Кристина Лорен
Прекрасный игрок
Даже не поднимая головы, Макс убрал с моего стула пачку газет и помахал официантке, чтобы она подошла и приняла заказ.
– Воды, – сказал я, промокая лоб бумажной салфеткой. – И, может, еще немного арахиса. Чуть позже я закажу обед.
Макс окинул критическим взглядом мою одежду и, протянув мне деловой раздел «Таймс», вернулся к своей газете.
– Разве ты утром не пошел с девчонками? – спросил он.
Я поблагодарил официантку, поставившую на стол передо мной стакан, и сделал щедрый глоток.
– Я просто подвез Зиггс. У меня были сомнения, что она способна ориентироваться за стенами кампуса Колумбийского университета.
– Да ты просто заботливая наседка.
– А, ну раз так, я заботливо извещаю тебя, что Сара случайно смснула фотку своей задницы Беннетту.
Больше всего на свете я любил подкалывать Макса насчет их с Сарой извращенного увлечения фотографиями.
Приятель быстро бросил на меня взгляд поверх газеты, но тут же расслабился, заметив, что я шучу.
– Ну ты и трепло, – проворчал он.
Я пару минут полистал деловой раздел, после чего переключился на науку и технологию. У Макса, по-прежнему прятавшегося за стеной из газетной страницы, зазвонил телефон.
– Привет, Хло.
Замолчав, он положил газету на стол.
– Нет, здесь только мы с Уиллом, собираемся перекусить. Может, Бен на пробежке?
Затем, кивнув, Макс передал телефон мне.
Удивившись, я взял трубку.
– Эй… все в порядке?
– Ханна просто очаровательна, – заявила Хлоя. – Она не покупала новых вещей со времен колледжа. Клянусь, что мы не носимся с ней, как с куклой, но она самая миленькая девчушка на свете. Почему ты не приводил ее раньше?
У меня свело живот. Хлои не было за тем обедом, когда мы обсуждали Зиггс.
– Ты ведь в курсе, что она не моя девушка, так?
– Я в курсе, что вы просто трахаетесь, или как ты там это называешь, Уилл…
Я попытался было вмешаться, но она продолжала:
– …только хотела дать знать, что у нас все в порядке. Но похоже, она потерялась бы в «Мейсис», если бы мы за ней не следили.
– Именно об этом я и говорил.
– Ну ладно, у меня все. Просто хотела спросить у Макса, не знает ли он, куда подевался Беннетт. Нас ждут покупки.
– Подожди, – выпалил я, даже не подумав, о чем собираюсь просить.
Закрыв глаза, я представил наши с Зигги пробежки в последние несколько дней. При довольно стройной фигурке спереди у нее было на что посмотреть.
– Хм?
– Если вы сейчас в магазине, проследи, чтобы Зигги купила…
Прежде чем продолжить, я кинул взгляд на Макса и, только убедившись, что он целиком поглощен газетой, прошептал:
– Проследи, чтобы она купила пару лифчиков. Ну, для бега. Но, может… и пару обычных тоже. Ладно?
Молчание на том конце линии я, скорей, почувствовал, чем услышал. Оно было свинцовым, давящим, и чувство неловкости усиливалось с каждой секундой. Усиливалось и усиливалось. Когда я решился поднять голову, то обнаружил, что Макс пялится на меня, лыбясь от уха до уха.
– Тебе очень повезло, что ты не ляпнул это Беннетту, – в конце концов заявила Хлоя. – Он бы просто смешал тебя с грязью.
– Не волнуйся, здесь сидит Макс, и я уже вижу, что он ловит кайф за них обоих.
Хлоя рассмеялась.
– Ладно, заказ принят. Лифчики для поддержки пышной груди твоей «не-девушки». Боже, ну ты и свинья.
– Благодарю.
Хлоя отключилась. Стараясь не смотреть Максу в глаза, я передал ему телефон.
– Ах, Виктория, – с идиотским весельем проворковал он, – у тебя завелся секрет[2]? Тайная страстишка помогать женщинам в выборе нижнего белья?
– Отвали, – фыркнул я.
У Макса был такой вид, словно «Лидс Юнайтед» только что выиграл долбаный кубок мира.
– Она бегает со мной по утрам, и на ней этот… неважно. Что бы это ни было, но не спортивный лифчик. И от него у нее…
Тут я ткнул пальцем себе в грудь.
