Кирилл Танковский
Капитан
Своего первого монстра Зоны я встретил едва застава скрылась из виду за плотными зарослями, и он меня не впечатлил. Это помесь дикобраза и матерой свиньи, хоть и пыталась выглядеть грозно и опасно, но проблем мне не доставила совсем – мозгов у нее было меньше чем у курицы поэтому ей хватило их лишь на прямолинейную атаку в лоб, от которой я с легкостью ушел, после чего нанес один единственный выверенный удар и на этом бой закончился, как и свиноеж, как я для себя назвал эту тварь.
В плане лута зверушка тоже оказалась бедной, а в списке тварей, за убийство которых полагается награда ее даже не было, поэтому единственное полезное что я за нее урвал это буквально одну единичку в прогрессе развития аспекта Тело, да и то лишь потому что сдуру активировал усиленный удар. Да, я еще пока шел к тринадцатой заставе сумел договориться с Системой, чтоб она отображала мой прогресс в более привычном для меня виде – в цифрах, потому что ориентироваться на одни только голые ощущения мне было непривычно и неудобно. Пришлось, конечно повозиться, чтоб настроить все как надо, но результат того стоил, и теперь я в любой момент мог вызвать свой статус и полюбоваться на красивые (или не очень) циферки:
Имя: Бухарев Георгий Павлович.
Возраст (официальный): 29 лет
Позывной: Капитан.
Социальный статус: Аристократ.
Титул: Барон без рода.
Репутация: Мало кому известен.
Карма: Нейтральная
Влияние: Отсутствует.
Аспекты: Тело (4+) (1/15000).
Размер источника: Средний (3) (0/12000)
Навыки: Усиление тела (А) (0/500), Рывок(А) (0/700), Повышенная скорость (П) (0/300), Повышенная реакция (П) (0/500), Ускоренное восприятие (П) (0/1000).
Энергия источника 570/600
Да уж, прогресс, конечно, у меня оставляет желать лучшего, но тут уж ничего не поделаешь… Что сказать – слаб я еще и вариантов у меня сейчас немного – придется вспоминать старые добрые времена, когда я еще был юнгой и сутки напролет убивал астральных монстров, чтобы повысить на единичку уровень или характеристику. Разве что теперь я матерый вояка и не буду драпать как последний трус от слабого скелета. До сих пор стыдно вспоминать тот случай, когда я провел трое суток на скале, не решаясь спуститься и разобрать на суповой набор армию задохлого лича, сумевшего призвать лишь слабых скелетов против меня. Сколько лет прошло, а я все помню свой позор. И даже тот факт, что в итоге я таки спустился и накостылял тому мертвому магу, не оправдывает моего малодушия.
Ладно, чего резину тянуть – пора браться за дело – чем раньше начну, тем быстрее достигну цели. И так я тут, в смысле на территории Зоны, похоже прописался надолго. Буду день за днем сюда приходить и уничтожать все что вижу. Главное при этом не увлекаться и успевать покинуть Зону до наступления ночи. Не знаю точно, что именно тут происходит после заката, но судя по рассказам бывалых – ничего хорошего – целые группы не слабых бойцов пропадают без вести, оставшись ночевать внутри – куда уж мне так развлекаться с моими то текущими возможностями.
А дальше начался геноцид. Словно комбайн я пер вперед, перемалывая монстров одного за другим. Иногда мне попадалась мелочевка, разобраться с которой было проще простого, иногда встречался кто-то покрупнее и с этими тварями уже приходилось немного попотеть. Несколько раз я прошел буквально по грани, наткнувшись на действительно серьезных тварей, против которых пришлось использовать козыри в рукаве, заготовленные накануне в мастерской близнецов, но так или иначе дело двигалось – лут исправно сыпался, мешок для трофеев наполнялся, а единички развития, как я сам для себя назвал выведенные по моей искренней просьбе цифры – текли небольшим, но стабильным ручейком, капая то в прогресс аспекта, то в задействованный навык, то в развитие источника. Что особенно радовало, после каждой победы заметно прибавлялось в резервуаре источника – или иными словами мой оперативный запас маны.
