Константин Муравьёв
Незримый союзник
Я усмехнулся, а потом указал рукой в сторону двери.
– Как минимум те две девушки, что сейчас остались в зале, но чуть позже, когда их можно будет без последствий для них принять в клан и они сами согласятся на это. – После чего немного помолчал, а потом добавил: – И как максимум там должны будут оказаться все, кто действительно сможет и должен пройти свое обучение там. И это уже скажешь нам именно ты, когда заработает школа и мы получим первые результаты.
– Я понял тебя, – ответил мне эльфар.
Я же кивнул и перевел свой взгляд на девушек и Клума.
– Ревера… – сказал я, обращаясь к архидемонице.
Девушка почему-то от моих слов или тона мгновенно подобралась.
– На тебе обеспечение их, – и я перевел свои глаза в сторону двух других девушек, – безопасности на территории Академии и внешнего города. Клум сведет тебя с теми, кто окажет тебе в этом помощь, но на территорию Академии они попасть не смогут. А потому там их безопасность я вверяю в твои руки. И не только их. В Академии есть еще несколько наших соклановцев. С ними я тебя познакомлю в любом случае. И сделаю это в ближайшее время.
– Как? – удивилась девушка. – Ты же сам сказал, что уедешь до того, как мы сами попадем в Академию.
– Есть один способ, – сказал я ей и, немного подумав, добавил: – И это как раз будет твоей второй главной задачей. Охрана этого самого места. Там тебе нужно будет согласовать свою работу с нашим главным безопасником, – и я ей указал в сторону дроу, – именно поэтому я сейчас и рассказал вам, как пользоваться нашими артефактами для связи.
Демоница оглядела наши лица, а потом очень серьёзно кивнула мне в ответ.
– Я не подведу, – произнесла девушка, а потом чуть тише добавила: – Я сделаю все, чтобы не подвести тебя.
Я улыбнулся ей в ответ.
– Нисколько не сомневаюсь в этом.
Закончив разговор с девушкой, я задумался над тем, раскрыл ли я все вопросы, которые собирался с ними решить. И так получалось, что сделал я практически все. Осталась самая мелочь.
– Так, – сказал я, – тут у меня скопилось кое-какое барахло. Оцените его и подумайте над тем, куда его стоит деть. Оставить себе (я думаю, что многое заинтересует как вас самих, так и остальных наших соклановцев) или реализовать через наших продавцов. Только вы должны понимать, что это в основном все трофеи, и потому нужно будет их нынешнему владельцу передать хоть что-то. Он хоть и не жадный человек и готов скинуть все это нашим соклановцам по бросовым ценам, но только если в личное пользование. Если на продажу, то лишь как обычным посредникам. Десять процентов.
– Нормальные условия, – согласился со мной Дирей, – мы и сами всегда работаем по схожей схеме.
Я лишь пожал плечами. Тут я ничего не придумывал. Подобный тип бартерно-денежных взаимоотношений был характерен для наемных отрядов.
А потому я вновь залез в свою сумку.
По сути, мне ничего из найденного хабара по большей части сейчас было не интересно. Ну, за исключением нескольких вещей, которые я собирался передать в Академии магии братьям-хранителям и Касису. Вдруг те их заинтересуют.
И потому я, освободив большую часть стола, стал выкладывать оружие, доспехи и магические артефакты.
Немного прикинув, скинул тут еще триста тысяч деньгами, оставив себе столько же на заключение сделок в гильдии.
По мере того как росла горка с вещами, все больше увеличивались глаза у присутствующих.
Вот ближе к столу подошел Фоск и поднял один из мечей, выкованных из адамантита. Потом вытащил второй, обратил внимание на такую же кольчугу. Только вот та ему была мала. Но, тем не менее, он отложил ее в сторону. Мифрил он трогать не стал, но обратил на него внимание всех стоящих рядом эльфаров.
– Кто хозяин? – наконец спросил он, когда уже в ту кучу, что, как я понимаю, заинтересовала лично его, он отложил пару арбалетов.
