Ксения Хиж
Миражи таёжного озера
– Зачем тебе еще кто-то? – спросила Марина.
– Мне не надо, просто я ожидала, что помимо нас, здесь будет много народу.
– Да нужны они! Вот же рай! – воскликнул Влад и, разбежавшись по берегу, прыгнул в воду, даже не удосужившись снять с себя шорты и майку. Грёза ни секунды не раздумывая побежала вслед за ним. плюхнулась в воду и поплыла вдоль берега.
– Ты чего?! – прокричали ему вслед.
– Черт, холодная! – прокричал Влад, выныривая из воды.
– Холодная? – спросили все, немного удивленно.
– Да, – Влад уже карабкался на берег. – Дно глиняное! А вода холодная!
Влад вышел из воды, встряхнул рукой мокрые волосы, взял из рук Марины полотенце:
– Ну что? – он сорвал растущую рядом высокую травинку, засунул ее в рот. – Давайте раскладываться?
Грёза вылетела следом и от души встряхнула шерсть. Все громко завизжали от летевших на них ледяных капель…
– Как хорошо-то! – протянула Марина. – Димка, это такое счастье, находиться здесь! – голос девушки был беззаботный и тихий, ее серые глаза сияли счастьем.
– Да, – кивнул тот, не переставая покручивать шампура на мангале. – Кажется, все готово!
Марина поднялась, торопливо расставила посуду на импровизированном столе – покрывале, позвала остальных ребят, находившихся у воды.
– Как вкусно и аппетитно пахнет! – воскликнула Аня, усаживаясь напротив подруги.
– Это точно! – поддержал ее Степан, потирая руки. – Немного выпьем? – он вопросительно и с надеждой взглянул на Митьку, который почти не пил, тот согласно кивнул.
– Я с вами, – кивнул Влад. – А вы, девчонки, вино будете?
– Да, – Марина согласно кивнула, отвечая за себя и за подругу, и протянула ему два стакана. – Не полные только.
– Ну, за дружбу! – предложили парни.
– Нет, за любовь! – прокричали девчонки.
Солнце клонилось к закату.
Розовые лучи уже окрасили ветви стоящих неподалеку деревьев, легли на траву и густой кустарник, пробежались по торчавшим из воды камышам. Ребята танцевали под музыку, доносившуюся из машины, ели шашлыки, вновь и вновь поднимали бокалы.
И вот, солнце сверкнуло в последний раз, на небо поднялась одинокая луна, и пустила по темной воде тонкую серебристую дорожку. Сумерки сгущались быстро, а с озера наплывал на землю тягучий туман – серебрил все вокруг, укутывал влажным одеялом; гудел ночной ветер, ставший прохладным, в ветвях деревьев щебетали невидимые пичужки, в высокой, по пояс траве – стрекотали кузнечики.
Ребята затушили костер, прибрали мусор и начали готовиться ко сну. Грёза тоже нашла чем заняться – беспрерывно смотрела в черный лес и тихонько поскуливала.
Наступила первая тёмная ночь.
Глава 4
Ветер стих, но птицы кричать не переставали: каркали вороны, где-то рядом гоготали игривые чайки. Влад лежал и слушал плеск воды и стрекот кузнечиков, спать ему совсем не хотелось. Пролежав без толку, не одну минуту, и так и не сомкнув глаз, он решительно вылез из палатки, накинул тонкую куртку с капюшоном, подошел к краю берега и уселся прямо на траву.
Умиротворенный сменившейся обстановкой и погруженный в свои мысли молодой человек не сразу заметил, что вдалеке в той стороне, откуда они приехали, мелькнула яркая вспышка, а когда увидел, нахмурился и поднялся на ноги.
– Что это там? – прошептал под нос, осмотрелся, не вышла ли Грёза, но собака на удивление крепко спала.
Влад всматривался вдаль, пытаясь разглядеть, что это за свет. Огонек мерцал от ветра, но продолжал гореть. Он, вдруг отчетливо ощутил тревогу и, не весть, откуда взявшееся беспокойство.
– Кто-то все-таки там отдыхает, и мы не одни. – Произнес Влад вслух и окинул взглядом пустынный берег, дорогу, по которой они приехали. Влад вновь нахмурился: что это за свет? Если это фары от машины, то она должна двигаться, если только не сломалась, другого объяснения не находилось.
