Ксения Стрепетова
Избранная Мечница. Луна исчезает на рассвете
Глава 7
Дома по телефону поговорила с родителями. Они только прилетели и собирались идти к тете Симоне в больницу. Поэтому мы быстро распрощались, договорившись созвониться завтра.
Я откровенно не знала, чем себя занять. В итоге, недолго думая, надела спортивный костюм и отправилась в другой Мир.
Полоса препятствий за время моего отсутствия никуда не делась, как и книги, лежащие на столе. Просмотрев корешки, я наткнулась на том, название которого гласило: «Мечники. История создания». Мне стало интересно, и я даже не заметила, как ушла в чтение с головой. Вот только то, что я там прочитала, повергло меня в шок.
Во-первых, я узнала, что война идет не пару десятков лет, как я почему-то думала. А уже несколько столетий! И за это время никому так и не удалось одержать полную победу над Эйморами.
А во-вторых, Избранные не просто самые сильные из всех Мечников, но и единственные, кому под силу убить Первых. Причем, как оказалось, Первые превосходят остальных сородичей не только по уму, но и физически. Да ещё и в несколько раз!
Я понятия не имею, как буду сражаться с обычными Эйморами (хотя, даже не знаю, какие они и на сколько сильны). А тут оказывается Избранные – чуть ли не последняя надежда в схватке с Первыми, о нехилых способностях которых была отведена целая глава.
Вот и всё. Спектакль окончен, занавес.
И тут я скорее почувствовала, нежели увидела Хеля. Бог вышел из портала и был весьма удивлен, застав меня за чтением книг.
– Ну надо же. Сегодня ты пришла даже раньше меня. Настолько заинтересовала история Мечников?
Я была в таком раздрайве после осознания всей ситуации, что сейчас готова была взорваться от злости и отчаяния.
– Почему ты мне не сказал, что только Избранные могут убить Первых?! Почему ни словом не обмолвился, что война идет уже несколько сотен лет?! За всё это время погибло куча Мечников, а войне конца и края нет!
Я со всей силы захлопнула книгу и кинула её в Хеля. Он играючи поймал её и как ни в чем не бывало, спокойно ответил.
– Если быть точнее, то один Избранный может убить только одного Первого. – Я покачнулась, как от пощёчины. – И, как видишь, это не секрет. – Хель потряс в воздухе книгой. – Никто ничего от вас не скрывает.
Я сжала кулаки с такой силой, что ногти разрезали кожу и пошла кровь.
– Сколько?
Это всё, что я смогла выговорить с комом в горле. Но Хель и так всё понял.
– Может, Фрейя скажет, сколько у неё было Избранных до вас. Но лично я на двадцатом человеке перестал считать. При всей подготовке и нашей силе выжить в бою не просто, Милена. Особенно против Первых. Сама понимаешь, есть много факторов, которые могут привести к летальному исходу.
– Факторы, значит. – Я бездумно покосилась на свои окровавленные руки. – Как умерли последние Изранные, которые были до меня?
– Зачем тебе это знать?
– Как. Умерли. Предыдущие. Изранные?
Хель склонил голову на бок и задумался.
– Это был случай. Они оказались ни в том месте, ни в то время. Видишь ли, Милена, Первые очень самолюбивы и редко сами суются в бой. Но ещё реже они это делают с другими Первыми вместе. Двум вожакам сложно находится в одной коалиции. Более того, у них считается позором, если один прайд не смог в одиночку уничтожить планету и попросил у другого о помощи. В тот день двое вожаков объединились и выступили единым фронтом. Этого никто не ожидал. В итоге планета была уничтожена.
– Как и все Мечники, которые там находились. – И вот тут меня прорвало. Я вскочила с места и подлетела к Хелю. – Это вы во всем виноваты! Мы для вас всего лишь пушечное мясо! Скот, который даже считать неохота. Все такие правильные, а на самом деле вам наплевать на Мечников и что с ними будет! Сотни лет! За всё это время ни один из вас не оторвал свою жопу от золотого трона и не ворвался на планету Эйморов, чтобы их уничтожить. Я не верю, что вы не могли этого сделать! Не верю!
