Кларисса Рис
Темная фея в академии света

– Вы слышали? – грифон возмущенно сопел в кресле.

– Неудивительно, – отмахнулся оборотень-лис. – Лорик – первый на очереди в темный ковен.

– Согласен, – кивнул песец, – у вампиров всегда были хорошие связи с темными феями.

– Но это не значит, – обиженно прохрипел грифон, – что мы, как дураки, должны таращиться на темную принцессу фей и не знать, кто перед нами.

– Смешно, – невесело протянул прорицатель, – но все же девушка необычная, она принесет нам кучу проблем.

– Я даже не уверен, – разрушитель прикрыл зеленые глаза, – что мы сами выбрали свой путь, а не всех нас тут собрали для защиты этой прекрасной феечки.

– В твоих словах есть доля истины, – согласился с ним нестройный гул голосов.

– Сейчас я прекрасно понимаю, что как она и сказала, среди нас нет простого существа с вполне обыденными способностями. Все мы в той или иной мере уникальны, – пожал плечами полукровка, – даже просто факт того, что каждый из вас связан с ковеном.

– А наш вампирчик – будущий глава этой организации, – желтые глаза вспыхнули, – к тому ведешь?

– Да про это только слепой не знает и глухой не слышал, – подтвердил свои слова парень.

– Но отбор еще даже не начинали, – усомнился грифон.

– Что не мешает всем знать, кто в нем победит, – сощурился прорицатель. – Одно то, что он в курсе дел, уже показывает, насколько высоко его ценят в ковене и как главу Братства Ночи.

– Отец Амиксис – действующий член восточного круга, – в голубых глазах вспыхнул звериный огонек. – Все мы так или иначе должны ему подчиняться.

– Тогда вопрос в другом, – прищурил глаза полуджинн. – Почему наша феечка вне Братства?

– А вот тут перед нами встает истинная картина мира, – в комнату вошел вампир.

– И какая же она? – подобрались все сидящие в комнате.

– Она гарант мира, который таковым является только на бумаге, – оскалился клыкастый. – Ты хоть представляешь, чтобы принцессу добровольно отпустили из дворца.

– Король и дракона завалить может, – поежился рыжий. – Причем, голыми руками.

– Да, и со спокойной совестью он ждет ее совершеннолетия, – продолжил глава братства. – Никто не знает, где носит боевика огненного?

– Сасирог никогда не отличался пунктуальностью, – откликнулся рыжий оборотень.

– Понятно, – глаза вампира полыхнули. – Жаль, Рагист приедет только через неделю.

– Да, – раздались смешки, – гном-менталист уделывал даже нашего зазнавшегося профессора-красавчика. Но только для глупой башки-боевки, боюсь, не поможет даже он.

– Ничего, против боевки у нас есть Карас, – вампир оскалился. – Маг-полуночник, мозги вставит кому угодно и куда угодно.

– Не поминай его к ночи, – перекрестился суеверный недоджинн.

– Что, троюродного дядюшку опасаешься? – нагловато усмехнулся тихий прорицатель.

– Вам бы не знать, – передернуло полукровку, – как джинны относятся к таким, как я.

– Не прибедняйся, – пожурил его глава, – таких, как ты, днем с огнем не сыщешь, так что джинны над тобой трясутся, как над хрустальным.

– Возможно, – отстранено проговорил зеленоволосый, – но это не придает моей психике спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. В отличие от феечки, мне от свадьбы бежать некуда.

– Два года после выпуска поболтаешься тут поблизости, – усмехнулся песец, – прикрываясь той самой феечкой, а там останется пара месяцев до совершеннолетия.

– А неплохой вариант, – протянул парень, перекинув длинную прядь волос за спину.

– Ну вот, с твоей проблемой разобрались, – вампир усмехнулся. – Предлагаю перейти к более насущным делам, пока наша принцесса не очухалась.

– Она точно принцесса? – задал волнующий всех вопрос Кармир. – В школе не казалась заносчивой и высокомерной. Преподавала нам, и вполне успешно. Редко кто пропускал пары. Такого неудачника она твердой рукой самолично выкидывала в бездну под воздействием яда с прогулянного занятия. После второй смерти группу стали посещать поголовно. И не надо так на меня таращиться, рога у меня еще не отрасли. Профессор Ватрлайт была самой доброй в школе.

