Кирилл Юрьевич Неумытов
Война ассасинов. Жадная кровь – 2
– Мне это было не нужно. Однако некоторым детям в приёмной семье гораздо лучше.
Через день нам позвонили и сказали, что Соня хочет к нам в семью. Мы с Юлей были очень рады, хотя и понимали, что такой ребенок – это повышенная ответственность.
Юля как раз перед этим окончила институт и мучилась с работой – у магов после высшего образования вариантов немного. Либо военным, либо учителем магии, либо в резерв – так делают многие аристократы. Тут же для Юли появился вариант заниматься Соней. Параллельно с этим жена решила немного подрабатывать репетиторством по магии огня, хотя деньгами я спокойно мог обеспечивать нас троих.
За год, что был до командировки, Соня стала мне и Юле как родная. Непривычная роль родителя стала для нас постепенно полностью естественной. Отсюда, правда, родилось чувство, что я не могу уделять дочке должного внимания, но с этим уже ничего не поделаешь.
Профессия военного предполагала определенные лишения.
Кроме одежды, предоставленной в штабе КГБ, мне дали немного налички и смартфон для коммуникации. Телефон, правда, мне был не нужен – я не любил звонить перед приездом. А вот наличка очень даже понадобилась – во-первых, оплатить проезд, а во-вторых, купить Соне книгу и цветы для жены.
Как-то так сложилось, что возвращаясь из командировки, я всегда покупаю ей что-нибудь почитать. Ну и стандартно букет жене, хотя за полгода отсутствия стоило бы отметиться чем-то и большим.
Погода в Москве стояла солнечная и морозная. Я был в приподнятом настроении ещё когда вышел из штаба, но чем больше находился на улице, тем сильнее радовался.
Это и предвкушение встречи с семьей, и просто радость от возвращения в родную страну. Атмосфера здесь и в Вавилоне кардинально отличается. Нет страха, нет молчаливого повиновения, нет постоянных криков «слава императору». Если подумать, то для счастья надо совсем немного – после командировки в Вавилон это ощущается наиболее остро.
Все покупки были сделаны, и я, с двумя пересадками на метро, приехал домой. Подъездную дверь мне открыл вышедший жилец, так что даже не пришлось ждать, пока кто-то придёт – в домофон звонить не хотелось.
Ки Юли и Сони я почувствовал заранее. В квартире раздался громкий троекратный звонок – такой я всегда даю после командировки.
Дочка открыла дверь, не заглядывая в глазок. Без стула она туда даже не дотягивалась.
– Папа! – бросилась обнимать меня Соня.
Я был несколько ошарашен. Это первый раз, когда Соня назвала меня папой. Раньше я был «дядей Женей».
– Привет, привет! Очень рад тебя видеть! Ты по-моему сильно подросла!
– Мама меня вчера мерила – на четыре сантиметра с твоей командировки!
Да и Юлю собственно она никогда раньше не называла мамой. Интересно, с каких пор она начала так говорить?
– Я тебе книжку купил – «Волшебники Санкт-Петербурга».
– О, спасибо! Мне, правда, дядя Антон такую недавно подарил. Но я перечитаю! Мне она понравилась.
– Значит, дядя Антон меня опередил… Хороших книг он знает много – постоянно в студенчестве чем-нибудь зачитывался по ночам.
– А Антон говорил, что это ты всегда ночью с книгой, – сказала Юля, улыбаясь, а затем с небольшими слезами добавила: – Я очень рада, что ты вернулся…
Я быстро скинул ботинки и подошёл к жене. Поцеловал и немного приподнял в объятиях.
– Ты не представляешь, насколько рад я.
– Пап, ты букет помял!
– Ой… Сонь, поставишь, пожалуйста, в вазу.
Дочка взяла букет и убежала на кухню. Я ещё раз поцеловал Юлю и затем аккуратно дотронулся до её щеки.
– Чего плачешь?
– Тяжело было? – шепотом спросила Юля.
– Будет неправдой сказать «нет».
– Я надеюсь, ты в Москве на пару недель?
– Даже неделю не дали. Три дня.
Юля укусила костяшки пальцев правой ладони.
– Как мало…
– Я бы тоже хотел больше, но время сейчас такое… Сама понимаешь.
Из кухни прибежала Соня.
– Пап, я поставила букет! – девочка, видя наши лица, погрустнела – А ты ещё будешь уезжать в командировки?
– Буду. Профессия военного очень сильно это требует.
– На войне умирают…
– Да, но войны пока, к счастью, нет.