– Это странная штука, как будто у женщины четыре сиськи. Я просто подумал, что если они уже отправились за покупками…
Подперев кулаком подбородок, Макс улыбнулся мне:
– Уильям, боже, ты просто нечто.
– Ты ведь знаешь, как я отношусь к женской груди. Это не тема для шуток.
Я не стал добавлять, что у Зигги с грудью все было более чем в порядке.
– В самом деле, – сказал Макс, вновь поднимая газету, – мне просто нравится, как ты изображаешь, будто не обкончал бы штаны при виде девушки с четырьмя сиськами.
Примерно полчаса спустя дверь за спиной Макса распахнулась. Подняв голову, я увидел, как клубок блестящих волос и сумок с покупками, слегка кренясь набок, устремляется к нашему столику. Мы с Максом встали и помогли Зигги выгрузить добычу на один из стульев.
На ней был бледно-голубой свитер, темные узкие джинсы и зеленые балетки. Не дива, спустившаяся прямиком с подиума, однако Зиггс выглядела стильно, и, похоже, ей было удобно. А ее прическа… изменилась. Пока Зиггс снимала сумку, я прищурился, внимательно изучая результат. Может, она подстригла волосы, или просто они были распущены, а не собраны в ее фирменный расхристанный пучок на затылке. Темные, прямые и густые пряди спускались гораздо ниже плеч. И все же, к счастью, несмотря на перемены в одежде и прическе, она выглядела прежней Зигги: минимум макияжа, яркая улыбка и симпатичные веснушки.
Улыбаясь, она протянула руку Максу:
– Я Ханна. А вы, должно быть, Макс.
Сжав ее ладонь, он ответил:
– Рад знакомству. Надеюсь, вы приятно провели утро в обществе двух буйнопомешанных дам?
– Да.
Развернувшись ко мне, она снова сграбастала меня за шею. Когда Зигги обняла меня, я едва сдержал стон. Ее объятия мне нравились и одновременно дико раздражали. Они были крепкими, почти удушающими, но удивительно теплыми.
Отпустив меня, Зигги плюхнулась на стул.
– Хлоя, однако, неравнодушна к нижнему белью. По-моему, только в этом отделе мы проторчали не меньше часа.
– Почему я не удивлен? – проворчал я, снова усаживаясь за стол и украдкой разглядывая грудь Зигги.
Ее близняшки выглядели потрясающе – пышные и высокие. Точно там, где им следовало быть. Вероятно, себе она тоже прикупила что-то из белья.
– На этой торжественной ноте я с вами прощаюсь, – сказал Макс, вставая и засовывая кошелек в задний карман. – Думаю, мне пора отыскать Лепесточек и проверить, как ее успехи с покупками. Рад был познакомиться, Ханна.
Он потрепал меня по плечу и подмигнул Зигги.
– Приятно вам отобедать.
Зигги помахала Максу, а затем, широко распахнув глаза, обернулась ко мне.
– Вау. Он… впечатляет. А утром я видела Беннетта. Вы, ребята, словно Клуб Горячих Парней Манхэттена.
– Вряд ли дело в этом. И, по-любому, неужели ты думаешь, что мы допустили бы Макса в свои ряды? – ухмыльнулся я. – Кстати, прекрасно выглядишь.
Зигги бросила на меня удивленный взгляд, и я быстро добавил:
– Хорошо, что ты не позволила им истратить на тебя тонну штукатурки. Мне бы не хватало твоих веснушек.
– Тебе бы не хватало моих веснушек? – шепнула она, и я внутренне содрогнулся оттого, насколько откровенно прозвучали мои слова. – Что это еще за намеки? Ты что, хочешь, чтобы я прямо сейчас кончила?
Ничего себе. Мое высказывание больше не казалось мне слишком откровенным. Я изо всех сил старался не пялиться на грудь Зигги, когда она это брякнула. Мне еще надо было привыкнуть к этой ее особенности – что на уме, то и на языке. Покосившись на сумки с покупками, я мягко сменил тему:
– Я… э-э, похоже, ты купила много пар спортивной обуви.
Нагнувшись, она зарылась в пакет. Я поспешно перевел взгляд на потолок, стараясь не обращать внимания на открывшуюся панораму ее выреза.
