Кэнди Аллен
В ожидании встречи
Я поняла, что настало время для раскрытия правды. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что наша с мамой теория верна. Мне очень хотелось заставить Эмбер поверить, что она, правда, будет гореть на солнце.
– Ох, мне очень жаль.
– Тебе то везёт. Живешь как обычный подросток со странными пристрастиями в еде и сверхъестественными способностями.
– Понимаешь, в чем проблема… Я боюсь, что ты уведешь у меня Логана. Уж слишком ты стала с ним близка.
– Нет, мне он не нравится. О чём ты?
– Не будь так уверена. Сейчас я открою шторы, и ты сгоришь до тла!
На её лице показался такой страх за свою жизнь, что мне уже захотелось смеяться, но я пыталась держаться, как могла. Она попробовала убежать, но я ей преградила дорогу, зажала и повела прямо к балкону.
– Мелисса! Не надо! Я хочу жить!
В этот момент я готова была рассмеяться ещё больше. Мне ну уж очень хотелось увидеть её удивлённую реакцию. Может быть, я поступаю жестоко, но это же весело! Тем более, когда она верит. Я держала её одной рукой, а другой открыла штору. В комнату прорвался луч света. Она закричала.
– Ааааа! Солнце!
– Успокойся.
– Ты меня послала на верную гибель и просишь успокоиться?!
– Не кричи. Скажи, тебе больно или нет?
В этот момент она успокоилась и удивлённо посмотрела на меня.
– Нет… Мне не больно… Но как?
– Это наш с мамой секрет. Теория подтвердилась.
– Какая теория? Почему я не горю на солнце? Что произошло?
– Давай по порядку. У нас была теория, что мы можем сделать так, чтобы ты не горела на солнце. В стакане с кровью, что я тебе дала, было кое-что. Ты стала безразличной к солнечному свету. Тем самым наша теория подтвердилась.
– Мелисса… Я даже не знаю, что сказать…
– Это моя вина, что ты лишилась нормальной жизни. Знай – это меньшее, что я могла для тебя сделать. Не вникай, что было в том стакане. Рано или поздно ты узнаешь.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! Ты самый лучший друг!
– Не за что.
Мы обнялись. Эмбер немного постояла и посмотрела на рассвет.
– Знаешь, я никогда не видела восход. Это очень красиво. Спасибо тебе огромное за это.
Как я поняла, это был первый восход солнца вообще в жизни. Она была довольна и очень счастлива. Её лицо озаряла красивая улыбка.
– Как тебе восход новыми глазами? – неожиданно спросила её я.
– Он великолепен. Быть вампиром очень здорово! Встречаешь рассвет каждый день, бегай в разные уголки планеты за доли секунды. Я не думала, что быть такой как ты настолько круто, – с восхищением говорила Эмбер, – Спать…?
– Не нужно. Как сказала мама: «Жизнь поддерживает кровь, а не сон».
– Но с другой стороны, есть ли смысл жить вечно?
– Если есть любовь – то да.
Мы стояли и смотрели на рассвет. Неожиданно Эмбер задала вопрос:
– Ты когда-нибудь будешь с Логаном?
Я тяжело вздохнула.
– У меня впереди целая вечность. Всё может быть. А ты чувствуешь что-нибудь к Джексу?
Она опустила голову. Было видно, что это для неё – больная тема.
– Я не знаю. Мел… правда, что вампиризм раскрывает настоящий характер человека?
– Наверное… Теперь я стала более уверенной в себе. Раньше я бы спокойно отнеслась к оскорблениям Алексы, но недавно постояла за себя и указала ей её место.
– А вдруг тот, кто обратил Джекса, заставил его так себя вести? Вдруг он не виноват?
В моей подруге горела надежда. Видимо, она не могла его отпустить.
– Тебе всегда хочется верить в лучшее… – я на мгновение остановилась, вздохнула, а затем продолжила. – С принуждением или без него, Джекс добился своего. Я стала принадлежать ему. Но вы меня спасли, я вам за это благодарна. Суть в том, что мы не знаем того, какой он на самом деле. Конечно, есть вариант, что его заставили вести себя так, но…
– Он всё равно был бы счастлив тебе, а не мне. Я поняла.
– Эмбер, я ни на что не намекаю, но ты достойна лучшего. Если Джекс тебя не любит, значит, он не твоя судьба.
– А ты по-настоящему любишь Логана? – резко спросила подруга.
