Ксения Стрепетова
Избранная Мечница. Луна исчезает на рассвете
Глава 5
Меня встретило пение птиц и щекотавшая ноги трава. Я прищурилась, вдохнула чудесный запах цветов и зашагала к приглянувшемуся дереву.
– Вернулась всё-таки.
Одна единственная фраза буквально вышибла из груди весь воздух. Я мгновенно остановилась и замерла. От страха кровь стучала в ушах, и я медленно стала поворачиваться на звук.
На самом верху ворот сидел парень, на вид лет двадцати пяти, с длинными черными волосами, убранными в хвост. Он был одет в одеяние белого цвета, очень похожее на кимоно.
Парень легко спрыгнул и подошел ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Мельком я увидела, что он абсолютно босой, но сейчас всё мое внимание было приковано к его лицу.
Я сглотнула образовавшийся в горле ком. Незнакомец был чертовски красив. Что уж там, даже в самых смелых фантазиях не увидишь таких красавчиков! Идеальные черты лица разбавляли только забавные ямочки на щеках. Руки так и тянулась дотронуться до них, и мне приходилось чуть ли не силой себя отдёргивать от этой идеи. А какие у него глаза… Тот самый момент, когда фраза «Утонуть в твоих глазах» полностью передает мое нынешнее состояние. Ярко зеленый омут буквально притянул меня к себе как магнит. И наверное, сейчас я бы отдала целую вечность, чтобы только иметь возможность в них смотреть.
Одно ухо у незнакомца было проколото, и на нем висела, почти касаясь плеча, сережка в виде какого-то знака. Мой взгляд заскользил ниже и, о Боги, дайте мне сил, остановился на почти неприкрытом одеждой накаченном торсе. Мда, Меленочка, дожились. Осталось только слюни пустить и предано завилять хвостиком.
Однако весь этот идеальный образ портили татуировки, которые были почти везде, где была оголена кожа. Только лицо парня было чистым. А на фоне белого кимоно так вообще смотрелись грязными пятнами, которые очень хотелось стереть, чтобы не портили вид.
И пока я изучала парня, прикидывая, как бы он мог выглядеть без татуировок, парень при этом, чуть наклонив голову, изучал меня. И как только я это поняла, весь флер очаровательного незнакомца слетел за секунду.
Дело в том, что парень не просто смотрел на меня, как на назойливого клопа, а и как будто задавался вопросом: прибить сейчас или поиграться и прибить позже. После встречи с Хелем я этот взгляд ни с чем не спутаю.
Моя интуиция завопила, что пора делать ноги или потом уже бежать будет нечем. Но так же я понимала, что если сделаю это, то только раззадорю хищника ещё больше. А то, что передо мной именно он, сомнений никаких не было. Сразу вспомнился один момент из фильма, где главный герой в пылу боя стал танцевать, чтобы застать противника врасплох. Этого делать я, конечно же, не собиралась, (просто потому, что не умела) но надо было срочно сделать что-то этакое для отвлечения внимания и выигрыша времени на побег. И я не придумала ничего лучше, чем скрестить на груди руки и пойти в наступление.
– Ну что, насмотрелся?
На лице незнакомца промелькнула удивление. Парень повторил мой жест и ухмыльнулся.
– Было бы на что смотреть.
Этот гад даже и не знает, на какую больную мозоль сейчас наступил. Нет, я, конечно, понимаю, что не красавица. Но симпатичной я была уж точно. Правда, почему-то парни на меня даже и не смотрят. Но это всё из-за того, что зрение у всех минусовое, а не потому, что я не стою их внимания. А этот? Да кто он вообще такой, чтобы так говорить! Ещё и с такой наглой рожей стоит, как будто в этой глуши у него каждый день тут девушки дефилируют. Короче кем бы то ни был данный персонаж и на что бы он не был способен, унижать себя я никому не позволю.
– А я поняла. Ты из этих.
– Из каких «из этих»?
– Ну, из этих. Которым не нравятся девочки.
Секундное замешательство противника и бинго! До парня начало доходить, а выражение лица неумолимо меняться. Ну а что умирать, так с музыкой, – подумала я и решила подлить масло в огонь. Который, кстати, уже вовсю горел на физиономии таинственного незнакомца.
