Кирилл Довыдовский
Спасти Род. Том 1
– Куда мы едем? – спросила Софи. К тому моменту мы уже добрались до окраин центра. Ехали по той же дороге, по которой Алекс ездил к Мари.
– Уже никуда.
Заметив что-то, что выглядело как автобусная остановка, я остановил машину недалеко от переполненного контейнера для мусора.
– Выходим.
– Здесь?
Райончик был, судя по виду, не особо благополучный. Как раз то, что нам и нужно.
– Это автобусная остановка? – спросил я.
– Да, наверное…
– Тогда, да, здесь, – ответил я. И предупредил. – Дверь захлопни, но на замок не закрывай.
Ключи я спрятал под солнцезащитным козырьком.
Выйдя из машины, я подождал Софи и мы двинули в сторону остановки. Откуда-то издалека донесся пьяный возглас, но в остальном было тихо.
– Двенадцати еще нет, – заметил я. – Автобусы еще ходят в это время?
– Не знаю, наверное, – немного нервно ответила девчонка. А потом дотронулась до моего плеча. – Алекс, слушай… может, к маме в больницу поедем?
Я вздохнул.
– Нельзя.
– Ты думаешь…
Она вдруг резко остановилась – прямо посреди дороги.
– Ты думаешь, ей там-что угрожает?!
– Вряд ли, – ответил я, тоже остановившись. – В своем нынешнем состоянии она не опасна. Но даже если и так – мы ничего не сможем сделать.
Несколько мгновений она смотрела молча, а потом в ее взгляде отчетливо проступила злость.
– Это наша мама!
– Я знаю.
– И она попала в больницу из-за тебя!!!
Крик разнесся далеко в стороны.
– Да, наверное, – не стал спорить я.
– Мы должны поехать к ней и защитить!
– Нет.
– Ты… ты трус! – крикнула она обвиняюще. – Вот кто ты!
– Ты не понимаешь, – покачал головой я. На «труса» я не прореагировал. Меня и не такими словами называли. – Мы ей ничем не поможем сейчас. Нас просто убьют. Может еще и пытать будут перед этим. Понимаешь?
– Мы гранды! – воскликнула она горячо. – Мы не можем бросить маму! Это бесчестно!
– Вроде тебе не нравилось быть аристократкой, – заметил я.
– Мне не нравится, что мой брат трус!
– Софи, давай просто обдумаем…
Я сделал шаг к ней, а она… она просто развернулась и побежала.
– Этого еще не хватало, – пробормотал я себе под нос.
И побежал следом, конечно.
***
Догнать девчонку сразу, к моему удивлению, не получилось. Видимо, использовала какую-то технику. Впрочем, от Мастера Перемен так просто не убежать. Завернув за очередной угол, я своими глазами увидел, как она влетела в толпу какой-то молодежи. Причем, умудрилась сбить с ног сразу двоих или троих.
– Ты охерела, бешенная?!! – взревел самый здоровый из них. Чернокожий, с татуировкой паутины на лице и пухлыми будто обкусанными пчелами губами.
– Да пошел ты! – не осталась в долгу Софи. Ей, похоже, было без разницы на ком вымещать злость.
– Что?! Хватай эту суку!
Девчонка попыталась применить еще какую-то технику, но получила удар в живот. Каст сбился, а сама Софи упала на тротуар. Кто-то добавил ей ногой, но его тут же остановили:
– Дебил, рожу ей разобьёшь!
– Паук, а че она?!
– Ни че! Она по-другому свой косяк отработает.
После этого товарищи «Паука» заинтриговано загалдели.
– А ведь точно, годная соска…
– Да!
– В очередь, уроды! – поднял голос Паук. Тот самый афро с татуировкой. – Сначала я…
– Эй, ребзя, привет! – прикрикнул я, подходя. Я специально немного подождал, чтобы знать, с чем имею дело.
Разговоры тут же смолкли, несколько мгновений меня рассматривали.
– Те че надо, утырок? – первым подал голос один из подпевал. Двое других как раз подняли закашлявшуюся Софи с земли. Паук пока стоял молча.
