Кристина Камаева
Охота на фей. Книга первая. Ночной полет
Он подошел к стеллажу и сразу увидел книгу в темно-зеленом переплете, на корешке которой золотыми буквами было написано "Охота на фей". Поморгал. Надпись не исчезла. Тогда он вытащил книжку и открыл наугад. Между страницами был зажат цветок аруники, настоящий, еще не засохший. В то же мгновение боль в висках стала пульсирующей и почти нестерпимой. Егор зажмурился… и увидел Вею. В глазах ее застыл страх, губы что-то шептали, – она просила его о помощи!
Через секунду сознание вернулось, боль утихла, и он вдруг услышал голоса – кто-то вошел во двор. О, черт! Теперь не выйти незамеченным! Парень заметался по дому, но не мог придумать ничего вразумительного. Спрятал книгу за пазуху и прошмыгнул в кухню, а оттуда – через кладовку – в теплицу. Здесь он затаился и попытался дышать ровно. Замысловатые тени мерещились в сумраке сада, но Егор их больше не боялся, кожей чувствовал, что растения – союзники. Они тоже замерли в ожидании. Незваные гости прошли в кухню – стали различимы голоса. Мальчик узнал их. Они принадлежали сыщикам, которые допрашивали его в школе.
– Надо же, ничего не боятся! Варенье, соленья, грибочки, специи, – один из них, по-видимому, открыл шкаф. – Где, ты говоришь, они работают?
– Биологи, ученые из Антареского НИИ, – отозвался Сержик Хобта. – Уже не работают, их взяли в Фомальгауте за контакты с асоциальным элементом. Долго следили за ними, прежде чем смогли разоблачить.
– Не понимаю этих людей, – задумчиво произнес первый сыщик, – странные ученые. Нет бы, пользу приносить обществу – их ведь неплохо содержат, – а они путаются с кем попало.
– Ученые, не хотят общим правилам подчиняться, выделываются, – вздохнул Хобта. У него запищал мобифон. Судя по коротким и подчеркнуто вежливым ответам сыщика, с ним разговаривал некто старший по чину.
– Отбой, – произнес он тусклым голосом, когда разговор закончился. – Нас сняли с задания.
– Что за дела? – напарник Хобты не смог скрыть разочарования. – Ее нашли?
– Не знаю, – недовольно буркнул Сержик. – Мне просто приказали прекратить расследование.
– Сами не могут разобраться, что им надо, – отозвался напарник.
– Пойдем, здесь больше нечего делать, – вздохнул Хобта. – Думаю, что девица причастна к покушению в Фомальгауте. И тогда этим делом займутся в Веге. Якоб Кастор сдерет с нее три шкуры.
Они ушли, а Егор сидел, обхватив руками колени, и боялся даже вздохнуть. Прошло с полчаса, пора было выбираться. Но куда? Его прежняя беспечная жизнь помахала ручкой на прощание. То, что произошло, казалось бредом: феи, сыщики, покушения, исчезновения. Почему все это вдруг так властно вмешалось в его жизнь? Может, отведав Веиного вишневого варенья, он превратился в рыцаря и должен теперь оберегать ее покой и благополучие? Как бы там ни было, Егор знал точно: ей нужна помощь. И не важно, кто она – фея или отмеченная злой судьбой девчонка – он найдет ее. Значит, дорожка его ведет в Вегу.
Выглянув на улицу и убедившись в том, что она безлюдна, Егор, наконец, решился покинуть дом Веи. Книгу с цветком прихватил с собой, засунул для конспирации в брюки под рубашку. Уже открывая калитку, он нос к носу столкнулся с чертовым Хобтой. Вот невезение!
– Интересно, – хищно прищурился Сержик. – Что ты здесь делаешь? Твоей подружки нет дома.
– Да так, очки забыл, – Егор тронул для убедительности футляр в кармане рубашки. – Не хотел, чтобы они пропали.
– Понятно, – кивнул гарант порядка, недоверчиво поглядывая на мальчишку. – Представь, какое совпадение, я тоже кое-что забыл … – видеоглазки.
– До свидания, – простился Егор, еле сдерживая эмоции. Неужели в доме была установлена видеоаппаратура?! Или сыщик пугает его? Все равно, отступать было поздно.