– Нет, ты не подумай, я очень даже толерантная. Мне абсолютно все равно, кто с кем спит и всё такое. Ну, или чем вы там обычно занимаетесь.
В воздухе прошел какой-то разряд, и в этот момент я поняла, что умирать всё-таки не хочу. Даже ради своей чести. Правильно сказал Хель: честь честью, а своя шкурка дороже. Ну, конечно, не дословно, но суть вроде бы была именно такая.
– Ну, раз мы решили, что ни я тебе, ни ты мне не нравишься, то, пожалуй, я пойду. А то дома утюг, кажется, забыла выключить. Не важно. Ладно, бывай.
Я резко развернулась, и от этого маневра у меня потемнело в глазах. Но, несмотря на то, что я сейчас почти ничего не видела из-за черной пелены, всё равно бегом помчалась к порталу. Ну как помчалась, стойко пошкандыляла, проклиная Хеля и сегодняшнюю тренировку на чем свет стоит. И судя по тому, что за мной никто не шел, мой план застать противника врасплох и сбежать удался.
– Эй, зеленоглазка, если ты хочешь к порталу, тебе в другую сторону.
В глазах стало проясняться, и я поняла, что пошла не прямо к такому желанному шару, а куда-то налево. Черт! Я обернулась к парню и поняла, что он откровенно потешается надо мной. Взгляд скользнул вниз, и я увидела какой-то облезлый цветок желтого цвета. Удивительно, на фоне остальных он выглядел просто удручающе. Но делать было нечего. Позорится так до конца.
– Вообще-то, перед тем, как уйти, я решила…понюхать этот очаровательный цветок. Да, именно так. В моем-то Мире такая красота не растет. А что, это запрещено?
Не успела я моргнуть, как незнакомец тут же оказался рядом и посмотрел на сие чудо. И вот от него я хотела убежать? Ха и ещё раз ха! Да уж, было бы смешно, если бы не было так грустно.
– Почему же, нюхай. А я посмотрю.
И очень поганенько улыбнулся. Стало понятно, что тут явно скрывается какой-то подвох.
– Да что ни так с этим цветком?
Было видно, что парень старается не заржать.
– Скажи мне, зеленоглазка, почему из всего разнообразия растений ты выбрала именно его? Да ещё и чтобы понюхать.
Я ещё раз посмотрела на цветок и скривилась.
– Не хочу тебя расстраивать, но это Гобиус. Его даже звери обходят стороной, потому что если до него дотронуться, то он испустит такую вонь, что потом ещё месяц будешь благоухать.
Ну что тут сказать. Глупая ситуация получилась. Что там ещё осталось в моем арсенале? Позор был одна штука, неадекватность была одна штука. Осталось плюнуть на всё и попытаться просто уйти. Вдруг прокатит? Я молча обошла парня и направилась к порталу, надеясь что он меня отпустит, и мы закончим этот фарс.
– Не могу поверить. Ты действительно собираешься уйти?
– А что тут удивительного?
Незнакомец нахмурился.
– Или ты хорошая актриса, или ты действительно ничего не понимаешь.
Парень за секунду оказался передо мной, и я чуть ли не вписалась в его голый торс носом. Хотя даже немного жалко, что этого не произошло.
Так, стоп. Что это ещё за мысли? Этот незнакомец точно как-то странно на меня действует, и это начинает раздражать. Но ещё больше меня раздражала сама ситуация. В конце концов, я ничего плохого не сделала, а вынуждена спасаться бегством.
– Да что тебе от меня надо?
У незнакомца даже брови поползли наверх.
– Что нужно…мне?
– Да, тебе. Почему ты не даешь мне уйти?
И опять этот странный взгляд.
– Как тебя зовут?
– Это тебя не касается. Отойди.
– А то что?
Действительно, что? Что я могла противопоставить этому человеку? И человеку ли.
– Вообще-то я шесть лет хожу на каратэ. Могу и в нос дать.
Боже, да что я несу? Мой язык меня когда-нибудь точно погубит.
– В нос, говоришь, дать. Ну, давай, попробуй.
