Кирилл Танковский
Капитан. Том II
Пикап армейцев взревел мощным движком, выбрасывая из-под колес рыхлую землю, и рванул вдоль гор обратно к заставе, откуда они прибыли, чтобы выяснить, что тут произошло.
– Мы теперь опять без связи? – решил я уточнить, провожая взглядом шестиколёсный шедевр имперского автопрома, для которого не существует такого понятия, как непроходимый маршрут.
– С чего это? Я выпросил у них на время ретранслятор, пока не поставим тут стационар – вон возле тоннеля выгрузили и уже настроили, – кивнул Леший в сторону гор. – Так что связь у нас есть, хоть и слабоват сигнал.
Да уж, еще и вышку ретранслятора ставить нужно обязательно. А это очередные расходы – её на коленке из говна и палок не соберёшь, в отличие от тех же домов и частокола. Только покупать за полновесную монету.
– Жор, запиши, что надо поискать оборудование для связи. Пусть не новое – главное, чтобы работало и стоило не как чугунный мост, – повернулся я к бывшему гопнику.
– Хорошо, – кивнул тот, делая пометку в комме. – Есть у меня один знакомый, через которого можно попробовать достать списанные блоки. Модель старая, конечно, будет, скорее всего – с ограниченным радиусом, но нам и не нужен ведь отдельный спутниковый канал связи с Петербургом.
– Так же как приедем в город, нужно будет найти поставщиков стройматериалов и какой-нибудь каршеринг, что ли – в общем, нужен транспорт, чтобы доставлять сюда всё необходимое. На броневиках особо не накатаешься, да и не даст мне никто для этого военную технику – она для другого нужна, – продолжил я надиктовывать задания Жоре, который как-то вдруг получил должность моего помощника, специалиста по внешним связям, торгового агента и секретаря в одном лице.
– По закупкам можно к Варану, – не отрываясь от записей, произнёс Климов. – Он, кстати, спрашивал о тебе, когда ты по старой Москве шарился – что-то хотел обсудить. По каршерингу пока не скажу, но если что, есть одна бригада строителей, у которой есть вся необходимая техника – от бульдозеров до самосвалов. Но какой ценник они выкатят, пока не знаю. Попробую договориться подешевле, но…
– Гош, видел? – раздался голос Егора, который спешил к нам со стороны гор, держа на вытянутой руке свой комм.
– Что именно?
– Что там? – одновременно спросили мы с Климовым, после чего я добавил: – Ты какому Гоше конкретно говоришь?
– Капитану, – пояснил виконт, только сейчас, похоже, поняв, что Жора – это тоже Георгий и к нам обоим можно обращаться Гоша. – Видел аристократическую рассылку? – потряс он своим коммом буквально у меня перед носом.
– Нет, – покачал я головой. – Я свой комм опять просрал. Что там пишут? Что-то важное?
– Граф Саранов устраивает прием в твою честь.
– Ну и пусть устраивает – мне то что, – пожал я плечами, планируя вернуться к обсуждению приоритетных задач на ближайшее время.
– Ты не понял, – поморщился Егор, убирая комм в карман. – Этот приём в твою честь – знакомство с новым аристократом и все такое, поэтому твоя явка даже не обсуждается. Хочешь, не хочешь, а идти придется, если не хочешь остаться изгоем в местном высшем обществе.
– Да понял, понял, – проворчал я. – Что для этого нужно-то хоть? Сразу говорю – никакие танцы-шмансы, стишки и представления я разучивать не стану. Максимум могу бучу устроить на ровном месте. Я дикарь – без года неделя аристократ, поэтому мне можно.
– Это и не требуется, – усмехнулся виконт. – От тебя вообще ничего не требуется, кроме как прийти и выслушать речь инициатора приёма – то есть патриарха рода Сарановых. Ну и лицом посветить, чтобы все видели, какой ты красивый и благородный. А, ну и смокинг надеть нужно, но это уже скорее рамки приличия.
– Смокинг… А мундир не подойдёт? – с надеждой спросил я.
