Кирилл Зоркий
Перекрёсток
– Неважно, —с привычным выражением своего лица сказал он. – У каждого из нас свои мотивы. Вопрос не в мотивах, а в том, что мы делаем. И вам я бы настоятельно рекомендовал всерьёз рассмотреть моё предложение и сделать правильный выбор. Поведаете свою историю миру, подзаработаете деньжат, весело проведёте время! Сами выбирайте, что для вас важнее. Ближайшая сборная лекция вашего формата проходит в воскресенье в шесть вечера. У вас есть время подумать вплоть до этого дня. Вот вам визитка с моим номером. Позвоните, когда определитесь. Может быть, у вас остались еще какие-нибудь вопросы?
Петя с Димой переглянулись. Затем Петя спросил:
– Позвольте уточнить, это приглашение действует на одного из нас или для двоих?
– Как вам удобно. Если вы придумывали это всё вместе, логично было бы тоже принять участие вдвоем. Хорошие дуэты оказывают на публику положительный эффект. Если вы придумали это всё в одиночку, то приходите один. Это будет более классический вариант. А можете даже рассказывать каждый свою теорию. Хронометраж позволяет. Только тогда убедитесь, что качество второго спича соответствует тому, что я сегодня от вас услышал.
– Ясно. Я подумаю над вашим предложением, – изрёк Петя.
– Тут не о чем думать. Выбор очевиден. Вам нужно лишь время, чтобы переварить услышанное сегодня. Я понимаю, что узнать всё это за раз может быть сложно.
– Может быть. До свидания.
– До свидания! До новых встреч! – эмоционально закончил Артур.
Глава 9. Казаки—разбойники
На следующий день Петя лежал в своей кровати, смотрел в потолок и думал по поводу предложения Артура. Оно выглядело весьма противоречивым. В народе о том, чем занимается Артур, ходила дурная слава. Но он выглядел довольно убедительно и искренне, а дурная слава – это шаткая характеристика чего-либо. С другой стороны, быть убедительным и есть работа Артура… В общем, всё было очень запутанно.
Так ничего и не решив по этому поводу, Петя захотел пообщаться с Димой на отвлеченные темы. Для этого он достал телефон и начал усердно стучать по нему своими пальцами. В отличие от Пети Дима сейчас был в университете. Тем не менее, ответы на его сообщения он давал практически моментально. Лишь на небольшой промежуток времени он иногда замолкал. Тогда Петя отправлялся готовить себе что-то поесть или заварить чай.
В какой-то момент они начали совместно искать варианты, как бы сегодня можно было бы развеяться. У них в этом плане организовался устойчивый тандем: Петя служил активным мотиватором, а Дима в своей голове держал много интересных мест в городе и его окрестностях. Они обсуждали разные варианты, уточняя информацию о каждом из них в интернете. Наконец они остановились на одном из них и решили собраться всей своей бандой вечером.
Спустя несколько часов уже все четверо шли по городу. К тому моменту солнце успело опуститься очень низко, сменив яркий золотой наряд на красное вечернее платье. Вслед за ним и небо обагрило свои облака во все оттенки красного. Вечер был спокоен и тих. Настолько, насколько может быть тихим вечер в городе. Природа честно следовала этой негласной договорённости, погасив на время все ветра. Вглубь города свет уже не поступал, и люди внутри находились в мягкой вечерней тени. Лишь верхушки многоэтажек светились розово-красным цветом. И вся картина вокруг была слегка смещена в сторону красного спектра.
Был почти северный край города. Тут уже находилось не столь много машин и людей. Они шли вдоль пятиэтажек, поставленных параллельно дороге. Нижние ярусы были заняты разного рода предприятиями малого бизнеса: парикмахерская, компьютерный сервис, рыбацкий магазин и подобным. Одна дверь была полностью непроницаема, но содержала маленькое окошко, которое готово было открыться. Над этой дверью висела лишь загадочная надпись: “Абракадабра”.
– Это здесь, – сказал Дима.
– Вне сомнений. Это “Абракадабра”, – подтвердил Петя.
