Кристина Корр
Сиротка в академии перевёртышей. Он под запретом
Пролог
– Где же? – я водила пальцем по списку в поисках своей фамилии.
Кажется, впервые в жизни настолько нервничала. Даже на экзаменах так не тряслась, там я была собрана и сосредоточена, а тут не могла сфокусировать взгляд. Палец замер, когда, наконец, удалось увидеть что-то знакомое.
– Найдёнова Елизавета! – воскликнула я счастливо. – Поступила!
В душе разрасталась радость наравне с гордостью. Я столько вкалывала, чтобы поступить самостоятельно, а не в качестве сироты. И получилось! В честь такого события можно залезть в «заначку» и позволить себе поход в кафе. Заслужила!
Развернувшись, я летящей походкой преодолела фойе универа, пробежала через пропускной пункт и вылетела в тепло летнего дня. Ярко светило солнце, нежный ветер ласкал щёки. День выдался прекрасным во всех смыслах. Сбежав по ступеням, двинулась вниз по улице прямиком к кафе, которое приметила ещё в день подачи документов. Но сбилась с шага, когда заметила идущих мне навстречу двух мужчин.
Очень странных. Может, я не в курсе, и рядом театральное училище? Одежда на них гармонично смотрелась бы на экранах, в каком-нибудь фэнтезийном фильме или сериале, но на улице выглядела чужеродно. Да и внешность их бросалась в глаза. Оба высокие, с развитой мускулатурой. Один с длинными белоснежными волосами, свободно струящимися по плечам, и цепким взглядом чернильных глаз. А второй – брюнет с яркими кудрями. Поняв, что пялиться некрасиво, я отвела взгляд и попыталась их обойти. Да только они вдруг оба остановились, преграждая мне путь.
– Простите? – произнесла, вновь подняв на незнакомцев взгляд. Настороженный…
Оба рассматривали меня со странным интересом, я бы сказала, препарирующе.
– Она? – уточнил брюнет.
– Она, – презрительно отозвался блондин. – Точная копия своей матери.
– Матери? – непонимающе переспросила я.
О маме я ничего не знала, как и об отце. Меня нашли на ступенях роддома. Родителей искали, но так ничего и не смогли выяснить, как и о том, откуда я взялась и кто меня подбросил. Так что мне дали имя, фамилию и отправили в сиротский приют, где прошла большая часть моей жизни и откуда удалось вырваться только недавно.
– Забираем её, – скомандовал седой, небрежным взмахом указав на меня.
– Эй-эй, руки, – я извернулась, когда брюнет потянулся ко мне.
Даже умудрилась сделать пару шагов назад, а вот перейти на бег не успела.
– Отпустите! – взвилась я, когда рука мужчины стальным захватом сжала локоть.
Развернулась, намереваясь подкрепить требование хорошим ударом, но мир вдруг стремительно завращался вокруг меня. К горлу подступила тошнота, дыхание оборвалось. Но всё закончилось так же быстро, как и началось. Окружающее пространство вновь обрело очертания. Жадно хватая ртом воздух, я начала оседать на колени, но брюнет меня поддержал под руки, не давая упасть.
– Что это было? И где я?! – мы находились уже не на одной из улиц Москвы, а стояли в центре обширного помещения со множеством стеллажей, набитых книгами.
Какая-то античная библиотека с огромным светящимся шаром под потолком, напоминающим глобус, вот только мне не удавалось определить на нём ни одного из известных материков.
– Тихо, сейчас пройдёт, – брюнет оттащил меня к креслу, стоящему возле резного круглого столика, и помог мне сесть. – Совсем скоро полегчает. Первое перемещение самое сложное.
– Оно не первое, – фыркнул блондин. – Тебя уже переносили, в детстве. Твоя мать, когда пустилась в бега вместе с тобой.
Чёрные глаза рассматривали меня с презрением, даже таракан удостоился бы более тёплого взгляда. Оттого становилось особенно неуютно после странного перемещения и непонятных событий. Я, конечно, поступала не на физмат, но знаний хватало, чтобы точно сказать: перемещения сквозь пространство невозможны. Люди не появляются вдруг в незнакомых местах. Скорее всего, меня вырубили и привели в чувства здесь, а паникующий разум урезал часть воспоминаний о потере сознания. Но что похитителям от меня нужно? И почему они в очередной раз говорят о моей матери?