– Кажется, я скупила весь магазин, – сообщила Зигги. – Никогда еще так рьяно не занималась шопингом. Когда Лив услышит, она, наверное, откупорит бутылку шампанского.
Опустив наконец-то глаза, я обнаружил, что Зигги пристально рассматривает мое лицо, шею и грудь, как будто видя меня впервые.
– Ты сегодня утром бегал?
– И проехался на велосипеде.
– Ты такой дисциплинированный.
Подперев подбородок руками, она подалась вперед и захлопала ресницами, по-прежнему глядя на меня.
– Идет на пользу твоим мышцам.
Рассмеявшись, я ответил:
– Это меня успокаивает. Удерживает от…
Я замолчал, подыскивая слова и чувствуя, как краснеет шея.
– …от глупостей.
– Вообще-то ты собирался сказать что-то другое, – заметила она, выпрямляясь. – Это удерживает тебя… от чего? Помогает не лезть в барные драки? Выпускать пар?
Я решил устроить ей небольшое испытание. Не знаю, зачем мне это понадобилось, но ее дикая смесь наивности и развязности неизменно меня поражала. Кружила голову и подбивала на авантюры.
– Удерживает от желания беспрерывно трахаться.
Зигги не смутилась ни на секунду.
– А с чего бы тебе заменять секс бегом?
Склонив голову и окинув меня изучающим взглядом, она добавила:
– К тому же тренировки увеличивают уровень тестостерона и улучшают циркуляцию крови. Так что, скорее, спорт помогает тебе лучше трахаться.
Наша беседа начала принимать опасный оборот. Задерживать взгляд на Зигги было слишком заманчиво, и она ничуть не стеснялась такого пристального внимания. Наоборот, отвечала не менее откровенным взглядом.
– Не знаю, зачем сказал тебе это, – выдавил я.
– Уилл. Я не девственница и в трусы к тебе залезть не пытаюсь. Мы можем обсуждать секс.
– Хм-м, не уверен, что это хорошая идея.
Подняв стакан к губам, я глотнул сока, не отрывая глаз от Зигги. Она тоже отпила воды, глядя на меня. Что, она в самом деле не пыталась залезть ко мне в трусы? Даже и мысли такой не было?
Казалось, воздух между нами тихонько гудит. Мне захотелось протянуть руку и провести пальцем по нижней губе Зигги. Вместо этого я опустил на стол стакан с соком и сжал кулаки.
– Я просто о том, – сказала она, – что не надо со мной нянчиться. Мне нравится, что ты не из тех парней, которые выражаются обиняками.
– А ты всегда говоришь так прямо? – спросил я.
Зигги покачала головой.
– Думаю, это что-то специфически связанное с тобой. Я всегда много ляпаю невпопад, но почему-то рядом с тобой я чувствую себя особенно глупо и никак не могу заткнуться.
– Я не хочу, чтобы ты затыкалась.
– Ты всегда был настолько сексуальным и никогда этого не скрывал. Такой заводной игрок, не стесняющийся наслаждаться женщинами. Если я заметила это в двенадцать, значит, не заметить было сложно. Секс – это естественно. Это присуще нашим телам. И мне нравится, что ты – это ты.
Я не ответил, потому что не знал, что сказать. Ей нравилось во мне то, что другие женщины всегда старались сгладить, но при этом я не был уверен, что доволен первым впечатлением, произведенным на нее.
– Хлоя сказала, что ты попросил их отвести меня в магазин нижнего белья и подобрать лифчики.
Я поднял голову, застукав Зигги как раз в тот момент, когда она отводила взгляд от моих губ. Ее усмешка превратилась в игривую улыбку.
– Ты так заботлив, Уилл. Очень мило, что ты подумал о моих сиськах.
Нагнувшись над столом, я впился зубами в сэндвич и пробормотал:
– Нам не обязательно обсуждать это. Макс уже успел вдоволь покуражиться надо мной.
– Ты загадочный мужчина, игрок Уилл.
Она просмотрела меню и положила его обратно на стол.
– Но так и быть. Я сменю тему. Что же мы должны обсуждать?
Глядя на нее, я сглотнул. Сложно было представить это юное, диковатое создание в обществе наших взыскательных и уравновешенных дам.
– То, что ты сегодня обсуждала с девочками, – предложил я.
– Ну, мы с Сарой очень мило поболтали о том, как при долгом отсутствии секса ты практически вновь обретаешь девственность.
