Кира Ланвин
24 дня на любовь

– Ты как? – спросил он, видно, почувствовав на себе взгляд. – Голова болит?

– Немного, – призналась я, ощущая боль во всей голове, а не только в месте удара об стену. Да и вообще всё тело болело.

– Есть таблетки обезболивающие. Вода найдётся, – предложил парень, останавливая автомобиль на светофоре. Повернулся ко мне. – Достать?

Я отрицательно покачала головой.

– Не надо. Так пройдёт. Посплю и буду как новенькая, – хмыкнула я, вновь обнимая себя: озноб усилился.

– Замерзла?

– Ну, так. Меня от недосыпа и усталости всегда начинает морозить.

– Знаю, – кивнул Максим и включил обогрев. – Где ты живёшь?

А вот это ему знать не надо. Я назвала адрес. Соседний дом. Двор там большой, подъездов много, сложно будет отыскать меня, если что. Вдруг спохватилась, что где-то меня ждал таксист, надо проверить, предупредить, чтоб не ждал. Ещё и платное ожидание и потом за поездку несостоявшуюся платить. Но телефон найти не удалось. Его не было ни в сумке, ни в кармане брюк. Вот блин! Неужели потеряла? Я не могла позволить себе лишние расходы. Да и не лишние не могла. Ну почему, почему всё так? Наваливается разом и крутится, крутится как снежный ком, всё нарастая и грозясь раздавить. Кажется, я уже на грани. Ещё чуть-чуть, и ком упадет мне прямо на голову, не оставив ни единого шанса на выживание.

– Что случилось? Если ты ищешь телефон, то он у меня. Поднял с асфальта. Кажется, экран немного разбит, можем отвезти знакомому, он дня за два сделает.

– Ничего не нужно! – воскликнула я: на ремонт то же нет денег, но и об этом ему знать не следует. – Он уже был разбит. Верни, пожалуйста.

– Сейчас.

Машина остановилась на очередном светофоре. Максим достал откуда-то телефон, но отдавать не спешил.

– Что ты делаешь? – напряглась я. – Отдай, – потребовала, вытянув руку.

– Записал свой номер. Если что, звони. Я часто езжу в город, могу забирать тебя. Либо вдруг что понадобится.

Я выхватила протянутый гаджет и тут же проверила журнал вызовов. Исходящий и имя Макс. Значит, мой номер он теперь знает. Ладно.

Я начала отогреваться и вернулась обида за то, что он говорил днём. И не только за это. Но так же я была и благодарна. Противоречия, рождённые в голове и сердце, раздражали ещё сильнее. Плюс пережитый стресс…

– Я не собираюсь тебе звонить. С чего вдруг? – спросила громко, заметив, что в голосе присутствуют зарождающиеся нотки истерики. – Спасибо, конечно, что помог. Но зачем? Тебе разве не всё равно? Бросил бы меня там, и дело с концом. Какая разница, ограничился ли бы тот придурок тупым селфи или видео, либо зашёл дальше. Тебе то что?

– Я сейчас вернусь туда и найду этого идиота, – севшим голосом произнес Макс и мне стало не по себе, только остановиться я уже не могла.

– Это всё, что ты услышал? Просто восхитительно. Ответь мне, что это за перепады твоего отношения ко мне? Что будет дальше? Выкинешь меня в лесу?

Максим вздохнул. Обычно вспыльчивый, сейчас он держался молодцом.

– Если не замолчишь, то да, оставлю тебя на трассе. Домой пешком пойдешь.

– Очень хороший способ уйти от разговора, – возмутилась я и сложила руки на груди, отвернулась к окну. Однако проверять правдивость его обещания не захотела.

Мы уже выехали из города. По обе стороны от дороги был только густой лес. Ничего не видно. Мне быстро надоело созерцание темноты, и я стала украдкой рассматривать Макса. Уверенный, спокойный, сосредоточенный. Как же он нервировал! Но при этом его присутствие создавало ощущение спокойствия, защиты. Как же давно я не чувствовала себя подобным образом!

– Ты давно живёшь здесь? – вдруг спросил он.

Долго вспоминать не пришлось. Я считала дни, мечтая, что скоро уеду как можно дальше и больше не вернусь. Никогда.