Казалось, решение пришло на ум само собой. Нет, он не собирался идти ночью непонятно куда, но ноги, словно сами понесли его прочь от палаток. Влад оглядывался назад, с удивлением и жалостью отмечая, как быстро его друзья остаются позади, но решение идти вперед, твердо засело в голове. Он брел на свет, как полоумный, то и дело, спотыкаясь о земляные комья. По обеим сторонам от него стоял густой лес, темный и непроглядный, шелестел листвой, словно переговариваясь с кем-то невидимым, издавал пугающие звуки, словно предупреждая путника об опасности, но Влада даже ЭТО не заставило остановиться, он лишь кротко обернулся, заметив, что все вокруг потонуло в кромешной темноте. Уже не видно было, ни палаток, ни их машины – ничего, даже дороги. Он остановился, но лишь на мгновение, чтобы набрать в легкие больше воздуха для финального рывка – мерцающий свет становился всё ближе, а на душе спокойней и теплей.
Осознание того, что он находится на том самом погосте, пришло не сразу, удивление и чувство нереальности пришли первыми. Они охватили его, заставляя каждую клеточку тела неметь, а мысли метаться в голове безудержным вихрем, путаться и не находить ничего рационального, никакого объяснения происходящему.
Она сидела прямо на земле, неподалеку от старой покосившейся осины.
Ее спина была ровной, волосы развевались на ветру.
В неподвижной руке мерцала свеча.
Он понял это по тихому мерцанию огня, по капающему на бесформенное светлое платье воску. Могилы. Старые покосившиеся кресты были повсюду, днем они не казались ему такими многочисленными, а теперь в этой густой ночи, при одинокой луне кладбище казалось огромным. Влад тряхнул головой – наваждение не исчезло – девушка сидела в метре от него на рыхлой могильной земле и не шевелилась, лишь её тихий шепот сливался с шелестом листвы.
Всё еще не до конца придя в себя от увиденного, Влад перемнулся с ноги на ногу, параллельно ловя себя на мысли, что страха нет, а девица выглядит довольно живой, не зря же она, вон, поставила свечу и потирает замерзшие пальцы. Она и не поняла, видимо, что он подошел, раз до сих пор не закричала в испуганном крике. Не хорошо, пугать девушек ночью на кладбище, но и не хорошо здесь сидеть по ночам. Он кивнул в такт своим мыслям и только открыл рот, как она заговорила:
– Если вы пришли утешать меня, то не надо, уходите. – Ее голос был ровный, тягуче-небрежный, бархатный. – И я бы не испугалась ни вас, ни кого-либо еще, я давно уже ничего не боюсь.
Она всхлипнула и вытерла руками лицо, замолчала, и в наступившей тишине стало слышно, как оглушающее громко трещат неугомонные цикады.
– Извините, но я и не думал вас пугать, просто так вышло, что свет от вашей свечи словно приманил меня. – Влад огляделся. – Вы где-то недалеко живете?
– Да, неподалеку. – Она вновь вытерла руками лицо и, наконец, повернулась к нему.
Большие зеленые глаза были полны слез, вместе с тем, на губах играла еле уловимая улыбка, а выражение лица с печального вдруг сменилось удивленным. Она мотнула копной рыжих волос, словно не веря своим глазам, и слегка задрожала.
– А говорила, что ничего не боишься. – Влад отступил назад. – Ты словно привидение увидела, хотя, прогуливаясь ночью по кладбищу нужно быть готовой в первую очередь именно к этому. – Он усмехнулся, вновь окинул ее взглядом. Маленькая, худая, если не сказать тощая, в каком-то балахоне, с босыми ногами…Последнее вновь вернуло к нему чувство настороженности и показалось, что страх вновь стал ему не чужд. – Может, тебя домой проводить?
– Ты?
– А есть еще варианты? – Влад огляделся, чувствуя, как внутри борются две несовместимые эмоции – желание шутить и леденящий душу страх.
– Ты?! – ее шепот стал отчаяннее. – Почему ты не приходил раньше?
– Как раньше? Я…
– Постой, – девушка махнула рукой, обрывая на полуслове, подошла почти вплотную, взглянула в глаза, а показалось – в самую душу. – Вы так похожи.
В ее голосе отчетливо слышалось разочарование, он, видимо, не оправдал ее надежд.
– Извини, я не он. – Влад вновь усмехнулся. – Я Влад.
