– А я и не ссу и не боюсь, – обиженно забубнил в ответ Максим, – просто что это за нахальство? Где это видано, чтобы животные так со взрослыми людьми разговаривали?
– Это кто это тут взрослый? – озираясь туда-сюда, притворно-искренне удивился Лис, – ты что ли? Ты на себя то посмотри.
Пятилетний мальчик ошеломлённо поёрзал плечиками в огромной футболке и машинально подтянул спавшие до колен "семейники":
– А как это так получилось? А почему? Разумом же я…
– Это кто тут из Африки приехал? – раздалось слева деловитое фырканье.
– Это я, – повернулся Максим к стоящему на задних лапах, опирающемуся на игрушечное копьё то ли живому, то ли игрушечному ёжику.
– Об этом надо немедленно доложить Королю! – обеспокоенно воскликнул игрушечный стражник и занырнул в темноту уставленных игрушками полок.
– Ну вот, теперь порядок, – вильнул хвостом сидящий рядом с унитазом Лис, как-то умилённо, склонив на бок голову наблюдая как пописавший в унитаз Максим нажимает на кнопку смыва, – была и нету, – резюмировал ткнувшись любопытным носом внутрь фаянсового изделия, – теперь осталось, только перекусить, тем что осталось, и можно дрыхнуть до самого утра, – проговорил выскальзывая впереди мальчика в полуоткрытую дверь туалета.
– Оп-па!!! А это ещё что за Комитет по встрече?! – хором провозгласили Мальчик и Лис заходя в спальную комнату.
Только что погружённая в полумрак комната взметнулась ввысь стрельчатыми сводами кафедрального собора. Откуда то с высоты благоухающими волнами струились волны ароматного дыма перемешивающиеся с ангельски нежным пением и сладостной музыкой струнных и духовых инструментов. Выстроившиеся вдоль багряного ковра, расстеленного до возвышающегося в центре зала трона, толпы сказочных персонажей склонялись в почтительном полупоклоне перед нелепо одетым Максимом и встревоженно ёрзающим вокруг него Лисом. Неторопливо шагающий вперёд мальчуган, приоглянувшись назад на раздающееся вслед хихиканье, подтянув, поправив постоянно сползающую одежду, строго заметил:
– Ничего смешного, со всяким может случиться, лучше за собой следите, а то не дай Бог!
– Вот именно!!! – озлобленно рыскнул в ту же сторону Лис. Одетые в усыпанное драгоценностями платье барон и баронесса испуганно потупились и попятились назад прячась за человеческими и косматыми спинами.
– На колени!!! – дружно рявкнули лев и медведь, стоящие справа и слева от переливающегося золотом и платиной, сверкающего драгоценными камнями трона.
Сидящий на троне, важный, длиннобородый, одетый в одежду звездочёта старик подтверждающе-снисходительно кивнул головой.
– Ага!!! Щас!!! – ощетинился Лис, – вы даже и представить не можете с Кем Имеете Дело! – раскорячившись и рыча, пригнув вниз голову приготовился к неравной, погибельной схватке.
– Это ж надо какая беззаветная, слепая преданность своему Хозяину! – удивлённо вскинул лохматые, седые до желтизны брови старик пристально вглядываясь во Вновьприбывших, – а ну-ка, – поманил пальцем кружащихся над верхушкой трона бабочек.
Одна из них, спикировав с неведомой высоты, превратившись в невероятно прелестную девочку с крыльями как у стрекозы, покружившись над головой старика метнулась к Максиму. Сделав изящный пируэт вокруг головы загадочно ухмыляющегося Лиса, подлетев к лицу Мальчика вплотную и отразившись в его глазах, ЧТО-ТО там увидев и осознав, прижав ладошки к заалевшим щёчкам ахнула и "брызнув" к Старому Королю, торопливо, задыхаясь от волнения зашептала ему это ЧТО-ТО на ухо.
Выпучивший от услышанного глаза старик подскочил с трона, сбежал по ступенькам и распростёрся ниц перед попятившимися Гостями:
– Ваше Августейшество!!! Великодушно простите!!! – раздался полузадушенный страхом голос, – ну Сами подумайте, ну откуда мы могли знать?! Мы даже надеяться не смели, что когда-нибудь…
– Максим? – раздался за спиной смущённого оказываемыми ему почестями Гостя, до боли родной, женский голос, – Максимушка, это ты?!
– Кристина!!! – повернувшись к стоящей, посреди коридора склонившихся в реверансе придворных, одетой в простое белое платье женщине, окружённой тремя маленькими принцессами, Максим всем своим существом рванулся к ней…
Присев уткнувшись лицом в колени, Максим Георгиевич плакал, в стотысячный или в стомиллионный раз, вот так, среди ночи, один.
"Да что же это такое? Ведь так надеялся что здесь, на новом месте, где ничего не напоминает о Ней, будет хоть немного полегче. А наоборот. Всё так ярко. И Кристина такая, какая она была сейчас бы по своему возрасту. И девочки, трое, как она мечтала. Ох, Господи, когда ты меня уже отсюда заберёшь?" – еле-еле преодолевая нестерпимую боль в груди прохрипел про себя Неутешный Вдовец.
"А как всё странно. Как наяву. Раньше никогда такого не бывало. Всегда, даже ещё во сне, понималось, что это всего лишь сон. А уж тем более после пробуждения. А сейчас, вроде проснулся, а воспоминание как о реально произошедшем. Может это те, предсказываемые врачами последствия той тропической лихорадки? А почему именно здесь?"
Встав с узкого ложа и подойдя к двери включил свет.
– Оп-па! А это ещё что такое?! – совершенно обалдело уставился Максим на валяющуюся в углу тряпичную змею с отсутствующей, оторванной головой.
– И этот здесь! – увидел притулившегося у диванчика, распластавшегося по полу плюшевого лисёнка.