– Подожди, вас серьезно подвергали пыткам? – испуганно пропищал грифон.

– Ну в качестве профилактики или за дурную голову, – пожал плечами лис.

– Кармир, – вампир взглядом просверлил оборотня-лиса, – какого черта ты молчал об этом?

– А что я вам должен был жаловаться каждый раз, когда меня в бездну гоняли? – оскалился обиженный наемник.

– Нет, но о странной преподавательнице вполне мог и сообщить, – вампир серьезно посмотрел в желтые глаза своими пылающими алыми очами.

– Да нормальная она, – обиделся младший из всех. – У нас многие остаются преподавать, кто-то в обычных курсах, а кто-то, как она, на спецподготовке. Это не самое странное в Школе Святой Ердидид. Вы бы на самих студентов посмотрели.

– Простите за опоздание, – дверь открылась, и в комнату ввалился боевик.

– Время! – строго рыкнул на него глава Братства Ночи.

– Ларатирадираст, не злись, – примирительно поднял руки парень, – но от принца и его свиты так просто не сбежать даже мне. Они как с цепи сорвались, и все пытаются выяснить у Ватарфляй, что она знает о Амиксис. Но, слава богам, эта блондинка тупа как пробка, она только хлопает глазами. До меня у них пока фантазии не хватает добраться. Оказывается, в отличие от нашей школы, в других не принято гонять по десять курсов сразу. И спарринг партнеров подбирать не по возрасту, а по дури в голове и шилу в причинном месте.

– Зачем она им сдалась? – насторожились все присутствующие.

– Вроде как она нехило так нашу первую шпагу светлых по мостовой поваляла, – отозвался задумавшийся брюнет. – Это я вполне себе представляю, она неплохо сражалась на дуэлях даже с природниками и рожденными стихийниками. Так что обычный пацан, хоть и с мечом, не мог ее достать. Пару раз с ней сражался, приемы она использует достаточно грязные, как и полагается темнейшей герцогине. Однако нездоровый интерес не мог быть вызван только этим. На отборочных много кого в мостовую мордой ткнули. Я даже предположить не могу, с чем связана эта неожиданная вспышка интереса со стороны Его Светлости принца.

– Паршиво, – замогильным голосом протянул прорицатель.

– Не накаркай тут, Шарах, – стукнул его по голове сидящий рядом песец.

– Да что там каркать, – блондин только отмахнулся, – если они узнают про принцессу, нам всем не жить. Весь темный ковен через пару часов окажется на ушах.

– А Братство Ночи тут, – вампир тоже нахмурился. – К этому ведешь?

– То-то же, – указательным пальцем блондин ткнул в потолок, – чувствуешь, чем грозит?

– Войной и неслабой такой, – простонал грифон.

– И мы с вами на темной стороне, – боевик тоже напрягся.

– Сасирог, прости, но тебе придется подружиться с этой неразлучной парочкой, – хмуро проговорил вампир и выпустил клыки.

– Для чего? – остолбенел парень и выпучил свои черные глаза.

– Надо следить за ними, – напряглись все.

– Что происходит, глава? —огненный маг подобрался в мгновение ока.

– Принцесса темных случилась, – с глубоким вздохом простонали в ответ.

– Какая? – поперхнулся вопросом засланный шпион.

– Темная, с великолепной фигуркой, шелковыми волосами и немалыми познаниями в ядах, – рассмеялся лис. – Никого не напоминает?

– Профессор Ватрлайт, – онемевшими от шока губами простонал первокурсник.

– Она самая, – подтвердили его страшную догадку.

– Но… – так и не смог закончить фразу боевик.

– Да, я тоже думал, что это просто школьные слухи, – потер переносицу лис. – Но как выяснилось, не все слухи придумываются на пустом месте. Наша драгоценная профессор – та еще заноза в нашей непростой ситуации.