– Катя. – Она протянула руку, и он ощутил лёд её тонкой руки. – Это я звала тебя, но впервые за все свое никчемное существование я не рада. Хочешь знать, кого я здесь оплакиваю?
Она с вызовом вскинула голову, кивнула ему и продолжила уже холодным тоном:
– Себя.
– Бррр, – Влад тряхнул плечами, кротко засмеялся. – Что за шутки? Давай я лучше тебя провожу.
В ответ Катя лишь улыбнулась, поправила сбившееся платье, перекинула длинные волосы с одной стороны на другую, начала плести косу. И, несмотря, на всю обстановку, ее лицо, освещенное лунным светом, показалось ему прекрасным.
– Послушай, я не знаю, кого ты здесь оплакивала, но представляю, как сильно твое горе, если ты даже ночью сюда приходишь и не боишься уже ничего. – Влад взял ее за плечи и теперь уже сам заглянул в озеро зеленых глаз. – Это не дело бродить здесь по ночам, еще и с незнакомыми парнями общаться. – Он улыбнулся, и выражение её лица сделалось мягче. – Выбирай: или я провожаю тебя домой или мы идем вместе к озеру, к палаткам, где, наконец, отогреемся, и ты мне расскажешь, если захочешь, все, что у тебя случилось. Ну как?
– Я пойду с тобой. – Казалось, она не думала ни секунды, словно только этого и ждала, она взяла его за руку, и Влад, усмехнувшись, сжал её ладонь.
– Значит, идем.
Глава 5
Молодые люди проснулись на восходе, потягиваясь и вдыхая свежий прохладный воздух, встретили рассвет.
– Как хорошо-то! Надо было нам сюда раньше приехать, – Стёпа вздохнул с сожалением.
– Да, жалко, лето заканчивается, но ничего, в следующем году обязательно вернемся.
– Конечно. – Степан потянулся, пару раз наклонился, суставы хрустнули. – Надо мне снова начать в спортивный зал ходить, совсем что-то забросил.
– Да, не мешало бы. – Митя засмеялся, окидывая слегка поправившегося друга взглядом. – Помню, несколько лет назад к тебе подойти было страшно, ты своими бицепсами весь народ пугал.
Парни засмеялись, и Степан с горечью выдохнул:
– Да, хорошее было время. Помнишь на соревнованиях в Екатеринбурге ты в финал вышел, хотя все думали, что ты и до середины не дойдешь. Я тогда чуть в обморок не упал, так страшно впервые в жизни стало. Страшно бороться с лучшим другом и побороть его.
Дмитрий засмеялся, взял с земли банку сока и отпил.
– Не зря тренер до сих пор про нас легенды рассказывает подрастающим. – Стёпа выставил вперед кулаки, принял стойку. – Мы же тогда бились не на жизнь, а на смерть.
– А теперь не боишься? – Митя нахмурился, принимая вызов и отступая на шаг, в глазах уже зажегся привычный огонек азарта. – Я – то в отличие от тебя форму поддерживаю.
– Талант и опыт не пропьешь. – Прошептал Стёпа, улыбаясь, и нанес первый удар.
Получилось неожиданно и больно. Митя выдохнул и выронил ругательство. Как он мог не выставить защиту! Но Стёпа прав, такое не пропьешь. Серия ударов обрушилась на друга и к приятному удивлению Димы, Степан не все их смог отразить. Их, казалось бы, шуточный бой, набирал обороты, и уже знакомая до боли дрожь во всем теле, словно вернула обоих на ринг. Мите на мгновение даже показалось, что он чувствует и запах кожаных перчаток, и запах крови.
И вот, пропустив еще один удар от друга, Митя отступил назад и выставил руку вперед. Пора заканчивать, иначе потом их даже черт не остановит.
– Нокаут, друг, согласен. – Митя сплюнул на землю кровавые слюни – не показалось, губа все-таки разбита.
– Да, ладно, брат, ты действительно в форме. Извини за губу, я даже не заметил. – Стёпа, тяжело дыша, похлопал его по плечу.
– Не извиняйся, – хмыкнул Дмитрий. – Я же не извиняюсь за твою рассеченную бровь.
– Серьезно? – Стёпа не ощущал ни капли боли, и лишь дотронувшись рукой, всхлипнул. – Ай! Аннушка нас точно нокаутирует! Срочно залечивать раны!