Он что, это серьезно? Я почти заскулила от разочарования.
– Не буду я тебе ничего давать. Просто отойди с дороги.
– Хм, а если так?
И тут произошло то, к чему я никак не была готова, более того, чего так сильно боялась с самой встречи с этим парнем. Незнакомец сделал выпад, и если бы я не увернулась, то его кулак пришелся бы мне прямо в грудь.
– Ты что, сдурел?!
Парень только криво улыбнулся и начал делать ещё выпады. Я вертелась, крутилась и что есть силы уходила от прессующих меня атак. Тело, и без того уставшее после тренировки, слушалось плохо, но я продолжала защищаться, а местами даже пыталась достать противника некоторыми приемами. Конечно, у меня ничего не получалось, и я быстро выдохлась. Первый пропущенный мной удар пришелся в бок, и я, охнув, упала, потеряв равновесие. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Так вот, у меня такого не было. Единственная глупая мысль, посетившая меня в тот момент, было разочарование от того, что я за всю свою жизнь даже ни разу не целовалось.
Уже приготовившись к боли, я зажмурилась и выставила руки в защитном жесте. Но дальнейших действий от незнакомца не последовало.
Я подняла на него взгляд и обалдела. Парень улыбался и протягивал мне руку.
– Вставай, Избранная Мечница. А то так и простыть можно.
– Ты знаешь, кто я?
От удивления я даже открыла рот.
– Знаю.
– Но откуда?
– Встань для начала, а потом уже поговорим.
Я проигнорировала руку парня, и крехтя встала сама. На что удосужилась саркастического хмыка.
– Может, ты всё-таки объяснишь, что, черт возьми, здесь происходит?!
– Пошли.
И незнакомец, не оборачиваясь, зашагал к тому самому дереву, ради которого я сюда и переместилась. И вот дилемма. До портала оставалось буквально пару шагов. Даже этот спринтер не успел бы мне помешать. Но с другой стороны, было очень интересно, что он скажет. К тому же я убедилась, что убивать меня парень не собирается, иначе уже бы давно это сделал.
– Черт!
Правильно бабушка говорила: любопытство до добра не доведет. Но именно оно сделало за меня выбор, и я поплелась следом за такой соблазнительной фигурой. Нет, это не нормально! С этими странными мыслями точно надо что-то делать.
Мы сели под кроной дерева. Я то и дело косилась на парня, который в этот момент разглядывал листья. Молчание затянулось, но никто из нас не пытался его нарушить.
– Могу узнать, как тебя зовут?
От звука его голоса я даже немного подпрыгнула.
– Я думала, ты и так это знаешь.
– Я знаю, кто ты. Всё остальное мне неизвестно.
Я пожевала губу, раздумывая, говорить свое имя или нет. Но раз я сама согласилась на этот разговор, то смысла молчать и прикидываться шлангом не было абсолютно.
– Милена. Меня зовут Милена.
Парень повернул ко мне голову.
– А меня Айко. Итак, Милена. Зачем ты сюда пришла? И для чего отдала свою кровь хайтари?
Так, стоп. Что значит отдала свою кровь? И тут меня осенило. Я вспомнила, что поранилась, когда дотронулась до Тории.
– Хайтари – это вон те ворота?
Парень кивнул.
– Ну уж точно не для того, чтобы подраться с незнакомцем. – Айко покачал головой. – Да всё просто. Как ты уже знаешь, я Изранная Мечница. Сама же я об этом узнала буквально вчера, а сегодня мне надо было явиться на тренировочное поле. Я перепутала портал и попала на эту поляну. А затем увидела ворота. В моем Мире их называют Тории. В живую я их никогда не видела, но всегда хотела приехать в ту страну, где они есть. Рука сама потянулась дотронуться до красного дерева, и я сначала даже не поняла, как поранилась. Время поджимало, и мне пришлось бежать обратно, чтобы быстрее найти нужный портал и не разозлить Бога.
– Если всё было так, как ты говоришь, зачем тогда вернулась?
Я покраснела.