Я не хотела, чтобы меня спрашивали об этом. Я просто не знаю, что ответить. Но кому как не подруге мне всё высказать?
– Я думаю, что рано ещё что-то говорить. Когда я пойму, что он меня не обманет, и безоговорочно будет любить меня, я отвечу ему взаимностью. Но сейчас…
– Ты ему не доверяешь, но при этом очень любишь…
Тут я её прервала:
– Я его люблю, потому что должна. Вампиры могут влюбиться лишь один раз в своей жизни по-настоящему.
– Нет. Это твоё время. Это твоя жизнь. Ты имеешь право выбора.
– Нет. Вампирская природа…
– Да о чем ты вообще?! – взорвалась моя подруга. Вампиры горят на солнце, а ты – нет! У вампиров один талант, а у тебя несколько! Как тебе не понятно, что ты – больше, чем обыкновенная?!
Я не могла спорить с фактами, предоставленными Эмбер. Мне сразу стало ясно, зачем звонил тот человек и просил Джекса следить за мной. Я напоила подругу своей кровью, и она сразу же стала устойчивой к солнцу, да и сильнее, наверное, чем другие вампиры. Она получила мою ДНК и стала похожей на меня. Наверное, Кристу нужна моя кровь…
– Я поняла…
– Что ты поняла?
– Что больше не могу никому верить. Джекса могут найти и вразумить.
– А мне ты веришь?
Я развернулась к ней и улыбнулась.
– Да. Мы с тобой подруги с детского сада. Как я могу тебе не доверять…
– Я так рада!
Она меня обняла. Эмбер была мне самой близкой подругой, но во мне терзались сомнения: а вдруг она будет такой же, как и он? Я надеюсь, что это не так. Даже после превращения, её характер не изменился, а значит, что она всегда была такой. Эмбер – единственная, в ком я была уверена, что она не предаст. Я не могла позволить какому-нибудь тирану стать неуязвимым.
Мы стояли и смотрели на рассвет, в надежде на хорошее будущее.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
ШКОЛА
Это был первый день подруги в качестве вампира. Она знала, что стала такой, когда я в первый раз даже понятия не имела о каких-то изменениях. Когда солнце полностью встало, я посмотрела на неё и спросила:
– Сегодня среда. В школу пойдем?
– Знаешь… Мне как-то не хочется…
– Да давай!
– Нет. Я, конечно, хотела бы поразить всех новой версией меня…
– Даже не думай об этом! Тебе надо хранить это в тайне.
– Но зачем? Можно же показать всем, что ты не такая простая, как остальные.
– Если ты хочешь, то можешь внутренне чувствовать превосходство, но не при всех. Эмбер, пойми, если кто-то узнает об этом, нам всем несдобровать. Ты знаешь, как люди относятся к новому. Они будут нас просто бояться, а тебе это надо?
– Да, прости. Но я хотела сделать сегодня некоторые дела вне школы.
Я лукаво на неё посмотрела:
– Какие, например?
– Выбрать платье для танцев.
Меня озарило:
– Ох, точно! Весенние танцы! Я совсем забыла!
– Конечно, кто ж не забудет, когда у тебя каждый день – новые проблемы.
– Это да…
– Так что, мы пойдем в магазин?
– Эмбер, ты забыла, что у нас вся ночь впереди. А днём мы обязаны ходить в школу.
– Но ночью все магазины закрыты!
Я до сих пор смотрела на неё и не понимала, как так можно? Мы можем сбегать в Европу и купить платья. На крайний случай можно прийти к маме Логана.
– Эмбер! Хочешь, ночью можно будет сходить в Париж, на крайний случай, мать Логана – известный дизайнер. Можно попросить платье у неё.
– Но как ты пойдешь к нему после вашей ссоры.
– А я и не к нему. Я тебе рассказывала о Ким?
– Нет, а кто это?
– Сестра Логана. Она очень добрая и позитивная. У неё была трудная жизнь, но Ким осталась такой же милой девушкой. Её обратили, когда она была в возрасте 15-16 лет.
– По твоему описанию, она очень хорошая. Ты хочешь, чтобы мы с ней были подругами?
– А почему нет? Она классная.
Эмбер обиженно на меня посмотрела и сказала:
– Я сейчас буду тебя ревновать. А вдруг она потом заменит меня?
– Ох, Эмбер! Как можно подумать так? Ты незаменима! Моя подруга с самого детства! Как тебя вообще можно променять?
– Ладно, я тебе верю.
