Константин Волков
Говорящая планета
« Нам нужно по контракту исследовать весь континент и составить базу данных о нём для туристов и учёных. »
« А сколько нам заплатят? »
« Много, неисчислимо много, почти около миллиарда дюаней на команду. »
« А сколько примерно займёт составление базы данных? »
« Года три наверное, главное выжить в этом грёбаном мирке. »
« Да он не грёбанный, довольно миленький вроде бы! »
В процессе диалога главный программист Сурькач потирал руки (он уже начал составление базы данных) и его глаза блестели от предвкушения зарплаты, хоть она и была через три года.
« А на что потратите деньги, когда прилетите на Землю? »
« А я бы и здесь остался жить с туземцами? »
« Вот же затянула опасная трясина, нет здесь оставаться нельзя, все у меня чтобы через три года вернулись на Землю, закатим там в честь прибытия пир горой! »
« Ладно, Зойка, ты как всегда права. »
(Все дружно рассмеялись)
Первым заданием по составлению базы данных – надо было исследовать флору континента, затем фауну. Также надо было составить карту рек и озёр, океаны включительно.
"Синица" мягко порхая крылашками приземлилась рядом с озером "Альпеоччи", заснеженная часть континента, поблёскивая льдами выглядела заманчиво. Здесь обитали редкие виды тюленей и ежовых каракатиц со спицами на хвостах, который летали по воздуху. Одна из таких каракатиц перед прибытием поранило "Синицу" и ей снова
требовался ремонт, но только обживки. Двое занялись ремонтом, а трое отправились исследовать эту часть континента.
« Смотри какой медведь! »
На них упрямо шёл медведь с иглами на шкуре и что-то мычал.
« Он идёт на нас? »
« Нет, вроде бы прсто поприветствовал. »
Кроме медведя в базу данных занесли белку-горлача, льва-снежника и китов, которые чем-то были похожи на тех, что обитали на Матушке Земле.
Вторая часть путешествия пролегала через пустынные горы в южной части континента. Флоры и фауны там было не много.
Третья часть путешествия пришлась на джунгли "Авалонии", где путники пробыли около пяти месяцев. Там их ждало много флоры и фауны для базы данных.
Разбив однажды лагерь в джунглях, они услышали мелкое попискивание со всех сторон.
« Тихо! »
« Что это? »
Внезапно на путников налетела стая птиц, все были жутко изранены. Пришлось потратить день на излечение от ран и кровавых ссадин.
« Наверно у них здесь гнёзда. »
« Да, наверное. »
Но приключения только начинались…
Команда решила найти эти гнёзда и занести в базу данных редкий вид птиц, охотящихся в стаях под именем "клювачи". И тут напали Перуанцы…
Перуанцы – это те самые пираты, которые похищали колонистов, разумный вид гуманоидов, их роботы каким – то образом прокрались на исследованную часть континента, они похитили Майка Джеферсона, но старик казалось был не против поработать на тамошних пиратских шахтах.
Команда вновь состояла из шести человек. Зойка благо уцелела. О потере старика не очень скорбели, ведь он всё же остался жив, хоть и попал в плен к пиратам.
* * *
В то время как между колонистами Базы №17 и соседними племенами амурийцев происходил обмен интересов, деликатесов, драгоценностей и культурных ценностей, на Базу №2 прибывало знаменитое межпространственное судно "Золотая каравелла". "Золотая каравелла" была известна как туристический космический межзвёздный корабль, построенный
на орбите Земли Матушке для исследования далёких глубин космоса и перевоза второй волны колонистов, оборудованный всем необходимым для комфортабельного времяпровождения всякой знати, а также тех туристов, кто как-то сумел приобрести довольно дорогие билеты на судно.
Один из колонистов второй волны поселения Джэйк Михерсон тщательно готовился к погрузке на туристический корабль. Взяв чемоданы и напевая песенку лишь на его понятном мотиве, он не забыл и приготовить двуместный летательный аппарат для приземления и путешествия по планете Огайо. В его сладких грёзах было встретить на борту какую-нибудь
принцесску и вместе с ней облетать добрую половину исследованного континента. Кроме-того, он всегда мечтал увидеть динозавров, которых на его планете уже не было.
