Кейт Рина
Рай дьявола
Глава 1
– Босс, в ваше отсутствие всё было спокойно, – отчитался бес.
– Чудесно, Фостер. Я всегда мог на тебя рассчитывать. Ты верный помощник, я в тебе не сомневаюсь.
– А как прошло путешествие, босс?
– Как всегда – поучительно и интересно.
Видя, что принц погружён в свои мысли, бес незаметно вышел из комнаты.
«Как же интересно они устроены, эти хомины, – думал мужчина, глядя из окна на залитые огненно-красным светом улицы. – «Постоянство – это химера ограниченного ума». Что ж, это интересно. Очень интересно. Этот Ральф Уолдо Эмерсон – хороший философ».
https://shedevrum.ai/
– О, Маркус, ты вернулся? – изящная женщина зашла в комнату. Она откинула свои длинные волосы цвета рубина и, подойдя к мужчине, нежно поцеловала его в щёку, держа в руках бокал искристого напитка. Отпив небольшой глоток, женщина села в кресло и закинула ногу на ногу.
– Здравствуй, мама, – отозвался Маркус. Он всё ещё смотрел в окно, предаваясь своим мыслям.
– Что нового на Терре?
– Сегодня познакомился с одним интересным философом – Ральфом Уолдо Эмерсоном.
– Что же в нём интересного? – отстранённо спросила женщина, делая ещё один глоток из бокала.
– Он беседовал со своим приятелем и произнёс такую фразу: «Постоянство – это химера ограниченного ума». Как ты могла бы её объяснить? – мужчина повернулся.
– Маркус, ты всерьёз увлечён этими хоминами? Что ты в них нашёл? Лучше оставил бы ты это разведчикам.
– Мама, – улыбнулся Маркус, – это очень интересная мысль. Всё же постарайся подумать, как бы ты её объяснила.
– А ты сам, как можешь её объяснить? – женщина посмотрела в упор своими жемчужными глазами.
– Ну хорошо, – снисходительно усмехнулся Маркус и снова повернулся к окну, – вот что я думаю по этому поводу: постоянная готовность к принятию новой информации идёт рука об руку с готовностью признать, что прежний образ мышления был ошибочным. Иными словами, чтобы быть умным, нужно обладать гибкостью ума, – мужчина повернулся и снова улыбнулся.
– Мне кажется, – женщина подалась вперёд, – или мой сын на что-то намекает?
– Я ни на что не намекаю, – поморщился Маркус, – но раз ты об этом заговорила…
– Я так и знала, Маркус! Ты говоришь о завтрашней коронации.
– Но я не хочу становиться королём! – воскликнул Маркус. – Ты прекрасно знаешь, что Феликс гораздо лучше меня подходит на эту роль. Я заправляю приёмом душ, и даже это для меня слишком. А придётся управлять всей планетой!
– Слишком?! – брови королевы изогнулись. – Маркус, твой брат, действительно, обладает отличными качествами руководителя. Сейчас ваши обязанности поделены поровну – ты принимаешь души хоминов, Феликс занимается обороной. А отец управляет всей планетой. Но ты первенец! – женщина снова отпила глоток напитка и уже совершенно спокойно добавила: – Ты наследуешь трон отца. Это наш обычай.
– Вот об этом и речь, мама. Мы слепо следуем обычаям, даже не пытаясь их осмыслить, не открываемся для чего-то нового.
– Для чего именно, Маркус?
– Да для всего. Почему трон должен наследовать именно старший сын? Я ведь больше философ, учёный, да кто угодно, только не король. Я люблю путешествовать, изучать миры, науки. Из меня будет плохой правитель. И объясни хоть ты мне, почему именно сейчас? Почему отец решил передать мне правление планетой? Что случилось?
– Сынок, – женщина подошла и ласково погладила сына по щеке, – так надо. Отец всё объяснит, когда будет готов.
– Но я не хочу… – начал снова Маркус.
– Это наши традиции, – голос Вигиры был твёрд, – мы такие, какие есть. – Она повернулась и вышла из комнаты.
Маркус снова повернулся к окну, погрузившись в невесёлые мысли: «Что ж, перемены должны с чего-то начинаться».