Кроме того, я заметил, что даже не сражаясь с монстрами я получаю по несколько единичек развития и крохи энергии просто находясь в Красной Зоне – сказывался магический фон, который в этом месте, по ощущениям, просто зашкаливал. Я это почувствовал еще на подходе к заставе, но не придал особого значения, учитывая, что по ту сторону гор это едва ощущалось, зато здесь это ощущалось в полной мере. Причем если верить моим ощущениям даже по эту сторону хребта фон был не равномерным – где-то он был чуть сильнее, где-то наоборот чуть слабее, а один раз я и вовсе попал в «течение» магии, где за десять минут привала набрал столько же ЕР в источнике, сколько в других местах за несколько часов, правда моему организму такое «угощение» пришлось не по вкусу, и меня потом еще некоторое время мутило, пока мой источник не переварил избыток полученной энергии.
В остальном все соответствовало моему плану, который я накидал еще перед приездом в Зону. Спешить мне было особо некуда – все-таки свою первую вылазку я планировал больше как разведку, поэтому я методично зачищал участок за участком, не особо удаляясь от заставы, пока не однажды нарвался.
Я как раз закончил напряженный бой, в котором против меня выступила тройка вертких синих обзьян, что так и норовили влупить по мне магией льда, при этом ловко удирая от возмездия и знакомства с моим клинком. В общем вымотали они меня и выбесили в край, поэтому я решил немного передохнуть и подкрепиться. Но стоило мне сесть, облокотившись спиной на ствол ближайшего дерева и достать термосок, как моя чуйка буквально завопила благим матом. Еще не до конца осознавая, что происходит, я подорвался с места, отбросив так и не открытый термос в сторону и выставив перед собой меч, готовый встретить любого, кто выйдет ко мне из чащи, да вот только атака произошла не оттуда.
Дерево, к которому я так беспечно прислонился оказалось не совсем деревом. А если быть точнее, то не деревом совсем. Не издавая ни звука, одна из веток «дерева», вдруг, со скоростью пущенной стрелы, рванула прямо ко мне, на ходу трансформируясь во что-то напоминающее щупальце осьминога. Я, конечно, не ботаник, но сдается мне нормальные деревья так не поступают, зато поступают всякие монстры из определённого жанра азиатских мультиков. И морфы. И если вероятность встретить первых тут стремилась к нулю, то вот наткнуться на вторых было вполне ожидаемо. И все бы ничего, если б не гигантский размер этой твари – как это вообще возможно?
Нет, морфы растут быстро – это факт, особенно если условия благоприятные, но чтоб суметь прикинуться огроменным деревом со стволом метров пять в диаметре и высотой с десятиэтажку, ему должно быть не меньше трех тысячелетий, и это при том, что зона существует то всего лет пятьсот плюс минус. Откуда здесь взялась эта древняя тварь?
Рубанув клинком по щупальцу, я отпрыгнул в сторону и лишь чудом избежал второе, вырвавшееся из земли. Хитрая зараза, что еще раз подтверждает, что это древняя особь. Молодняк особым умом не отличается и все ставит на первую атаку исподтишка, после чего, если не удалось убить противника, спешно отступают и прячутся. Этот же сбегать явно не намерен. И мне, похоже, не даст, что самое поганое. Нужно что-то придумать здесь и сейчас.
Уклоняясь от вездесущих щупалец, что эта скотина отрастила не меньше полусотни, я лихорадочно пытался вспомнить все, что знаю о морфах. Как назло, это один из тех типов монстров, с которыми я знаком только по записям и рассказам других. Самому мне как-то не доводилось встречаться с ними за всю свою долгую жизнь. С одной стороны, может это и к лучшему, иначе я мог бы и не дожить до этого дня, но с другой стороны – ни один рассказ и ни одна книга не заменит личного опыта. Думай, Гоша, думай.