– Этот – нет, – указал он на мою одежду, которая была мне совсем не по размеру – собирали с миру по нитке. – Парадный мундир подошёл бы, но, я так понимаю, у тебя его нет, а заказывать – это ждать не меньше месяца. Поэтому проще пойти и купить смокинг.
– Ладно, я понял – не нуди, – отмахнулся я от друга, который помешан на всех этих приемах и прочей аристократической мути. Но в чём-то он прав – лицом посветить мне нужно. Как ни крути, а мне теперь в этом котле вариться, и вариться долго. Совсем не к месту, если я сразу заработаю репутацию неотёсанного мужлана, что титул получил по недоразумению. Придётся вспоминать, чему меня учили в школе светских манер, когда я готовился к встрече с императрицей Шайи. – Жора, запиши: купить смокинг.
– Что обсуждаете с такими кислыми рожами? – подошёл к нашей компании довольный, как кот, объевшийся сметаной, Синицын.
– Расходы, – вздохнул Жора, делая очередную пометку в комме. – Скажи ещё, что и тебе что-то нужно.
– Да нет, я как раз наоборот с хорошими новостями, – растянул улыбку Евгений. – Нашел тут кое-что. Пойдём, покажу.
Заинтригованные, мы направились вслед за Синицыным, который повёл нас куда-то в сторону леса.
– Вот, – указал он вперед, раздвигая перед нами густой кустарник с меня ростом.
Выглянув через плотные ветки, что, несмотря на позднюю осень, всё ещё не лишились листвы, я увидел стоящие в ряд внедорожники. Почти такие же, что были у армейцев, но какая-то другая модификация – явно отличающаяся от заводской комплектации.
– Смотри, какие красавцы, – гордо произнёс Женя, словно это он их собрал прямо тут, вручную вытачивая каждую деталь.
– Я не силен в технике, – признался я. – Поэтому не могу сказать насколько твоя Находка хороша. Если только визуально. Как по мне выглядит надежно.
– Конкретно эту модификацию я тоже не знаю, – пояснил Женя. – Какой-то авторский обвес, но на счёт надёжности ты прав – такие профи, как нас атаковали, на говне ездить не станут.
– С чего ты взял что это профи? Узнал кого-то из них?
– Я их даже не видел, но мне это и не нужно чтоб понять, что уровень подготовки у них что надо. Вот ты бы смог через деревья выстрелить из миномета и попасть не в ближайшее дерево, а туда, куда нужно? – спросил Синицын, следя при этом за Жорой, что крутился возле машин, словно боялся, что бывший гопник что-то сломает или поцарапает его трофей.
– Я не показатель, – покачал я головой. – Я минометы только на картинке видел и ни разу из них не стрелял.
– А я стрелял, и не один раз, – произнес Синицын, – но такое провернуть бы не смог. И никто из моих знакомых не смог бы. Разве что Вадим – он единственный из нас проходил подготовку в войсках специального назначения – их там этому обучали несколько лет. Так что по нам стреляли те, у кого подготовка была не хуже имперского спецназа. Такие бойцы редкость и что-то я сомневаюсь, что это были просто бандиты.
– Поддерживаю, – вставил свое слово Жора, замерший возле одного из внедорожников – самого маленького – эдакого городского варианта, который непонятно как сюда занесло. Он на фоне остальных стальных монстров выглядел как очкастый ботаник среди постоянных клиентов городской качалки. – Я знаю эту машину. На ней один из подпевал графа Саранова меня по всему городу преследовал – успел запомнить ее.
– Серьезная предъява. Ты уверен? Ни номеров, ни гербов на ней нет, так что ты вполне можешь ошибаться, – подошёл к внедорожнику Синицын.
– Абсолютно! – уверенно заявил Климов, после чего добавил: – Это японец. У нас по городу таких всего три штуки ездит. Две из них более или менее свежие – прошлого и позапрошлого года выпуска, а одна десятилетка – вот эта. Видишь, как стоит, завалившись на одну сторону? Это из-за проблемы с подвеской. Для этой модели того года – это норма – запчасти фиг достанешь уже. Пять лет назад производитель сменил тип подвесок, и старые не выпускает – только на разборках искать такие же убитые. Поэтому владельцы страдают, а сделать ничего не могут – разве что изолентой замотать или эпоксидкой залить.