Чуть не подавившись, я громко закашлялся.
– Ого. Это… я даже не знаю, что сказать.
Зигги насмешливо смотрела на меня.
– Нет, в самом деле. Я уверена, что у парней все не так. Но у девушек через какое-то время… девственность словно бы восстанавливается. Что-то вроде мха, которым обрастает пещера.
– Ну и мерзкая же картина.
Не обращая на меня внимания, она выпрямилась с самым оживленным видом.
– Вообще-то это идеально. Ты ученый, так что в состоянии оценить выдвинутую мною теорию.
Я прижался к спинке стула.
– Ты закончила на сравнении со мхом, затянувшим пещеру. Если честно, я немного напуган.
– И зря. Ты ведь в курсе, что девичья невинность считается как бы священной?
Я рассмеялся.
– Да. Слышал о такой концепции.
Сморщив веснушчатый нос, Зигги почесала голову.
– Моя теория состоит в следующем: вновь наступает время пещерных людей. Всем хочется почитать о парне, который связывает свою девушку или впадает в ярость от ревности, если – боже упаси – она надевает что-то сексуальное за пределами спальни. И женщинам это вроде бы нравится, так? Ну вот, я считаю, что следующим веянием моды будет восстановление девственности. Каждой девушке хочется, чтобы ее парень чувствовал себя так, будто он у нее первый. И как, по-твоему, женщинам этого добиться?
Пока Зигги ждала от меня ответа, искорки в ее глазах разгорались все ярче. От ее прямоты, ее искреннего увлечения темой перехватывало дыхание.
– Э-э, с помощью лжи? Женщины всегда полагают, что мужской член обучен азбуке Брайля. Что за фигня? Честно говоря, я бы, может, и не заметил, что имею дело с девственницей, если бы она не…
– Вероятно, в первую очередь с помощью хирургии. Назовем это «восстановлением девственной плевы».
Уронив кусок, я простонал:
– Боже правый, Зиггс. Я тут ем сэндвич с грудинкой. Ты не могла бы подождать с обсуждением плевы до…
– А затем, – она забарабанила ладонями по столу, подходя к кульминации, – все ждут, на что окажутся способны стволовые клетки. Но повреждения позвоночника, болезнь Паркинсона… не думаю, что они начнут с этого. Ты знаешь, что станет первой большой сенсацией?
– Не могу дождаться ответа, – уныло пробормотал я.
– Готова поспорить, что это будет восстановление непорочности.
Я снова громко закашлялся.
– Боже мой. «Непорочности»?
– Ты же запретил мне говорить о плеве, так что… Но разве я не права?
Прежде чем я успел признать, что ее теория кажется мне довольно стройной, Зигги понеслась дальше.
– На это тратят невероятное количество денег. Виагра для того, чтобы поднять член. Четыреста разных видов фальшивых сисек. Какой наполнитель больше похож на натуральный? Это мужской мир, Уилл. Женщины и не задумаются, если вы решите поместить в их вагину активно делящиеся клетки. В следующем году одна из твоих «не-девушек» вернет себе девственность и подарит ее тебе, Уилл.
Нагнувшись, она взяла в рот трубочку и потянула. Ее серые глаза смотрели прямо на меня. Под этим долгим, соблазнительным взглядом мой член слегка напрягся. Выпустив трубочку, Зигги шепнула:
– Тебе, Уилл. И сможешь ли ты осознать, какой это подарок? Какая жертва?
В ее глазах забегали чертики, а в следующую секунду она откинула голову и оглушительно расхохоталась. Срань господня, мне нравилась эта девушка. Очень нравилась.
Я поставил локти на стол и подался вперед, прочистив горло.
– Зигги, выслушай меня внимательно, поскольку это важно. Я готов поделиться с тобой мудростью.
Она села прямее, заговорщицки прищурив глаза.
– Мы уже прошли правило номер один: никогда не звонить никому до рассвета.
Ее губы изогнулись в легкой виноватой улыбке.
– Верно. Это я усвоила.
– И правило номер два, – сказал я, медленно покачав головой. – Никогда не обсуждай восстановление девственной плевы за обедом. А лучше вообще никогда.
Зигги захихикала, а потом отодвинулась в сторону, когда официантка принесла ее заказ.