Двое остальных друзей не были в курсе, что поджидает их в конечной точке маршрута. Отвечая на вопросы, Дима и Петя всегда загадочно говорили, что они всё увидят, когда придут. Но вывеска “Абракадабра” оказалась, мягко говоря, не очень информативной. Возмутившийся Гена в который раз повторил свой вопрос:
– И что это такое?
– Сам узнай.
– И как?
– Подойди к двери и постучись в окошко.
– Это какой-то прикол?
– Увидишь, – вновь хором дали загадочный ответ Петя и Дима.
Гена хорошенько почесал свой затылок. Неизвестность приносила в его жизнь чувство беспокойства. Хотя он не думал, что его друзья подсунут ему что-то страшное или опасное. Взвесив эти два фактора, Гена решился во всем разобраться. Выпятив грудь вперёд, он подошел к двери и постучал в окошко, как ему велели друзья.
Окошко открылось. Но разглядеть что-то за ним все равно не было возможным.
– ДЕНЬГИ! – грубо пробурчал голос изнутри.
Гена остолбенел. Такого расклада он никак не ожидал. В недоумении он посмотрел на своих друзей, желая узнать, что ему делать дальше.
– Ты же слышал! Давай деньги! – согласился с неизвестным голосом Петя.
– В смысле, давай деньги? И сколько денег надо?
– Сколько не жалко, – дал сомнительное пояснение Дима. – Но не будь жмотом! Чем больше, тем лучше.
Поскольку отступать было уже поздно, Гена вытащил из кармана сложенную пачку банкнот. Выделив оттуда купюру среднего номинала, он нехотя положил её на горизонтальную доску, прикрепленную на уровне с окошком и уходящую вглубь. Как только он чуть отклонился обратно от окна, рука изнутри молниеносным движением забрала деньги и окошко закрылось.
Еще более удивленный Гена минут пять смотрел на закрытую дверь, ожидая продолжения. Но продолжения не последовало.
– И что дальше? – спросил он.
– Всё.
– В СМЫСЛЕ ВСЁ?! – огорошенно выпалил он.
– Так вот. Ты стучишь в окошко. Оно открывает. Голос изнутри говорит: “ДЕНЬГИ!”. Ты даешь деньги. Окошко закрывается. Это всё.
– Это такая благотворительность, что ли?
– Нет.
– А куда уходят деньги?
– Никто не знает.
– Как это никто не знает?!
– Журналисты пытались проводить расследования. Они вычислили человека, которому принадлежит помещение. Но больше никакой информации получить не удалось; комментарии по этому делу он давать отказался; ничто в его биографии не намекает на то, куда он их тратит; его близкие понятия не имеют, чем он занимается.
– Получается, что я сейчас просто отдал свои деньги в никуда? Выкинул в урну?
– Да, типа того.
– Почему вы мне об этом не сказали заранее?!
– А ты бы дал тогда денег?
– Да никогда в своей жизни!
– Поэтому и не сказали!
После этой фразы друзья принялись заливисто смеяться над ним. Им очень нравилось то, как они обвели Гену вокруг пальца. Гена же смотрел на них с презрением.
– Ну и как ощущения?
– Чувствую себя дураком!
Посмеявшись еще раз от души, Дима ему сказал:
– У тебя неправильные ощущения. Смотри, как надо!
Лихо подскочив к окошку, он постучал. Окошко открылось. “ДЕНЬГИ!” – произнёс голос изнутри. Дима без всяких раздумий кинул купюру покрупнее. Купюра мгновенно исчезла. Окошко закрылось.
– О, да! Это действительно так круто, как писали! – радостно сказал он.
– А теперь моя очередь! – в предвкушении сказал Петя.
Подбежав к двери, он постучал. Окошко вновь открылось. “ДЕНЬГИ!” – сказал голос с неизменной интонацией. Петя дал такую же купюру, как и Дима. Рука отлажено забрала, что было даровано, и окошко снова захлопнулось. Петя закрыл глаза, вслушиваясь в свои внутренние ощущения. Затем улыбнулся и блаженно произнёс:
– Кайф!
– Так, что здесь происходит? – спросил Гена. Он больше не злился на них. Злости не было места в палитре его чувств. Он был растерян. Растерян настолько, словно очутился на иной планете с другими законами физики.