– И откуда у тебя такие познания? – хмыкнул Синицын. – Только не говори, что ты ещё и Имперский Технический окончил.
– Не, работал одно время с машинами, вот и нахватался.
– Угонял?
– Перепродавал, – пояснил Климов.
– А, перекуп, значит. Это ещё хуже, чем автоугонщик. Но то, что ты сказал об этой машине, не подтверждает твоих слов о ее принадлежности Саранову. Сам же говоришь, проблема частая у этих моделей.
– Зато царапина на заднем левом крыле подтверждает, – хмыкнул Жора, указывая на длинную полосу, идущую от задней двери до бампера. – Сам, вот этим самым ключом её делал, – достал он из кармана обычный ключ от квартиры. – Когда этот урод шрамированный запарил за мной таскаться, как он тогда орал матом – заслушаешься.
– Царапина… Такое в суде не прокатит, – задумчиво произнёс Егор.
– Да даже если бы у нас были железобетонные доказательства, что машина его, предъявить мы ничего не сможем. Если он не дурак, то уже знает, что его группа мертва, и прямо сейчас активно избавляется от всего, что может его скомпрометировать. А машину легко объявить в угон, и не прикопаешься, – задумался я. – Когда у вас приём, говоришь?
– Через неделю, – ответил виконт, даже не сверяясь с приглашением. – В пятницу вечером.
– Пятница… Пятница-развратница… Теперь мне однозначно нужно там быть и пообщаться с этим Сарановым лично. Ладно, разберемся – посмотрим, что он из себя представляет. Врага, как известно, нужно знать в лицо. Так, ладно, транспорт теперь у нас есть, ждать прибытия кавалерии смысла не вижу – поедем своим ходом, – принял я решение, хлопнув по капоту зарубежного внедорожника, из-за чего раздался противный визг сработавшей сигнализации.
– Серьёзно? Ставить в глухом лесу машину на сигналку? Профи – однозначно профи…
Еще прежде чем я придумал, что с этой орущей дурой делать, Жора достал какой-то хитрый инструмент и быстрее, чем я успел сказать “Великий Астрал”, вскрыл капот. Минута копания под капотом – и наступила тишина. Перекуп, ага, с профессиональными навыками вскрытия авто и отключения сигнализации. Верю, верю.
На то, чтобы завести остальные внедорожники, у Климова ушло еще минут десять. Пусть они и были без сигнализации, но предыдущие владельцы не удосужились оставить нам ключи, так что бывшему преступнику пришлось повозиться. В итоге, примерно через полчаса мы на одном внедорожнике, отогнав и припарковав остальные возле тоннеля, ведущего в пещеру, направились в город.
Обратно поехали не все – так, например, охотники осталась в Савельево, ожидая товарищей из гарнизона, чтобы зачистить окрестности от бродячих монстров и исследовать туннели. Ахур собирался начать размечать территорию под будущие постройки и осмотреть окружающие деревню дары природы, чтобы найти, что можно применить в строительстве – те же деревья из ближайшего леса, чтобы пустить их на частокол. Надеюсь, в этом мире нет безумного культа защитников природы, которые сожрут за каждый примятый кустик.
Мои гвардейцы Данил и Вадим остались, чтобы обеспечить охрану коротышке и помочь ему в его нелёгком деле. Остальные разошлись по делам, и в итоге в город мы поехали впятером – Синицын, Жора, Егорка и Леший, который в последний момент решил составить нам компанию, чтобы поскорее добраться до гарнизона и обсудить с начальством строительство заставы в Савельево. Ну и, конечно, я – куда ж без меня? Причем мне в ближайшем будущем предстояло одно из сложнейших сражений. Сражение с врагом, которого нельзя просто взять и убить. С врагом, для победы над которым нужно нечто большее чем личная сила, доблесть и верная подруга всех авантюристов – удача.