– Кто вы и чего от меня хотите? – потребовала я ответа.
В приюте пришлось быстро научиться держать удар. И пусть мне сейчас страшно, но незнакомцы не должны видеть моих чувств.
– Меня зовут Ричард Сомерсет, – ледяным тоном представился блондин. – Я глава рода и твой отец.
– Отец? – ему удалось ввести меня в ступор.
– Именно. Твоя мать, Маргарет, похитила тебя младенцем и сбежала. Мне только сейчас удалось тебя найти.
– Звучит странно, – нахмурилась недоверчиво. – Может, проведём тест ДНК? А пока он готовится, неплохо было бы отпустить меня домой. Даже если вы мой отец, это не даёт вам права похищать меня… – на самом деле я просто подыграла, надеясь, что смогу сбежать.
Сложно поверить в бред, который несёт этот человек. Мой отец? Хах… да он, верно, шутит.
– Ты принадлежишь роду Сомерсет. Хочешь того или нет, – одёрнул меня незнакомец так зло, что я невольно сжалась. По телу прокатилась дрожь… – Мне тоже не нравится, что поиски так затянулись, и вместо достойной дочери рода я получил… тебя, – с отвращением скривился он, что я с трудом сдержалась, чтобы не передёрнуться, не начать поправлять волосы и одежду.
Даже среди таких же брошенных и никому не нужных детей я не ощущала себя настолько мерзко, как сейчас, сидя перед человеком, называющим себя моим отцом. Какая забавная ирония… Нет, я, конечно, не королева красоты, на аристократку не тяну, но это не повод меня оскорблять.
– Если не устраиваю… – я резко замолчала.
Потому что в глубине души проснулась та маленькая девочка, что тайно молилась ночами о том, чтобы её родители нашлись. И пусть внезапный отец не самый приятный тип, но вдруг это не моя больная галлюцинация, и мне действительно представился шанс обрести семью или хотя бы узнать правду о моём происхождении? Может, однажды я смогу найти и женщину, что родила меня на свет. Какой она была и почему бросила меня? Я бы хотела знать.
– В академии её обучат, – примирительно заговорил темноволосый. – Девушке придётся дополнительно изучать этикет, географию и обычаи нашего мира. Не забывайте, что она выросла в чужом мире со своим порядком, непонятным нам.
– Тебе придётся постараться, чтобы нашёлся хоть один желающий взять тебя замуж, – холодно вымолвил блондин.
– Замуж? – переспросила я, стремительно выпрямившись в кресле.
– В замужестве состоит твой долг перед семьёй, должна же быть от тебя хоть какая-то польза, – мужчина смерил меня предупреждающим взглядом. – Проводите девушку в её комнаты, не могу на неё смотреть. Она вылитая Маргарет, – он резко отвернулся от меня и двинулся прочь.
– Как вас зовут? – поинтересовался темноволосый, как и я, глядя вслед моему так называемому отцу.
– Лиза.
– Такое короткое имя?
– Найдёнова Елизавета Марковна.
– В нашей стране, в Эштере, принято давать одно имя. Ребёнок наследует фамилию отца. Вы теперь Елизавета Сомерсет.
– Круто, конечно, – отозвалась я, нервно улыбнувшись. – Но похищать людей, даже возможных дочерей, запрещено законом. Я обещаю не предъявлять обвинений, если вы меня отпустите.
Нет, это либо бред, либо хорошо устроенный пранк. Какая-то новая страна, другая фамилия. Правда думают, что я поверю в это и буду играть по их правилам?
– Пойдёмте, Елизавета, я провожу вас, – брюнет указал на двери, за которыми только что скрылся мой якобы отец.
– Идёмте, – нарочито оживилась я, чтобы не показывать страха.
Судя по всему, так просто меня никто не отпустит, значит… нужно выждать удобный момент и попытаться что-то предпринять.
Голова больше не кружилась, лишь слегка дрожали колени, но я подскочила на ноги и устремилась вперёд.
– Меня зовут Уильям Блэйз, я хранитель рода Сомерсет, – представился мужчина, когда мы покинули библиотеку и вышли в просторный коридор с высоким потолком.