Насколько мне известно, морфы крайне живучие сволочи. За счет бешенной регенерации, они способны восстановиться даже после тяжелого ранения буквально за секунды. Один из способов их убить – это нанести единовременный урон, который превосходит их регенерацию. Говоря иными словами – засунуть им в пасть тактический заряд и подорвать его к такой-то матери. Тактического заряда у меня нет, да и в какую именно пасть из пяти его пихать я не знаю, значит этот вариант отметаем.
Другой способ – это дотла сжечь монстра целиком. Владей я магией огня и возможностью вызвать инферно, я бы не полез в Красную Зону, ибо нафига мне это было бы нужно? Тоже не подходит.
Значит остается только последний, известный мне способ – поразить чем-нибудь убойным его центральный нервный узел – иными словами поджарить мозги. Осталось только понять где они у него находятся.
Будь я тупым монстром с одним единственным инстинктом жрать все подряд – куда б я поместил свои мозги, имея возможность как угодно менять и перестраивать свое тело? Куда-нибудь подальше от вероятных врагов – туда, где его точно никто не достанет, еще и защитил бы его чем-нибудь дополнительно, создав вокруг столь ценного органа толстую броню, которую не каждый способен с наскока пробить. Вроде логично.
Продолжая выписывать акробатические пируэты, я внимательно осматривал своего противника, пытаясь найти что-то, что выбивается из общего фона. Что-то необычное. Это оказалось не так-то просто – весь морф выглядит необычно – он словно разумное тесто постоянно менял свою форму, пытаясь подстроиться под мой ритм и подловить меня. К счастью, пока безуспешно.
Наконец, спустя несколько минут напряженного «боя», за которые я трижды чуть не попался, я нашел то что искал – место, которое сильно отличалось от всего остального. В то время как все тело морфа постоянно перетекало из одной формы в другую, одна его часть, размером чуть меньше метра, оставалась неизменной – эдакая вытянутая полусфера, закованная в хитиновый панцирь. Похоже, это и есть закованный в надежную скорлупу «мозг» твари – осталось только придумать как до него добраться, учитывая, что он метрах в пяти над землей. Причем добраться нужно быстро, чтоб монстр не успел переместить его в другое место и ударить при этом сильно, чтоб наверняка пробить крепкую на вид защиту. Придется рискнуть и пойти ва-банк.
Накидав примерный план, я, не давая себе времени на сомнения, начал действовать. Для этого мне пришлось влить не меньше трети запаса маны в себя любимого, чтоб усилить руки, ноги и скорость восприятия. От моей следующей атаки зависит исход боя, поэтому экономить нет смысла, как и жалеть себя. Да, откат потом будет, скорее всего, жесточайший, но это лишь в том случае, если все получится, и я смогу завалить тварь одним ударом, иначе, боюсь, никакого «потом» у меня не будет.
Ускорившись до предела, я вскочил на очередное щупальце, после чего оттолкнувшись перепрыгнул на следующее и так далее, пока не оказался строго напротив нужной точки. Надеюсь я не ошибся, и монстр не сообразит, что я задумал раньше, чем я успею ударить.
Держась рукой за какой-то отросток, я активировал все наложенные прошлым вечером на клинок руны, за доли секунды сжигая просто колоссальное количество энергии и разряжая встроенные в рукоять кристаллы, после чего добавил еще и всю свою ману, сливая весь запас в источнике. Мечу однозначно хана – не рассчитан он на проведение такого количества силы, да и я, скорее всего, вырублюсь после удара, но иначе никак – слишком уж разные у нас с морфом весовые категории, поэтому все или ничего.
Вложив все силы в удар, я вогнал меч в нервный центр и разом высвободил всю сжатую в тугую пружину магию. Бабахнуло знатно. Разжав руки, я отдался на милость взрывной волне и словно пушинка полетел в сторону, ломая спиной ветки деревьев. Последнее что я увидел, прежде чем меня поглотила тьма отката, это распадающееся на части тело ревущего морфа и двигающуюся прямо на меня сверкающую разноцветными всполохами воронку блуждающей аномалии.
