Кирилл Казанцев
Черные ястребы

Узнав о «чехах», то есть о чеченцах, да еще «очень богатых» (судя по новенькому «Ниссану», о котором осведомитель также не забыл сообщить), Руслан со товарищи тут же отправились к «Кебаб-хаусу». К этому времени начался дождь, и стало известно, что гости намерены заночевать в местной гостинице. Это обстоятельство заметно облегчало задачу. Очень пригодился старенький «ЗИЛ» с полуприцепом, найденный у стройки неподалеку от единственного в поселке отеля: им и заблокировали дорогу. А уж остальное было делом техники.

Пленников, особо не рассматривая, быстренько затолкали в микроавтобус и завезли в горы на одну из конспиративных «точек» – в этот самый домик. По мнению Руслана, похищение «чехов» было ходом беспроигрышным. Ведь «богатыми чеченцами» по определению могли быть лишь люди, близкие к нынешнему руководству республики. А это позволило бы вывернуть ситуацию наизнанку, втянув в конфликт и официальный Грозный, и соответствующие вайнахские тейпы. А уж тогда в Кабардино-Балкарии можно было ожидать чего угодно – вплоть до ежедневной стрельбы на улицах и разборок на любых уровнях.

Но, к большому сожалению для «Черных ястребов», пленники оказались настоящими чехами…

Теперь предстояло решить, что с ними делать. На первый взгляд граждане Чешской Республики выглядели уловом сомнительным – к задачам «Черных ястребов» их было невозможно пристегнуть. Но это только на первый взгляд…

– Юнис, иди сюда! – позвал коротышку Руслан. – Ты с ними говорил?

– Нет еще. Думал, ты будешь. Только с их проводником переговорил – утверждает, что он тут не при делах, мелкий бизнесмен, его просто наняли. Что с чехами вообще делать, а? Может, пусть себе домой в Прагу напишут, чтобы за них денег прислали?

– С таких много не возьмешь… Они ведь ученые, а не бизнесмены.

– Тогда давай в пропасть на хрен выбросим. Что – таскать их с собой, поить-кормить, да?

Руслан докурил, заплевал окурок, поднялся.

– Они вроде по-русски говорят? – поинтересовался он.

– Даже матом ругаются.

– Неудивительно… Ладно, тащи этого лысого сюда, он у них вроде за главного. Только маску на глаза натянуть не забудь, чтобы потом не опознали.

Спустя несколько минут метеоролог Мартин со связанными за спиной руками стоял перед Русланом. Полевой командир, поправив загодя натянутую на лицо шапочку с прорезями для глаз, уселся на камень в теньке под старой ольхой.

– Значит, так, – процедил Руслан. – Вы – чехи, правильно?

– Граждане Чешской Республики, Метеорологический центр Праги, – подтвердил Мартин, затравленно осмотрелся по сторонам и испуганным шепотом выдал: – Вы… чеченские террористы? Хотите нас убить?

– Пока еще нет. А чтобы и дальше не хотели вас убивать, выслушай меня внимательно. Дашь правильный ответ – остаетесь жить. Нет – пеняйте на себя…

Даже в тени дерева было заметно, как лицо Мартина буквально посерело от страха.

– Что мы должны сделать? Дать вам денег? У меня тут кредитка, часы… У моих друзей тоже есть ценности…

Руслан перебил пленника:

– Деньги твои нам не нужны. Слушай внимательно и не перебивай… Понял?

Багровое солнце, перевалив через заснеженный хребет, провалилось в ущелье. Под ольхой сразу стало темно и холодно. Руслан, глядя в лицо Мартина, говорил подчеркнуто медленно, растягивая слова. Его глаза зловеще блестели сквозь прорези маски. Чех смотрел на полевого командира затравленно, словно кролик на удава, явно не в силах перебить.

– …короче, я сказал, ты слышал. На размышления – сутки, – подытожил Руслан. – Согласитесь – отпустим. Нет – сделаешь хуже не только себе, но и своим друзьям. Юнис! – кивнул он коротышке. – Уведи этого. Накорми, дай им там воды, сигарет… Из сарая не выпускай, поставь кого-нибудь караулить. Ну, ты знаешь. И с этим проводником-балкарцем разберись, как там его…

– Кайсын.