Мне предстояла битва с бюрократами…
Глава 3
– То есть получается из трёх десятков капитанов на которых мы рассчитывали откликнулись и придут лишь девятнадцать? – подвел итог собрания офицеров Кренг, осматривая фигурки кораблей, выстроенных на карте астрала.
– Семнадцать, – поправил его Арх, убирая две крупные фигуры. – Лорз и Фит прислушались к мнению Кирка, что угроза незначительная, и отказались от участия.
– Ублюдок! – выругался Гарм. – Зря мы ему черную метку дали. Не вовремя. Он теперь мутит воду, а Георга как назло нет, чтоб утихомирить вольных и склонить на нашу сторону.
– Не зря, – покачал головой Кренг, оперевшись подбородком на сцепленные замком нижнюю пару рук, в то время как верхней расставлял по карте имеющиеся фигуры. – Он прошел против Кодекса и начал кошмарить окраины. Георг такого не прощал, и мы не станем.
– Может его грохнуть по-быстрому и дело с концом? Нет Кирка – нет проблем. У остальных свободных не останется иного выбора, кроме как примкнуть к нам.
– Тоже не лучший вариант. Подобраться к нему – та еще задача. Это раз. Если его сместить – ему на смену придет Ллод, а вы знаете эту паучиху и ее методы не хуже меня – только Кирк сдерживает эту кровожадную бабу, иначе уже давно бы началась кровавая война между Свободными. Да и «Темная Астра» это очень весомый аргумент в войне против доминиона – какой бы гнидой не был Кирк – фрегат у него отличный, и команда на этом судне что надо. Поэтому как бы мы не относились к этому ублюдку – нужно признать, он нам нужен.
– Согласен с Родригесом, – поддержал мнение эльфа Кренг. – Убивать Кирка нельзя, но проучить нужно. Он не сможет отказаться от дуэли, но сделает все, чтобы одержать в ней верх, поэтому нужно наблюдать за теми, кто переметнулся к нам в команду из других экипажей. Я буду очень сильно разочарован как в Кирке, так и в Ллод, если среди этих новичков нет как минимум трех крыс, которые будут сливать каждый наш шаг.
– Вычислить и за борт – учиться дышать вакуумом? – уточнил Гарм.
– Пока просто наблюдать, – покачал головой Кренг.
Неожиданно дверь распахнулась и в каюту, словно вихрь влетела невысокая девушка с короткой стрижкой. Из-за этой стрижки, а также ее форм, точнее их отсутствия, ее нередко принимали за юношу, о чем потом жалели – очень уж скорая она была на расправу с любым, кто назовет ее парнем. Был у нее пунктик на эту тему. Но еще больше не везло тем, кто случайно или специально назовет ее мелкой. Такое не прощалось никому. Почти. Лишь трое разумных могли ее так называть и при этом не лишиться какой-нибудь важной части тела – краснокожий орк Арх, Кренг, исполняющий обязанности капитана и, собственно, сам капитан Георг, неожиданно куда-то пропавший несколько месяцев назад.
– Это несправедливо, Кренг! – сходу заявила Тера, после чего заметила, что заместитель капитана не один. – Ой, простите, капитан. Я думала ты один. Я позже зайду.
– Все нормально, – поднял руку Кренг, убирая остальными фигурки кораблей и сворачивая карту. – Мы уже закончили. Что ты считаешь несправедливым?
– Твой отказ на прошение перевести меня в штурмовики! – выпалила девушка.
– Георг считал, что ты не готова. И я придерживаюсь того же мнения.
– Это было год назад! Я целый год тренировалась как проклятая, прежде чем подала прошение! Испытай меня!
– Я видел ее тренировки и результаты. Считаю, что ты должен дать ей шанс, – заступился за девушку эльф Родригес, которого называть эльфом было очень и очень трудно – на своих сородичей он был похож только заостренными ушами, в остальном же больше смахивал на худощавого орка или обожравшегося стероидов человека.