– Так уж вышло, что это моя сестра, – ответил я. – Вижу, она перед вами виновата. Могу заплатить.
После этого на лицах большинства из них появились довольные улыбки. Только Паук все еще выглядел настороженно.
– Сотка, – сказал он после паузы.
– Держалка подойдет?
Я достал из кармана… «держатель». Это была такая небольшая флэшка с крошечным дисплеем, на которой горело число – собственно количество колонисов на держателе. И, да, самая распространенная валюта на Девяти Планетах называлась так же как и самый распространенный язык.
Подойдя чуть ближе, я бросил «флэшку» Пауку. Поймав, здоровяк глянул на дисплей, и глаза его пораженно расширились. На держателе было заметно больше обещанной сотни.
– Именная, – сказал Паук задумчиво.
– Думаю, сообразите как колонисы снять, – пожал плечами я.
– Ладно, – Паук спрятал держалку в карман.
Значит, я правильно предположил. Способ отслеживать переводы существовал, но теоретически его можно было обойти.
– Отпустите ее, – потребовал я.
– Давай, вали, – Паук потерял ко мне интерес.
– У меня еще есть, – сказал я, достав еще «флэшку». На сей раз, одну из тех, что забрал с тел наемников. – Но только теперь без обмана. Пообещайте, что отпустите мою сестру, если я вам отдам.
Это фраза окончательно их успокоила. Паук кивнул одному из своих прихвостней, и тот, улыбаясь, двинулся в мою сторону. На ходу он достал из кармана нож…
– Ладно, тупой урод, гони держалки, – ухмыльнулся он.
К этому моменту я уже достаточно долго находился внутри ситуации, чтобы начать чувствовать ее вибрации.
Дождавшись, пока подпевала Паука приблизится, я сказал:
– Ага, сейчас.
И, сняв рюкзак, подставил его перед собой, а сам силой зарядил носком ноги мелкому рэкетиру по яйцам. Тот с воем завалился на землю.
Надо отдать «ребятам» должное – их это не особо впечатлило. Ко мне тут же бросились двое… и нож одного из них случайно вошел в бедро второго. Первому я врезал коленом по носу. Опять смазал – кажется, даже не сломал, но и это уже кое-что. Тело в этом плане мало отличалось от пистолета – чем больше используешь, тем больше собираешь информации. В прошлом мире мне сильно мешали болезни и постоянные травмы, здесь же у меня даже дух захватывало от перспектив того, какой шедевр смогу создать со временем.
Ну, если конечно меня не прикончат раньше.
– Да наваляйте вы этому задохлику уже!
Нет уж, не в этот раз.
– Ну так чего? – спросил я, когда все семеро «шестерок» Паука оказались в живописных позах на асфальте. – Может, возьмешь держалку и свалишь?
– Я порежу ее!
Да, он держал Софи, приставив к ее шее нож. Девчонка дрожала, по ее глазам текли слезы.
– А я убью тебя, – ответил я просто. – А так ты с деньгами уйдешь. По-моему, выгоднее уйти.
Несколько секунд мы еще мерились взглядами, потом Паук отпустил Софи и побежал. Неуклюже – его громоздкое тело не было для этого приспособлено – но с большим энтузиазмом.
Софи же осела на тротуар и разрыдалась.
***
Укутав… сестру – надо привыкать так о ней думать – в свою куртку я опустил ее на заднее сидение автобуса, в который мы сели. Она повиновалась. После встречи с хулиганами ее охватила какая-то апатия. И пока что так даже лучше. С психологическими проблемами позже будем разбираться.
После я достал свой смартфон, выбрал номер, нажал на вызов. Главное, чтобы он не спал…
– Армено, – раздалось из трубки. Голос был бодрый несмотря на поздний час.
– Простите за поздний звонок, доктор Армено, это Алекс Фэнс.
– Доброй ночи, Алекс, – если мужчина и удивился, то виду не подал. – Слушаю тебя.
– Как там мама?
При этих словах Софи подняла голову.
– Только что к ней заходил, – ответил врач. – Пока что без изменений, но все под нашим контролем.