– С ним сам переговоришь. Знаешь, как и о чем.

Коротышка развернул Мартина и легонько подтолкнул его в сторону сарая.

– Уезжаешь? – заинтересованным полушепотом спросил он Руслана. – В Нальчик? За деньгами?

– И за деньгами тоже… И вообще: что-то ты слишком много вопросов последнее время задаешь. Умный, да? Смотри, чтобы не пожалел потом, – со скрытой угрозой бросил Руслан.

За домиком серел приземистый гараж силикатного кирпича, почти незаметный издали. Руслан открыл ворота, уселся за руль старенькой бежевой «Ауди». Спустя минут десять автомобиль, осторожно попетляв причудливым серпантином, съехал с горной дороги на шоссе и неторопливо покатил в сторону столицы Кабардино-Балкарии.

Дорога была пустынной, однако Руслан не спешил давить на акселератор. Слепые конусы фар выхватывали из темноты бетонные придорожные столбики, полустертую разметку, выбоины на асфальте. В чернильном небе тревожно полыхали зарницы, и их отблески отражались на поверхности скал, нависающих над горным шоссе. Водитель взглянул на часы, включил магнитолу и, отыскав местную FM-станцию, прибавил звук. Жестяной пузырь машины заполнился рваным ритмом рэпа, и спустя какую-то минуту дикторша перешла к сводке последних новостей. Естественно, ни о «Черных ястребах», ни о недавних похищениях она не обмолвилась ни словом. Речь шла исключительно о новой федеральной программе преобразования края, о перспективе превратить Кабардино-Балкарию в российский аналог Куршевеля. К проекту вроде бы проявляли интерес множество иностранных инвесторов, однако основными игроками на рынке обещали стать кипрский инвестиционный фонд Asiatic-Group и некий серьезный холдинг из Центральной Европы. Ведущая, перемежая сообщение шутками и смешками, сыпала именами зарубежных бизнесменов и суммами возможных инвестиций в горнолыжный курорт. И хотя информация об инвесторах вроде бы не должна была заинтересовать Руслана, она была выслушана им предельно внимательно.

В зеркальце заднего вида мелькнуло отражение фар. Водитель сбавил скорость – несомненно, он хотел пропустить идущий позади автомобиль, чтобы узнать, следят за ним или нет. Опасения оказались напрасными: меньше чем через минуту бежевую «Ауди» обошел новый «мерс», набитый веселящейся молодежью. Гремела музыка из динамиков, визжали девки, и лимузин, нагло обойдя малолитражку на вираже, стремительно унес в темноту алые огни габаритов.

На подъезде к Нальчику машину остановили гаишники. Судя по слишком уж серьезному выражению их лиц, это не было обычным дорожным вымогательством.

Рыжеусый капитан сразу направился к водителю. Молоденький сержант демонстративно поправил висевший на груди автомат.

– Ваши документы! – Капитан, с презрительной небрежностью обозначая официальную процедуру, сунул руку к козырьку.

– Пожалуйста! – Руслан вежливо протянул техпаспорт, права и внушительного вида сафьяновую книжечку с золотым тиснением.

– Извините… – Едва взглянув на книжечку, милиционер бережно возвратил документы владельцу.

– Ничего страшного… Кого-то ищете?

Капитан пожал плечами, сумев вложить в этот незамысловатый жест одобрительное и даже дружеское выражение.

– Приказ. Проверяем все без исключения машины на выезде из города.

– План «Вулкан-5»?

– Да. Подробностей нам не сообщали. – Подумав, гаишник все-таки проникся доверием к обладателю сафьянового документа. – Говорят, тут боевики иностранцев каких-то выкрали. То ли поляков, то ли словаков…

– Понимаю… Может быть, желаете осмотреть салон? Или багажник? – подчеркнуто вежливо предложил Руслан.

– Да нет, что вы… Проезжайте, пожалуйста! Кстати, впереди на шоссе – ремонт дороги. Так что будьте осторожны!

