Ксения Стрепетова
Избранная Мечница. Луна исчезает на рассвете
Вот тут мы и подходим ко второму твоему вопросу. Желающих поквитаться с захватчиками было много. Но как только Боги начинали передавать им свою силу, тела существ за минуту разлагались или вовсе расщеплялись на молекулы. Были разные расы, в том числе и люди, и разные по силе смельчаки, но итог оставался прежним – полное разложение физического тела. И когда уже казалось, что все наши старания напрасны, решение проблемы пришло, откуда не ждали. Люди с маленькой планеты Земля стали теми единственными существами во всей Вселенной, которые не просто смогли принять силу Богов, но и использовать её. Оставалось решить, как вам перемещаться между Мирами. Но, как видишь, и тут всё было просто. Более того, ваши астральные тела оказались ещё выносливее и сильнее, чем физические. И куда менее подвержены человеческим слабостям и болезням. Так и появились Мечники – особая каста людей, сражающихся против Эйморов с помощью оружия и силы Богов. Самое слабое ответвление человеческой расы стало последней надеждой для всей Вселенной.
– Но почему я? Я ведь совершенно обычная слабая девушка. У нас на Земле куча смелых и сильных ребят, которые будут только рады поучаствовать в этом безумии. Зачем ты пришел именно за мной?
– Потому что ты не просто Мечница, Милена. Ты Избранная.
– Что? Какая ещё Избранная? Кем избранная?
– Видишь ли, дорогая, другие Боги так и делают. Находят сильных духом и телом людей, спрашивают их желание, заключают добровольные договора. Но ко мне это не относится. Что бы я ни делал, какому бы человеку не передавал свою силу, он всё равно умирает.
Если бы я в этот момент стояла, то непременно упала бы в обморок. В глазах потемнело, и я схватилась за край стола в надежде найти хоть какую-то опору. Жалко, что у моей уже вовсю бьющейся в агонии психики такой возможности не было.
– То есть, кккак это умммирают?
– Так же, как и все остальные. Тела гниют или расщепляются. Но ты другое дело, так что рано собираешься на тот свет. Тебя отметила сама Вселенная. А это значит, что только ты без последствий можешь принять мою силу.
Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Если честно, получалось так себе.
– И всё-таки я не понимаю…
– О, это абсолютно нормально для людей.
Хель сверкнул двумя рядами белоснежных зубов.
Шутник хренов. Да чтоб у тебя все зубы выпали.
– Видишь ли, моя сила и сила Бога Войны намного больше, чем у остальных. Специфика работы, так сказать. – В этот момент мужчина чуть ли не сиял от собственного величия. – Поэтому даже ваши человеческие тела не справлялись с нашей энергией. Но Вселенная мудра, как и её законы равновесия. Поэтому на Земле начали появляться люди с её отметкой. Те самые Избранные, которые могли принять нашу силу. Мы не заключаем с вами договора, Милена. Избранных всего двое, и у вас нет выбора. Более того, выбора нет и у нас. Мы даже не можем знать, кто и в каком возрасте будет отмечен. Единственное, что неизменно – это всегда мужчина и женщина.
– Получается, есть ещё один Избранный?
Хель кивнул.
– Насколько я знаю, он уже начал проходить обучение.
Я выдохнула и облокотилась на спинку. В голове билась одна радостная мысль: я не одна! И это придало немного сил.
– Что ж, на сегодня достаточно информации. Завтра жду тебя здесь в это же время. Когда захочешь перенестись, меня представлять уже не надо. Просто подумай о портальной комнате.
Хель щелкнул пальцами, и около лавочки появился уже знакомый шар. Он дотронулся до него и исчез.
Я ещё некоторое время смотрела в ту точку, где только что сидел Бог. Это называется даже не вляпаться в неприятности, а залезть в них по самые уши и сделать насколько гребков. Но хуже всего то, что вытащить меня некому.
И что я скажу родителям? Мам, пап, я тут как бы Мечница. Хель даст мне силу, а я буду убивать направо и налево саранчу Вселенского масштаба в виде злобной расы Эйморов?