Она повернулась ко мне, и мы обнялись как настоящие сёстры. Как мне не хватало этого.
– Я позвоню Ким и договорюсь с ней. А теперь, пошли в школу.
– Может всё-таки не надо?
– Эмбер!
– Ну ладно. Какое у нас расписание?
– Первая – биология. Не хочу даже представлять лицо миссис Фишбоу, когда она скажет, что мы пропустили несколько уроков.
– Как я этого боюсь…
Эмбер сходила за учебниками домой. Я сделала домашнюю работу, и мы встретились около моего дома. К нам подошла мама.
– Эмбер, для предосторожности…
Она протянула моей подруге несколько бутыльков.
– Зачем мне это?
– Засунь во внутренние карманы куртки. Про тебя никогда не подумают, что ты другая, если не будешь снимать джинсовку, и всегда будешь носить их с собой, – предупредила я.
Она кивнула головой.
– Сдержишься? – спросила я, касаясь её плеча.
Эмбер тяжело вздохнула.
– Я постараюсь…
Она положила по две бутылочки во внутренние карманы и два мы с мамой закрепили в волосах и над грудью.
– Теперь ты готова, – сказала мама.
Мы вышли со двора и направились в школу.
– Как ты думаешь, Джекс пойдёт с нами? – спросила Эмбер.
– Я не знаю, но на самом деле этого не хочу.
Сегодня было очень облачно, несмотря на яркий рассвет, поэтому Джекс мог бы спокойно пойти в школу. По дороге к нам он всё-таки присоединился. Наш друг выглядел очень виновато и грустно.
– Привет, девочки.
В этот момент я сказала Эмбер на ухо:
– Ещё раз: не говори ему, что ты – вампир. Обо мне он знает, но не о тебе. Пользуйся этим. Вдруг случится что-то серьёзное?
В ответ она мне кивнула.
– Девчонки, вообще-то там, где больше двух, разговаривают вслух.
– Прости, Джекс. Мы вели чисто женский разговор, – сказала подруга.
Он с пониманием улыбнулся нам и продолжил идти. Я знала, что сейчас – самое время расспросить Джекса о превращении и его самочувствии:
– Джекс, как тебе твоя новая природа?
– Это немного непривычно… Утром я ел вафли, но через пару секунд меня стошнило!
– Ты знаешь, у меня было также.
Я старалась показать абсолютное доверие к нему: всячески улыбалась, одобрительно кивала. Надеюсь, это сработало.
– Девочки, – сказал Джекс, – можно вам задать один вопрос?
– Конечно, давай, – ответила Эмбер.
– Что я натворил за эти два дня? Мне так кажется, что не всё так гладко.
Тут Эмбер не сдержалась и выпалила:
– Ты был самым ужасным человеком на планете!
Я толкнула подругу локтём, давая ей знак замолчать.
– Ты был немного не в себе, – мягко продолжила я.
Он посмотрел на нас виноватыми глазами и сказал:
– Простите, пожалуйста, меня за это. Видимо, я наделал много и не очень хороших дел…
– Ничего страшного, – ответила я.
Конечно, в этот момент в моей голове был ураган. Если бы он только знал, как обошелся со мной, Эмбер, невинным человеком. Лучше этого всего ему не рассказывать – кто знает, что произойдет, если допустить утечку информации.
Вскоре мы добрались до школы. Оставшуюся часть пути все молчали, видимо думая каждый о своём. Когда мы вошли в школу, Эмбер спросила меня:
– Мелисса, что за запах окружает меня? Примерно тот же был, когда ты дала мне стакан с кровью, но в несколько раз сильнее.
В ответ я ей улыбнулась и сказала:
– Смотри, не набрасывайся на людей. Первое время голод будет очень сильным, но надо уметь сдерживать себя.
– А как ты всего за неделю научилась не обращать внимания на этот божественный запах?
– Поначалу было трудно. В первый день мне показалось, что я пришла в пекарню, но поняв, что это, сразу пересмотрела взгляды. Теперь представляю, что пришла в магазин духов. Попробуй, я думаю, у тебя должно получиться.
– Ладно…
Казалось, всё становится на свои места, и дела идут к лучшему, но не тут-то было. К нам подошла миссис Фишбоу.
– Девочки, когда вы доделаете лабораторную работу?!
– Ох, мы совсем забыли! – воскликнула я.
– Можно мы сегодня заберем у вас тетради и напишем всё, что надо? – сказала Эмбер.