Коротко кивнув, водитель «Ауди» уселся за руль. Меньше чем через минуту автомобиль, сверкнув рубинами габаритов, растаял в ночи.

Дальнейшие действия Руслана отличались редкой продуманностью. Сперва бежевая «Ауди» долго петляла коробчато-бетонным микрорайоном – водитель явно пытался определить, нет ли за ним хвоста. Юркнув в проезд между ветхими домами частного сектора, машина быстро проскочила улицу Кабардинскую и остановилась перед воротами станции техобслуживания. И хотя время теперь было нерабочим, внутри явно кто-то был. Металлические ворота, ведомые электромотором, тут же разошлись, и бежевая «Ауди» въехала на территорию СТО. Меньше чем через минуту с другой стороны станции техобслуживания выехала неприметная «восьмерка» и покатила в сторону промзоны, заставленной однотипными зданиями унылой промышленной архитектуры. Район этот, неуловимо напоминавший заброшенное кладбище, и в светлое время суток был малолюден. Теперь же тут не было ни единого человека – проезжая по улице, водитель не заметил даже припаркованных на обочине автомобилей.

Зыбкий свет мутной луны причудливо подсвечивал улицу и кирпично-бетонные строения, придавая пейзажу сходство с полутемным аквариумом. Огромная заводская труба вздымалась над промзоной, словно дубинка первобытного дикаря. Алые маячные огоньки на ее вершине терялись в ночи, расплываясь едва различимыми кровавыми пятнами.

«Восьмерка» остановилась неподалеку от входа в теплотрассу. Руслан заглушил двигатель, достал мобильник, привычно нащелкал номер.

– Я на месте, – произнес он. – Где лежит? Второй номер? Понял, сейчас заберу. Нет, не сейчас. Насчет тех клиентов – я уже придумал, потом сообщу. Да не волнуйтесь, товарищ генерал, не впервой!

* * *

Самая простая наука – тактика. Надо просто поставить себя на место противника, попытаться полностью вжиться в его шкуру, задаться его целью, а далее полностью следовать его логике.

Именно так и поступил Андрей Ларин, поставив себя на место того самого полевого командира, который от имени «Черных ястребов» бесчинствовал в Кабардино-Балкарии. По всем законам здравого смысла и элементарной логики эти самые «ястребы» просто не могли существовать без стукачей из числа местных! Ведь менты и «фейсы», если они действительно крышевали террористов, наверняка бы не сливали оперативную текучку. В том числе и о клиентах, которых можно было бы похитить.

Придорожное кафе «Кебаб-хаус» сразу же попало в поле зрения Андрея. И неудивительно: ведь это было последнее место, где останавливались пропавшие чешские метеорологи. Да и фотохудожники из Новосибирска, похищенные месяц назад, также засветились в этой забегаловке незадолго до похищения. Ларин голову был готов дать на отсечение: это не могло быть простой случайностью!

Получив по дугинским каналам информацию о «Кебаб-хаусе» (история, хозяин, обслуга, поставщики, постоянные клиенты), Андрей решил действовать методом исключения. Перво-наперво он решительно отбросил кандидатуры стариков-завсегдатаев: безукоризненная репутация, внуки-правнуки, да и преклонный возраст… Кроме этих стариков, появлявшихся в «Кебаб-хаусе» каждый вечер, чтобы поиграть в нарды и попить чаю, других ежедневных посетителей в придорожном кафе не было. Хозяин бизнеса также не подходил на роль осведомителя террористов: пожилой бесконфликтный толстяк, примерный семьянин, отец двух детей… Отфильтровав таким образом всех, кто более или менее часто появлялся в кафе, Ларин получил в сухом остатке лишь три кандидатуры. Во-первых, бармен, молодой мужчинка с типично прохиндейской физиономией. К тому же у него было слабое место, которым могли воспользоваться боевики, – два кредита, которые ему надо было гасить ежемесячно. Во-вторых, молодой музыкант, каждый вечер певший в «Кебаб-хаусе» блатную лирику и песни «Ласкового мая». У него полтора месяца назад появилась престижная по местным меркам иномарка, а ведь, по всем подсчетам, вкалывать на такую покупку ему следовало как минимум несколько лет. Третьей подозреваемой стала молоденькая официантка, приехавшая из Дербента и работавшая тут всего третий месяц. По не проверенной пока информации, у нее были какие-то дальние родственники среди боевиков, и это вполне могло объяснить многое.