– Говорят, она скоро начнётся…
– Если начнется, то мы – военные – будем защищать свою Родину. Это наша главная обязанность
– А ты при этом не умрешь?
– Надеюсь, что нет.
– Но ты же не можешь наверняка это обещать?
– Не могу. Ладно, Соня, закрыли тему. Давай не будем думать о плохом.
– Хорошо… Пап, а на каток сходим? Я хочу научиться кататься на льду.
– Конечно, сходим! Но на льду, при желании, можно кататься и на голой жопе.
– Хочу на коньках!
– Да я понял. Просто пошутил. Ты же не уточнила, на чём именно хочешь научиться кататься.
В нашу дверь позвонили.
– Это, наверно, дядя Антон! – радостно сказала Соня.
– Нет, это не он, – ответил я. Ки было совершенно другим.
Я открыл дверь – там стоял курьер очень серьезного и делового вида.
– Доставка, – сказал он, протягивая конверт.
Королевская печать. Похоже, приглашение поговорить от Екатерины VIII.
Глава 4
Место, куда меня доставил маг-телепортёр, было, мягко говоря, странным. На многие километры я не чувствовал ни одного человека – вокруг только заснеженная степь и девственный хвойный лес. Наверно, мы находились в глухой Сибири или где-то на севере – уж больно холодно.
Но, конечно, не это было странным.
– Тебе надо вскарабкаться к двери, – сказал мой проводник.
Впереди стояло небольшое одноэтажное здание, которое опиралось НА СВОЙ УГОЛ. Оно выглядело, как игрушка, основанная на равновесии – только в гораздо больших масштабах.
– А оно не завалится на бок, если на него залезть? – спросил я со скепсисом.
– Не переживай. Я ещё не видел, чтобы комната-сейв падала.
Это в духе Екатерины.
Я на своей собственной шкуре знал, что королева любит делать вещи, непонятные простому уму. Кто-то считал её жёстким монархом, кто-то отмечал мудрость не по годам, а я… Даже не знаю, как это охарактеризовать. Видел страстную сторону королевы? Или, может быть, её капризность? Желание побыть обычной девушкой?…
– Внутри комнаты своя гравитация! – крикнул мне проводник.
– И зачем всё так усложнять? Не легче было поставить здание по-человечески?
– Тогда бы потерялся эффект.
– Ну как скажешь…
– Кабинет королевы – прямо по коридору.
Фраза меня немного смутила. Комната-сейв не выглядела снаружи большой – если там несколько кабинетов, то они очень крохотные.
Одной рукой я опирался на стену, а другой тянулся открыть дверь. В целом забраться сюда не сложно, но определенная ловкость всё же была нужна.
Я шагнул в комнату, машинально отклоняясь в сторону, чтобы не упасть. Но это было совершенно лишним. В комнате законы физики работали по своим правилам. Кроме собственной гравитации, тут ещё искажалось пространство.
Справа от меня стояла стойка с вешалками – приходить к королеве в верхней одежде вряд ли культурно, поэтому я снял пальто и шапку-ушанку. Да и здесь довольно жарковато – раздеться так и напрашивалось.
Впереди холла был длинный коридор. Симметрично друг другу располагались двери очень своеобразных цветов и дизайнов – была дверь треугольником, круглая, квадратная, шестигранная и, в самом большом количестве, обычные прямоугольные. По материалу – от классического металла, дерева и стекла, до камня, огня, бамбука и мокрого песка (дотронутся я не решился, но визуально дверь была именно из мокрого песка).
Всего двадцать четыре двери. Двадцать пятая, по центру, кабинет королевы. Не теряя времени, я пошёл прямо туда. Мне хотелось побольше побыть вместе с семьей, а не в этом странном месте.
Я постучал в кристально белую дверь.
Ответа нет.
Повторный стук результата не дал, и я решаю дернуть за позолоченную ручку. Закрыто. И как это понимать? Вернуться и спросить проводника? Или просто ждать?
Встреча с магом-телепортером была назначена на восемь часов утра. Пришёл я с десятиминутным запасом – возможно, было ещё слишком рано.
– Кого-то ждешь? – звонко зазвучал женский голос позади меня. На этот раз королева была одета в гоночный спецкостюм. В правой руке, прижимая к себе, она держала гоночный шлем. Его, правда, она сразу положила в холле. – Надо сказать, давно мы с тобой не виделись. Три года прошло, верно?
– Здравствуйте. Три с половиной, если говорить более точно.