Остальные тоже не менее заинтересованно разгребали выложенные на стол трофеи. Каждый подобрал себе что-то заинтересовавшее лично его.
– Ну, – протянул я, – вроде я уже говорил о нем. Правая рука главы. Это вроде как его трофеи.
Фоск кивнул.
Но вот мой ответ почему-то заинтересовал Дирея. Он над чем-то напряженно раздумывал, а потом поинтересовался:
– Так деньги тоже поступили от него? – даже больше утверждая, чем спрашивая, сказал он.
– Есть такое, – согласился с ним я.
Эльфар же неожиданно выскочил в коридор, а потом вернулся с невысоким мужчиной субтильного телосложения.
– Слухач, расскажи нам о том старике, которого разыскивают гильдейцы? – только и попросил он.
– Ну как, – протянул мужчина, – какой-то не слишком сильный маг. Но это точно маскировка. Видимо, он не смог полностью скрыть свой талант. Говорят, очень опытный артефактор. Продал скупщикам два типа артефактов. Один – аналог абсолютного щита, но в это как-то верится с трудом, а второй – что-то непонятное. Но оно очень сильно заинтересовало гильдейских магов-исследователей. Что еще? Наторговал на очень большую сумму. Порядка двух миллионов. И цифра достаточно точная. Ищейки гильдии потеряли его след там же – в квартале скупщиков. Маг будто растворился в воздухе. Но это не так, буквально через час на меня вышли знакомые из вольных и предложили к покупке точно такие же артефакты, что оказались в руках гильдии. Но несколько дешевле. Так что этот маг уж точно не пропал бесследно. К тому же у вольников артефактов трое. Еще какой-то неплохой атакующий. Простые щиты сносит на раз. Они благодаря этому уже потрепали пару отрядов крысятников, которые на них наехали. Правда, сейчас это уже не сработает. Наемники и крысятники, что работают на гильдию, получили такие же защитные артефакты. И сейчас вроде как опять вооруженный нейтралитет между вольниками и подчиненными гильдии. Что еще?..
И этот мужик задумался, будто просеивая те слухи, что прямо сейчас витали над рыночной площадью.
– Да, – встрепенулся он, – это не проверено, и никто подтвердить этого не смог, но почему-то все думают, что этот маг на рынке появляется не первый раз. Точно, – обрадованно добавил он, – защитные артефакты. Говорят, похожие уже когда-то всплывали на рынке. Но когда это было, никто точно сказать не может. Вот теперь вроде все.
– Исчерпывающе, – только и протянул я.
Мне стало даже интересно, что он может рассказать именно обо мне. А потому я и задал этот самый вопрос.
– О тебе… – задумался мужчина, а потом, усмехнувшись, ответил: – Как я знаю, получено негласное распоряжение в квартал развлечений тебя не пускать, да и в дуэльный круг с тобою вряд ли кто выйдет. Было несколько заказов, но все провалились. Исполнители завалили сами себя. И тому есть прямые свидетели.
После чего он стал гораздо более серьезным и закончил:
– Тобой интересовался глава Гильдии стражей. И говорят, что он лично отдал приказ тебя не трогать. Но ни к чему хорошему это не приведет. Ты в любом случае попал в круг его интересов. – И тот, кого Дирей назвал Слухачом, закончил: – Как-то так.
– Хм, интересно, – протянул я. Не думал, что окажусь настолько на виду, но это как раз то, что я и не собирался скрывать, и та реакция на мое поведение, которой и следовало ожидать. – Спасибо, – уже с большей благодарностью в голосе добавил я. После чего посмотрел на Дирея и уточнил у того: – Так зачем ты пригласил этого слишком уж осведомленного человека?
– Старик, – только и спросил у меня он, – это и есть то доверенное лицо, что прислал сюда наш глава?
Я лишь кивнул в ответ.
– Помощь? – уточнил он.
– Если она потребуется, – усмехнулся я, – то у них всегда есть тот, кого они пошлют к вам для того, чтобы попросить ее оказать.