Рядом с арроглайдом крутился белобрысый пацан. Ничего странного, "Феникс" – красавец, есть на что поглазеть, лишь бы не трогал. Егор отодвинул мальчишку, чтобы не путался под ногами.
– Привет! – вдруг тихо, как заговорщик заговорщику сообщает пароль, обронил мальчик. – Я видел, как Вея дралась вчера со старшеклассниками.
Озноб пробежал по коже. Почему он говорит об этом ему? Что если его подослал Хобта? Егор смерил пацана взглядом и спросил чуть насмешливо:
– И как же?
– Покатаешь на арро – расскажу, – ухмыльнулся мальчишка.
– Почему бы тебе не пойти в полицию? – предложил Егор.
– Они не станут катать меня, – просто объяснил тот.
– А я стану? – Егор изо всех сил пытался изобразить равнодушие. На самом деле ему не терпелось расспросить паренька. Тут он заметил, что на проспект перед кинотеатром вышел Хобта. Может, уже просмотрел свое видео?
– Давай, садись, едем, – поторопил Егор мальчишку, – поговорим в другом месте.
Пацан только того и ждал, запрыгнул Егору за спину, и они помчались на стадион. В обычные дни это самое безлюдное и неуютное место в городе. Там кое-где остались довоенные, мрачноватые постройки, внушающие уныние. Только во время соревнований, когда фанаты топают ногами, свистят и размахивают яркими стягами, болея за родную футбольную команду, на стадионе кипит жизнь. Любопытно, что расскажет паренек. Наврет, наверное, с три короба.
– Ну не тяни, говори, что видел, – велел Егор.
– Я иногда пропускаю школу, – признался мальчик, – и прихожу на стадион. Рисую картинки на песке, слоняюсь или просто лежу на скамейке. Здесь тихо, и, обычно, никого нет. А вчера сюда пришла девчонка. Она все время оглядывалась, искала кого-то или ждала, даже в раздевалку заглянула. На меня не обратила внимания. Потом послышался гогот и громкие выкрики – к воротам подошла компания во главе с Цербером. Попадаться им под руку не хотелось, и я залег между скамейками. Девчонка заметалась и шмыгнула в раздевалку. Похоже, парни ее искали.
– Куда она подевалась? – гаркнул Мишка Белый.
– Сюда зашла. Точно. Отыщем, – хмыкнул Цербер.
Пять человек рыскали по стадиону, заглядывая во все углы и под скамейки тоже. Я понял, что меня найдут, и стал соображать, куда бы смыться из моего тайника. И тут появился мальчик в красной куртке – как с неба свалился. Свинтус с дружками тоже его увидели и отвлеклись от поисков.
– Откуда ты такой нарядный? – издевательским тоном прогнусавил Федька. Мальчик не ответил, шел спокойно своей дорогой. Не местный – точно. Коська выхватил его сумку. Старшеклассники окружили пацана.
– Так ты у нас неразговорчивый? – затянул Цербер. – Может, немой? А ну проверим, какие сокровища ты тащишь из дальних мест.
– Не твоего отсталого ума дело, дубина! – завопил паренек – Отдай сумку!
– Ты… Что …? Мне?! – Цербер чуть не поперхнулся от возмущения. – Щас вверх ногами в космос полетишь! – взревел он. Перехватил мальца в поясе и затряс им в воздухе, а потом перебросил тормознутому Федьке.
– А ну подержи этого недоумка вверх тормашками!
– А-а-а! – истошно заорал паренек.
– Визжи, сколько влезет, никто не услышит, – зашипел Коська. – Кирпичом тебя по башке пригладим, может, поумнеешь.
В этот момент из раздевалки выбежала Вея. Лицо у нее было красное от ярости.
– Прекратите сейчас же! – закричала она. – Отпустите ребенка! Как вы смеете?
– О! Вот и мамочка нашлась, – обрадовался Коська. – Тебя тоже вверх тормашками подержать? Чур, я первый. Иди ко мне! – Цербер тянул к девчонке руки.
– Отпустите его, я вам приказываю! – топнула ногой возмущенная Вея.
– Он же упадет и ударится … – выпучил глаза Федька, качнув мальчишку вниз, так что его голова едва не коснулась земли.
– А что ты нам дашь, если мы его отпустим? – ухмыльнулся Цербер, и все парни загоготали.