– Неужели они именно из-за этого начали проявлять к ней такой интерес? – вопросительно взлетела в воздух темная бровь.

– Не думаю, – покачал головой блондин-прорицатель.

– Обоснуй, – не стал противостоять ему вампир, решив дождаться аргументов.

– Если бы они знали именно эту деталь ее жизни, – ухмыльнулся парень, – то мое предсказание не имело бы смысла. А так вполне логично, что ближайшие два года мы должны держать их как можно дальше от нашей темной феи.

– Ты как себе это представляешь? – подобрались все находящиеся в гостиной.

– Для этого Тавитар и угодил к боевикам, – почесал переносицу длинноволосый парень. – Любого другого завернули бы к нам в теоретики, а против огненного мага, еще и рожденного, они пройти не смогли. Я заранее знал, что с принцем будут какие-то проблемы, но отец до последнего молчал, какие именно. Только в обед я узнал, что гарант мирного соглашения между феями грозит нам такими проблемами, что никому из нас даже не снились. Если бы не ее идиот-отец, мы спокойно дождались бы пять лет и забрали принцессу, но из-за свадьбы она предпочла сбежать в академию.

– А что, кстати, там с этой самой свадьбой? – удивился грифон.

– Да все через одно место, – оскалился лис. – Ей прочат какого-то юнца, который свои двести пятьдесят едва разменял. И это в мужья Темной Герцогини, да он от одного взгляда свекрови обделается. А жену генерала Ватрлайт я видел, на роль королевы подходит идеально. Тонкая, стройная и руки по локоть в крови. Я вам гарантирую, таким взглядом демоны в бездне не смотрят, как это милое создание с зелеными глазищами на пол-лица.

– Где ее видел? – вампир призвал чайник с кухни.

– На день открытых дверей пару раз приезжала, – пожал плечами Кармир. – Там половина учеников школы едва в обморок не грохнулась, когда увидела герцогскую карету темных. А оттуда выпорхнуло создание едва старше дочери на вид, и с таким невинным взглядом, что никто даже не понял, каким образом она догадалась, чему на самом деле там учат. Директора едва инфаркт не хватил, когда, поправив рыжие кудри, она попросила присутствовать на спаррингах. Да что там, ее наш профессор по боевой подготовке едва к куполу припереть смог, и это при том, что она даже платье не запачкала в глине. Ужасная семейка.

– Похоже, принц – не единственная наша проблема, – вампир выглядел расстроенным.

– Какая еще? – джинн потянулся на полу.

– Сама принцесса нам досталась тоже не из нежных фиалок, – угрюмо простонал глава.

– Та еще заноза на самом деле, – подтвердили его опасения бывшие ученики Святой Ердидид.

– Вот я уже прикинул, что спокойно жить нам не дадут. Итак, господа, у кого есть мысли по этому поводу? – вопросительно приподнял бровь бессмертный вампир.

– Выслать ее под шумок к темным? – предложил грифон.

– Засадить в библиотеку? – откликнулся песец.

– Сказать, что слишком хрупкое здоровье и потому, кроме штудирования книг, ничего нельзя? – джинн отличился оригинальным подходом.

– Проклясть? – миролюбивым прорицатель больше не выглядел.

– Думаете, вам это поможет? – лис горько улыбнулся.

– Профессор Люмер ей заинтересовалась, – словно найдя гениальное решение, пропел боевик. – Если сплавим феечку к ней, может, и облегчим себе жизнь.

– А неплохой вариант, – согласились с ним присутствующие члены Братства Ночи.

– Если она потопает к ведьме, – вампир прикрыл глаза, – то до нее ни один принц не доберется.

– Вот и я про то же, – радостно оскалился брюнет.

– Только как наверняка узнать? – задумчиво протянул грифон.

– А пусть Лакар узнает, – прошептал песец. – Не убьет же Регина единственное дитятко.

– От нее собственный муж не знает, чего ожидать, – передернул плечами Марашар, – а ты тут планы строишь. Нам стихийник еще пригодится.

– Будет в качестве экстренного плана, – спокойно сказал вампир. – А про интерес госпожи Регины к нашей фее я узнаю через отца. Все же она единственная из всей Академии Света состоит в верхушке темного Ковена.