И я слегка наклонил голову.
– Точно, – усмехнувшись, сказал в ответ Гмых, – и теперь понятно, почему они это делают. Ты чересчур резвый и везде успеваешь.
На что я лишь пожал плечами и понял, что сейчас и тут закончил все свои дела. А потому стал подниматься из-за стола.
– Господа, дамы… – И я указал в сторону пожилого гоблина. – Наш мудрый господин прав: что-то я тут засиделся сегодня, а дела снаружи меня не ждут.
И я махнул им на прощание рукой.
– Еще увидимся в ближайшее время, думаю, – сказал я им, – а пока всем удачи.
После чего, не особо обращая внимания на несколько удивленные взгляды остальных, вышел из комнаты. Пора было посетить гильдию и разобраться со своими делами там, но главное, удовлетворить интерес ее главы и, возможно, познакомиться с ним.
Была у меня в голове кое-какая идея.
Глава 3
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя
Ну вот я и внутри здания этой знаменитой гильдии. И что?
Попал я внутрь, как и все остальные посетители: просто вошел через главный вход. Но по-другому сюда было и не зайти.
Не знаю, кто и когда проектировал это здание, но судя по всему, оно было неотъемлемой частью и всей остальной аномалии, где располагался Черный рынок. Но другого входа или выхода в здание гильдии просто не существовало в природе. И это было, с одной стороны, хорошо, нужные люди никак не проскользнут мимо меня, но с другой стороны – я и сам ограничен в своих перемещениях.
Здание можно покинуть только в одном и заранее предопределенном месте. Что, на мой взгляд, является существенным таким минусом.
Оглядываюсь вокруг. Людей не то чтобы море, но кое-кто тут все же есть.
Так, и куда мне двинуть первым делом?
Мне интересен клерк или девушка-финансист.
Но не успел я сам ответить на этот вопрос, как раздался голос какого-то молодого огра, обращающегося к девушке, что сейчас пробегала мимо меня по направлению одного из кабинетов.
– Сибия, – крикнул он ей, – тебя разыскивал главный бухгалтер, толстячок Никаквец.
Та удивленно остановилась и обернулась в сторону говорившего.
– Зачем это?
– Не знаю, – только и пожал тот плечами, – он лишь заглядывал к тебе и потом спросил, давно ли ты ушла. Я сказал, что недавно, когда вернёшься, не знаю…
– Понятно, спасибо, – поблагодарила девушка разговорчивого огра и спокойно продолжила свой путь.
Меня же во всем этом удивил один момент. Когда назвали имя того, кто ее разыскивал, эмоциональный фон девушки очень сильно изменился, хоть это и не отразилось внешне на ее лице никоим образом. Но, тем не менее, внутренне она стала испытывать сильнейшее чувство отвращения и брезгливости к тому, о ком и шла речь, замешанное на страхе и какой-то еле просматриваемой безнадеги.
«А вот это уже интересно», – подумал я, направляясь за нею следом.
Коль наши дорожки уже пересеклись, то первой я познакомлюсь с этой молодой невысокой девушкой.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя
Сибия зашла в ту небольшую каморку, что гордо именовалась ее кабинетом, и с напряжением посмотрела в сторону двери.
«Никаквец, – подумала она, – мелкий подлец… Почему я тогда не отказалась от его предложения?»
Хотя нечего себя обманывать, это был шанс вырваться, и Сибия за него ухватилась.
Это именно гном когда-то давно за небольшую услугу с ее стороны помог ей попасть на работу в гильдию. Иначе как бы смогла девчонка из бедных кварталов без каких-то особых талантов попасть сюда.
Но все бы ничего, если бы этому толстяку вновь и вновь не стали требоваться ее услуги. И с каждым днем этих просьб, которые постепенно просто перерастали в прямые приказы, становилось все больше и больше. А сейчас речь шла далеко не о том, что она работает младшим финансистом в их гильдии.
Нет.
Гному нужно было другое.
Тогда давно, когда она еще жила своей прошлой, беспризорной жизнью, Сибия работала в эскорте.
