староста? – Питер поставил сумку Дины и направился к трём мальчишкам чуть старше меня.

А что, уютненько. Большая комната с высокими потолками, все стены уставлены стеллажами с книгами. Посредине широкий диван с вмятинами от тех самых мест, на которых сидят. И таких же три кресла. Зато в них явно было удобно сидеть, примером чему стал парень, что с разбегу шмякнулся в одно из вышеупомянутых предметов интерьера. Дина улыбнулась. Кажется, ей понравилось это место. Приглушённые оттенки оранжевого и жёлтого создавали тёплую атмосферу. Справа и слева от нас находились две двери. Наверное, в женскую и мужскую половины, судя по нарисованным на этих дверях мордашкам: одна – с длинными ресницами и огненной гривой, вторая – с улыбкой на всё лицо и густыми черными бровями. На противоположной от нас стене пара окон с внешними коваными решётками. На широких деревянных подоконниках лежало по несколько подушек, в которых расположились магички с кипой книг. Они были погружены в чтение, никого и ничего не замечая. Даже промчавшегося у них под носом парня. Он так вопил, дчто глухой обернулся бы. Только не эти две девчонки. Вот это выдержка.

– А-а-а-а! П-помогите! В-воды! – магу и правда требовалась помощь.

Его тёмно-рыжая копна дымилась. В нос ударил запах палёных волос. Дина вытаращила глаза, огляделась и, недолго думая, схватила ближайшую вазу с цветами. И когда маг пробегал мимо в поисках спасения, плеснула на него воду.

Питер и мальчишки, с которыми он общался, замерли, осматривая немую сцену.

Рыжеволосый парень с цветами на голове и плечах, с мокрыми волосами, зато теперь в безопасности, щенячьим взглядом окинул Дину.

– С-сп… – начал он.

– Спасибо? – помогла Дина.

Парень покачал головой. На макушке темнело пятно обгоревших волос.

– С-спасительница! – выдавил маг.

Дина поставила опустевшую вазу, а я помог убрать с парня осыпавшиеся цветы. Инис подпрыгнул на моём плече. Вымокший маг замер, всматриваясь в моего феникса.

– Ух ты, у н-него глаза разного ц-цвета, – парень встрепенулся.

– Патрик! – окликнул Питер. – А я тебя ищу. Опять новые заклинания изучал? Смотрю, как обычно.

– Да ничего, в ла-азарете подправят, – рыжеволосый улыбнулся нам и протянул руку. – Я староста Огнеев в этом году. Меня з-зовут Патрик.

– Просто Патрик? – уточнила Дина.

– Ага. Всё равно по роду никто тут н-не кличет, кроме магистров. А вас как зовут?

– Я Динара, для друзей Дина.

– Я Николас.

– Будем знакомы. Вы не об-бращайте внимание на мою речь. Я иногда заик-каюсь. Это с детства. Целители говорят, врождённые из-зъяны не лечатся.

– А я не маг. Это тоже не лечится, – усмехнулся я, но сейчас это звучало не обидно, а даже забавно.

– Совсем, что ли? – опешил Патрик.

– Совсем, – я рассмеялся.

Дина кивнула, подтверждая.

– Он на факультете Менталистики будет учиться. Патрик, я тебе вручаю Динару. Познакомь её с куратором Ритой.

Староста подмигнул и взял увесистую сумку Дины. Подруга печально посмотрела на Питера, потом на меня и, расправив плечи, спросила:

– Увидимся позже?

– Да. Ты пока располагайся, а я отведу Николаса к Менталистам.

Мы вышли и направились в сторону холла. Питер был немногословен, сдержан, выглядел очень взрослым и умным. На вид лет семнадцать – восемнадцать, но я мог и ошибаться.

– Питер, сколько тебе лет?

Маг поджал губы.

– А с какой целью интересуешься? – прищурился он.

– Ну, ты выглядишь таким серьёзным и собранным.

– Восемнадцать.

– Как Дине, – задумчиво произнёс я.

– Всего три года как учусь в академии. Но приходится отлучаться во дворец.

– Не знал, что Понтиар призывает на службу студентов, – пришлось честно признаться.

– А я вроде как особенный, хотя мне и не нравится этот термин, – он увидел вопрос на моем лице, выдохнул и продолжил: – Среди магов Воздуха я самый быстрый. Раньше у меня это получалось непроизвольно, но за год тренировок я стал контролировать скорость. Даже придворные возничие косо посматривают в мою сторону. А Понтиар как назло выделяет мои способности.

– Так радоваться нужно! – непонимающе заметил я.

В холле находилась куча народу, судя по сумкам, это прибывали новенькие, Питер замолк. Мы прошли в коридор, ведущий вдоль больших арочных окон. За ними располагался сад, цветочные клумбы, среди которых сновали магиды. Когда же нашему разговору больше никто не мешал, Питер посмотрел на меня уставшим взглядом.

– Как ты себя чувствуешь без магии, находясь среди магов?

– Изгоем…

– Вот и я. Многие восхищаются возможностью моего дара, но многие завидуют. Не только тому, что король уделяет мне столько внимания лично, давая поручения и возлагая на меня большие надежды. Есть маги, что всячески хотят втереться к королю в доверие и пытаются подорвать мой авторитет в его глазах. Как-то в Новогодие Понтиар дал мне серьёзное поручение в роли возничего. Я должен был доставить во дворец мага воздуха, бывшего возничего, старика почтенного возраста. Он восхищался всю дорогу моей скоростью и говорил, что королю повезло иметь такого мага при себе. А когда мы прибыли, обвинил в шпионаже. Будто я подослан магами Рубина. Король вынужден был ментально проверить меня и вызвал Кристиана. Декан подверг допросу обоих и был поражён, насколько зависть может быть разрушительной. Конечно же, я служу Понтиару верой и правдой. После этого случая король доверяет мне и не ставит под сомнение мою преданность. Но я чувствую себя изгоем.

Мы оба молчали. Вот как бывает. Среди полупустых кубков полные до краёв или совершенно опустошённые считаются скорее исключением, отщепенцами. Я не маг, Динара – бывшая прислуга, Питер – с даром преобладающим среди подобных магов, Инис – оживший механизм, несуществующая до сих пор легендарная птица-феникс. Все мы изгои, но так ли это?