Королева быстрым шагом пошла ко мне. Надо отметить, в этот раз у неё было другое Ки. Как я понимаю, настоящее – уж больно сильное.
Ки моего проводника внутри комнаты-сейва, к слову, не чувствовалось, как и Ки окружающего леса. Мы словно были в каком-то оторванном от мира пространстве.
– Тебе понравилась ночь, проведенная со мной? – спросила Екатерина, очень близко приблизившись ко мне. Её лицо было всего в двадцати сантиметрах от меня.
– Я до сих пор не понял, какие мотивы вами тогда двигали.
– Я не спросила о твоих размышлениях насчёт меня. Я спросила – понравилось ли тебе. Ответ, очевидно, должен быть – да или нет.
Что вообще у неё на уме?… Я думал, что она пригласила меня для дачи клятвы – это обязательно для любого сильного элитника и богоуровневых.
– Да, понравилось.
– А ты хочешь повторить? – Екатерина приблизилась ко мне ближе.
Снова решила со мной играться? Кажется, ей доставляет удовольствие манипулировать людьми.
– Нет, не хочу.
– Как напрягся. А если честно?
– У меня есть жена, и изменять ей я не намерен.
Королева улыбнулась и аккуратно дотронулась до моей груди.
– Есть такая теория, что женщина красива, если может соблазнить любого мужчину. Женатого, неженатого – без разницы.
– По какому поводу вы пригласили меня сюда?
– Устраиваю тебе проверку.
Рука королевы поползла вниз. Нет, это уже полный беспредел.
– Чего вы добиваетесь, – я схватил руку Екатерины.
– Тебе повторить теорию инстинктов?
– Я запомнил ваши слова достаточно хорошо, но допускаю, что не понял скрытый в них смысл.
– Ничего сложного. Если говорить кратко – инстинкт первичнее, чем разум. И поэтому инстинкт сильнее.
– Но разум – это то, что отличает нас от животных.
– Да, но мы с тобой думаем немного в разных категориях.
– Тогда объясните мне, что значит в вашем понимании «инстинкт сильнее разума».
– Это значит, что когда сходятся инстинкт и разум – преимущество всегда у первого.
– Понятнее не стало… Дайте, пожалуйста, пример.
– Есть две девушки. Одна – отличная хозяйка, веселая, умная, но некрасивая. Другая красивая, добрая, но совершенно глупая. Инстинкт скажет всё однозначно, а разум будет метаться и выбирать.
– Поэтому инстинкт и сильнее?
– Верно! Ты наконец начал понимать!
– Только отчасти…
– Хорошо, тогда ещё один пример, – королева рукой показала на стены коридора. – Видишь эти замысловатые двери? Это клятвы людей или, чаще, групп людей. В целом – это идеальный инструмент управления магической элитой страны, но есть одно «но». Эти клятвы – творение разума. Если против выступит инстинкт, то всё это в момент разрушится. Инстинкт порвёт разум в клочья – даже не сомневайся.
– А как будет выглядеть этот инстинкт? Чего нам остерегаться?
– Такого противника пока нет, – Екатерина посмотрела мне в глаза. – Если бы такой враг был, то мы бы сейчас не разговаривали.
– Но речь же не о Вавилоне, правильно?
– Нет, совсем не о нём. Во всяком случае пока, – королева постучала по белой двери с золотой ручкой. – Это свободная клятва. Не думаю, что есть смысл отдавать её тебе. Я не вижу ситуации, в которой ты мог бы оказаться предателем.
– Так значит, это правда… Вам не хватает силы, чтобы связать клятвой всех ассасинов.
– Без клятвы ходят совсем немногие. Это мои самые доверенные люди. Последний оплот защиты, в случае, если со мной что-то случится.
– Вы имеете в виду захват разума?
– И его в том числе. Меня охраняет самый лучший маг разума в стране, но подстраховка не помешает.
– А кто ещё в ваших доверенных людях? Или мне это знать не положено?
– Узнаешь только если случится беда. Сейчас, в качестве меры безопасности, тебе лучше не знать, кто в моей подстраховке.
– Понял. Это вполне логичная мера.
– Можешь идти. Мне больше нечего тебе сказать.
Пройдя пару метров по коридору, я повернулся обратно к королеве.
– Надеюсь, не настанет день, когда понадобится ваша подстраховка.
– Я тоже…
Разговор с королевой навёл меня на тяжёлые мысли, но я отодвинул их на второй план. По делам службы меня больше не отвлекали, однако времени всё равно оказалось крайне мало. Три дня отдыха пролетели словно их и не было.