– Остальные что скажут? – посмотрел на офицеров Кренг, который, как и его учитель придерживался позиции, что прежде чем принимать решение – нужно выслушать мнения всех причастных. Ну или действовать спонтанно, чтоб это было неожиданностью даже для тебя самого.
– Против, – высказался Арх, глядя в глаза девушки. – Мелковата.
– Да по сравнению с тобой – даже я мелковат, – хохотнул Гарм, который хоть и был в отличной физической форме, но орку уступал как каратист уступает боксеру супертяжелого веса. – Но я тоже против. Объективных причин у меня нет – просто из вредности.
– За испытание, – высказался командир первого отряда штурмовиков – коренастый, как все гномы Сварг, который считался лучшим подрывником в команде корвета за то, что мог собрать бомбу из чего угодно – даже того, что взрываться в принципе не должно, но в его руках почему-то взрывается. Точнее в руке. Вторую он потерял давным-давно и теперь щеголяет механическим протезом, который почти ничем не хуже настоящей руки.
– Тоже за, – поддержал товарища другой гном – главный рулевой корвета.
– Еще кто-нибудь выскажется? – обвел взглядом оставшихся офицеров Кренг, но не увидев желающих что-либо добавить, перевел взгляд на Теру: – Ладно, будет тебе испытание. Три поединка один за другим. Без оружия, без перерыва, без помощи лекаря. Полный контакт. Справишься – так и быть припишу тебя ко второй абордажной группе, не справишься – будешь тренироваться дальше, пока я или Георг не решим, что ты готова. Устраивает?
– Да, капитан, – просияла девушка.
– Отлично. Иди готовься. Испытание пройдет через час на нижней палубе.
Меньше чем через час, на нижней палубе корвета, зависшего в пустоте Великого Астрала, собралась вся команда за исключением тех, кто сейчас дежурил на критически важных постах. Бойцам иногда нужна эмоциональная разрядка и раз уж тут выпал шанс устроить шоу для всех желающих поглазеть на старый добрый мордобой, то почему бы и нет? Тем более Мелкую Фурию, как за глаза называли Теру за ее взрывной характер, любили все – она была настоящей дочерью полка, поэтому всем хотелось посмотреть на момент ее триумфа, а в том, что он случится почти никто не сомневался – даже сам Кренг, который это испытание и инициировал.
Выйдя на импровизированную арену, которую собрали из чего попало буквально за пять минут, Кренг поднял все свои четыре руки вверх, призывая к тишине, отметив при этом изобретательность техников, что строили по его просьбе ринг. Могут же когда захотят. Для этого они использовали все, что подвернулось под руку – вместо канатов запасные силовые кабели толщиной в руку взрослого мужчины, вместо столбов по углам – контейнеры с магнитными фиксаторами, которые обычно используется, чтоб контейнер не снесло в открытый астрал, если работы ведутся на внешней обшивке, а вместо натяжного пола и вовсе просто в несколько слоев расстелили углепластик, что применяется как изолятор внутренней обшивки. Молодцы, одним словом.
– Сегодня, – громогласно начал свою речь заместитель капитана, когда зрители утихомирились и приготовились слушать, – один из членов экипажа, решил изменить свою жизнь и войти в элиту нашего славного корабля. Вы прекрасно знаете этого человека, а если нет, то встречайте – Астерия! Или как она сама предпочитает себя называть – Тера! – с этими словами четырехрукий гигант, что уже сказал больше слов, чем обычно говорит за месяц, указал на вышедшую на ринг девушку.
Взобравшись на канаты, девушка, одетая в стандартный комбинезон астралонавтов, который делал ее фигуру еще больше похожей на мальчишескую, подняла руку и сжала кулак в приветственном жесте, вызвав целую бурю оваций со стороны зрителей. Что ни говори, а команда ее любила. Не потому что она была ученицей самого Георга, а за то, что она зарекомендовала себя как надежный боевой товарищ, что впишется в любой кипишь – будь то генеральная уборка корвета, когда капитана в очередной раз перемкнет на почве стерильности (бывают у него заскоки) или же потасовка в баре, где мебель разбивается о головы с такой же частотой, как и головы об мебель.