Глава 8
– Приветствую, Виктор Аристархович, – поднялся со своего кресла Стоянов, протянув гостю руку. – Спасибо что заехал, прежде чем укатил в Петербург.
– Как я мог не попрощаться со старым другом перед отъездом, – ответил на рукопожатие немолодой особист. – Тем более ты по телефону сказал, что это что-то важное.
– Чаю? Чего покрепче? Нет? Ладно, понимаю, ты спешишь, поэтому сразу к делу. Наш иномирный гость отличился.
– Если ты о его первой зачистке или вербовке молодого Булатова, то я уже в курсе.
– Нет, это все мелочи и текучка – ради этого я не стал бы тебя дергать. Я говорю вот об этом, – с этими словами командующий гарнизоном развернул к гостю монитор и запустил видеозапись, сделанную прошлым вечером на полигоне.
Представитель канцелярии внимательно просмотрел пятиминутный ролик, где демонстрировалось новое оружие, произведенное новоявленным бароном и близнецами мастерами, после чего крепко задумался.
– Я правильно понимаю, что последние трое испытуемые маги сильно ниже среднего? – наконец произнес он после долгого размышления.
– Это еще мягко сказано, – подтвердил Стоянов. – Что думаешь?
– Думаю, что это переворачивает и обесценивает все наши знания о магии и нас ждут большие потрясения. Так же я думаю, что эти знания опасны, как ничто другое, и ради нашей общей безопасности разумней всего было бы убрать Бухарева, прежде чем его изобретения уничтожат мир. Но с другой стороны, наш гость – это неплохой противовес нашим западным друзьям и их “гениальному” алхимику, что варит магические бустеры для их магов, и нам во что бы то не стало нужно заручиться поддержкой «юного» гения и максимально привязать его к Империи и при этом сделать так, чтоб все его наработки, особенно такие опасные, не уходили на сторону, а готовые изделия, даже если попадут не в те руки, не могли быть скопированы. В общем задали вы мне задачку… Мне нужно будет взять с собой несколько готовых образцов и эту запись. Ну и с Бухаревым неплохо бы поговорить, чтоб не светил особо этими игрушками до поры до времени.
– Поговорить сейчас не получится, – покачал головой Стоянов. – Он укатил в Зону утром. А вот по образцам решаемо – два у меня уже есть и еще десяток близнецы могут сделать за пару часов, но там качество будет похуже, и да, есть два условия, причем не от меня, а от самого Георгия – образцы не должны уйти за пределы ведомства, и не стоит даже пытаться их скопировать, иначе может произойти непредвиденное.
– Погоди, – встрепенулся Виктор Аристархович. – Я тебя правильно понял, что Бухарев категорически против того, чтоб мы изучали эту технологию, но при этом сам добровольно обучил несомненно опасным знаниям двух раздолбаев, которых знает чуть меньше месяца?
– Почти, – усмехнулся командующий. – Он показал нашим неугомонным мастерам пару фокусов и теперь они словно наркоманы подсели на эти знания и ждут очередную «дозу».
– Понятно, – кивнул собеседник Стоянова, после чего добавил. – Ладно, план такой – на все что ты мне показал и рассказал – накладываю тройной гриф «секретно». Особенно поговори со своими мастерами, чтоб они не болтали лишнего и уж тем более не производили новые артефакты даже для близких друзей. С Бухаревым я пообщаюсь лично, как только вернусь из Петербурга, но, если он появится до моего приезда, предупреди его, чтоб он не светил своими изделиями, пока мы не поговорим и не обсудим все важные моменты. Образцы, что есть сейчас я забираю с собой, как и запись. А ты подыскивай себе новых мастеров на смену близнецам.
– Хочешь переманить к себе?