Из друзей встретился только с Антоном и Жизелью – с остальными только поговорил по телефону. У Исаева недавно исполнилось два года дочке – пусть и запоздало, но я не забыл с этим поздравить, отправив также небольшой подарок.
Последним хорошим делом я сводил Соню на каток. За три дня мы сходили туда трижды, пробыв последний раз аж до полуночи. С лекарем в семье удобно – можно залечить синяки в любое время. К третьему дню, правда, Соня стала держаться на коньках увереннее – падала каждые пять минут, но это гораздо лучше того, что было в начале.
Будильник на 6:00, короткие сборы, выезд на базу для телепортации. Трех дней действительно как будто и не было. Старший лейтенант Осипов доставил меня на тренировочную базу Соколиного Глаза. На постоянной основе тут всегда находилось не меньше полусотни человек.
– Список твоего отряда, – передав листок, сказала Майор Занозина. – Четыре высокоуровневых. Все со специализацией в ближнем бою.
– Четыре человека? Исходили из того, что ровно стольких я могу бафнуть одновременно?
– Да, это тоже один из факторов. Чуть позже у тебя будет ещё больше людей, так что привыкай.
– Я слышал, нужны мои бафы на память. Обучение будет проходить тут или прямо на базе в Изнанке?
– Тут. Плюс к этому будешь осваивать координацию со своим отрядом, – майор встала со своего кресла. – Они тебя уже ждут, так что пошли знакомится.
– Глеб Синицын, Валера Дунаев и Нонна Курочкина будут у меня в отряде?
– Посмотрим. Всё зависит от задач, которые перед тобой поставят. Сейчас ты в передовой группе против монстров, но куда тебя ешё отправят – вопрос.
– Понял.
Занозина закрыла кабинет, как вдруг на её часах заморгал красный цвет.
– Женя, бери свой отряд и мигом к Осипову! Получен красный сигнал А1!
Красный А1… Первый раз за три года… Это худший сигнал из возможных – он означал, что базе в Изнанке грозит полное уничтожение, и требуются все резервы для защиты портала от прорыва.
Глава 5
На базу мой отряд прибыл не в числе первых, но нас послали вне очереди. Мы числились по первому приоритету.
– Проходим максимально быстро! – крикнул я своим. – Ждём не больше секунды.
Воронов, Мазуров и Левченко поочередно прыгнули в зелёную гладь портала.
– Сайгаков, прыгай!
– Веревка опустилась! – Он был с восточного СССР и имел немного нетипичные интонации в речи.
– Прыгай! – я пробежал вперёд. – Успеем!
Это был риск, но оправданный. Если верёвку опустили, то значит портал почернел, однако у нас было примерно десять секунд для безопасного перехода.
Сайгаков успел. Прыгнул сразу за мной, только я всё равно был немного злой. Это раздумье могло убить парня. Говорить, правда, ничего не стал – сейчас было не до этого.
– Как не вовремя почернел портал… – сказал Мазуров с тревогой в голосе.
– Поверь, это далеко не случайно, – ответил я. – Не стоим столбом! Идем переодевать скафандры!
Мы вышли из защитного купола Изнанки. Прорыва стены, что радовало, ещё не было. Значит, дело в очень близко подошедших полководцах.
– Какова обстановка? – закончив снимать скафандр, спросил я у техника.
– Вокруг больше пяти полководцев, и прямо под стенами десятитысячная армия когтей. Во всяком случае, я слышал такое…
– Странно, что когти не орут… – сказал Мазуров. Он был самым старшим в моём отряде – тридцать один, если не ошибаюсь. Остальные только-только окончили университет.
– Да, – ответил техник, – как-то тихо…
– Экспедиции сейчас есть? – спросил я.
– Нет. Наружи только отряды разведки.
– По ним были атаки?
– С севера-востока почти всех убили… Хотя точной обстановки не скажу.
Северо-восток… Именно там, в трех тысячах километров, находилась база Вавилона. Разведка в той области была самой опасной, но чёткое понимание, где находится их база, у нас было.
– На нас идут только монстры?
– Нет. Разведка видела военную технику, а также группу магов на «Метизах». Как раз они и убивали наших.
Значит можно даже не думать на местный дерханский контингент. В монстров-полководцев умели превращаться как вавилонские дерханцы, так и местные, однако последним очень далеко до создания современной военной техники. Они ещё даже не освоили электричество.