Стёпа сдернул с себя футболку.
– Я думаю, пора Влада будить, и всем вместе искупаться.
Митя кивнул и подошел к его палатке, заглянул:
– Эй, дружище! Подъем!
Влад мирно спал, а на лице у него играла блаженная улыбка. На призывы он не обращал внимания, лишь что-то бормотал и улыбался.
– Ау! – Митя присел на корточки и дотронулся рукой до его плеча.
– Катенька…
– Какая я тебе Катенька?! Очнись, брат! – Митя хлопнул друга ладонью по голове и тот открыл глаза. Его лицо, тот час, приняло встревоженный вид.
– Что случилось? – Влад сел и осмотрелся. – А где она?
– Кто? – Митя удивленно вскинул брови.
– Девушка. Ты не видел ее? – Влад энергично захлопал ресницами, пытаясь привести мысли в порядок. Голова раскалывалась, казалось, невидимая рука зажала ее в тиски и вот-вот собиралась раздавить.
– Кого ее? Катеньку? – спросил Митя, ухмыляясь.
– Да, – поднял глаза на друга Влад. – Значит, не приснилось, а я уж было подумал…
– Да, брось, ты! Какая Катенька? – перебил он его. – Ты явно, мой друг вчера перебрал с алкоголем. Никого я не видел, да впрочем, никого и не было!
– Нет, серьезно?!
– Да, серьезно, серьезно! Все, дружище, очнись, тебе приснилось! – Митя вылез из палатки и направился к воде, в которой уже находился Стёпка. – Представляешь, наш мачо даже здесь, в этой глуше, умудрился девушку найти.
– Как это? – только и успел произнести Стёпа, как с берега на него уже летел Митяй.
Влад, вылезший из палатки, нахмурился, потер ладонями раскалывающуюся от боли голову, взглянул в сторону воды, откуда доносилась возня и смех.
Так была она, его ночная подруга, или нет?
Грёза виляла хвостом и обтиралась о его ноги.
– Эй, парни! – голос показался жалко тихим, и Влад прокашлялся. Взял в ладони воды, плеснул в лицо, пытаясь все же воспроизвести в памяти моменты вчерашней ночи. Память выдавала обрывками его ночную прогулку и… девушку. Да, точно, он помнил ее. Помнил ее необычайно красивые глаза, ее хрупкое тело, ее голос и…стоны.
Влад замер.
Перед глазами как в калейдоскопе заплясали картинки, быстро сменяющие друг друга. Вот он отчетливо видит ее зеленые, распахнутые не то от удивления, не то от испуга – глаза, а теперь – они же, только уже не цвета молодой травы, а быстро темнеющие, и взгляд – неживой, застывший. Влад потряс головой, почувствовав в затылке новый приступ боли, перед глазами на мгновение потемнело, но вот он уже видит зеленую траву в капельках росы. Роса, а не видение, уже радует.
Влад поднялся с земли, отряхнул колени, он даже и не заметил, как упал, а память тем временем четко рисовала ее меняющееся лицо, и этот застывший зловещий взгляд с немым укором, его не хотелось вспоминать, от него по спине бежали мурашки.
– Влад! Чего ты там встал! – услышал он голос Степана и повернулся на зов – друзья звали его в воду.
Раздумывать долго не пришлось, он не заставил себя ждать, и наспех скинув с себя одежду, зашел в озеро.
Вода приятно холодила тело, проясняла затуманенную голову, казалось, даже боль отступала, но чем дальше он отплывал от берега, тем сильней ледяные оковы сковывали тело. Влад повернул голову, но друзей в воде не увидел. Зато в густых зарослях камыша, тянущихся густой полоской вдоль берега, что-то мелькнуло. Он протер ладонью глаза, вновь посмотрел на камыши. Нет, это не был обман зрения, это была она – его ночная знакомая. Он узнал ее по длинным слегка вьющимся рыжим волосам, по едва уловимой улыбке. Она стояла в камышах и смотрела себе под ноги, а может, в собственное отраженье на воде.
– Катя! – позвал он, но голос потонул во всплеске воды. Держаться на плаву становилось все сложней, тело уже намертво сковали ледяные объятья.