Конечно, будь у Андрея достаточно времени, он попытался бы выяснить личность стукача при помощи старой доброй прослушки мобильников. Тем более что соответствующая аппаратура у него была. Только вот времени оставалось в обрез…

…Тот вечер в «Кебаб-хаусе» ничем не отличался от сотен таких же вечеров. Хвосты табачного дыма наматывались лопастями вентиляторов. Свет электрических ламп тускло преломлялся в стекле приборов. Музыкант, привычно поглядывая в потертый ноутбук, горланил в микрофон про «Белые розы», и огромные гробовидные динамики на стенах содрогались густой вибрацией. Старики, сидя за своим столиком, неспешно играли в нарды. Официантки, то и дело снующие по маршруту «кухня-зал», носили заказы посетителям – в основном это были «разовые» клиенты, мелкие торговцы, везущие товар в Нальчик.

Появление нового человека сразу же привлекло внимание и обслуги, и гостей. Что, впрочем, неудивительно: посетитель, явно неместный, выглядел весьма небедно. На это указывал и новенький внедорожник с московским номером, припаркованный под окнами, и запах дорогого парфюма, исходивший от гостя, и даже его массивные золотые часы – вызывающе роскошный «Patek Philippe» стоимостью не менее двадцати тысяч евро.

Старики, отложив нарды, недоуменно уставились на нетипичного для «Кебаб-хауса» клиента. Официантка, расставлявшая приборы на ближнем к двери столике, застенчиво улыбнулась. Музыкант поперхнулся в микрофон.

Тем временем клиент прошел к бармену, обворожительно улыбнулся, заказал кофе.

– Я сам не местный, из Москвы, – представился он. – Приехал к друзьям в Нальчик, а они на рыбалке. Пригласили присоединиться, а я не в курсе, где тут и что. Сказали: река Чегем, первый съезд перед мостом… Не подскажете, где это и как удобней проехать?

Бармен поставил перед гостем чашку кофе и принялся степенно объяснять, как проехать. Спустя минуту к барной стойке подсело еще несколько человек, оказавшихся весьма доброжелательными: каждый предлагал свой вариант самой короткой и удобной дороги.

– Значит, табачные плантации, затем небольшой поселок, от колодца – съезд к реке? – уточнил гость и, положив перед барменом тысячерублевую купюру, вежливо поблагодарил и, повертев на руке автомобильный ключ с брелоком, вышел из «Кебаб-хауса».

Дальнейшие действия Ларина отличались хладнокровием и продуманностью. Усевшись за руль джипа, он действительно поехал в указанном направлении (тем более что и маршрут к реке Чегем, и ближайшие окрестности были им детально изучены еще накануне). Загнал машину в лесок, достал бинокль и, выбрав удобное место для наблюдения, принялся обозревать дорогу, ведущую к реке.

Расчет Андрея был прост. Уж если в «Кебаб-хаусе» действительно был осведомитель «Черных ястребов», он наверняка отправится следом за ним – выяснить, куда именно поехал московский гость. Ведь ориентир «первый съезд перед мостом» прозвучал слишком уж приблизительно!

План Ларина оправдался полностью. Не прошло и получаса, как в перспективе дороги, ведущей на мост, появился подозрительный автомобиль. В отличие от попутного транспорта, ехал он довольно медленно. Видимо, водитель высматривал, где лучше съехать с шоссе.

Андрей спрятал бинокль, достал из кармана пистолет и, осмотревшись, исчез в зарослях…

Глава 3

Щедрое средиземноморское солнце дарило всеми оттенками жидкого золота. Зеленоватые волны шлепали о скалы, рассыпаясь мельчайшей пылью. Жадные чайки пикировали и подхватывались у самой воды с гортанными криками. Далеко, у самого горизонта, белели роскошные яхты.

Лора, сидевшая в парке на набережной, внимательно наблюдала за полосатым тентом уличного кафе, раздувавшимся под влажным ветром пиратским парусом.