Глава 2
«Он взглянул на нескончаемый поток безликих душ и задумался о непонятном ему мире людей. Там, наверху, люди живут и умирают. Они суетятся, строят планы, переживают. Любят друг друга, ненавидят, воюют, печалятся и радуются. Но всё равно умирают. И попадают в ад или рай, где всё уже не важно, где всё достигнутое ими при жизни не имеет никакого значения. Тогда для чего они постоянно так стараются… Постоянство – химера ограниченного ума! Как жаль. Хотя в высоких душах жалость – частый гость».
– Нет, не то. – Тереза отложила планшет и пошла на кухню, заварить кофе.
Раздался телефонный звонок.
– Алло. Привет, Морена. Пью кофе, а ты? Мм, ты рядом? Да, конечно, заходи. Мне всё равно надо сделать перерыв, у меня лёгкий творческий кризис.
Едва переступив порог, Морена обняла подругу и протянула ей книгу с яркой обложкой.
– Твоя книга наконец готова? – просияла Тереза, разглядывая обложку. Девушки прошли на кухню. – Ты молодец. Это же просто замечательно.
– Спасибо, – смущённо улыбнулась Морена. – А как дела с твоей книгой?
– Как я уже сказала, – невесело вздохнула Тереза, – творческий кризис.
– Это пройдёт, – попыталась утешить подругу девушка. – У всех писателей это бывает. К тому же все твои предыдущие книги отлично раскупаются. И ты можешь позволить себе небольшой перерыв. Да и сюжет ты выбрала непростой – «Рай дьявола», тут однозначно придётся поломать голову. Даже не знаю, что ты придумаешь, у тебя всё граничит с пределами. Но я уверена, книга будет потрясающей!
– Спасибо, дорогая, – улыбнулась подруге Тереза, – поддержка мне сейчас не помешает.
– Тогда предлагаю прогуляться, – просияла Морена. – Сегодня суббота, и в город приехала ярмарка. Будет весело.
Тереза немного замялась:
– Даже не знаю, там столько народу, суета, шум, толкотня. И у меня не очень весёлое настроение.
– Так мы его и поднимем, – улыбнулась Морена. – Ну давай, Тереза, тебе полезно прогуляться, подышать свежим воздухом, отвлечься.
– Только если ненадолго, – сдалась девушка.
– Отлично, вот увидишь, тебе обязательно полегчает.
Ярмарка проходила на центральной площади. Людей, и правда, было очень много, девушки направились на звуки музыки, доносившиеся с площади. Вокруг было очень красиво: аккуратно расставленные в ряд палатки продавцов, несколько шатров гадалок, трюкачи, жонглёры, фокусники, а на сцене пели и играли музыканты.
Девушки купили несколько милых безделушек, сахарную вату и остановились возле одного фокусника. Он показывал трюк с монетами. Дав денег фокуснику, подруги решили посмотреть на жонглёров. Тереза повернулась и неожиданно столкнулась с каким-то мужчиной. Он буквально налетел на неё, чуть не сбив с ног.
– Ох, – выдохнула девушка, – простите, я вас не заметила. Мне жаль.
– Это вы меня простите, – улыбнулся мужчина, – я был невнимателен. А жалеть ни о чём не стоит. Хотя в высоких душах жалость – частый гость.
– Джефри Чосер, – проговорила Тереза.
– Да, верно, – снова ослепительно улыбнулся мужчина, – Джефри Чосер – средневековый английский поэт. Вы читали его произведения?
– Несколько, – задумчиво ответила девушка. Но какое странное совпадение…
– Я думаю, граница между совпадением и судьбой – призрачна, – улыбнулся незнакомец.
– Тереза, ты идёшь? – послышался голос Морены. Она стояла у палатки в нескольких шагах.
– Да, иду, – отозвалась девушка. Затем смущённо улыбнулась мужчине и чуть не побежала к подруге.
– Кто это был? – спросила Морена. – Ты его знаешь?
– Нет, только что нечаянно столкнулись.
– Дорогая, ты постоянно на кого-то налетаешь, – засмеялась Морена.
– Постоянство – это химера ограниченного ума, Морена, – улыбнулась Тереза.
Маркус замер. Его превосходный слух уловил последнюю фразу Терезы. Он догнал девушек.