– И тут, – собеседник Егора причмокнул от удовольствия. Он даже вскочил и стал сопровождать свой рассказ пантомимой. – Вея крутанулась на месте, схватилась за скамейку и оторвала ее. Легко, будто картонную, и ну дубасить Цербера. Раз, два… раз, два. Тот закряхтел и упал. Кровища напитала рубашку. Дружки оцепенели, увидев, как он завалился.
– Дура! Убьешь ведь! – Мишка Белый попробовал забрать у Веи скамейку.
– Убью!!! – завизжала она и швырнула скамейку в Мишку. Белый скрючился от удара, а Вея прыгнула к нему и вцепилась в лицо ногтями. Я был в шоке. Девчонка, а что вытворяет! Им ведь никто не давал отпора. А она смогла! За всех отомстила.
Ну, увидев расправу над Мишкой, остальные бросились наутек. Федька отпустил мальчишку и побежал быстрее всех. Мишка Белый рухнул прямо на Цербера. Вея остановилась отдышаться. Пацан в красной куртке сразу вскочил на ноги и, по-моему, был недоволен. Он что-то выговаривал Вее и крутил пальцем у виска. Они спорили, о чем, я не слышал. Потом убежали вместе.
Неподвижные тела валялись в двадцати шагах от меня. Я встал и потихоньку выбрался на улицу".
Сцена на стадионе представилась Егору так ярко и детально, как будто он сам подглядывал за дракой.
– Спасибо за рассказ, – поблагодарил он мальчишку. – Я никому не скажу, что ты здесь бываешь.
– Постарайся, чтобы ее не поймали, – неожиданно попросил паренек.
"Что же это такое?! – изумился Егор. – Я ведь никому не говорил, что хочу защитить Вею. Что у меня, надпись на лбу: "Спаситель фей"? Он и сам теперь не был уверен, нужна ли ей помощь. Вон каких парней уложила.
Они расстались, и Егор вернулся в школу. Дверь в кабинет директора была приоткрыта. Невольно замедлив шаг, мальчик разглядел в дверном проеме спину Сержика и расслышал всего одну фразу.
– Не беспокойтесь, ее поймали и везут на разбирательство в Вегу.
Возникло ощущение, что он марионетка, а кто-то большой и всезнающий дергает за ниточки и направляет каждый шаг.
Весь день Егор пытался придумать убедительную для всех: родителей, учителей, пограничной службы, – версию, согласно которой ему срочно нужно было в Вегу. Чтобы поехать из одного города в другой, нужен был пропуск – его могут дать, а могут и не дать. "Вот бы посоветоваться с братом, попросить его отправить вызов",– мечтал мальчик. В плену напряженных раздумий он вернулся домой.
– Как ты вовремя, Егор! – воскликнула мама. – Глебушка на связи. Он хочет поговорить с тобой.
– Привет! – заорал братец, – когда Егор обреченно, так и не придумав ничего вразумительного, подошел к экрану. – Послушай, мне срочно нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты приехал в Вегу и уже послал запрос в разведслужбу Антареса. Завтра утром получишь пропуск, сядешь в автобус и – ко мне. Я встречу. Не отказывайся, прошу тебя.
Разве можно было отказать старшему брату?!
– Рад, всегда рад помочь, – промямлил Егор и мысленно заорал: "Ура!"
После разговора, ощутив слабость и головокружение, он рухнул в кресло и уснул.
Глава 3
Мальчик в красной курточке
Родители Веи часто ездили на полевые работы, изучали культуры, пострадавшие от ядерной катастрофы, и искали возможности их восстановления. Оба со страстью отдавались своему делу, работали много, но никогда не забывали предупредить дочь, если обстоятельства заставляли их задерживаться. На этот раз вестей от них не было целую неделю. Вея старалась сохранять спокойствие, понимала, что нельзя быть мнительной, заглушала дурные предчувствия, но беспокойство росло. "Они должны были позвонить и сказать, что случилось", – переживала девочка. Она все больше склонялась к мысли поехать к ним и выяснить все на месте – Фомальгаут не так уж далеко. Но как получить разрешение? Может, обратиться за помощью в институт, в котором они работали? Опасно. Ее учили не привлекать к себе внимания и, по возможности, решать проблемы самостоятельно. Вдруг родителей в чем-то заподозрили? Они участвовали в некоторых проектах, не санкционированных руководством института, – играли в прятки с государством. А государство такие игры не одобряет.
