Константин Владимирович Ходин
Ядерный апокалипсис
– Мы окружены, – сказал Калеб, закрывая массивную стальную дверь. – Снаружи культисты, а внутри… – Он бросил взгляд на Маршалла, который всё ещё работал над системой. – Мы даже не знаем, кому доверять.
– Это не просто паранойя, – отозвалась Лекса, проверяя свой автомат. – Один из них уже напал на нас. Мы должны понять, кто именно пытается саботировать миссию.
– А что, если это всё часть их плана? – спросил Маршалл, продолжая печатать. – Если лидер Резервной Силы действительно использует нас, возможно, саботаж – это не ошибка, а тактика.
Райан стоял у окна, глядя на серые руины кампуса. Он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.
– Мы не можем просто уничтожить всё, что у нас есть, не зная, что происходит. Нам нужен план. Нам нужно понять, кто из них – предатель.
Он повернулся к команде.
– Мы начнём с тех, кто остался с нами. Каждый из них сейчас под подозрением. Наша задача – заставить их раскрыться.
Вопросы и ответы
Команда Райана подготовила небольшую комнату для допросов в одной из уцелевших аудиторий. Они начали по очереди вызывать бойцов Резервной Силы, задавая им вопросы, проверяя их логику, анализируя их поведение. Лидер группы Резервной Силы, Рейнер, вызвался быть первым.
– Что вы хотите узнать? – спросил он спокойно, садясь за стол. Его лицо оставалось невозмутимым, как у человека, привыкшего к таким ситуациям.
– Для начала, почему вы вмешались в нашу миссию без предупреждения? – спросил Райан, скрестив руки на груди.
– Мы увидели, что вы не справляетесь, – ответил Рейнер с лёгкой усмешкой. – Наша задача – спасать. Мы не могли стоять в стороне.
– Но вы ведь не просто спасли нас, – вмешалась Лекса, – вы внедрили собственные данные в нашу систему.
Рейнер слегка наклонил голову.
– Это было необходимо. Ваши алгоритмы были устаревшими, а время поджимало.
Райан не отводил от него взгляда.
– Кто из ваших людей отвечал за это внедрение?
Рейнер слегка замешкался, но быстро ответил:
– Хейл. Он наш лучший специалист. Если кто-то и способен внести такие изменения, это он.
Лекса заметила его заминку и быстро записала что-то в блокнот. Когда Рейнер ушёл, она повернулась к Райану.
– Он что-то скрывает. Хейл мог быть исполнителем, но приказ явно исходил от него.
– Возможно, – согласился Райан. – Но давай посмотрим, что скажет сам Хейл.
Допрос Хейла
Хейл был молод, худощав, с напряжённым взглядом, как у человека, который никогда не спит. Он сел за стол, нервно оглядывая помещение.
– Я ничего не знаю о саботаже, – сказал он, едва Райан успел задать первый вопрос. – Я просто следовал приказам Рейнера.
– И какие именно были приказы? – спросил Калеб, стоя в углу и внимательно наблюдая за каждым движением Хейла.
– Я должен был обеспечить безопасность системы. Убедиться, что она стабилизирована, – быстро ответил Хейл.
– Тогда почему на экране появлялись данные, которых не было в наших алгоритмах? – спросил Маршалл, присоединившись к допросу.
Хейл замялся.
– Я… Я просто выполнял указания. Я не знаю, откуда эти данные. Возможно, они были загружены заранее.
Райан нахмурился. Его ответы звучали правдоподобно, но что-то в его поведении выдавало нервозность.
– Хейл, – Райан решил надавить. – Ты работаешь с кем-то ещё?
Глаза Хейла расширились, но он быстро взял себя в руки.
– Нет! Конечно, нет. Я лоялен…
Он замолчал, не договорив. Это была их ошибка. Хейл знал что-то, но боялся сказать.
Разоблачение
Когда все члены Резервной Силы прошли допрос, Лекса собрала команду.
– Хейл что-то знает, – сказала она. – Но он напуган. Я думаю, он просто пешка.
– Тогда предатель – это Рейнер, – заключил Калеб. – Всё сходится. Его решения, его вмешательство, его странное поведение.