– Те, кто с нами уже долгие годы, знают кто она и как такая милая девушка оказалась в компании неотесанных мужланов, что душ видели лишь на картинках, а мягкой постели предпочтут холодный и жесткий металл палубы, – продолжил свою пламенную речь Кренг, после того как команда выпустила свои эмоции, приветствуя свою любимицу. – Тем же, кто присоединился к нам недавно – только предстоит на собственной шкуре выяснить что при ней делать можно, а чего делать ни в коем случае не стоит. А чтобы эти новички не заблуждались, купившись на ее безобидную внешность и милую улыбку, и трижды подумали стоит ли бросать в её сторону косые взгляды, сегодня наша малютка Тера покажет все, на что способна.
– Чтобы стать штурмовиком, Тере предстоит одолеть трех противников, – вновь взял слово заместитель капитан, дождавшись окончания улюлюканья со стороны команды. – Тех, кто уже не словом, а делом доказал, что они достойны звания лучших из лучших. И первым, против нашей малышки выйдет тот, кого выгнали из племени, посчитав, что его мать согрешила с орком. Тот, кто одновременно может занять первое место в конкурсе красоты у людей и в конкурсе уродства у своего народа. Тот, кто на эльфа похож так же как я на дворфа, но при этом за каким-то хером продолжает чтить традиции своего народа. Встречайте – самый неправильный эльф во всем Великом Астрале – Родригес!
Под вой толпы на арену взошел двухметровый перекачанный штурмовик, глядя на которого трижды подумаешь – а так ли тебе нужно отламывать у дерева ветку, и не придет ли после этого по твою душу вот такой монстр, что скрутит тебя в бараний рог, прежде чем ты успеешь наложить себе в штаны от страха и проблеять “мама”.
Покрутившись на месте, чтоб показать себя во всей красе, а там было что показать – такой мускулатуре позавидует даже профессиональный бодибилдер, что десятки лет не вылезает из спортивного зала, пытаясь привести свое тело в идеальное состояние, эльф почтительно поклонился публике, после чего кивнул Кренгу и приветственно помахал девчушке на противоположном конце ринга.
Никто из зрителей иллюзий о результатах поединка, естественно, не питал – все понимали, что Родригес вышел первым исключительно для разминки Теры и разогрева толпы. Все на борту знали, что боец он не самый хороший. Эдакий уверенный среднячок, который хоть и умеет, конечно, и кулаками махать, и оружием пользоваться, но все же ценен он далеко не этим. Главная мощь этого эльфа в его умениях и действительно великом интеллекте. Во всем астрале не найти взломщика и хакера лучше, чем Родригес – он может вскрыть что угодно, взломать и обойти любую защиту – будь то механическая, электронная или электронно-механическая. Нет такой системы безопасности, что ему не по зубам. А учитывая, что он еще и невероятный сенсорик с задранной под потолок интуицией – он далеко не зря носит звание лучшего из лучших. И опять же – средний он лишь по меркам корвета, а если сравнивать его даже с элитными штурмовиками других кораблей – он превосходит любого из них на голову, а то и две, как и любой другой ученик Георга.
Спрыгнув с канатов, Тера уважительно поклонилась Родригесу, после чего обвела зрителей своим фирменным взглядом. Даже те, кто не знаком с девушкой лично – знают это взгляд. У него даже название особое есть – Взгляд Мелкой Фурии, и когда кто-то рассказывает, как ему было страшно или неуютно – говорят: «Словно Мелкая фурия на меня посмотрела» и слушателям сразу все становится понятно.
– Проклятье, когда она так смотрит, у меня непроизвольно тянется рука пощупать штаны – проверить что я не обмочился от страха, – прокомментировал взгляд девушки один из матросов.
– О, поверь, ты не один такой, – усмехнулся стоящий с ним рядом боец. – К этому невозможно привыкнуть. Хотя, чего еще ожидать от того, в ком больше зверя чем человека.