– Это хорошо, – еще пару секунд я взвешивал фразу, потом сказал. – Я звоню, чтобы предупредить – на нее могут организовать нападение. Прямо там, в вашей клинике.
– Сроки? – уточнил Армено без паузы.
– В любой момент.
– Секунду.
Ждать пришлось дольше. Почти минуту из трубки слышались только треск и обрывки фраз, после врач заговорил снова:
– Я предупредил службу безопасности, – пояснил он. И тут же задал свой вопрос. – Это общее беспокойство или вы ожидаете удара от кого-то конкретного?
– Вы знаете, что случалось с моим отцом? – уточнил я.
– Да, – ответил Армено.
– Когда мы с мамой попали к вам, это тоже была не просто авария. На нас напали наемники. И только что было еще одно нападение – уже на нас с сестрой. Потому я решил предупредить вас.
После этого доктор молчал почти минуту.
– Вам нужна помощь? – все же спросил он.
– Нет, мы справимся сами, – ответил я. – Но я никак не смогу забрать сейчас маму. Вы… вы можете пообещать, что пока она у вас, с ней ничего не случится?
Я сразу понял, что Армено вопрос не понравился. По сути, я подозревал его в неумении защитить пациента, а от этого недалеко было до прямого оскорбления. Кого-то равного по положению мужчина вполне мог послать, а то и вовсе вызвать на дуэль. Я пока не разбирался – принято ли такое среди грандов Девяти Планет.
– Молодой человек, – в голосе Армено прозвучало раздражение, – вы оплатили мои услуги, а значит мы связаны с вами обязательствами. И, если вам так будет проще, я обещаю. Пока ваша мама в клинике рода Армено, она под защитой рода.
– Спасибо, доктор Армено.
После этого мне стало немного легче. Обещание – часть мира, а обещание данное Мастеру Перемен – даже немного больше. Ему будет очень нелегко нарушить свое слово, а если он попытается – я узнаю.
– Не стоит.
– И еще одно, – добавил я. – Я хотел предупредить, что нам с сестрой придется исчезнуть на некоторое время, но плата за лечение будет перечислена вовремя. И Сердца я тоже найду.
С той стороны трубки послышался вдох. Похоже, врач не особо поверил в мой успех. Что ж, так даже лучше.
– Принял к сведению, – ответил он.
После этого я прервал связь и засунул телефон между сидениями автобуса.
– Выходим, – сказал я Софи.
***
Следующие два часа ушли на то, чтобы выяснить, как добраться до Седьмой, и оставить еще немного ложных следов. Пересев на другой автобус, мы доехали до ближайшего портального терминала. Там, использовав именной держатель Софи, я купил на нас с ней билеты на межпланетный портал с Шестой на Пятую. После, чуть побродив среди ожидавших «рейса» пассажиров, я выследил мутного вида мужика и обменял у него держалку Софи на пару «безименных» держалок. По деньгам проиграл почти в два раза – безименных держателей больше чем на сто колонисов не бывало – но зато получил еще немного чистых денег.
– С чего ты вообще взял, что переводы можно отследить? – спросила Софи, когда я ей объяснил. – Тем более с держателя гранда? Ты представляешь какой скандал будет?
Точно я, конечно, не знал, но…
– Лучше перестраховаться.
Внутри каждой держалки я ощущал еще немного стихийного, либо системного металла. Делалось это, вероятно, ради борьбы с подделками. Интуиция мне подсказывала, что даже если не электронным, то «магическим» способом переводы все же отслеживали.
Внутри удостоверения личности, кстати, я тоже ощущал нечто подобное, а потому…
– Дай свою карточку.
– Зачем?
Я показательно вздохнул. Пару секунд она еще мялась, потом протянула мне кусочек пластика.
– Странный ты сегодня.
Гм… палюсь. Но тут ничего не сделаешь. Тело и особенно мозг наносят отпечаток на человека, так что в какой-то степени я и правда стал Алексом, но куда больше во мне осталось от Майкла Духова. Какие-то необычности она неизбежно будет замечать.