Хель отодвинул от своей груди мой палец, которым я в него тыкала. Мне было плевать, разозлю я Бога своим поведением или нет. Может так умереть даже и лучше, чем меня зарубит Эймор на какой-то захудалой планете.
– Боги всего лишь помощники, а не палачи. И я тебе об этом уже говорил. Да, мы помогали отбивать атаки, обучали военному делу. Делали всё, чтобы восстановить равновесие во Вселенной. Но о том, чтобы вырезать целую расу на корню, речи не было.
– Супер удобная позиция. Вроде как мы даем Мечникам силу для защиты Миров, они отбивают атаки Эйморов, и все довольны. Но никого не волнует, что при этом умирает куча Мечников. Господи! – Я прикрыла рот рукой. – Да вы и не рассчитываете, что эта война когда-нибудь закончится, ведь так?! Для Богов наши жизни являются достойной плата за мир и равновесие. Ну конечно! Ведь это так очевидно.
Это озарение повергло меня ещё в больший ужас. Хель смотрел мне в глаза прямо, не моргая.
– Всё верно. Мечников не хватит, чтобы уничтожить Эйморов раз и навсегда. Но лучше уж потерять несколько жизней, чем все. Такова цена, Милена. Всегда надо жертвовать меньшим ради чего-то большего.
Всё мое желание стать сильной и выжить на фоне этой информации –
просто детский лепет. Я всего лишь овечка, которую в какой-то момент поведут на убой и будут ждать, когда я блестяще отыграю свою роль жертвы. У меня нет будущего. Нет надежды. Ничего нет.
– Милена, посмотри на меня.
Я невидяще уставилась на Бога.
– Чем раньше ты перестанешь себя жалеть и возьмешь судьбу в свои руки, тем больше у тебя будет шансов. Не забывай об этом. Как и о том, что мы с тобой потеряли этот день на пустую болтовню.
Бог щелкнул пальцами и дотронулся до появившегося шара. Я осталась одна с осознанием своей беспомощности.
Находиться на этой площадке не было никакого желания, и я вернулась в портальную комнату. Слез не осталось, из меня как будто выкачали все силы. Я направилась к порталу, ведущему домой, но остановилась, так до него и не дойдя.
Айко.
Злость мгновенно затопила меня. Как он там сказал, приходи развлекать? Ещё один засранец, ставящий себя и свои желания выше остальных. Ну уж нет, с меня хватит.
Решимость била ключем, и я уже через пару минут стояла около хайтари.
Айко сидел на самом верху врат, спиной ко мне и смотрел куда-то вдаль. Я была уверена, что он знает о моем появлении, но специально не подает виду.
– Эй! Может, уже перестанешь показывать мне совой зад и спустишься вниз?
Айко повернул ко мне голову, и я невольно отшатнулась. Его глаза были полностью черными, черты лица заострились, а татуировки от шеи ползли темными щупальцами по всему лицу, делая своего хозяина похожим на демона. Уверена, если бы они существовали, то выглядели бы именно так.
Но тут парень несколько раз моргнул, встряхнул головой и стал выглядеть как обычно. Спрыгнув, он неторопливой походкой направился ко мне. И когда между нами оставалось всего пару шагов, я инстинктивно выставила руку вперед. Айко остановился и склонил голову чуть набок.
– И тебе привет, зеленоглазка.
Увиденное секундой ранее немного остудило мой пыл. Но раз уж я решила, что положу нашему «общению» конец, то, черт возьми, сделаю это.
– Я пришла сюда в последний раз, Айко. И мне плевать, что ты об этом думаешь. Я не виновата, что не знаю ваших правил, не виновата, что вызвала тебя. И тем более не собираюсь быть шутом для развлечений. Всё, что произошло, было чистой случайностью. Так что прощай. Надеюсь, больше никогда не увидимся.
– Ты вернулась, чтобы попрощаться? Не проще бы было вообще не приходить?
– Для тебя и для таких, как ты, это нормально – не думать о других. Я же не хочу уподобляться вам. Да, я всего лишь человек, но у меня есть совесть. А теперь, когда всё сказано, я могу спокойно идти домой. Надеюсь, твои силы быстро восстановятся.