В их квартале по-другому было нельзя. И другого достоинства, кроме ее симпатичного личика, у девушки не было. Тогда у нее просто не было никакого другого выхода.
Вот в один из таких дней ее и нашел гном. И попросил просто прочесть договор одного нужного ему человека.
Ничего не красть и не разыскивать, шарясь в чужом номере. Договор просто лежал на столе. И нужно-то было его всего лишь прочесть.
И Сибия это сделала.
Почему нет?
Это была ее работа.
К тому же она за нее получила двойную цену.
Тот человек и сам заинтересовался молоденькой девочкой, что притворилась горничной, пришедшей на уборку его комнаты.
Ну а дальше Никаквец уже вышел непосредственно на нее.
Содержимое того договора принесло ему большую прибыль, и потому вроде как в качестве благодарности он и устроил Сибию к ним, младшей помощницей одного из клерков в гильдии.
Девушка хоть и не верила в это безоговорочно, но это было так.
Он даже не обращался к ней несколько лет. Сделал вид, что вовсе не знаком с нею.
И потому Сибия расслабилась.
Она смогла выбраться из квартала, вытащила оттуда и двух своих младших сестер. Теперь они жили в небольшой квартирке, которую снимали на окраине квартала гостиниц.
Только вот такая размеренная жизнь не могла продолжаться вечно. И несколько месяцев назад к ней как-то вечером пришел Никаквец. И вновь с очень похожей просьбой.
Ему необходимо было выяснить содержимое кое-каких бумаг одного из местных служащих.
Сначала он просто просил, уговаривая ее, пытаясь давить на чувство благодарности за то, что и сам помог ей когда-то давно.
Но девушка не хотела возвращаться к своей прошлой жизни и уже подумала, что смогла дать это понять гному, когда тот неожиданно совершенно преобразился.
И теперь он уже не напоминал того вялого пухлого толстячка, каким представлялся всем остальным. Сейчас на девушку смотрели жесткие пронзительные глаза гнома, которому глубоко плевать на чьи-то чужие мнения или желания, кроме тех, что принадлежат ему самому.
– Ты что, – чеканя каждое свое слово, резко бросил Никаквец, – маленькая мразь, забыла, кто я? И откуда я тебя вытащил? Опять хочешь вернуться туда? И не только сама, но и со своими мелкими и такими миленькими малышками сестренками? Как я слышал, они тоже не особо где смогут пригодиться, кроме квартала развлечений.
Сибия поёжилась от этой резкой смены интонации и тона.
Гном был прав, они уже стали забывать старую жизнь и не смогли бы вернуться к ней.
Не сейчас.
Не после того, как почувствовали хоть и небольшую, но толику своего спокойного счастья, живя обычной размеренной жизнью.
– Что тебе нужно? – тихо спросила девушка.
– Прости, – Никаквец вновь стал тем добродушным и мягким толстячком, что она знала, – это последний раз.
И он рассказал о том, что должна была сделать девушка. И она это сделала.
Ей было противно. Но она выполнила все, о чем попросил гном. Узнала так необходимое тому содержание бумаг.
«Это в последний раз», – мысленно прошептала Сибия, стоя под струйками воды и вытирая свои слезы в своей ванной, у себя дома.
Потом она сидела на краю кровати и смотрела на мирно спящих девочек.
«Последний раз», – мысленно повторяла она. И она хотела верить в это. Но не верила.
А буквально через пару недель к ней вновь пришел Никаквец. И у него было новое поручение.
В этот раз он даже не просил, а просто рассказал, где найти того, кто ему нужен, и что она должна у него узнать.
После чего, даже не задерживаясь, вышел из ее небольшого кабинетика. А потом он пришел еще и еще раз. И вот он вновь разыскивает ее.
– Можно?
Девушка даже не сразу обратила внимание на то, как к ней в кабинет вошёл какой-то высокий молодой парень.
Сибия удивленно посмотрела на него в ответ.