– Простите, я всё же чувствую себя неловко – всё-таки я на вас налетел. Позвольте загладить свою вину и пригласить вас в кафе. Я Маркус. – Мужчина галантно склонил голову.
– Я Тереза, а это моя подруга Морена, – только и нашлась Тереза.
– Очень рад знакомству, – улыбнулся Маркус. – Так вы не против кафе?
– Я не уверена, что стоит, – начала было Тереза, но Морена её перебила.
– О, вы прямо настоящий джентльмен, – Морена улыбнулась и подтолкнула подругу, – Тереза с удовольствием принимает ваше предложение. А я встретила Тома, это мой жених. Тереза, ты не против? Созвонимся позже? – последние слова девушка обратила к подруге.
– Да, конечно, дорогая, – немного отрешённо ответила Тереза. – Тому привет.
Морена чмокнула подругу в щёку, махнула рукой Маркусу и упорхнула.
Маркус вопросительно посмотрел на Терезу. Девушка едва заметно кивнула:
– Что ж, если ненадолго, у меня полно работы.
– Обещаю, – проговорил мужчина, – я не отниму у вас много времени.
Он сделал пригласительный жест, и они направились в сторону кафе через дорогу от площади. Из окон отлично просматривалась ярмарка. Молодые люди заняли столик и заказали лёгкие напитки.
– Чем вы занимаетесь, Тереза? – спросил Маркус, когда официант принял заказ и отошёл от столика.
– Мы с Мореной писательницы. Буквально сегодня запустили тираж её последней книги.
– Как интересно, – отозвался Маркус, взглядом изучая девушку. Тереза смущённо мяла салфетку. – Как называется книга?
– «Комплексы в повседневной жизни», – ответила девушка. – Морена психолог по образованию.
– А вы?
– Я тоже, – едва уловимая улыбка коснулась губ девушки.
– Тоже писатель и тоже психолог? – улыбнулся Маркус.
– В общем, да. Мы с Мореной учились вместе в институте, факультет психологии. Там и познакомились. И обе пишем книги.
– А над чем вы сейчас работаете? – снова задал вопрос Маркус. – Ничего, что я так расспрашиваю?
– Наверное, ничего, – девушка наконец подняла глаза от злополучной салфетки и посмотрела в лицо мужчине. – Я начала работать над книгой «Рай дьявола». Но пока у меня творческий кризис.
– Ого, необычное название, – отозвался мужчина. – Ну, я уверен, кризис ненадолго. А о чём ваша книга, Тереза?
– Она о жизни дьявола, его поисках самого себя, – задумчиво проговорила девушка.
– Он ищет свой рай? – проникновенно проговорил Маркус.
– Да, что-то вроде того, – смущённо улыбнулась Тереза. – Я даже не уверена, что осилю этот сюжет. Сегодня мысли совсем запутались, и Морена вытащила меня развеяться. Она потрясающая подруга и очень хороший психолог и писатель.
Маркус неотрывно следил за девушкой. Ему очень нравилось её тёплое дружеское отношение к подруге. Не так часто ему удавалось встречать среди хоминов искреннюю радость и гордость за друга.
– А почему вас смутила моя фраза на площади, Тереза? – вдруг спросил Маркус.
– Просто это показалось мне забавным совпадением, – с трудом подбирая слова, ответила Тереза. – Я как раз сегодня написала несколько строк в своей книге. И это фраза была последней, которую я записала.
– Что ж, – улыбнулся Маркус, – как я уже говорил: граница между совпадением и судьбой – призрачна.
– Возможно, вы правы, – отозвалась девушка.
– Можно нескромный вопрос? – в глазах Маркуса гуляли странные огоньки.
– Конечно. – Девушка старалась казаться спокойной, но что-то в этом мужчине её настораживало.
– Почему вы решили писать о дьяволе?
– Это интересный вопрос. Я не уверена, что точно смогу на него ответить. Дело в том, что для меня толчком может быть что угодно. Несколько дней назад я услышала фразу одного мальчика, лет восьми, он играл с другими детьми на детской площадке. Он много и быстро говорил, но я услышала что-то вроде: «Дьявол тоже ищет рай». То есть, у меня в голове это как-то так сложилось. И пока я поднималась к себе в квартиру, мне пришло в голову такое название: «Рай дьявола».