– День такой, – пожал я плечами.
А после незаметно сунул удостоверение Софи в сумку женщины, которая отправлялась в отпуск на Вторую, а свое закинул в карман мужчине с обветренным лицом, который оформлял командировочный билет на Девятую.
– Ловко, – сказала Софи, когда я вернулся. – Вот только как мы на Седьмую теперь попадем? На внутренний портал нас еще пустят так, а с планеты мы без документов не переместимся. Или… ты все-таки решил в папин тайник залезть?
– Нет.
– Тогда как?
Я улыбнулся.
– Кинем монетку.
– Какую монетку? – Софи посмотрела на меня с недоумением. – Это сленг какой-то?
– Увидишь.
Прим. авт.
Номера в скобках – это номера рангов, ступеней или уровней.
Например:
Ступень очистки органов (1). Это первая ступень системы развития культиваторов.
Социальный уровень собственник (4). Это четвертый социальный уровень общества Девяти Планет.
(1) – низший уровень соответствующей системы.
Глава 7
В новостях, когда подходил срок его очередного дня рождения, Гедалию Ротшильда зачастую называли самым старым человеком Девяти Планет. Это, конечно, не было правдой. Впрочем, пару лет назад он разменял третью сотню, и его вполне можно было бы назвать одним из самых старых. Врачам-стихийникам пока что удавалось поддерживать жизнь в постепенно разрушающемся теле, но сам Гедалия чувствовал, что ему оставалось недолго. Он давно передал управление корпорацией младшим родственникам. У него же самого оставалась лишь одна обязанность.
Он общался с Господином.
– Значит, это был Фэнс.
Голос моложавого мужчины, развалившегося в кресле, выражал задумчивость.
– Да, Господин, – проскрипел Гедалия. – Волк одолел его.
– Мой металл в безопасности? – в этом вопросе прозвучало ощутимое участие.
– Да, Наемник уже вернул пули, их вес не изменился.
– Хорошо.
На какое-то время в зале, находящемся на верхушке Башни Ротшильд в самом центре свободной зоны Амшель, настала тишина.
– Что произошло дальше? – произнес мужчина спустя минуту или две.
– На сына Фэнса Алекса было совершено покушение, – ответил Гедалия. – В результате его мать попала в стихийную кому, парень пострадал, но выжил.
– Кто бенефициар? Магнус?
– Среди нападавших были стихийники, аномальщики и системники. Все – наемники. Заказчиком мог быть кто угодно. Своего расследования согласно вашему приказу мы не проводили.
– Это Магнус, – поморщился мужчина. – Вряд ли он поручил это своим монахам. Скорей всего это сделал кто-то из его Сынов. Птицкеры или американцы… Но это точно Магнус. Он тоже ищет информацию о грофране, теперь в этом нет сомнений. Иск Птицкер Групп к Изобретениям Фэнса не случаен. Не так как я, но Магнус интересуется грофраном.
– Нам вмешаться?
Снова возникла пауза. На сей раз молчание длилось не менее пяти минут.
– Нет. Если Волк не ошибся и дети Фэнса тоже культиваторы, пусть и слабые, они могут вывести нас на грофран. Не трогать их… но и не защищать. Пусть происходит то, что происходит. То же касается Анастасии Перловой и Джонатана Аджютора.
– Если их ищет Магнус…
– Все равно. Я давно убедился, что культиваторы умеют хранить свои секреты. Информатор уверяет, что у Фэнса не было учителя. Если это правда, то разработки Фэнса должны были остаться без защиты. Рано или поздно кто-то из его семьи на них выйдет.
– Если нет? – уточнил Гедалия.
– Дадим им месяц… или два. Если за это время они ничего не сделают… подтолкнем. Ну или совсем решим с ними. Слишком долго ждать мы тоже не можем.
Еще какое-то время после этого мужчина молча смотрел сквозь панорамные окна, за которыми открывался вид на ночной Амшель.
– Держи меня в курсе, – раздалось наконец, и Гедалия понял, что может уйти.
Пожалуй, стоило еще раз навестить врачей. Последнее время беседы с Господином отнимали у него слишком много сил.
