Кирилл Александрович Каланджи
Бюро-89
Николай выдохнул и сходил за новой парой бутылок. После того, как золотистый напиток разошелся по кружкам, Юля, все это время сидевшая в уголке, спросила:
– А они… Ну это… Пьющие были?
– Нет. Это точно не белая горячка. Поверьте мне!
– А те, кто сбежал, неужели они не пытались узнать, что за черные люди их тревожат? – поинтересовался Конан. – Ну там священников позвать…
– Люди, как всегда, остались людьми. Страх сильнее разума… Две семьи уже продали свои участки да свалили подобру-поздорову еще после первого покойника. Ну, а те кто одиноко жил, так дома после них и гниют. Не те времена нынче. Все дичает.
– Ну это же их земля? – удивился Зигзаг. – А где наследники или родственники?
– У двух из трех покойных родственников не было. Так что землю с домами, скорее всего, так выморочной и объявят. Я бы и сам сбежал, все продав, если бы не мать. Но это, как вы понимаете, все временное явление… Так, глядишь, Углянец станет деревней-призраком.
Неловкое молчание повисло в комнате. Тиканье старых советских настенных часов начинало раздражать.
– Слушайте, а можно мы сегодня останемся здесь с ночевкой? – как-то слишком робко спросил Зигзаг. – Хотим посмотреть, как тут…
– Разведку боем решили сделать? – усмехнулся Николай. – Ладно. Конечно. Это можно. На чердаке много места. Принесу туда матрасы. Там и вид на реку хороший.
– А мы сейчас как раз хотели бы прогуляться к реке, – отметил Квага. – Посмотреть, что к чему там.
– Как скажете. Я пока вам спальные места организую. Калитка возле бани как раз. Не заблудитесь.
8.
На реке было холодно. Даже слишком холодно. Поежившись, ребята прошлись по совершенно обычному берегу. Речка как речка, с грязной тинистой водой. Скучновато. Вдруг в густых зарослях чуть выше мутной воды что-то зашевелилось. Конан испуганно вздрогнул и схватил Зигзага за рукав. Но это была всего лишь какая-то бабуля. Она расчищала себе путь длинной суковатой палкой и вовсю копошилась ею в кустах.
– Ох, милки, буренку мою не видали? – выкрикнула бабуля.
– Что, простите? – переспросил Конан.
– Сбежала опять скотина рогатая. Ну ничего, баба Клава ее высечет! Так высечет, мама не горюй!
– Нет, тут только мы… – Конан пожал плечами.
– Можно вам задать вопрос? – Зигзаг решительно приступил к расследованию.
Бабушка мило улыбнулась. В ее глазах засветились искорки. Ей, видно, хотелось общения. А Лосеву только этого и надо было.
– Чего хотите-то?
– Вы у реки какие-либо странные вещи не видели? – поинтересовался Зигзаг. – Или людей там каких?
– Всякое видела, ребятки. Всякое! И ромашки с красными, как кровушка, лепестками, и камни, светящиеся по ночам. Многое повидала. Но тем и чудна наша земля. Чего только в дремучих краях не водится.
– А может, слышали, что у реки видят черных людей? – перехватила инициативу Юля.
– Видят-видят! – посмеялась старушка, прикрывая рукой беззубый рот. – Да я и сама этих уродцев встречала. Только не померла чего-то.
– Вы их видели? – четверка друзей нервно подалась вперед.
– Да. Вот как вас прямо. Стояли все черные и зорко так смотрели на меня. Прям у моего забора. Вон мой дом стоит как раз. Значится, стоят эти у забора, вылупились на меня. А я на них. Постояли, посмотрели и разошлись.
– Вот так и разошлись? – изумилась Юля.
– Конечно, милочка. Чего бабе Клаве врать-то.
– Вы смелый человек! – без тени сарказма отметил Юра.
– Я старый человек, милок. Мне некуда отседова уезжать. Я за гроши свою землю не продам и от этих чумазых не сбегу.
– Ну почему же сразу уезжать? – поинтересовался Зигзаг.
– Дак все так и поступают. От чертей лучше держаться подальше. Тут убеждай не переубеждай.
– А что, много уехало людей? – спросил Конан.