– Тогда я, пожалуй, пойду, – боевик накинул на голову капюшон. – Гулянка в честь начала учебного года должна уже закончиться, но я не уверен, что мой сосед по комнате спит. Повезло же мне угодить к дриаду под бок. Тех ни вино, ни снотворное не берет.

– Разрешаю угрожать, – повелительно кивнул Савалье.

– Не подведу, – и темная тень плавно растворилась в ночной тени деревьев.

– Что ж ребятки, Сасирог подал нам отличную идею, – потянулся до хруста вампир, – и нам пора на боковую, завтра у нас первые занятия. А весь четвертый курс прибудет только через неделю. Так что будьте очень внимательны, мы не знаем, с какими курсами поставят пары Амиксис. Если с принцем светлых, мы попали по полной. И помогите нам боги, чтобы интерес у матушки Лакара был настоящий.

– Поддерживаю, – и тонкая фигура прорицателя ушла наверх.

– Мы тоже пойдем, – грифон и сирена-джинн, тихо перешептываясь, пошли на третий этаж.

– До утра, – махнул на прощание лапкой песец.

– Вы уверены, что все получится, – один рыжий лис стоял напротив кресла главы.

– Твоя интуиция? – он внимательно осмотрел однокурсника.

– Вопит, – тряхнул головой Кармир Макрайр.

– Просветишь? – в отличие от остальных, вампиру требовалась всего пара часов сна.

– Принц нас всех утянет на дно, – поежился оборотень, – и сама бездна нам покажется райским местом с дивными созданиями.

– Я тоже так считаю, – тяжело признался черноволосый, – но не могу выкинуть ее за шкирку.

– Нет, – странно загорелись желтые глаза. – Принцесса тут на своем месте.

– Тогда посмотрим, что будет, – кровожадно розовый язык прошелся по белоснежным клыкам.

– Главное – не опоздать, – собеседник вздрогнул от увиденного жеста.

– Иди спать, – махнул рукой вампир, – до завтра мир не рухнет.

– Тогда до утра, – и последнего из членов Братства Ночи сдуло из гостиной.

Только одинокий вампир с тяжелыми думами смотрел в ночное небо и перебирал в голове, что такого невероятного для них готовит судьба, раз даже ему, почти бессмертному существу, так неспокойно и неуютно.

Глава 6

Проснулась, несмотря на все волнения, я вполне бодрой и счастливой. Голова лишь едва заметно отдавала болью в виске, но с этим можно было мириться. Форма академии висела на мне как на вешалке, пришлось вспоминать бытовые чары и подгонять ее по фигуре. Вряд ли мои сожители вообще поймут, в чем соль, но слушать комментарии от той же Ваталистии, не хотелось.

Спустившись на кухню, я обнаружила дымящуюся чашку с чаем и круассан под чарами консервации. Также к холодильному шкафу была прикреплена записка, нацарапанная неряшливым кривым почерком. Разобравшись в неровных строчках, все же смогла понять, о чем мне в ней упорно пытаются сообщить.

“У первого курса сегодня нет первой пары, можешь не торопиться. Но к полудню явись в зал приемов, там всех познакомят с куратором, и распределят по группам. Тебе это, конечно, не грозит, но сходи ради приличия. Новости у меня не особо радостные. Ваш куратор – сама Регина Люмер.

С ее сыном познакомишься через неделю, учится с нами же. Но если слухи не врут, держись к нашей ведьме поближе, рядом с ней безопаснее всего. Про твоего проблемного поклонника мы пока ничего не узнали, но не переживай, вряд ли ему известно о твоем титуле.

С привидением ты, наверное, уже познакомилась, раз обладаешь пеленой смерти, но все же предупрежу, не слушай бредни этого сумасшедшего, он еще два столетия назад тронулся окончательно. Все твердит про гарант мира и нелепую смерть. Бред, да и только. Темный ковен уже давно в курсе был бы такого грандиозного события.