– Полтора года. А ты?

Мне показалось, что он вздохнул устало.

– Приехал чуть больше недели назад.

– И надолго ты тут?

– На двадцать четыре дня, скорее всего. Точнее, уже на двадцать три.

– Понятно, – ответила я.

Нет, такой точности в моих подсчётах не было. Я считала месяцы, недели, но могла припомнить и количество дней, если потребуется. Услышав такое число, даже испытала лёгкую зависть. Это так мало, всего три недели с небольшим. Мне же там придется находиться ещё долго, и это угнетало.

– Почему здесь остановился? Не самое интересное место.

Макс хмыкнул.

– Это получилось случайно. Хотел отдохнуть немного, собраться с мыслями, город надоел. Увидел рекламу нового жилого комплекса, что построили здесь. Думал, пожить немного и вернуться в город, но решил задержаться.

Я кивнула и вновь отвернулась. Случайно? Очень странно. Импульсивно и необдуманно – скорее всего. Кажется, Максим почти не изменился, и в то же время в нем появилось много нового.

Под теплым потоком воздуха, под тихий монотонный звук движения по трассе, меня разморило. Думала о Мише, как хочу скорее прижать его к себе и не отпускать. Надо беречь себя, ведь только мы есть друг у друга. Я у него, а он у меня. Мой сынок. Уже скоро мы увидимся.

Я обняла себя, вытянула ноги, насколько это позволяло пространство, и не заметила, как через несколько минут задремала. Я не планировала спать в чужой машине. К тому же, ехать всего двадцать минут. И вообще, я давно не позволяла себе подобного. А тут…

Меня разбудила тишина. Я вздрогнула, мгновенно распахнула глаза и осмотрелась. Сердце металось в ужасе. Не сразу осознала, где нахожусь и стала дергать ручку двери, чтобы выскочить из машины, но та оказалась заперта.

– Лиза, Лиза! Эй, ты чего? Лиза, – услышала голос Макса и обернулась.

Он положил руку мне на плечо, осторожно погладил. Его взгляд успокаивал, внушал доверие и я начала приходить в себя. Все ещё быстро дышала, но уже не пыталась сбежать или защититься.

– Приснилось что-то? – спросил парень участливо.

– Да. Извини, – ответила я и голос прозвучал хрипло.

Рукой прикрыла лицо. До чего же стыдно!

– Я точно найду того придурка, – с ненавистью произнес Макс и покачал головой.

– Какого? А, да нет, ты что, это не из-за него. Я уже и забыла про это. Подожди. Мы давно тут стоим? – вновь заволновалась я.

Машина была припаркована со стороны проезжей части. Макс не заехал во двор смежных домов. Это очень хорошо!

– Нет, недолго. Минут двадцать.

– Хорошо. Ладно. Мне пора. Спасибо, что подвёз. И что того придурка успокоил.

– Тебя проводить?

– Нет.

Макс разблокировал двери и я вышла. Не успела сделать и пару шагов, как Максим окликнул меня, опустив стекло со стороны пассажира. Вернулась.

– Что такое? – удивлённо спросила я, заглядывая в машину.

Максим протянул бумажный пакет и тот едва не врезался мне в лицо. От неожиданности я отпрянула, но пакет взяла.

– Что это? – с подозрением спросила, не сводя взгляд с лица Макса.

– Твой ужин. Уверен, ты весь вечер ничего не ела.

Окно закрылось и Макс уехал. Я ошарашенно смотрела вслед удаляющемуся автомобилю. На губах скользнула неуверенная улыбка. Но тут же оказалась стёрта хмурыми мыслями. Надо идти домой.

Я быстро прошла во двор. У моего подъезда стояло двое мужчин и я присела на скамейку через подъезд, осторожно поставив пакет на колени и прислушалась. Рядом были пышные кусты какого-то растения, из-за которых меня точно было не разглядеть. Если что, можно будет спрятаться в них. Но, я надеялась, что этого делать не придётся. Нос пощекотал аппетитный аромат еды и желудок свело. Я была такой голодной. И уставшей. Хоть бы они скорее ушли.