– Очень приятно, – ответила машинально, внимательно оглядываясь по сторонам в стремлении запомнить дорогу.
Тут бесшумно открылась одна из тёмных загадочных дверей, заставив меня тихонько вздрогнуть… К нам навстречу вышла девушка в синей форменной одежде, похожая на горничную. Но моё внимание привлекло другое. Дверь комнаты, из которой она вышла, осталась распахнута, открывая вид на цветущий, будто сказочный сад…
Я тут же рванула вперёд, выбежала наружу и резко напоролась на каменный парапет. Оказалось, это не выход на улицу, а балкон. Листва деревьев волновалась под порывами ветра, небо хмурилось тёмными тучами. Вдали виднелись зелёные холмы и густой лес. Это определённо не Москва.
– Где я? Куда вы меня увезли? – я растерянно обернулась к вышедшему вслед за мной Уильяму.
– Понимаю, в это сложно поверить, но вы больше не на Земле, Елизавета. Мир называется Айсвейр, мы в стране под названием Эштер. В настоящий момент мы находимся в родовом замке Сомерсет. Вы – младшая и единственная дочь рода. Вам предстоит свыкнуться с этой мыслью, войти в роль, но, главное, принять её. Ваш отец сложный мужчина, лучше ему не перечить…
– И что он мне сделает? – с вызовом вскинула я подбородок.
На самом деле хотелось знать, с кем придётся иметь дело, если всё так, как говорит этот человек.
– Лучше не пытайтесь это выяснить. Ведите себя осторожно, а то мало ли… – черты лица мужчины ожесточились. – Идёмте, Елизавета. Я покажу ваши комнаты. Не будем усугублять ситуацию, чтобы вам не запретили перемещаться без охраны.
– И охрану приставят? – мрачно хмыкнула я, ещё не до конца осознавая в какой за… кхм… в каком положении оказалась. – Так меня всё же похитили?
– Вы принадлежите роду, Елизавета. Буквально. Примите этот факт и не делайте себе же хуже, не пытайтесь сбежать, не совершайте глупостей… – он отступил, предлагая мне следовать к выходу.
– Ладно, – процедила я сквозь стиснутые зубы, сжимая пальцы в кулаки.
Сделаю вид, что смирилась. Если это не розыгрыш, и мы на самом деле находимся в другом мире, пешком до дома не добраться, а местная полиция вряд ли мне поможет. Раз так, осмотрюсь и буду думать, что делать дальше. Без паники и лишних телодвижений…
Глава 1
/Лиза/
Мои комнаты располагались в самом конце извилистого коридора второго этажа. Блэйз шёл размеренным шагом, словно нарочно давая мне возможность насладиться мрачностью особняка и его многочисленными закрытыми дверями. За которыми притаилась пугающая неизвестность…
Поёжившись, я обхватила себя руками. По телу прокатился озноб, тревогой оседая в груди. Первое удивление и недоверие сменились страхом и настороженностью. Но я провела в таком состоянии почти восемнадцать лет. Выработалась привычка.
Мысли продолжали путаться…
Я просто хотела поступить в институт, представляла, как изменится моя жизнь, а тут… на мою голову свалился отец, о котором я ни разу не слышала и, судя по его настрою, он сам мне не очень рад. Зачем тогда искал? Почему женщина, что родила меня, бежала? От кого? И спрятала меня в другом мире? Даже мысленно это звучит нелепо.
– Располагайтесь, мисс, – Блэйз распахнул резные, отделанные позолотой двери, пропуская меня вперёд. – Это гостевая, за той дверью… спальня. А вот за той, – указал он в противоположную сторону. – Ванная комната. Как только вы освоитесь и приведёте себя… в подобающий вид, глава вызовет вас для разговора. Постарайтесь не бродить по особняку без сопровождения.
Я коротко кивнула, озираясь. В гостиной стоял великолепный лакированный рояль. Предполагалось, что я умею играть? За спиной тихо хлопнули входные двери. Видимо, помощник отца решил не мельтешить у меня перед глазами, а оставить наедине с собой.