– Ты ведь понимаешь, что можешь и не уйти отсюда…
Я перебила парня на полуслове.
– Живой? Ха! Становись в очередь, красавчик.
– Я хотел сказать, пока не восстановлю силы. – Айко глянул на мои окровавленные ладони и приподнял правую бровь. – Что случилось, Милена?
Я нервно рассмеялась.
– О, ты хочешь знать, что случилось? Да ничего особенного. Подумаешь, мне осталось жить от силы год. Ну, может быть чуть больше, если буду стараться. Всего лишь. Мелочи, правда? А собственно, кому какое до этого дело. Да, Айко? Человеком больше, человеком меньше. Ты ведь тоже изначально хотел убить меня, я права? Впрочем, можешь не отвечать. Я очень устала и хочу домой.
Развернувшись, пошла к порталу, попутно смахивая слезы. Было так больно и так обидно. Я была на грани истерики и не хотела, чтобы это кто-то видел. Тем более он.
Всё произошло так быстро, что я даже не успела сориентироваться. Айко потянул меня за руку, развернул, и я очутилась в его объятиях. Сначала я опешила и хотела оттолкнуть от себя парня, но он не позволил. В конце концов, я сдалась и прижалась к нему так сильно, как только смогла. Ощущение чего-то теплого и родного окутало меня с ног до головы, даря покой и защищенность. От этих непривычных, но таких нужных в тот момент мне чувств, я не выдержала и дала волю своим эмоциям.
Казалось, этими слезами я смывала с себя весь тот страх и обреченность, которые копились во мне всё это время. Айко молча гладил меня по волосам, давая возможность выплакаться. Когда я начала понемногу успокаиваться, он подхватил меня на руки и понес к уже знакомому дереву.
Опустившись вниз, парень положил меня к себе на колени и всё так же продолжил перебирать мои волосы. Простая фраза «Человеку нужен человек», а сколько в ней смысла. Казалось бы, что может быть проще просто обнять и дать возможность выплакаться? Но как порой это бывает необходимо. И как много может значить.
Сил разговаривать не было, поэтому, когда я поуспокоилась, первым прервал молчание Айко.
– Я не буду тебе говорить, что всё будет хорошо. Ты и сама знаешь, что это ни так. И легко тоже не будет. Но если ты не сдашься и не опустишь руки, будешь стараться взять от своего тела и силы Бога всё, что только можно, у тебя будет шанс выжить. Пусть он будет маленький, но всё же он будет. Поверь, некоторые готовы отдать всё, что у них есть, даже ради призрачного намека на этот шанс. Поэтому не упусти его. А если ты всё-таки решишь приложить все свои усилия, чтобы попытаться переломить ход событий и выжить, я тебе в этом помогу.
– Чем ты можешь мне помочь, Айко? – Я подняла на него заплаканные глаза. – Чем? Если даже Боги не могут это сделать.
Парень приложил ладонь к моим рукам, и я увидела, как затягиваются раны.
– Всё просто. Я научу тебя сражаться. Ты хорошо чувствуешь свое тело, есть зачатки навыков рукопашного боя, а это уже хоть что-то. Но ты никогда не использовала холодное оружие, а для Мечников это самое важное. Я буду учить тебя. Но при условии, что ты сама захочешь себе помочь.
– Я даже не знаю, что сказать.
– Ничего и не надо. Завтра придешь ко мне после тренировки с Богом. Не пренебрегай ими, Милена. Запомни, сейчас тебе нужно выжать из них всё. А теперь иди. Мне надо подумать, как строить с тобой занятия.
Глава 8
Я не помню, как оказалась дома. Но как только очутилась в своей кровати, закрыла глаза и сразу же провалилась в глубокий сон.
Мне снилось, что я убегаю от какого-то страшного существа, но оно всё равно меня поймало. Я мгновенно открыла глаза. Сердце стучало как бешеное, а сама я вся в поту лежала на мокрой постели. Но, видимо для моей психики этого было мало, и память мало-помалу начала подкидывать подробности вчерашнего вечера. Я застонала и перевернулась на другой бок.