К ректору лучше не приближайся. Он не сильно любит Регину и всех теоретиков вместе взятых. Считает, что мы бездарно занимаем здание и преподавателей. Хоть и побаивается миссис Люмер, но подкинуть ей свинью готов хоть каждую минуту.

Как только узнаешь собственное расписание, найди кого-нибудь из нас. Мы постараемся не оставлять тебя одну, а по возможности прикрывать. Сейчас я не могу сказать точно, что вообще происходит, но магический фон нестабильный, и в защитной сети есть непредвиденные бреши. Будь внимательна, и не показывай больше, чем должна”.

Отложив странное послание, я отпила обжигающего кофе и задумчиво посмотрела в стену. Как-то все неправильно у меня пошло, наперекосяк. Хотела тихой и мирной жизни в академии, прикинувшись обычным теоретиком. А получила целый кавардак событий, с которыми только предстоит разобраться и решить, что делать.

Как и сказал призрак, в отличие от живых, он не мог обмануть меня – ту, которая контролировала пелену смерти, а вот живые лгут постоянно. В голову назойливо забегала мысль, что от Братства Ночи надо как-то спасаться. Правда или нет, я пока не знала, но предпочитала не рисковать понапрасну собственной головой.

Стать предметом интереса грозной ведьмы в данном случае было меньшим из проблем. Регина на самом деле могла защитить меня и добиться моего нормального обучения. Даже просто из женской солидарности. Обычно нас не пускали в науку и магию. Таких, как Регина, в спину поливали грязью и предполагали, кто из ближайшего окружения написал за нее очередную работу.

Скорее всего, именно по этой причине она и заступилась за меня перед приемной комиссией. Что касается ректора, я ни минуты не сомневалась, что Регина ему как кость в горле. Своенравная ведьма, которая превратит тебя в кровавое месиво, даже не поморщившись. Королева драконов была той еще занозой в мягком месте. Ее бюст торчал из всех заметных военных конфликтов. Будь то примирение или ожесточенный бой, она не гнушалась ничем.

И вот с такой дамой я бы поработала, если бы не боялась ее до синих пятен перед глазами. Если уж я студентов в бездну за прогулы отправляла, то куда она их закидывает? Тот еще вопрос, причем очень и очень страшный. Знать ответ на который я не хочу.

Медленно перевела взгляд на часы, они показывали без четверти полдень. Я слишком глубоко задумалась и не заметила, как отведенное на отдых время подошло к концу. Схватив со стола собственную сумку с вещами, рванула в душный полуденный зной, который неприятно лип к телу. Форма, состоящая непонятно из чего, мгновенно прилипла к спине и пропиталась тяжелым влажным воздухом, холодя даже в жгучую жару.

Зал, в котором нас собирали, находился почти на другом конце академии. Мчаться мне пришлось галопом, чтобы успеть к назначенному времени и не опозориться окончательно и бесповоротно. Часы показывали без двух минут, когда я, запыхавшаяся и взмыленная как лошадь, забилась в наш серый угол, и попыталась мимикрировать под обивку кресла.

Часы на главной башне отбили полдень, и огромные двустворчатые двери закрылись с оглушительным хлопком. Из-за них доносились растерянные голоса тех, кто не успел зайти в зал до полудня. Хорошо, нас хотя бы дисциплине обучили в Школе Святой Ердидид. Болтать около зала я себе не позволяла.

Пошарив глазами по залу, поняла, что он заполнен на две трети от расставленных стульев в секторах. Значит, первый отсев уже прошел. Свет резко потух, и среди студенческого моря прокатилась волна перешептывания. Похоже, большая часть присутствующих – выпускники Императорской Академии, прекрасно знающие друг друга.

Свет начал медленно и томительно играть на сцене, и в его круглом пятне возникла стройная фигурка с пышными формами. Шоколадные глаза строго обвели зал, и повисла гробовая тишина, такой даже наш преподаватель по спортивной борьбе добиться не мог. А тут один взгляд – и все, словно кролики перед удавом, замерли и раскрыли рты.