Неделя, проведенная ею на Лазурном Берегу, не прошла даром: за это время ей удалось выяснить немало. Конечно, ни о каких контактах с руководством загадочной Asiatic-Group пока не могло быть и речи. Проще, наверное, было завязать знакомство с руководством «Газпрома». Пока что Лоре удалось выяснить лишь личность хозяина Asiatic-Group, кое-какие детали биографии и некоторые увлечения. Однако ни он, ни даже менеджеры среднего звена были пока недоступны.

Впрочем, эта недоступность вовсе не смущала девушку. Как и то, что попасть в небольшой, но отлично охраняемый офис Asiatic-Group было делом безнадежным. Ведь всегда оставались смежные объекты, причастные люди и сопутствующие условия.

У кого именно Asiatic-Group купила офис? Что там было раньше? Кто там в службе безопасности? Кто секретарь владельца? Где живет? Кто моет окна, кто вывозит мусор, кто поставляет воду, газ, канцелярские принадлежности? Где обедают офис-менеджеры, где и с кем проводят свободное время вечером? Где живет сам хозяин, на чем ездит, кто у него водитель? Где ремонтирует свои лимузины, где хранит? Есть ли у него яхта, какова там команда, кто капитан? Если у владельца Asiatic-Group случится аппендицит, где его будут оперировать? Если у обслуги есть друзья, то где живут, чем занимаются, что любят, а что не очень? Есть ли у них слабые места, есть ли возможность для шантажа, а коли так – побегут ли они в случае чего жаловаться в полицию? Или предпочтут откровенно признаться непосредственному хозяину?

Именно все это и имел в виду Дугин, когда говорил о «слабых звеньях на стыках»…

Один из таких «слабых звеньев» сейчас как раз и сидел в уличном кафе под полосатым тентом. Лора знала о нем уже все или почти все: биографию, привычки, семейное положение и, естественно, скрытые пороки. Именно на одном из таких пороков она и собиралась сыграть.

Спустя минут десять из-за столика кафе поднялся нестарый еще мужчина и нетвердой походкой направился в парк. На какой-то момент Лора даже упустила его из виду, однако вскоре за спиной девушки послышалось мелодичное журчание, сливавшееся с шумом морского прибоя и шелестом листьев под средиземноморским ветром.

Девушка осторожно скосила глаза в сторону. Невысокий плотный блондин откровенно и деловито мочился под пальму. Физиологический процесс сопровождался невнятными ругательствами, и до слуха Лоры донеслись русские слова.

– Ссал я на вашу Францию… – бубнил мужчина и, заметив девушку, демонстративно направил струю в ее сторону. – И на тебя, замызганная француженка, тоже ссал. И ничего мне за это не будет!

Не надо было быть наркологом, чтобы определить: любитель мочеиспускаться на французскую землю и ее обитателей уже принял на грудь.

Лора смотрела на мужчину пристально и не мигая. Видимо, в ее взгляде было нечто такое, что заставило пьяного насторожиться.

– Парле ву франсе? – спросил он и, глубокомысленно наморщив лоб, добавил: – Ду ю спик инглиш?

– Ширинку застегни, – поморщилась девушка.

Мужчина мгновенно расцвел.

– Земеля?! – воскликнул он и, широко расставив руки, чтобы обнять землячку, двинулся к ней. – Да откуда же ты тут взялась?!

И тут же свалился наземь – так, будто бы неожиданное знакомство с землячкой начисто подкосило его дух…

Спустя несколько минут прохожие не без брезгливости наблюдали, как симпатичная блондинка с трудом тащит через парк под руку нетрезвого мужчину. Тот с шарканьем тянул по асфальту вялые ноги, пускал на подбородок слюни и всем своим видом являл картину малопотребную. Несколько раз он пытался упираться, и тогда получал от спутницы неприметный, но очень болезненный удар в бок. Дотащив малоподвижный «груз» до дороги, девушка вызвала по мобильнику такси и назвала адрес. Пьяный уже ничего не соображал и потому даже не поинтересовался, откуда случайная знакомая знает, где он живет.