– Стыдно сказать, но мне очень понравилось это место. Я хотела отдохнуть после тренировки под этим деревом. Кто же знал, что тут окажется странный тип, который будет не пускать меня домой. – Парню явно не понравилось, как я его назвала. И чтобы как-то сменить тему, решила задать интересующий меня вопрос. – Кстати, получается, это я тебя вызвала? Но как?
Айко задумчиво смотрел на меня ещё несколько секунд. Потом кивнул каким-то своим мыслям и отвернулся.
– Не важно, знала ли ты, что делаешь или нет, но ты добровольно отдала свою кровь хайтари и тем самым призвала меня.
– Но кто ты такой?
Парень как-то строго на меня посмотрел.
– Это не имеет значения, Милена. Важно другое. Пока я не накоплю достаточно сил для перемещения, я не смогу отсюда уйти.
– И что теперь делать? Я могу как-то помочь?
– Помочь? – Айко улыбнулся. – Наверное, можешь. Приходи ко мне после своих тренировок. Раз ты меня призвала, то хотя бы будешь развлекать.
Что-то мне не понравилось это «развлекать». Но пока я хотела задать ему очередной вопрос, парень встал.
– Пошли, провожу тебя до портала.
Вот так наша милая беседа подошла к концу. Я встала и ойкнула от боли. Бок горел огнем, ноги подкашивались, а в глазах опять потемнело. Я попыталась поднять руку, чтобы облокотится о ствол дерева, но не смогла этого сделать. Да если я завтра вернусь в таком состоянии, то не смогу даже до портала дойти, ни то, что тренироваться!
– Дай посмотрю.
Не успела я сообразить, что происходит, как Айко положил мне руку на бок. Тепло прошлось по моему телу, и я только смогла удивленно моргать, когда поняла, что у меня ничего не болит. Совсем ничего! Пелена с глаз и та спала. Я даже пощупала себя, чтобы убедится в своих ощущениях.
– Как ты это сделал?
Парень пожал плечами.
– Я не целитель, но немного подлатать могу.
Это потрясающе! Мне хотелось кинуться от радости парню на шею и расцеловать. Конечно, исключительно из чувств вселенской благодарности. А не то, что можно было подумать.
– Спасибо! Ты просто мой спаситель. Не знаю, как бы я завтра смогла тренироваться.
Айко хмыкнул и подмигнул.
– Должна будешь.
Вот лучше б промолчал, честное слово.
Мы дошли до портала в полной тишине, каждый думая о своем. Я повернулась к Айко, чтобы попрощаться, но так и застыла. Было ощущение, что парень борется с собой. Причем, судя по выражению его лица и рукам, сжатым в кулак, мысли у него были явно не добрые. Но потом парень быстро взял себя в руки и нацепил бесстрастное выражение лица.
– Завтра я жду тебя, Милена.
– Хорошо, я приду.
Я сказала то, что Айко хотел слышать. Быстро дотронулась до портала, оставив свою большую ошибку позади. И только оказавшись дома, я поняла, как меня вымотал сегодняшний день. Перевернувшись на бок, я закрыла глаза, желая поскорее оказаться в царстве снов. Только вот уснуть так и не получилось. Мои мысли то и дело возвращались к незнакомцу с татуировками и к его потрясающим глазам. Это наваждение не желало проходить даже дома. Неужели я влюбилась с первого взгляда? Да ну, бред какой-то. И с этой мыслью я всё-таки уснула.
Глава 6
Пробуждение вышло отвратительным. Меня разбудила мама, сказав, что они с папой уезжают к тете Симоне. Моя тетя жила в другом городе и уже неделю страдала от какой-то болезни. С каждым днем ей становилось только хуже, и в итоге её положили в больницу. За свои пятьдесят лет тетя была замужем всего один раз, и то неудачно. Детей нет, из близких родственников только мы. Поэтому и вопроса о том, кто должен за ней ухаживать, ни у кого не возникло.
– Это на пару дней, дорогая. Еда в холодильнике, все необходимые телефоны и деньги на шкафчике. Если что-нибудь случится, обращайся к соседям, я их предупредила. И ради всего святого, береги себя. Ты поняла, о чем я.