***
На то, что бы добраться до британского портала, перемещающего с Шестой на Седьмую у нас ушло почти десять часов. Можно было бы быстрее. Для этого пришлось бы включить в маршрут больше внутренних порталов и транспортеров – так назывались порталы системников – но на это денег не хватило.
Выйдя из автобуса, я окинул взглядом площадь перед зданием терминала РоадПортал. Только на улице перед ним грудилось не меньше тысячи человек. Принадлежал портал королевскому роду Виндзор. Одному из грандов, что сумели провести свои власть и влияние сквозь тысячелетия. Во время поездки, пока Софи дремала у меня на плече, я успел прочитать учебник по географии.
– Алекс, у нас ведь даже денег нет, – проговорила девчонка, глядя на все это столпотворение. – И документов.
– Не беспокойся, разберемся.
– Монетку кинем?
– Ага.
– Ну да, ну да…
– Пойдем.
Взяв Софи за руку, я повел ее сквозь толпу, одновременно погружаясь в происходящее. Мастера Перемен высшего порядка – такие, каким был Лао – способны улавливать закономерности в масштабах всего мира. Они понимают его целиком и способны, касаясь его нитей, менять его. Не так как им заблагорассудится – этим занимаются темныекультиваторы – а согласно тому, что видят на страницах Книги Перемен. О своих желаниях Мастера тоже не забывают, но они и не их рабы.
Ученики – такие как я – ощутить весь мир не способны. А потому они учатся понимать отдельные его части. Города, улицы, здания и дамские сумочки – все это отдельные миры, внутри которых существуют свои законы и свои правила. И самый простой и надежный способ получить знание о мире, которые тебя интересует – это «кинуть монетку».
Если перевести на простой язык – внести в существующую систему инородный элемент, и посмотреть, как эта система будет с ним взаимодействовать.
– Мы просто тут ходим будем? – пожаловалась Софи спустя минут двадцать.
– Ты устала?
– Нет, но…
– Иди посиди.
– Нет, я с тобой!
– Софи, правда, монетку лучше одному кидать. Вот тут в кафе меня подожди. Я у тебя на виду буду.
Усадив девчонку на стул, я отдал ей рюкзак, а сам двинул в сторону полноватого коротышки – его макушка мне и до плеча не доставала – которого заметил перед этим. Подойдя ближе, я пару раз попался ему на глаза, а потом… «кинул монетку».
Спустя минуту я сел на стул рядом с Софи. Тут же предложил:
– Закажем что-нибудь?
– Очень смешно, – она сложила руки на груди. – У нас денег вообще-то нет!
– А это что? – я показал ей держалку. На дисплее значилось число в полторы сотни колонисов. Я поднял руку. – Девушка!
– Ты… – глаза Софи округлились от удивления. – Ты ее…
– Ага.
– Алекс!
После подошла официантка, и сестра была вынуждена замолчать. Я заказал сразу много всего, попросив нести по мере приготовления.
– Я бы на твоем месте нос не воротил, – сказал я, хватая пачку с картошкой-фри, как только ее принесли. – Времени у нас немного.
И я оказался прав. Спустя минуты три недалеко от стола остановился давешний пухляш. И теперь он был не один. Рядом с ним стоял высокий англичанин. В черных ботинках и брюках, в сером пиджаке поверх водолазки выглядел он как телохранитель какого-нибудь аристократа. А еще у него был по меньшей мере второй ранг в Стихии.
Встретившись с ним взглядом, я улыбнулся и помахал ему рукой.
Тот даже дернулся от неожиданности.
После он что-то бросил пухляшу и двинул… куда-то.
– Пойдем, – сказал я Софи, вставая.
– Что? – растерялась она, бросив голодный взгляд на стол. К тому моменту она еще не закончила выражать презрение к ворованному.
– Потом поешь, – расплатившись за еду, я смел в рюкзак бургеры с газировкой и потянул девчонку за собой.