Жил мужчина в тихом пригороде Ниццы, и не один, а с женой – немолодой, некрасивой и, судя по всему, тихой, доброй и покладистой. Лора, передав пьяного супруге, пояснила по-русски: мол, приставал к прохожим, матерился, вот и решила помочь земляку… Не обрекать же его на арест и шестимесячный срок в местной тюрьме с последующей депортацией! Хозяйка, естественно, немало удивилась увиденному, однако не преминула поблагодарить незнакомку за помощь. Еще больше удивилась хозяйка, когда выяснила, что гостья, так кстати подвернувшаяся неподалеку от кафе, где обычно просиживал муж-алкоголик, – не просто русская, а тоже москвичка, и даже из одного с ней района. Естественно, отпустить спасительницу просто так выходило за все представления о гостеприимстве и приличиях вообще: хозяйка посадила Лору за стол, предложила чаю и свежую выпечку. А уж разговор, как и водится в таких случаях, получился непротокольный и доверительный…

– Вы тут отдыхаете или как? – поинтересовалась хозяйка.

– Или как, – обворожительно улыбнулась Лора. – Живу тут седьмой год. Муж у меня был француз, умер недавно. Оставил после смерти кое-чего: виллу, небольшую ренту и кое-какой бизнес. Возвращаться в Россию, сами понимаете, не хочется. А жить тут все сложнее и сложнее…

Спустя каких-то полчаса хозяйка и гостья беседовали так, будто бы дружили всю жизнь. Говорила в основном хозяйка – девушка лишь смущенно улыбалась и поддакивала. Прав оказался Павел Игнатьевич Дугин – Лора действительно обладала редким умением не только вызывать мгновенное доверие у незнакомых женщин, но и настраивать их на небывалую откровенность! К тому времени, когда чай был выпит, а печенья съедены, хозяйка поведала гостье немало. И о том, что живут они тут уже пятый месяц, в гости не ходят ни к кому, с местными русскими общаются мало, и это приучило мужа Ваню пить в одиночестве. И о том, что муж – «мужчина золотые руки», и если бы не пил, все бы у них было по-другому. И даже о том, что Ваня, бывший автослесарь ХОЗУ московского управления ФСБ, теперь работает личным механиком владельца инвестиционного фонда Asiatic-Group, «одного не совсем русского, но страшно богатого олигарха».

– Этот олигарх машины коллекционирует, – сообщила хозяйка. – И притом только старинные. Гараж на сто тридцать четыре единицы. Просто фанатик. Готов на край Земли лететь, чтобы посмотреть какой-нибудь редкий экземпляр. Вот моему Ване и приходится за всем этим хозяйством досматривать, чтобы все на ходу было.

Лора вздернула тонкую бровь.

– Винтажные машины? – уточнила она несколько удивленно. – О-очень интересно. А у меня от покойного мужа как раз остался один любопытный экземпляр. Что-то большое, длинное, лакированное, еще довоенное… Кажется, испанского производства. Там еще на радиаторе красный круг с белым крестом и два больших золотых крыла. Мне-то этот автомобиль не нужен, содержать его хлопотно и очень дорого. У меня вот маленький «Рено», и я им очень довольна. Но готова продать свою старинную машину за хорошие деньги. Скажите, мы сможем встретиться с вашим Иваном?..

– Хотите подкинуть ему работы? – не поняла хозяйка – она явно мыслила совершенно иными категориями.

– Да нет же, – возразила Лора чуть виновато. – Просто хочу продать. У меня, скажем так, стесненное материальное положение. А уж если ваш муж посодействует, я даже готова заплатить ему комиссионные. Ну, если не хотите давать ему наличные деньги – я с радостью отдам их вам…

…Лора покинула гостеприимный дом лишь к вечеру, клятвенно пообещав «обязательно прийти в гости через пару дней». Судя по всему, план ее полностью удался. Сам план внедрения в структуры Asiatic-Group был разработан ею вместе с Дугиным. Редактировал его доктор психологии. Она была грамотно подготовлена и к переговорам, и к дальнейшему развитию событий. Люксовая модель редкого в коллекционных кругах автомобиля «Испано-Сюиза» дожидалась в нанятом гараже. Машина эта была реквизирована Павлом Игнатьевичем у одного коррумпированного кремлевского деятеля, посчитавшего за благо отделаться малым, чем получить огромный срок за накопленный на него компромат.

