Кристина Барроу
(Не) спортивная история
Глава 3
Хантер
Моя семья была дикой. Любой, кто зашел бы в наш дом, скорее всего, сделал бы двойную попытку сбежать отсюда. Мой отец, Виктор Сото, был крупным, шумным латиноамериканцем с загаром, который мог бы соперничать с загаром ящерицы, и глазами черными, как бездна. Моя мама, Даниэлла, была миниатюрной американкой с пронзительными серыми глазами, которые я унаследовал. Однако не позволяйте ее размерам одурачить вас. Она могла и сейчас привести меня в форму метлой быстрее, чем вы успеете произнести "святой гуакамоле".
Бабушка Селия, мама моего отца, сейчас сидела в своем кресле-качалке, уткнувшись в телефон, и, вероятно, сплетничала о своих детях в каком-нибудь чате для пожилых леди. Я имею в виду, что эта женщина умела обращаться со смартфоном лучше, чем я, и она делала селфи с ходунками для ивалидов. Селия курила свою старую корявую трубку, выпуская кольца дыма в окно, как будто она была какой-то бабушкой-гангстером.
Моя родители спорили, кажется, о том, может ли моя младшая сестра Харпер пойти на какую-то вечеринку или что-то вроде того, на которую был приглашен весь ее класс. Я опоздал, поэтому пропустил начало спора и не был уверен, в чем дело.
Я не мог разобрать слов, но напряжение было таким сильным, что его можно было разрезать ножом. Я, без сомнения, знал, что это всего лишь еще один день в доме Сото.
– Я даже не хочу туда идти, – проворчала Харпер, развалившись рядом со мной на диване. – Почему они никогда не слушают нас?
Я усмехнулся.
– Потому что мы сборище психов, малышка.
– Тьфу, не называй меня так.
Боже, подростки такие драматичные.
Харпер терпеть не могла никаких ласкательных имен, хотя я имел в виду именно их. Я любил своих сестер, но в то время как Хлоя была сама нежность и свет, Харпер была торнадо в красивой упаковке. Однажды в младших классах она сломала нос парню, который подшучивал над ее одноклассницей. Она даже не была близко знакома с беднягой, но все равно вступилась за нее. Я так гордился своей сестрой, за то что научил ее крутому удару справа, пока наши родители не узнали об этом и не наказали нас обоих.
– Эй, а что за мероприятие? – каштановая голова Хлои оказалась между мной и Харпер, – Если это вечеринка, ты должна туда сходить.
Я кивнул.
– Согласен. Вечеринки – это круто. Я пойду с тобой.
Харпер и Хлоя обе сморщили носы и посмотрели на меня с отвращением.
– Ты слишком старый для школьной вечеринки, братишка. – усмехнулась Хлоя.
– Мне всего двадцать шесть, не списывай меня со счетов! – я запротестовал, размахивая руками.
Так начался очередной спор. Я пытался убедить их, что я еще достаточно молод, чтобы тусоваться с подростками. Харпер кричала, что я снова поставлю ее в неловкое положение, если буду приставать к ее учительнице английского (внимание: я уже ее трахнул в прошлом году, пока моя семья была в актовом зале на новогодней вечеринке, но сестре знать об этом не обязательно), а Хлоя пыталась играть роль миротворца. Вы могли бы подумать, что я веду себя как ребенок, но, честно говоря, кого это волнует? Мне просто нравилось это. Видеть огонь в глазах Харпер, когда мы спорили, озорство, которого так временами не хватает всем нам, слышать смех Хлои над моими глупыми шутками. Это заставляло меня чувствовать себя живым. Я до сих пор не съехал, потому что мне нравится хаос в доме моих родителей. Мы ссоримся, кричим, но это никогда не бывает злым умыслом. Мы просто остаемся самими собой. Семья Сото – это, по сути, Кардашьяны из нашего района, за вычетом миллиардов и пластической хирургии.
Громкий хлопок, доносящийся со стороны кресла-качалки, прервал этот хаос. Мама, папа, мои сестры и я закрыли рты на полуслове и уставились на бабушку. Она медленно вытащила AirPod из уха и убрала его обратно в футляр.
– Вы двое, – она указала на маму и папу, – прекратите. Это семейное мероприятие, так что вместо того, чтобы вести себя как стая диких койотов, идите и готовьтесь. – Ее взгляд скользнул в нашу с сестрами сторону и остановился на мне. – Хантер поедет с девочками.