Вскоре мы нагнали «англичанина». Он быстрым шагом удалялся с площади. Еще минут через пять мы зашли в глухой переулок, где судя по ощущениям нас уже ждало несколько влияющих. Еще двое перекрыли выход сзади. Почти все они были первого ранга, но уровень организации впечатлял.
Обернувшись, Англичанин несколько секунд нас разглядывал. И с каждым мигом его лицо выражало все больше недоумения.
– Вы кто такие? – спросил он наконец.
– Работу ищем, – ответил я.
– Какую еще работу? – скривился мужчина. – Думаешь, нам нужен глупый воришка, который понятия не имеет, как все устроено?
– Воришка – думаю, нет. Может, кто другой нужен? – я сделал паузу. – Кстати, что у вас там в левом кармане?
Стихийник, глядя на меня, прищурился, потом коснулся рукой штанины брюк… и выражение его лица изменилось. Ну не зря же я полчаса по толпе слонялся. Пухляша-то я почти сразу заметил, а вот его контролера долго высматривал. Чтобы подсунуть ему одну из украденных держалок, тоже пришлось попотеть – руки пока меня плохо слушались – но я справился.
– Мне нужно два билета до Седьмой, – сказал я. – И документы на переход. Взамен готов выполнить что-то деликатное, где сноровка нужна. Есть предложения?
***
Конечно, сразу мне не поверили. Пришлось старательно изображать из себя бегущего от проблем авантюриста. Но по поведению англичанина я понял, что работа будет. Теоретически я мог нарваться и на обычных карманников, и тогда пришлось бы искать еще, но мне повезло – неужто правда Сука в другом мире осталась? – и на меня сразу вышли те, кто нужно.
– Куб изолирован, – произнес Джек – так представился англичанин. – Через рамку пройдет. Но если тебя проверят техникой, его обнаружат.
– Что внутри?
На этот вопрос мужчина ответил хмурым взглядом.
– Да ладно вам, – дернул головой я. – Я не конкретно спрашиваю, а в том плане – нужно ли мне что-то знать? Можно ли его трясти, ронять и так далее?
– Куб ударопрочный.
– Это хорошо…
– На той стороне на выходе с терминала тебя встретит наш человек. Передашь ему куб, он отдаст тебе пять сотен колонисов в неименных держалках.
– Звучит круто.
– Попробуешь нас кинуть, или если тебя повяжут, вы оба трупы.
– А вот это наоборот обескураживает.
Последнюю фразу «Джек» комментировать не стал. Молча вложил «посылку» и две свеженькие карточки удостоверений личности мне в руки и, развернувшись, двинул прочь.
– Алекс… – подала голос все время разговора стоявшая рядом Софи. – Не нравится мне это…
– Мне тоже.
– А что если там… бомба?
Хм… значит, в этом мире и теракты случаются? Да, веселое местечко.
– Не бойся, там не бомба.
– А что?
– Стихийное Сердце.
***
Даже мою чувствительность контейнер заметно притуплял. Я мог сказать только, что предмет внутри структурой сильно напоминал стихийный резервуар. А вот определить конкретную стихию или размер Сердца уже не мог.
Первым желанием, понятно, было оставить Сердце себе. На чувства контрабандистов мне было наплевать – останавливало меня понимание того, что Сердце явно принадлежало не им. У кого-то его украли и для кого-то его везли. Ни с первыми, ни со вторыми я встречаться не хотел.
– Алекс.
Билеты мы уже купили, и теперь стояли в длинной очереди к одному из «портальных автобусов». Один за другим они отъезжали от пункта досмотра, а освободившиеся места занимали те, что возвращались с Седьмой.
– Да?
– А ведь маме понадобится Сердце, – произнесла она как бы невзначай.
Я даже не сразу сообразил о чем она.
– Да, а что… постой-ка, – я опустил на нее взгляд. – Ты на что намекаешь?
– Ну…
– Ха-ха, – не выдержав, я рассмеялся. – Кажется, кто-то не так давно нотации читал…
– Это другое! – тут же стала возмущаться девушка. – Это-то для хорошего дела!
– Бургер ты, по-моему, тоже съела.
– Мне не понравилось.
– Оставшиеся, значит, не будешь?