– Нет, но, когда Георгий станет полноценным аристократом, а это событие, сдается мне, не за горами в свете новой информации о нем, они, скорее всего пойдут за ним в поисках новых знаний, и я запрещаю тебе препятствовать им – наоборот, всеми силами способствуй тому, чтоб они стали ЕГО мастерами. В их лояльности Империи я ни капли не сомневаюсь, поэтому чем больше они узнают от нашего гостя, прежде чем он покинет нас, тем лучше будет для всей нашей страны.
– Принял, – коротко кивнул Стоянов и поднялся с кресла, чтоб проводить гостя. – Кстати, Вить, тебе не кажется, что Бухарев, американский алхимик, китайский кузнец и черт знает кто еще, о ком мы не знаем – это все звенья одной цепи?
– Кажется, Коля, кажется. Скажу даже больше – я в этом уверен на сто процентов, – вздохнул особист. – Это и пугает. Грядет что-то серьезное, что всколыхнет весь мир и мы должны к этому подготовиться. Все бывай – поеду разгребать все это дерьмо. Если что на связи, и когда, заметь не если, а когда, наш новый друг отчебучит что-то еще – сразу сообщай, вне зависимости от времени суток.
– Удачи, дружище! Береги себя, – крепко пожал руку старому другу командующий гарнизоном.
***
Пришел в себя я от того, что кто-то бесцеремонно пытался снять с меня мою укрепленную куртку, при этом пыхтя как паровоз и изрыгая едва слышные проклятья в адрес тех, кто делал застежки. Мне, по понятным причинам, не понравилась идея остаться без брони, поэтому я резко оттолкнул мародера и вскочил на ноги. Ну, по крайней мере план был именно таким, а на деле сил моих едва хватило на то, чтоб легонько шлепнуть вора по руке. Нехило меня приложило откатом – превратился в мешок с соломой, судя по ощущениям.
Однако мародеру моих потуг хватило вполне – оставив застежки в покое, он резво отскочил в сторону и замер, судя по звуку, не решаясь приблизиться.
– Жив что ли? – наконец произнес он хрипловатым голосом.
– Нет блин, в конвульсиях бьюсь, – огрызнулся я, пытаясь непослушной рукой вынуть запасной кинжал, закреплённый на голенище высокого сапога. – Ты подойди поближе и тебя научу.
Со стороны грабителя раздалось что-то среднее между хриплым карканьем и кашлем. Веселится гад, но ничего погоди, сейчас я тебе покажу что такое настоящее веселье.
Я попытался направить энергию в мышцы, чтобы как можно быстрее привести себя в тонус, но у меня ничего не вышло, и это странно – раньше все проходило без осечек. Уже примерно догадываясь что происходит, я заглянул в интерфейс и сквозь зубы выругался:
Энергия источника 1/600
А когда единица сменилась на ноль, пока я читал сообщение, я выругался снова. Что-то высасывает из меня ману, причем делает это очень быстро. Неудивительно что я до сих пор не пришел в норму. Значит придется по старинке – полагаться только на собственные силы, а не заемные. Ну либо придумывать что-то еще.
Стиснув зубы, я собрал волю в кулак и поднялся на ноги, с трудом сдерживая стон от боли во всем теле. Кажется, побывав в эпицентре магического взрыва и пролетев потом через заросли деревьев, я отбил себе все, что только можно отбить. Хорошо хоть не сломал вроде ничего.
– Я б на твоём месте дал сначала организму привыкнуть к местным условиям, а потом уже шел бы выяснять со мной отношения, – вновь раздался голос несостоявшегося вора из темноты.
Я обернулся на голос, но никого не увидел. Да я даже рук то своих не вижу в такой темноте – что уж там говорить, а вот моего собеседника царящий вокруг мрак, похоже, никак не заботил.
– Я адаптировался, – словно услышав мои мысли, пояснил невидимый мне собеседник. – На самом деле тебе только кажется, что тут непроглядная тьма, но пройдет немного времени и ты начнешь уже что-то различать и перестанешь ходить наощупь.
– Обнадеживает, – хмыкнул я, – но у меня есть идея получше.
