Кейт Аддерли
Дьявольская любовь
На двери комнаты, куда Демиен входит вместе со мной на плече, надпись: «VIP ROOM».
– Оу, – хихикаю я. – Твоя личная комната?
– Да, – опуская меня, произносит он.
Я хмурюсь, потому что не ожидаю от него такого ответа. Моя нелепая шутка оказывается правдой.
– Снова заставишь меня танцевать? – Огрызаюсь я, располагаясь в единственном кресле этой комнаты.
– Не стану.
Демиен продолжает стоять напротив меня, а затем неожиданно присаживается на корточки. Проводит тыльной стороной ладони по моей лодыжке, поднимаясь все выше. Я одергиваю ноги, закидывая их на подлокотник. Он усмехается, замечая мою реакцию и произносит:
– Не ври, что не понравилось.
Я плавно перевожу тему:
– А никто и не скрывает. Было весело. Эти мужчины были такими голодными. Ты же видел их взгляды? – забавляюсь я с Демиеном, задоря его сильнее.
Он поднимается и подходит к мини-бару, стоящему возле двери. Парень наливает себе обычной воды. Удивлена, что не алкоголь…
– Я отвезу тебя домой. – Произносит Демиен, оглядываясь через плечо.
– Мы уехали не так далеко. Не волнуйся, доберусь до своей тачки, а затем сама уеду домой. Не хочу, чтобы кто-то подвозил меня. Не стоит так утруждаться.
Я наклоняюсь, чтобы застегнуть свои туфли и наконец выйти на свежий воздух.
– Я сказал, что отвезу тебя. С машиной разберемся. Просто скажи, куда ее пригнать. Никаких проблем.
Более лучшего оправдания, чем: «Ты пьян», я не придумала.
– Немного выпил. Мы же доехали до клуба, ничего не случилось. Почему ты не думала об этом, когда счастливая садилась в мою тачку? – Его самодовольная улыбка начинает злить меня.
С моей стороны молчание. Я и правда была настолько озабочена чем-то другим, что не подумала об этом. Поднимаюсь с кресла, обхожу Демиена и пытаюсь открыть дверь. Ничего не выходит.
– Открой! – Бешусь я, дергая за ручку.
Он ничего не делает и тупо смотрит на меня.
– Достань, – улыбается он, бросая двусмысленный взгляд на свои брюки.
Я поджимаю губы и запускаю ладонь сначала в его левый карман. Пусто. Правый – тоже ничего.
– За дуру меня держишь? – Психую я, устав стоять.
Ноги ноют от того, сколько я сегодня провела на тренировке. А сейчас еще добавляет груза высоченная шпилька. Даже так, по сравнению с Демиеном, я чуть ниже. Наша разница в росте составляет полголовы. Моя макушка доходит до его губ.
– Выпущу при условии, что ты согласишься на мои правила.
– Что еще? – Шиплю я, видя его пошлую ухмылку.
– Отсосешь?
Я теряю дар речи и пытаюсь что-то ответить нахалу и мучителю моего тела, который только и мечтает оказаться в постели. Демиен начинает ржать, когда замечает мой то и дело открывающийся и закрывающийся ротик.
– Да, шучу я. Давай по-человечески: я отвезу тебя. Сними свои каблуки, смотреть больно…
Я не успеваю не согласиться, не отказаться… Демиен опускается и касается застежек на туфлях, освобождая меня от оков, приносящих боль.
– Черт, как же приятно. – Не в силах сдерживать стон, шепчу я, когда встаю на пол. Парень приподнимает мою ступню и начинает неторопливо массажировать онемевшую кожу. Я облокачиваюсь на дверь и прикрываю глаза, позволяя ему касаться меня.
– Жаль, что ты стонешь не от того, что обычно происходит в этой комнате.
Демиен тихо посмеивается, но я не обращаю внимание и закусываю губу от наслаждения. Матерь божья, боюсь представить, что он может делать этими пальцами.