Райан задумался. Он смотрел на записи допросов и анализировал их логику.
– Не спешите с выводами, – сказал он наконец. – Нам нужно больше доказательств.
В этот момент в их временном укрытии раздался взрыв. Комната наполнилась дымом и криками.
– Они напали! – выкрикнул Маршалл, хватая своё оружие.
Райан стиснул зубы. Кто-то сообщил культистам их местоположение. И теперь он знал точно: враг был внутри.
– Лекса, – сказал он, быстро поднимаясь. – Найди Хейла. Калеб, со мной. Мы поговорим с Рейнером.
В укрытии царил хаос. Звуки стрельбы и крики становились всё ближе. Команде Райана пришлось разделиться: Калеб и Маршалл остались защищать периметр, а Райан и Лекса решили действовать иначе. Они покинули основной зал через задний выход, чтобы найти Хейла – главного подозреваемого.
– Ты уверен, что он пойдёт к серверной? – спросила Лекса, проверяя заряд в оружии.
– Это единственное место, где он может что-то сделать, – ответил Райан, осторожно двигаясь вдоль стены тёмного коридора. – Если он работает на Рейнера или на культ, его цель – взять контроль над системой.
Лекса кивнула и двинулась вперёд. Её шаги были тихими, глаза напряжённо вглядывались в мрак. Райан шёл за ней, стараясь держать оружие наготове.
Тени прошлого
Коридоры университета были узкими и заваленными обломками. Повсюду лежали следы старых сражений: потемневшие от времени пятна крови, ржавые гильзы и разбитые стекла. Райан поймал себя на мысли, что каждый звук здесь кажется громче. Каждый скрип пола отдавался в сердце, как удар.
– Райан, – прошептала Лекса, останавливаясь у поворота. – Слышишь?
Он прислушался. Тихие шаги впереди. Кто-то двигался быстро, но старался не привлекать внимания.
– Это он, – подтвердил Райан.
Они ускорились, двигаясь в сторону серверной. За одной из дверей раздался глухой стук. Райан подал Лексе сигнал, и она осторожно открыла дверь. Комната была пустой, но в дальнем углу мигал экран монитора, а рядом валялся рюкзак.
– Он был здесь, – прошептала Лекса, поднимая рюкзак. – Но где он сейчас?
– Далеко он не уйдёт, – сказал Райан, проверяя обстановку. – Он оставил своё снаряжение. Это значит, что он что-то активировал или хочет сделать прямо сейчас.
Небольшая засада
Они продолжили путь, приближаясь к серверной. Перед входом Райан жестом остановил Лексу и указал на запертые двери.
– Он внутри, – сказал он.
Лекса достала небольшой прибор для взлома замков и начала работать. Райан тем временем слушал шум за дверью. Он различил приглушённые голоса. Не один, значит. Но с кем он мог быть? Культисты сюда не проникли – пока.
Как только замок щёлкнул, Райан открыл дверь и вбежал внутрь. Лекса прикрывала его. Комната была освещена мягким светом экранов. Хейл стоял за центральной консолью, а рядом с ним – фигура в чёрной броне. Лицо незнакомца скрывала маска, но его осанка выдавала, что это не обычный солдат.
– Остановитесь! – выкрикнул Райан, нацелив оружие. – Руки вверх!
Хейл обернулся, его лицо было побледневшим. Он поднял руки, но человек в чёрной броне остался стоять на месте.
– Поздно, – произнёс незнакомец хриплым голосом. – Вы уже проиграли.
Тайна раскрыта
Райан сделал шаг вперёд, но Лекса остановила его.
– Не двигайся. Что-то не так, – прошептала она.
– Кто ты? – спросил Райан, не опуская оружия. – И что ты здесь делаешь?
Незнакомец медленно снял маску. Под ней оказалось лицо Рейнера.
– Неужели ты не понял? – сказал он с усмешкой. – Мы позволили вам дойти до этого момента, чтобы вы сделали всю грязную работу за нас. Пока вы уничтожали культистов, устраняли препятствия, я готовил свою собственную операцию.