– Ну, уж нет! Хватит! Вы сегодня сделаете её при мне! Считайте это экзаменом!
– Но миссис Фишбоу… – сказала я.
– Никаких но! Я пересажу детей в другой класс, а вы со мной наедине будете делать это!
– Конечно… Мы сходим на минуточку в одно место.
– Сейчас же идите за мной! Никаких минуточек!
Миссис Фишбоу шла впереди, а мы за ней. Я сказала на ухо подруге:
– Мы влипли. Как только ты увидишь кровь, станешь монстром!
Она промолчала, но, тем не менее, я услышала её мысли.
«Я же говорила, что нам не следует сегодня идти в школу. Теперь меня ждут проблемы. Что мы будем делать?»
«Подожди, ты общаешься телепатически?» – в мыслях спросила я.
«Нет. Я просто думаю…»
Эмбер посмотрела на меня круглыми глазами.
«И это точно не мой новый талант! С Логаном у меня такого не получалось!» – мысленно крикнула я.
«У меня тоже! Что это такое?!»
«Может, то, что я добавила в стакан, как-то повлияло на это?»
Я прикусила губу.
«Говори, наконец!»
«Ладно, это была моя кровь. Мама сказала, что иммунитет к солнцу – наследственное, вот я и решила, что если дам свою ДНК, то это как-то тебе поможет…»
«То есть, из-за твоей крови, мы теперь можем общаться телепатически?»
«Наверное!»
«Это классно, но что нам делать с ней?»
Она указала пальцем на миссис Фишбоу.
«Предлагаю ничего не менять. Если ты не сдержишь себя, мы просто сотрём ей память гипнозом» – спокойно произнесла я.
«А почему бы сразу не заставить её поставить нам «отлично»?»
«Тебе надо тренироваться, не обращать внимания на кровь. Тем более, это нечестно».
«Ну…»
«Эмбер! Нет! Если нам не придётся стирать ей память, это значит, что ты можешь спокойно ходить в школу. Ты докажешь себе, что не слабая и можешь себя контролировать».
«Мел, ты так говоришь, будто научилась сдерживать себя за неделю!»
«Значит, это будет опытом для нас обеих», – сказала я.
– Девочки! О чём вы там говорите?! – прервала нас миссис Фишбоу, – Даже не смейте улизнуть. Я буду стоять над вами, а вы мне будете всё рассказывать.
«Она нас слышит?»
« Не думаю…» – ответила я.
Мы вошли в класс биологии, оделись, достали школьные принадлежности и сели за стол в ожидании биоматериала. Невозможно представить, что мы тогда чувствовали: огромное волнение, большую неготовность к лабораторной, зачёту и раскрытию нашей сущности. То и дело мы смотрели друг на друга, на скальпели и ждали нашего учителя. Вскоре она пришла и положила перед нами препарат:
– У этой лягушки недостаёт одного органа. Ваша задача – определить какого. У вас полчаса.
– Но это же на пятнадцать минут меньше, чем все делали тогда, – воскликнула Эмбер.
– Это ваше наказание за не вовремя сданную работу! Вдобавок, вы мне будете диктовать каждый ваш шаг.
– Хорошо, миссис Фишбоу… – сказала я.
С тяжестью на сердце и невероятным волнением мы приступили. Я задержала дыхание. В прошлый раз в мамином кабинете это мне помогло.
– Итак, я беру в руки скальпель и делаю надрез вдоль туловища, – начала я.
Как только я провела ножом по телу лягушки, сразу же побежала кровь. Я посмотрела на подругу.
«Эмбер, ты как?»
«Мелисса, мне надо уйти. Прошу, придумай что-нибудь» – умоляющими глазами сказала она.
Эмбер еле сдерживалась. Необходимо было отвлечь учителя. Придумав самую нелепую причину, я воскликнула:
– Паук! Около моих ног паук! Аааа!
Эмбер сразу же не стерпела. Она молнией выбежала из класса.
– Эй! Куда ты! Это же маленький паучок! Не вернёшься, я вам обеим поставлю по двойке! – обратилась миссис Фишбоу к убежавшей Эмбер.
Учитель подошла к столу.
– Мисс Блейдли! Где этот паук, что помешал выполнять вам работу?!
– Уже, наверное, убежал от моих криков.
– Раз убежал, то хорошо. Ваш партнёр ушел. Почему?
Я категорически не знала, что ответить. Понятное дело, что надо лгать, но иногда можно и недоговорить правды.