– Савельевы, Тютелевы и Глушаковы так и поступили. Считай, как те трое мужичков у нас померли после встречи с этими черными людьми, домов шесть прямо у реки и опустело. Ну и две развалины остались. Так, глядишь, еще год-другой, и от Углянца моего родного ничего и не останется. А вот когда я вашего возраста была, здесь знаете сколько народу жило… Ох, видимо-невидимо. Кинотеатр был и универмаг даже. Как в городах. А теперича, как увидят чертовщину, бегут не в церковь, а куда подальше. Попродавали участки да поехали искать лучшую судьбу. Или к детям перебрались.
– Понятно, – пробурчал Зигзаг.
– А у меня нет детей-то. Живу одна. Да вот только буренка за компанию. Куда ее черт повел в этот раз?
– Не знаем, не видели, – Зигзаг покачал головой.
– А вы сами-то чейные будете?
– Мы в гости к Николаю приехали, – ответил Конан.
– В гости – это хорошо. Ко мне гости давненько не захаживали. Ну ладно, ребятки, пойду искать свою скотину, пока совсем не стемнело.
Все четверо проводили взглядом бодрую старушку, скрывшуюся в ближайших зарослях. Говорить никому не хотелось. Хотелось горячего чаю и под теплое одеяло. Когда они вернулись, Николай уже приготовил все для ночлега и даже натопил печь. Спальные места, конечно, были спартанские, но на одну ночь вполне терпимо и более-менее тепло. Ребята выпили чаю и приготовились к дежурству. Чердак был сухой, добротный. Только пыль от стопок «Роман-газеты» и кучи старых советских учебников заставила всех расчихаться.
Зигзаг первым заступил на пост возле окна, выходившего прямо к речке. Рядом устроился Конан. Света на чердаке не было, поэтому хозяин дал фонарик. Конан направил луч на стенку, и получилась неплохая подсветка его кровати и части помещения. Поодаль лежали Юра и Юля. Каждый думал о своем. Сказать по правде, о чем угодно, только не про черных людей.
Василий Кравчук достал из рюкзака серую прямоугольную коробочку с надписью «BrickGame 999 in 1». Света фонарика, направленного в стену, идеально хватило, чтобы подсветить блеклый экран. Конану очень не нравилась тишина, воцарившаяся на чердаке. Уж очень было неуютно. Писк электронной игрушки заполнил мрачное пространство, иллюстрируя нереальность и абсурдность несовместимых, казалось бы, вещей.
– Знаете, о чем я думаю? – подал голос Конан.
– Ну… – нехотя отозвался Квага.
– Вот было бы такое маленькое устройство, ну вот как этот тетрис, например. Но с картой местности, допустим. Взял, посмотрел, что к чему, и пошел, куда надо. Или еще лучше, с телевизором. Всяко лучше, чем просто так на чердаке куковать. Взял, включил телевизор и отдыхаешь. Смотришь чего-нибудь новенькое с Супоневым и кайфуешь.
– Кто знает, Конан, может, в будущем такое и сделают… – задумчиво ответил Зигзаг.
– Может быть… Может быть…
– Вась, звук выключи, надоело уже! – вскипела Юля.
Конан разочаровано выдохнул и выключил звук пищалки, встроенной в дешевую серую коробочку. Но взамен предложил собравшимся насладиться звуками яростного хруста пластмассовых кнопок.
– Ну как, видно чего интересного? – полюбопытствовал Юра.
– Не-а…
– Слушай, Зигзаг, а ты серьезно хочешь заниматься этим всю жизнь? – неожиданно спросила Гаечка.
– Чем? – с еле ощутимым упреком отреагировал Лосев, отвернувшись от окна. – Помогать людям? Искать ответы на вопросы? Познать истину? Ты это имеешь в виду?
– Может быть, в жизни есть что-то еще? – продолжила Гаечка. – Может, есть и другая перспектива? Другая цель? Другая история?
– А мне вот все время хотелось заржать, когда мы с этим Николаем болтали, да и с той бабулей у реки, – хихикнул Конан. – Несерьезно это все как-то. Ну какие мы, блин, расследователи, а? Колхозные детективы…
– Не скажи… По ходу дела, они все говорили правду…
– Почему?
– А потому, – отрезал Зигзаг. – Конан, быстро гаси фонарь. А вы все медленно и тихо подойдите к окну.