Я тоже притихла. Внимательно начала вглядываться в происходящее на сцене. Не особо мне верилось, что одним взглядом все ограничится. Я оказалась совершенно права, волна сырой силы прокатилась по студентам, пригвождая их к стульям. В последний момент я сумела скатиться на пол и прикрыть голову. Переждав, осторожно выглянула из укрытия и обнаружила еще три головы, смотрящие вопросительно и непонимающе.

Регина же только улыбалась и загадочно поигрывала тонкой тростью. Приготовившись к очередной атаке, я поглубже вжалась в пол, и наблюдала за сценой в щель между креслами. Профессор будто не собиралась нас атаковать, напротив, она словно расслабилась. Но я-то прекрасно видела, как перекатываются тренированные мышцы на руках.

Осторожно улыбнувшись и прищурив свои шоколадные глаза, леди послала еще одну магическую волну, и меня фактически пронзила паника. Но инстинкты сработали быстрее, и я уже сидела с ногами на стуле, не касаясь пола, что теперь был покрыт изморозью оков льда.

– Замечательно, – Регина улыбалась, – кто из вас троих из Святой?

Мы дружно подняли в воздух руки. Кто был третьим в нашей компании с бывшим моим студентом Тавитиром, я не знала. Но предполагала, что меня этот парень также знает. У всех десяти курсов, с которых он мог быть, я читала лекции.

– Печально, господа студенты, – женщина скривила пышные губки, – что только далеко набожная школа преподает своим студентам основы техники безопасности и вколачивает в их головы инстинкты самосохранения. Весь остальной зал уже мертв и давно покоится в гробу. Скажите спасибо, что это только тест, а не первоначальное задание. Вы трое, можете слезать, больше атак не будет, на сегодня я развлеклась. Остальным скажу, будь моя воля, выгнала вас взашей. Ну что это за боевики, которые мертвыми валяются у ног единственного теоретика в нашей компании! Позор, да и только. Спасибо Ердидид за двух одаренных боевиков, с мадам из заднего ряда знакомы?

– Да, – гаркнули в полную мощь своих легких два справившихся парня.

– Позвольте узнать откуда? – леди ехидно посмотрела на нас.

– Эм, – две пары глаз уставились на меня.

В каких бы равных условиях мы сейчас ни были, а полеты в бездну под сильнейшим ядом они точно не забыли.

– Я их бывший профессор, – склонила голову, сидя с поджатыми ногами.

– Так эта девица не соврала? – удивленно вскинула бровь Люмер.

– Нет, – в один голос отозвались два бывших студента Святой Ердидид.

– Любопытно, – она склонила голову набок. – Поведайте-ка мне, студентка Ватрлайт, почему эти двое боятся на вас смотреть?

– Я не любила, когда прогуливали мои пары, – гулко сглотнула. – И у них мышечная память работает просто замечательно, напоминая, каковы последствия лишнего сказанного слова.

– Занимательно. И по виду этих несчастных, – леди усмехнулась, – очень не любили. Итак, господа студенты, не будем брать тех неудачников, что вообще не пришли на наше с вами собрание, а поговорим о всех неудачниках, что сидят передо мной. Представьте хоть на мгновение своим жалким подобием мозга, что это было настоящее нападение? Нет, нигде не екнуло? А очень и очень зря. Наша троица из набожной школы ужаснулась, и правильно сделала. Вы все потенциальные защитники своей родины, страны и целой кучи народу, который вы успешно похоронили, не увидев атаку врага вовремя. Заметьте, тот единственный, кто пригнулся, слишком рано расслабился. Остальные же столь беспечны не были. До последнего не отпускали концентрацию и ждали следующую подлянку. Признаться, успеха ждала только от нашей леди теоретика, но, оказывается, есть еще два дарования, которые воспитывались в тех же стенах. Посему радуйтесь, что вашим куратором буду я. К концу пятого курса вы станете идеальными представителями магического сообщества. Можете расходиться, и передайте тем несчастным за дверью, что их ожидает двойное наказание вместо простого, которое ждет всех, кроме сдавших первый тест.