– Не спеши насмехаться. Это идея на миллиард долларов, финансовый воротила. Если в скором времени она ляжет тебе на стол, сможешь поблагодарить меня за своевременное предупреждение.
Она занялась салатом, сразу отправив в рот огромную порцию. Я старался не пялиться на нее. Зигги так отличалась от всех знакомых мне девушек. Она была хорошенькой – и даже красивой, – но не притворялась и не сдерживалась. Она была глупенькой, самоуверенной и такой оригинальной, что на ее фоне весь остальной мир выглядел серым. Не знаю, насколько серьезно она относилась к себе, но уж точно не ожидала серьезного отношения от меня.
– Какая у тебя любимая книга? – спросил я, не понимая, откуда выскочил этот вопрос.
Она втянула в рот нижнюю губу, и мне пришлось срочно переключиться на сэндвич. Потупив глаза, я принялся объедать маленькие кусочки поджаристого мяса с краю.
– Боюсь, это прозвучит слишком банально.
– Сильно в этом сомневаюсь, но давай, удиви меня.
Наклонившись вперед, Зигги прошептала:
– «Краткая история времени».
– Хокинг?
– Разумеется, – ответила она почти с оскорбленным видом.
– Это не банально. Банальностью было бы, если бы ты сказала «Грозовой перевал» или «Маленькие женщины».
– Потому что я женщина? А если бы я спросила тебя и ты назвал Хокинга, это было бы банально?
Я поразмыслил над этим. Представил, как говорю, что это моя любимая книга, и слышу в ответ от своих друзей по университету: «Чувак, ну кто бы сомневался».
– Возможно.
– Ага, значит, для тебя это банальность, а для меня нет – и только потому, что у меня есть вагина? Что за чушь! Но в любом случае, – сказала она, пожимая плечами и закидывая в рот листик салата, – я прочла ее, когда мне было двенадцать, и…
– Двенадцать?
– Да, и от нее у меня просто крышу снесло. Меня поразило не столько то, о чем говорил Хокинг, – думаю, тогда я поняла далеко не все, – сколько то, как он думал. То, что на свете существовали люди, посвятившие всю жизнь таким исследованиям. Это открыло мне целый новый мир.
Зигги неожиданно зажмурилась, глубоко вздохнула и затем вновь открыла глаза, чуть виновато улыбаясь.
– От моей болтовни у тебя уже, наверное, уши вянут.
– Да, но в последнее время это происходит регулярно.
Слегка подмигнув, она наклонилась вперед и прошептала:
– Но, может, тебе это даже нравится?
В голову мне непроизвольно хлынули фантазии: ее шея напряжена, рот открыт в хриплой мольбе, пока я провожу языком от ямочки на ее шее до подбородка. Я представил, как ее ногти впиваются в мои плечи, и меня пронзает острая боль… моргнув, я вскочил так поспешно, что отлетевший стул ударился о стул позади. Я попросил прощения у сидевшего на нем мужчины, извинился перед Зигги и почти галопом понесся в туалет.
Заперев за собой дверь, я крутанулся на месте и уставился на свое отражение в зеркале.
– Что за хрень это была, Самнер?
Нагнувшись, я плеснул пригоршню холодной воды в лицо. Затем, вцепившись пальцами в край раковины, я снова встретился взглядом со своим отражением в зеркале.
– Это была просто картинка. Ничего особенного. Она милая девочка. Хорошенькая. Но пункт первый: она сестра Дженсена. Пункт второй: она сестра Лив, которую ты практически целиком облапал в сарае, когда ей было всего семнадцать. Думаю, ты уже обналичил свою единственную карту на Интрижку-с-Сестрицей-Бергстрем…
Наклонив голову, я глубоко вздохнул и продолжил:
– И пункт третий: ты слишком часто оказываешься рядом с ней в трениках, чтобы у нее остались какие-то иллюзии насчет твоих сексуальных фантазий. Прикрути кран. Отправляйся домой, позвони Китти или Кристи, пусть они тебе отсосут – и хватит на сегодня.
Когда я вернулся к столику, Зигги уже почти расправилась со своим салатом и глазела на прохожих, шагающих по тротуару. Но стоило мне усесться, как она перевела на меня озабоченный взгляд.
– Проблемы с желудком?
– Что? Нет, нет. Мне надо было сделать срочный звонок.
Черт. Прозвучало это на редкость тупо. Передернувшись, я вздохнул.