– Ты всё это спланировал? – в голосе Райана зазвучала ярость. – Зачем?
– Потому что только Резервная Сила сможет возродить мир, – ответил Рейнер. – Но для этого нам нужна система. И вы только что привели её к нам.
Райан стиснул зубы. Всё сходилось. Их использовали как пешек.
– Хейл, это правда? – спросил он.
Хейл молчал, но его взгляд был полон сожаления.
– Он угрожал моей семье, – наконец пробормотал тот. – Я не мог иначе…
– Ты предал нас! – воскликнула Лекса, направляя оружие на Хейла. – Ты…
– Хватит, – перебил Райан. – Мы все здесь из-за него. Не позволяй ему манипулировать нами дальше.
Рейнер посмотрел на них с холодной улыбкой.
– Хотите остановить меня? Попробуйте. Но если вы стреляете, я активирую программу. Система перейдёт под полный контроль Резервной Силы.
Бой за контроль
Внезапно свет в серверной начал мигать. Хейл бросился к панели, чтобы отключить систему, но Рейнер схватил его и отбросил в сторону.
– Убирайтесь, или я уничтожу вас всех, – произнёс Рейнер, хватая оружие.
Райан и Лекса одновременно открыли огонь. Комната наполнилась звуками выстрелов, искры сыпались с разбитых панелей. Райан бросился вперёд, уклоняясь от пуль, и сумел выбить оружие из рук Рейнера. Тот оказался сильнее, чем ожидал Райан, и сбил его с ног.
Лекса, прикрывая Райана, выстрелила в консоль рядом с Рейнером. Искры заставили его отступить, и он упал на пол. В это время Хейл собрался с духом и бросился к панели управления.
– Я могу остановить это! – выкрикнул он, вводя команды.
– Ты уверен? – спросил Райан, поднимаясь на ноги.
– Да… но это уничтожит всю систему.
Рейнер рассмеялся, лёжа на полу.
– Если вы это сделаете, вы уничтожите последнюю надежду человечества!
Райан схватил Хейла за руку, остановив его в последний момент. Экран на панели вспыхнул яркими красными предупреждениями. Система ожидала подтверждения для полной деактивации.
– Подожди! – выкрикнул Райан. – Мы не можем так просто уничтожить её.
– Что? – Хейл повернулся к нему, ошеломлённый. – Но если мы этого не сделаем, они захватят всё!
Рейнер, лежа на полу, ухмыльнулся, несмотря на боль.
– Умное решение, Райан. Уничтожить систему – это слабость. А вот удержать её… Это настоящий вызов.
Лекса шагнула вперёд, её оружие всё ещё было направлено на Рейнера.
– Ты серьёзно? Мы не можем оставить систему в рабочем состоянии. Она слишком опасна.
– Ты права, – ответил Райан. – Но мы также не можем позволить ей пропасть. Это единственный шанс вернуть контроль над миром. Мы должны подумать, как использовать её.
– Использовать? – Лекса сжала зубы. – Это оружие! Оно уничтожило этот мир, и ты хочешь, чтобы мы взяли его под свой контроль?
– А что, если оно поможет восстановить его? – Райан посмотрел на неё. – Мы не знаем, что ещё оно может делать.
Договор с врагом
Рейнер поднялся, его движения были осторожными, но в глазах горела уверенность. Он потёр плечо, на которое упал, и произнёс:
– Райан, давай по-честному. Вы без нас ничего не сделаете. У вас нет ресурсов, нет знаний. Если хотите использовать систему, вам придётся работать с нами.
– А ты думаешь, после всего этого мы тебе доверимся? – спросила Лекса, не опуская оружие.
– Я не предлагаю доверие, – сказал Рейнер, поднимая руки, чтобы показать, что он не вооружён. – Я предлагаю сделку. Мы можем взять систему под контроль вместе. Это ваш шанс повлиять на будущее. Либо уничтожить её прямо сейчас… и оставить этот мир умирать в хаосе.
Райан обернулся к Лексе. Её лицо оставалось твёрдым, но он видел сомнение в её глазах. Он понимал, что она тоже боится принять неправильное решение.