– Всегда. Ты же вместо «обычно» хотел сказать «всегда». Верно? – ерничаю я.
Мужчина не отзывается. Проделывая те же махинации с другой ступней, Демиен заканчивает массаж, закидывает меня на плечо и открывает ключ-картой дверь. Засранец прятал ее за мини-баром.
– А каблуки?
Он возвращается и за ними, а затем на улице усаживает меня в свою машину.
– Вот так, аккуратно. – Касаясь моих ног, он направляет их на коврик в автомобиле.
Я невольно улыбаюсь ему и благодарю.
– Знаешь, я тут подумала.
– М?
– Не хочешь подзаработать? Будешь моим личным массажистом.
– Спасибо, я подумаю над твоим предложением. – Смеется он, проводя рукой по своим черным, как смоль, волосам.
Когда мы подъезжаем к месту, откуда сбежали, я замечаю нескольких людей, курящих на улице. Похоже Демиен не собирается выходить из машины, поэтому я открываю дверь автомобиля сама.
– Еще одна просьба. Твой номер.
– Это еще зачем? Будешь трезвонить мне по ночам и не давать спать? – Смеюсь я, уже представляя эту картинку в голове. Будем надеяться, что он хотя бы не чокнутый маньяк. Кто его знает… Мы не так уж и близки были в прошлом.
– Нет, умница. Хочу знать, что ты доберешься в целости и сохранности.
Я диктую ему свой номер без левой мысли и прощаюсь. Но он не отстает:
– Может лучше такси?
– Хватит. Со мной все будет в порядке. – Успокаиваю я его.
– Может лучше подвезу? – Больше настаивает Демиен, чем спрашивает.
Отрицательно качаю головой.
– Спокойной ночи, сахарок.
Глава 3
Демиен
Оставляя Катрину возле входа, я еду на подземную парковку, бросаю тачку и возвращаюсь на вечеринку в честь помолвки. Судя по огромному количеству непринятых вызовов и такому же количеству непрочитанных сообщений от Алисии меня ждет кара.
Оглядываюсь по сторонам и захожу внутрь. Невестушка стоит возле бара и рассеянно тычет в свой смартфон. Я ухмыляюсь. Она знает, что я тот еще ублюдок, который выкинул очередной сюрприз. И на этот раз в виде того, что исчез с важного для нее мероприятия. Мне не нужна ни девчонка, ни эта сраная помолвка. Все, в чем я нуждаюсь – в свободе.
– Дем, – кидается мне на шею невеста, – как же ты меня напугал. Где ты был? Я повсюду тебя искала.
Ни слова от меня. Я хватаю ее за руку и тащу к лифту. Алисия что-то лепечет на ходу, но я пропускаю все ее слова мимо ушей.
Я не верю в чудеса, но появление девчонки из снов в реальной жизни… А особенно в моей, заставило поставить под сомнения все.
Невеста продолжает что-то возмущенно говорить. Я же смотрю на таблоид с быстроменяющимися цифрами и ничего ей не отвечаю. Когда высвечивается нужный нам номер этажа, мы выходим.
– Чувак, – хлопает меня друг по плечу. – Мы тебя заждались.
Я киваю головой. Если они надеялись хоть на какие-то объяснения от меня, то ничего не выйдет. Отчитываться за каждый свой шаг не в моих правилах. Даже перед будущей женой.
– Дем, поцелуй меня.
Я опускаю голову и наблюдаю за движениями Алисии. Руки невесты обхватывают мою спину, девушка прижимается еще крепче ко мне и машет своим подружкам. В ответ они посылают Хьюз воздушные поцелуи и мило улыбаются, глядя на нас. Я отворачиваюсь.
Чертова показуха, не стоящая ни цента. В последнее время я только и вижу эту грязь вокруг… Отец затащил меня в эту тину со всей подноготной, чтобы усмирить пыл и образумить. Старик слишком наивен, потому что как только я женюсь на дочке его приятеля, все цепи разум рухнут, и я высвобожусь. Глупо думать, что какой-то обмен кольцами с девчонкой, которая мне абсолютно безразлична, вправит мозги.