– Понимаю, – улыбнулся Маркус, – дети мыслят иначе. Их разум ещё не загрязнён лицемерием и комплексами.
– Да, верно, – подхватила Тереза, – дети чисты и непосредственны в своих суждениях, они искренни и видят мир таким, какой он есть. Без призмы всех тех ограничений, которые приходят с возрастом, ошибками и душевными переживаниями.
– Вы, действительно, психолог, – улыбнулся мужчина.
Тереза тоже улыбнулась.
– Почему не практикуете? – спросил Маркус. И тут же добавил: – Надеюсь, я всё же не слишком назойлив своими расспросами.
– Нет, всё хорошо, – ответила девушка. – Морена практикует и попутно издаёт книги по психологии. А я… мне нравится выдумывать собственные миры, вкладывая те мысли, которые мне кажутся интересными и важными… хм.. как-то очень самонадеянно прозвучало, правда? – Тереза смущённо улыбнулась.
– Вовсе не самонадеянно. Я хотел бы почитать что-нибудь из ваших книг, – произнёс Маркус. – Под каким именем я могу найти ваши книги?
– Просто «Тереза», – ответила девушка. Затем через несколько секунд спросила: – А чем вы занимаетесь, Маркус? И откуда вы? А то мне уже становится неловко столько о себе рассказывать.
– Моя родина очень далеко отсюда, – Маркус осторожно подбирал слова. – И на данный момент я абсолютно ничем, кроме путешествий, не занимаюсь. Честно говоря, я сбежал от семьи. Я должен был занять место отца, продолжить семейное дело, но меня это вовсе не привлекает.
– Сбежали от семейного бизнеса? – понимающе улыбнулась Тереза. – Что ж, бывает. А почему не захотели продолжить семейное дело? – и тут же смущённо добавила: – Теперь я кажусь бестактной.
– Так всё-таки я был бестактным? – засмеялся Маркус.
– Нет, что вы, – девушка тоже засмеялась. – Я не то имела в виду. Наверное, не так выразилась.
– Понимаю, – улыбнулся Маркус. – А насчёт вашего вопроса – мне не по душе устоявшиеся традиции, если они идут вразрез с моими желаниями. Да и не только моими. Просто если в семье принято, что старший сын должен наследовать дело отца, а он совершенно не подходит на эту роль, его не должны заставлять, верно? Мой брат, Феликс, гораздо лучше подходит для этого, у него есть и навыки, и желание, но традиции требуют, чтобы трон наследовал именно я, потому что я первенец. Это абсурд! – глаза Маркуса сверкали.
Тереза внимательно на него смотрела.
– Трон? – с милой улыбкой спросила девушка.
– О, конечно, образно, – тут же спохватился и очаровательно улыбнулся Маркус. – Мы в семье так шуточно называем наследие нашего отца.
Тереза кивнула. В этот момент подошёл официант и поставил перед молодыми людьми заказ. Маркус отпил глоток напитка и задумался. Он так легко разоткровенничался с этой девушкой, в ней было что-то притягательное. И ему очень нравилось, как она мыслила. Её доброта и какой-то огонёк в больших тёмно-серых глазах так разительно контрастировали. Это завораживало. Маркус впервые так близко общался с хомином, ещё и с девушкой.
– Так и что вы планируете делать дальше? – спросила Тереза. – Вечно бегать ведь не получится. Да это и невыход – всё время убегать от проблем. Их нужно решать. Ох, я снова рассуждаю, как психолог, простите. Я не всегда такая, честно.
Маркус рассмеялся, его заразительный смех развеселил и девушку.
– Что вы, Тереза, – всё ещё улыбаясь, сказал Маркус, – вы правы. Просто я только недавно взбунтовался и ещё не нашёл решение. Но я работаю над этим. А что бы вы, как психолог, посоветовали в этом вопросе?
– О, вы уверены, что хотите провести сейчас сеанс психотерапии? – улыбнулась Тереза.
– Почему бы и нет? – тоже улыбаясь, ответил Маркус. Он в жизни столько не улыбался. Это было так здорово, такое лёгкое и непринуждённое общение, что ему не хотелось расставаться с новыми ощущениями.