Через несколько минут, на моё счастье, мужчины, переговариваясь, пошли в противоположном направлении. Я бросилась в подъезд, быстро открыла квартиру, вбежала внутрь и заперла за собой дверь. Быстро дыша, скинула обувь, поставила в шкаф, и прошла на кухню, подсвечивая себе путь телефоном. Свет включать не стала. Вымыла руки, поужинала, мысленно миллион раз поблагодарив Макса. Два пластиковых контейнера с едой из кафе были ещё тёплыми и не пришлось греть.

В спальне переоделась в штаны и кофту для сна, достала плед и подушку, бросила на диван. Заперла и эту дверь, поставив между нею и диваном стол. На всякий случай. Наконец-то легла на неразложенный диван, установила будильник, чтобы через пять часов встать, собраться и пойти в коттеджный поселок на подработку, а потом отправиться в город. Этого дня я с нетерпением ждала всю неделю. Скорее бы наступило утро!

Глава 5

23 дня

Макс

Ещё утром, впервые за шесть лет увидев Лизу, я не хотел сочувствовать ей. Не хотел беспокоиться о ней. Не хотел думать, что происходит с ней, и откуда столько тревоги во взгляде. Но только она не выходила из моей головы ни на секунду. Её образ тенью следовал за мной, шаг за шагом, не исчезая даже в темноте. И когда вечером, не выдержав, я уехал в город, чтобы избавиться от наваждения, отвлечься, то встретил её вновь. Понял – от нее не сбежать, не скрыться. Если она не рядом, то в моей голове. Всю жизнь там живёт, хозяйничает, что в мыслях, что в сердце. То затаится надолго, не показывается. То выпорхнет, перевернет всё вверх дном и оставит после себя хаос.

Днём, на остановке, я, как озлобленный подросток, захотел, чтобы она влюбилась в меня и страдала, ведь всё закончится уже через двадцать три дня. Глупый план, я это осознавал, но вспыхнувшее опасным пламенем сердце – глупее. Когда-то и она плюнула на мои чувства. Почему бы и мне не поступить так теперь? Можно же напоследок получить свой кусок счастья, выгрызть его, забрать у всех. На чуть-чуть. Перестать существовать и окунуться в жизнь… Так я думал, пока был взбудоражен встречей. Но под вечер буря в душе стала тише и мысль о том, что я не в праве её осуждать за тот выбор, что был сделан шесть лет назад, становилась громче и затмевала остальное. Сейчас нет смысла её мучить, мстить. Надо отступить, пока не поздно.

Но ночью, когда мазохистом просидел несколько часов в кафе, не сводя с неё взгляда, когда убрал от нее идиота, едва сдерживая себя, когда вёз домой, а она так беспокойно спала и была так беззащитна, то понял, что проиграл сам себе. Она нужна мне, как вода, как воздух. И пусть это эгоистично и мерзко, но я хотел любить её, пока ещё могу. И быть любимым только ею, как бы наивно это ни звучало. Даже несмотря на то, что после Лизе будет больно. Если, конечно, ей не хватит ума убраться от меня подальше. Как можно скорее.

***

Впервые за долгое время я проснулся в нормальном настроении и состоянии. Трезвый, и с желанием что-то делать, а не лежать амебой в ожидании своей участи. Это стало неожиданностью, как и яркое солнце, бесцеремонно проникшее в просвет между темными портьерами и разбудившее меня. Я прикрыл глаза сгибом локтя, а потом и вовсе утопил лицо в мягкой подушке, окончательно просыпаясь.

Не успел встать, как телефон разразился громкой трелью стандартной мелодии. Бывший клиент. Важный человек, один из первых, с кем удалось поработать и тот, кто не побоялся брать парня без опыта, с одним лишь образованием и диким желанием работать. Кажется, это было так давно, но это не так. Просто столько всего произошло после.

Говорить ни с кем не хотелось, но ответить надо было. Из уважения к этому человеку.

– Максим, здравствуй. Ты пропал. Слышал, дорогу перешёл кому-то. Залёг на дно?

– Доброе утро, Геннадий Петрович. Можно и так сказать, но я не прячусь – нет смысла. Вы что-то хотели?

– Даже так? Что ж. Я хотел пригласить тебя поработать. Нам нужен аналитик, а ты хорош. Вознаграждение как всегда, достойное.

– Геннадий Петрович, боюсь, не получится, – ответил я, не желая обнадёживать напрасно.