– Она до ужаса боится крови. Я даже удивлена, что она так долго продержалась! Разрешите, пожалуйста, мне доделать работу за нас обеих.
– Ни за что!
Её лицо было невозмутимым. Казалось, что у меня не было ни единого шанса убедить её традиционными методами. Ну что ж, придётся придумать что-то сложнее. Я подошла максимально близко к ней и посмотрела в глаза.
– Вы можете, пожалуйста, отнестись с пониманием к ситуации моей напарницы. Прошу, дайте мне доделать работу и за неё. Пожалуйста, не судите нас строго.
Она слушала меня очень внимательно. В конце концов, это сработало. Её лицо смягчилось.
– Ладно… Только быстрее. Раз у тебя нет помощника и тебе надо сделать работу за двоих, у тебя есть время до конца урока.
– Спасибо.
Я доделала всю работу, сдала тетрадь и пошла искать Эмбер. Ей сейчас очень нужна была поддержка.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ПРОСЬБА
Пока я делала работу, Эмбер сидела на лужайке в лесу и молчала, думая о будущем. Ей было очень тяжело привыкать к новой жизни. Она сидела и не знала, как ей быть дальше, когда вокруг неё запах крови. Это понятно, что в первый день новой жизни всё по-другому, по-новому. По ней видно, что она очень старается не выдать себя и вообще существование сверхъестественного, но это было очень тяжко. Несмотря на вчерашнюю вечернюю подпитку, голод у обращенных первое время очень сильный. Эмбер держалась, как могла.
Через некоторое время послышались шаги. Эмбер обернулась. К ней подошел Джекс. У него были виноватые глаза, желающие кого-нибудь поддержать.
– Привет. Ты почему сидишь тут совсем одна? – спросил он.
– Джекс! Ты меня напугал! Прости, я задумалась…
Она отвернулась, смотря на окружающие её деревья. Джекс подсел рядом.
– О чём? Не волнуйся, ты можешь мне всё рассказать.
Эмбер посмотрела на Джекса. Его глаза излучали доверие, а ей сейчас была необходима поддержка. Сделав глубокий вздох, она спросила его:
– Джекс, каково тебе первый день в школе?
Он помутнел, подумал и затем ответил.
– Очень странно… Вокруг меня сотни запахов, каждый из которых пахнет по-особому и каждый из которых мне хочется попробовать. Я понимаю, что нельзя выдавать никому своей тайны.
Они сидели в молчании пару минут, думая каждый о своём. Затем Джекс начал:
– Эмбер, ты можешь рассказать в подробностях, что со мной было за эти пару дней, которые я вообще не помню?
– Конечно… Почему нет…
Эмбер боялась, что не сможет справиться с собой. Ей была необходима помощь. Тем более от того, кого она любила, как она думала.
– Джекс, в эти пару дней всё не было так гладко… Ты заставил Мелиссу тебя полюбить, убил человека. Я из-за твоих целей чуть не погибла… Я рада, что мне спасли жизнь.
Джекс сидел перед Эмбер с удивлёнными и разочарованными одновременно глазами. Было видно, что он был шокирован, что так поступил. Джекс наверняка не ожидал такого от самого себя.
– Э-эмбер… Прости меня, пожалуйста. Из-за своих амбиций, которых, к сожалению, не помню, я так ужасно поступил… Прости меня… За то, что я обрёк вас на такие мучения…
– Не вини себя. Наверное, тебя тоже принудили быть таким плохим.
– Надеюсь, ты права.
Джекс немного подумал, поглядел по сторонам, а затем решил развеселить Эмбер.
– Хочешь шутку?
Она повернулась к нему и неодобрительно посмотрела.
– Только для поднятия настроения.
Эмбер отвернулась, но одобрительно кивнула.
– Знаешь, чем вампиры похожи на людей?
– Чем же?
– Вампиры добиваются своих целей внушением, а люди – шантажом!
– Интересное замечание, но ни капельки не смешное.
– Прости, я хотел развеселить тебя, но, видимо, ты на меня сильно обижена.
– Есть немного…
– Позволь мне загладить вину перед вами всеми. Я решил устроить ужин, чтобы попросить прощения за все мои ужасные дела. Приглашаются все: семья Логана, семья Мелиссы, ты.
– Но после того, что ты им сделал, наверняка никто не придёт. Тем более, на этот вечер у нас есть планы.