– Дем, ну поцелуй. – Наигранно смеется Алисия, оглядывая окружающих и приветливо им улыбаясь.
Она тянется своими губами к моим. Я вынужден. Эта игра, из которой я выйду победителем, если буду следовать указаниям отца до определенного момента.
Я отвечаю на поцелуй и чувствую на языке привкус фальши. Я обманываю сам себя. Дыня. Медовая и приторно-сладкая. Такая же чересчур слащавая, как и моя ложь.
– Как тебе моя новая помада?
Реальность улетучивается, когда я предаюсь мыслям о своей новой знакомой. Каштановые кудрявые волосы, ореховый цвет глаз с зеленоватым оттенком, пухлые губы и милые щечки. Если бы не вечеринка в честь помолвки, я наверняка не отпустил бы ее до утра. Она мне понравилась. Такая беззащитная… Хоть и пытается что-то там из себя строить.
– Дем, ты меня слышишь?
Я медленно тяну воздух через ноздри, пытаясь утихомирить нарастающее напряжение внутри. Алисия замирает, когда я смотрю на нее таким взглядом. Необузданным и тяжелым. Подобным разве что неминуемой беде. Она замолкает и смирно стоит рядом. Девчонка знает, что в такие моменты меня лучше не доставать болтовней. Я не хочу ее слушать, и она это прекрасно понимает. Даже лучше других.
За пару месяцев совместного проживания мы неплохо притерлись друг к другу и изучили повадки. Если она не будет доставать меня своим вечным занудством, то наш брак с дочкой влиятельного бизнесмена станет весьма счастливый.
Из моих мыслей не выходит Катрина. Я решаю поехать домой, не дожидаясь конца празднования.
– Мне нужно уехать, – наклонившись к Алисии, сообщаю я.
Хьюз хочет веселиться. Мне же хочется поскорее увидеть во сне Катрину.
– Что-то случилось?
Я прикрываю глаза, прикидываясь, что мне неимоверно плохо. Говорю, что раскалывается голова и сваливаю с вечеринки. По дороге домой размышляю, приснится ли мне Катрина вновь. Если да, то что на этот раз? Все то же сновидение или уже с новыми элементами реальности?
Яркие блики фар ослепляют мои глаза, когда я стараюсь сосредоточиться на дороге. У меня есть номер телефона новой знакомой. Пробить ее по своим каналам не составит никаких проблем. Один звонок, и через минуту я буду знать о ней все. Обычно я играю так, но в этот раз правила меняются, а значит исход игры будет совсем иной.
С Катриной мне не хочется спешить. Я жажду узнавать ее постепенно, с удовольствием смакуя каждый кусочек новой информации о ней. К тому же, раз девушка явилась на вечеринку, значит была в списке приглашенных, что еще больше упрощает жизнь.
Решение воздержаться и не пойти по легкому пути побеждает. Я не подключаю свои связи, желая распаковать девчонку, как подарок на Рождество. С предвкушением!
– Да? – отвечаю я на звонок отца, подъезжая к дому.
– Как прошла вечеринка? Мне сообщили, что ты уехал без Алисии.
Контроль. Вечный и тотальный контроль с того момента, как я натворил свою самую большую глупость в жизни. Согласился на его условия.
– Заболела голова. – Безжизненно произношу я.
Думаю, отец уже и этой информацией осведомлен. Разве от главы Каррас может что-то остаться в тени? – Думаю ты, итак, это знаешь.
– Конечно, знаю. – Самодовольно отвечает отец, насыщаясь своей необъятной властью. В словах папы звучит радость. Уже представляю, как морщинки собираются в уголке его губ, когда он улыбается. – Просто думал, возможно, причина в другом. И ты расскажешь мне о ней.
В голове зарождается туман после его последних фраз. Я не могу угадать, есть ли в его словах какой-то подтекст или же отец просто интересуется, беспокоясь за меня, при этом не зная ни о каких подробностях вечера.