9.
То, что они увидели там, у реки, можно было назвать наваждением. При свете полной луны видимость была прекрасной. Три черные фигуры появились у самого берега реки и странной ковыляющей походкой двинулись к зарослям.
– Что думаешь, Зигзаг? – прошептал Конан, вглядываясь в окно. От его дыхания стекло начало запотевать.
– Не знаю, – выдохнул Лосев. – Но собираюсь выяснить это лично!
– Куда ты?! – испуганно пискнула Гаечка.
– Навстречу приключениям, б…ь. – Матерное окончание фразы было заглушено топотом ног. Кинувшись вниз по лестнице, Зигзаг поднял такой шум, что разбудил Кочкина. Тот, моргая сонными глазами, уставился на Никиту, сбегающего по ступеням. Лосев, спустившись, смог только выкрикнуть:
– Черные! Речка! Бежим!
Вскоре пять человек, наскоро вооруженных вилами и лопатами, бежали в сторону реки. Там, конечно же, никого не оказалось. Несуразные черные силуэты растворились во тьме. Обрывистый берег, заросший высокой травой, был пуст и безмятежен.
– Мы их видели… – жадно глотая воздух, заявил Зигзаг, держа в руках лопату. – Трое. Черные.
– И шли они, как какие-то придурки… – добавил Квага, нервно осматривая берег.
– Я верю вам, верю… – выдохнул Николай. – Я же говорил, эти твари умеют исчезать. Хоп, и нету!
– Кто там живет? – Зигзаг показал на крыши домов за деревьями.
Николай посмотрел в ту сторону.
– Там одна заброшка. Дальше баба Клава живет, мы у нее молоко всегда покупаем, ну а следом дом Лавренцова. Хороший мужик, правда, запойный.
– Предлагаю прогуляться до тех домов, посмотреть, нет ли там незваных гостей.
Никто Зигзагу перечить не стал. Даже Николай решил послушаться. Он прикинул перспективу, и она ему пришлась по душе. Их же было больше. Девчонка не в счет. Но если повезет и они пересекутся с черными, преимущество будет на их стороне. От лопаты или там мотыги увернуться трудно .
Они старались не шуметь. Шли медленно, осторожно. Словно солдаты, ожидавшие нападения из засады. Но вокруг трех домов ничего не происходило. Тишь, гладь и вечерняя благодать. Постояв на берегу и перекурив, они отправились обратно домой к Николаю.
Попытка заснуть после волнительного ночного происшествия не стала проблемой. Сон, как ни странно, пришел быстро. Юра и Конан, дежурившие у окна, ничего больше не заметили. Хотя оба боялись признаться, что несколько раз засыпали. Наутро за скромным завтраком из гречневой каши и сосисок Зигзаг, находясь в удивительно хорошем настроении, изрек:
– Мы сгоняем в город. Хотим почитать про ваши края. Потом вернемся. Нам нужно больше информации. Без информации никуда.
– Как знаете, – Николай пожал плечами и открыл традиционную бутылку пива. Завтрак пошел веселее.
Приехав обратно в город, они первым делом начали собирать по крупицам информацию о селе Углянец. Зигзаг и Гаечка отправились в Центральную городскую библиотеку, а Конан и Квага решили поискать счастья в Городском архиве. Условились встретиться в парке имени Дурова.
Несмотря на абсурдность всей ситуации, несмотря на то, что здравый смысл кричал о глупости всего происходящего, каждый из четверки Бюро впервые в жизни испытывал странное чувство важности и нужности своих действий. И это было чертовски приятное чувство!
Поиски продолжились до самого закрытия учреждений. Зигзаг и Гаечка, не найдя в подшивках никакой нужной для дела информации, уже давно сидели на обшарпанной скамейке в ожидании остальных и мило трепались, лузгая семечки. Подошедшие Квага и Конан выглядели довольными. Они явно что-то нашли. У Конана в руках был пакет, похожий расцветкой на зебру. На фоне черно-белых полосок в центре красовались черный силуэт знатной дамы и фирменная надпись «Марианна». В этом пакете находились ксерокопии нескольких страниц интереснейшей книги.