В прошлом, он слушил в бригаде отставных офицеров, но огнестрельного оружия у него не было. Зато он раздобыл рапиру, которая гордо раскачивалась на его бедре, в знак
того, что он довольно-таки знатная персона. Кстати эта рапира напоминала о незбыточном прошлом его родной планеты, когда каждый кавалер, общаясь с дамой, должен был
обладать тонкими манерами, а каждая дама обязана была одеваться по мотивам средневекового шмота. Но никто, даже он сам не предпологал, через что ему предстояло пройти по прибытии на планету Огайо…
Во время путешествия туристического судна Джейк Михерсон с радостью обнаружил, что на корабле есть небольшой уютный бар, где завсегдатаи космические пехотинцы мерились силой в армрестлинге, а в уголке тихо попивал спиртной напиток какой-то старик в тряпье, правда с заплечным ружьём, вероятно охотник. Этого старика звали сэр Джо, и он летел в новый мир вовсе не с туристическими целями, а ради приключений золотоискателя и охотника на местных рептилий. Прибыв на планету Огайо, он намеревался найти единомышленников и соратников по охоте на динозавров, чтобы привести в родной мир трофей, повесить дома на стене, а возможно и дорого продать его на аукционе, ведь динозавров, как уже упоминулось у него в родных местах не водилось.
Тем временем, пока старик сэр Джо попивал спиртное и предвкушал охоту, Джейк Михерсон встретил на борту милашку Миланну, с которой провёл всё оставшееся время поездки.
« Вставай Миланна, мы прилетели. Ты не поверишь, тут джунгли! »
« Джунгли, да, и наверное они кишат динозаврами и кровожадными туземцами. »
« Рррр… Я тоже кусаюсь. »
« Да, я это заметила предыдущей ночью. »
Раздался дружеский смех. – Кстати, у меня есть для тебя сюрприз.
« Какой? »
« Двуместный флаэр, я зову его "Бэмби".»
« В честь того мышёнка? »
« Нет, кажется это был всё-таки оленёнок. »
И снова дружеский смех.
« Это хорошо, что он двуместный, я бы не хотела ехать в багажнике, хоть ты наверно и классно им управляешь. »
« Да, в багажнике я храню припасы и исследовательское оборудование типа компаса и прочего. »
« А этот твой компас адаптиворан на новой планете, или он только неприятности наб будет искать? »
« Нет, неприятности он нам будет искать, если только сломается, или забарахлит остальное оборудование. »
« Ладно, побежали в этот твой крейсер "Бэмби", мне нетерпится покататься на металлическом оленёнке. »
Благополучно приземлившись на поляне рядом с джунглями, Джейк разбил палатку, поставил защитный барьер и принялся готовить пищу, а Миланна молча сидела на пуфике и рассматривала книжку про экзотические формы жизни планеты Огайо, которую успела купить на борту "Золотой каравеллы".
« Что ты читаешь? »
« Книгу, которая нам поможет в странствиях. Знаешь, тут даже карта есть! Но исследовано только половина континента. »
« Да, я слыхал на второй половине идёт война. Туда пачками шлют колонистов для борьбы с космическими пиратами. »
« Да? Они наверно жуткие уроды и воруют людей! Ах, это ужасно, Джейк, как бы нас не украли. »
« Я выбрал довольно безопасное место, поблизости исследовательская лаборатория и военная экспедиция миртворцев тоже обосновалась где-то рядом. Сюда они не сунутся.»
« Да, но тем не менее, если мы будем путешествовать… Кстати, как они выглядят, я ещё не дочитала прошурку, а может ты слышал? »
« Я слышал, что никто не знает как они выглядят, они лишь шлют своих роботов, а самих не видно. Но если есть роботы, есть и инженеры. »
« И как, наши военные десантники справились с хоть одним? »
« Говорят они окопались в траншее и только отстреливаются, но одного на днях подбили. »
« Ну ладно, хоть одного… »
« Такс, палатку я поставил, защитный барьер стоит, можно приступать к консервам. »
« Ой, вот насколько не люблю консервы, но тут такая походная атмосфера, что аппетит разыгрался. »
« Да, еда покажется вкуснятинкой. »
« Кстати, я и не заметила, тут дышать можно без скафандра. »
« Да, нам повезло, эта планета имеет атмосферу схожую с земной. »
« Угу… »
Пообедав консервами, Джейк и Миланна нашли в брошюрки рецепты, которые можно реализовать, собрав фрукты и прочие растения прямо в джунглях. Потом они надеялись даже найти реку по карте и порыбачить. Но ночка выдалась неладной. Всю ночь в чаще то крякали, то рычали, то выли, а также раздавалось непонятное стрекотание.
Но на третий день они таки привыкли к флоре и фауне, собрали неободимое и пошли на поиски пропитания. Правда они этого сделать не успели, произашла знаменательная встреча.