Он поплыл обратно, стараясь не отпускать ее из виду, но силы, к его удивлению, были на исходе. Вода словно подпитывалась его энергией, опустошала его, тянула на дно, а озеро глубокое, почти бездонное. Он остановился, перестал грести руками, удерживаясь на воде из последних сил, и посмотрел на водную рябь. И увидел ее. Казалось, она здесь – под водой, рядом с ним, пожирает не зелеными, а черными глазами его душу, и готовиться к нападению на тело. Торопливый шепот страха тут же наполнил голову, тело перестало подчиняться, руки, ноги не двигались, и его голова оказалась в ледяной воде. Сквозь желтоватую воду он еще видел голубое небо, но и оно, стремительно отдалялось, а вокруг вода уже сменилась на черную грязь и кружила его в подводном ледяном водовороте. Воздух в легких заканчивался, и они уже горели огнем, когда она прикоснулась к нему своей рукой.
Но он сопротивлялся, и, наконец, обретя власть над своим телом, отчаянно поплыл к свету, и вновь увидел ее такой, как знал прежде – светлоглазой и едва улыбающейся. Ее рука не отпускала, она крепко сжимала его ладонь, с силой тянула наверх.
– Ты, что, с ума сошел? – обрушился на него крик друга, едва он успел вынырнуть на поверхность. – Мы еле нашли тебя!
Но он лишь молча кивал головой и кашлял, слова друга слышались с трудом – словно сквозь толстый слой ваты.
– Что здесь случилось? – дыхание постепенно восстанавливалось, и каким же сладким до упоения казался этот озерный воздух.
– Ты у нас спрашиваешь? – к ним подплыл не менее взволнованный Стёпа. – Это мы хотели бы у тебя спросить! Что за шутки?! Плыть к берегу сможешь?
– Да. – Влад кивнул и, выдохнув, поплыл. Рядом плыла Грёза, которая тоже бросилась его спасать.
Уже на берегу, сидя у костра с наброшенным на плечи полотенцем, он пожимал плечами. Он не мог найти ответы на недоуменные взгляды и вопросы друзей. Он сам не знал, как такое могло случиться? Он еще никогда в жизни не тонул, он всегда отлично держался на воде, ведь вода его родная стихия, долгие годы занятий плаваньем и отборочные туры на соревнованиях – тому подтверждение.
– Что произошло? – тихо спросил Митя, оглянулся на палатку – девчонки еще спали.
– Я не знаю, здесь вода странная. – Прошептал Влад, оглядываясь по сторонам – ночной незнакомки нигде не было. – И не только вода.
– А еще ты. – Митя беззлобно ткнул в него пальцем. – Как ты мог пойти на дно? Мне казалось, ты и дно, несовместимые вещи. И что за бред ты нес с утра? Я ничего не понимаю.
– Я тоже. – Степан нахмурился, помешал угли в костре, пристально взглянул на друга.
– Вчера я, – Влад осекся, прогоняя в голове свой предполагаемый рассказ. Получалось чертовски бредово. – Вчера я и вправду перебрал, а здесь, – он кивнул на воду, – подводное течение сильное, вода на середине озера ледяная, вот я и…
– Черт, я чуть не посидел! – в сердцах высказался Степан. – Ладно, главное, что все обошлось. Все нормально?
– Да, конечно. – Влад кивнул головой, слабо улыбнулся. – Спасибо, парни, вы настоящие друзья.
– А ты сомневался?! – усмехнулся Митя. – В общем, сегодня ты не пьешь, да и мы, сбавим обороты.
– Это точно, – согласился Стёпа и обернулся, на высунувшуюся из палатки сонную Аню. – Доброе утро!
Та что-то не довольно пробормотала и снова скрылась из виду, а Влад обратился к друзьям:
– Только девчонкам не говорите ничего, хорошо?
– Хорошо.
Глава 6
Днем солнце грело нещадно, небо отливало яркой синевой, а белые облака совсем испарились. Это было так странно: небо без привычных для взгляда белых воздушных облаков.
Весь день ребята отдыхали, загорали, плавали в озере. Девушки играли в бадминтон, парни гоняли мяч, затем все вместе играли в волейбол. Ближе к вечеру пожарили шашлыки, и, все-таки, распили бутылку хорошего вина.
Влад, стараясь днем не думать о своих ночных и утренних приключениях, ближе к вечеру поймал себя на мысли, что постоянно ищет ее взглядом и казалось, каким-то неведомым чувством, ощущает – она рядом.