– Ну что ж, пациент, – притворно деловито произнесла девушка, – устраивайтесь поудобнее и слушайте. Для начала вам нужно чётко определить свои желания и цели. Понять, чего именно вы хотите и на что ради этого готовы. То есть оценить пути достижения своей цели и последствия вашего решения. Возможно, даже записать эти рассуждения или выстроить план. Так как это касается не только вас, но и вашей семьи, постарайтесь продумать, чем это чревато для них. Готовы ли вы отстаивать свою позицию до конца, даже если это расстроит ваших близких. Иногда в определённый момент жизни нам очень хочется идти наперекор, доказать свою самостоятельность, зрелость, и это нормально. Часто это связано с различными возрастными этапами взросления. А также, конечно, с обстановкой в семье. И часто бывает, что период бунтарства просто надо пережить, он проходит так же внезапно, как и появляется. Ведь очень вероятно, что, приняв «трон» отца, вам может это понравиться, – Тереза улыбнулась, специально сказав слово «трон», наблюдая за реакцией мужчины. Но Маркус слушал её зачарованно и никак не отреагировал. Тогда девушка продолжила: – Ведь вы не пробовали управлять делами отца, верно? Поэтому можно начать с того, что вы можете сначала попробовать. Обсудите это с родными, но только спокойно. И предложите им не передавать вам правление сразу полностью. А временно, чтобы вы могли почувствовать, попробовать и решить, нравится вам это или нет. Заодно и отец сможет понять, справитесь ли вы с этой ролью.
– Тереза, вы гений! – воскликнул Маркус. – Можно даже предложить, чтобы Феликс первый попробовал править. И тогда отец поймёт, кто из нас лучше подходит на роль преемника.
– Да, верно, – улыбнулась девушка, – можно и так.
Но внезапно радость мужчины немного угасла.
– Только боюсь, они на это не согласятся. – Маркус задумчиво смотрел в окно: через дорогу прекрасно была видна ярмарка с её весельем и непринуждённостью. – Коронация назначена на завтра, и если я не являюсь, отец будет в гневе. Возможно даже, что я никогда не смогу вернуться на Винес и проживу остаток жизни среди хоминов.
– Маркус, о чём вы? – Тереза в недоумении смотрела на мужчину.
Маркус понял, что слишком задумался и наговорил лишнего.
– Винес это же Венера на латыни, – продолжала девушка. – А хомины – это люди. Маркус, почему латынь? О чём идёт речь?
– Тереза, – начал нерешительно мужчина, но не договорил. Он прислушался, улавливая какие-то настораживающие звуки. Затем Маркус резко повернулся в сторону входа.
– Маркус, с вами всё в порядке? – удивлённо спросила Тереза. Но мужчина мгновенно подскочил, прикрывая собой девушку.
В это мгновение в кафе ворвались трое мужчин в масках, и раздались выстрелы. Посыпалась штукатурка с потолка, ровно над головами Маркуса и Терезы, обдав их мелкой пылью. Несколько девушек в кафе закричали.
– Всем сохранять спокойствие, – прорычал один из преступников, – и тогда, возможно, никто не пострадает. Несложно догадаться, что это ограбление, поэтому всем быстро лечь на пол и помалкивать. Один из моих помощников будет подходить к вам и собирать мобильники, бумажники и любые ценности, которые у вас есть. Будьте благоразумны, – грабитель гадко хохотнул, – и отдайте всё мирно. А ты, – мужчина повернулся к бармену, – открывай кассу. И без глупостей, – он направил ружьё на трясущегося бармена.
Один из грабителей стоял в центре с наведённым на людей оружием, другой с пистолетом в руке начал медленно подходить к ложившимся на пол людям и собирать ценности.
Тереза и Маркус медленно опустились на пол. Когда грабитель подходил к небольшой группе людей справа от них, Тереза заметила, как один из мужчин пытается незаметно набрать что-то на телефоне. Видимо, он хотел вызвать полицию, но внезапно получил пистолетом в висок. Мужчина мгновенно отключился, а девушка, лежавшая рядом, закричала.
– Молчать! – прогремел голос грабителя. – На первый раз я ограничусь предупреждением. Но если ещё кто-то попытается меня одурачить – получит пулю в лоб. Все уяснили?
Перепуганные люди вжались в пол – никто не хотел рисковать.
