Первая история, с которой автор столкнулась на своей практике, произошла в Швеции.
Уже на протяжении 20 лет в Швеции появляются дети, болеющие синдромом отстраненности. Сначала они становятся тревожными и подавленными, потом перестают играть, замыкаются в себе и вскоре уже не могут ходить в школу. В конце концов, они перестают подниматься с постели, больше не едят и не открывают глаза.
Возраст больных – от 7 до 19 лет. Счастливчики болеют несколько месяцев, но многие не просыпаются годами. Заболевание затрагивает как мальчиков, так и девочек, но обязательно из семей, ищущих убежища. Большинство начинают болеть тогда, когда их семьи сталкиваются с длительным процессом подачи заявления о предоставлении убежища.
Так же было с Нолой и Хелан, двумя девочками 10 лет. Их семья, представители этнического меньшинства – езидов, бежала с турецко-сирийской границы. Прибыв в Швецию без документов (которые были утеряны), не умея говорить по-шведски и пользоваться латинским алфавитом, они с трудом общались и не имели возможности доказать, кто они такие и откуда прибыли. К моменту визита О’Салливан семье было в третий раз отказано в официальном предоставлении убежища.
Поскольку родители не говорили по-шведски, письма из иммиграционной службы обычно читали дети, успевшие усвоить язык в школе.
Осмотрев девочек, О’Салливан обнаружила, что их рефлексы были в норме. Другие доктора тоже не смогли выявить отклонения в их организме. Неудивительно, что многие не поверили в синдром отстраненности. Один врач сказал, что беженцы использовали детей в качестве троянских коней, чтобы получить допуск в новую страну.