Конан и Квага обнаружили ее в Городском архиве совершенно случайно. Даже не хотели сначала смотреть. Василий случайно задел книгу локтем, и она упала на пол. И раскрылась именно на том месте, которое им было нужно. В книге «Воронежская земля» известного краеведа и ученого М. А. Михалика про Углянец было написано целых семь с половиной страниц. Скупая на эмоции справка о царских временах. Еще немного про набеги всяких кочевников и прочих зловредных супостатов с южных границ. Местные сказки и поверья (тут исследователи само собой насторожились). Еще чуть-чуть о положении крестьянства во времена империи. Ну, а остальное касалось уже советского периода. В основном книга повествовала о том, как благодаря новым способам обработки черноземной почвы в Углянце удалось поднять сбор урожая на высочайший уровень. Колхоз до Великой Отечественной войны процветал, да и после войны удалось быстро восстановить хозяйство.
– М-да… – протянул Зигзаг, внимательно разглядывая ксерокопии. – Хоть что-то… А в наше время про каких-нибудь чужаков не пишут?
– Неа… – покачал головой Квага. – Пусто.
– И у нас так же. Ничего даже близко похожего по описаниям, – отметила Гаечка. – Леший в болотах по мифологии более-менее подходил. Да вот только в Углянце нет болот, речка только и все. В речном фольклоре тоже ничего подобного нет…
– А вот мне кажется, мы как раз кое-что и нашли, – неуверенно начал Конан. – Ну, включаем логику. Если нигде нет свидетельств о подобных случаях, можно сделать простой вывод: этого раньше не было… А раз не было, значит, кто-то решил создать этих черных людей! Вопрос в том, почему именно сейчас?
– Возможно и такое… – Зигзаг задумался. – И, самое главное, звучит действительно логично. В любом случае нужно возвращаться. Ответы на все наши вопросы находятся в Углянце и только там.
– Ты хочешь ехать сегодня? – Юля вопросительно посмотрела на Зигзага, который явно был озадачен и не весел.
– Завтра с утра. Надо бы нам всем дома появиться. Да и отдохнуть хорошенько.
– Точно, – отозвались радостным хором остальные.
Обратная поездка по срокам немного затянулась. У Конана нашлись очень важные дела. Потом Юра и Юля тоже завязли в бытовых проблемах. В итоге так прошло три дня. Зигзаг все это время не выходил из гаража, изучая несколько дешевых книжек про всяких демонов и прочих тварей.
Возращение в Углянец проходило днем под палящим солнцем. Погода словно приветствовала вернувшуюся четверку. Кочкина не было дома, да и вообще никого из местных не было видно. Гостям поневоле стало не по себе. Но откуда-то издалека донесся людской гомон. Ребята дошли до центра поселка, где стояла небольшая церквушка. Судя по идеальному ярко-белому цвету, совсем недавно выкрашенная. На площади около церкви происходило собрание местных жителей, коих было, вернее осталось, немного. В основном десятка три пожилых людей. Среди этой унылой пестрой толпы выделялась сравнительно молодая женщина в окружении трех парней – у всех, правда, были красные запойные рожи, которые сильно старили их. А сама женщина, ядреная крашеная блондинка с лицом, похожим на бульдога, стояла в центре и визгливо вещала собравшимся: – Тяжелые времена настали и для нашей страны, и для жителей нашей маленького и уютного Углянца!
Люди с мрачными лицами потупили взор, кто-то тяжело вздохнул. Женщина продолжила свою речь. Вся четверка напряглась, предчувствуя неладное.
– Год, как вы все знаете, выдался тяжелый. Но беды не заканчиваются. Позавчера нас покинула Клавдия Семеновна Широкова. Наша дорогая бабушка Клава. Чудная женщина! Отзывчивая и добрая…
Ребята из Бюро переглянулись. Всего-навсего четыре дня назад они с ней разговаривали. Значит, на следующий день после их отъезда произошла трагедия.
– Это все черные люди виноваты! – прокричала одна из старушек в толпе.
– Наверняка! Наверняка это они, треклятые! Четвертый человек ни с того ни с сего умер! – добавил дедок с выпирающим подбородком, покрытым тремя бородавками.
– А можно узнать, от чего? Что с ней случилось, – неожиданно подал голос Зигзаг.
Толпа тут же обернулась к ним. Любопытные взгляды направились на юных и явно не прошеных гостей.