Мы прощались уже минут двадцать. Родители попеременно давали мне наставления, и я уже не знала, как их быстрее выпроводить. Ноги от холодного пола задубели, и ужасно хотелось вернуться в постель, чтобы досмотреть прерванный сон. Наконец, когда всё было сказано, а таксист от раздражения уже начал сигналить, мы обнялись, и родители вышли за дверь.
Вернувшись в комнату, я поняла, что больше не засну. Злая и замершая, я решила пойти в «Cup of coffee from Hell» за вкуснейшими булочками для завтрака, чтобы хоть как-то поднять себе настроение. Правда, не знаю, как на меня отреагирует бариста после прошлого раза. Но не съест же он меня, в конце концов. А вот в кофе плюнуть всё-таки может.
До заведения я дошла на сонном автопилоте. Открыла дверь и буквально утонула во всех этих ароматах свежесваренного кофе и сладкой выпечки. Да за это и душу можно продать. Я покосилась на название кофейни и поняла, что сморозила глупость. Часть столиков было заполнено, значит, дела у заведения пошли потихоньку в гору. А за барной стойкой всё так же с улыбкой стоял вчерашний паренек и разговаривал с покупателем. Ну хоть зубов не было видно, и слава Богу. Бариста отдал мужчине чай, и тот довольный ушел к себе за столик.
Я встала в стороне и стала рассматривать парня. Было в нем что-то неправильное, только вот что я так и не смогла понять. Да и в целом внешний вид не придавал ему шарма. У баристы были черные глаза, подстать такого же цвета коротким волосам, немного выглядывающим из-под кепки. Он был высоким и явно качался. Судя по его здоровенным рукам, я бы даже сказала, не вылазил из зала. Резкие черты лица и тонкие губы с этой странной улыбкой не делали парня привлекательным. По крайней мере, он явно не был героем моего романа. Не то, что бездонные зеленые глаза Айко. Тьфу ты! Кто про что, а лысый про расчёску.
И тут бариста посмотрел в мою сторону. Его улыбка сразу померкла, а взгляд не предвещал ничего хорошего. Стоять в стороне больше не имело смысла, поэтому я вздохнула и подошла ближе.
– Доброе утро. А я уже подумал, что моя «забавная» улыбка отобьёт всё ваше желание сюда возвращаться.
Всё-таки запомнил. Какой злопамятный бариста попался.
– Доброе, Аластор. Простите меня за вчерашнее, я правда не хотела вас обидеть. – И тут я споткнулась на полуслове, так как парень резко наклонился ко мне. Наши лица были так близко, что я почти смогла увидеть зрачки в черноте его глаз.
– Значит, мне не послышалось. Как вы меня назвали? – Чуть ли не по слогам произнес парень.
Я кое-как скосила взгляд, чтобы случайно не зацепить своими губами щеку баристы. И только тогда поняла, что в его имени совершила ошибку.
– То есть Алистер. Прошу прощения.
Вот дура! Хотелось стукнуть себя по лбу, да побольнее. Такое ощущение, что у меня открылась супер способность попадать в нелепые ситуации. Извинилась за вчерашнее, называется.
Правда, меня удивила реакция самого баристы. Чего только в этот момент во взгляде парня не было. Удивление, пренебрежение и даже…ненависть?
Додумать я не успела. Аластор, вернее Алистер выпрямился и опять нацепил на лицо свою уже фирменную улыбку.
– Что будите заказывать, юная леди?
Такой странный переход удивил меня. Но лучше уж так, чем показное недовольство. Буду считать, что мои извинения приняты.
– Мне, пожалуйста, латте, вон ту булочку с повидлом и пирожное с клубникой.
Бариста кивнул и начал делать кофе. Через несколько минут всё было готово.
– Вот ваш заказ. И раз уж вы теперь наша постоянная клиентка и к тому же научились произносить мое имя правильно, могу ли я поинтересоваться вашим?
Нет, всё-таки мне «везет» на знакомства с саркастичными личностями. Откуда они только берутся? Но если отбросить эти философские мысли, я была даже рада, что бариста его спросил. Ибо это старческое «юная леди» уж очень резало мой слух.
– Меня зовут Милена. Рада знакомству, Алистер.