Он со странным трепетом внутри, ждал приближения ночи. Он был уверен – она появится вновь. Вот только что принесет ее визит – удовольствие или смерть? Отчего-то мысль о смерти сама пришла ему в голову. Он погрузился в себя, стал немногословен с друзьями, совсем не слушал, о чем они говорят, над чем смеются и чем темнее становилось на улице, тем чаще он устремлял свой взор в сторону кладбища и искал глазами отблеск свечи.
Наступила вторая ночь, и она была еще темнее и непрогляднее. Сегодня на небе не было ни луны, ни месяца, да и те немногочисленные звезды, что горели на темном покрывале ночи, то и дело стремительно падали вниз или таинственно гасли. Был второй час, когда все разошлись по палаткам. Влад тоже залез под покрывало, вздохнул. Сердце билось учащенно, взволнованно, словно перед первым свиданием. Он ощущал всем своим существом, что она рядом и совсем скоро он увидит ее. И он увидел: черное платье с красными маками, рыжие волосы, заплетенные в тугую косу, ободок из луговых цветов и лицо, совсем не похожее на Катино…
… Наступившее утро было другим.
На воде не было зеркальной глади и мелкой ряби у берегов, на траве не рассыпались блестящие росинки, а в воздухе, вместо озерной прохлады, чувствовалась тревога. Именно так подумал Дмитрий, выйдя из палатки. Он огляделся по сторонам, пожал плечами, не понимая, откуда такие мысли, но чувство беспокойства и ненадежности не покидало. Не дожидаясь пока проснутся его друзья, Митя спустился к воде. С минутным любопытством вгляделся в свое отражение: высокий широкоплечий брюнет, влажные волосы мелкими кольцами прикрывающие лоб, красивые карие глаза с прищуром, чувственные губы. Не зря его обожали девушки, и как правило все, без исключения попадали под власть его обаяния.
– Красиво здесь, не правда ли?
Митя обернулся, Марина в ярко желтом купальнике шла к нему, на ее нежном лице играла улыбка.
– Доброе утро, любуешься? – она подошла к Диме, обняла его. Он, прищурившись, посмотрел на нее, не произнося ни слова. Его глаза говорили все за него. Теперь он любовался не природой, а своей спутницей. Солнце играло на ее прелестных пушистых волосах, серые глаза на солнце приобретали оттенок стального, и только сейчас Митя заметил, что ее челка отросла уже ниже бровей. Он рукой убрал ее с глаз и, наклонившись, поцеловал в полные губы.
– Как ты умудрилась проснуться раньше остальных? Это я тебя разбудил?
– Нет, я не слышала, как ты проснулся. – Марина вытянула руки перед собой. – Уже загорели.
– Конечно. У тебя красивый ровный загар, – прошептал Митя, притягивая ее к себе.
– Это не солярий, это вчера, – заметила она.
– Конечно.
– Привет! Как вода? – поинтересовался Стёпа, подходя к ним сзади.
– Еще не в курсе, – ответила за двоих Марина, обернувшись на его вопрос. – Ты плавать?
– Да! А вы?
– Я – нет, – отрицательно покачал головой Митя и, вынув из кармана пачку сигарет, закурил. – Вода сегодня холодней, чем вчера.
– Я не хочу одна! – Марина вытянула губы трубочкой, приняла обиженный вид.
– Стёпа с тобой пойдет.
– Нет, я хочу с тобой.
– Хорошо. – Митя обнял ее, едва коснулся губами ее губ и повел в воду.
Пока ребята плавали, проснулась Анна. Она высунула из палатки свое лицо, зажмурилась от непривычно яркого солнца и, выйдя, сладко потянулась. Наступил новый день, а значит, грядут новые радости и эмоции.
– Я чувствую себя такой отдохнувшей, я отлично выспалась, а ты? – Анна подошла к берегу и протянула вышедшему из воды Степану полотенце.
– Я тоже не плохо. Ну что, позавтракаем?
– Салат? – нахмурилась Аня.
– Да.
– Ладно, сделаю, а ты пока рыбу пожарь. – Аня перевела взгляд со Степана на заливисто смеющуюся в воде Марину и, цокнув, добавила: – Слушай, а как на счет ухи?
– Ухи? А ты рыбу наловила? – Степан засмеялся.
– А ты что? Вы вроде собирались рыбачить с утра!