– В общем, история такова, – начал Дима. – “Абракадабра” располагается здесь давно. Нет точных сведений, когда она здесь появилась, но это как минимум года три назад. Люди долгое время просто проходили мимо этой вывески, не понимая, что они могут от неё получить. Но в какой-то момент многим стало интересно, что это за загадочная дверь с окошком. И кто-то особо пытливый постучал в дверь в попытке узнать, есть ли кто-нибудь внутри. В ответ он услышал уже знакомое вам: “ДЕНЬГИ!”. Тот бедолага в ту же секунду пустился прочь, подумав, что набрёл на точку торговли чем-то нелегальным. Слухи расползались. Теперь уже местная шпана любила постучать в дверь, чтобы услышать угрожающее “ДЕНЬГИ!”. Дальше нашелся человек, который в ответ на “ДЕНЬГИ!” деньги дал. Как вы уже догадываетесь, он не получил ничего взамен. Но непредвиденно вместо горечи оттого, что его обманули, он испытал положительные эмоции. Он и стал тем человеком, кто первый разгадал суть данного места. Неизвестно точно, как его звали. Многие потом заявляли, что именно они были первые из тех, кто дал деньги «Абракадабре». Но это уже не было важно.
Разгадка оказалась простой и воистину удивительной. Просто людям нравится тратить свои деньги на «Абракадабру». Точнее, им это нравится делать в принципе. И современные трактовки говорят, что создатель «Абракадабры» – это гений антропологии и чистый художник. Он смог создать до безобразия простую систему получения удовольствия от траты денег, обставив это так элегантно, как это могут делать только истинные творцы. Ведь это окошко работает здесь несколько лет без значительных перерывов практически круглосуточно. Было зарегистрировано лишь несколько случаев, когда на стук никто не отвечал. За всё время данное место не изменилось. А людей сюда приходит всё больше и больше. Со всех концов города. И все они теперь приносят деньги. Информация распространялась по экспоненциальной скорости. И сейчас об этом месте знают уже все, кто хоть минимально интересуется подобными вещами.
И я об этом месте был наслышан довольно давно, пусть вживую вижу его первый раз. Еще бы: десятки теорий, сотни фейковых новостей, стабильное высокое место в топах самых интересных мест города. Не знаю, как у вас, меня всё это время не покидает ощущение, что я сейчас прикасаюсь к чему-то легендарному.
– Это круто! – восхитился Денис. – А почему так происходит? Почему люди получают удовольствие?
– Сложно сказать, – задумчиво отвечал Дима. – Кто-то говорит, что это из-за того, что в обычной жизни мы очень бережно относимся к своим деньгам. А здесь, когда ты отдаешь их просто так, ты как бы делаешь что-то наперекор собственным правилам и ощущаешь немножко свободы. Кто-то отмечает, что чувствуют, будто поступают правильно, когда в ответ на “ДЕНЬГИ!” отдают деньги. Некоторые вообще строят теории, что деньги – это большой психологический груз на плечах человека. Груз необходимости придумать, куда их лучше потратить. И когда мы избавляемся даже от малой части своих денег, мы чувствуем облегчение. Или мы постоянно испытываем страх потерять деньги, а это место помогает нам побороть его. Ну и еще некоторые люди верят, что все собранные деньги идут на благотворительность или что-то другое очень важное. И они именно поэтому стремятся отдать как можно больше. Но никаких намёков на это нет. В этом и суть: неизвестна дальнейшая судьба твоих денег.
– Похоже, я понял! – обрадовался Денис. – Давайте я тоже попробую!
– Давай, дерзай! – подбодрил его Петя.
Денис неспешно, но уверенно подошёл к двери и аккуратно постучал. Как и тысячи раз до этого, окошко открылось и голос, словно записанный на пластинку, произнёс:
– ДЕНЬГИ!
Денис достал из кармана свою пачку и выложил на стол порцию мелочи.
– Вот, пожалуйста!
Голос внутри не ответил. Лишь рука смахнула всё, что было, и окошко захлопнулось. Как и тысячи раз до этого.