Как, черт возьми, я то оказался в этом уравнении? Я только что вернулся со смены, и все, чего я хотел, – это принять холодный душ и заняться сексом со своей рукой, представляя себе ту нокаутершу из клуба на прошлой неделе. Она отнеслась ко мне холодно, но, эй, по крайней мере, я смог подкатить к симпатичной барменше и трахнул ее в туалете бара. Было бы еще лучше, если бы в тот момент, когда я был глубоко внутри Кортни или Тейлор, (я не помню ее имени, но пусть будет Кортни, звучит сексуально), мои мысли не занимала моя сбежавшая блондинка. Клянусь, аромат ванили, который я чувствовал от нее, стоя позади в очереди, все еще чувствуется.
Думаю, девушка строит из себя недотрогу, а вы знаете, как говорится: нет проблем – нет веселья. Я найду ее, даже если это будет последнее, что я сделаю. Может быть, она вернется в тот бар, лелея разбитое сердце и переберет выпивки, и тут появляюсь я, готовый взять на себя роль и вытрахать другого мужчину из ее головы. Парень ведь может мечтать, не так ли?
– Надень рубашку, Хантер.
Я моргнул и уставился на маму.
– Я вообще-то пошутил, когда сказал, что хочу тусоваться с кучей одноклассников Харпер.
– И я тоже не хочу этого, мама, – пропищала моя сестра.
Мы с Харпер были похожи, у нас были черные как смоль волосы, которые мы унаследовали от отца, и светло-серые глаза. И давайте не будем забывать об упрямстве, которое сводило маму с ума. Я до сих пор не могу понять, как ей захотелось произвести на свет еще одного ребенка после меня. Я был настоящей занозой в заднице, вечно попадал в какие-нибудь неприятности. Неважно, было мне пять или двадцать пять лет. Даже на данный момент у меня красовался синяк под глазом размером с мяч для гольфа – результат драки на пляже пару дней назад. Брайан ввязался в неразбериху с какими-то придурками, и мне пришлось (не пришлось, а захотелось) присоединиться к ним. В итоге я провел ночь в камере. Хлоя внесла за меня залог вчера утром.
– Извините, что я вас расстроила, дорогие дети, но в этой ситуации ваше мнение ни черта не значит, – отрезала мама, уперев кулаки в бока. – Этот центр спонсирует твою стипендию Харп, и мы идем. Конец истории.
Папа прошел в гостиную, застегивая свою единственную белую рубашку. Я с трудом подавил смешок.
– Нам не нужны подачки, – проворчал он, уже натягивая пару темно-синих брюк. – Как будто мы занимаемся какой-то благотворительностью.
Мама закатила глаза.
– Дело не в нас, Вик. Это молчаливая благодарность спортсменам. Это способ выразить поддержку тем девочкам из центра гимнастики. У них скоро большой отборочный турнир. Сегодня вечером они будут выступать перед кучей важных людей.
– С каких это пор гимнастки спонсируют школы? – тихо спросил я Харпер. – И какая связь между гимнастками и детьми с особыми потребностями?
Харпер покачала головой.
– Богатые люди любят хорошо выглядеть в глазах других богатых людей, Хантер. Показушничество. Не пытайся это понять. Я сама только что узнала, что новое оборудование и принадлежности, которые мы получали весь год, были предоставлены гимнастическим центром "Butterfly”. – заключила сестра и со стоном сползла с дивана.
Казалось, что после двух часов, в течение которых мама кричала на нас с папой за то, что мы отказываемся носить рубашки (серьезно, кто их теперь носит?), и уговаривала Харпер надеть платье, мы наконец подъехали к огромному, богато оформленному гимнастическому центру. Парковка была забита внедорожниками и минивэнами, и люди спешили туда, как будто в Walmart была распродажа в "черную пятницу". Я имею в виду, кто, черт возьми, вообще ходит на соревнования по гимнастике? Я мужчина. Я смотрю футбол, хоккей и, может быть, немного UFC. Хлоя никогда по-настоящему не увлекалась спортом, а Харпер, ну, она даже ходить не могла после той страшной автомобильной аварии. Так что, гимнастика? Не совсем мое хобби.