– Мне нечего сказать.
Выхожу из лифта, приехавшего на последний этаж небоскреба.
Я снимаю весь последний этаж отеля для себя и своей невесты с тех пор, как мы решили съехаться. Это весьма удобно. Ежедневная уборка; вкусная еда, готовкой которой нам не нужно было себя обременять. На первом этаже располагается прачечная и химчистка. Шведский стол 24/7, можно заказать еду от именитого шефа Нью-Йорка, что я всегда и делаю.
Войдя в номер, я оставляю дверь открытой для Алисии, когда она вернется с вечеринки. Все равно, кроме нас с ней, сюда никто не заявляется без приглашения.
– Я уже дома. Все в порядке, не волнуйся. – Улыбаюсь, когда вспоминаю образ еще молодого отца из детства.
Он всегда был рядом, несмотря на все мои выходки. На душе становится необычайно тепло.
– Хорошо. Выпей таблетку. Спокойной ночи, Демиен.
– Добрых снов, пап.
Перед тем, как смыть с себя остаток этого дня, я пишу сообщение на продиктованный Катриной номер с целью поинтересоваться добралась ли девушка. Ополоснувшись под контрастным душем, выхожу из ванны, бросаю телефон на стол и ложусь на кровать. В коридоре слышится стук каблуков по стеклянному паркету и пьяное хихиканье. Алисия.
«С ветерком) Спасибо», – приходит сообщение. Это Катрина.
– Дем, я соскучилась. – Доносится голос из глубины соседней комнаты.
Пока невеста не входит в помещение, пишу:
«Доехала без проблем?»
– Почему не встречаешь свою будущую жену? – неспеша приближается ко мне Хьюз, хмуря лоб, немного шатаясь и по дороге облокачиваясь о стену.
– А должен? – вырывается у меня.
Я знаю, что должен быть мил с ней. Но она сама знает, что я не испытываю к ней тех чувств, которые должен испытывать жених по отношению к своей невесте.
– Не будь таким грубым, Каррас. Хоть немного прояви ко мне уважение.
Девушка подходит ко мне и наклоняется, чтобы поцеловать. Я уворачиваюсь и встаю с кровати, цепляя телефон вместе с собой. Читаю новое входящее сообщение:
«Да. А ты? Уже дома или веселишься без меня?»
Ммм… Да кто-то, кажется, вздумал флиртовать со мной по переписке?
«Дома», – продолжаю писать я, не обращая внимания на пристающую ко мне Алисию.
– С кем ты переписываешься? – прищуриваясь, спрашивает невеста, стягивая с меня боксеры.
– С отцом. По работе.
– С отцом значит? Что-то я не замечала, чтобы ты так глупо улыбался, когда переписывался с отцом или вообще хоть с кем-то.
Я отправляю еще одно сообщение Катрине:
«Как твои ноги?»
Она отвечает, что они в полном порядке и лишь немного ноют. Мой массаж явно идет ей на пользу.
Алисия в упор смотрит на меня и старается не отводить взгляд. Выходит у нее плохо. Наверняка, сейчас все плывет перед ее глазами.
«Я ложусь спать. Спокойной ночи, новый знакомый)», – последнее, что присылает Катрина.
«Спи сладко, сахарок».
– Дем, – тихо произносит Хьюз.
После того, как я обращаю внимание на девушку, она хитро улыбается и садится в кресло, стоящее напротив кровати.
– Я же говорила, что скучала?
Невеста нагибается, с горем пополам расстегивает туфли и разводит ноги, пристально наблюдая за моей реакцией. Я остаюсь невозмутимым. Посылаю Алисии безжизненную ухмылку, беру подушку и отправляюсь на другую сторону кровати. Если она пытается удивить меня, то не выйдет. За последние часы Хьюз стала мне еще больше противна, чем утром.
– Дем, ты обалдел?