– Вы кто такие? – рявкнула женщина с лицом бульдога.
– Родственники бабы Клавы… – Зигзаг выдавил из себя первое, что пришло в голову.
После недолгой и неловкой паузы женщина с лицом бульдога изменила тон.
– Да? Я думала, она была одинокой. Ну ладно… Сердце остановилось. Так врач сказал. Отпевать будем у нас. Все же человек-то наш… Подробности можете спросить в церкви у отца Сергия. И… и примите от нас самые искрение соболезнования.
– А что случилось-то? – сдерживая нервозность, снова спросил Зигзаг.
– Старость, – сухо ответила стоявшая рядом женщина. – Старость случилась.
– Ладно, собрание окончено. Расходимся, – распорядилась женщина.
В толпе послышались печальные вздохи. Зигзаг понял, что пора ретироваться, и направился в церковь. Отец Сергий, дряхлый старик с длинной седой бородой, даже не обратил внимания на новых прихожан. Молился молча у иконостаса. Лосев осмотрелся. Его друзья ждали от него каких-то действий. Но Никита просто уставился на свои часы, выждал несколько минут и пошел обратно.
10.
Кочкин искренне улыбнулся при виде четверки, вышедшей из церкви. Толпа уже рассосалась, на удивление быстро, с учетом весьма солидного среднего возраста представителей этой самой толпы. Николай попросил ребят подождать, забежал в лавку за пивом, и они отправились домой. Уже зайдя на кухню, он признался:
– Честно говоря, я думал, вы после той ночки сдрейфили и больше не заявитесь.
– Мы не из пугливых, – парировал Зигзаг.
– Ну и как поиски информации? Нашли чего полезного?
– Да так… – Квага пожал плечами. – Скорее убедились в том, что не было раньше никаких черных людей. Эта зараза недавно завелась!
Конан достал из все того же пакета «Марианна» помятые листы ксерокопии.
– Ну, почитаем…
Николай многозначительно цыкнул, когда закончил читать последний лист.
– Так, про царские времена все понятно… Намудрили, конечно. Слишком политически. А вот про чернозем это правда. Знатная у нас земля. Щедрая. В колхозе раньше такой урожай собирали, что хватило бы прокормить хоть целый Воронеж.
– Жаль бабу Клаву, – тихо вздохнула Гаечка. – Мы же в ту ночь, вернее в вечер, когда к речке первый раз сходили, ее видели. Она корову свою искала.
– Да. Хорошая женщина была…
– А та уродливая тетка у церкви, которая речь толкала… Это кто такая? – осведомился Конан.
– Гитлеровна?
– Что? – переспросил Юра.
Николай хохотнул и сделал глоток свежего пива.
– Мы ее тут так в шутку называем… Так-то она Инга Адольфовна Пыжикова. Наша знаменитость, блин. Предприниматель, или как теперь модно говорить, бизнес-леди. Она и три ее сынка держат тут два магазинчика и лесопилку. Ну и еще народом, так сказать, выбрана в депутаты района. Жуткая зануда и хамка.
– Она живет у реки? – поинтересовался Зигзаг.
– Нет. У подлеска с другой стороны бугра. Так что в байки про черных людей, само собой, не верит. Смеется над стариками.
– Еще один человек умер, чего ж тут смеяться… – поежился Квага. – А вы в милицию за все это время ни разу не обращались?
– Без толку. Если наш мент когда-нибудь из запоя выйдет, то уже будет хорошо. Это раз. А вот два, кто умер-то? Старички и запойные. Все причем без родственников. Всем нет особого дела до них.
– Слушай, Зигзаг! – неожиданно спросил Конан. – А зачем ты там ляпнул, что мы типа этой бабке родственники?
– Интуиция, – задумчиво ответил Лосев. – Словно в голову заскочила мысль и моментально потребовала выхода. Мне вдруг отчетливо захотелось, чтобы эта толпа услышала, что баба Клава была не одинока и у нее есть наследники. И что все их домыслы об этой женщине были глупостью и брехней.
– Не вижу смысла… – хмыкнул Юра.
– Если интуиция меня не подвела, то сегодня ночью эти самые черные люди придут в ее дом с проверкой, действительно ли у бабы Клавы живут родственники.