– Вообще-то мне пора идти, Зиггс. Я уже просидел тут пару часов, а на сегодняшний день у меня еще есть планы.
Проклятье. Это прозвучало еще тупее.
Зигги вытащила кошелек из сумочки и положила на стол несколько пятидолларовых купюр.
– Конечно. Боже, у меня тоже куча дел. Большое спасибо, что посидел со мной. И большое спасибо за то, что познакомил с Хлоей и Сарой.
Еще раз улыбнувшись мне, она встала, перекинула сумку через плечо, собрала пакеты с покупками и направилась к двери.
Ее рыжеватые волосы блестели и спадали почти до талии. Осанка была прямой, походка уверенной. А задница в этих джинсах выглядела просто потрясающе.
Матерь божья, Уилл. Ну ты и влип.
3
Если говорить о ситуации с пробежками, то легче не становилось.
– Станет легче, – настаивал Уилл, глядя на меня сверху вниз, когда я хныкающей тушкой плюхнулась на землю. – Потерпи.
Я выдрала пару стеблей побуревшей травы, покрытой налетом инея, и пробормотала под нос точные указания, куда Уилл может засунуть свое терпение. Было еще очень рано – небо оставалось серым и тусклым, и даже птицы не решались высовываться на холод. Последние полторы недели мы бегали вместе почти каждое утро, и у меня болели такие места, о существовании которых я до сих пор и не подозревала.
– И хватит тут нюнить, – добавил он.
Сузив глаза, я подняла голову.
– Что ты сказал?
– Я сказал, поднимай задницу.
Встав, я проковыляла несколько шагов, а потом перешла на трусцу и нагнала Уилла. Он оценивающе поглядел на меня.
– Мышцы все еще болят?
Я пожала плечами:
– Немного.
– Так же сильно, как в пятницу?
Я повела плечами и потянулась, подняв руки над головой.
– Вообще-то нет.
– А в груди все еще – как ты тогда выразилась – такое ощущение, словно кто-то залил твои легкие бензином и поджег?
Я смерила его яростным взглядом.
– Нет.
– Вот видишь. А на следующей неделе станет легче. А еще через одну тебя потянет на пробежку, как, не сомневаюсь, сейчас тебя иногда тянет слопать плитку шоколада.
Я уже открыла было рот для лживого опровержения, но его понимающий взгляд заставил меня заткнуться.
– На этой неделе я попробую созвониться и договориться с кем-нибудь, кто поможет тебе продолжать тренировки, и прежде, чем ты успеешь…
– «Договориться с кем-нибудь»? Что ты имеешь в виду?
Мы перешли на бег, и я увеличила длину шага, чтобы не отставать.
Уилл коротко взглянул на меня.
– Найду кого-то, с кем ты сможешь бегать. Вроде тренера.
Обнаженные деревья, казалось, заключили нас в звуконепроницаемый кокон – хотя невдалеке виднелись верхушки домов и изломанная линия крыш, городской шум доносился как будто с расстояния в несколько миль. Наши ноги стучали по опавшей листве и кусочкам щебенки, рассыпанным по тропинке. Дорожка сузилась настолько, что мне пришлось приспособить шаг. Мое плечо задело плечо Уилла, и я очутилась настолько близко, что смогла различить его запах: ароматы мыла, мяты и легкий оттенок кофе, сохранившиеся на коже.
– Я не понимаю. Почему я не могу просто бегать с тобой?
Уилл рассмеялся и широко махнул рукой, словно ответ был растворен в окружавшем нас воздухе.
– Для меня это не бег, Зиггс.
– Ну конечно, нет: мы ведь бежим трусцой.
– Нет, суть в том, что я должен тренироваться.
Я покосилась на наши ноги, а затем снова многозначительно взглянула ему в лицо.
– А это не тренировка?
Он снова расхохотался:
– Весной я собираюсь участвовать в Эшлендских стартах. Для того чтобы к ним подготовиться, требуется чуть больше, чем полуторамильные пробежки пару раз в неделю.
– А что такое Эшлендские старты?
– Соревнования по триатлону неподалеку от Бостона.
– Ох.
Ритм наших шагов отдавался в голове, и я ощущала, как тело постепенно разогревается. Я почти чувствовала, как по жилам струится кровь. Нельзя сказать, что это было неприятно.