Денис на пару секунд задумался. А потом подтвердил:
– Да, действительно. Что-то в этом есть. Очень странно. Но мне это определённо понравилось.
– Вы просто поехали кукухой! – был несогласен Гена. – Это всё – высшее проявление тупости! Вы же…
– А давайте втроем сделаем еще один заход! – предложил Дима назло Гене.
– Давайте, – моментально согласился Петя.
– Я в деле! – подтвердил своё участие Денис.
Они синхронно достали из кармана наличные. Каждый отсчитал столько денег, сколько мог отдать. Затем Дима постучал в окошко. После привычного “ДЕНЬГИ!” они все без паузы накидали денег в общую кучу. Как только деньги перестали поступать внутрь, рука вновь присвоила их себе и окно снова закрылось. А компания осталась стоять рядом с дверью, наслаждаясь внутренними ощущениями.
– Я бы сказал, что ощущаю какое-то воодушевление и бодрость духа. И драйв. Как-будто я только скатился с горки на лыжах… – попытался описать свои чувства Петя.
– Я бы еще добавил чувство лёгкости на душе, – задумчиво сказал Денис. Ему нравилось, что столь нетипичные действия возымели у него такой эффект.
– Соглашусь с вами. Еще лично у меня есть чувство, что теперь я стал небольшой частью чего-то грандиозного! – дополнил размышления Дима.
– Это так странно… – подметил Денис. – Ни за что бы не подумал, что будет именно так. Насколько же удивителен внутренний мир человека!
– Может еще разок? – спросил Дима.
– Можно… – было уже согласился Петя.
– Расступитесь, салаги! Профессионал идёт! – беспардонно скомандовал незнакомый голос сзади.
Совершенно неожиданно подкрались к ним сзади двое прохожих: парни в дорогих спортивных костюмах, потрепанных фирменных кроссовках, с модными стрижками и подтянутого телосложения. Всем своим видом и движениями они создавали впечатление, что здесь разбираются во многом и владеют ситуацией.
Ребята не стали настаивать и расступились в стороны, освободив дорогу к «Абракадабре». В конце концов, неправильно было бы занимать это место полностью. Незнакомцы имели право быть здесь. Кроме того, всем было интересно, что сейчас сделает прервавший их авантюрист.
Один из незнакомцев остановился и не пошёл до конца. Второй же, не замедляя темпа, подскочил к заветному окну и, чуть ли не врезавшись в него, сделал пару громких стуков. Окошко открылось.
– ДЕНЬГИ! – вновь молвил загадочный голос.
– На! Забирай! – сказал незнакомец.
С этими словами он плюхнул на внутреннюю дощечку целое состояние: три купюры самого крупного номинала, которые только печатали в их стране. Весь наш квартет просто ахнул от увиденного. Рука же изнутри ничуть не смутилась, забрала деньги, и окошко закрылось.
– Парень, ты просто сумасшедший! – восхитился Петя.
– Такая сумма! И просто отдал, даже не задумавшись! – подчеркнул Денис.
– Истинный ценитель! – полушепотом сказал Дима, едва дыша от изумления.
– Благодарю, братва! – польстился незнакомец. Было заметно, что после сделанного он был очень взвинчен и энергичен. – Вот так это делается!
– Чтобы делать так, нужно, чтобы у тебя в кармане хоть что-то было, – огорчил его Гена.
– Деньги – дело наживное! Не расстраивайтесь! У вас еще будет шанс зайти сюда по-крупному. Когда-нибудь в будущем! «Абракадабра» никуда не денется! Уже вот несколько лет она стоит здесь как вкопанная!
– Да, года три как минимум, по достоверным сведениям, – вновь блеснул своими знаниями Дима.
– А ты знаток! Как звать?
– Дима!
– Очень приятно, Димон! – радушно произнес незнакомец и крепко пожал ему руку. – Я – Витёк. А там – Стёпыч.
– Рады встретить брата по духу среди всех этих заурядных прохожих! Я Пётр! – протянул ему руку Петя.
– Отлично, отлично! – пожал Витёк руку и ему. – А вас как звать?
– Денис.
– Геннадий.