Вот тут-то меня и накрыло запоздалое осознание того, что произошло. Правда ударила по голове набатом. Меня прошиб озноб, а сердце на мгновение остановилось. Наверно, со стороны в тот момент я была похожа на бледный труп, из которого выкачали всю кровь. Мысли крутились быстрее, чем я могла схватиться хоть за одну.
…Я должна сражаться с теми, кого не смогли убить даже Боги…
…Сколько уже продолжается война?
…Сколько Мечников было убито передо мной?
…Ну а я? Мне всего шестнадцать. Что я могу противопоставить опытным, сильным войнам?
… Слабая девочка, которая и оружие видела один раз в жизни, и то в Музее…
…Нет, не могу в это поверить…
…Боже, я не хочу умирать!
Последняя мысль вырвала стон из груди. Я сползла на пол и разревелась так сильно, как не плачут даже маленькие дети. Меня трясло от рыданий и жалости к себе. Я ещё столько всего не попробовала и не увидела.
За что?! Почему это происходит именно со мной?! Рыдания переросли в настоящую истерику. Я в агонии каталась по полу, кричала что-то несвязанное и проклинала всё на свете. От всхлипов и дикой боли в груди не хватало воздуха. В какой-то момент у меня закончились силы, и я просто лежала, свернувшись калачиком в луже своих слез. В душе воцарилась пустота, как будто из меня разом вытащили все чувства и эмоции. Только бешенный стук сердца давал знать, что я ещё жива.
Я, черт возьми, ещё жива.
Держась за эту мысль, я кое-как встала и на трясущихся ногах поплелась к голубому шару, который с нашего прихода продолжал висеть в воздухе. Закрыв глаза и дотронувшись до него, меня перенесло в ту же темную безразмерную комнату, с которой всё началось. Произошедшее дальше было на автомате. Я даже не осознавала, что делаю. Единственное, чего я хотела сейчас больше всего на свете – это поскорее вернутся домой.
Первые минуты глаза отказывались открываться, как будто в них залили клей. Кое-как я всё же разлепила один глаз и обрадовалась, увидев знакомый потолок. Второй поддался не так просто, как первый, но зато я уже могла осмотреться. Родителей рядом не было, что меня очень порадовало. Я не хотела, чтобы они видели меня в таком состоянии. Сто процентов на лице даже нет живого места. Опухшая, с красными от слез глазами. А успокаивать их и говорить, что на самом деле всё хорошо, я сейчас не была готова морально. Не хочу, чтобы они волновались ещё больше, чем волнуются сейчас.
Я встала и первым делом посмотрела в зеркало. От удивления даже немного покрутилась. Странно, но с телом всё было прекрасно. Усталости нет, а на лице ни одного признака того, что я минуту назад билась в истерике. Значит то, что происходит со мной там, никак не отражается на моем состоянии здесь. Пожалуй, это единственная хорошая новость за весь сегодняшний день.
Боже, как же мне плохо.
Слезы, как последние предатели, потекли по щекам, и от этого стало ещё хуже.
Ненавижу плакать, как и чувствовать себя слабой. А сегодня всего этого у меня было в избытке.
Я быстро смахнула слезы рукавом и запретила себе реветь. Если я не смогу отказаться от того, чтобы быть Избранной Мечницей, значит, должна придумать, как выжить.
Осталось только понять, как это сделать. А заодно не сломаться и не потерять себя. Всего-то, верно?
Глава 3
Меня разбудили тихие перешёптывания. На фоне вчерашнего стресса я ещё долго не могла уснуть, всё думая о том, что меня ждет. Заснула только под утро и собиралась проспать минимум до обеда. Но, видимо, не судьба. Хотя в свете последних событий судьба явно повернулась ко мне задом, показав средний палец.
Что-то с грохотом упало, и это окончательно вывело меня из сладкого сна. Мама шурудила около кровати, пытаясь достать какую-то вещь. На что отец возмущенно фыркал. Глядя на их осунувшиеся лица и мешки под глазами, я поняла, что ночка не задалась ни только у меня.
Папа, увидев, что я уже не сплю, кинулся меня обнимать. Мама тоже не заставила себя долго ждать.
– Мы так боялись, что ты… не проснешься.
– Мам, все хорошо. А вот если вы меня сейчас не выпустите из своих объятий, то я реально могу задохнуться.
Дважды родителей просить не пришлось.