– Ну тогда я просто поучаствую в них вместе с тобой.
Он взглянул на меня сверху вниз, чуть сощурив глаза и приподняв уголки губ в улыбке.
– Ты хотя бы знаешь, что такое «триатлон»?
– Конечно, знаю. Плавание, бег, потом еще надо подстрелить медведя.
– Почти в яблочко, – с каменным лицом заявил он.
– Ну так просвети меня, мистер Игрок. Какой длины должен быть твой триатлон, чтобы ты мог считаться настоящим мужчиной?
– По-разному. Есть короткая, средняя, длинная дистанции и марафон. И никаких медведей, тупица. Плавание, бег, велогонка.
Я пожала плечами, стараясь не обращать внимания на жжение в икрах, которое началось, когда тропа пошла под уклон.
– И какая твоя дистанция?
– Средняя.
– Ладно, – отозвалась я. – Не так уж и сложно.
– Это означает, что тебе надо проплыть около мили, двадцать пять миль проехать на велосипеде, а последние шесть пробежать.
Моя цветущая уверенность чуть подувяла.
– Ох.
– Вот почему я не могу торчать с тобой на этой дорожке для чайников.
– Эй! – возмущенно выпалила я и пихнула его так, что он слегка споткнулся.
Рассмеявшись, Уилл выровнялся и одарил меня широкой ухмылкой.
– Тебя всегда было так легко завести?
Я заломила брови, и его глаза широко распахнулись.
– Неважно, – буркнул он.
Когда мы перешли на шаг, солнце наконец-то вырвалось из-за туч. Щеки Уилла порозовели от холода, а кончики волос, высовывающиеся из-под шапки, завились вверх. Его подбородок покрывала щетина. Я обнаружила, что внимательно рассматриваю его, пытаясь совместить образ стоящего передо мной человека и того парня, которого я так хорошо запомнила. Сейчас он стал взрослым мужчиной. Наверняка Уилл мог бриться хоть дважды в день, а к пяти вечера все равно обзаводился короткой щетиной. Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы заметить, как он пялится на мою грудь.
Я чуть присела, пытаясь перехватить его взгляд, однако он явно не хотел отвлекаться.
– Не люблю спрашивать об очевидном, но на что ты смотришь?
Уилл наклонил голову к плечу, изучая меня с другого ракурса.
– Твои сиськи выглядят как-то иначе.
– Разве они не чудесно смотрятся? – поинтересовалась я, беря их в руки. – Как ты уже знаешь, Хлоя и Сара помогли мне подобрать новые лифчики. Сиськи всегда затрудняли мне жизнь.
Уилл выпучил глаза.
– Сиськи никому не могут затруднять жизнь. Никогда.
– …говорит мужчина, у которого их и в помине нет. Сиськи просто функциональны. Вот и все.
Он уставился на меня с самым настоящим огнем в глазах.
– Несомненно, черт побери. Они выполняют свою работу.
Я фыркнула.
– Не для тебя, детка.
– Хочешь поспорить?
– Проблема сисек заключается в том, что, если они у тебя большие, ты никогда не сможешь выглядеть стройной. На плечах остаются следы от лямок лифчика и спина болит. И если ты не используешь их по прямому назначению, они вечно лезут не туда.
– Куда именно «не туда»? Мне в руки? Мне в лицо? Не смей святотатствовать.
Тут Уилл задрал голову к небу.
– Она брякнула, не подумав, Господи. Честное слово.
Не обращая на это внимания, я продолжала:
– Вот почему я уменьшила их, когда мне исполнился двадцать один.
Тут у него на лице появилось выражение неподдельного ужаса, словно я заявила, что приготовила восхитительное рагу из младенцев и щенячьих языков.
– Как ты могла это сделать? Это как если бы Бог одарил тебя чудесным подарком, а ты в благодарность врезала ему по шарам.
Я рассмеялась.
– Бог? Я считала, что вы агностик, профессор.
– Я и есть агностик. Но если бы я мог прижаться лицом к двум таким идеальным сиськам, как у тебя, то, возможно, обрел бы Иисуса.
Я почувствовала, что краснею.
– Потому что Иисус, несомненно, живет в ложбинке между моими грудями?
– Уже нет. Теперь твои сиськи слишком малы, чтобы он мог там комфортно расположиться.
Уилл покачал головой, я же, не переставая, хихикала.