Напряжённый выбор
– Хорошо, – сказал Райан наконец. – Мы не будем уничтожать систему. Но и отдавать её тебе, Рейнер, мы тоже не будем.
Рейнер усмехнулся.
– Тогда что ты предлагаешь? Ты даже не знаешь, как это работает.
– Мы выясним это, – ответил Райан. – Ты можешь помочь нам, но на наших условиях.
– И какие это условия? – с интересом спросил Рейнер.
– Первое: все твои люди покинут этот университет. Только ты останешься с нами. Второе: мы будем наблюдать за каждым твоим шагом. Одно неверное движение – и мы остановим тебя, даже если придётся уничтожить всё. Третье: никакой власти над системой у Резервной Силы быть не должно.
Рейнер задумался, обводя взглядом комнату. Он выглядел так, будто рассматривает варианты, но затем медленно кивнул.
– Это звучит… разумно. У тебя есть сделка.
Разведка и планы
После напряжённой беседы Рейнер вывел своих людей из университета, оставив лишь нескольких доверенных бойцов Райана для охраны. Система оставалась активной, но доступ к ней был временно заблокирован. Маршалл вместе с Хейлом принялись изучать её функции, пытаясь понять, что она может сделать.
– Это больше, чем просто оружие, – сказал Хейл, просматривая код. – Здесь хранятся данные о различных объектах по всему миру. Некоторые из них могут быть ещё активны.
– Базы? – спросил Калеб. – Ты имеешь в виду, что там могут быть ресурсы или технологии?
– Возможно, – ответил Хейл. – Но чтобы узнать наверняка, нужно больше времени.
Новая угроза
Позже той же ночью Райан стоял у окна, глядя на темные руины кампуса. Вдалеке мерцали огни костров, оставленных культистами. Они явно не ушли далеко.
Лекса подошла к нему.
– Думаешь, мы сделали правильный выбор? – тихо спросила она.
Райан не ответил сразу. Он смотрел на мерцающий горизонт и думал о том, как часто правильное и неправильное решения были почти неотличимы.
– Я не знаю, – признался он. – Но если мы уничтожим всё, у нас не останется ни единого шанса.
– А если мы доверимся не тем людям, всё рухнет.
Райан улыбнулся ей, но в его улыбке не было уверенности.
– Тогда мы просто должны следить за ними лучше.
В этот момент в тишине раздался глухой взрыв. Райан и Лекса обменялись быстрыми взглядами и бросились вниз. В холле уже собралась остальная команда.
– Что это было? – спросил Маршалл, хватая своё оружие.
Калеб выглянул из-за двери.
– Это не культисты. Кто-то взломал наш периметр.
Рейнер, стоявший неподалёку, выпрямился.
– Я предупреждал. В этом мире вы не найдёте союзников без врагов.
Райан стиснул зубы. Он понял, что игра становится сложнее. Их выбор сохранить систему не только дал им шанс изменить мир, но и привлёк внимание новых врагов.
Грохот взрыва ещё звучал в ушах, когда Райан и его команда выбежали во двор университета. Ночное небо освещалось вспышками света от горящих машин на периметре. Вокруг раздавались крики и стрельба.
– Кто это? – выкрикнул Лекса, осматриваясь.
– Не культисты, – отозвался Калеб, отстреливаясь по фигурам, мелькающим в тени. – Они организованнее.
Райан обернулся к Рейнеру, который стоял неподалёку, спокойно изучая происходящее.
– Это твои люди? – спросил он резко.
– Нет, – ответил Рейнер. Его голос был ровным, но в глазах читалось напряжение. – Иначе они бы уже были внутри. Это кто-то другой. И если они здесь, значит, система привлекла не только нас.
Тактика Рейнера
Рейнер шагнул вперёд, поднимая руки в знак мирных намерений.
– Если хотите выжить, вам придётся мне довериться.
– С чего бы это? – выпалила Лекса, сжимая оружие. – Ты думаешь, мы позволим тебе командовать?
– Я не командую, – с усмешкой ответил Рейнер. – Я просто знаю, как побеждать.
Райан стиснул зубы, но понимал, что у них нет выбора.
– Что ты предлагаешь?