– В смысле? – спросил матрос, получив за это укоризненный взгляд от собеседника.
– А, ты ж новенький, – сообразил тот, наконец. – И не в курсе ее истории. Ее ж Георг спас лет шесть назад, буквально стащив с алтаря, где культисты подселяли ей в душу дух волка, чтоб отдать ее в свиту своему зверобогу. Наш славный капитан запорол им весь ритуал, разогнав всю эту шайку, но было уже поздновато – две души внутри Теры плотно сплелись друг с другом. Оу! Смотри какой бросок! Ну что творит – ты погляди! Давай девочка, покажи на что ты способна! – начал рассказчик подбадривать девушку на ринге, которая в этот момент зажала эльфа в угол и с невероятной скоростью наносила ему удар за ударом, не позволяя ушастому контратаковать.
– Ну а дальше что? – новичок вновь отвлек бойца от наблюдения за поединком.
– Дальше Георг взял ее к себе в ученики. Научил как сдерживать зверя внутри и направлять его неуемную энергию в нужное русло, сделав из малышки действительно сильного бойца – ловкого, быстрого и яростного.
– Сколько же у него учеников всего?
– Из тех что я знаю, и что живы до сих пор – шестеро, – ответил боец, не сводя глаз с происходящего на ринге. – Еще пятеро погибли в мясорубке при Афиле. Тогда много народу полегло. Сколько еще было до этого я не знаю. Да и никто, наверное, не знает, кроме самого Георга – он не очень любит об этом распространяться.
– Ты так говоришь, словно ему и правда уже больше сотни лет, – хмыкнул новичок. – Что? Вот только не надо мне тут рассказывать байки, которые так популярны среди пьяных матросов, мол Георгу уже больше тысячи лет.
– Взгляни на Кренга. Как ты думаешь сколько ему лет? – усмехнулся его собеседник, указав на заместителя капитана, что внимательно следил за боем на ринге, подмечая каждую деталь.
– Ну, не знаю – лет четыреста примерно плюс минус. Но он читори – их народ живет долго – лет по шестьсот-семьсот.
– Четыреста семьдесят три, если быть точным, – поправил новичка старый член команды. – Из них четыреста шестьдесят семь он в команде Георга. Наш капитан нашел его на обломках ковчега читори, который разграбили пираты – Кренгу тогда было шесть лет отроду. Он был напуганным рослым мальчишкой, у которого она глазах вырезали всех, кто ему был дорог, пока он прятался среди сваленного в кучу мусора. Капитан забрал его с собой и воспитал этого громилу как собственно сына, научив защищать себя и всех, кто ему дорог. Так что слухи о возрасте нашего капитана – это не слухи, и они скорее преуменьшены, чем преувеличены.
– Ну, не знаю, – с сомнением покачал головой новенький. – Не похож он на человека, у которого за спиной пыль прожитых веков.
– А ты много людей встречал проживших несколько тысячелетий?
– Ни одного, – признался говоривший. – Но все равно – не похож. Он же всегда поступает как-то, не знаю, спонтанно, что ли. Как по мне, столь древние существа должны все продумывать наперед и действовать согласно плану – разве нет?
– Говоришь прямо как я когда-то, – усмехнулся собеседник новичка. – Я тоже раньше считал, что поведение нашего прославленного капитана не вяжется с его возрастом, и спросил его об этом прямо. Знаешь, что он мне ответил? Он мне сказал: “Гими, запомни простую истину. Любой план, даже самый тщательный, работает лишь до тех пор, пока ты не начнешь воплощать его в жизнь. Планируя что-то наперед – ты только заработаешь мигрень, а как придет время действовать – тебе все равно придется импровизировать. Так зачем усложнять себе жизнь?” И в этом весь Георг. И как ни странно – с ним это работает.
– Хорошо. Допустим, – склонил голову новенький, продолжая гнуть свою линию. – Но что до его поведения в целом – сколько по Астралу ходит слухов о том, что Георг, ведет себя как двадцатилетний пацан, не нюхавший пороха и жив лишь потому, что его хранят боги?