– Давайте я приведу себя в порядок и всё-всё вам расскажу.
– Да, Элин, в самом деле. Поставь чайник и давайте позавтракаем. Такое ощущение, что я не ел целую вечность.
Родители пошли вниз на кухню, и я немного выдохнула. Вчера я для себя решила, что скажу родителям только поверхностную информацию, которую мне поведал Хель. И тем более буду избегать слова про то, что возможно, мне осталось жить не так долго, как хотелось бы. От этой мысли я скривилась и почувствовала, как щупальца отчаяния опять пытаются взять меня в плен. Короче, спустилась вниз я совсем без настроения.
За столом царила тишина. Я поставила к себе поближе тарелку с сырниками, сделала глоток кофе и даже не почувствовала его вкус, всё ещё прокручивая у себя в голове то, что буду говорить родителям.
– Дочь. – Я подняла глаза на отца. – Скажи нам всё, как есть. Ты ведь знаешь, что мы с мамой тебя очень любим и всегда поддержим. Чтобы ты сейчас не сказала, мы всё поймем и попробуем принять. Но нам надо знать правду. А за нас можешь не переживать. Мы сильнее, чем тебе кажется.
Папа взял мамину руку и сжал её в своей. Боже, ну как тут не разреветься? Кое-как сдерживая слезы, я поверхностно рассказала родителям про Эйморов и про то, что я должна с ними сражаться с помощью силы Хеля. Про недолгую жизнь Мечников, конечно, умолчала. С каждым моим словом родители всё больше бледнели. А когда я закончила, так вообще выглядели, как два трупа. Первым отмер папа.
– Значит, другого выбора нет?
– Мне четко дали понять, что выбор – это не про меня.
Мама, которая до этого сидела не жива ни мертва, решительно встала и подошла ко мне.
– Мы с тобой, доченька. И вместе со всем справимся.
Нет, ну это просто невозможно. Дурацкие слезы все-таки хлынули из глаз, и я уже ничего не смогла с этим сделать. Хотя сейчас мне и не хотелось. Было только одно желание, как в детстве – забраться к маме на руки, обнять и дать волю своим чувствам. Что я и сделала, временно забыв обо всем на свете.
После душевных посиделок на кухне мы с родителями, наконец, занялись украшением ёлки, в чем отец принимал непосредственное участие. Для нас с мамой это стало приятным сюрпризом, и я на мгновение даже поверила в новогодние чудеса. За всеми этими приятными хлопотами время до обеда пролетело незаметно. Как всё-таки хорошо, что сейчас в школе начались каникулы и не надо никуда спешить. Был в этом и ещё один плюс. Я могла ходить на тренировки в обед, а не вечером после уроков.
Моим любимым занятием было каратэ, на которое я исправно ходила уже шесть лет. И хотя считается, что это не совсем девчачий вид спорта, я нашла в нем свое призвание и уже достигла кое-каких результатов. Так что, перекусив и ещё немного поболтав с родителями, я отправилась прямиком на занятие.
Сегодня выдалась прекрасная безветренная погода, и мое настроение неумолимо ползло вверх. Мороз колол щеки, солнце слепило глаза, а снег при каждом шаге издавал приятный скрипучий звук. Я ещё больше укуталась в теплый шарф и поймала себя на мысли, что в первый раз за декабрь действительно наслаждалась зимним днем. До школы боевых искусств от моего дома десять минут ходьбы. И когда я уже подходила к зданию, то заметила новую кофейню, которой ещё три дня назад здесь не было. Хотя, кто знает, может, я просто не обращала внимание? Мысленно пообещав себе зайти когда-нибудь в это заведение, я шагнула внутрь школы.
Удивительное дело, несмотря на мое хорошее настроение и не менее боевой настрой, занятие сегодня не клеилось. Тренер был мной очень не доволен и при каждом удобном случае, коих сегодня было много, ругался не самыми приятными словами. Да что уж там, я сама на себя злилась и не понимала, что со мной происходит. А ведь так хорошо начался день.
Вышла я из школы немного потрёпанная и в расстроенных чувствах. Улица встретила меня хлопьями снега и яркой неоновой вывеской новой кофейни, которая так и манила зайти внутрь и погреться за чашечкой горячего кофе. Что ж, мое обещание посетить это заведение решило осуществиться прямо сейчас, и я не стала этому противиться.