Меня буквально скрутило от боли, но не физической. В голове, как приговор, до сих пор звучал голос Хеля. Того Бога, который уже совсем скоро заберет мою душу. Могла ли я когда-нибудь подумать, что все мои планы на жизнь окажутся в мусорки вселенного масштаба? Так и вижу надгробье с фразой «Её жизнь была короткой и самой скучной». За свои шестнадцать лет я же ещё ничего не успела увидеть. Не любила до потери памяти, нигде не была, кроме своего городка и его окрестностей. Что уж там, я и школу-то не успею закончить. А про парней так вообще молчу.
Я посмотрела на часы и скривилась. Сегодня по плану у меня занятие по каратэ. К тому же обещала баристе заглянуть в кофейню. Но сил не было, даже, чтобы встать с кровати, не говоря уже обо всем остальном. Ничего не хотелось, а в груди посилилась пустота и жалость к себе.
В итоге первый раз в жизни я прогуляла занятие и не сдержала свое обещание. Хотя, в общем-то, мне было всё равно. Я без дела провалялась до обеда, прерываясь только на редкие походы к холодильнику. Алистер как знал, что я не приду, когда давал вчера с собой пакетик с выпечкой. За что хочется сказать ему отдельное спасибо.
Вести от родителей тоже были неутешительными. У тети действительно оказались большие проблемы со здоровьем, и мама даже не знала, успеют ли они с папой вернуться домой до нового года или нет. Меня это очень расстроило, но я не подала вида. Да и в целом старалась приободрить родителей и уверяла, что со мной все будет хорошо. Чувствую, врать я скоро научусь отменно, даже не подкопаешься.
После этой новости настроение скатилось ещё ниже. Хотя казалось, что ниже уже просто некуда. Поэтому я взяла ведерко с мороженым, укуталась в пледик и включила телек в надежде немного отвлечься.
По телевизору шел фильм про девочку, болеющую последней стадией рака. Она написала список вещей, которые хотела бы успеть сделать ДО. Хотя всё равно продолжала проходить терапию и верить, что надежда на исцеление ещё есть.
История этой девочки была так похожа на мою, только с некоторыми отличиями. Себе я больше не врала и не тешила надеждами, что всё будет хорошо. И список не писала (хотя, может это и неплохая идея). А в остальном мы обе находились в заложниках. Она – своего тела, я – долбанной судьбы. С очевидным для нас финалом.
Конец фильма был очень грустным, девочка всё-таки умерла. Но при этом прожила каждый свой отпущенный миг так, как хотела. Даже успела полюбить, и пусть недолго, но была счастлива.
Это заставило меня задуматься. Главная героиня, несмотря ни на что, боролась, даже будучи в таком безнадежном положении. Более того, она действительно прожила остаток времени с удовольствием, а не просто просуществовала.
И это дало мне холодную решимость. Что ж, если история с Мечниками всего лишь фикция, я отыграю свою роль так, что все обалдеют. А Вселенная мне ещё и хлопать будет стоя. Всё, больше никаких истерик, пора брать себя в руки.
Вставать с постели не хотелось, но я все-таки переборола свою лень и направилась в ванну. Подойдя к зеркалу, ужаснулась. На меня смотрела большими опухшими зелеными глазами девушка с бледной кожей и слипшимися русыми волосами до плеч. Вот это я красавица, ничего не скажешь. Искупавшись и кое-как приведя себя в нормальный вид, я направилась прямиком в портальную комнату. И полная решимости, дотронулась до нужного портала.
– Ты сегодня рано.
Я повернулась на звук и удивленно уставилась на Айко, сидевшего в позе лотоса. Руки его при этом были выставлены вперед в каком-то странном знаке.
– Привет. Я подумала над твоими словами и хочу, чтобы ты меня тренировал.
– Я рад, что ты решила бороться. Когда у тебя занятие с твоим Богом?
– Часа через три-четыре.
– Отлично, тогда сейчас же и начнем.
Айко открыл глаза и не спеша поднялся на ноги.
– Вот так сразу? Без разминки?
– Вот в процессе и разомнешься.
Поляна резко начала менять форму, из-за чего я чуть не взвизгнула. Высокая трава вместе с землей исчезла, а на их месте образовалось что-то очень похожее на плиту, где мы занимаемся с Хелем. Интересно, неужели все так умеют? Айко встал на её середину, и я тут же подошла к нему.