А уж то, что хозяин Asiatic-Group обязательно заинтересуется этим дорогим и очень редким экземпляром, сомнений не вызывало…

* * *

Полоса желтой грунтовки рельефно перечеркивала зелено-глянцевые табачные плантации. Крестьянки, половшие огромные, похожие на лопухи листья, безразлично поглядывали на бордовый «Форд», пыливший по проселку. За рулем сидел невысокий молодой человек с длинными волосами и нечистым угреватым лицом. Вел он машину неторопливо, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. Густой шлейф пыли, однако, не давал возможности рассмотреть, не увязался ли кто за ним.

Солнце неумолимо лезло вверх. Салон машины раскалился – кондиционер не спасал. В духоте салона запах кожаной обивки дурманил. Водитель то и дело промокал лицо бумажной салфеткой. Белоснежная сорочка темнела под мышками и на груди. Плантации заканчивались, дорога уходила в предгорья.

Колодезный журавль на краю субтильного леска выплывал из знойного марева, словно мираж. Остановившись неподалеку, водитель вышел из машины, вскочил на сруб и пристально посмотрел в сторону Чегема. На берегу, неподалеку от моста, на той самой точке, куда собирался к друзьям столичный турист, не было никого и ничего – ни людей, ни палатки.

Молодой человек спрыгнул наземь, откинул тяжелую крышку сруба. Из глубины пахнуло прохладной влагой. Звякнул металл, зашелестела цепь, ведро гулко плюхнуло, заскрипел ворот, и цепь напряглась. Страждущий с наслаждением припал губами к обжигающе-холодному цинковому краю. Отставил ведро, достал мобильник, чтобы нащелкать эсэмэс… И тут же ощутил, как между его лопатками уперлось нечто твердое и холодное. Несомненно, это был пистолетный ствол.

– Ну что, вкусная вода? – донеслось из-за спины. – Припал к источнику? А теперь поставь ведро на край… И без лишних движений.

Донце ведра гулко стукнулось о бревенчатый сруб. Молодой человек хотел было обернуться, но тот же голос предупредил с угрозой:

– Не оборачиваться и вообще не дергаться! Давай сюда мобильник… Вот так. А теперь медленно идешь во-он под то дерево, в тенек. Задам тебе пару вопросов.

Молодой человек безропотно подчинился.

– Я задаю тебе вопросы, ты отвечаешь. Один неверный ответ – и ты случайно падаешь в колодец, где наверняка захлебнешься. Договорились? Итак. Ты – Тимур Алхазов, музыкант в «Кебаб-хаусе». А заодно – и информатор террористической организации «Черные ястребы».

– Я не знаю никаких «Черных ястребов»! – с неожиданно истерическими интонациями воскликнул музыкант придорожного кафе и тут же получил рукоятью пистолета болезненный удар по голове, чуть левей темечка.

– Ответ не принят, – констатировал неизвестный. – Для чего ты приехал сюда? Правильно: чтобы проверить, в каком именно месте отдыхают рыбаки из Нальчика, к которым приехал гость из Москвы. А потом сообщить своим хозяевам. Правильно?

Тимур молчал.

– От-твета не слышу! – Пистолетный ствол уперся в затылок допрашиваемого.

– Угу… – наконец признался тот.

– Вот и хорошо. А теперь ты очень обстоятельно и желательно без вранья расскажешь мне все, что тебе об этих «Черных ястребах» известно. А главное – о канале связи. Один неправильный ответ… Ну, короче, ты понял.