– Это полномасштабная атака Вавилона, – угрюмо сказал Сайгаков. – Видимо началась война…
К нам забежал молодой парень.
– Капитан Калинин тут?
– Да, – ответил я.
– Вас вызывают на стену. Подъемник Б3, – парень дал мне гарнитуру и рацию. – Просили вам передать.
– Идите к ангарам «Медведей». – сказал я своим.
Когда я поднялся на стену, то увидел картину даже хуже, чем представлял. Вокруг базы стояла невероятно огромная толпа когтей – такое количество тварей, собранных в одном месте, я ещё раньше не видел.
– Калинин… – с презрением произнёс Илья Костров. Он стоял недалеко от артиллерийского ДОТа.
– Давно не виделись, Костров.
– Я бы предпочел никогда не видеть твою рожу.
– Это тебя надо бафнуть?
– Да. Приказ от Соколиного Глаза. Он только что ушёл на правый фланг.
Я подошёл ближе к ассасину, уже доставая нож.
– Подожди. Ещё далеко до атаки.
– Ждем появления полководцев и военной техники?
– Да. Армия серых когтей не опасна, пока есть стены. Можно, конечно, уничтожить их сейчас, но это потратит мои силы.
– Атаки были только на наши разведгруппы? Попыток штурма ещё не было?
– А сам не видишь? Когти словно сонные мухи. Их полководец находится очень далеко отсюда.
– Кто из ассасинов сейчас на базе?
– Только я и Соколиный Глаз. Хотя, наверно, уже кто-то пришёл по тревоге.
– Это вряд ли. Портал почернел.
– Дерьмо. Если кроме монстров здесь есть пара ассасинов, то нам конец. Похоже, нас решили взять в капкан.
– Давай руку. Я капну на тебя своей кровью.
– Задолбал… – Костров закатил рукав и вытянул ко мне руку. – Ещё терпеть на своей коже твою поганую кровь.
– Это даст нам ценные секунды.
В ухе захрипела рация.
– Красное дерево, это Глаз. Подойди ко мне, приём.
– Принято, приём.
– И Кострова прихвати, приём.
Я бегом побежал до командира, и меня немного взбесило, что Костров идёт со скоростью черепахи.
– Эй, давай быстрее!
– Я не собака, которая бежит по первому зову.
– Мне пофигу, кто ты. Сейчас явно не время выёживаться!
Костров нехотя перешёл на бег. До командира было недалеко – тут дело принципа.
– Тактику прорыва блокады помните? – спросил Соколиный Глаз, когда мы оказались перед ним.
– Так точно, – ответил я и следом Костров.
– Чтобы выиграть время, мы сразу перейдем в контратаку. Калинин, ты старший в операции. С тобой твой отряд из четырех человек и Костров. Ваша задача уничтожить как можно больше полководцев, и затем вернуть Кострова живым.
– Товарищ подполковник, разрешите вопрос, – с лёгким негодованием произнёс Костров.
– Старший в операции не обсуждается.
– Но я основная боевая сила. Почему…
– Не обсуждается.
– Что делать в случае, если встретится вражеский ассасин? – спросил я.
– По ситуации. Но больше чем с двумя – в бой не вступать.
– Ки в Изнанке не чувствуется. Нам придётся действовать практически наугад.
– Сконцентрируйтесь на полководцах. Их убить легче, но при этом разрушений они могут принести даже больше, чем ассасины.
Сбоку от нас уже начали поднимать «Медведей» на стену.
– Вы хотите выиграть время до тех пор, пока портал не вернётся в нормальное состояние?
– Да. Кроме того, слишком опасно находиться всем ассасинам в одном месте.
Соколиный глаз резко повернул голову.
Я увидел вспышку на севере, и затем меня скинуло со стены взрывной волной… Первые секунды я даже не мог понять, что конкретно произошло. Рядом раздавались крики от боли – либо не успели включить усиление, либо просто им не владели.
У меня было состояние дезориентации. Я не понимал – идти ли мне с кем-то сражаться или же помогать раненым. Со стены сбросило почти всех людей, а также три только поднятых «Медведя».
– Мать твою… – встав на ноги, выругался Костров. Он смотрел куда-то вверх.
Я тоже поднял голову. Над стеной поднимался ядерный гриб…
Вавилон хотел уничтожить нашу базу за один присест, но сработала противоракетная защита под названием «Соколиный Глаз». Командир мог разрезать любой предмет, который видел. И, к счастью, его зрение в десятки раз превосходило человеческое.