На той стороне возникла пауза.

– С кем во мнениях не сошёлся?

Я поморщился, называя известную фамилию. Все равно уже ничего не изменится.

Пауза. Тяжёлый вздох.

– Парень, как же тебя угораздило? Ты же умный. Это твоя работа – просчитывать всё наперёд! Что, горячая голова жизни не даёт?

– Что уж говорить. Поздно об этом думать, – ответил я, зажимая большим и указательным пальцами переносицу.

– Здесь я бессилен. Ему мешать не могу – разжует и выплюнет. С ним никто не станет связываться. Жалко, парень. Жалко. Но если всё наладится – я тебя всегда жду.

Я ничего другого и не ожидал. Когда попытался найти решение, не раз услышал подобное. А потом сдался, уехал в этот дом. И лишь недавно смог принять неизбежное и смириться. Только надолго ли? Нервы сдавали.

Завершив разговор, я сварил кофе. Раньше терпеть его не мог, но на работе пристрастился. Теперь не хотел начинать утро без этого ритуала. С кружкой остановился у панорамного окна лоджии на третьем этаже. После очередного однотипного разговора, надежда, которой и так почти не осталось, развеялась ещё больше. Но настроение от этого почти не испортилось – мысли тянулись совершенно в ином направлении, к другим событиям, к другому человеку, что всегда был центром моей маленькой Вселенной. К Лизе.

Я покачал головой и с кривой ухмылкой сделал глоток кофе. Горячий напиток бодрил привычной горечью. Подумал, что надо позвонить, узнать, как дела у матери. Я не делал этого уже пару месяцев. Точнее, давал лишь распоряжения: привезти еду, забрать одежду, приехать прибраться и так далее. Но с самой матерью не общался. Впрочем, она этого, наверняка, даже не заметила. Потом надо съездить в город, завершить…

Мысли исчезли. Все, кроме одной, что молотком стучала по нервам. Я даже подошёл ближе к стеклу, чтобы проверить, не показалось ли. Точно не показалось. Лиза быстро шагала по противоположной стороне улицы, иногда оглядываясь. Что она тут делает?

Я бросил чашку на стол и подошёл к окну на другой стороне, провожая девушку взглядом. Мне показалось жизненно необходимым узнать, куда она идёт. И когда я заметил, что Лиза скрылась в воротах соседнего коттеджа, то тут же схватил смартфон и набрал номер соседки. Там жила пожилая женщина, которая, в первый же день, всучила мне бумажку с номером телефона, на экстренный случай, и какое-то печенье. Теперь я знал, как выкроить ещё одну встречу с Лизой.

Как я позднее узнал, Раиса Ивановна, соседка, знала всех соседей в лицо и со многими общалась. Она жила тут давно, ещё когда ни о каком коттеджном поселке речи не было и большинство жителей заехали сюда уже после неё. Вместе с мужем они с нуля строили этот дом долгие годы. Супруг её сейчас, в основном, в городе находился из-за работы, а по выходным на рыбалку выезжал.

Раиса Ивановна не навязывалась, но и не упускала возможности обмолвиться парочкой фраз при встрече. На выходные к ней привозили внуков нянчиться, а в будни она сама ездила в город, работала где-то, встречалась с подругами.

– Раиса Ивановна, добрый день. Это Максим, ваш сосед. Как у вас дела?

Я прижимал смартфон к уху и все вглядывался в окна дома рядом. Но, конечно, ничего не мог разглядеть. Волнение вибрировало под кожей, концентрировалось в груди и кончиках пальцев. Лиза так близко – рукой подать. Но не рядом со мной. Хотелось как можно скорее это исправить.

– Добрый день, Максим, – ничуть не удивившись произнесла соседка. – У меня всё хорошо. Что-то узнать хотел? Спрашивай, знаю же, что не просто так звонишь.

Порыв ветра сорвал пожелтевший лист с березы, закрутил, и унес в неизвестном направлении. И ещё один. Некоторые едва оставались на месте, дрожали под натиском и, казалось, их вот-вот постигнет та же участь. Другие же, ещё насыщенно-зеленые, выглядели непоколебимыми и надёжно держались за ветки.