Парень, видимо, подумав, что она возмущена его внезапным визитом, сразу приподняв руки, произнес:
– Я стучал, несколько раз стучал, но вы не отвечали, я поэтому и решил заглянуть.
Девушка не хотела никого сейчас видеть. Она не желала, чтобы во время ее разговора с Никаквецом тут кто-то присутствовал. А потому она произнесла:
– Простите, не могли бы вы зайти чуть позже, у меня сейчас начнется совещание с моим начальником. Он подойдет с минуты на минуту.
Парень на пару мгновений задумался, а потом неожиданно серьезно сказал, поглядев прямо в лицо девушке.
– Мне вас рекомендовали очень надежные люди, – и, немного подумав, он еще более уверенно добавил: – И именно поэтому я обратился к вам. Те, кто меня направил, просили помочь вам с вашей проблемой. В ответ они дали гарантию того, что мою вы, в свою очередь, сможете решить без особых затруднений.
Сибия все еще продолжала удивленно смотреть в сторону парня, и тогда он пояснил свои несколько странные слова:
– Я должен знать чуть больше о вашем начальнике, – спокойно сказал этот человек, – чтобы помочь вам разобраться с вашими делами.
И он стал вопросительно смотреть в сторону девушки, ожидая ее решения.
Между тем в ее голове билась всего одна мысль: «Откуда он знает? Откуда вообще кто-то знает?»
Но парень следующими своими словами ответил на большую часть ее вопросов.
– Я думаю, имена Трик, Герс или Талая тебе что-то да говорят.
Сибия вскинулась и вгляделась в глаза молодого парня.
– Я тебя не знаю, – медленно произнесла она.
Тот же в ответ лишь пожал плечами.
– Не удивительно, я тебя тоже. Но мы своих не бросаем. Никогда.
Девушка мысленно согласилась со словами этого парня. Она могла его не знать и по другой причине. Он когда-то родился здесь, но потом перебрался во внешний мир.
И потому, хоть он и выглядит относительно молодо, но тех, с кем он рос, уже давно нет в бедном квартале.
Только вот ее смутили следующие непонятные слова этого странноватого парня.
– Особенно теперь, – сказал он.
Что они означают, девушка понять не смогла, но решила, что нужно наведаться в бедные кварталы и постараться выяснить, что же там происходит. К тому же она уже заметила, что тех, кто занимался воровским промыслом на рынке, практически не стало.
Складывалось такое впечатление, что они отошли от дел. Хотя самих ребят Сибия пару раз за последние дни видела.
«Непонятно», – подумала она. После чего вгляделась в глаза этого незнакомца.
Он, будто прочитав ее мысли, неожиданно произнес:
– Прости, забыл представиться. Меня зовут Лекс. Будем знакомы, Сибия из бара «Лепестки розы».
И теперь у девушки точно не было никаких сомнений в том, что этот парень знает ее не только как финансиста гильдии, но и по ее жизни в бедных кварталах. А потому она вздохнула и уже совершенно без утайки рассказала ему о том, что же с нею случилось и в каком положении она оказалась.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя
Как только я рассмотрел девушку чуть получше, особенно ее миниатюрную фигурку и симпатичное личико, нейросеть практически мгновенно нашла воспоминания о ней в информационных пакетах, снятых с некоторых моих противников.
«Так ты одна из тех, кто раньше жил в бедном районе, среди беспризорников, – сообразил я. – Девочка из эскорта для квартала развлечений. Вроде те крысятники, чьи воспоминания я использовал, знали ее под именем Сибия из бара „Лепестки розы”. А это уже что-то да значит».
И я внимательно посмотрел на девушку.
«Как минимум, у нас будет, с чего начать разговор, – решил я. – И я уж точно постараюсь использовать эти сведения, чтобы расположить ее к себе и как-то привлечь на нашу сторону».
Но для этого следовало решить проблемы самой девушки. И потому стоило выяснить, в чем же они заключаются.
После ее рассказа картинка стала вполне понятна.
Ее начальник использует Сибию как своего шпиона, подкладывая под нужных людей.