Сказали оставшиеся двое, по очереди пожимая руку.
– А скажи, Витёк, почему твой Стёпыч стоит в сторонке и всё никак не подойдёт? – поинтересовался Петя.
– А Стёпыч у нас в завязке. Оттого близко к окошку старается не приближаться. Один раз он действительно зашёл слишком далеко.
– Ничего подобного, грязный врун! – возразил Стёпыч – Всего лишь решил, что мне сейчас лучше немного подкопить!
– Можешь называть это как хочешь, – пожал плечами Витёк.
– Пойдёмте к тротуару, нечего толпиться под дверью! – предложил Петя.
Все кивнули и отошли от двери на пару метров, выйдя на широкий тротуар. Подойдя к Стёпычу, наш квартет также по очереди пожал ему руку. Стёпыч отреагировал столь же радушно. Теперь уже компания из шести человек принялась вести воодушевлённую беседу.
– И давно вы посещаете это место?
– Давненько, – ответил Витёк. – Уже пару лет как.
– И всякий раз выкладываете такую сумму?
– В действительности, довольно редко. Обычно гораздо меньше.
– Хотя иногда бывало и больше, – упомянул Стёпыч.
– Это отличный способ получить адреналин. Хотя и весьма ограниченный, – с сожалением в конце добавил Витёк.
– Любите адреналин? – спросил Денис.
– Пожалуй, да: прыжки с парашютом, автогонки, тарзанки, все квесты города… – начал Витёк.
– …лыжи в карьере, страйкбол, водные скутеры, паркур по заброшкам… – поддержал его Стёпыч.
– …скатывание на велосипеде с горы в болото, альпинизм по сорокаметровым соснам, мотогонки по лесной чащи… ну и много чего в таком духе.
– Класс! У нас Денис, кстати, тоже не пальцем деланный! – вспомнил Дима.
– А что ваш Денис?
– Денис вот только на той неделе прыгал с моста в Капинку!
– Да ладно! В такую-то холодную воду не побоялся сигануть?! – удивился Стёпыч.
– И как поплавал? – поинтересовался Витёк.
– Хорошо! – улыбнувшись, ответил Денис. – Не долго, правда.
– А знаете, где хорошо плавать сейчас? На Лесном озере! Только вчера оттуда, – продолжил тему Петя.
– Да, знаем такое. Лучшее место. И как там кладки? За зиму не развалились?
– Основная держится надежно! – отчитался разведчик.
– Отлично! А какая нечистая завела тебя в такую глушь?
– Действительно, нечистая. Душу демону отдавал.
– Хаха, а ты хорош! – выразил одобрение Стёпыч.
– Да вы ребята что надо, я смотрю! – сделал вывод Витёк. – Не хотите с нами позависать сегодня?
– Да, конечно, – без раздумий согласился Петя.
– Почему бы и нет, – принял предложение Дима.
– С удовольствием! – сказал Денис.
– Ну не знаю, смотря что делать будем… – осторожничал Гена.
– Давайте подумаем! – начал Витёк. – Сколько нас всего, получается? Шесть? Шесть человек, ни гроша в кармане и один автомобиль… Солнце уже закатилось… Стёпыч, ты размышляешь о том же, о чём и я?
– Думаю, что да. Шестеро человек это то, что надо для того, что я думаю! – ответил он.
– Да, мы определённо думаем об одном и том же!
– И о чем же вы думаете? – поинтересовался Денис.
– О том, чтобы немного размяться в лесу!
– В лесу? Но ведь ночь же! – не понял он.
– Так в том-то и соль, что ночь! Но не буду портить вам сюрприз и раскрывать сразу все детали. Основное вы уже знаете.
– Вы согласны? – задал вопрос Стёпыч.
Большая часть компании согласилась. Затем они пошли к припаркованному недалеко автомобилю их свежеиспеченных друзей. На повороте в жилой зоне стоял бывалый автомобиль С-класса чёрного цвета. Он не был закрыт, и Стёпыч занял водительское место. Прежде чем все остальные успели сесть, Гена жестом созвал друзей к себе и задал вопрос:
– А не совершаем ли мы ошибку? Знаете ли вы, куда нас отвезут? – приглушенным голосом вымолвил он серьезно.