– Спасибо. Скажите, а где вы нашли домработницу? В какое-то агентство обращались? Или никого не нанимали?

Я не знал наверняка, зачем Лиза пришла к ней, поэтому решил попытаться угадать. Вдруг повезет? Думаю, что если спрошу напрямую про девушку, то соседке это может не понравиться.

– Ой, я даже не знаю, мне дочка номер дала, может, и агентство это было, не вспомню уже. Я туда всего раз позвонила и в этот же день девушка пришла. Ко мне только она всегда и ходит. Я тебе скину по смс, позвони, узнай.

Оставалось надеяться, что речь именно о Лизе, а не о ком-то другом.

– Конечно. Буду признателен.

Вызов завершился и я замер в ожидании. Лиза. Если нельзя к ней прикоснуться, пусть хотя бы просто будет рядом. Это подобно пытке, но лучше, чем быть от нее далеко.

Сообщение всё не поступало. Почему так долго? Пальцы сами принялись барабанить по стене, рядом с окном. Сомнения скреблись под ребрами. Словно вечность прошла, но нет – всего лишь две минуты. Потраченное впустую время. Наконец, экран вспыхнул, и на нем отобразилось всплывающее окно, в котором мелькнули цифры. Есть. Я сразу же набрал номер.

Посыпались вопросы и ответы. Сообщил, что мне нужен человек, помощник по дому. Срочно, сегодня. Точно не интим. Оплата сразу. Можно на три недели, пока я здесь, по графику обсудим на месте. Желательно в ближайшее время. Нет, собак нет. Договор будет с собой у сотрудницы, если понадобится, это хорошо.

Женщина в трубке пообещала, что вскоре перезвонит. Теперь оставалось только ждать. Я собирался поехать в город днём, но только не теперь. Надо дождаться звонка. И если ко мне не придет Лиза, я найду другой способ с ней поговорить. Нормально поговорить. Попытаться не думать о том, что она променяла меня на другого. На того, у кого уже были деньги и возможности. Постараться не обвинять и не осуждать. Не сорваться. Видимо, три месяца разлуки стали для нас тогда слишком большим сроком и Лиза не смогла больше ждать. А жаль. Ведь именно тогда я, наконец-то, смог выбраться из ямы, в которой против воли провел всё детство и юность. Начал зарабатывать и был готов забрать Лизу из той дыры. Как и обещал. Как и договаривались. Всего одно лето ей надо было подождать… Мы хотели переехать в город, из подобного этому городка, больше похожего на большую деревню. Мы могли жить вместе. Поступить в универ. У нас было столько планов на этот счёт! Но то, что я увидел, вернувшись, переломило во мне что-то важное.

Поморщился, пытаясь стереть ненавистную картинку. Хватит думать об этом.

Я позвонил в крупную службу доставки, заказал обед. Меня предупредили о стоимости услуг курьера из-за дальнего расстояния. Готовить я и сам умел, но категорически не любил это делать.

Я все гипнотизировал ворота соседки, не желая упустить момент, когда Лиза выйдет на улицу. Ждал звонка. И когда телефон ожил, тут же принял вызов.

Глава 6

Лиза

Заряженная злостью, я спешила на маршрутку. Ветер трепал волосы, швырял придорожную пыль в глаза. Солнце, изредка проглядывающее сквозь густые облака, почти не грело. Но мне было всё равно. Я лишь прикрывала глаза ладонью во время очередных порывов и уверенно шагала на остановку.

Из-за поломки велосипеда я могла опоздать, поэтому решила часть пути проехать. Для меня даже нашлось свободное место, чему я обрадовалась. После очередного стресса хотелось немного посидеть, успокоиться, привести мысли и чувства в порядок. Я оплатила проезд, села рядом с худенькой женщиной. Уставилась в окно, толком ничего не замечая. Но когда услышала звук входящего сообщения, сразу встрепенулась, схватила телефон.

Наталия: «Ты приедешь сегодня?»

Я быстро набрала ответ.

Лиза: «Конечно.»

Через минуту поступило ещё одно сообщение.