Кофейня оказалась небольшой, но очень уютной. Внутри играла приятная музыка и пахло свежей выпечкой. А приглушенный свет придавал этому месту ещё и романтичность. За барной стойкой меня встретил ну уж очень улыбчивый парень, на вид лет двадцати восьми. На нем была надета фирменная черная футболка с названием заведения «Cup of coffee from Hell» и с таким же названием кепка.
– Здравствуйте! У нас сегодня открытие, и в честь этого события весь день действует скидка десять процентов на всю выпечку. Что юная леди хотела бы попробовать?
Я стояла и удивленно косилась на парня. И не из-за того, что он назвал меня юной леди. Сейчас вообще кто-то так говорит? А потому, что всю эту речь он произнес с такой широченной улыбкой, что в какой-то момент мне показалось, ещё чуть-чуть и его лицо просто треснет. Даже сейчас он ждал моего ответа, блистая белоснежной улыбкой в тридцать два зуба. Я честно пыталась держаться первые несколько минуту, но потом всё-таки не смогла и рассмеялась на всю кофейню. Да ещё так основательно, прям до слез. Видимо сказалось нервное напряжение, но баристе же этого не объяснишь. И чем больше я захлебывалась смехом, тем краснее становилось его лицо. И когда я уже немного отдышалась и вернула внимание молодому человеку, то чуть не свалилась под барную стойку, только теперь не от смеха, а от страха.
Вместо улыбки у парня появился ужасный оскал. Лицо покраснело от злости. И если взглядом можно было бы убить, то сейчас я бы валялась под этой самой стойкой с перерезанным горлом.
– Эээ…мне, пожалуйста, латте и вон то пирожное. – Я ткнула куда-то в сторону пальцем, даже не глянув, куда именно. – Расплачусь картой.
Пока я оплачивала покупку, парень смотрел на меня так, как будто хотел пробурить во мне дырку. А я что? Смотрела куда угодно, только не на него, и глупо улыбалась. Типа, как тут у вас всё здорово. Загляденье просто.
– Здесь или с собой? – Больше прошипел, чем проговорил бариста.
– С собой, пожалуйста. – Посидеть в кафешке как-то уже расхотелось.
Парень сквозь зубы втянул воздух и, не меняя выражения на лице, положил в картонную коробку мое пирожное и принялся готовить кофе. Да уж, неприятно получилось.
– Что вас так рассмешило?
Вопрос был таким неожиданным, что я даже немного растерялась. И не скажешь же, что во всем виноват Бог Смерти и Вселенная в придачу. А ваша улыбка просто усугубило мое душевное состояние. Как же всё-таки стыдно за себя.
– Видите ли, вы так улыбались…
– Как я улыбался? – Бариста стоял ко мне спиной и вспенивал молоко.
– Слишком сильно. И это было забавно… То есть странно. Нет, я не хочу сказать, что у вас не красивая улыбка. Очень даже красивая. – Парень обернулся и окинул меня изучающим взглядом. Наверное, с последним я всё-таки погорячилась. – Ещё и день не задался, как собственно и вчерашний. – Я провела рукой по волосам. – Короче, это нервное. Не берите в голову. Я не хотела вас обидеть.
Бариста поставил передо мной кофе, красиво украсил сверху шоколадом и закрыл крышкой.
– Спасибо, что там шоколад, а не плевок.
– Что?
– Что?
Серьезно?! Я это сказала вслух?! О Боже, что за отвратительный день! Я схватила покупки и бегло глянула на бейджик баристы.
– Спасибо, Аластор. Уверена, всё будет очень вкусно. До свидания.
Крутанулась и выбежала из заведения, как ужаленная. Стыдоба-то какая. Всё, клятвенно себе обещаю: в это кафе больше ни ногой. Правда, уже позже я поняла, что клятву сдержать не смогу. Пирожное оказалось таким вкусным, что если бы оно было мужчиной, я бы за него вышла замуж, родила троих детей и любила бы до самой смерти. Кстати, о смерти. Надо бы поторопиться, чтобы не опоздать на новую тренировку.