– Буду! И мне опять не понра… Не меняй тему!
Пару секунд я еще улыбался, глядя на нее, потом покачал головой:
– Не получится, – я понизил голос. Народ вокруг шумел, но все равно лучше было внимание не привлекать. – Я не знаю, какое именно там Сердце. Возможно, оно просто не подойдет по Стихии. Конечно, его можно было бы обменять или продать, но даже без этого это слишком опасно. Чем тише мы переместимся на Седьмую, тем лучше. И, кстати, если уж мы заговорили о Седьмой…
Остановившись, я развернул Софи к себе спиной, расстегнул ее рюкзак.
– Что ты делаешь?!
– Я слишком приметный, – пояснил я. – Могут проверить.
– Эй! Ты охренел! – развернувшись, Софи сдернула рюкзак с плеч. – А если меня…
– Ты хочешь помочь или нет? – перебил я ее, не позволяя ей расстегнуть молнию.
– Да, конечно…
– Тогда просто иди и веди себя естественно, – забрав у нее рюкзак, я надел ей его обратно.
– Ты понимаешь, что это самый тупой совет из всех возможных? – бросила она в ответ мрачный взгляд, но рюкзак больше снять не пыталась.
– Да не парься ты, – отмахнулся я, – все хорошо будет.
После этого Софи притихла. Очередь стала продвигаться, и спустя минут пять мы уже были в нескольких метрах от сотрудников терминала. Как я заметил, проверяли в среднем одного пассажира из десяти. Стихийник второго ранга – в такой же форме, что и остальные – накладывал какую-то технику то на самого человека, то на что-то из его вещей. И за два человека до нас с Софи одну из пассажирок даже увели в досмотровую. Сестра занервничала еще больше.
Наконец, настала наша очередь, и…
– Куда направляетесь? – посмотрел на нас стихийник. Хотя бы по паре вопросов он задавал каждому. На бэйджике у него значилось: «Старший стюард: Дэйвис С.»
– В Новый Гонконг, – ответил я названием города, в котором располагалась выходная часть портала. Сама она также принадлежала англичанам, а вот большей частью территорий вокруг владел клан Ванг, который объединял внутри себя большую часть китайского населения Девяти Планет.
– Цель визита?
– К родственникам в гости.
После этого ответа Дэйвис прищурился, произнес:
– Не очень вы похожи на китайцев.
– На самом деле, чуть-чуть похожи. Но русской крови у нас больше.
И замечание и ответ прозвучали на китайском. Причем, стюард, в отличие от меня, говорил с заметный акцентом.
Несколько секунд после этого он смотрел на меня, потом произнес:
– Снимите рюкзак, пожалуйста.
Обиделся что ли?
– Пожалуйста.
У меня Дейвис, понятно, ничего не нашел, а вот потом…
– Девушка тоже.
После этой фразы Софи будто в соляной столб превратилась.
– Там одежда просто, – протянула она беспомощно.
– Снимите, – повторил он.
Софи бросила на меня взгляд…
– Ну что задерживаешь всех, – укорил ее я. – Не будет никто над твоими трусами с сердечками смеяться. Пусть человек свою работу делает.
Совершенно сбитая с толку Софи открыла рюкзак и… конечно, там ничего не нашлось. Кроме ее вещей и упаковок с бутербродами. В итоге Дэйвис даже никаких техник накладывать на нас не стал – просто пропустил.
– Какого черта, Алекс?! – накинулась на меня девчонка, как только мы отошли от зоны досмотра.
– Спокойно, – я подтолкнул ее, чтобы она поднималась в автобус. – Нам нужно было как-то внимание отвлечь.
– А где…
– Уже у меня в рюкзаке, не беспокойся.
Вскоре автобус сдвинулся с места. Софи все еще дулась на меня за то, что я все сразу ей не объяснил. Я же пытался вычислить отправленного с нами контрабандистами сопровождающего. Пока не получалось. Можно было бы воспользоваться Каноном Перемен, но я немного в этом плане «подустал». Энергия не потратилась в прямом смысле слова, как это было бы если бы я использовал Нейгун или попытался создать технику с помощью доставшихся мне в наследство от Алекса резервуаров, но определенное истощение я ощущал. Мир, который я пока мало знал, сопротивлялся моим вмешательствам.