На уроках Вея не могла сосредоточиться. Учителя что-то объясняли, показывали, спрашивали, а она напряженно думала, как получить пропуск и что сказать пограничникам. Вдруг мысли выбились из строя, их как будто подхватил ветер и унес куда-то – на мгновение девочка выпала из реальности. Перед ней, как на картинке, появилось встревоженное лицо мамы. На голове у нее была белая косынка, повязанная концами назад. Мама сказала: "Немедленно уходи из города, оставаться опасно! На стадионе встретишь мальчишку, его зовут Марк, он поможет". – И все. Видение исчезло. Маму как будто показали по телевизору, и дали ей тридцать секунд эфира, чтобы сообщить дочери что-то важное. Вея украдкой посмотрела по сторонам. Похоже, случившегося с ней никто не заметил. Сердце ее бешено колотилось, губы горели.
Едва дождавшись перемены, она помчалась на стадион. Летела, как на крыльях, но там никто ее не ждал. Вея растерялась, она искала мальчика всюду, где только можно было спрятаться, и вдруг услышала ненавистный голос Свинтуса.
"Выследили!" – девочка запаниковала, побежала к душевым кабинам и там заметалась в поисках укрытия. Через узкое окно кабинки она могла наблюдать за происходящим. Мальчик в красной куртке все-таки появился на дорожке стадиона, и Вея воспрянула духом. Но то, что она увидела дальше, привело ее в ярость. Цербер поймал ребенка и, схватив за ноги, стал трясти. Визг пацана резанул слух и как будто вонзился в сердце. Страх вдруг пропал, все в ней перевернулось. Она должна остановить эту дикость и жестокость, наказать бессовестных парней. Ее словно вытолкнуло из кабинки, волна яростной силы захлестнула ее и выплеснулась через край. Она думала только о том, как отобрать у обидчиков злосчастного мальчишку, и даже не заметила, что перешла все границы. А когда увидела, наконец, два неподвижных тела в крови, застыла в изумлении.
– Что я наделала?!
– Хороший вопрос! Зачем ты вообще сюда полезла?! – возмутился спасенный мальчик. Похоже, он не испытывал благодарности.
– Ты их не знаешь, они могли покалечить тебя.
– Я бы придумал что-нибудь и убежал, – возразил мальчик.
– Далеко бы ты убежал! Болтался тут вниз головой, герой.
– Ладно, – проворчал мальчик, – все равно, не надо было устраивать побоище, как будто ты мясник, а не фея. Почему бы не научиться расходовать свою силу как-нибудь умнее?
Вея опустилась на колени перед избитыми парнями, неуверенно тронула руку лежавшего ничком Мишки Белого.
– Я… не понимаю, как так вышло. Я никогда не дралась. Они живы?
– Живы, – хмыкнул Марк. – А нам пора исчезнуть.
– Надо вызвать скорую помощь, – дрожащим голосом предложила Вея. Она никак не могла поверить в случившееся.
– Дружки о них позаботятся, а ты выручай нас. Можешь открыть портал?
– Что? – Вея уставилась на нетерпеливо притопывающего ногой мальчишку. Неужели он не в себе?
– Портал! – повторил тот раздраженно. – Чтобы убраться отсюда поскорее. Проще простого, если ты фея.
Похоже мальчик не чувствовал грани между сказкой и реальностью.
– Ммм… я не фея. Я Вея. Ты что-то путаешь… – девочка не знала что говорить, ясно ведь, что у ребенка не все дома. Может, это не тот мальчик, с которым ей нужно встретиться? Ужасный день! Ну как ее угораздило?
– Приехали! – мальчик всплеснул руками, выражая крайнее изумление. – Ты даже не знаешь, что ты фея? – спросил он.
– Перестань! – крикнула Вея, и слезы хлынули градом. – Хватит уже! У меня беда: родители пропали. А тут еще два полутрупа, и ты несёшь полную околесицу. Я не знаю, что мне делать!
– Соберись. Не распускай нюни. Я не знал, что ты необученная, – мальчишка тянул ее за руку. – Надо бежать, если не хочешь в тюрьму.
Вея послушалась и быстро пошла за ним, давясь рыданиями. Что она натворила? Что будет, когда их поймают?