– Я не понимаю твоей логики, – заволновалась Юля. – Ты что, хочешь к ней в дом забраться? Как-то жутковато…
Зигзаг решительно выдохнул и глотнул пива.
– Просто доверьтесь мне. Сегодня вечером у нас будет еще одна засада у реки. Напротив дома. Николай, нам бы теплых вещей достать. Будем ночью куковать на улице, как бы чего себе не отморозить. И, случаем, термоса у тебя нет?
– Вещи найду. Термоса, увы, не имеется. Водку возьмите. Лучше любого термоса.
Засада расположилась у березок. Куча досок от старого забора и массивные кусты были идеальным прикрытием со стороны речки. Но для дополнительной защиты Николай притащил еще парочку ящиков и старый, поломанный, почти сгнивший поддон. Их тоже замаскировали ветками. К вечеру Бюро в полном составе залегло в хорошо замаскированном наблюдательном пункте. Квага смотрел на запад, Зигзаг на речку, Конан на восток, Гаечка же недовольно копошилась в тылу.
Каждый из четверки уже мысленно приготовился к длительному ночному бдению. Но все произошло слишком быстро. Стоило солнцу уйти в закат, как под туманом, моментально окутавшим реку, появилась странная черная рябь. Зигзаг жестами подозвал остальных и указал пальцем в сторону берега. Вся четверка, затаив дыхание, сквозь ветки наблюдала, как из дымки появляются три жутковатых черных силуэта. Действительно черных. С ног до головы. Никакой одежды или аксессуаров. Черные люди стояли уже на берегу, и ребята видели их своими собственными глазами. Да и было сравнительно недалеко. Но теперь стало ясно, это не мираж и не галлюцинация. Это была реальность. Они снова их видят. Тех, кто пришли.
– Вы видите то же, что и я? – шепотом спросил Зигзаг.
– Черные… – пробормотал Квага.
– Люди… – добавил Конан.
– Ну вот и встретились… – пискнула Юля.
Зигзаг выдохнул, глядя, как три зловещие фигуры медленным шагом отправились в сторону дома, где жила баба Клава.
– Так… Квага, ты берешь Гайку и бежишь в конец деревни. Сидите тихо и смотрите в оба.
– Ты думаешь, они появятся потом и там? – спросил Юра, прижимая к груди топор, позаимствованный из сарая Кочкина.
– Хочу проверить.
– Опять интуиция? – робко поинтересовалась Гаечка.
– Тут уже логика, – слишком спокойно ответил Лосев. – Я вот не верю в то, что они просто так исчезают. Мы с Конаном сейчас их припугнем. Посмотрим, прав ли я.
У всей четверки сердца колотились как бешеные. Вот он, адреналин. Вот оно, чувство опасности. В сгущающейся темени их лица были плохо различимы. Но почему-то у каждого из них губы исказились в странной ухмылке. Дождавшись, когда Юля и Юра отбегут на достаточное расстояние, Зигзаг взял лопату и несколько раз ударил железным краем по камню.
– Тревога! – что есть мочи заорал он. – Тревога!
Они подняли страшный шум, прежде чем броситься в безумную атаку. Визжавший, как перепуганная девка, Конан, пока бежал в направлении черных людей, умудрился споткнуться об кочку и кувырком полетел в кусты. Зигзаг с трудом поднял своего друга и вместе с ним продолжил свой рейд к реке. Одна секунда, и мифические черные люди исчезли. Вся эта шумиха и беготня не заняла больше минуты. Но факт был налицо. На берегу были только Зигзаг и Конан. Одна минута. И никого больше нет.
– Мистика…
– Хуистика! – рявкнул Лосев и указал пальцем в сторону реки. – Смотри на тину!
Три еле заметных круга расходились по поверхности воды в окружении зеленоватой тины, легонько качающейся в темной воде. Еле видимые пузырьки воздуха булькали на поверхности.
– Значит, они реальны… – простонал Кравчук. – И живут в реке?
– Не думаю. Побежали к Гариным!
Конан умудрился упасть на том же самом месте, споткнувшись об ту же самую кочку. Зигзаг в этот раз не стал его поднимать, а со всех ног кинулся на окраину деревни. Пока он искал место, где спрятались Юра с Юлей, подоспел и запыхавшийся Конан. На джинсах в области коленок проступили грязновато-багровые пятна.