– Я тебе сказал, – повышая тон, начинаю я, – что у меня болит голова. Что непонятного?
– Не веди себя, как баба. Раньше тебе это не мешало.
Алисия вскакивает с кресла, в спешке снимает с себя платье, быстро разделывается с нижним бельем и подходит ко мне.
– Будь мужиком.
Алисия усиживается верхом, спиной к моей груди и начинает ерзать на мне.
– Ну же, Дем. – Стонет она, желая добиться нужного эффекта.
Я отталкиваю девушку и переворачиваюсь на бок. Однако Алисию не останавливает моя холодность.
– Я сделаю для тебя все. Все, что пожелаешь. Сегодня я готова быть твоей рабыней.
– Ложись спать, рабыня. – Усмехаюсь я над тем, как она сама себя назвала.
Хьюз не собирается отступать и продолжает свои зрелища. Мне уже давно наскучило подыгрывать ей. Она оказалась не самым лучшим игроком в постели, хоть и делала для меня все. Продолжать развлечения мне не больно хотелось сразу же после первой проведенной ночи вместе, которая состоялась еще несколько лет назад.
– Дем, пожалуйста.
– Ты больная?
– Я люблю тебя.
Не знаю у кого и как выглядела любовь, но точно не так, как у этой Барби.
Я решаю дать ей то, что она хочет. Лишь бы быстрее отвязалась и легла в кровать, не тревожа меня. Секс с Алисией для меня никогда не был чем-то большим, чем просто разрядкой. Секс с ней даже не назовешь занятием любовью. Обычная физиология. Без чувств. Без эмоций. Тупо удовлетворение своих потребностей, но не более.
Когда я вхожу в девушку, в очередной раз убеждаюсь, в какое гиблое место я ввязался. Я не испытываю то, что должны испытывать мужчины находясь с горячо-любимой женщиной. Мне поскорее хочется довести Алисию до оргазма, чтобы она отстала. Внутри я опустошен.
– Да, да, да… Дем, быстрее, – стонет девушка, выгибая спину, и проводит ногтями по моей спине. Грудь Алисии не вызывает никакого интереса.
Девушка громко вскрикивает, достигая пика. Выглядит так, будто она вновь пытается привлечь чье-то внимание. Даже во время секса Алисия не может отойти от показухи и расслабиться. Может поэтому мне так тяжело находиться рядом с ней?
Ночью мне снится сон. Он повторяется, но в нем я ощущаю себя по-новому. Я уверен, что она придет, что Катрина тоже ждет встречи и питает ко мне чувства хоть немного похожие на те, которые я испытываю к ней.
Пока я сижу на лазурном песке и жду девушку, ветер треплет мои темные волосы и обдувает лицо прохладой. Я вдыхаю запах океанского бриза и каждой клеточкой своего тела ощущаю ее присутствие. Она приближается, запах цветочно-фруктового сбора становится все более отчетливо слышен.
Катрина стоит позади меня. Девушка закрывает мне глаза ладонями и целует в щеку. Я поднимаюсь с песка и хочу повернуться, чтобы увидеть ее.
– Не сейчас, – прерывает она, приобнимая за спину. – Знаешь, что я люблю больше всего на свете?
Это не вопрос. Катрина хочет продолжить сама.
– Я до безумия влюблена в океан. – Повторяет она во сне точь-в-точь слова, которые сегодня сказала мне.
Теперь это наша общая тайна.
Глава 4
Катрина
Я возвращаюсь домой к полуночи. Мои мысли занимает старый знакомый – Демиен. После того, как принимаю душ, отправляюсь в кровать. Из-за того, что сон не идет, я вскакиваю с постели и принимаюсь ходить по комнате.
Меня внезапно настигает вдохновение. Это именно то самое чувство, когда ты переполнен энергией и можешь сотворить какое-то чудо. Возникает желание сесть за рояль. Но по видимым причинам я не могу этого сделать. Сейчас в доме все спят, а утром родители и сестры покинут наше гнездышко на два дня.