По пути Джейк рассказывал Миланне смешные истории про встречи с аборигенами, и этим кажется каким-то мистическим образом привлёк эту знаменательную встречу.
Но Миланне она показалась не из приятных. Внезапно из джунглей как кошка на неё набросилась туземка с татуировками и кожей, маскирующуюся под фауну джунглей
малиновой раскраски, а на Джейка двое туземцев-мужчин набросили сетку, так сказать взяли ничего не подозревающую парочку к себе в деревню без приглашения.
Им повезло, злобных целей это мимолётное пленение не несло, но взбучку им дали конкретную. Причина конфликта была проста, двуместный флаер "Бэмби" приземлился
на поляне, которую аборигены считали священной. При посадке, "Бэмби" уселся прямо на цветы лекарственных растений, а они были редким видом. Дикари собирали их,
чтобы лечиться от язв и прочих болезней. Их продержали два дня в хижине для гостей, чтобы те одумались, а когда выпустили, Джейк, освоивший кое-как их язык ещё в процессе полёта на туристическом корабле "Золотая коровелла" по брошюркам, пообещал им взамен подарить редкие снадобья, которые тоже были лекарствами. А также, обещал, туземцам драгоценную бижутерию и пиротехническое представление под музыку, которое должно было их поразить. Потратив целое состояние на подобный вызволительный договор, Джейк и Миланна отдышались. Больше им было не смешно, особенно по дороге добой, когда они подсчитали убытки, поняли, что остаток времени, придётся либо закупаться едой у этих же дикарей, либо охотиться.
Но им повезло. Один старый дикарь пригласил их в хижины охотников. Два дня они охотились, а потом занимались собирательством. Потом ещё неделю их обучале бережно
относиться к природе, а флаэр пришлось переставить на каменистую почву поблизости от деревни аборигенов. Так конфликт был улажен. Как-то, в течении двух недель
пребывания в деревне аборигенов, дикарка подошла к Джейку. Миланна даже приревновала, потому, что она была очень красива, и вдруг заговорила по земному:
« А вы могли бы покатать меня на своей большой железной птице? »
« Да, конечно покатаю » (покраснел Джейк, дав утвердительный ответ).
В то время, как Джейк катал дикарку на "Бэмби", Миланне пришлось развлекать аборигенов-охотников индийскими танцами, которые пришлись им по душе…
* * *
Створки из холодного металла казалось заслоняли весь небосвод. Колонисты на удивление были обрадованы скорым событиям, произошедшим на фабрике №4. Там преобразовали марганец и свинец из схожего на ртуть металла, обнаруженного на этой планете. К сожалению возделывать землю было довольно таки сложно, но семена, произрастающие на Матушке Земле, всё же прорастали.
Огромные строения из мраморного песчанника возвышались в этой части Мекрополя. Караваны так и пёрли к этому богатому торговому городу.
Чудный размах крыльев птицы, которая старой одной из легенд планеты Огайо, иногда достигал более 100 метров. А когда она пролетала над городом, её тень напоминала о солнечном затмении на Матушке Земле. Колонисты иногда заботились о более мелких видах той же группы крылатых существ, подкармливая их молоком и другими припасами.
Маленький птерактель отобедал с колонистами, недоверчива поглядывая им в глаза, а потом осторожно, как кошка съел смесь жаркого с отбросами говядины.
« Я прямо чувствую себя как в романе Гарри Поттера, где они приручали гиппогрифа. »
Мирный ремесленник шёл из ниоткуда в никуда, достигая состояния отрешённости без чего либо к чему либо. В рюкзаке у него была рация. Ремесло его состояло в изучении справок местности, а также дикарский труд по изготовлению орудий древности. На планете, ещё не исследованной зоологами, присутствовало масса диких первобытных племён.
Боги Огайо покровительствовали их образу жизни и обычно не забирали дикарей работать в шахте. К списку умений дикарей соответствовало езда на диких животных, охота на динозавров, а также строительство хижин, в одних из которых могли переночевать "скитальцы древности". В общем ремесло мирного ремесленника Сквуда так и называлось,"скиталец древности". Несмотря на то, что у него был доступ к современному инвентарю, и даже к оружию типа Бластер – 07, он продолжал изучать обезьяний труд, а в действительностине такой уж и обезьяний первобытных народностей планеты Огайо.
Однажды ночуя в одной такой хижине, Сквуд услышал ночью, как кто-то подкрадывается к соседней хижине. Он выглянул, чтобы посмотреть, и к его изумлению, это был динозавр.