Я медленно подошла к инструменту, будто в нерешительности. Крышка была открыта, словно приглашая коснуться чёрно-белых клавиш. Рояль издал звучное «си» и жалобно смолк.
Ещё в приюте, будучи немного наивной, я мечтала поступить на театральный и стать великой актрисой, но детские грёзы разбились о жестокую реальность. Меня часто шпыняли воспитатели, называя глупой неряшливой уродиной, травили сверстники и дети постарше. Мне приходилось выживать в этом социуме, и вскоре в голове укоренилась мысль, что для того, чтобы выбраться из этого ада, из нищеты и голода, нужна более стабильная профессия. Так я подала документы на факультет мировой экономики в довольно престижный ВУЗ и только благодаря своему упорству поступила на бюджет. Ха-ха два раза. И где я теперь? В какой-то… неизвестной дыре.
Рояль стал противен, словно он был виновником всего произошедшего. Накатила злость. Разбить, что ли, пару ваз? Может, тогда полегчает?…
Стены были выкрашены голубой краской. Паркет отливал чернотой. Вся мебель была выдержана в классическом стиле близкой к викторианской эпохе. Богато. Солидно. Дико тоскливо. Обстановка вгоняла меня в ещё большее уныние. Эти комнаты точно не были предназначены для девушки, скорее для дамы преклонного возраста или серьёзного господина. Какого-нибудь занудного графа, который бы курил трубку, сидя у полукруглого окна, читал газету и ворчал на весь мир.
В дверь тихо постучали.
– Войдите, – нерешительно позволила я и отступила, сжимая пальцами подол пёстрого летнего сарафана.
В гостиную чинно ступила женщина в голубом платье, от белизны воротника которого зарябило в глазах.
– Мисс Сомерсет, моё имя Марна, и я буду вашей камеристкой на время вашего пребывания в особняке, – строго произнесла она, взирая на меня с некой враждебностью.
Так странно… человек меня впервые видит, но уже за что-то презирает. Даже стало любопытно, в чём же я успела перед ней провиниться?
– Простите, не совсем понимаю, в чём заключаются ваши обязанности? – потупилась я в ответ.
Камеристка, как она себя назвала, производила впечатление вечно всем недовольной учительницы и чем-то очень напоминала мою воспитательницу. Наверное, пучком русых волос на голове.
– Я помогу вам собраться к ужину, подберу наряд, немного поработаю с вашим внешним видом. Завтра научу азам этикета, вам следует в первую очередь уделить внимание манерам, вы же дочь главы клана… – плохо скрывая неприязнь, вымолвила она. – В спальне гардеробная, позвольте помочь вам подобрать бельё.
Мои глаза изумлённо округлились.
– Марна… – вымолвила я, ощущая, как заливаюсь смущением. – Я в состоянии одеться самостоятельно. И помыться тоже. Спасибо, что подсказали, где лежат вещи…
– Это моя обязанность, – держа перед собой руки, отчеканила она. – Нет ничего постыдного в том, чтобы предстать перед камеристкой в обнажённом виде. К тому же… я лучше разбираюсь в моде, вы же не сможете отличить вечерний наряд от прогулочного.
У меня дёрнулся глаз. Грудь обожгло праведным гневом, с трудом удалось сдержаться. За кого они меня вообще принимают? Да, я сирота, но это не значит, что об меня можно вытирать ноги и ни во что не ставить.
– Марна, – повторила настольно отрешённо, что сама поразилась. – А не пойти ли вам… заняться своими делами? Я справлюсь. И с мытьём, и с одеждой. Всю жизнь справлялась.
На худом лице камеристки дёрнулись желваки.
– Как пожелаете, мисс, – бросила почти с пренебрежением.
Она исполнила… не знаю, что это… реверанс, наверное. Присела, в общем, придерживая подол платья, и удалилась. Я с облегчением выдохнула. Не было желания ни мыться, ни переодеваться. Я не грязная, выгляжу опрятно, до ужина, так понимаю, ещё долго. Просто осмотрюсь, подумаю…
В спальню я заглянула лишь мельком. Увидела громадную, высокую кровать и поспешила ретироваться. А вот ванную рассматривала дольше. Интересовало, есть ли горячая вода. Разобраться с краном удалось быстро. Я умылась и пригладила волосы водой.