– Не знаю, – пожал плечами Гими. – Может защитная реакция, чтоб не слететь с катушек от всего того дерьма, что он пережил за тысячелетия. Может еще что. Мы его принимаем таким как он есть. Но если тебе это так важно знать – можешь спросить у него напрямую – он никогда не откажет в ответе.
– Спросил бы, да где его искать то сейчас?
– А вот это хороший вопрос, – хмыкнул Гими. – Зная нашего капитана, он в равной степени может прямо сейчас как кого-то спасать в глубине неизведанного Астрала, так и бухать где-нибудь в таверне. А может и вовсе играет с Древнейшей в карты на щелбаны. Или все это вместе сразу. Никто не знает где он, кроме разве что богов – но с них спросу нет. О! Все, Родригес поплыл – смотри.
Эльф на ринге и правда выглядел не лучшим образом – очень уж плотно на него насела Тера, нанося удары быстрее чем он мог заблокировать. Ни о какой контратаке со стороны сенса уже не шло – он ушел в глухую оборону, но при этом и не думал сдаваться. Не тот он человек, точнее эльф, что сдается. Сдохнуть – да, отступить чтоб перегруппироваться – вероятно, сдаться – точно нет.
Толпа зрителей как могла поддерживала едва стоящего на ногах эльфа, буквально забрасывая его всевозможными советами, но толку от этого было не много – против Фурии он не вывозил, и все это прекрасно понимали.
Наконец, Кренг ударил в гонг, прекращая этот поединок:
– Что ж наша малышка доказала, что на что-то она способна, – громогласно объявил он победу Теры. – Видимо не зря с ней нянчился наш славный капитан, воспитывая из боящегося собственной тени ребенка, настоящего бойца, что не струсит выйти на ринг против того, кто вдвое крупнее ее и гораздо опытней в бою. Но это был лишь первый бой на сегодня. Бой против того, кто чаще пользуется мозгами чем мускулами.
А вот дальше нашей малышке предстоит встретиться с тем, кто однажды дал в морду самому Георгу! Пусть это было по недоразумению и в горячке боя, но ведь было же! Бой с человеком, что не испугался объявить войну целому королевству, и выиграть эту войну и все ради того, чтоб вытащить своего друга, угодившего в темницу за пьяный дебош во дворце короля. С тем, кто в одиночку сдерживал в течении суток целую армию штурмовиков пиратов, не позволяя им ворваться в пещеры, где укрылись мирные дворфы. Встречайте! Неподражаемый! Грозный! Яростный! Гарм!
Под приветственные крики зрителей на ринг вышел высокий мускулистый мужчина, оголенный по пояс. Таких обычно называют «Шкаф» и пророчат им громкое падение. Вот только мало кому удавалось за всю историю этот самый шкаф уронить. Не смотря на свои действительно крупные габариты, Гарм был ловкий как мангуст и быстрый как змея. До того, как Георг выкупил его на рынке невольников, Гарм несколько лет выступал в цирке и успел нахвататься там немало, после чего уже с капитаном прошел горнило множества битв, где всегда был на острие атаки, сея смерть и ужас в стане врагов.
Отвесив дурашливый поклон, здоровяк встал напротив Теры и приготовился к бою. Судя по его взгляду, которым он оценивал каждое движение своей противницы, подмечая малейшие детали, щадить ее и играть в поддавки он явно не собирался.
Кренг ударил в гонг – обычный металлический поднос, который подвесили на кожаном ремешке, и зрители увидели, что такое поединок скорости против скорости, ловкости против ловкости, силы, против подвижности.
Еще не утих звук, объявляющий начало боя, как Тера нанесла первый удар, планируя с самого начала поединка перехватить инициативу. Ее атака была настолько быстрой, что никто из зрителей даже увидеть ее не смог, вот только Гарм не только увидел и уклонился от этой атаки, пропуская кулак девушки буквально в сантиметре от своего виска, но еще и ударил в ответ, заставляя Фурию срочно уходить в сторону, чтоб не заработать перелом ребер.