– Я проспал, – виновато произнес Стёпа. – Влад собирался встать пораньше и нас разбудить, но как видишь, он до сих пор спит, так что я ни при чем. – Степан развел руки в стороны, пожал плечами и обнял подругу. – Не расстраивайся, моя Аннушка, сейчас все сделаем.
– А он что, еще спит? – Марина накинула на волосы полотенце, взяла из Диминых рук кофту, подошла к подруге. – Обычно Влад просыпается раньше нас. Странно.
– Действительно странно, – согласился Дмитрий и, обратился к Степану: – Стёпа, разбуди его!
Тот, кивнув головой, подошел и заглянул в его палатку.
– Про-сы-пай-ся, – напевая, произнес Стёпа, и тут же обернулся к друзьям, вид у него был растерянный: – А ни его, ни Грёзы нет!
Солнце медленно опускалось за озеро, окутывая все вокруг сумеречной дымкой. День прошел в суматохе и тревоге. Ребята, весь день искавшие Влада, сильно переживали и нервничали, они не знали где он и уже отчаялись вообще его найти.
«Произошло что-то плохое», – думала Марина, нервно куря очередную сигарету. Степан и Дмитрий продолжали нырять на середине озера. Сказать по правде, они уже начали думать о самом страшном. Им было жутко от одной только мысли, что Влад мог утонуть, что он умер, впрочем, от этой мысли было дурно всем. Но куда бы тогда подевалась Грёза? А значит, надежда есть, что они просто куда-то ушли и…заблудились.
Такие себе перспективы, но лучше чем глубокое дно…
***
– Когда ты в последний раз его видела? – тихо спросила Марина у подруги.
– Вчера вечером. Мы спать пошли, а Влад…– Анна закрыла глаза и задумалась, – нет, я не помню. Он или остался или тоже пошел…Но мы где-то минут сорок…ну сама понимаешь, а потом я уснула как убитая…
– Да, и мы по той же схеме. Но первым вырубился Митя. Я еще лежала и пыталась на телефоне сеть поймать, но ничего не вышло. Здесь вообще связь не ловит!
– Да, я заметила.
– И все-таки, вы последние его видели, потому что мы ушли раньше. Ну, что ты не помнишь, куда он делся? – меняясь в лице от раздражения, спросила Марина.
– Ну, не помню я! Да я вообще старалась не обращать на него никакого внимания, ты же прекрасно знаешь, как я к нему отношусь! Мне до него дела не было!
– Да, ты права. – Согласилась девушка, понизив голос, посмотрела на ныряющих под воду парней. – Когда мы с Димой собрались спать и пошли в палатку, мне кажется, что Влад пошел одновременно с нами.
– И где же он тогда? – Аня замолчала, и тяжело вздохнув села на покрывало, лежащее на земле. – Целый день прошел, а его все нет, впрочем, так же, как и следов. И ведь Грёза тоже пропала, а она бы не оставила своего хозяина в беде.
– Разве он мог куда-то уйти? Зачем? – Марина вопросительно выгнула бровь.
– Не знаю, – Анна поежилась, легкий озноб окутал тело. – Мне страшно.
– Скоро стемнеет и что нам тогда делать?
– Этого еще не хватало! Я не собираюсь здесь оставаться еще на одну ночь! – Аня нахмурилась, собрала волосы в хвост. – Надо уезжать отсюда!
– А как же Влад?
– Мы весь день его ищем и ждем, пусть теперь другие этим занимаются. Надо вызвать спасателей, волонтёров я не знаю. Пусть компетентные люди ищут!
Марина пожала плечами:
– Ты права, так продолжаться не может. – Она вздрогнула, когда неожиданно тихо подошли Митя и Степан. Выглядели оба уставшими и удрученными.
Степан, смахнул ладонями с лица и волос остатки воды, произнес:
– Дим, давай, наверное, прокатимся еще раз, объедим здесь все вокруг.
– Да, я тоже об этом думал. – Митя, даже не сняв с себя мокрой одежды, уже направился к машине. – Поехали. Времени мало.
– А мы? – вскрикнула Анна. – Уже темнеет, мы что, здесь вдвоем без вас останемся?
– Вы подождете здесь, вдруг он вернется.
– Откуда? – вскрикнула Анна и решительно направилась к автомобилю. – Вы как хотите, но я оставаться здесь без вас не собираюсь. Так что, я поеду с вами!