– Готова?
Я только и успела спросить «К чему?», как парень напал. Мы опять закружились в странном танце защита-нападение. Сначала всё проходило медленно, как будто мы только присматривались друг к другу. Потом движения стали резче и быстрее. При этом Айко комментировал каждый мой шаг и выпад, показывал эффективные блоки защиты и корректировал мои движения. Что-то мы даже отрабатывали по нескольку раз, пока у меня не начинало получаться. И пусть это больше походило на избиение младенца, которым мне не посчастливилось стать, надо отдать должное, учителем Айко был прекрасным. Очень терпеливым и последовательным. Не кричал, объяснял всё четко и понятно. Хотя местами и не без сарказма.
Не знаю, сколько прошло времени, когда мой новый учитель, наконец, остановился. Лично для меня это время показалось вечностью. Я дышала, как загнанная лошадь, то и дело вытирая пот с лица, который и не думал останавливаться.
– Что ж, могу тебя похвалить. Для первого раза неплохо, хотя твоя физическая форма желает лучшего.
– Да, спасибо, я это уже и без тебя поняла. Буду навёрстывать.
Айко одобрительно кивнул. И пока я пыталась хоть немного отдышаться и прийти в себя, материализовал четыре деревянных меча, два из которых протянул мне.
– Это ещё что?
– Ты не знаешь, как выглядят мечи?
– Я знаю, как они выглядят. Зачем они мне?
– Я же об этом уже говорил. Ты Мечница, зеленоглазка, и тебе нужно научиться владеть оружием. Поэтому предлагаю начать именно сейчас, а не дожидаться, пока твой Божок отдаст тебя на попечение какому-нибудь недомастеру боевых искусств.
Я скептически приподняла одну бровь.
– А ты, значит, нормальный мастер?
– Ты не поверишь, но я лучший в своем деле.
Айко подмигнул мне, чем еще больше заставил сомневаться в его словах. Но я всё же взяла в руки импровизированное оружие, которое оказалось не таким уж и легким. А даже наоборот, тяжелым и слишком массивным для маленькой и худой меня. И хотя лезвия были не сильно длинными, я себе не могла представить, как с ними можно не то что драться, но и просто делать замахи.
– А почему их два?
– А почему бы и нет?
Айко заулыбался во все тридцать два зуба. Я в этот момент им даже залюбовалась. Эх, красивый всё-таки парень, жалко, что ни от мира сего. В прямом смысле, конечно же.
– У нас время обучения ограничено, поэтому будем проходить ускоренный курс. Парные мечи – идеальное оружие, но только в том случае, если ты сможешь с ними справиться. Скажу сразу, даже опытному бойцу сложно контролировать сразу два клинка. Но если ты всё-таки освоишь это оружие, поверь, с другими видами ты уже справишься с легкостью.
– То есть варианта того, что у меня ничего не выйдет, ты не рассматриваешь?
– Я в тебя верю, Милена. В любом случае, у тебя нет выбора.
– Даже в этом у меня нет выбора. Когда-нибудь он вообще у меня появится?
Я покрутила в руках деревянные мечи, пытаясь понять, как мне их поудобней взять.
– Выбор есть всегда. И ты его уже сделала в пользу жизни. Я же всего лишь даю тебе шанс на его исполнение.
Я выдохнула.
– Хорошо. С чего начнем?
– Сегодня ты освоишь правильную стойку. На самом деле их несколько, но я покажу тебе основную, с которой проще всего работать. Итак, ноги на ширине плеч, левую ногу чуть вперед, локти согнуты.
Я попыталась встать так, как сказал Айко.
– Ты что, собралась взлетать? Локти прижми ближе к телу.
Я цокнула, но спорить не стала.
– Вот так лучше. Твои ноги – это твоя опора. Чуть согни их. Ты должна чувствовать баланс своего тела.
– Пока что я чувствую только то, как затекают у меня руки.