Пишу сообщение своему другу Джаксу. Долгое время он не отвечает, и я уже отчаиваюсь получить ответ. Как вдруг раздается звонок.
– Не спится?
– Нет. Заедешь за мной?
Джакс для меня как младший брат. В детстве каждую секунду мы проводили вместе, но с возрастом все поменялось.
Чем старше становимся, тем больше отдаляемся.
Однако совместное провождение летних каникул продолжает оставаться нашей маленькой традицией. Несколько недель назад я, Джакс и его девушка вновь ездили к Харви – старшей сестре друга.
– Блейк у меня. Не сегодня.
Я молчу, обдумывая ответ. Но не успеваю сказать и слова, как звонок прерывается. Джакс еще пожалеет о содеянном! Он прекрасно знает, к чему ведут игры со мной. Подобные фокусы никогда не проходят бесследно.
Взглянув на расправленную кровать, вздыхаю и возвращаюсь в постель. Ночь кажется длинной. И единственное, над чем я размышляю: как поскорее уснуть. В голове перебираю разные темы и никак не могу остановить поток мыслей. От того сон и не приходит.
Одна из тем – мужчина из прошлого.
Демиен мне знаком. И это не первая наша встреча. Быть ребенком богатых родителей – значит посещать все мероприятия, которые могли бы поспособствовать развитию семейной империи. Как бы я ненавидела подобные встречи, они действительно содействуют росту в социальной среде. На одном из таких приемов я познакомилась с Селеной, своей подругой.
***
Утро и день нового дня пролетают незаметно.
Ближе к вечеру заказываю ужин из своего любимого ресторана. К слову, я не из тех людей, кому невыносимо оставаться наедине с собой. Я из тех, кто всегда знает, чем себя занять и не лезет на стены от одиночества. Но подолгу оставаться одной тоже не могу. Максимум неделя, а потом я начинаю медленно съезжать с катушек в пропасть с указателем поворота «Психиатрическая больница по тебе плачет».
– Катрина, ваш отец не может до вас дозвонится. Перезвоните ему, пожалуйста.
На самом интересном моменте фильма на пороге появляется Майкл – главный охранник нашего дома, который обычно остерегает внутренний двор принадлежащих нашей семье территорий.
– Спасибо. Сейчас перезвоню.
Я смотрю новинку в кинозале нашего роскошного особняка. Оглядывая все подушки и одеяло, понимаю, что мобильный находится на втором этаже, в спальне, потому что здесь его не нахожу.
Когда я перепрыгиваю через мраморные ступеньки с подсветкой на лестнице и выхожу в холл, замечаю мужчину. Высокий мускулистый гладковыбритый охранник с ноги на ноги топчется около моей двери.
– Майкл, что-то еще? – кричу я, направляясь в сторону красавчика.
Уж что-что, а охрана в нашем доме одно загляденье!
– Перезвоните отцу. Он весь на нервах.
Несложно догадаться по какой причине Майкл не возвращается на свое рабочее место. Мой отец наверняка поручает ему проследить за тем, как я совершаю звонок. Улыбаюсь и киваю головой охране, проходя в комнату. Мужчина не виноват, что Эйден Хеймсон параноик высшей категории.
Телефон лежит на тумбочке рядом с флакончиком духов, подаренным на прошлой неделе. Когда я беру его в руки, экран вспыхивает, отображая знакомый номер. Голос папы звучит встревоженно:
– Ты дома?
– Да, пап. Разве есть смысл об этом спрашивать? Майкл в любом случае уже все доложил тебе. – Язвлю я. Ненавижу контроль!
На другой стороне трубки повисает неловкая тишина, и лишь где-то отдаленно доносится пронзительный писк младшей сестры.
– Как дела у Эмори? – Интересуюсь я, нарушая безмолвие вопросом.
– С тобой все в порядке?
– Да. Папа, как Эмори, мама, Алика?