С этими словами я залез в карман и вынул небольшой металлический кругляш, который вчера изготовил, показывая парням различные применения рунной магии. На гладкой поверхности была высечена одна из простейших бытовых рун “Лита”, что превращает что угодно в светильник, едва подашь на него ману – просто и незатейливо. С собой я прихватил этот «фонарик» скорее на всякий случай – мало ли занесет в темный подвал или какую пещеру. Как в воду глядел.
– Рекомендую закрыть глаза – сейчас будет свет, – произнес я в темноту, беря в руку один из кристаллов энергии, что за сегодняшний день выбил из монстров. Жаль, конечно, что почти вся моя добыча осталась в рюкзаке на месте схватки с мофром, за исключением единственного среднего и десятка мелких, что я рассовал по карманам, но не критично – еще добуду, если выберусь отсюда, а если не выберусь, то и кристаллы мне уже не понадобятся.
Стоящий в темноте незнакомец в ответ на мою фразу лишь фыркнул – ну ладно, если что – я предупреждал. Закрыв глаза и отвернувшись от будущего светильника, чтоб не ослепить самого себя, я впитал ману из кристалла и тут же направил ее всю в руну, заряжая кругляш до того, как неизвестная сила высосет из меня словно пылесос всю магическую энергию. Руна резко вспыхнула, освещая пространство вокруг, а из угла, где стоял незадачливый «вор» раздался отборный мат. Сам виноват – нужно было слушать что ему говорят умные люди.
Подняв над головой светящий тусклым светом “фонарик” (то ли руна оказалась слабоватой, то ли мана рассеялась пока ее заряжал, но яркости едва-едва хватило чтоб осветить окружающее меня пространство) я осмотрелся. Судя по тому, что мне удалось рассмотреть – закинуло меня в небольшую комнатушку какого-то строения. Причем крайне древнего, судя по тому, что камень, из которого был выполнен пол и стены уже растрескался и местами обвалился. Из комнатушки было четыре выхода, но в одном из них когда-то давно обвалился потолок, наглухо закупорив проход. Три оставшихся выглядели поцелее, но все равно не внушали доверия – камень явно уже устал и вот-вот обвалится.
Неудавшийся воришка стоял возле крайнего левого выхода, и хоть и был ослеплен и ошарашен, но боевого задора не растерял – закрыв одной рукой глаза, он с помощью второй размахивал перед собой дубиной, сделанной из пожелтевшей кости какого-то монстра. Причем монстра крупного, судя по размерам «оружия» мародера. В остальном несостоявшийся грабитель вызывал скорее жалость, чем опасение – неимоверно исхудавший, бледный, обросший, одетый в какие-то лохмотья – бомжи на улице выглядят краше, чем этот красавчик. Сколько же времени он тут находится, раз опустился до такого состояния? Месяц? Два? Может даже больше. И все это время он провел в кромешной тьме, похоже, судя по тому, какую боль вызвал мой тусклый фонарик. Жалкое зрелище. Если б хотел – давно мог бы его убить, но зачем? Мне еще может пригодиться такой боец, когда буду выбираться из той задницы в которую я умудрился угодить. Правда я еще не знаю даже размеров этой самой задницы, но то что просто не будет – однозначно – будь это иначе – такой опытный боец, как вот тот обросший парень, уже давно выбрался бы отсюда.
С чего я взял что он опытный боец? С наблюдения за ним. Путь он неважно выглядит и ослаблен, но двигается при этом как матерый хищник, да и хитрости ему не занимать – однозначно у него уже прошла слепота от света, но он упорно делает вид, что ничего не видит, чтоб подманить меня и подловить.
– Прекращай ломать комедию, – окликнул я «бомжа», давая тем самым понять, что разгадал его «хитрый» план и не планирую ввязываться в драку, да и в целом не желаю ему зла. – Опусти оружие и давай поговорим, как цивилизованные люди.
– Пошел ты, – огрызнулся тот, но оружие опустил.