– Да брось, Гена! – отнекивался Петя. – Ты подумай: их – двое, нас – четверо. И они прекрасно понимают, что мы абсолютно никчемные цели для раскулачивания.
– В этом ты прав, – задумался Гена, – но мало ли что еще они могут учудить.
– Что, например?
– Не знаю.
– Ну вот не знаешь – молчи! Нечего разводить панику на пустом месте. Не все люди в этом мире жаждут тебя проэксплуатировать. У большинства своих забот полон рот. У них есть дела поважнее.
– Тогда это будет на твоей совести, – предостерёг его Гена.
– Да ничего не будет! Давай садиться! Нас уже заждались.
Оставшаяся четверка уселась на задние места. Вчетвером сзади было тесновато, но, повернувшись полубоком, поместились все. Салон отдавал привкусом непонятного химического вещества. То ли краски, то ли пролитого бензина, то ли некачественного кожзама. Едва ли этот привкус могла заглушить ёлочка, висящая на нитке, прикрепленной к переднему зеркалу. Во многих местах проявлялись мелкие поломки: там царапина на сиденье, там отвалилась крышка, там откололся кусок пластика… Но, тем не менее, стоило признать, что для своего пробега автомобиль выглядел вполне достойно. Впереди даже были установлены новые чехлы для кресел и руля, которые смотрелись весьма брутально. И конечно, дорогая автомагнитола в комплекте с акустикой и сабвуфером.
Они поехали. Ехали недолго. Возле ближайшего супермаркета Стёпыч остановил машину, припарковав её не по правилам. Витёк открыл дверь машины и полубегом направился за покупками. Уже буквально через пару минут он уже снова вышел на улицу с небольшим пакетом в руке. Как только он сел в машину, Стёпыч тронулся, до того как Витёк успел закрыть дверь.
Теперь же ехать им предстояло довольно продолжительный отрезок времени. Уже через несколько минут была включена музыка, играли песни Антона Звонкого и прочих рок-музыкантов. Такая музыка пришлась по вкусу всем. И нередко припевы звучали в семь голосов. Звук был довольно громкий, и люди на улице слышали, что у них там играло.
Но вскоре город кончился. Они выехали на какую-то второстепенную дорогу, ведущую в соседний райцентр. Встречных машин практически не наблюдалось. Однако поездку осложняли случайные выбоины и трещины на старом асфальте. К тому моменту уже наступила ночь. На небе бусинками проявлялись далёкие звезды. Город остался позади, напоминая о себе лишь редкими черными прямоугольными силуэтами за кронами столь же черных деревьев. Новорожденный месяц робко закрылся в своем собственном участке неба, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. И было темно. В противовес недавней суетливой буре то была спокойная всеобъемлющая темнота, поглощающая всё вокруг. Впереди дорогу и лес освещали фары. Неподвижные деревья в этом направленном освещении ощущались как что-то чужеродное, неуместное. Сзади же оставалось гармоничное ничто.
Они ехали минут десять, уже успев отъехать от города довольно далеко. Пассажиры сзади начали беспокоиться.
– Долго нам еще ехать?
– Не знаю… Нет, – запутанно ответил Витёк.
– А вы то сами знаете, куда мы едем? – меланхолично спросил Гена.
– Нет. Если бы мы знали, это было бы нечестно. У нас бы было преимущество. И нам бы было не так весело.
– И обязательно надо ехать так далеко? – уточнил Денис.
– Обязательно, – уверенно подтвердил Стёпыч, – потому что все места возле города мы уже знаем.
– Мы ищем что-то конкретное?
– Сейчас мы ищем ближайший съезд, где можно было бы оставить машину – сказал Стёпыч, пристально вглядываясь в дорогу. – Если не найдем ничего в скором времени, просто бросим её на обочине.
Проехав еще минуты три, Стёпыч неожиданно вдарил по тормозам. Машина всё еще ехала, но всех кроме него сильно наклонило вперёд.
– Кажется, я что-то видел, – сказал Стёпыч, когда машина полностью остановилась.