– Ну и чего? – спросила Юля. По ее широко распахнутым глазам было видно, как она волнуется.
– Только спугнули тварей, – махнул рукой Конан.
– А дальше-то что? – не унималась Гаечка.
– Здесь кто-нибудь проходил? – спросил Лосев. – Видели что-нибудь?
– Нет, – уверенно ответил Юра. – Все тихо. Только ваши крики слышали.
– Ладно. Значит, сидим дальше тихо, – сказал Зигзаг. – Ждем!
Тяжелое сбивчивое дыхание и сопение носов постепенно растворились в звуках вечерней природы. Казалось, мир затаился, словно дикий зверь, уверенно готовящийся к прыжку. К рассвету четверку начало клонить в сон. Адреналин закончился. Пару раз из дремоты их вырывали проходившие мимо люди. Первым был подгулявший пьянчуга, а вторым неожиданно объявившийся Николай, видимо, решивший пойти поискать, куда делись его новые приятели, поднявшие такой шум. Но вся четверка из кустов и не собиралась вылезать. Отличное укрытие, да и Зигзаг настоятельно попросил потерпеть! Осталось немного. И, наконец, он, стуча зубами от холода, тихо произнес:
– Бинго! Ларчик открывался просто. Даже слишком просто. Смотрите…
11.
В предрассветной мгле возникло странное движение. Тина расступилась, и из воды появились три черные головы. За головами последовали туловища. Вскоре очень опасливо и медленно существа выбрались на берег. Прямо от речки в направлении леса, пригнувшись, засеменили три черные фигуры. Они объявились сравнительно далеко от того места, где засело Бюро. Хотя, если побежать, то можно было их догнать.
– Бегут, голубчики… – тихо пробормотал Конан.
– А теперь и мы за ними! – распорядился Зигзаг, нервно сжимая в руках лопату.
– Ты уверен? – голос Юли подрагивал.
– Мы должны узнать, где эта чертовщина обитает!
– Зачем? – не унималась Гаечка. – Ну ладно, живут они не в реке, а в лесу. Разница-то какая…
– Затем, что иначе нам не поверят! – твердо и уверенно заметил Лосев.
– Никита, очнись! Зачем нам это? – девушка явно была напугана и не хотела погони. – Что мы вообще тут забыли? Ради чего все это?
– Мы пришли помогать людям.
– Тоже мне Дон Кихот нашелся, – буркнула она. – Юра, ну ты-то хоть скажи ему, что это опасно и глупо! Игры кончились.
Юра лишь пожал плечами. Он пытался унять дрожь от холода и внезапно вернувшегося в кровь адреналина.
– Единственное, что скажу, – неожиданно вмешался Конан, – нам действительно надо проследить их до самого логова. А потом, если что, соберем народ и посадим их на вилы…
– Здравая мысль, – мотнул головой Зигзаг.
– Ну да, – подтвердил Конан.
Юля закатила глаза и взяла в руки мотыгу. Но даже это не добавило ей смелости. Она вообще в Углянце не чувствовала себя уверенно.
– Пошли, – тихо сказал Зигзаг и крадучись, согнувшись засеменил в сторону удаляющихся черных людей. – Хоть они и далеко, нам нельзя их спугнуть!
Погоня была недолгой. Лес оказался не лесом. Через пять минут блужданий четверка вышла к массивной вырубке. Они в последнюю секунду заметили, как три черные фигуры исчезли за высоким забором, находившимся в ста шагах от леса. Ребята, подойдя к месту, где видели черных людей, в нерешительности остановились, чтобы осмотреться.
– Забор от горизонта до горизонта, и никакой калитки или входа, – отметил Юра. – Прямо в лесу…
– Они что… Летать умеют? – ошалело выдохнул Конан.
– Не может быть… – Зигзаг присел на корточки и начал внимательно изучать почву.
– Хочешь сказать, они провалились под землю? – в голосе Юры проскользнули нотки сарказма, но он сдерживался. – Обратно в ад отправились?
– Нет… Посмотрите, вполне себе человеческие следы.
К Зигзагу подошли остальные и тоже опустились на корточки. Это действительно были следы. Почти незаметные. Видимо, земля была слишком влажная, и отпечаток обуви с гладкой подошвой неплохо сохранился.
