Беззвучные клавиши – Клинтон Стэгг

Решив уже в 1913 году, что традиционные книжные сыщики исчерпали свои возможности, Клинтон Стэгг решил сделать нетривиальный ход и вывел на сцену слепого сыщика Торнли Колтона (он не знал, что впереди еще частично и полностью парализованные сыщики, слепые и немые, с одним действующим пальцем и этим пальцем они могут расправляться с врагами). Но и отсутствие возможности видеть тоже было было внове. Итак, перед нами безукоризненный джентльмен Торнли Колтон, компенсирующий свою слепоту острым слухом и умением делать выводы.Он ведет вполне светскую жизнь, правда ему нужен помощник, который при входе в ресторан скажет на ухо – «шестнадцать шагов вперед, пять направо и еще три вперед». Этого достаточно, чтобы элегантно пройти к свободному столику, не задевая других посетителей. Как и другие его коллеги он любит поразить собеседника неожиданным заключением типа «дама за соседним столиков в пурпурном платье». Почему в пурпурном? – «А такие дамы всегда (?!) носят пупурные платья». По мне так отчетливо веет снобизмом и выпендрежем, впрочем, кто из великих сыщиков не грешил такими поверхностными выводами?.Тем не менее Торнли Колтону удается раскрыть дело о хищении ценных бумаг. Но опять-таки, самую важную информацию, позволившую не то, что вычислить, но хотя бы заподозрить преступника, герой, а вместе с ним и автор скрыли от читателя.У автора переведены всего две небольших повести, так что раскрытие образа героя вряд ли получится

Никогда раньше не слышал об этом авторе, поэтому провёл небольшое расследование. Итак, Клинтон Холланд Стэгг, американский сценарист и детективщик начала ХХ века, погибший в автокатастрофе в 1916 году, когда ему было всего 27 лет. Создал первый в детективной литературе образ слепого сыщика Торнли Колтона (Проблемиста), героя восьми новелл сборника «Торнли Колтон: слепой читатель сердец» и романа «Серебряные сандалии».

«Беззвучные клавиши» – первая новелла цикла. В ней мы знакомимся с самим Проблемистом и его помощниками: воспитанником Сидни Темзом и парнишкой-сиротой, оставшимся у Колтона после одного из дел, и которого сыщик зовёт Креветкой, а Сидни – Гонораром. В этом деле Колтон распутывает похищение полумиллионного пакета облигаций из Беркли Траст Банка, попутно подтрунивая над полицией Нью-Йорка, и, конечно же, показывая им, как до́лжно работать. Это не единственное, что роднит его с героем английского современника Стэгга, Артура Конана Дойля. Например, эпизод с безработным актёром-травести – явная отсылка к «Этюду в багровых тонах». Да и уникальные аудио и тактильные способности Колтона, развитые вследствие слепоты, в чём-то схожи со способностями Шерлока Холмса, которые приходится принимать на веру, ибо простому смертному они недоступны – как то «отличить грязь на Ридженс-стрит от грязи на Пиккадилли, или пепел гаванской сигары от пепла манильской». В целом персонаж интересен, и, надеюсь, издательство со временем выпустит весь цикл приключений Проблемиста.

С классическими английскими детективами есть одна проблема. Все более-менее приличные авторы достаточно хорошо известны. А среди авторов второго и даже третьего эшелона найти жемчужину удается исчезающе редко. С другой стороны, достаточно приличный детектив вполне способен скрасить несколько часов отдыха. Эта книга как раз из таких.

Как и положено, в главной роли сыщик-любитель. Правда, он предпочитает называть себя «проблемист» и загадки решает скорее ради собственного развлечения, нежели для заработка или по какой другой надобности. Важный момент, который отличает Торнли Колтона от других «коллег», – он незрячий. В предисловии к роману, хотя история больше тянет на повесть средних размеров, автор рассказывает о реальных людях, наделенных схожими способностями. Но все же мне кажется, что Стэгг несколько преувеличил возможности своего персонажа.

История в целом неплоха, но до отличной ей все же далеко. Построена она по классическим канонам детектива, когда в процессе выдаются несколько обескураживающих выводов, часть из которых даже комментируется, а в конце читатель получает полное объяснение. Только вот некоторые моменты от читателя скрыты из-за того, что Колтон получает эту информацию при помощи собственных навыков, которые среднестатистическому человеку недоступны. Соответственно, «посоревноваться» с проблемистом не очень получается. С другой стороны, часть подсказок можно выловить из его действий в процессе расследования. Но все же ощущение некоторой «сверхъестественности» даже в процессе раскрытия всех карт остается. Иногда не очень верится в способности героя.

И все же история меня заинтриговала, так что я планирую продолжить чтение книг автора. Тем более, что у Колтона довольно занятные компаньоны, которые добавляют красок в сюжет.