– Регулярные тренировки это исправят. Мечи всегда должны располагаться близко к телу, чтобы при парировании ударов ты не тянулась. Держись прямо, туловище немного вперед, это поможет сохранить равновесие. У тебя точно нет в родственниках пернатых? Что ты так раскорячилась?
– Я стараюсь!
– Что-то не заметно.
Айко подошел сзади и начал поправлять стойку. Я вздрогнула от прикосновений парня. Теплые руки прошлись от кистей до локтей, вызывая приятные мурашки. Я чувствовала его дыхание возле шеи, и дико хотелось, чтобы он меня поцеловал. Руки парня двинулись дальше, дошли до плеч и осторожно коснулись шеи. Внутри меня сейчас бушевал настоящий вулкан ранее неизвестных чувств. И кто знает, к чему бы это привело, если бы Айко резко не отошел назад. Наваждение схлынуло так же быстро, как и появилось, оставив после себя холод.
– Так-то лучше.
Голос Айко стал хриплым. Казалось, мы оба не ожидали такой реакции на прикосновения друг к другу. Парень ещё некоторое время стоял в отдалении и только потом подошел ближе, встав напротив.
– А теперь попробуй напасть.
Напасть? Ах да. Я сделала несмелый выпад.
– Так не годится. Я, конечно, понимаю, что ты делаешь это в первый раз, но бить надо хотя бы уверенно.
Легко так говорить, когда умеешь обращаться с оружием. Ещё и дал два тяжеленых бревна и просит бить уверенно. Это меня так разозлило. Размахнувшись, попыталась со всей силы врезать деревяжкой по бошке этому напыщенному индюку. Жалкую попытку легко отбили одним мечом, а второй тут же оказался около моего горла.
– Пока один меч наносит удар, второй должен уходить в защиту. Совмещать приемы – основа владения двуручным оружием. Блокировать удар чужого меча надо сильной стороной клинка, которая находится ближе к рукоятке. Иначе ты просто его испортишь. Наносить же удары надо средней частью лезвия. Смотри.
Айко показал несколько простых приемов, которые мы потом отработали по нескольку раз. Сначала было сложно сориентироваться. Мозг должен был обрабатывать слишком много информации, чтобы правая и левая рука делали разные вещи одновременно. При этом ноги тоже не должны были путаться, давая мне необходимую опору. Плюс ко всему проблему доставляла и тяжесть самих мечей. Они то и дело норовили выпасть у меня из рук при каждом новом взмахе. Но, стиснув зубы, я старалась правильно выполнять движения, показанные Айко.
– На сегодня закончим.
Я выронила мечи и упала на землю, тяжело дыша. Перед глазами всё плыло, а конечности отказывались шевелиться. Новоиспеченный учитель улегся рядом.
– Устала?
– Ты ещё спрашиваешь?!
Повернуть голову не было сил, поэтому я с ненавистью смотрела в небо.
– Честно говоря, я думал, что ты сдашься уже через час после начала тренировки. Но ты меня приятно удивила.
Я улыбнулась. Это была моя победа. Прежде всего над самой собой. И хоть морально я была готова к тренировке и не ждала от Айко послаблений, всё равно действительность оказалась куда хуже, чем я представляла. Мои мышцы трещали по швам, а дыхалка желала лучшего. Хоть тут Хель не соврал. Астральное тело совсем не одно и тоже с физическим. Сейчас оно было совсем слабым, а значит, мне предстоял длинный путь для приведения его в порядок.
– Спасибо тебе, Айко. Правда. Ты хороший учитель, и я буду стараться впитывать все знания по максимуму. А теперь ты не мог бы сделать так, чтобы я хотя бы шевелилась? А то на тренировку к Богу тебе придется нести меня на руках.
Парень засмеялся, но уже через секунду я почувствовала, как по всему телу распространяется тепло.
Я медленно встала. Тело всё равно безумно болело, и, казалось, чувствовалась каждая мышца. Даже в тех местах, о существовании которых я и не догадывалась. Но, по крайней мере, руками и ногами шевелить могла, а это уже победа в моем нынешнем состоянии.
– Жду тебя завтра, Милена.
– Ага. Если выживу после тренировки, то обязательно приду.
Я подмигнула своему новому учителю и, немного помятая, поплелась на следующее занятие.