Он включил заднюю передачу и проехал метров десять назад. Сзади в их поле зрение выехала заросшая лесная колея.
– То, что надо! – радостно воскликнул Витёк.
Они снова поехали вперёд, и машина завернула прямиком вглубь леса. По буграм и холмам медленно ехали они на первой передаче, подминая колёсами траву. Машину всегда качало как вперед-назад, так и вправо-влево. Иногда колёса пробуксовывали в грязи и, казалось, что они вот-вот застрянут. Но Стёпыч уверенно вёл свою железную колесницу вперёд, поддавая газу в трудных местах. Он не думал останавливаться. Этот аттракцион продолжался еще минут пять. Затем на ровном участке Стёпыч остановился окончательно. Этот участок был достаточно широк, чтобы здесь можно было развернуться и даже разъехаться в случае необходимости.
– Приехали! – торжественно сказал он. – Выходим!
Он выключил магнитолу и заглушил мотор. Всё пассажиры тем временем распаковались из транспортного средства.
– И куда мы приехали? – с непониманием спросил Дима.
После того как музыка была выключена, наступила звенящая тишина. А после выключения фар компания очутилась в кромешной темноте. Едва лишь они различали силуэты друг друга. Казалось, они попали в пустоту. В место где нет ничего.
– Да хрен его знает куда, – пожал плечами Витёк.
– И как мы здесь будем что-то делать? – еще больше забеспокоился Дима. – Ничего же не видно.
– А для этого я только что купил каждому из нас по фонарику! – улыбнулся Витёк. – Не волнуйтесь, всё рассчитано!
Он запустил руку в пакет, который он ранее вынес из магазина, и достал оттуда первый фонарик. Повернув луч кругом и, весело заглянув каждому в лицо, он начал доставать из пакета и остальные осветители. Как он и обещал, фонариков хватило на всех. Как только источник света попадал в чьи-то руки, он тут же включался, добавляя освещения вокруг. Получив на руки персональный свет, все почувствовали себя гораздо уверенней. Теперь у них была возможность видеть. При этом видеть в том направлении, в котором им вздумается. И гнетущее ничто вокруг превратилось в обычный тихий ночной лес.
– А теперь за мной! – задорно скомандовал Витёк и направился перпендикулярно автомобильной колее в чащу.
Все поспешили за ним, не желая остаться в одиночестве у закрытой машины. Несмотря на то, что шли они по девственному лесу, где едва ли когда-то в истории ступала нога человека, шли они довольно легко. Витёк исполнял роль первопроходца, выбирая маршрут и показывая, какие ветки стоит отгибать. Остальные плотно шли по его следам и повторяли его действия. Все постоянно светили то влево, то вправо, то назад, внося в округу достаточное количество света.
И лес был некапризен. Почва была покрыта многолетним хвойным ковром, на котором редко прорастало что-то кроме самих сосен, расположенных на расстоянии друг от друга. Нога ступала по земле мягко, имея прочную опору. Кроме холмов, порождающих постоянное колебание высоты, на их пути не было никаких препятствий.
Вскоре Витёк взобрался на очередной холм, который в этот раз был куда выше всех остальных. Он остановился, огляделся по сторонам и утвердил:
– Здесь!
– Что здесь?
– Здесь мы будем играть!
– Во что?
– В казаки-разбойники!
Лишь Стёпыч, который знал всё заранее, воспринял это заявление спокойно. Петя удивленно присвистнул, пока в его голове приходило осознание того, что будет дальше. Дима от внезапно накативших эмоций подавился слюной и закашлялся. Денис стал как вкопанный, округлив свои глаза. Гена открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не смог. Большинству из них доводилось играть в эту детскую безобидную игру. Но то было в городе, на хорошо знакомой им местности и при свете дня. Здесь же их окружал незнакомый лес. И тёмная ночь. Мысль, что им предстояло бегать тут в случайных направлениях, внушала страх. Но также было жутко интересно. Так и хотелось переступить через себя и попробовать, что это такое.