Наталия: «Жду после 16:00»

Так поздно? Снова всё пошло не так. Я рассчитывала, что сразу после уборки в коттедже поеду в город и заберу Мишу от тётки. А теперь что делать? Возвращаться в квартиру совсем не хотелось. Там меня ждёт только пустота и уборка. Олег редко находился дома. Чаще проводил время за работой или в другом месте. Это и к лучшему – чем меньше он знает о том, сколько я работаю и могу зарабатывать, тем лучше. Жаль только, что Миша видит отца слишком редко.

Дурацкий сад. И зачем Наталия туда поехала? Не могла меня подождать. Знала же, что я собиралась приехать. Но её винить невозможно, она и так очень помогает. Больше не на кого надеяться. Я набрала ещё одно сообщение, в котором спросила про Мишу. Наталия ответила, что поездку в город перенес хорошо и сейчас играет в саду. Чуть успокоилась.

Я снова остановила взгляд на большом окне. Если бы Максим вернулся за мной тогда, шесть лет назад, как бы сложилась моя жизнь? Как долго бы мы встречались, стали бы семьёй или разбежались в разные стороны? Я не знала. Но иногда безумно злилась, что он не вернулся, не сдержал обещания. Сказал, что уедет на три месяца, но вскоре сообщил, что любит другую и стал жить с ней. До сих пор, вспоминания те дни, когда он во всем признался, мне становилось нехорошо. Тоска подтачивала изнутри, обида и непонимание мучили. Почему я не заметила этого раньше? Почему его признание так ошеломило и было похоже на смерть? Смерть чувств, доверия, дружбы, любви… Тогда я и встретила своего будущего мужа. Пусть я ещё долго болела Максимом, но старалась быть хорошей девушкой, а после и женой. Да и Олег тогда был совсем другим. Относился ко мне хорошо, не обижал, будто и любил даже. Но как только я забеременела, всё стало меняться и привело к полному разрушению. Олег отдалился, а после вообще ушел к другой. Только развестись мы не успели. Теперь мы ненавидели друг друга и вместе нас держало только обязательство перед Григорьевым.

Я чуть не проехала остановку, погрузившись в воспоминания. Хорошо, что водитель маршрутки спросил, не выходит ли кто-то. В последний момент выпрыгнула на асфальт, придерживая рюкзак, направилась в сторону «Нового рассвета». Осталось пройти минут пятнадцать и я буду на месте.

К Раисе Ивановне попала вовремя: запыхалась, но успела. С хозяйкой дома мы почти не разговаривали, только здоровались, прощались и обсуждали, что требуется сделать по дому. Потом она уходила либо в сад, либо в свою комнату и меня никто не трогал.

Вот и в этот раз, Раиса Ивановна дала указания и ушла куда-то, а я принялась за работу. Только через полчаса телефон завибрировал и я, взглянув на дисплей, приняла вызов. Звонила моя знакомая, которая иногда подкидывала подработки.

– Лиза, здравствуй! Ты же сегодня в «Рассвете»? – спросила Света сразу.

– Привет, да. А что такое?

– Нужна ещё работа?

Я обрадовалась. Работа нужна всегда, к тому же, надо было хотя бы частично восполнить то, что мне пришлось отдать утром. Да и времени до шестнадцати часов оставалось ещё много. Если получится сразу пойти туда, то будет здорово. Всё складывалось очень удачно!

– Конечно! – согласилась я и попросила скинуть адрес в смс.

Закончив с уборкой, я забрала деньги, попрощалась с Раисой Ивановной и, не переодеваясь, направилась в соседний дом. Дверь в воротах была приоткрыта. Значит, меня точно ждут. Прислушалась. Кажется, собак во дворе нет. Хороший двор, ухоженный. Точно не обошлось без ландшафтного дизайнера. Голубые ёлочки покачивались под натиском холодного ветра. На зелёном ковре из травы вырисовывался яркий красно-желтый узор из листьев. Я не слишком любила осень, но ранняя мне нравилась. Она была красивой, умиротворяющей, давала время свыкнуться с мыслью, что лето кончилось и скоро наступят холода.

Озираясь по сторонам, поднялась на высокое каменное крыльцо с широкими перилами. Негромко постучала. Пока ждала, заметила, что где-то шаркнула кроссовок и на светлой полоске обозначилась грязная клякса. Ладно, почищу позже. Щёлкнул замок, ручка провернулась.