Из отражения зеркала, что занимало всю стену, смотрела испуганная, взъерошенная, словно воробушек, девушка. Русые пряди липли к бледному лицу, лихорадочно сверкали зелёные глаза, губы отливали синевой… Не дочь главы рода, как меня тут называют, а покойница.
Недовольно поморщившись, я вернулась в гостиную. Скользнула взглядом по полкам с книгами и подумала, что смогу найти что-то полезное. Направилась к стеллажу, но увидела за полукруглыми окнами в пол небольшой балкончик. Окна на деле оказались дверями. Распахнув их, я шагнула на полукруглый каменный выступ с низким парапетом.
Окна выходили на угол дома, и вид открывался такой себе. Ни сада, ни подъездной дорожки. Только вдалеке виднелась кованая ограда и высокие ворота. У которых показался человек. Кажется, парень…
Как бы настороженно ни вглядывалась в даль, но пока незнакомец не вошёл на территорию, не получалось его толком рассмотреть. А стоило ему подойти чуть ближе… я невольно залюбовалась.
Серебристо-пепельные пряди волос парня были собраны в тугой хвост на затылке, а глаза… даже с такого расстояния казались удивительно-жёлтыми. Нет, янтарными, но такими яркими, будто сияющими. Чарующими. Незнакомец был одет… в чёрную форму, наверное. По крайней мере, его костюм больше напоминал военный мундир, каких-нибудь царских времён, чем обычный классический фрак. Но одежда ему невероятно шла, подчёркивала широкие плечи и узкую линию талии.
Словно почувствовав на себе мой изучающий взгляд, парень резко вскинул голову, повернувшись ко мне. Чертыхнулся себе под нос и размашистым шагом направился к балкончику. Почему-то стало не по себе. Хоть он и двигался быстро и расслабленно, но не покидало ощущение приближения хищника.
– Куда только охрана смотрит?! – донеслось до меня негодующее… урчание? Голос парня звучал низко, вибрируя, словно утробное рычание. – Эй! Ты кто такая и как сюда попала?! – выкрикнул он, затормозив в двух метрах от меня.
С высоты второго этажа парень не казался таким угрожающим, но вот его глаза… глаза полыхали гневом, удивительным образом завораживая. Он точно обычный человек?
– Лиза, – вымолвила я сипло. – Меня привёл сюда… как его? Сомерсет? Он представился моим…
– Да что ты несёшь, бродяжка?! – рыкнул парень, не дав мне закончить фразу. – Залезла поживиться в богатый дом? Совсем из ума выжила?
Я начала закипать. Похитили, заперли, напугали, теперь и хамят. Наглец уже не казался мне таким привлекательным.
– Придурок, – тихо буркнула я и собиралась просто вернуться в комнату, проигнорировав нападки этого сопляка.
Сам меня, может, на год всего старше или на два, а ведёт себя… Даже объясниться не дал. Пусть Блэйз с ним разбирается.
– Куда это ты собралась?!
Мне удалось сделать лишь шаг, как ненормальный каким-то немыслимым образом оказался рядом… Я ошеломлённо глянула вниз, а потом перевела взгляд на парня, красивое лицо которого исказила злоба. Он что, просто взял и запрыгнул на такую высоту? Как?!
– Отведу тебя к Блэйзу, пусть сам разбирается, – пророкотал он, хватая меня под локоть.
– Эй! – возмутилась я, дёрнувшись. – Ты нормальный, вообще?! Я ничего не сделала. Отпусти!
– Вот ещё, – криво ухмыльнулся он, выволакивая меня с балкона в комнату.
– Да отпусти ты! – я попыталась вырваться, но меня хорошенько встряхнули так, что клацнули зубы. Ладно хоть язык не прикусила. – Мне больно! – закричала обиженно и от души наступила ненормальному на ногу.
Он зашипел, ослабляя хватку. Воспользовавшись заминкой, я вырвалась, чтобы тут же со всей силы врезать наглецу коленом в пах.
– Пфы… – шумно выдохнул он, сгибаясь пополам.
