Ксения Щербакова
Эмма и лягушки
Моей семье
Благодарность
Моим родным и близким; счастливым летним белгородским дням;
Александру Эммануиловичу Бородянскому;
Ольге Валентиновне Шевченко;
ВГИК им. С. А. Герасимова
© Щербакова К. В., текст, 2024
© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2024
© Издательство «Союз писателей», оформление, 2024
© ИП Соседко М. В., издание, 2024
Предисловие
Здравствуй, дорогой читатель! Прежде чем ты приступишь к чтению книги, я бы хотела немного рассказать тебе о том, как она появилась. Так вот… Идея написания «Эммы» пришла ко мне летом 2021 года, когда я, мама и мои младшие брат Владик и сестра Настя находились в деревне у бабушки и дедушки. А началось всё с того, что в один из летних дней Настя, по обычаю своему, вылавливала из пруда лягушек, после чего с одной из них она в скором времени отправилась во двор. До Настиного же прихода во дворе происходило следующее: я и мама наблюдали за тем, как Владик реставрировал песочный город. Вскоре, однако, наблюдения наши и беседа с Владиком были прерваны, так как во дворе появилась Настя, которая, увидев нас, сразу же принялась показывать пойманную лягушку. Понятное дело, что разговор наш тут же переменился – теперь мы все вчетвером беседовали о лягушках. Тут-то я и произнесла – будто бы даже ни с того ни с сего – следующие слова: «Настя, я про тебя книгу напишу!..» Эта фраза и положила начало созданию «Эммы». Разговор о лягушках тут же перешёл в обсуждение будущей книги. Осенью я приступила к её написанию. Так и появилась «Эмма»…
Пролог
Эмма – совершенно обычная девочка. Совершенно обычная, но со странным интересом к природе, из-за которого у неё была совершенно необычная привычка вылавливать из пруда лягушек сачком.
«Где она брала такой пруд, что из него можно вытаскивать лягушек целыми сачками?» – спросите вы. Отвечаю. Во-первых, не целыми, а по одной, если это будет удачный для Эммы день. А во-вторых, этот пруд – в деревне у дедушки и бабушки Эммы в Белгородской области.
Прямо на участке? Да, прямо на участке. Но дело в том, что пруд этот образовался по совершенно неожиданной причине.
Всё началось с того, что было решено обзавестись собственным водоёмом для купания в летний сезон. Итак, такой день настал. Но когда он настал, всё пошло совершенно не так, как было спланировано.
Тот, кому принадлежал экскаватор (на котором предстояло вырыть водоём), оказался весьма упрямым. А всё его упрямство состояло в том, что он не послушал предупреждения и совета Эмминого дедушки, что вблизи определённого места, которое имеет болотный характер, рыть не следует.
Автор «будущей работы» словами Эмминого дедушки пренебрёг и сделал так, как делать не следовало, а именно всё наоборот. Предупреждение не было принято во внимание, и произошло то, что впоследствии посодействовало Эмминому занятию – ловить несчастных лягушек… Хотя кто был несчастней – это ещё вопрос времени, ответ на который можно составить, только прочитав книгу…
Долго писать об этом событии не буду, а скажу лишь результат: экскаватор пришлось вытаскивать собственными силами, а вместо чудесного пляжа на участке был получен… пруд с лягушками и прочими его обитателями. Правда, позже было принято одно «приятное решение» завести в нём рыбок.
Рыбки получали ежедневную порцию корма и, само собой разумеется, много места, а потому, умей они говорить на нашем языке, жаловаться им бы не приходилось.
Единственное, чего рыбкам пришлось остерегаться несколько лет спустя, – это рыбалки. Да и то, по правде сказать, и её не следовало, так как брат Эммы (и изредка и другие члены семьи, приезжающие в эти места на лето) занимался лишь спортивной рыбалкой, что означало, что рыбкам лишь приходилось пережить несколько минут в ведре, восхищение ими всего семейства и, что случалось не так уж часто, лишь пару-тройку фотографий. А дальше – счастливое возвращение домой по всем правилам выпускания из ведра.
Лягушки в целом проходили то же самое, только за несколько большее количество времени и в другом месте.
Теперь лишь остаётся сказать, что Эмме на момент действий, происходящих в книге, было восемь лет, её брату Ивану – девять лет (их разница была год и два месяца), а их старшей сестре Кларе, которая всё лето только и была занята тем, что без конца читала книги, было шестнадцать.
Папа же Эммы на момент этого приключения находился в городе на работе. А мама (у неё был отпуск), бабушка и дедушка были заняты «ежедневными житейскими делами»…
К слову, в добрый путь!
Глава 1
Одно обычное утро
Это был обычный солнечный день. На завтрак была овсяная каша, а к чаю были бутерброды с маслом и сыром. Стрелки часов показывали восемь.