– Лиза, здравствуй, – услышала я мужской голос и вскинула голову.

– Максим? – удивилась я, широко распахнула глаза, обернулась и вновь посмотрела на человека перед собой. – Ты издеваешься? Только не говори, что и в этот раз всё получилось случайно.

– Не скажу. Проходи, – сказал он, приглашающе распахивая дверь.

Я ещё раз оглянулась, скорее по привычке, и шагнула внутрь. Услышала, как щёлкнула дверь позади. Развернулась к Максиму.

– Ты действительно хочешь чтобы я с чем-то помогла? Или это просто какая-то шутка? Если второе, то я пойду. Времени на развлечения у меня нет.

– Ну нет, ничего убирать здесь не нужно. Просто побудь здесь пару часов.

Его прическа изменилась. Длинная челка исчезла, густые черные волосы стали короче. Выглядел он уже не таким усталым и даже глаза будто стали чуть светлее, не черные, а карие с темно-зелеными крапинками. Или это лишь игра света? Я не могла не смотреть на него, и это мешало, отвлекало от дел, что были запланированы. Мы уже не дети, все изменилось. И мужчина передо мной вовсе не тот, кого я знала раньше. Теперь и он и я другие.

– Нет, – ответила я и дернула ручку. Дверь поддалась.

– Лиза, подожди. Не уходи. Прости за то, что вчера наговорил тебе. Я не ожидал, не надеялся встретить тебя. Не убегай, – мягко произнес он, вставая между дверью и мной. Максим показался таким родным, будто и не было этих лет порознь. – Давай просто поговорим. Я ведь даже не знаю, как сложилась твоя жизнь после… – он на мгновение запнулся, нахмурился, но вскоре продолжил. – После моего отъезда.

После того, как он выбрал другую? Он это не смог сказать?

– Тебе это интересно? – мои брови взлетели, но дверную ручку я отпустила.

– Да. Пойдем, скоро привезут еду. Посидим немного, пообедаем.

И надо бы уйти прямо сейчас. Ни на что не соглашаться. Он уже однажды сделал свой выбор. Осознанно. Так зачем сейчас о чем-то говорить? Мне совсем не хотелось знать, как Максим жил с другой, женился, может быть, а может и нет. Вот только ближайшие часа три я была свободна и компания Макса далеко не самая худшая из возможных. Мне точно ничего не угрожает. Какими бы ни были наши обиды, вредить друг другу мы не станем. А раз так – бояться нечего. В глубине души шевельнулась спрятанная тоска, но я уже давно спокойно с ней жила и могла запрятать её ещё дальше. Ведь чувства к этому человеку мне не нужны, и их не будет. Больше никогда.

Я разулась и пошла за ним вглубь дома.

– Ты ведь тут один живёшь? – спросила я, рассматривая обстановку в доме.

Красивый, теплый, комфортный, но слишком большой дом для одного человека. Несмотря на декор, мягкие ковры и приятные цвета – всё казалось безжизненным. Сюда бы отлично вписалась семья с маленькими детишками.

– Да, – ответил Максим, останавливаясь в прихожей. – Можешь не беспокоится: из шкафа никто не выскочит.

Он сел на большой бежевый диван, ближе к его краю. Я присела с противоположной стороны, бросила рюкзак на пол и, достав телефон, положила его рядом с собой. Проверила время – пока торопиться некуда.

Диван мне сразу пришелся по душе. В его подушки хотелось упасть, провалиться и выспаться. Сама гостиная располагала к отдыху. А может, об этом кричала хроническая усталость, а вовсе не мягкий светлый ворс ковра, так уютно обволакивающий ноги, и не такой же мягкий диван, обнявший тело, и не покачивающиеся, словно убаюкивая, высокие кусты за окном.

– Ха-ха, – ответила я и вдруг вспомнила. – Я же куртку тебе вернуть должна. Совсем забыла и про нее, и про адрес, что ты называл.

– Да забудь про неё. Можешь не возвращать.

– Да нет, я как-нибудь принесу, – настойчиво произнесла я. – Часто ведь бываю рядом.

Макс закинул руку на спинку дивана. То и дело смотрел на меня, не скрывая интереса.