Рассказ музыканта «Кебаб-хауса» прозвучал путано. Мол, несколько месяцев назад на него вышли какие-то очень серьезные люди, явно неместные, с предложением информировать о всех более или менее приметных приезжих, заглядывающих в придорожное кафе. За каждую ценную информацию Тимуру обещали сказочные комиссионные – тридцать тысяч рублей. Ни лиц этих людей, ни имен он не знал: беседовал с ними поздно вечером неподалеку от кафе. Естественно, музыкант с радостью согласился. В качестве канала связи ему дали номер мобильного телефона, на который он должен был отправлять эсэмэски. Удивительно, но его не обманули: деньги он получал исправно, они приходили почтовым переводом. Тимур не видел в этом занятии ничего противозаконного, пока не узнал о пропаже двух фотохудожников из Новосибирска, о появлении которых в «Кебаб-хаусе» честно проинформировал. Но теперь пути для отступления у него не было – ведь по всем прикидкам теперь он явно становился «пособником террористической организации».

– Что это за человек, которому ты отсылаешь эсэмэски? – послышалось из-за спины.

– Не знаю.

– Не знаешь, а стучать продолжаешь… Час назад ты видел меня в своей забегаловке и тут же понесся проверять, где именно остановились рыбаки… Вот что, Тимур. Ты решил сдать меня бандитам, которые вполне могут отрезать мне уши или нос или зарядить за меня неподъемный для моих родственников выкуп. А потому у меня возникло огромное желание тебя убить. Или как минимум покалечить. Тем более что твои хозяева, эти самые «Черные ястребы», теперь вряд ли тебе помогут. Но я хочу не только сохранить тебе жизнь, но и помочь заработать… Ты согласен? Минуту на размышление не даю: да или нет?

Спокойные интонации говорившего, помноженные на посулы, несколько успокоили музыканта.

– Согласен.

– Вот и прекрасно. Сейчас ты как ни в чем не бывало отправляешь эсэмэску по тому самому номеру, что и обычно. После чего садишься в свою машину… Ты уж извини, но ключи я буду вынужден забрать, а тебя на всякий случай приковать к рулю наручниками. Если все пойдет по моему плану – не только освобожу, но и заплачу. Если нет… Короче, пеняй на себя. А коли согласен – на тебе твой мобильник, набирай…

Приняв из-за спины мобильный телефон, Тимур дрожащими руками набрал эсэмэску следующего содержания: «Богатый лох из Москвы с друзьями, река Чегем, второй съезд после моста, красная палатка».

– Вы же раньше говорили, что «первый съезд до моста», – удивился Тимур.

– Отправляй, как есть.

Эсэмэска ушла к таинственному абоненту.

– Премного благодарен, – послышалось из-за спины любезное. – Мобильник, пожалуйста, отдай мне… А теперь прошу в машину.

Через несколько минут Тимур сидел в раскаленном салоне, и его правая рука была жестко прикована наручниками к рулю. При этом «лох из Москвы» оказался не таким уж и лохом: он сумел приковать владельца «Форда» к баранке так быстро, что тот даже не смог рассмотреть его лица.

Утерев мокрый лоб свободной рукой, Тимур осторожно осмотрелся по сторонам. Пейзаж у колодца оставался неизменным: опрокинутый купол голубого неба, вдали – табачные плантации, пыль проселка, скалы, отроги предгорий да перспектива пустынного берега реки. Странного человека, который только что с ним беседовал, не наблюдалось нигде. Можно было лишь догадываться, как можно незаметно исчезнуть в этом довольно неплохо просматриваемом ландшафте.

Тимур с надеждой всматривался в пейзаж, но нигде и никого не было видно. Никто не мог прийти к нему на помощь. Понемногу паника уходила, и молодой человек стал прикидывать свои шансы на освобождение. С одной стороны, можно было тупо сидеть и ждать, когда появится какая-нибудь живая душа. Все-таки колодец рядом, рано или поздно кому-нибудь да и захочется водички напиться, радиатор долить. Но с другой стороны – тот, кто приковал его наручниками к рулю и забрал ключи, в любой момент может вернуться сюда и сменить милость на гнев. Поэтому лучшим выходом для Тимура виделось поскорее исчезнуть с этого гиблого места.

Никогда он не казался себе таким одиноким, всеми покинутым и несчастным. Мобильника нет, машину не заведешь, даже по нужде из-за руля не выберешься. Тимуру тут же припомнились виденные в американских боевиках сценки, когда герой какой-нибудь гребаной канцелярской скрепкой или стержнем от шариковой ручки ловко избавляется от наручников.