– Ты Марк? – запоздало поинтересовалась она.
– Марк, Марк, – заверил мальчик.
Девочка не понимала, чем он может помочь. Такой маленький. Ему не дадут разрешения на выезд из города.
Дети поспешили к воротам, выходящим на городские пруды, а оттуда побежали к площади Астронавтов. Краем глаза Вея замечала, как совсем рядом, по Кристальному шоссе, мчатся белые капсулы скорой помощи и арро полицейских. Она сжималась в комочек, когда мимо проходили люди в форме. Мальчик уверенно шел вперед. "А ведь его ищут, – подумала Вея, – это тот самый ребенок в красной куртке, о котором был репортаж в новостях. Приемный сын Якоба Кастора! Откуда он знает родителей?" Девочка вспомнила, что папа и мама возмущались некоторыми действиями министра обороны, его не уважали и даже ненавидели. Почему же они обратились за помощью к его малолетнему пасынку? Что-то здесь было не так.
– Что случилось с моими родителями? – спросила Вея на бегу.
– Не отвлекай меня, – небрежно бросил мальчишка. – Поговорим, когда будем на месте.
– Куда мы идем? – не успокоилась Вея.
– К моим знакомым. Тебе нужно переодеться и как можно скорее покинуть Антарес.
Вея взглянула на свое платье в пятнах крови, на руки с застывшими коричневыми брызгами, а потом на своего подозрительного спутника. Их давно должны были остановить.
– Я никуда не пойду, пока ты не скажешь, где мои родители.
– В Абаскуме, если тебе от этого легче, – огрызнулся Марк.
Оставшуюся часть пути Вея молчала. Страшное слово "Абаскум", тяжелое, давящее. За что?! Пусть ее тоже отвезут в тюрьму. Жить, зная, что мама и папа осуждены на вечное заточение, она все равно не сможет.
Марк завел ее во двор приземистого, увитого хмелем дома. Она и не заметила, когда они свернули со знакомой улицы, не представляла, где они оказались. Покорно поднялась на крыльцо за своим провожатым. Мальчишка толкнул дверь, и они вошли в дом. Их никто не встретил, но Марка это нисколько не смутило. Он производил впечатление на удивление самостоятельного ребенка: налил воды себе и Вее, взялся разогревать еду. Вея, напряженная как струна, присела на потертый диванчик. Она не сводила с мальчишки тревожного взгляда, ожидая, когда же он расскажет ей все.
– Ну, слушай, – не стал больше тянуть Марк с объяснением. – Тебе же известно о покушении на генерала Саифа? При разбирательстве дела выяснилось, что твои родители не только хорошо знали преступницу, но, возможно, участвовали в создании оружия, которое она пыталась применить.
– Оружие?! Они биологи, и ничего не смыслят в оружии! – не удержалась Вея. – Какое нелепое обвинение!
– Это было биологическое оружие. Сыворотка для растений, довольно вредоносная, если вколоть ее человеку, – терпеливо объяснил Марк. – Кроме того, стало известно, что твои родители обладают сверхспособностями. Они фейры, а не люди. У министерства обороны к фейрам особенный интерес. Можешь не надеяться, что их оправдают.
– Они люди, – возразила Вея, и глаза ее застили слезы. – Добрые и прекрасные. Это какая-то ошибка. Они бы никогда… не сделали оружия… никогда!
– Мне жаль… У меня нет времени убеждать тебя в обратном. Фейры тоже бывают прекрасными и добрыми. Во многом они схожи с людьми, на твоем месте я бы не переживал по этому поводу. Сверхчеловеческие способности – это круто! Но тебе нужно научиться их контролировать. Помощи ищи у себе подобных. Мои знакомцы отвезут тебя в Вегу. Постарайся встретиться с Мандрагорой. Она влиятельная фея.
Девочка чувствовала себя подавленной, происходящее не укладывалось в голове. Да, у ее семьи были свои секреты и странности, но поверить в то, что они не люди, – это слишком. Вея знала о фееристах – фанатах волшебных игр, но не воспринимала их всерьез. А предположение, что она – самая настоящая фея, в другой раз позабавило бы ее, но сейчас было не до смеха. Утром она видела маму, слышала ее голос, а больше никто не видел и не слышал. На стадионе она оторвала скамейку и дралась со старшеклассниками, а кто бы поверил, что ей по силам хотя бы поднять ту скамейку? Значит, она особенная?