Глава 4
Кое-как получилось выпроводить родителей из своей комнаты, заверив их, что со мной ничего не случится. Сколько раз я ещё буду переноситься в другие Миры. И не хочу, чтобы они каждый этот раз сидели рядом со мной.
Немного подумав, я надела на себя спортивный костюм, потому что в прошлый раз перенеслась в том, в чем «засыпала». Легла и закрыла глаза, представляя темную комнату. Переход на удивление произошел ещё проще, чем когда мне надо было думать о Хеле. Мгновенье – и я уже стою посередине портальной комнаты. Но радость от того, что у меня все так легко получилось, быстро померкла, потому что я совсем не помнила, какой портал ведет к площадке.
Плюс ко всему, у меня ужасно чесались глаза и был забит нос. Как будто я только что несколько часов подряд прорыдала, ну или интенсивно нюхала лук. Хотя я больше склоняюсь к тому, что у меня на это место начинается аллергия.
Черт тебя возьми, а где нужный портал?!
Меня начало потряхивать.
Ну почему?! Почему?! Почему?! Такое точно могло произойти только со мной!
Так, отставить панику, надо думать. Я перестала ходить кругами и начала лихорадочно вспоминать вчерашнюю встречу, где мы стояли и куда меня подтолкнул Хель. Паники ещё прибавляло то, что времени до тренировки оставалось всё меньше и меньше. В итоге я выбрала два портала, которые в теории могли быть теми самыми. Боже, ну почему Хель не ткнул меня носом в тот шар, который мне нужен! Ну, или хотя бы пометил его крестиком, что ли.
Время поджимало и со злости плюнув на всё, я дотронулась до ближайшего портала. То, что выбор пал ни на тот шар, я поняла сразу, как только мои ноги оказались по колено в траве. Я открыла глаза и поражённо застыла. Вид, который мне открывался, был потрясающим. Большая поляна утопала в зелени и странных разноцветных цветах, которые были просто повсюду. Деревья, отделяющие лес, были необычной формы и напоминали растительность из фильма «Аватар». Но больше всего поразили не эти потрясающие пейзажи, а то, что посредине поляны возвышались самые настоящие Тории. П-образные ворота без створок, стоящие на пути к святилищам, знают все, кто хоть когда-то интересовался Японией.
Не знаю почему, но огромное, метров шестнадцать в высоту, сооружение вызывало у меня трепет и восхищение. И вместо того, чтобы вернутся поскорее обратно, я, как загипнотизированная, пошла в сторону ворот. Из любопытства я даже обошла их по кругу, но кроме Тории на поляне ничего больше не было. Интересно, кто и зачем здесь их поставил? И какие же они всё-таки красивые.
Красное дерево блестело на солнце, как будто покрытое лаком. Я не удержалась, провела по нему рукой и тут же отдёрнула. По пальцу потекла кровь, и я машинально приложила его к губам. Только занозы мне ещё не хватало для полного счастья. Хотя был в этом и положительный момент. Боль немного отрезвила, и я ужаснулась тому, сколько потратила времени в этом Мире. Рванула со всех ног обратно к шару и как только очутилась в портальной комнате, сразу же дотронулась до второго. На этот раз я оказалась там, где надо. Хель сидел на лавочке и, заметив мое появление, раздраженно посмотрел на часы, которые висели в воздухе.
– Одна минута, Милена, и ты бы опоздала. А я ненавижу, когда опаздывают и тратят попросту мое время!
Я стояла злая, сжимая кулаки от вселенской несправедливости. Да если бы ты только дал запомнить, в какой портал заходить, то я бы сделала это сразу же! А теперь сидит и строит из себя злого Бога.
– Ну, во-первых, я всё же не опоздала. А во-вторых, где второй Избранный? Я думала, что мы будем заниматься вместе.
– Нет, Милена. Ваши совместные занятия начнутся позже. Сейчас важно натренировать твое астральное тело настолько, насколько это вообще возможно. Чем сильнее оно будет, тем сильнее будешь ты.
А вот это уже что-то. Раз я решила не сдаваться и выжить любой ценой, то возьму из этих тренировок всё. Физических нагрузок, синяков и усталости я не боялась. Когда ты занимаешься спортом много лет, это становится привычным.
– Я готова. С чего начнем?