– А я за несколько часов и не успею организовать. Мне тоже показалось, что лучше будет собраться в четверг. Ты сможешь для меня сделать кое-что?
– Конечно. В чём проблема?
– Пожалуйста, убеди всех прийти. Мне очень хочется извиниться. Я не смогу жить с такой тяжестью на сердце. Прошу тебя!
Джекс смотрел на мою подругу огромными умоляющими глазами. Он действительно хотел извиниться перед нами. Джекс был очень убедительным.
– Об этом не переживай. Я постараюсь, чтобы все пришли.
– Спасибо. Я очень рад, что ты меня понимаешь.
– Не за что.
Он по-дружески обнял Эмбер, а затем сказал:
– Ну, я пошел закупать продукты. До встречи!
– Пока.
Эмбер осталась еще немного на лужайке леса, думая, что не она одна переживает подобный период. Она который раз себя убеждала, что любит Джекса. В конце концов, он – её первая любовь. Этого ей никогда не забыть. Эмбер сидела и мирно смотрела на деревья, которые её окружали.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
ТЕЛЕФОН
Спустя несколько минут, как от неё ушел Джекс, я прибежала к ней. Она сидела, поджав колени и смотря вдаль.
– Ты знаешь, мы с Логаном когда-то тренировались здесь.
– Мелисса! Ох, прости, что я убежала. Я просто не могла дальше терпеть этот запах. Я хотела сорваться, но убежала.
– Эмбер, ты всё сделала правильно. Не переживай.
– Я теперь буду волноваться за нашу работу.
– Всё уже улажено. Я доделала сама.
– Как ты её убедила?!
Я подмигнула.
– Наш маленький секрет. Самое главное сейчас, что ты в порядке.
– Нам надо идти на уроки?
– Мама разрешила вообще не идти сегодня в школу, но я настояла. Прости, что заставила сегодня тебя такое пережить.
– Ничего страшного. Теперь я буду знать, что меня ждет, если увижу снова кровь.
Я в ответ ей улыбнулась. Мы наслаждались моментом, смотрели вдаль и вдыхали новые запахи.
– Хочешь, я позвоню Ким и спрошу о встрече, – неожиданно прервала я молчание.
– Конечно. У тебя уже есть её номер?
Нет. Я поняла, что забыла тогда взять у неё номер телефона. Единственный, кто мог мне его дать был Логан. Кто бы знал, как я не хотела бы ему звонить. Мы недавно расстались и при очень неприятных условиях. Но я же хотела познакомить их, так что, придется позвонить. Набрала его номер телефона. Ответил Логан быстро:
– Мелисса, привет! У тебя всё хорошо?
– Да. Я звоню, чтобы попросить подозвать к телефону Ким. Она свободна?
Я говорила строгим голосом, хотя на самом деле – была готова сейчас же расплакаться. Те картинки наших отношений начали заново вставать передо мной. Я пыталась максимально сдерживать свои слёзы, но слыша этот чарующий голос, мне было это очень трудно.
– Она сейчас в душе. Я скажу Ким, чтобы тебе перезвонила.
– Хорошо. Спасибо.
В конце концов, я пустила слезу. По моему голосу было слышно, что я плачу.
– Мелисса? У тебя точно всё хорошо? Ты что, плачешь?
Я резко отключила трубку. Через секунду я уже плакала на плече у Эмбер.
– Почему? Почему слышать его голос так тяжело?
– Мел, это всё моя вина. Не натолкни бы я тебя на ту мысль…
– Я жила сейчас бы в неведении и лжи, – прервала я. – Если бы это выяснилось через пару лет, мне было бы куда тяжелее. Раз нужно было, чтобы я узнала тогда, значит, так тому и быть. Легче расстаться с тем, которого знаешь несколько дней, чем с таким, с кем ты в браке десять лет.
– Но за эти несколько дней ты его сильно полюбила. Не представляю, насколько для тебя это сильная боль – быть вдали от того, в кого сильно влюблена. Из-за твоей упрямости и гордости ты не позволяешь себе же быть счастливой, но если это чувство настоящее, то ты обязательно простишь его.
– Спасибо за поддержку. Надеюсь, что это так.
Через пару минут раздался звонок. Посмотрев на свой телефон, я увидела незнакомый номер. Интуиция подсказывала, что это Ким.
– Алло?
– Мелисса!
Я сразу узнала этот весёлый голос.
– Ким, привет! Как дела?
– Все хорошо. Логан сказал, чтобы я тебе позвонила. Что-то случилось?