Ему повезло, это был лишь детёныш травоядного ящера, который заплутал без родителей и пришёл в поселение дикарей в поисках пропитания. Он был внешне очень милым, и неудивительно, что обычно таких детёнышей приручали, а потом использовали в качестве ездового животного.
В отличие от дикарей, травоядных, как и плотоядных динозавров, учёные с баз №7 и №8 забирали на исследования и держали в специальных варьерах, где в принципе им было и место, так считали зоологи и биологи нынешне прогрессирующего человечества.
Но этого зверька Сквуд решил оставить себе, пусть и вырастет большим, зато можно будет на нём покататься. Он достал съедобной травы и дал зверушке перекусить. Но не тут то было, детёныш его испугался и убежал в лесную чащу, где ему ещё предстояло найти своих маму и папу, они его обыскались.
В такой же ситуации, а может и похуже, оказались дети с базы №18. Как уже упомянулось ранее, они нашли заброшенную штольню и гипотетически были похищены богами Огайо, которые были не прочь полакомиться ими в свободное от прочих дел времени. Но так думали не все. На совещании высказали гипотезу, что возможно люк штольни внезапно открылся, а дети провалились внутрь, но почему он потом был закрыт, было не совсем понятно. Итак, штольня, обозначенная как штольня №8, ждала экспедицию вооружённых до зубов вояк, которые совсем не были намерены попасть в рабство к обнаруженны братьям о разуму, а их первостепенная задача была найти пропавших детей, а также исследовать шахты и составить план заброшенных туннелей.
« Эти туннели давно заброшены, как и другая часть, они были построены первее, а потом их закрыли, вряд ли мы встретим здесь кого – либо. »
« Да, но эти так называемые боги Огайо до сих пор враждуют с нами, а мы ещё не нашли зацепку, где находятся шахты с нашими взятыми в рабство собратьями с базы №24. »
« У меня есть предположение, что эта часть планеты ими давно заброшена, их увезли далеко отсюда. »
« Да, и видимо у правительства этой планеты отсутствует конгламерат слежения за всей планетой целиком. »
« Да, предположу, что это тоже их не родная земля, и в отличии от нас, землян, колонистов и исследователей, искателей мира, эти же просто транжирят ресурсы земли ради каких – то ископаемых. »
« А возможно, это даже космические пираты, и где – то, по крайней мере, я надеюсь на это, значит их не так уж много, а с остальными ещё получится мирно договориться. »
Экспедиция по розыску пропавших детей и исследование заброшенных шахт и штолен состояло из 21 человека, с ними инженер Голдфрид и старший программист, врач по совместительству
Моника Белфут, остальные вояки, которые были готовы к внезапному нападению так называемых космических пиратов. Два дня экспедиция добиралась и три дня ушло на поиски той самой штольни.
Штольня была закрыта, пришлось орудовать лазером и выпиливать отверстие, детектор показал, что глубина штольни 50 метров, а сам путь находится под наклоном 15 градусов.
Опустившись внутрь штольни, они сразу почувствовали непонятный едкий запах.
« По-моему что-то разлагается, запах похож на процедуру распада биологического вещества бактериального происхождения »
« Да, и по-моему это растение, но далеко не цветок. »
« А вот вы ошибаетесь, смотрите! »
И да, это оказалась мандрагора, да и к тому же хищник. Дальше было идти опасно.
« Придётся её взрывать »
« Нельзя, шахта обрушится »
« Дай я попробую »
Один из военных воспользовался дробовиком, пара выстрелов и всё, готова, цветок с не менее специфическим звуком упал оземь. Так начали расчищать путь.
Детей пока не было видно, их останков тоже. Дальше путь был чистый, не считая свисающих сталактитов, о которые никто не ударился, они были высоко.
« А вот и сама шахта! »
Шахта была на вид действительно заброшена. Только рельсы давали знат о том, что здесь побывал технологический разум и уводили далеко в темноту. Все достали фонарики.
« Как же темно. »
3 – 5 часов заняло но то, чтобы дойти до первой развилки. Была обнаружен непонятный постамент с надписью на языке инопланетного происхождения. Так путники узнали,
как будет право и лево на этом языке. Дальше путь раздваивался.
« Может разделимся? »
« Да придётся разделиться и поддерживать связь между отряду по рации. »
Исследовав всю шахту, они не обнаружили следы детей или их останков, зато узнали, что здесь добывали. Моника продиагностировала, что это минерал класса силикатов с примесями железа и даже золота.
« Видать золотишко здесь нам больше не найти, всё утащили. »