– Как хочешь, – пожал он плечом. – Знаешь, Лиза. Внешне ты почти не изменилась. Стала только красивее. И прическа тебе эта идёт, – заметил Макс, уголки губ которого чуть приподнялись. – Я помню твои длинные волосы. И помню, как их дёргали всякие идиоты и ты бегала за ними.

Я опустила голову на спинку. Немного расслабилась и спокойно рассматривала Макса. Да, было дело.

– И ты мало изменился. Всё такой же. Будто не виделись всего пару месяцев, – ответила я и покачала головой. – И я помню свои косы. Между прочим, это очень больно и неприятно, когда дёргают за волосы. Как хорошо, что ты был одним из тех ребят, кто никогда так не делал. И как плохо, что вас, адекватных, было так мало.

– Я и без этого мог с тобой общаться, – и снова уголок губ приподнялся, взгляд смягчился.

– Это да, точно, – согласилась я.

Говорить об этом не так просто. Одна картинка цепляет множество других, и вот уже в памяти, кадр за кадром, как в ускоренном режиме, проносится фильм под названием «Жизнь до». И как тут сдержать эмоции? Я решаю переключить внимание. Тема неприятная, но не обходить же её стороной?

– Как мама?

Максим еле заметно меняется в лице. Во взгляде появляется грусть и он сразу разрывает зрительный контакт, смотрит в сторону.

– С ней всё хорошо. Живёт теперь в городе. Почти так, как всегда хотела, – невесело говорит он.

Я сама не поняла, как с губ слетели слова. Я ведь лучше других знала, как это важно для Макса и как болезненно… Но, вспомнила вчерашние его тычки, беспричинные упрёки и ответила тем же. Не он один умеет делать больно. И сразу пожалела, заметив, что попала в цель.

– Ого. Что, исполнил её мечты о богатой жизни, а она не изменила своего отношения? Так и не оценила твоих трудов? – с лёгкой насмешкой заметила я. Лучше бы промолчала. Это слишком грязный ход.

На мгновение в его лице мелькнула детская растерянность и тут же исчезла. Мне стало невыносимо стыдно. Нервы надо лечить, а не сеять негатив. Макс холодно посмотрел на меня, словно разглядел что-то новое, и это новое ему не понравилось. Оно не нравилось и мне, абсолютно, но последние годы выдались тяжёлыми. С броней пришло много всего другого, часто ненужного и неприятного. Но это теперь такая же моя часть, одна из граней. Пусть привыкает, если намерен и дальше узнавать. Температура в комнате упала на несколько градусов. Даже пушистые ёлочки за окном задрожали сильнее.

– Да. Я так и остался для неё никем, – спокойно ответил парень и вновь поймал мой взгляд. – Но я не удивлён. А как твоя?

Я пожала плечом, снова устыдившись за свой выпад. Я ведь не такая… Была не такой.

– Она живёт всё там же. Кажется, у неё кто-то появился. Не знаю точно, мы редко общаемся.

Максим кивнул и вдруг встал с дивана, сделал несколько шагов и оказался рядом. Сел так близко, что наши колени теперь почти соприкасались и я непроизвольно отклонилась назад. Его настроение изменилось. Он уже поймал волну, которую я запустила своей издевкой.

– Так мне нравится куда больше. Не люблю дистанцию и тратить время впустую – хмыкнул он, а в глазах вспыхнул злой огонь. – А как насчёт твоих желаний? Всё воплотила в жизнь? Или с лёгкостью забыла, променяла на что-то другое. Кого-то другого… Он того стоил? Деньги всё решили?

– Так. Нормального разговора, видимо, не получится, – вздохнула я деланно спокойно, стараясь сохранять нейтральный тон.

– Почему же? Мы вроде хорошо общаемся. О важном. Как старые добрые друзья. Да? Мы же друзья, Лиза? Я думал, между нами было нечто большее, но, похоже, обманывал сам себя. Ведь так?

– Было. И ты с лёгкостью всё разрушил. Мы не друзья и не станем ими. Не обольщайся, – я снова злилась. Это было проще всего.

Диван уже казался каменным и неудобным. Надо бы встать, послать куда подальше Макса с его шизофренией. Надо же, как всё обернул. Теперь, значит, я виновата? Должна была ждать, пока он наиграется с другой девушкой и соизволит явиться за мной?