– А когда ты так в китайском успел натренироваться? – спросила Софи минут пять спустя. Мы как раз подъезжали к громаде портала. Для девчонки такие поездки явно не были в новинку, а вот я, сказать по правде, был немного напряжен. Ничто в моем прежнем мире не содержало в себе подобной мощи.
– Книжки читал.
– Неужели? – протянула она. – И вообще, ты какой-то странный.
– Какой?
– Какой-то. Я же сказала. И зачем ты ему сказал что мы русские? Он же британец.
Хм… да, кстати, тут промахнулся. Из учебника географии я уже знал, что в этом мире между Русской Империей и Виндзорами были очень напряженные отношения. Нужно бы запомнить.
– Софи?
– Да?
– Съешь гамбургер.
– А вот и… съем!
Вскоре мы переместились.
Седьмая встретила нас ярким солнцем и жарой, которая мгновенно проникла в салон, заставив всех поснимать кофты и куртки. Еще через минут двадцать автобус остановился.
Пройдя сквозь здание терминала, мы вышли из него уже в Новом Гонконге, где сразу утонули в шуме и гаме многомиллионного города. И хотя в учебнике Алекса говорилось, что только сорок процентов населения Седьмой составляли китайцы, мне показалось, что это явное преуменьшение. Плотность движения и застройки напомнили мне Гонконг нашего мира.
– Посылка у вас? – услышал я голос.
Обернувшись, мы с Софи увидели нескладного парня на несколько лет старше нас. Его я в очереди видел, хотя ехал он не в нашем автобусе.
– Деньги сначала, – ответил я.
Нервно оглянувшись, заметно трясущимися руками парень достал из кармана горсть держалок и сунул их мне. Гм… как-то не выглядел он крутым контрабандистом. С другой стороны… сумма была верная.
– Передавай Джону привет, – сказал я.
– Джеку, – поправил парень. – Куб?
Ладно, это явно не кто-то подставной. В остальном – не наше дело. Достав из рюкзака «посылку», я отдал ее парню. Тот несколько раз провернул ее в руках, видимо проверяя, потом кивнул и быстро двинул прочь.
– Нервный какой-то, – заметила Софи. – Что дальше? Мы здесь останемся?
– Нет, город слишком большой. Нужно место потише, где у нас будет время собраться с силами.
Я все еще наблюдал за контрабандистом, лавирующим среди людей. Улица шла чуть под уклон, потому его голову пока было видно.
– Потому…
Я замолчал, заметив, что «парень» вдруг остановился. Прошла секунда, две… и он резко рванул в обратном направлении. Уже не лавируя среди народа, а просто сбивая с ног всех, кто не успевал убраться с дороги.
– Что «потому»?
– Уходим.
Схватив Софи за руку, я дернул ее за собой.
– Алекс, да что…
– Потом!
Я бросил последний взгляд за спину, чтобы убедиться, что контрабандист никуда не свернул… и ощутил резкую вспышку энергии. Системной энергии, если быть точным. И еще через миг «парень» клюнул лицом вперед. Со стороны могло показаться, что он споткнулся, но я был достаточно близко – метрах в семи-восьми – чтобы точно определить. Мертв.
Его рука разжалась, и куб со Стихийным Сердцем внутри остался лежать на асфальте рядом с его ладонью.
– Блин, – пробормотал я себе под нос, уже зная, что сделаю в следующий момент.
Ну а что? Контрабандисты-то в любом случае нас обвинят. Так пусть у них хотя бы причина будет.
– Погоди секунду!
Отпустив Софи, я рванул к телу, на ходу выискивая в толпе системника – того, что убил контрабандиста – и в нужный момент толкнул на него самого крупного мужика из тех, что попались на пути. После подобрал куб, развернулся и уже с ним побежал к сестре.
По моему оптимистичному прогнозу жить нам с ней оставалось считанные минуты.