– А я вообще одна останусь?! – следующей возмутилась Марина. – Ну, уж нет! Или едем все вместе, или…
– Так, ладно, – произнес Степан, стараясь соблюдать спокойствие и мыслить трезво. – Так дело не пойдет. В общем, я и Аня поедем Влада искать, а вы с Димой останетесь, вдруг он вернется. – Степан протянул Анне руку, та схватила ее и с силой сжала. – Все согласны?
Аня и Митя заметно кивнули, Марина еще какое-то время продолжала молчать.
– И все-таки я не понимаю, куда он мог подеваться? Вы меня, конечно, извините, но здесь может быть только один вариант. Всему виной вода, ну, и естественно, алкоголь. – Марина выдержала паузу. – У меня не осталось сомнений, что он утонул. Мы должны вместо того, чтобы бессмысленно по лесу кататься, поехать в город и прислать сюда спасателей, чтобы они хотя бы достали из воды его тело!
– Не говори так! – прошептал Дмитрий, берясь за голову.
– Да, пока рано так говорить, – согласился Степан. – Давайте этот вариант мы оставим на последок, как самый худший, а пока мы должны верить и надеяться.
– Зная Влада – сказал Митя, потирая виски, – могу сказать точно – он отличный пловец, даже если он был пьян, он не мог утонуть. – Митя замолчал, встретившись взглядом с другом. Они оба знали, что такое могло произойти, ведь вчера это почти случилось. Митя замолчал, смахнул капельки пота со лба. – Будем надеяться, что здесь что-то другое, что это не вода.
– Тогда что? – Марина пожала плечами и вновь огляделась по сторонам. – Ночью все было тихо, да?
– Я ничего не слышал. – Стёпа сел на траву. Его оливкового цвета шорты были грязные, черная футболка – мокрая. Аня дотронулась до его головы и произнесла:
– У меня, как вы все знаете, чуткий сон. Любой шум – и я просыпаюсь, но вчера ночью я тоже ничего не слышала и за ночь ни разу не проснулась. И знаете, что еще я вспомнила?
– Что? – нетерпеливо спросила подруга.
– Перед отлетом я читала информацию про это озеро и…
– Ну?
– На глаза попалась одна статья про то, что здесь аномальная зона как будто – каждый год исчезают люди!
– Ну спасибо! – с ужасом в глазах всплеснула руками Марина. – Нашла что вспомнить!
Митя хмыкнул, обнимая ее:
– Не притягивайте сюда мистику. Здесь глубокое озеро и непроходимая тайга – понятное дело, что люди могут тонуть, а охотники и грибники теряться. Отсюда и сказки всякие.
– Митя прав, – спокойно сказал Стёпа. – Не накручивайте.
– И все-таки, что будем дальше делать? – Митя окинул друзей вопросительным взглядом.
***
Ему никто не ответил. Все молчали и обдумывали этот вопрос. Степан думал, что необходимо объехать все вокруг, Марина и Анна желали попасть домой, уж слишком не нравилось им находить в этом теперь уже неприятном и странном месте. Первой молчание нарушила Марина:
– Завтра вечером мы собирались уезжать отсюда. Куплены на послезавтра билеты, в том числе и на Влада… Можно уехать в город сегодня и вызвать подмогу. Прошел день, а мы так ничего и не знаем о нём, мне кажется ждать бесполезно, он уже не появится.
– Да, – неожиданно для остальных подхватила Аня, – может Марина и права. Я не хочу оставаться здесь на ночь, мне страшно. Я не смогу этой ночью глаз сомкнуть, я просто не доживу до утра! Мое сердце остановится от страха!
Анна говорила серьезно и по ее затравленному взгляду все поняли – она не шутит. Конечно, оставаться здесь на ночь не хотелось никому, но и уезжать без Влада было немыслимо.
– Я не согласен! Мы уедем, а он вернется. И что тогда? Чего вы боитесь? – вспыхнул Стёпа, – здесь никого и ничего кроме нас нет! Он либо действительно утонул, либо выпил лишнего и заблудился где-нибудь в лесу. – Стёпа подскочил на ноги. – Вот и все, что могло с ним произойти! Митя прав, он не мог утонуть, по крайней мере, если бы он начал тонуть, он бы так просто не сдался, он бы позвал нас на помощь. И Грёза бы разбудила своим лаем всех! Нас четверо, неужели никто из нас не услышал бы?!