По сути, она выполняет свои обязанности очень даже неплохо.
Сибия умеет заслужить доверие, сблизиться с любым мужчиной, привлечь его внимание.
Они расслабляются в ее присутствии и теряют бдительность. А дальше уже дело техники.
Не знаю, врождённый это у нее талант или приобретенный после того, как она попала в эскорт, но девушка – идеальная шпионка. Особенно если ее подтянуть по некоторым направлениям.
Только вот самой ей это не нравится. И в ее душе это вызывает волну такого сильнейшего негодования и протеста, что даже странно, как она раньше работала по своему профилю.
Непонятно.
Ладно. Сейчас она мне интересна именно как финансист гильдии.
Конечно, и такой шпион нам бы пригодился, думаю, Клум уж точно понял бы, как ее таланты можно использовать должным образом, но это так, на будущее. Если я пойму, что послужило тем рычагом, который так кардинально поменял взгляды на жизнь этой девушки.
А теперь перейдем к главному.
Как я смогу помочь ей сейчас?
Мне необходимо, чтобы она и дальше работала на гильдию, но при этом чтобы от нее отстал этот Никаквец, главный бухгалтер гильдии, которому очень выгодно использовать такого работника.
Хотя…
– Сибия, – посмотрел я на девушку и спросил: – Он ведь очень хитрый и умный гном, как ты думаешь?
– Ну, – протянула та, – я, если честно, даже и не знаю. Но на взятках или откатах его никто и никогда не ловил. Да и на остальном – тоже… – И она слегка пожала плечами.
Я же кивнул ей в ответ.
– А что скажешь о его преданности гильдии?
Тут девушка просто улыбнулась.
– Понятно, – произнес я, а потом сказал: – И теперь еще один вопрос. По городу твой начальник ходит с охраной?
Похоже, этот последний вопрос достаточно сильно удивил девушку, хотя вот именно для меня он был наиболее важен.
– Да, – медленно кивнула она, – а что?
Я же лишь пожал плечами.
– Теперь мне понятно, что нам нужно делать.
После чего выставил на стол небольшой артефакт.
– Есть у меня идея, как тебе помочь в этой ситуации, и эта штука сыграет не последнюю роль в этом деле.
– Да? – заинтересованно посмотрела на артефакт девушка. – А что это?
Я же усмехнулся в ответ.
– Пустышка… и ловушка для того, кто считает себя хитрее и умнее других… А теперь слушай…
И я ей рассказал о своем плане.
Сибия несколько удивленно посмотрела в мою сторону, а потом не очень уверенно уточнила:
– И ты думаешь, это сработает?
– Ну, – усмехнулся я, – если этот гном и вправду такой, как ты о нем рассказала, то наверняка…
После чего показал ей глазами в сторону двери.
– И у нас есть все шансы это выяснить уже сейчас.
После чего отошел к стене и спрятался за стенку шкафа, гном не увидит меня ровно до тех пор, пока не пойдет обратно.
По крайней мере, так он поступал каждый раз, когда приходил к девушке с каждым новым заданием.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя
«Эта мелкая мерзавка посмела прятаться от меня», – именно с этой мыслью в голове Никаквец распахнул двери и вошел в каморку под лестницей, что занимала Сибия.
– Я тебя искал, – даже не оглядываясь и проходя прямо к стулу, что стоял напротив стола девушки, рявкнул гном. – Ты где так долго была? Есть срочное дело…
Только тут он заметил, что девушка как-то странно себя ведет.
Ему показалось, что она упорно старается всем своим видом дать знать, что они тут не одни, глядя не прямо в его сторону, но куда-то ему за спину.
Только гном хотел развернуться, чтобы выяснить это, как из-за его спины раздался мягкий и какой-то проникающий внутрь голос.
– Не поверите, как долго и мы вас искали…
После чего послышался щелчок закрываемой двери, которую сам гном лишь слегка прикрыл за собой.
Никаквец медленно обернулся в сторону говорившего. Но там он увидел лишь какого-то молодого парня и больше никого.