– Ничего страшного.
– Как ничего страшного? У нас нет платьев для танцев! – воскликнула Эмбер.
– Нет платьев! Да это же катастрофа! – крикнула в телефон Ким.
– Вот именно! – поддержала дискуссию моя подруга.
– Кстати, ты подруга Мелиссы? – Осознав, что с ней говорю не я, Ким спросила.
– Да привет! Я Эмбер. Приятно познакомиться.
– Мне тоже. Короче, Мел, проблема с платьями будет решена. Жду вас сегодня часов в десять в моём доме. Посмотрим, может быть, чего у мамы есть, – сказала Ким мне, а затем обратилась к Эмбер, – ты знаешь, что моя мама – известный дизайнер?
– Нет.
– Так вот. Её бренд распространён по всей Италии, а частности – Милане. Если вам что-то не понравится дома, можем посмотреть там.
– Слушай, да ты классная!
– Я знаю. Ну, всё, жду вас в десять. Договорились?
– Конечно. Пока, – сказала я.
– Пока, девочки!
На этом телефонный разговор завершился. Я сразу же поинтересовалась:
– Как тебе Ким?
– Она крутая…
– Надеюсь, не только из-за того, что у неё много чего есть? И из-за того, что у неё мама – известный дизайнер?
Тут Эмбер смутилась. Она пыталась подобрать какие-то слова, но кто, как не я её хорошо знает?
– Эмбер! Ну как же ты так! Выгодная дружба – это плохо. Не угодничай ей. Знай, она очень хорошая, честная и открытая девушка. Перед ней не надо вставать на колени. Она такая же, как и мы. Прошу, попытайся дружить с ней просто так.
– Хорошо, ладно. Прости.
– Я рада, что мы договорились. А теперь, давай пойдем ко мне. Давно же мы не болтали о всяком разном.
– Я согласна. Хотя нас наверняка ждут в совете по организации танцев…
– Неужели за два дня до мероприятия они будут нас о чем-то спрашивать? Наверняка Алекса уже всё устроила так, как она хочет. Всё равно – её слово всегда решающее, ты же знаешь. Пошли ко мне. Делать нам сейчас особо нечего. Можно посмотреть какую-нибудь мелодраму.
– Ты уверена?
– Согласна, лучше комедию, а ещё смешнее – кино про вампиров!
– Это точно!
Мы неторопливо шли домой и смеялись. Нам сейчас было очень весело, и я совсем перестала думать о Логане. Я рада, что хотя бы наши бессмысленные разговоры меня отвлекали от мыслей о нём.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
ПОДГОТОВКА
Мы сидели в моей комнате на кровати и дурачились: то накрасим друг друга, то посмотрим фильм, то поболтаем о школе или новых трендах лета. В общем, мы проводили время как настоящие подруги, даже не заметили, как прошло время. Около девяти нам позвонила Ким:
– Девочки, привет. Я жду вас в десять. Даже уже кое-что для вас приготовила.
– Конечно, Ким, мы помним.
Сначала я вопросительно посмотрела на подругу:
«Эмбер, а может, познакомим вас вечером ближе?»
«Я согласна».
– Ким, слушай, а ты сегодня ночью чем-нибудь занята? – спросила Эмбер.
– Кроме поиска платьев – ничем.
– А ты не хочешь устроить своеобразный девичник после того, как найдем платья? Эмбер очень бы хотела узнать тебя получше.
– Конечно! У меня сто лет не было девичника! Я только за!
– Хорошо, мы скоро придем.
– Приходите сейчас, если ничем не заняты. Мне делать нечего.
– Если так, то конечно, сейчас переоденемся и придём.
– Хорошо, жду.
Ким отключилась. Эмбер пошла одеваться, а я начала собирать вещи. Будучи готовыми, мы спрыгнули с балкона и молниеносно побежали к Ким. Когда я увидела знакомый дом, то остановилась. Эмбер огляделась по сторонам и открыла рот от удивления.
– Тут живёт Ким?
– Да.
Мы уже стояли перед дверью. Я колебалась, потому что знала, что не хочу, чтобы дверь открыл Логан. Если на меня снова нахлынут воспоминания, мне будет очень плохо и тяжело. Несмотря на то, что я могу выбирать, кого мне любить, даже его лицо будет вызывать у меня слёзы. К счастью, нам даже не пришлось стучать, потому что дверь открыла Ким.
– Привет, Мелисса! – бросилась она ко мне в объятия.