Рейнер обернулся, указывая на разрушенные здания вокруг кампуса.
– Нам нужно заманить их в ловушку. Разделить их силы и уничтожить одну группу за другой. Они полагаются на численное преимущество, но если мы сломаем их строй, они рассыплются.
– Ты уверен, что это сработает? – спросил Калеб.
– Я делал это десятки раз, – ответил Рейнер. – Но вам придётся подчиняться моим указаниям.
Райан взглянул на Лексу, затем на остальных.
– Ладно, – произнёс он. – Но если ты нас предашь, я уничтожу тебя раньше, чем они.
– Договорились, – сказал Рейнер с холодной улыбкой.
Заманить врага
Согласно плану Рейнера, группа разделилась на три команды. Калеб с Маршаллом заняли позиции на крыше одного из зданий, готовясь прикрывать других огнём. Лекса и несколько бойцов остались у серверной, чтобы защитить систему. Райан и Рейнер направились к периметру, чтобы заманить врагов вглубь кампуса.
Впереди, сквозь дым и огонь, были видны фигуры нападающих. Они двигались слаженно, явно обученные. В руках у них были мощные винтовки, на брони мигали тактические индикаторы.
– Это не просто наёмники, – прошептал Райан, наблюдая за ними из укрытия. – Кто-то хорошо их вооружил.
– Возможно, третья сторона, – заметил Рейнер. – Кто-то, кто знал о системе так же, как и я.
– И ты ничего об этом не сказал?
– Я предполагал, что это возможно, – ответил Рейнер, целясь из оружия. – Но не знал, что они появятся так скоро.
– Ты ведь знал, – бросил Райан.
Рейнер ничего не ответил, лишь усмехнулся.
Битва
Всё началось внезапно. Маршалл дал сигнал, и крыша одного из зданий взорвалась, осыпая врагов обломками. Те запаниковали, рассыпавшись в разные стороны. Рейнер воспользовался моментом, открыв огонь, и их маленькая группа быстро уничтожила первую волну.
– Хорошо сработано, – сказал Рейнер, бросая быстрый взгляд на Райана. – Но это только начало.
– Ещё одна группа с юга! – раздался голос Калеба по рации.
– Уводи их в сторону библиотеки, – скомандовал Рейнер. – Мы их накроем там.
Райан удивился, насколько чётко Рейнер понимал тактику врага. Его решения были быстрыми, но эффективными.
– Ты ведь любишь это, да? – спросил Райан, укрываясь за стеной.
– Что именно?
– Войну.
Рейнер улыбнулся, перезаряжая оружие.
– Это единственное, в чём я хорош.
Победа или временное затишье?
К утру нападение было отбито. Двор кампуса был усыпан телами врагов, некоторые из которых явно не были обычными наёмниками. Их лица были скрыты шлемами, а на униформах не было никаких знаков отличия.
– Это что-то новое, – сказал Маршалл, осматривая одного из нападавших. – Они не похожи на культистов.
– Это были профессионалы, – согласился Хейл, подходя к ним. – И они явно знали, что искали.
Рейнер подошёл к Райану, его лицо было серьёзным.
– Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что система слишком важна? Чем больше вы задерживаетесь здесь, тем больше врагов к вам придёт.
– Ты помог нам сегодня, – сказал Райан. – Но я всё ещё не уверен, что ты делаешь это ради нас.
– Я делаю это ради результата, – ответил Рейнер. – И если ты хочешь выиграть, тебе нужно перестать сомневаться и начать действовать.
Команда собрала раненых и укрепила периметр. У всех было ощущение, что это лишь начало чего-то большего. Райан, сидя у карты в штабе, задумчиво смотрел на позиции врагов, которые они зафиксировали.
– Что теперь? – спросила Лекса, подходя к нему.
– Теперь мы готовимся, – ответил Райан. – Они вернутся. И в следующий раз у нас не будет шанса на такую победу.
Рейнер, стоявший в углу, лишь усмехнулся.
– Не волнуйся, – произнёс он. – Пока я с вами, у вас есть шанс.
Но Райан знал, что с таким союзником шансы могли быть как на победу, так и на катастрофу.