Бабушка и дедушка завтракали раньше, а мама – позже, поэтому за столом сидело только трое детей: Эмма, Иван и Клара.
Не прошло и двадцати минут, как трапеза была окончена и все трое, поблагодарив, вышли из-за стола. Помыв за собой посуду, дети разошлись, каждый по своим делам: Клара – читать, а Ваня с Эммой направились к песочнице. Дойдя до неё, Иван сказал:
– Ну, ты как хочешь, а я быстро помогу дедушке и приду поправлять здания в нашем городе.
Он имел в виду песочный город.
– Отлично! – ответила Эмма. – Ая пошла ловить лягушек. Может, удастся поймать Леопардовую Королеву или Чёрного Короля.
Эти названия дети выдумали сами. Леопардовой Королевой была именована «наижирнейшая (но не самая жирная) и наикрасивейшая лягушка». А Чёрным Королём – «самая бешеная жаба в пруду». Также в условном обозначении ребят были ещё и Зелёный Король, или же Король Всего Пруда (самый жирный), и разные заместители: Леопардовый, Зелёный и Чёрный, а также множество «принцев», «принцесс» и так далее.
Итак, наша Эмма пошла к пруду. Дойдя до него, она сняла с сучка дерева сачок и принялась высматривать лягушек. «Все маленькие, вот досада!» – подумала Эмма, продолжая оглядывать пруд.
– Ах! – воскликнула девочка. – Да это же…
Эмма тихо наклонилась, взмахнула сачком – лягушка попалась, и девочка аккуратно вытащила её вместе с сачком. Это была не самая большая лягушка из тех, кого ловили Эмма с братом, но всё же! И девочка помчалась во двор.
– О! Кларка, смотри, какую я жабу поймала!
– О боже, Эмма! Ты опять?!
– Конечно опять! Неужели не видно?! Да ну тебя! Ничего ты не понимаешь. Смотри, какая пучеглазая жирняшка.
– Вечно ты их мучаешь. Я даже не…
– Никого я не мучаю! Эт-ё-й милашке нравится! Правда, моя пучеглазая прелесть? – спросила девочка, бережно поглаживая лягушку.
– Да ну тебя! – отозвалась её сестра и пошла дальше, держа в руках «Униженных и оскорблённых» Фёдора Михайловича Достоевского, при этом зажимая палец между прочитанными и оставшимися страницами. А сама Эмма тем временем дальше помчалась во двор.
– Ну вот, моя жабочка. Подожди чуть-чуть, – обращаясь к лягушке, произнесла она и закричала на весь двор: – Ваня, ты где? Иди сюда! Скорее! Я жабу жирную поймала.
– Чего? – так же громко отозвался брат.
– Я говорю: я поймала жабу! – снова крикнула девочка.
– Ну и что? Не отвлекай! Я рыбу хочу половить. Сейчас только доделаем…
– Ну блин! – возмутилась его сестра.
– Что те надо, Эмма? – крикнул на этот раз уже дедушка. – Ваня у меня, он сейчас занят.
– Ничего… Просто я жабу поймала…
– Господи! Опять со своими лягушками, что ли? Заняться, кроме этого, нечем? Иди вон бабушке помоги! Вынеси ведро на компост'…
– Я уже отнесла! – послышался ответ. – Так ты идёшь, Ваня?
– Да иду, иду!
– Ладно, иди, ты и так уже хорошо помог, – прислушавшись, разобрала слова дедушки Эмма.
Через пару минут Иван, действительно, подошёл.
– Ну, чего? – сразу спросил брат.
– Смотри, кого я поймала.
Ваня от удивления так и выпучил глаза.
– Это ты поймала?..
– Ну а кто? Не Клара же!
– Вот это да! Это же Зелёная принцесса! Или… принц… Хотя нет-нет – принцесса; принц должен больше быть, наверное. Круто! Молодец!
– Угу! – подтвердила девочка. – Налей, пожалуйста, ей воды в таз.
– Из пруда?
– А откуда же ещё! Конечно, из пруда! Она же прудиная жаба!… И ещё водоросли. Чтобы ей уютнее было.
– Ладно, – согласился мальчик. И через пять минут большой круглый таз красовался в песочнице, имея вокруг «жабий» пляжик с тенистой и солнечной стороной.
– Вот так! – по окончании работы сказала Эмма, в то время как Ваня отряхивался от песка.
– Сухого точно хватит? – спросил он.
– Да, ты и так много насыпал. А то будет песочница, а не пляж.
– Ну так это и есть песочница!
– Да ты что, не понял? Я же про лягушку говорю! Ей нужен пляж! А не какая-то песочница!
– Ладно-ладно, понял! Хочешь, я лишний песок уберу?
– Нет, не надо. И так хорошо.