Я наблюдал за семьями, которые подкатывали детей в инвалидных колясках ко входу. Целая толпа. И все они выглядели счастливыми, одетые в одинаковые белые футболки с каким-то дурацким логотипом. Наверное, у гимнасток тоже есть фан-клубы, да? Они что, кричат что-то с трибун, когда кто-то делает сальто назад? Какого черта ты вообще должен орать на соревнованиях по гимнастике? Я покачал головой и открыл багажник, чтобы достать кресло Харпер. Она медленно выбралась наружу. Иногда Харпер могла ходить с помощью ходунков, которые временами использовала бабушка, хотя они ей даже не были нужны (бабушка любит разыграть драму), но после всех перенесенных операций ей было тяжело. Я знал, что она ненавидит это кресло, но что я мог поделать? Мы любили ее, несмотря ни на что, но она просто не могла смириться с тем, что сидит в нем. Та автомобильная авария высосала из нее всю жизнь. Я просто хотел снова увидеть ту искорку в ее глазах. Вот почему я был рядом, давил на нее и пытался показать всем, что она по-прежнему крутая, даже в инвалидном кресле. Она была такой же, как все остальные.
Брайан и Дилан ждали нас у входа. Мама быстро обняла каждого из моих друзей, а папа похлопал их по спине. Хлоя молча кивнула им и последовала за нашими родителями внутрь.
– Я не вижу ребенка в инвалидном кресле, – сказала Харпер, скрестив руки на груди. – Что вы, ребята, здесь делаете?
Дилан взъерошил ей волосы, как пятилетнему ребенку, за что Харпер ударила его в живот. Моя девочка.
– Команда поддержки, – сказал Брайан с ухмылкой. – Мы знаем, что ты не в восторге от этого. Так что, если вы захочешь сбежать, мы отвлечем ваших родителей, чтобы они не заметили, что ты пропала.
На самом деле, эти два идиота практически умоляли меня о пропуске, который получила моя семья. Парни были уверены, что там будет куча горячих цыпочек в гимнастических купальниках, в то время как я полагал, что это будет компания детей. Но я все равно дал им пропуск, просто чтобы посмотреть, как они заскучают. Классика.
– Мама надерет вам задницы, спасатели Малибу, блин.
С этими словами Харпер последовала за нашими родителями, и мы все рассмеявшись, вошли в прохладное фойе с кондиционером.
Глава 4
Хантер
Первая половина соревнований была просто невероятной. Я имею в виду, что наблюдать за этими маленькими детьми, которые крутились на гигантском гимнастическом коврике, как будто они чертовы йо-йо, было довольно жутко. Каждый раз, когда кто-нибудь из этих четырехлетних детей делал удачное сальто, толпа сходила с ума. А когда другая маленькая девочка упала с чертовски опасной штуки – Хлоя называла ее бревном–балансиром, – все ахали. Даже я затаил дыхание, пока молодая женщина в спортивном костюме – вероятно, их тренер – не осмотрела ее. Но девочка, одетая в блестящий розово-белый купальник, просто топнула ногой и снова забралась наверх, совершив несколько головокружительных прыжков.
Сейчас, во время перерыва, они меняли оборудование в огромном гимнастическом спортивном зале, битком набитом людьми. Темно-фиолетовый ковер, который занимал практически все пространство, все еще был на месте, но брусья – или разновесельные брусья, как называла их моя сестра, которая смотрела соревнования и одновременно искала информацию о гимнастике в Google, – стали больше, а бревно-балансир – еще более устрашающим, чем раньше. Не буду врать, я был в некотором роде увлечен. Раньше я думал, что гимнастика – это что-то вроде танцев, но теперь я знаю, что это не так. Эти спортсмены вытворяли такое, из-за чего обычного человека бы стошнило.
Огромный мужчина, лысый и покрытый татуировками, похожий один в один на Вин Дизеля из фильма “Форсаж”, вышел на середину ковра.
– Спасибо, что пришли поддержать наших спортсменов, – прогремел он, и его голос эхом разнесся по помещению. – Честно говоря, все это было спонтанным решением. Мы сейчас усердно готовимся к отборочным турнирам, и я надеюсь отправить этих ребят на Олимпийские игры. Но сегодня, речь не о соревновании, а о том, чтобы показать, на что способен упорный труд. На что способен человеческий организм и его тело, если довести его до предела.
Он перевел взгляд на первый ряд, где в инвалидных креслах сидели несколько человек, включая мою сестру.