– Ты тоже фейр? – спросила Вея у Марка. Он как раз закончил уплетать паек.
– Нет, я не фейр. Но некоторые способности у меня есть.
– Какие же?
– Убегать, маскироваться, обманывать наивных девчонок… Шучу. Я могу распознавать фей.
– И как ты это делаешь?
– По запаху.
– Чем же пахнут феи? – Вея не могла удержаться от иронии. Как они могут обсуждать такие несуразные вещи?! Но Марк ответил без тени смущения:
– Дождем, травами, чудесами – это зависит от природы феи. Ты пахнешь силой, золотом, властью. Тебе послушен солнечный огонь и жар-птицы. Твое настоящее имя – Аруника.
– Как у цветка?
– Да.
– Мои родители…сказали бы мне… про способности, – возразила Вея. – Я не верю тебе.
Марк пожал плечами.
– Не веришь, не надо. Скажи, чего ты больше всего хочешь? Это важно.
– Хочу, чтобы родителей оправдали, чтобы мы жили вместе, как прежде!
– Понадобятся все скрытые в тебе силы. Мой совет: расцветай скорее, Аруника. Многое зависит от тебя.
– Кто они, твои знакомые? – спросила Вея.
– Ты удивишься, – усмехнулся Марк. – А пока есть время отмыться от крови и передохнуть.
Он показал девочке душевую, притащил из гардеробной странное платье из почти невесомой ткани.
– Тут все такие, – буркнул он, разворачивая узорчатую тряпицу.
С каждой минутой Вея все меньше верила Марку. Если родители в Абаскуме, и ею тоже заинтересовались в министерстве обороны, то почему бы просто не арестовать ее? Зачем примешивать фейров, скрытые силы, странные платья? Зачем подсылать к ней ребенка? Голова шла кругом. Стоя под струями теплой воды, Вея пыталась привести мысли в порядок. Ее хотят отвезти в Вегу. Марк упомянул имя некой могущественной Мандрагоры. А еще в Веге находится резиденция президента. Вот кто действительно мог бы помочь! Родители проклинали Кастора, называли его наглым, лживым и двуличным, но Вея ни разу не слышала нареканий в адрес Адама. Президент честный, справедливый, это его министры искажают информацию, задерживают полезные проекты, проводят секретные эксперименты. Ах, не очень-то она была сильна в политических интригах! Если ей удастся поговорить с Адамом, он поможет разобраться с делом ее родителей, и узнает правду. А правда на ее стороне. Но сейчас за ней присматривает сынок министра, якобы посланный ее родителями! Скорее всего это ловушка, им нужно, чтобы Вея, проникшись доверием к мальчику, выболтала какой-то секрет. Она даже не знает, какой именно! Но может случайно рассказать что-то для них важное. Значит, надо молчать. И искать возможность встретиться с президентом. Егор мог бы помочь ей! Все в школе знали, что его брат запросто вхож к президенту. Он даже спас его от смерти!
Вея натянула новое платье. Красивое, как у лесной феи из сказки. Но выйти в нем на улицу она бы не решилась. Каждому прохожему захотелось бы лучше разглядеть ее. А ее, наверняка, ищут. Ну, зачем, зачем, она подралась со Свинтусом?! Вот бы отправить сообщение Егору. Может, в доме есть мобифон? Но, если искать Егора по мобифону, его тоже заподозрят и арестуют. Как же быть? А если мысленно связаться с ним? У мамы получилось. Или ее заставили? Стоит попробовать. В том, что мысли передаются на расстоянии, нет ничего сверхъестественного. Или есть?
Немного приободренная возникшим планом, Вея вернулась в зал, где они разговаривали с Марком и тут же попятилась. Мальчик был не один. Уродливые карлики утопали в широких креслах и таращили на нее злые глазки. Темнокожие, они почти сливались с сумраком зала. Один из них задумчиво стукнул себя по носу коричневым пальцем, и нос закачался из стороны в сторону. Вея застыла в изумлении.
– Знакомься, – задорно прозвучал голосок Марка. – Господа Вэлья и Едоза.
– Ты замечательно выглядишь, – одобрительно причмокнул губами Вэлья.
– Это платье делает твою красоту бесподобной, – добавил Едоза.