– И почему всякий встречный считает своим долгом послать меня подальше? – задал я риторический вопрос, убирая в свою очередь, кинжал в ножны. – Расскажешь почему ты хотел ограбить меня?
– Ха, ограбить. Я думал ты дохлый, а мертвецам вещички ни к чему, вот и решил забрать их для того, кому они нужнее.
– Это ты о себе что ли? Георгий Бухарев, кстати, – представился я наконец.
– Евгений Синицын.
– Может расскажешь где мы?
– Мы? Мы в заднице! – рассмеялся «бомж», после чего поведал насколько глубоко мы в эту задницу угодили. Глубоко как оказалось. Настолько, что отсюда не видно света в конце туннеля.
Если ужать его получасовой рассказ, то в сухом остатке получалось следующее: попал он сюда больше двух лет назад, как и я, столкнувшись с блуждающей аномалией, в бытность его службы наемником у какого-то графа. Причем в отличии от меня, в аномалию он попал не случайно, а целенаправленно по ультимативному приказу этого самого графа и не один, а с целым взводом своих людей. Естественно любви к тому графу в частности и к аристократам в целом это Синицыну не добавило, и я его могу понять. Сразу после переноса сюда, его отряд лишившийся в одночасье магии и стрелкового оружия (порох, как и иные взрывчатые вещества тут почему-то не работает, то же самое и с электроникой – видимо не задокументированная особенность этого замечательного места) столкнулся нос к носу с раненой гигантской тварью, за которой, собственно граф и погнал бойцов Синицына в аномалию, после того как зверушку туда засосало. Естественно в таких условиях о нормальной битве и говорить нечего – несмотря на то, что зверушка тоже была ослабленная, отряд огреб по полной – из дюжины человек выжили лишь двое – сам Евгений и его побратим, который, к сожалению, так и не отошел от полученный ран и скончался примерно через неделю.
С тех самых пор Евгений обитает тут. Где находится это «тут» он понятия не имеет, как и не знает, как отсюда выбраться. За прошедшие два года он пробовал это сделать неоднократно, но каждый раз его жесточайшим образом обламывали. И пресекали все его попытки к бегству энергетический барьер и призраки, как он их сам назвал. Я особо заострил внимание на этих «призраках» и выведал у Синицына все, что он о них знает, после чего мне пришло осознание, что да, мы в очень и очень глубокой…яме, назовем это так. И все дело в том, что «призраки» – это никто иные как хаотические стражи – крайне мерзкие порождения Первородного Хаоса, и да, к древнейшей они отношение имеют примерно такое же, как я к императорской семье – то есть никакого – это проверенная информация, которую мне однажды поведала сама Древнейшая.
Неизвестно доподлинно откуда они появились – лишь слухи да байки, что это искусственные создания, выращенные специально для военных целей, зато всем в Астрале хорошо известно, где они обитают по сей день – в древних храмах Изначально Хаоса, оставшихся еще со времен Великой Астральной Войны, которая отгремела сотни тысяч лет назад. Молодые и горячие головы часто пытаются влезть в эти храмы с целью поживиться там чем-нибудь интересным или добыть древние, ныне забытые знания, вот только выбирается оттуда в лучшем случае один из тысячи, и все из-за Стражей – ведь у них есть одна небольшая особенность – они бессмертны пока цел алтарь, на который они завязаны и который берегут как зеницу ока. Вот такая закавыка.
Добавим к этому их полный иммунитет к физическому урону – оружие просто проходит сквозь них, не причиняя им вреда, приплюсуем прожорливость алтаря, который высасывает всю ману, до которой может дотянуться, сводя на нет все потуги магов и превращая последних в беспомощных инвалидов, ну и вишенкой добавим мощный энергетический барьер, который впускает всех, но не выпускает никого, и в итоге получаем полную и беспросветную задницу под названием Храм Первородного Хаоса, который неизвестно как оказался в этом мире и в который я, благодаря своей невероятной удаче, умудрился вляпаться по самое небалуйся.