– Вы, ребята, сидите в этих креслах, – продолжил он, и его голос стал более серьезным, – Вы понятия не имеете, на что вы способны. Я хочу, чтобы вы наблюдали за этими спортсменами и не жалели себя, потому что они могут делать то, чего не можете вы. Нет. Я хочу, чтобы вы понаблюдали за ними и вдохновились. Они усердно работают, совершают ошибки, падают, черт возьми, они травмируются, но поднимаются. И знаете что? Вы можете делать то же самое, только по-другому. Может, ты и не летаешь в воздухе, крутя кульбит за кульбитом, но все равно можешь надрать задницу по-своему. Например, если какой-нибудь придурок скажет тебе, что ты чего-то не умеешь, ты можешь переехать его на своей инвалидной коляске и показать, что к чему.
Толпа разразилась радостными возгласами и смехом. Я взглянул на Харпер. Она улыбалась искренней улыбкой, что было редкостью. Казалось, она действительно понимала, что говорит этот странный лысый мужик. И если это поможет ей снова почувствовать себя самой собой, я буду бесконечно благодарен.
– Ну и на десерт, я оставил вам самое интересное, – снова сказал он, – Это моя звездная команда. Ребята, некоторые из которых я тренирую с тех времен, когда они едва ли могли ходить, а кто-то присоединился позже, решили что они такие чертовски самостоятельные и сделали свою программу, которая на удивление произвела впечатление на меня. Но я все равно надрал им задницы, за то что провернули это дерьмо за моей спиной.
Иисус, мне нравился этот чувак и его слова. Он не был похож на того, кто тренировал малышей, может это тренер парней-гимнастов?
– Ладно, давайте покончим с этим.
На ковер и снаряды стали подниматься девушки и парни уже старшего возраста.
– Я иду в туалет, – сообщил я своей семье, но никто даже не взглянул на меня.
Я быстро спустился по лестнице и направился, как мне показалось, в сторону уборных. Когда я завернул за угол, в меня что-то врезалось. Я быстро заморгал, покачиваясь на каблуках, но умудрился сохранить равновесие и даже ухватиться за человека, который чуть не сбил меня с ног.
– Проклятье, – выругался слишком знакомый голос, а затем она подняла голову, и ее карамельные глаза расширились. – Ты?
Я ухмыльнулся, не в силах поверить в свою удачу.
– Рад снова видеть тебя, сбежавшая принцесса, – сказал я широко улыбаясь, – Почему ты бродишь по этим темным коридорам, одетая только… – я осмотрел девушку с головы до ног, – В толстовку и… тапочки?
Она прижала подбородок к груди и осмотрела себя, как будто только сейчас осознала, что, вероятно, забыла надеть брюки. Затем она снова посмотрела на меня, и ее высокий конский хвост закачался, как маятник, при резком движении головы. Она уперла руки в бока, наклонила голову и прищурила свои лисьи глаза.
– Ты следишь за мной?
Черт, даже в безразмерной огромной толстовке, которая была слишком велика для нее, девушка все равно выглядела привлекательно. Те же длинные стройные ноги, ванильный аромат и вздернутый упрямый подбородок. Только на этот раз на ней было больше макияжа и блесток.
– Хотел ли я снова увидеть тебя после нашей встречи в баре? Да. Следил ли я за тобой? Нет, – ответил я, скрестив руки на груди и небрежно прислонившись к стене. – Я не думал, что встречу тебя именно здесь. Это судьба.
Карие глаза скептически осмотрели меня, что я невольно содрогнулся от холода в этом взгляде.
– Ты правда не знаешь, кто я?
– Ты была той, кто дал фальшивый номер телефона и отправил моего лучшего друга в секс-шоп. Так что у меня не было возможности узнать тебя.
Девушка озорно улыбнулась.
– О, ты выиграл пари, которое заключил со своими друзьями?
Я застыл при упоминании о пари. Черт, как она могла это узнать?
– Вы все были слишком шумными в тот вечер, – пояснила девушка, словно прочитав мои мысли.
– Ладно, – уступил я, внезапно почувствовав неловкость и почесал затылок, – Значит, ты ушла пораньше, чтобы я не надрал задницу своему лучшему другу? – я указал на нее пальцем, – Ты даже не дала мне возможности к тебе подкатить, сразу списала со счетов.
Она открыла рот, чтобы ответить, но дверь позади нее распахнулась, и появился тот устрашающего вида лысый мужчина. Он подозрительно посмотрел на меня, затем положил свою большую руку на плечо девушки.
– Все в порядке, Селена?