– Какое рвение. Девочка решила сражаться за свою жизнь? Похвально.
Хель щелкнул пальцем, и на площадке материализовалась целая полоса препятствий. Да такая огромная, что у меня челюсть чуть не отпала. Хотя нет, всё-таки отпала.
– Астральное тело не имеет отношения к физическому. Какая бы ты сильная не была на Земле, здесь тебе это не поможет. Более того, то, что происходит с тобой в других Мирах, никак не отображается на тебе настоящей. Это же правило работает и наоборот. Поэтому, даже если тебя ранят, и ты вернешься на Землю, твое физическое тело будет целым и невредимым. Но это не значит, что рана безвозвратно исчезнет. Переместившись снова в другой Мир, она все ещё будет на том же самом месте и в том состоянии, в котором и была. Зная это, некоторые Мечники, умирая, возвращались в свое физическое тело, думая, что так смогут обмануть смерть.
Теперь стало понятно, почему дома я очнулась без следов истерики на лице. И почему в портальной комнате у меня было такое отвратительное состояние. Ну вот. Значит, медицинского отвода по аллергенному признаку не будет. А очень хотелось.
– И что, так действительно можно избежать смерти?
Хель усмехнулся и снисходительно посмотрел на меня.
– Договор между человеком и Богом заключается не просто так, Милена. Мечник не может по своей воле уйти от обязанностей по защите от Эйморов. Так или иначе, договор вынудит его перенестись в Мир, которому будет нужна помощь. И как ты уже могла понять, смертельная рана никуда не денется, и Мечник всё равно умрет.
– А если расторгнуть этот договор до того момента, как человек перенесется в другой Мир?
– Это невозможно. Договор может быть расторгнут только в одном случае – смерть Мечника. Этот пункт всегда обговаривается в первую очередь, поэтому каждый человек знает, на что он идет. Только с самого рождения жажда жизни у всех созданий слишком велика. Поэтому умирающий всегда до последнего цепляется за свою жизнь, хотя на самом деле только продлевает свою агонию.
– Перед смертью не надышишься…
– А вот это совершенно верно.
Хель оскалился в своей несравненной манере. И я поймала себя на мысли, что начинаю к этому привыкать.
– Всё равно не понимаю. Ладно, у Избранных нет выхода, но обычные люди о чем только думают? Как на это можно идти добровольно?
– Вот потом у других Мечников и спросишь. А пока прошу на полосу препятствий. Посмотрим, на что ты способна.
Бог гонял меня так, что к концу занятия я не чувствовала ни рук, ни ног. Казалось, что у меня болело всё, даже волосы. Но больше всего меня раздражал сам Хель. Каждый раз, когда я срывалась с брусьев или бежала не так быстро, как он хотел, Бог кривился, кричал, что я безрукая недотепа, и брезгливо морщился. Так и хотелось подойти и стереть это мерзкое выражение с его лица. Но я стойко всё выдержала, хотя и поняла, что работы предстоит очень много. Астральному телу до моей нынешней физической формы действительно было далеко.
В конце занятия Хель материализовал целую гору книг, которые я должна была изучить за предстоящие полгода. И предупредил, что вынести материальные предметы в свой Мир я не смогу. Как и принести сюда что-то с Земли. А это значило, что изучать данную литературу я могла только находясь здесь, что было очень неудобно. Затем скривился от моего вида, как от зубной боли и ушел в портал, даже не попрощавшись. Не знаю, чего он ожидал от первого занятия, но явно эти ожидания не оправдались.
Я же, покосившись на все эти книги, решила, что с меня на сегодня хватит. В конце концов, в запасе куча времени, успею ещё сломать себе мозг новыми знаниями.
Уже находясь в темной комнате, держась за бок, поковыляла до портала, ведущего домой. Но, сделав всего пару шагов, остановилась напротив того шара, который вел на чудесную поляну. Я так устала и решила, что мне жизненно необходимо полежать под раскатистым деревом, которое я там успела заприметить.
Подумать о том, что на той планете может быть опасно? Ха! Как бы ни так. Попа требовала отдыха и созерцания прекрасного, а отбитая на тренировочном поле голова была с ней полностью солидарна. Вот как тут противится такому удивительному единодушию?