Пока все пытались свыкнуться с предстоящим, Витёк достал из пакета последний фонарик и платок. Теперь пакет был пуст. Привязав платок к прямой палке, которую он нашёл по дороге, Витёк гордо воткнул новоиспечённый флаг в землю в центре холма. А дальше он включил фонарик и также воткнул его глубоко в землю. Фонарик красиво подсвечивал флаг. А также луч света шёл дальше вверх, освещая кроны деревьев сверху и стволы вокруг. Он делал этот холм похожим на какой-то спот из компьютерной игры. Теперь его было видно довольно далеко.
– Для нас со Стёпычем это далеко не первая подобная игра, и мы хорошо продумали все правила, адаптировав их под окружающие нас условия, – начал рассказ Витёк. – Итак, правило первое – достаём мобильные телефоны и помечаем в них локацию этого места. Это наша точка сбора. Отсюда мы будем уходить, когда соберемся все вместе. Нам предстоит отбегать на большие расстояния от сего места. Если вы потеряетесь, навигатор будет вашим единственным путем назад.
С этими словами все незамедлительно достали свои телефоны и рьяно начали искать, как отметить на них текущее местоположение. Мобильный навигатор действительно казался надежным подстраховочным средством для всех. Витёк тоже достал телефон. Там он посмотрел некоторую другую информацию:
– Кому интересно: север – там, там – юг, там – запад, там – восток. – С этими словами он начертил на земле ногой едва различимый крест с жирной пометкой в сторону севера. – Правило номер два: не выпускайте из рук фонарик. Если вы его теряете – вы выбываете. Но вы имеете право как включать, так и выключать его по собственному усмотрению.
Теперь к правилам самой игры. Мы поделимся на две команды. Одна из команд будет казаками, вторая – разбойниками. У казаков есть база. Это место, где мы стоим сейчас и флаг, который тут установлен. База всегда подсвечена дополнительным фонариком.
Цель разбойников – разрушить базу. Для этого одному из них нужно украсть флаг и скрыться с ним в лесу. Если за десять минут база не будет восстановлена, разбойники побеждают. Цель казаков – защитить базу и поймать всех разбойников. Разбойник считается пойманным, если казаку удалось уложить его на землю. В этот момент разбойник обязан перестать сопротивляться и проследовать в “тюрьму”, которая располагается на базе казаков. Он должен смиренно находиться там до тех пор, пока база не будет разрушена. В момент, когда флаг не воткнут в землю, разбойник может быть свободным.
Дополнительное условие победы казаков – знание секретного пароля разбойников. В начале игры разбойники придумывают своей команде пароль, состоящий из одного слова. Когда разбойник находится в тюрьме, казак может выпытывать у него заветное слово. Когда разбойнику это надоест, он его говорит. Он также имеет права назвать неправильный пароль. Другие разбойники обезвреживаются, когда слышат правильный пароль от казака. При подозрении в жульничестве казаки имеют право проверить у каждого разбойника знание пароля. Если разбойники не называют один и тот же пароль – они проигрывают.
А теперь еще один важный момент. Казаки не имеют право всё время находиться на базе. Они обязаны отходить всё дальше и дальше от неё. Снова собраться на базе разрешается только в случае возникновения для неё угрозы или при поимке нового пленника. Вроде всё. Вопросы есть?
– Есть вопрос, – сказал Дима. – На какое расстояние можно отходить от этой точки?
– На любое, – огорчил его Витёк. – Зона игры не ограничена. Еще вопросы?
Все молчали. Правила в целом были всем знакомы. Модификации казались резонными. Однако же знакомая игра здесь приобрела другой оттенок. Чёрный и смертоносный, как всё вокруг. Как никогда ощущалась близость смерти от лап хищных зверей, ожидающих в глубине окружающей темноты. Но куда реальней казалась возможность отбиться на пару сотен метров от известного им места и до конца своей жизни прервать эту тонкую ниточку связи с цивилизованным миром. От подобных мыслей кровь стыла в жилах, словно кто-то наполнял сосуды жидким азотом. Но насколько такое чувство было страшно, настолько оно было и прекрасно. Сердце билось всё чаще, придавая невиданный заряд бодрости. Хотелось уже выплеснуть всю это бушующую энергию наружу. Дать волю рукам, ногам и предаться древним инстинктам. Хотелось сыграть.