Уверена, это чертовски больно. Поэтому лучше не ждать, когда он очухается. Я развернулась и бросилась бежать, спасая себя от сумасшедшего. И чего пристал, спрашивается? Болезный. Ещё и глухой, сказала же, кто меня привёл. Ещё неизвестно, кто он сам. Надо звать на помощь.
… сердце колотилось, как обезумевшее. Но только я выскочила в коридор, как ненормальный прыгнул на меня, слишком быстро нагнав. Мы оба повалились на пол. Я стукнулась подбородком, едва не прикусив язык.
– Хотела уйти от ягуара? – раздалось насмешливое над ухом.
От парня пахло морозной свежестью, и этот запах забивался в нос, дурманя разум.
– Да слезь ты с меня! – я дёрнулась, но безуспешно.
Тяжёлое тело придавило к полу, лишая возможности двигаться.
В конце коридора раздались шаги. Мы оба замерли.
– Райан? – прозвучал знакомый с нотками удивления голос.
– О, Блэйз, хорошо, что ты тут, – усмехнулся засранец. – Я поймал воришку.
Я возмущённо засопела, мечтая выбраться и надавать поганцу хороших «лещей».
Послышался тяжкий вздох.
– Господин Райан, вставайте. И помогите своей сестре подняться, ей ещё нужно подготовиться к ужину.
– Сестре?! – одновременно воскликнули мы.
Сердце пропустило тревожный удар. Этот придурок не может оказаться моим братом. Точно не может…
/Райан/
– Что ты сказал? Повтори? – потребовал я, соскакивая с девушки.
Она завозилась и перевернулась. Зелёные глаза прожгли меня такой яростью, что мне стоило на месте обратиться кучкой пепла. Но доставлять ей такого удовольствия я не собирался.
– Вставай, воришка, – схватив за локоть, вздёрнул её вверх, поднимая с пола на ноги, но не спешил отпускать, уставился на Блэйза требовательным взглядом.
Может, хранителя опоили? За последний месяц в наш дом пытались проникнуть уже три раза. Я даже предполагал, что внезапный вызов отца связан с очередной попыткой неизвестных поживиться содержимым сейфа. Грабители действовали нагло, на другие вещи внимания не обращали и были хорошо подготовлены. В последний раз им удалось снять защиту с особняка.
– Сам ты воришка!
Щиколотку прострелило болью, когда девчонка беспощадно ударила по ней ногой. Скривившись, я выругался под нос, но засранку не выпустил, лишь встряхнул её за руку.
– Ещё хоть одна выходка, укушу, – прорычал я, позволяя себе частичный оборот.
Лицо незнакомки вытянулось от удивления. Рот приоткрылся, а в глазах зажёгся страх. Только вместо того, чтобы согласно закивать, она вся подобралась, словно готовая драться. Смешная, но глупая.
Я впервые присмотрелся к ней. Русые волосы в беспорядке спускались на тщедушные плечи. Хрупкая, мелкая, явно не оборотень. Лицо простое, нос чуть вздёрнутый, губы… а губы розовые, пухлые. Кажется, единственное её достоинство. Не считая глаз. Зелёные, глубокие, с золотыми искрами, они притягивали взгляд.
– Вы не ослышались, господин Райан, сестра. Понимаю, звучит безумно, но это правда. Потому вас и вызвали. Чтобы представить вам Елизавету.
– Подожди, подожди, у меня ещё и брат есть? Вот этот? Впрочем, после знакомства с отцом… Яблочко от яблоньки, да? – и смерила меня почти брезгливым взглядом, даже свой курносый нос наморщила.
Захотелось вновь её встряхнуть, но я сдержался, начиная осмысливать ситуацию. Сестра? Она?! Блэйз научился шутить? Хранитель бы не стал мне врать. Более того, он на такое не способен. Этот дух присягнул на верность нашему роду ещё когда моего прадеда не было в планах.
– При чём тут яблоки? – процедил я, вытерев ладонь о штанину.
Новоявленная сестрица приоткрыла рот от возмущения и зло прищурила зелёные глаза.
– Она даже не оборотень. Отец согрешил с человеком, а я не в курсе? Или может с гномом? – предположил смешливо, проведя в воздухе черту от макушки девушки до своей груди.
– Я бы сказала, на кого похож ты… – прошипела она сердито. – На своего отца, – припечатала ядовито.