Что самое смешное, я, наверное, единственный в этом мире, кто способен выбраться из этого храма, если стражи меня не доконают прежде чем я это сделаю. И все это лишь потому, что я уже однажды сталкивался с ними и знаю небольшой секрет, как бороться со стражами. Но для этого мне нужны будут помощники. Желательно, конечно, человек пять хотя бы, но боюсь столько народу я в этих развалинах не найду, и полагаться придется только на Евгения. Ну и надеяться, что конкретно этот храм и так на ладан дышит, что кстати заметно невооруженным взглядом – видимо ему досталось при переносе в этот мир, поэтому и вид у него потрепанный, и стражи не чувствуют нас, поэтому еще не налетели толпой и не выпили из нас все соки. И это кстати, не оборот речи, а реальный факт – эти хаотические твари по-настоящему выпивают из своих жертв саму жизнь, и после их обнимашек человек превращается в высохшую мумию. Осталось лишь заручиться поддержкой Синицына, что будет не так просто, учитывая «любовь» Евгения к аристократической братии. И провернуть все так, чтоб он даже не догадался что я знаю намного больше чем любой житель этого мира. Вопрос лишь как это сделать, чтоб не спалиться что я иномирец – все-таки этот парень – не гарнизонный которому я могу доверять, а совершенно левый человек.
– В общем я примерно понял размеры задницы, в которой мы оказались, – резюмировал я, после того как Евгений закончил свой рассказ, и я прикинул все «за» и «против», – и могу сказать не все так плохо. Я знаю, как отсюда выбраться. Могу и тебя с собой взять, но только при одном условии – ты дашь мне клятву. По рукам? – решил я не городить огороды и играть в конспирацию, а сделать все максимально просто.
– А больше тебе ничего не надо? – расхохотался Синицын. – Я тебя знать не знаю, чтоб давать тебе клятву верности.
– Да на кой черт мне твоя верность – я на тебе жениться не собираюсь, – отмахнулся я. – Мне нужна клятва, что все что ты увидишь, услышишь и узнаешь пока мы отсюда выбираемся, не уйдет дальше тебя.
– А, ты об этом. Хорошо, клянусь, сдохну, но не проболтаюсь.
Блин и ведь правда сдохнет, но будет молчать, но все же лучше перестраховаться.
– Нет. Приятель так это не работает. Клятву должна зафиксировать сама магия, чтобы ты, даже помирая от пыток, не мог проболтаться, – усмехнулся я. – Если ты согласен конечно.
– И как ты собираешься брать магическую клятву там, где нет магии? – поинтересовался мой собеседник, я ж в ответ лишь кивнул головой в сторону своего «светильника». – А, ну да, согласен, не учел. Ладно, черт с тобой – чисто из любопытства дам тебе эту клятву, чтоб посмотреть, как ты это сделаешь. А если и правда сможешь вытащить нас отсюда, то я подумаю и над клятвой верности. Что нужно говорить и делать?
– Пока просто ждать и не мешать, – ответил я, вынимая из кармана очередной кристалл энергии. Жалко, конечно, отдавать его на такой пустяк – их и так с гулькин нос осталось у меня, но тут выбора нет – без маны руну Форен, или как ее еще называют – руну обета, не закрепить, а моя собственная утекает быстрее, чем успевает накапливаться в источнике.
Дальше нужно решить куда эту руну наносить. В идеале, конечно, на грудь – прямо напротив сердца, но боюсь Синицын меня неправильно поймет, если я предложу ему оголить торс. За такое можно и по зубам получить. Значит, нанесу на руку – эффективность будет ниже и при желании клятву можно будет легко обойти, но тут не тот момент, когда нужно прям сильно перестраховываться. Тем более что эту клятву при любом раскладе можно обойти без каких-либо проблем, если знать как. Напущу тумана, добавлю психологический эффект и немного мистики и у Синицына, думаю, даже мысли не возникнет, что от этой клятвы как-то можно освободиться.