– Здравствуй, Ким. Знакомься, это Эмбер. Эмбер, это Ким.
Они обнялись.
– Привет, как дела?
– Замечательно. Ну что, пойдем смотреть, что у меня есть.
– Конечно, – сказала моя подруга.
Я подозвала Ким и спросила её на ухо:
– Он дома?
– Нет. Ушел ужинать.
– Хорошо…
Я с облегчением зашла в дом. Была всё та же обстановка – ничего не изменилось. Ким повела нас на второй этаж. Она подошла к маленькой двери. Перед нами открылась огромная комната с эскизами, различными платьями и украшениями, а также манекенами.
– Ну как, нравится?
– Я тут как в раю, – воскликнула Эмбер.
– Рада это слышать.
Из глубины комнаты послышался знакомый голос.
– Ким, ты привела гостей?
– Да, мам. Одну из них ты точно знаешь.
Через секунду миссис Митчелл подошла к нам. На ней было очень строгое платье, но её образ смягчали красиво уложенные волосы.
– Ох, Мелисса, здравствуй! Прости, пожалуйста, за тот инцидент…
– Не волнуйтесь, мы всё уже уладили.
Она мягко улыбнулась мне.
– Ким, – обратилась к ней миссис Митчелл, – не познакомишь нас с этой девушкой?
– Конечно. Это Эмбер. Она подруга Мелиссы. У них будут танцы и им нужны платья.
При этой фразе Эмбер спросила меня:
«Давай позовём её с нами?»
«Я тоже об этом подумала».
Мы легко кивнули друг другу.
– Ким, а почему только у нас? – спросила я.
Она повернулась к нам и непонимающе посмотрела.
– Что ты имеешь в виду, Мел?
– Ты хочешь пойти с нами? – задала вопрос Эмбер.
Этот вопрос одновременно смутил и удивил Ким. У неё сразу же изменилось лицо:
– То есть как? С вами на школьные танцы? Но я же там не учусь.
– Не волнуйся, мы всё организуем. Главное скажи, ты хочешь?
– Д-да. Очень! Я давно не была на танцах! Ох, девочки, вы бы знали, насколько сделали меня счастливой! Раньше я видела их только в фильмах, а сейчас сама пойду на танцы!
Ким визжала и радовалась, как девчонка. Было видно, что она давно не была в весёлой компании. Потом она остановилась и вопросительно посмотрела на свою маму.
– Что ты на меня так смотришь? Ты уже достаточно взрослая, чтобы принимать решения самой. Насчет платьев вам волноваться не стоит. У меня их очень много. По этому поводу я вам даже могу показать платья из новой коллекции. Надеюсь, что они вам понравятся. Скажите, пожалуйста, какие у вас любимые цвета?
– Я люблю сиреневый, – сказала я.
– Мне нравится бирюзовый, – сказала Эмбер.
Только Ким хотела открыть рот, как миссис Митчелл уже сказала:
– Ким, ты же хочешь оранжевое?
– Да! Я совсем забыла, что ты меня хорошо знаешь!
– У тебя от восторга все мысли из головы вылетели.
Мы рассмеялись.
– Ладно, сейчас принесу вам платья.
Миссис Митчелл ушла вглубь комнаты. Через пару секунд перед нами были три манекена, на которых были надеты наши платья.
– Они великолепны! Вы просто невероятная! – воскликнула Эмбер.
– Спасибо. Ну, что вы сейчас собираетесь делать?
– У нас будет девичник, – сказала Ким.
– Я очень рада. Вы плавать будете?
– А у вас еще есть и бассейн? – спросила Эмбер.
– Конечно.
– Мам, мы может попозже. Если захотят, мы возьмём купальники у тебя. Ты же не против?
– Конечно, нет.
Я подошла к маме Ким ближе тихо произнесла:
– Миссис Митчелл, скажите, пожалуйста, когда мы сможем вернуть вам платья?
– Ох, в этом нет необходимости.
– Да как нет? – возмутилась я.
– Мелисса, считай, пожалуйста, это подарком. Разреши мне хоть как-то загладить вину перед тобой.
– Вам не за что просить прощения.
– И всё равно, пожалуйста, возьми их.
Не было смысла больше спорить. Она стояла на своём. Мне оставалось лишь согласиться.
– Ну что, пойдём ко мне в комнату. Я надеюсь, вы взяли пижамы.
– Конечно, – сказала Эмбер, – мне уже не терпится повеселиться с тобой!