И стало ясным, что знакомство у неё не задалось не только со мной. Правда, поладить с моим отцом сложно. Он требовательный до зубовного скрежета, потому даже выходные я предпочитаю проводить в академии.
– Не мне сообщать подробности той давней истории, господин Райан. Но хочу заверить вас, что девушка чистокровный оборотень. Только жила она в мире, лишённом магии, потому пропустила все этапы инициации.
– Кто я? – девчонка подалась вперёд и вытаращила глаза на хранителя в искреннем изумлении.
– Оборотень? Да ты шутишь, – верилось с трудом.
Приблизившись, я склонился к макушке девчонки и потянул воздух носом, прислушиваясь к ощущениям. Только на таком расстоянии чувствовались лёгкие мускусные нотки, присущие оборотням, которые перебивал неприятный сладкий аромат парфюма и ещё какой-то запах, тонкий, еле заметный, но такой приятный, что захотелось уловить его ускользающий шлейф и разобрать на составляющие. Но сделать этого мне бы не позволили. Девчонка вскинула голову, чуть не ударив меня макушкой по подбородку.
– Ты ещё и по носу хочешь получить? – рыкнула она.
– Какой она оборотень? Ещё и чистокровный? – фыркнул я насмешливо. – Так, дворняжка.
– Послушай ты, малышка, – елейным голосом пропела она, вдруг проведя ладонью по своим волосам, явно намекая на мою причёску, что жутко взбесило. Хочет сказать, что я похож на девчонку? – Ещё хоть одно оскорбление в мой адрес, и ты проклянёшь тот день, когда мы встретились. Будешь спать за закрытой дверью и при свете ночника, понял?
– А дворняжка с зубка… ох, – я согнулся, когда кулак девчонки налетел на мой живот.
Интересно, и откуда только сила в таком тщедушном теле? По идее, я не должен был ощутить удар человека.
– Лучше ты послушай, – я выпрямился, смерив засранку предупреждающим взглядом. – Замки тебе не помогут, как и свет.
– Хватит вам, – Блэйз демонстративно закатил глаза. – Рад, что вы подружились, но вашей сестре, господин Райан, нужно подготовиться к ужину. Как, впрочем, и вам. Ваш отец не выносит неопрятность.
– Не говори, что он не выносит, – выдохнул я, поморщившись.
В академии оно как-то спокойнее. А тут ужин при галстуке, внезапная родственница, ещё и сложный разговор с отцом о его прошлом.
– Не забудь заплести косички, сладкая, – пропела эта язва, развернулась и упорхнула в свою комнату.
Я проводил её хмурым взглядом, только сейчас отметив, что она в тонком, коротком платье. Свет солнца очертил стройный силуэт, прежде чем девчонка закрыла за собой дверь.
– А сестра прямо родная-родная? – уточнил я с надеждой. – Как-то на ней отдохнула… природа.
– Родная, господин Райян, поэтому прилюдно нюхать её и так смотреть не рекомендуется, – он взглянул на меня с упрёком.
– Что ты… выдумал? – поморщился я. – Она же почти голая, я удивился.
– Ступайте к себе, господин Райан. И будьте терпимее к сестре, вам предстоит оберегать её в академии.
– Чего?! Эту пигалицу повесят на мою шею?!
Да он издевается…
– А зачем думаете, отец вас вызвал? – на бескровных губах хранителя появилась снисходительная улыбка. – Ваш долг, как брата, поддержать девушку. Она напугана, не знакома с оборотнями, ещё не прошла инициацию. Относитесь к ней дружелюбнее, – попросил он, видимо, чтобы до меня окончательно дошло.
…дверь снова открылась, являя нам мою внезапную сестру в своём тонком платье, похожем на ночнушку. На этот раз я поднял взгляд к потолку. Потому пропустил момент, когда она приблизилась и всучила мне какую-то тряпку.
– Для нашей сладкой девочки, – промурлыкала эта язва, и снова хлопнула дверь, мы с хранителем остались одни.
Я приподнял на уровень лица тряпку, которая оказалась розовыми панталонами на шёлковых лентах.
– Она имела в виду меня, да? – пророкотал я.
Сейчас пойду и надену ей это на голову!