Маркус внимательно следил за движениями грабителей, оценивая их поведение и формируя последовательность своих действий. И когда грабитель подошёл к ним и начал склоняться над Терезой, Маркус сделал всего один выпад в солнечное сплетение преступника. Всё дальнейшее заняло секунды три: удар заставил грабителя согнуться пополам, Маркус одной рукой выхватил пистолет, другой схватил лежавший на полу поднос и запустил его в преступника, державшего всех под прицелом. Тут же коленом вырубил согнувшегося грабителя. Потом всего в один прыжок, оказавшись возле барной стойки, Маркус ударом локтя отключил последнего преступника. Но тот всё же успел выстрелить. Пуля прошла насквозь через грудную клетку Маркуса и вонзилась в стену. Тереза повернула голову и увидела маленькое отверстие в стене. Она тут же посмотрела на Маркуса, ожидая его падения на пол, и даже сделала безотчётное движение в его сторону, но он даже не пошатнулся.
Мало кто смог понять, что произошло. А Маркус уже подошёл к Терезе и помог ей подняться.
– Давай прогуляемся, – предложил мужчина, легко придерживая Терезу под руку и ведя её к выходу.
– Отличная идея, – нервно улыбнулась девушка.
Маркус повернулся к одному из официантов, который быстрее остальных пришёл в себя и начал быстро собирать оружие грабителей.
– Свяжите их и вызовите полицию и скорую помощь. Осмотрите пострадавшего, – его спокойный тон оказал ободряющее действие на официанта и на остальных людей. Все зашевелились.
Маркус и Тереза вышли из кафе и пошли по почти пустым улицам. Несколько минут шли молча. Маркус решил, что Терезе нужно время отойти от шока.
– Потрясающая координация движений, – наконец заговорила Тереза. Её голос был ровный и спокойный, и лишь лёгкая краска на щеках выдавала внутреннее волнение девушки. – Но в тебя стреляли, я видела это своими глазами. И если бы пуля не ударилась в стену, можно было бы подумать, что на тебе бронежилет, хотя и тогда ты не смог бы продолжать стоять на месте. – Девушка остановилась и посмотрела на мужчину в упор.
Маркус тоже остановился и повернулся лицом к Терезе. Девушка легонько коснулась отверстия в рубашке, где прошла пуля, и посмотрела в глаза Маркуса. В её взгляде не было ужаса, только любопытство. Маркуса это позабавило. Он расстегнул рубашку. На теле не было никаких следов от пули. Тереза невольно потянулась к груди мужчины, но тут же убрала руку. Она снова посмотрела Маркусу в лицо, затем опять перевела взгляд на его грудь, словно пытаясь убедиться, что глаза её не обманывают, затем медленно побрела вперёд.
Маркус догнал девушку, на ходу застёгивая рубашку.
– Тереза, послушай…
– Ты не обязан мне ничего объяснять, – собственные слова долетали до девушки словно издалека, – мы едва знакомы… конечно, мне любопытно, но я не хочу лезть не в своё дело… – она потеряла мысль и замолчала.
– Да, иногда счастье в неведении, – отозвался Маркус.
Вечер вступал в свои права, накрывая город призрачным полумраком. Зажглись первые фонари. Начал моросить мелкий осенний дождь, разукрашивая улицы серыми красками.
Тереза поёжилась.
– Ты замёрзла? – спросил Маркус.
– Да, немного, – кивнула девушка, – и поэтому я невольно начала идти в сторону дома, – она улыбнулась.
Дождь усилился. Резкий ветер налетал порывами и подхватывал начавшие опадать листья, закручивая их в водовороты. Тереза остановилась на выходе из парка, из которого шло несколько дорог, одна из них – к её дому. Девушка посмотрела в глаза Маркуса. Он мягко улыбнулся.
– Я был очень рад с тобой познакомиться, Тереза.
– И я, – отозвалась девушка. – Несмотря на некоторые странности, было довольно интересно. Я искренне надеюсь, что ты сможешь решить вопрос с отцом.
– Я тоже надеюсь. – Маркус поднёс руку девушки к губам и тронул лёгким поцелуем.
Тереза постаралась не придавать значения странным покалывающим ощущениям где-то внутри. Слегка сжав руку Маркуса на прощание, развернулась и пошла в сторону дома.