– Ну как хочешь!
Эмма кивнула и произнесла:
– Ну вот, Ваше Высочество! Это ваш пруд! – Она посадила лягушку около тазика. – Желаете ли вы отправиться на экскурсию по здешним окрестностям?
Лягушка прыгнула в специально сделанный для неё пруд.
– Не желает, – чуть погрустнев, сказал Иван. – Ну что ж, зато у меня есть больше времени, чтобы отреставрировать город.
– Да. Ну вот и реставрируй… тогда…
– А ты её не спрашивала, может, она есть хочет? Может, она ещё сегодня позавтракать не успела.
– Тогда нужны мухи. А я их ещё не ловила.
– Ничего страшного, я наловлю.
– О! Хорошо.
Как только мальчик принёс мух, они сразу были поданы Её Высочеству. Её Высочество не оказалась чересчур привередливой и съела одну или две мухи.
– Всё, уноси, – распорядилась Эмма. – Принцесса наелась – больше она не будет.
– Хорошо… Знаешь, Эмма, если она не пойдёт на экскурсию, я…
– Конечно, она пойдёт, – не успела договорить девочка, как лягушка уже поскакала в нужную сторону. И пока эта «экскурсия» проходила, дети исполняли должности экскурсоводов, сопровождая каждую фразу нужным количеством объяснений и обращаясь к лягушке «Ваше Высочество».
– Ну, я пошёл. Я и так уже тут долго. Иначе не успею рыбу до обеда половить – скоро жарко будет.
– Иди! – отозвалась девочка, бережно держа лягушку.
Глава 2
Внезапное уменьшение
– Ну вот, почти пришли, – оповещала принцессу-лягушку по пути к пруду Эмма. – Вот и куст йошты прошли, – сказала она, когда они подходили к пруду.
Не прошло и двух минут, как девочка уже сидела на корточках возле пруда.
– Ну вот, можешь идти, – слегка грустным голосом произнесла Эмма и аккуратно посадила лягушку на землю. – Эх, жаль, мне нельзя в пруд. Мне бы так хотелось!.. – сказала она, но, заметив, что та всё ещё остаётся на прежнем месте, добавила, обращаясь к ней: – Чего ж ты не идёшь? Я же тебя отпустила!.. Ну же, иди! Я отпустила тебя – ты можешь идти, возвращаться к себе в пруд, домой, – говорила ей девочка, но лягушка уходить будто бы вовсе и не собиралась, а вместо этого всё продолжала сидеть на том же месте, смотря на Эмму, и, кажется, очень внимательно её слушала. – А вот я не могу, – грустным тоном заключила девочка. – Хотя мне бы очень хотелось. Жаль, я не могу с тобой…
Лягушка в то же мгновенье моргнула и квакнула что-то странное. Эмма тут же уменьшилась.
– Ну вот, теперь можешь! – произнесла лягушка.
– Правда?! – поразилась девочка и стала оглядывать себя. – Вот это да!.. Здорово! Спасибо большое, Ваше Высочество'… Я даже не знаю, как вас отблагодарить… Хотите, я…
– Ваше Высочество?! – удивилась лягушка. – А я-то думала, вы просто так играете…
Она расхохоталась.
– В смысле – «просто играем». Разве вы не принцесса? – не поняла Эмма.
– Я принцесса?! – расхохоталась пуще прежнего лягушка. – Ну вы… конечно… даёте!
– Но вы похожи на принцессу! – только и смогла ответить девочка, чуть покраснев.
– Я похожа на принцессу? – уже спокойным тоном, улыбаясь, переспросила лягушка.
– Ну да! – подтвердила Эмма. – А разве вы не принцесса?
– Нет, – так же улыбаясь, ответила лягушка и помотала головой.
– Ну а кто вы тогда, если не принцесса? – спросила, не зная, что и предположить, девочка.
– Слуга Короля и Королевы, – спокойно пояснила лягушка.
– Как это – слуга? – совсем растерялась, не понимая ничего, Эмма.
– Просто, – непринужденно ответила слуга Короля и Королевы.
– А-а-а… – не совсем ещё понимая смысл всего, но немного начиная вникать, протянула девочка. – А как вас зовут?
– Аделаида. И можешь ко мне обращаться на «ты», как к другу.
– Хорошо. Аделаида, а можно с тобой? Ты… ты сейчас в замок пойдёшь?
– Если хочешь, пойдём. Только я сейчас плыву не в замок, а заканчивать дела, порученные с утра Королём и Королевой. Времени у меня, по правде сказать, не так уж и много, поэтому нужно поторопиться.
– Правда? Здорово, я с тобой!
Лягушка в последний раз взглянула на Эмму на суше и в два прыжка прыгнула в пруд. Девочка, разбежавшись, прыгнула за ней.