– Терпимее, господин Райан, – напомнил Блэйз, в знаке поддержки потрепав меня по плечу.
– Терпимее, – повторил я.
Значит, потом, без свидетелей…
– А зовут-то её как?
Сестра? Оберегать?… Пожалуй, откажусь от этой чести.
/Лиза/
Только спустя долгих десять минут меня перестало потряхивать от злости, и я смогла немного успокоиться. Прекратила сыпать ругательствами сквозь сцепленные зубы, перестала расхаживать по комнате, и желание разнести тут всё к чертям немного утихло. Я вошла в спальню и раздражённо плюхнулась на кровать, мгновенно потонув в мягкой перине.
В голове царил сумбур, мысли путались. Я перескакивала с одной на другую, ощущая себя сбитой с толку: сон это или всё происходит в реальности?
– Фух, – шумно выдохнула я, растерев лицо ладонями. – Этот Райан… или как там его… – пробормотала, глядя в расписной потолок.
Зря вспомнила. Тело снова покрылось мурашками… Судорожно выдыхая, я легла на бок.
Просто этот парень… ну как он может быть моим братом? Мы даже не похожи. И он человек, вообще? Его глаза явно звериные, а его ловкость и скорость… поражают.
Я лукавила, когда назвала его девчонкой: во мне кипела злость, я плохо соображала, защищалась. Хотела хоть как-то уколоть того, кто принял меня за воришку. Я бы никогда не взяла чужое, не присвоила бы себе и найденный на улице четвертак, а тут…
Парень даже с длинными волосами выглядел по-настоящему мужественно. Скулы, подбородок, нос… в чертах его лица не было ни капли женственности. Ему бы не пошли бантики. Как и выданные панталоны…
Интересно, если бы наше знакомство сложилось иначе, смогли бы мы поладить?
Усмехнувшись, я резко села, прячась за водопадом волос. Глупо даже представлять подобное. С таким парнем, как Райан, мы бы никогда не пересеклись в моей обычной жизни. Он бы не взглянул на меня. Не посчитал интересной. Такое лучше даже не представлять.
Так, лучше подумать о насущном. Предстоит же ужин с новоявленными родственниками. Подойдя к шкафу, я раздвинула створки. Воздух застрял где-то в горле. Наряды, висевшие на вешалках, отдавали средневековьем. Длинные платья с такими же длинными рукавами или рукавами-фонариками, многослойные юбки… Ужас! Захотелось сползти на пол, тихо застонав от бессилия.
Постояв минуту в раздумьях, я принялась рыться на полках и в ящиках в поисках чего-то более подходящего и приемлемого для меня. Жокейские штаны из плотной ткани с широким поясом были успехом, однозначно. Я подобрала к ним тунику, нашла носочки, ботинки и пошла переодеваться к чудесному ужину по случаю воссоединения с семьёй.
Бр-р… аж мороз по коже. От вопросов пухла голова…
Я переоделась, причесалась и заплела волосы в две простые косички. Окинула своё отражение в ростовом зеркале скептическим взглядом, отмечая, что стала похожа на школьницу и, показав ему язык, вышла из комнаты.
… одновременно со мной в коридоре показался братик. Оказалось, наши комнаты находились практически рядом, нас разделяло каких-то жалких три метра, может, четыре.
– О, ты сменила пеньюар на костюм наездника? – язвительно поинтересовался он, засовывая руки в карманы штанов.
– Лучше быть наездником, чем оборванцем как ты, – скривилась в ответ и, развернувшись, зашагала прочь.
Парень сиял. Сиял безупречностью. Дерзкий взгляд, до безумия подходящий ему костюм, под которым наверняка скрывалось рельефное тело, смуглая кожа. Лицо, волосы, фигура… Такая несправедливость раздражала.
Нет, я не считала себя уродиной, но… почему, если мы родные брат и сестра, он выглядит как божество, а я как утёнок? Может быть, и не гадкий, но до него мне явно далеко.
Придурок. Снова выбесил!
– Эй! – сзади раздался топот, но я сделала вид, что не слышу, и повернула за угол. – Для такой коротышки, у тебя поразительная скорость, – смеясь, нагнал меня парень и взял за руку чуть ниже локтя.