Зал зашевелился, и мгновенно повисла гнетущая тишина, которую можно было потрогать онемевшими пальцами. Куда я попала? Хотелось схватиться за голову и пару раз приложиться ею о ближайшую стену. Я думала, что ужаснее нашей родной школы быть ничего не может. Как выяснилось, одна ведьма с точеной фигуркой способна переплюнуть полный штат профессоров со степенями в убийствах и нелегальной деятельности.

Я медленно и бочком попыталась незаметно выбраться из импровизированного ада на земле. Но фокус, как говорится, не удался. Это я поняла по насмешливому взгляду карих глаз нашего куратора на ближайшие пять бесконечно долгих лет.

Всхлипнув, поймала сложенный втрое лист с расписанием и сбежала самым позорным образом. Я не могла и дальше смотреть в хитрые шоколадные глаза. Ведьма меня пугала до чертиков. Если мне придется общаться с ней дольше, чем одну пара, я боюсь, сбегу к жениху. Его хотя бы через пять лет убить можно, а забеременеть мне не дадут артефакты, которые зашью себе под кожу на животе.

Нахмурившись, я перевела сбившееся дыхание и опустила глаза на дрожащий в моем кулаке лист с расписанием на ближайший год. Едва не поседела от волнения. Три из двадцати предметов у меня были с четвертым курсом боевиков, на котором училась моя злополучная проблема в виде принца и его первой шпаги империи.

Вот это я точно попала. Начала вчитываться в корявые строчки, поняла, что все предметы будет вести профессор Регина, и страх немного поутих: на ее занятиях точно нет хождений по аудитории и лишних разговоров. У меня есть все шансы дожить до конца года и не попасть под ясные очи второго принца Светлой Империи.

О чем там меня просила мужская часть нашего жилища на ближайшие годы? Найти их и сообщить расписание. Ничего, подождут, сейчас мне надо подать заявление на восстановление банковского счета, а то не хочется и дальше ходить оборванкой.

Кивнув собственным мыслям, я побрела в сторону административного корпуса, заодно анализируя предметы, которые предстоит изучать в ближайшие месяцы. Ничего нового и сверхсложного не было, все упиралось в группы, которые мне попадутся. Потому что, если судить по первым курсам всех направлений, ловить там нечего. Профессор только по боевке прошлась, которая вообще-то должна быть всегда на стреме, а остальных так, нежно приласкали общими фразами. Тем же медикам тоже надо держать удар на поле боя, но не все туда стремятся.

Странный шепот привлек мое внимание. Накинув легкий морок, я подкралась к темной нише. Днем в таких местах не решают, что взять на обед.

– Что там за теоретичка появилась? – шипел визгливый женский голосок.

– Говорят, графиня, – ответил ей более приятный и журчащий тембр.

– Да хоть принцесса, – снова взвилась первая. – Почему Варелд вообще на ней зациклился? Он должен был со мной идти на осенний бал открытия. А теперь я слышу, что он по всему первому курсу ищет тех, кто знаком с этой неизвестной деревенской выскочкой.

– Это не значит, что он ее найдет, – хрипло отозвался еще один голос.

– Надеюсь, – мне не понравилось, как это прозвучало.

– Не беспокойся, – вновь заговорила вторая. – Не думаю, что она сможет его заинтересовать достаточно сильно. Ты на это почти три года потратила, а тут всего первогодка.

– Говорят, она Лардара на лопатки уложила во время отборочных испытаний, – третья, если судить по голосу.

– Первую шпагу империи? – воскликнули одновременно обе девицы.

– Из-за этого ее и ищут, – отозвалась с хриплым баритоном.

– Тогда она не должна помешать нашим планам, – и голоса загадочно стихли.

Я отпрянула, мгновенно исчезла от ниши. Так, надо срочно писать заявление. До помещения банка я почти стрелой летела. Заявление заняло еще час, и вымотанная, я доползла до собственной комнаты. Думать не хотелось, голова была тяжелая, уставшая. Махнув на все рукой, я завалилась спать. Кому надо будет, тот разбудит.

Глава 7

Стоило мне приоткрыть заспанный глаз, как я поняла, почему чувствовала себя так некомфортно. Вампир серьезно и обиженно смотрел на меня своими красными глазами. Похоже, он мысленно уже оторвал мою многострадальную голову и сжег ее в камине.