Отец, будто бы не слышит меня, продолжая засыпать бесконечными вопросами о моей безопасности. Я в сотый раз повторяю, что все в порядке, и до его звонка я была в домашнем кинозале, спокойно смотрела фильм.
– Телефон держи при себе. Я усилю охрану. Не пугайся, если увидишь новых людей на территории. – Сухо пояснят папа.
Я не понимаю, что происходит и почему отец так взволнован. Знаю, что если начну задавать вопросы, в любом случае не услышу на них ответы.
Папа всегда так делает: не посвящает в семейные проблемы. Объясняет он это тем, что не хочет грузить меня лишней информацией. Раньше это касалось только моего комфорта и покоя, сейчас же речь идет напрямую о безопасности. Что-то новенькое.
Я решаю узнать все у матери.
– Мам, привет. У вас все хорошо?
– Да, детка. Все замечательно. Как ты? Не скучаешь? Может прилетишь к нам? Отец все устроит.
– Она никуда не поедет и останется дома. – Слышится грозный голос папы. – Катрина, ты меня слышишь?
– Да.
– Оставайся дома, Майкл за тобой присмотрит. Я запрещаю тебе покидать дом до нашего приезда!
Хоть у меня и не было планов на дни их отсутствия, сейчас это уже дело принципа! В конце концов мне было не пять лет и даже не пятнадцать, чтобы так помыкать мной!
– Кажется, кто-то забыл, сколько мне лет?! Напомню, – с расстановкой начинаю я, желая приструнить отца, – мне двадцать один. И, если на то пошло, то походу пора съезжать от вас!
Я вне себя от злобы. Папа частенько перебарщивает с опекой, прикрываясь своей ролью любящего отца. В моем представлении любовь выглядит иначе, нежели у папули. И, в первую очередь, это касается свободы. Каждому человеку она необходима в любом проявлении. Свобода выбора, действий, слова, творчества.
Я не собираюсь сидеть, сложа лапки, и наблюдать, как у меня отнимают свободу действий. В конце концов, что это вообще такое: «Я запрещаю тебе покидать дом до нашего приезда»?
– Если ты до сих пор злишься на то, что я посоветовал оставаться жить с нами, то не стоит. Все ради твоей безопасности.
Он не советовал. И сейчас с наглой уверенностью лжет. Глава семейства Хеймсон заявил мне прямо о том, что я должна жить с семьей до тех пор, пока у меня не появится подходящая кандидатура на роль мужа.
Порой мне вообще кажется, что я живу в Древней Руси, где родители выбирают своим детям вторую половинку, не думая об их чувствах. Отец жаждал династических браков. А потому не мог допустить, чтобы я натворила глупостей.
По его мнению, как только я съеду от него с матерью, то обязательно накосячу: влюблюсь ни в того, забеременею и хана всей великой династии Хеймсон.
Не желая слушать мои оправдания, единственное, что произносит отец напоследок:
– Майкл присмотрит за тобой.
Я прихожу в бешенство! Мало того, что меня редко куда отпускают без личного водителя, так теперь еще и запирают на замок.
В последнее время занятость отца на работе мне на руку. Я спокойно катаюсь по своим делам одна, без охраны и водителя. Мама поддерживает меня больше отца. Но при этом никогда не идет против слова своего мужчины. Именно поэтому в противостоянии с папой у меня никогда нет защитников.
***
С самого утра мне не дает покоя Джакс. Он звонит так часто, что я не выдерживаю и отключаю телефон, забивая на главное правило отца: держать мобильный всегда при себе.
После получасовых нежностей в постели я умываюсь, принимаю душ и переодеваюсь в спортивную форму. В топе и велосипедках выхожу на задний двор. По утрам у меня занятие йогой по видеозвонку с моим тренером.
Каково мое удивление, когда я вижу огромное количество новых людей по периметру. С каких пор меня охраняют похлеще, чем Чарльза Бронсона? Я делаю глубокий вдох и медленный выдох, когда встаю на коврик для занятий и отвечаю на вызов.