– Что ты себе позволяешь? – постарался приструнить неизвестного Никаквец.
Правда, голос у гнома в этот момент слегка дрогнул.
Человек же слегка кивнул ему в ответ, а потом резко рявкнул, да так, что у гнома заложило уши.
– Сидеть, бурдюк с дерьмом, никто тебе слова не давал! – И, сделав небольшой шаг вперед, неизвестный толкнул гнома рукой прямо в грудь, так, что тот завалился на стул, стоящий позади него.
После этого парень обошел испуганного гнома по кругу и, присев на край стола, прямо перед вжавшимся в спинку стула Никаквецом, произнес, глядя на того уверенным взглядом:
– Отдел внутренних расследований гильдии, следователь Прохиндей, у нас тут к вам появилось несколько вопросов… – И он указал на испуганно стоящую у окна девушку. – Эта дура давно засветилась перед нами, но мы все не могли понять, кто же это так умело подкладывает ее под некоторых небезынтересных нам людей… Благо ее-то выследить не составило особого труда. И она уже пару недель как работает на нас…
После чего неизвестный постучал по странному артефакту, стоящему перед ним на столе.
– Догадайся, что это и как давно тут стоит?
Только сейчас гном обратил внимание на какой-то небольшой артефакт, находящийся на столе девушки. Никаквец упорно не мог вспомнить, как давно он тут появился, но то, что он уже видел его пару раз, гном был уверен.
Чиновник затрясся.
– Как много вы знаете? – только и спросил он.
Гном давно ожидал того, что его махинации всплывут перед гильдией, и вот этот момент наступил.
Незнакомец со странным именем Прохиндей усмехнулся.
– А ты догадайся, – и он махнул рукой девушке, – милая, подойди-ка сюда.
Та с каким-то мгновенно преобразившимся лицом, полным страха и отчаяния, сделала небольшой шажок по направлению к улыбающемуся человеку.
Тот дождался, пока она несмело подойдет к нему, и протянул руку.
Девушка почему-то зажмурилась, будто ожидая удара, но нет. Тот лишь погладил ее по волосам.
Сибия слегка расслабилась.
– Милая, – повторно обратился к ней этот службист, при этом все так же продолжая гладить ее по волосам, – ты точно нам рассказала все?
Но не успела та даже ответить, как он неожиданно схватил в кулак ее толстую косу и притянул девушку к себе, а потом, сильно размахнувшись, второй рукой ударил ее по лицу.
– Я задал вопрос, – рявкнул он, притянув девушку еще ближе, – и до сих пор не услышал на него ответа.
– Да, да… – со слезами, мгновенно брызнувшими из ее глаз, произнесла она, – все те поручения я выполняла по распоряжению господина Никаквеца. По его распоряжению…
И Сибия дрожащей рукой указала в сторону гнома.
– Ну вот, – отпихнув испуганную девушку в сторону так, что она отлетела к стене своего небольшого кабинетика, уже совершенно спокойным голосом произнес Прохиндей, – она говорит, что нам известно все. К тому же еще и это…
И человек вновь указал на артефакт, о котором гном уже и забыл.
– Он нам тоже кое-что рассказал.
И человек очень добрыми и всё понимающими глазами посмотрел в сторону Никаквеца. И казалось бы спокойным голосом у того спросил:
– Так на кого ты работаешь?
Гном даже не сразу среагировал на этот мягкий и негромкий голос.
Только вот в следующее мгновение сильные руки человека выдернули его из кресла и начали трясти прямо в воздухе.
– Кто тебе платит, тварь? Что за интерес у тебя к этим людям? Кому ты передал информацию?
И так по кругу, только в разных вариациях.
Никаквец ничего не понимал. Чем он мог привлечь внимание не кого-нибудь, а именно тайной стражи гильдии. А этот человек явно был оттуда.
Хоть он и не слышал о том подразделении, что назвал неизвестный, только это ничего не меняло. Чересчур уверенно тот себя чувствовал и вел. Будто он был вправе это делать.