Приподнявшись на локтях, я посмотрела на него и нагло отвернулась, с головой накрывшись одеялом. Нечего тут на меня глазами сверкать и дуться. У меня тоже могут быть свои душевные неурядицы. Такие, как внимание одной жуткой ведьмы, а также не в меру огромная заинтересованность со стороны принца светлых и его ручного монстра со шпагой наперевес. И я не знаю, кого боюсь больше из этой компании.

Говорить не хотелось, да и думать, признаться, тоже, но буравящий взгляд в спину не позволял обратно погрузиться в цветастый мир снов и красивых картинок. Пришлось все же разворачиваться и в упор смотреть в два горящих праведным огнем глаза.

Разговаривать с парнем было превыше моих сил, но выражение на лице вампира красноречиво давало понять, что сейчас он убьет мой мозг и вытянет через трубочку. Странный садистский блеск заставил поежиться даже легендарную выдержку темных герцогинь. Не хотелось мне сейчас с ним наедине находиться в пустом доме с привидением. Передернув плечами, я все же поднялась и, слегка пошатываясь, прошла до свободного стула, на который и рухнула.

Тяжелое молчание, не переставая, давило на плечи, не давая возможности отвести взгляд от горящих алых глаз. Подперев щеку кулачком, я сделала умиленную гримаску и стала ждать ответной реакции от вампира. Она, к моему сожалению, не последовала, оставив его черствое и мертвое сердце равнодушным к моей неземной красоте. Шутки шутками, но что он тут забыл?

– Долго собираетесь сидеть? – все же нарушила гнетущую атмосферу.

– Пока ты не объяснишь мне, – его зрачки пугающе сверкнули, – чем ты занималась сегодня, что даже элементарную просьбу не смогла выполнить? Или найти нас так сложно?

– Начну с того, – загнула я палец с ярко-синим маникюром, – что вы меня не предупредили. Первое вступительное испытание было ненастоящим, и сегодня мы будем его проходить. Во-вторых, прыгать от магии Регины Люмер мне удовольствия не принесло. В-третьих, быть выставленной на всеобщее обозрение тоже не понравилось. В-четвертых, узнать, что интерес принца к моей персоне кому-то в чем-то там мешает – так себе удовольствие. И под конец, восстановить собственную банковскую книжку морока побольше, чем попасть сюда.

– А поподробнее, – наконец-то вампир перестал убивать меня взглядом.

– Куратор первого курса решила проверить нашу подготовку, – начала рассказывать я. – Сперва по залу шандарахнуло поверхностной оглушающей волной, повезло четверым, которые рухнули на пол. Потом она послала по полу изморозь Гавриила Светлейшего. Как понимаешь, из четверых условно выжили трое. Все из Святой Ердидид. Я, Тавитир и последнего я особо не рассматривала, но лекции у него читала. Нас ласково похвалили, опустив ниже плинтуса весь остальной зал и тех, кто не успел до двенадцатого боя часов. Было не очень приятно сидеть под перекрестным огнем ненавистных взглядов. Как так теоретик уделала даже боевку и некросов.

– Регина в своем репертуаре, – простонал Ларатирадираст.

– Тогда почему не сказали, – захотелось наорать на главу Братства Ночи.

– Никто точно не мог предсказать, что конкретно она может выкинуть, – пояснил он мне.

– Но могли бы хоть намекнуть, – я покачала головой, – чтобы сидела и не высовывалась.

– Это да, – понял он мой намек. – Прости, действительно наша ошибка.

– Дальше мой поход до отделения банка, – продолжила я, – в результате которого неожиданно узнала, что мешаю чьим-то коварным планам по захвату в плен Его Высочества Варалда Кастарадиса. Какая-то мерзкая девица три года старалась привлечь его внимание, а он ей в походе на бал отказал, сославшись на заинтересованность во мне. Вот теперь сиди и ломай голову над его поведением. Нажитых врагах, в которых я не заинтересована. И самое обидное, что непонятно: то ли я ему под руку подвернулась, как красивая ширма, то ли на самом деле у него есть заинтересованность во мне любимой.