– Значит, люди? – высказал догадку Конан.
– А ты чего, вправду думал, что это черти? – усмехнулся Юра.
– Нет… Хотя всякое может быть.
– Остался один вопрос: как они так легко прошли через высокий забор? – Зигзаг подошел к ряду идеально подогнанных друг к другу досок. Настолько идеально, что увидеть в щелочку, что же находится за ним, было невозможно.
– А что если они сейчас стоят за забором и подслушивают нас? – поежилась Гаечка.
– Не думаю. Если бы они знали, что мы идем за ними, то точно бы пошли в обход или вернулись в реку. А так они шли самым коротким путем к себе домой.
– Я понял… – тихо сказал Конан, проследив, как отпечатки ног почти вплотную уперлись в забор. – Здесь есть скрытая в стене дверь.
– Ага, как в фильмах, – подтвердил Зигзаг. – В «Индиане Джонсе» был такой камин.
– Очнитесь, это огромный забор, – фыркнула Юля. – Может, проще просто перелезть!
Зигзаг поочередно надавил на несколько досок в заборе, и вдруг одна из них, слегка пружиня, отъехала в сторону, потащив за собою остальные. Собственно, все так и было. Хорошо замаскированная калитка держалась на пружине. И только тот, кто знал, где находится потайная дверь, мог воспользоваться этим входом.
– Интересно, чей это участок? – спросил Юра.
– Я уже догадался. – Зигзаг поджал губы.
– Неужели? – усмехнулась Гаечка.
– Думаю, это слишком просто. Та женщина, Гитлеровна… Она, по словам Николая, живет около лесопилки. А лесопилка примыкает к лесу…
– По-твоему, это она черный человек?
– Не знаю, – пожал плечами Зигзаг. – Но собираюсь выяснить.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – возразила снова занервничавшая Юля.
– Да. Идти туда всем вместе было бы глупостью, – охотно согласился Лосев. – Поэтому ты, Гаечка, сбегай за Николаем и приведи его сюда. А по дороге ему все расскажешь. Наверное, он нас уже заждался.
– Почему сразу я?
– Потому.
– Я не хочу идти одна.
– Черные люди теперь тут, значит нечего бояться, – поддержал друга Юра. – Иди!
Гаечка с большим сомнением повернула прочь от забора и ушла, стараясь не оглядываться. Трое пацанов проводили ее тревожным взглядом. У каждого в руках было оружие, ну, вернее, как им казалось, оружие. Зигзаг с лопатой, Конан с мотыгой, Квага с топором и кухонным ножом. Запах ржавого металла подбадривал.
– Ну что, пошли? – неуверенно спросил Лосев.
– Пошли… – согласился Конан и нервно сглотнул.
– Ага… – добавил Юра.
Они надавили на скрытую в заборе дверь и практически бесшумно проникли на территорию лесопилки. Вокруг было тихо и мрачно. Огромные кучи срубленных деревьев создавали жутковатый пейзаж. Они лежали то тут, то там, словно солдаты, павшие на поле боя. Вдалеке виднелось несколько строений, главным из которых явно был большой одноэтажный сарай, выкрашенный в ярко-голубой цвет. Над входом горел фонарь. Они шли медленно, стараясь аккуратно обходить преграды.
– Может, все же не надо туда идти? – шепотом спросил Конан.
– Надо… – ответил Зигзаг. – Нам надо всего лишь узнать, кто это… Просто нужны доказательства…
– Мне кажется, я что-то слышу, – с дрожью в голосе сказал Конан.
– Я тоже, – подтвердил Юра. Костяшки пальцев, державшие топор, побелели от напряжения.
С одной из горок скатился обрубок дерева, перепугав троицу. Те, прижавшись к друг другу, на миг замерли. Но не надолго.
– Какого хрена вы здесь делаете?! – раздался грозный женский голос.
Троица дружно обернулась. Гитлеровна, она же Пыжикова Инга Адольфовна, стояла возле забора с недовольным лицом и смотрела на незваных гостей гневным взглядом.
– Вы что, пришли воровать? Думали, так просто будет? А ну пошли вон отсюда, мелкие пакостники, а то милицию вызову!
– Может, хватит этого спектакля? – неожиданно смело пошел в атаку Зигзаг.