– Ты такая эгоистка, Зиггс, – добавил он с широченной улыбкой, от которой я чуть не пропахала дорожку носом.
А затем мы оба обернулись на окрик.
– Уилл!
Я перевела взгляд с фигуристой рыжухи, бегущей к нам, на Уилла.
– Эй! – неловко отозвался он и помахал рукой.
Уже опередив нас, девушка на бегу развернулась спиной и прокричала:
– Не забудь позвонить! Ты задолжал мне вторник.
Одарив моего спутника мимолетной игривой улыбкой, она продолжила бег.
Я ждала объяснения, но его не последовало. Уилл сжал зубы, а глаза его, упрямо уставившиеся на дорожку перед нами, больше не улыбались.
– Она симпатичная, – подала я реплику.
Уилл кивнул.
– Твоя подруга?
– Ага. Это Китти. Мы… периодически общаемся.
«Общаемся». Ну конечно. Я провела достаточно времени в колледже, чтобы понимать: для парней в девяноста пяти процентов случаев слово «общаемся» означало секс.
– Так это одна из тех, кого ты не представишь мне в качестве своей девушки?
Его взгляд метнулся ко мне.
– Нет, – ответил Уилл с таким видом, будто я чем-то его оскорбила. – Она точно не моя девушка.
Пару секунд мы шагали молча. Я оглянулась через плечо, начиная понимать, в чем дело. «Не-девушка».
– Ее сиськи… впечатляют. Она явно познала Иисуса.
Уилл расхохотался во весь голос и обнял меня за плечи.
– Скажем так – обретение веры обошлось ей в кругленькую сумму.
Позже, когда мы завершили тренировку, Уилл уселся на землю и занялся растяжкой. Он тянулся, стараясь достать носки. Искоса взглянув на него, я сказала:
– Ну, сегодня вечером у меня будет одна штука.
После чего внутренне передернулась.
Было отчетливо видно, как под штанинами Уилла сокращаются мышцы бедер, так что я чуть не пропустила ответ:
– Штука?
– Ну да. Вроде как по работе. Хотя не совсем. Что-то вроде корпоратива, межфакультетская вечеринка. Я на них никогда не хожу, но в свете того, что я передумала умирать в окружении своры озверевших кошек, мне, возможно, стоит ее посетить. Сегодня четверг, так что вряд ли планируется дикий разгул и пьянка.
Уилл рассмеялся и покачал головой, переходя к следующему упражнению.
– Мероприятие состоится в баре «Динь-Дон», – сказала я, сосредоточенно жуя губу. – Интересно, это что, местная хохма?
– Нет, это местечко рядом с Колумбийским университетом.
Уилл с задумчивым видом почесал щетинистый подбородок.
– Вообще-то оно недалеко от нашей конторы. Мы с Максом время от времени туда наведываемся.
– Ну, туда идут несколько моих сотрудников, и на этот раз, когда они спросили, иду ли я, я сказала «да», а теперь поняла, что должна, по крайней мере, заскочить туда, глянуть, что и как, и, кто знает, может, там будет весело…
Уилл поглядел на меня сквозь густые ресницы.
– Ты хотя бы дышала, пока произносила эту тираду?
– Уилл, – сказала я, пригвоздив его взглядом. – Ты придешь сегодня вечером, когда кончишь?
Он захихикал, опустив голову и потягиваясь.
Только секунду спустя до меня дошло, над чем он смеется.
– Ух, извращенец, – прорычала я, стукнув его по плечу. – Ты ведь понимаешь, о чем я. Ты пойдешь со мной, когда кончишь?
Уилл поднял глаза, услышав звучный хлопок ладони по лбу.
– О боже, уж ляпнула так ляпнула. Короче, просто пошли мне смс, когда кончишь…
Тут я содрогнулась и, развернувшись, поспешила по дорожке к своему дому – хотя было бы намного лучше, если бы тропа разверзлась и меня зашвырнуло бы прямиком в Нарнию.
– Забудь об этом!
– Мне нравится, когда ты просишь меня кончить! – проорал он мне вслед. – Мне не терпится кончить сегодня вечером, Зигги. Может, я кончу в районе восьми? Или ты предпочитаешь, чтобы я кончил в десять? А может, и так и так?
Не замедляя шага, я показала Уиллу средний палец. Слава богу, что он не видел моей улыбки.