Вея съежилась под их бесцеремонными взглядами и отступила. Еле сдержалась, чтобы не сказать что-нибудь резкое. Значит, она поедет в Вегу с роламбинами? Но какое отношение имеют роламбины к ней? Родителям? Абаскуму?
– Приятным ли было мытье? – продолжал любезничать Вэлья.
Девочка сделала еще шаг назад. Нет, она совсем не готова к общению с иной цивилизацией.
– Не бойся. Мы помогаем, – внятно проговаривая слова, произнес карлик. – Спасаем от тюрьмы. С нами не опасно.
Другой роламбин закивал головой, соглашаясь с Вэльей, его нос снова затрясся.
"Еще как опасно!– загремел Веин внутренний голос. – Они заберут тебя к себе!" Девочку охватила паника, и тут же она почувствовала прилив той непонятной силы, которая нахлынула на нее утром на стадионе. Надо бежать отсюда. Немедленно! Пусть только посмеют ее удержать, она задвинет карликов в шкаф вместе с креслами!
Не теряя времени, Вея рванулась к двери. Грушеносые тюфячки тотчас вскочили с мест и бросились к ней. Одного удалось сразу отшвырнуть в сторону, другой впился в лодыжку цепкими ручонками, и она поволокла его через зал к порогу. Контуженный Вэлья визжал и кричал вслед что-то ругательное на роламбинском. Вея уже ощутила себя свободной, но она не заметила третьего карлика, стоявшего у двери. Не видела его, пока вдруг что-то не кольнуло ее выше локтя. Мышцы ослабли, голова закружилась, и девочка сползла на пол.
– Майяви Шизирна, – пробормотал Едоза, поднявшись на ноги. Вместе с роламбином, воткнувшим Вее снотворное, он перетащил обмякшую девочку на тахту.
– Ну, расскажи нам, Марк, – Вэлья при падении ушиб локоть и теперь пританцовывал от боли. – Что это за фея? Драчливая.
– Фея силы, – злорадно усмехнулся мальчик.
– Она не похожа на фею, – буркнул недовольный Едоза. – Невоспитанная.
– Да, – кивнул Марк, – родители ее не обучали, берегли.
– Трудно быть феей на Эдеме, – согласился Вэлья, прикрывая пухлые веки. – Жаль, что это не фея Радуги. Мы, конечно, о ней позаботимся. А тебе придется вернуться к Якобу Кастору, нехорошо, что он так долго ищет тебя.
– А я думаю, что быстрее найду то, что нужно, если мне не придется целыми днями развлекать министра, – фыркнул Марк недовольно. – Мне нужна свобода передвижения!
– Тебе следует больше полагаться на нашу помощь, – возразил роламбин. – Нам стало известно, что женщина, напавшая на Саифа, тоже фея. А ты ушел и ничего не узнал о ней! Теперь она в Веге, и бешеный Кастор сделает все, чтобы ее уничтожить.
– Якоб отправит меня в Фомальгаут, захочет наказать за побег. Да и не берет он меня в важные поездки.
– Ты или убедишь его, или сбежишь. Надо, чтобы он успокоился, и поэтому мы вернем тебя папе.
– Да чтоб он треснул, этот папа! – в сердцах пожелал мальчик приемному родителю.
– Тихо, тихо! Насчет девчонки мы договоримся: она поедет в Вегу. А ты, смотри, не натвори глупостей!
Марк сжал кулаки. Год прошел с тех пор, как карлики определили его в пасынки к эдемскому министру. Алчный Кастор пришел в восторг от способности Марка отличать фейров от людей. Для публики мальчонка был его сыном и преемником, утешением на старости лет. На самом деле, министр намеревался отловить как можно больше фейров с помощью Марка. Чтобы трудились на благо Эдема.
Случалось, представления фейров о благе Эдема не соответствовали идеям министра. Фейры, которые отказывались сотрудничать с государством, отправлялись в Абаскум. По этой причине Марк артачился, узнавал не всех фейров и бывал не в духе. Роламбины утешали его, как могли, обещали вывезти всех пленных фейров на Роламбу. Марк проклинал карликов и злосчастный день, когда он попался им в лапы. Удастся ли ему найти ту единственную, ради которой роламбины пожаловали на Эдем, залог его спасения и свободы – фею Радуги?