И потому в голове гнома крутились лишь две мысли:
«Почему именно тайная стража? Я лично не делал ничего, что могло нанести прямой вред гильдии».
Гном занимался исключительно финансовыми аферами, и те касались лишь некоторых из их клиентов, которые бы никогда не стали предъявлять какие-то претензии гильдии.
«Тарк, – мысленно прошептал он, – среди них могли оказаться доверенные люди главы, те, кто работает непосредственно на него. И именно поэтому они заинтересовались мной. Неужели…»
Додумать гном не успел.
– Так кому ты передал информацию по караванщику Губону? Кто им интересовался. Мне нужны имена. Как выйти на этих людей?
«Вот оно, – сообразил гном, – я влез в их дела, и поэтому они проявили ко мне повышенный интерес. И тогда же они вышли на эту дуру».
Этого караванщика его люди почистили приблизительно две недели назад. И даже взяли они его не тут, на территории рынка, а во внешнем мире, позволив, впрочем, тому беспрепятственно уйти.
Правда, ничего особо ценного у того при себе не было, кроме нужных ему бумаг и каких-то личных писем.
«Письма, – стало доходить до гнома, – они могли быть зашифрованным посланием. Но ведь я их еще тогда уничтожил и никому не передавал. Только теперь этого не докажешь. Их же у меня нет».
И гном затрясся.
«Тарк, тарк… Не хочу. Что же делать?»
Между тем неизвестный все так же пристально вглядывался ему в глаза, будто прекрасно понимая, что за мысли сейчас бродят в его голове.
– Я не хотел, – тихо проблеял Никаквец, – это вышло случайно. Бумаги я никому не передавал. Они уже давно уничтожены.
Человек лишь еще раз встряхнул гнома.
– Я тебе не верю, как и она, – и он мягким голоском обратился к мгновенно сжавшейся девушке, – да милая, мы ведь ему не верим? Совсем не верим?
Чиновник понял, что если он сейчас не выкрутится, то не сможет этого сделать уже никогда. А потому он пошел ва-банк, решив подставить кое-кого из своих «любимых» коллег. Правда, он понимал, что это лишь временная отсрочка, но она позволит ему сбежать с рынка.
Главное, чтобы у него появилось это самое время.
– Я расскажу, – тихо прошептал он, – но вы гарантируете мне жизнь и безопасность?
Человек задумался, после чего сказал:
– Назови имя, и если оно меня устроит, то я помогу тебе.
Гном долго молчал, а потом тихо и очень медленно сказал:
– Это Дерс.
– Что? – пораженно посмотрел на него безопасник. – Главный страж гильдии?
– Да, да… – поспешно закивал головой Никаквец. – Это он. Я знаю, что в это сложно поверить. Но он давно копает под нашего главу. Я знаю. – И с некоторыми нотками страха в голосе, которые даже особо показывать не пришлось, гном добавил: – Он больше трех лет назад завербовал меня. Он угрожал не только мне, это бы меня не остановило, но и моей семье.
И гном, сделав грустное лицо, сжал плечи и опустил голову вниз, но сам при этом продолжал краем глаза следить за службистом, который сейчас стал очень задумчив. Он даже замер на несколько мгновений, после того как услышал названное имя.
«Если он поведется, то я спасен», – мысленно прошептал Никаквец и потому с напряжением, которое старался не показывать, продолжал следить за молодым парнем.
Наконец, человек медленно кивнул, подтверждая, что услышал его слова.
Гном же мысленно обрадовался.
«Сработало, он не знает, что никакой семьи у меня нет. Он не так хорошо подготовлен, как мне показалось сначала, я все смогу провернуть».
Ему уже было наплевать на всех, главное вырваться из этой западни… И этот шанс у него только что появился.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя
Я стоял и молча поражался той истории, что сейчас на ходу придумывал этот гном. Не знаю, то ли мое пси-воздействие на него так подействовало, то ли я так удачно попал в нотку его собственным мыслям, но этого гнома, невысокого начальника Сибии, даже особо продавливать не пришлось.