Я специально сделала ударение на его имени, чтобы немного сгладить ситуацию. Алистер криво улыбнулся и лишь качнул головой в знак того, что запомнил. И всё-таки он какой-то странный.
Но все мои мысли быстро выветрились, как только я откусила булочку. Потрясающий вкус нежнейшей сдобы прокатился по языку, и я зажмурилась от удовольствия. Никогда не ела ничего вкуснее. Кроме вчерашнего пирожного, купленного в этой же кофейне.
– Ммм…это просто магия какая-то.
– Что, простите?
Мне показалось, Алистер даже слегка напрягся. Странно. С чего бы это?
– Говорю, это самая вкусная выпечка, которую я когда-либо ела. Просто магический вкус.
– Я рад, что вам понравилось. Приходите завтра, у нас выйдет новинка. Думаю, вы оцените.
– Обязательно! Не смогу это пропустить.
Я взяла покупки и села за столик около окна. И именно сейчас, доедая вкусности и грея руки об горячую кружку кофе, я осознала, в каком напряжении находилась всё это время. Большой поток информации и событий вытеснили здравый смысл и одно единственное чувство, о котором я запретила себе думать. Но которое, как пиявка засела у меня где-то на подкорке. Это чувство – дикий животный страх. И сейчас, когда я, наконец, смогла успокоиться и выдохнуть, он накрыл меня с головой.
В шестнадцать лет ты не задумываешься о смерти. Для тебя это что-то далекое. То, что никогда тебя не коснётся. Даже сейчас я не до конца осознаю, что могу умереть. И ни когда-нибудь в старости уснуть и не проснутся. А быть убитой теми, кого ни разу не видела. Не в своей войне, не по своей воле, защищая тех, на кого мне наплевать.
И я даже не знаю, что меня пугает больше: мысли о собственной смерти или абсолютная неизвестность. Ведь по факту я ничего не знаю. Те обтекаемые фразы Хеля про долг и передачу сил ни дают никакой информации о том, что меня по итогу ждет. Пока что я понимаю только одно: чтобы выжить, я должна быть сильной. И это, собственно, всё.
Да, я пытаюсь не падать духом. Пытаюсь принять свою судьбу без истерик. Иначе просто сойду с ума и слечу с катушек. Но, черт возьми, как же это сложно! Как сложно говорить родителям, что всё будет хорошо, когда ничего уже хорошо не будет. Как сложно быть сильной, когда на горизонте маячит смерть. Причем в прямом и в переносном смысле. Мне всего лишь шестнадцать лет! Боже, как же мне страшно.
– С вами всё в порядке?
Я настолько углубилась в свои переживания, что не сразу поняла, где нахожусь. Только повернув голову и увидев Алистера, осознала, что сижу в кофейне, полной людей, вся в слезах, сжимая при этом уже давно остывший кофе.
Несколько раз моргнув, я отвернулась и впопыхах вытерла лицо салфеткой.
– Да, спасибо. Всё хорошо. Я уже собираюсь уходить.
Парень как-то странно посмотрел на мой недопитый кофе, но ничего не сказал. Забрал пустую тарелку и вернулся за барную стойку.
Я быстренько оделась и уже собиралась уходить, как Алистер меня окликнул.
Я подошла к нему и очень удивилась, когда он протянул мне крафт-пакет с какой-то выпечкой.
– Это вам комплемент от заведения. Жду вас завтра на дегустацию новой продукции.
Я даже немного опешила от такой щедрости.
– Спасибо большое. Это так приятно и неожиданно. Я точно вам ничего не должна?
– Точно. Это подарок.
– Что ж, спасибо, Алистер. Обещаю, что завтра непременно приду.
– Договорились, до свидания, Милена. – Я уже развернулась, когда бариста, понизив голос, добавил. – Ты можешь врать кому угодно о том, что всё хорошо. Родным, друзьям, знакомым. Но никогда, слышишь, никогда не ври сама себе.
Я, не обернувшись, пошла к выходу, сжимая в руках пакет. Эти слова резанули мою душу похуже ножа. Да так там и остались. Не знаю, хватит ли мне смелости признаться себе в том, что творится со мной на самом деле. Но Алистер был прав. Убегать от самой себя долго не получится.