Селена. Имя закрутилось у меня на языке. Оно звучало красиво. Я хотел произнести его вслух, но вместо этого повернулся к мужчине и протянул ему руку.
– Я Хантер Сото. Ваш центр спонсирует школу, которую посещает моя сестра. Я только что благодарил Селену, – подчеркнул я, многозначительно смотря на, как теперь известно, Селену.
Девушка закатила глаза и повернулась к мужчине.
– Он вообще не благодарил меня, Энди. Не поддавайся на его сладкие речи. Мы познакомились в баре, и теперь сталкиваемся дважды. Оба раза возле туалетов, – она похлопала его по руке. – Я следующая, верно?
– Да, поторопись. – кивнул Энди, – Джина и Кам уже готовы.
– Следующая? – я спросил.
Селена кивнула и, проскользнув у меня под рукой, исчезла в за дверью.
Мужчина еще раз окинул меня тяжелым взглядом, но ничего не сказал, обошел меня и вошел в таинственную дверь. Она захлопнулась за ним, но мгновение спустя светловолосая голова Селены высунулась обратно.
– Ты можешь попробовать еще раз, Хантер, – сказала она с дьявольской ухмылкой. – Считай это вторым шансом.
С этими словами она вновь исчезла, оставив меня пялиться на закрытую дверь. Черт возьми, она только что снова бросила мне вызов. На моем лице медленно расплылась улыбка. Селена понятия не имела, с кем связалась. Попробовать еще раз? Я всегда получаю то, что хочу.
Вернувшись на место, я чувствовал себя заряженным так, будто в меня влили три галлона кофе. Я удержал информацию о встрече с Селеной от Дилана и Брайана. Как я уже и сказал, я хотел эту чертову блондинку.
Свет в зале погас. Полное затемнение. Несколько минут спустя луч прожектора осветил три женские фигуры в центре ковра, и зазвучал знакомый ритм песни Jordan Beats "Overcome".
– Сейчас будет какой-то особый номер от девушек и парней из команды, – пояснила рядом Хлоя.
Каждая из девушек вытянула руки в стороны и, следуя ритму, сделала плавный жест, как будто подзывая кого-то. Вспыхнули еще три прожектора, осветив трех парней. Парни рассыпались и закружились вокруг девушек, едва не сталкиваясь друг с другом. Девушки упали на живот и начали совершать причудливые перевороты в трех разных направлениях. В темноте я не мог разглядеть их лиц, только неоновые купальники и волосы, которые блестели, вероятно, от геля или лака для волос, удерживая их тугие пучки на месте. Две брюнетки и блондинка. Это напомнило мне… черт, двух брюнеток и…
Как только эта мысль пришла мне в голову, зажегся свет. Блондинка повернулась, грациозно покачиваясь среди хаоса сальто и прыжков других гимнастов, и посмотрела прямо на то место, где сидел я. Ее глаза сразу же нашли меня в толпе и она подмигнула мне.
Черт возьми, это была моя сбежавшая блондинка из бара. Моя чертова белокурая принцесса, бросившая мне вызов несколько минут назад, была гимнасткой.
В этом танце ее глаза цвета карамели были хищными, а улыбка – порочной. От невинной девушки, которую я встретил неделю назад, читающей книгу, не осталось и следа. Здесь она казалась такой свободной, раскованной. Она выгибала свое тело, делая практически невозможные сальто, кульбиты и приседания на шпагат. Казалось, ей было наплевать на законы физики, когда она выполняла такие элементы. Все складывалось еще лучше, когда мысль о том, что она могла вытворять в постели, пронеслась в моей голове, от чего мой член напрягся в брюках, болезненно упираясь в ширинку.
– Да ладно, – фыркнул Брайан, разглядывая гимнасток. – Ты знал, что эти девочки были чертовыми чемпионками? В нашем баре? Это все равно что найти бриллиант в мусорном контейнере.
Мне было плевать на ее статус, я просто не мог оторвать глаз от Селены, не обращая внимания на болтовню моих друзей и семьи. Я никогда не был в таком восторге, чтобы после работы, идти куда-то, кроме бара.
Откинувшись на спинку кресла я улыбнулся и мысленно добавил "трахнуть гимнастку" в свой список завоеваний и сразу же поставил галочку напротив этого пункта. Она и месяца не протянет, как окажется распростертой на гостиничных простынях, пока я буду брать то, что хочу и будет выкрикивать мое имя.