Марк посмотрел на спящую Вею и пожалел ее. Опытная фея сумела бы перехитрить роламбинов и вернуть свободу. Но эта – такая неумеха! Интересно, есть ли у нее поклонники? Обаяние феи, как правило, настолько велико, что если она обратит внимание на парня, тому деваться некуда – без феи жизнь становится не мила. Марк проник в воспоминания спящей девчонки и усмехнулся. Да, успела привлечь жениха. Почему бы не помочь неловкой силачке оставить своему возможному спасителю знак? Явный и недвусмысленный. С догадливостью у эдемцев туговато.
Прежде чем сдаться Кастору, Марк навестил дом пленницы на Лунной.
Глава 4
Неожиданные попутчики
К пограничникам Егор пришел ранним утром, чтобы успеть пройти досмотр. Взял с собой только сумку с самыми необходимыми вещами и книгу, вставив ее для конспирации в подходящую по размеру обложку от справочника по фармакологии. Как он и думал, ребята ей не заинтересовались. Егора просветили всеми приборами, какие только имелись в наличии, а потом замкнули на запястье хромированный браслет – путь был открыт.
Не спеша, впитывая каждой клеточкой необычные ощущения, он пересек несколько пустых, сияющих чистотой залов. Радость от того что впереди путешествие, выплескивалась из него, как вода из фонтана. Предвкушая странствия и приключения, Егор подошел к автобусу с нужным ему номером и залюбовался мощной машиной, защищенной от внешней среды прозрачным ситаллом. Служащие автовокзала загружали в специальные отсеки небольшие контейнеры с питьевой водой и кислородные подушки. К переезду через опасные зоны, где нет ничего живого, в привычной для людей форме, готовились тщательно.
В салон Егор поднялся первым; потом вошли трое мужчин в одинаковых куртках с надписью "Альдебаран", видимо, строители нового мегаполиса, и бабулька в допотопной одежде: длинной вязаной юбке и черном полупальто. Строго взглянув на Егора, она сняла верхнюю одежду и сложила в ячейку над своим креслом, потом пристегнула симпатичную трость специальным ремешком и села.
Странно, в это утро мальчик совсем не думал о Вее, не вспоминал тревожный голос брата, не пытался угадать, зачем все-таки он ему понадобился. С упоением трогал он разноцветные кнопки и лампочки над креслом, гладил его мягкую обивку, смотрел в окно на залитое солнцем огромное поле с рядами бело-голубых автобусов. Счастливой улыбкой встречал входящих пассажиров, и некоторые – даже здоровались с ним.
До Последней войны можно было перемещаться из одной точки планеты в другую с огромной скоростью. На самолетах. В Эдеме самолетов нет, и не будет, потому что они вредят атмосфере и потворствуют нетерпеливым людям. Всем известна поговорка: "Тот, кто спешит, быстрее окажется в аду". Да и нет теперь таких расстояний, которые автобус не преодолел бы за три дня. Так что и без самолетов можно обойтись. А жаль. Егор вздохнул, он обожал скорость и мечтал когда-нибудь полететь на ракете к звездам, как Глеб. В Веге полиция, военные и некоторые граждане, с заслугами перед государством, пользовались небольшими летательными аппаратами – лансами. У брата был именно такой транспорт, и Егор надеялся подняться на нем в небо.
Пока он размышлял, из здания автовокзала высыпала ватага молодежи в пестрых необычных костюмах. Рыцари, благородные дамы, чернокнижники, пастушки. Егор уставился в окно. Они что, со съемочной площадки сбежали? Все эти ребята, в шляпах с перьями, с луками за спиной и огромными рюкзаками, направились прямехонько к автобусу. Егор разглядел Альришу и еще несколько знакомых и понял, что это антареские фееристы – поклонники и поклонницы фей. Фееристы были убеждены, что Эдем в стародавние времена, еще задолго до войны, принадлежал феям, эльфам и прочим фантастическим личностям, которые порхали среди деревьев и цветов и ни в чем не нуждались. Но потом пришли люди и все испортили. Что-то вроде того – Егор не слишком вдавался в подробности. Фееристы обожали собираться на тайные встречи и мечтать сообща. Но Егор ни разу не видел, чтобы они свободно разгуливали по улицам с мечами и луками. Как им удалось пройти досмотр?