– Привет. – Улыбаюсь я, видя на экране Марту. Девушка, как всегда, неотразима. Светлые волосы аккуратно собраны в высокий пучок, а на лице ни капли косметики.
– Привет. Как дела? Готова заниматься?
– Прекрасно. Готова. Как ты?
– Хорошо. – Отвечает она. – Готова к занятиям с тобой. Начнем…
Несмотря на несколько десятков глаз, я без стеснение встаю в позу собаки, повторяя за Мартой. Мне не в новинку это пристальное внимание, любопытство ко мне проявляют с детства.
После окончания тренировки я отправляюсь в душ и делаю легкую укладку. На столе меня уже ожидает завтрак. Персонал продолжает работать на полную, несмотря на отсутствие практически всех членов семьи.
Я включаю телефон и отправляю СМС другу после тридцати двух непринятых звонков:
«Не хочу с тобой ни о чем говорить, Джакс».
С появлением в жизни друга девушки по имени Блейк он забывает обо мне. Так бывает, уже проходили. Я знаю, каково это влюбляться и терять голову, в придачу забывая обо всех на свете. Но почему-то я находила время на нашу дружбу. А он уже несколько месяцев не может оторваться от своей новой возлюбленной и уделить мне должного внимания.
В такие минуты отчаяния кажется, что наша связь с другом никогда не станет прежней. И в одночасье все рухнет, будто бы ранее не существовало.
На экране мобильного высвечивается незнакомый номер.
– Джакс, если ты считаешь, что звонок с номера Блейк заставит меня мило беседовать с тобой, то ошибаешься. – Проговариваю я и чуть ли не сбрасываю входящий.
– Доброе утро. – На другом конце линии слышу очень приятный на слух голос. Низкий и немного хриплый. – Это Демиен. Мы познакомились с тобой на вечеринке позапрошлой ночью.
Я чуть не давлюсь и вспоминаю о том, что так и не сохранила его номер.
– Все в порядке? – Молчание напрягает мужчину, он задает вопрос.
– Да. Просто не ожидала услышать тебя снова. И доброе утро, Демиен.
Внезапно я ловлю себя на мысли, что мне нравится произносить его имя.
– Ты свободна сегодня?
От уверенного звучания голоса по коже пробегает легкая дрожь.
– Свободна.
Я не могу скрыть улыбку. Думаю, Демиен улавливает ее по моему тембру.
– Я заеду за тобой в девять. Пришли геолокацию.
Его предложение звучит весьма заманчиво, учитывая, что я немного загрустила дома. Мне хочется выбраться в город, погулять и развеяться. Но наказ отца и десятки людей, окружившие наш дом вдоль и поперек, навряд ли позволят мне выбраться.
– Демиен, я…
На экране всплывает новое уведомление. Джакс. Этот абонент звонил вам три раза. И тогда, как по щелчку, в голове рождается план.
– Да, я смогу. Только не надо меня забирать. Уверена, ты знаешь это место. «Мандарин Ориентал», там чудесный ресторан при отеле с видом на Центральный парк и панораму Манхэттена. Приезжай, поужинаем. А потом будет видно.
– Ты не оставляешь мне шансов.
– Ресторан не по твоему карману? – смеюсь я, прекрасно осознавая, что Демиен может оплатить хоть все меню по несколько сотен раз.
– А что, если не по карману?
Его вопрос звучит достаточно серьезно, я прекращаю смеяться и наматывая на палец кудряшку. Отвечаю, что так уж и быть, свожу его в ресторан. На самом деле все это шутки.
Я никогда не позволю себе платить за мужчину. Таковы мои принципы.
– За меня не надо нигде платить. – Предупреждающе-опасный тон. – Просто я сам хотел пригласить тебя туда. А ты опередила меня. Ладно, первую часть свидания ты знаешь.
– А будет и вторая? Кстати, ресторан при отеле… – хихикаю я. – Весьма неплохой шаг. Все и сразу.
– Катрина. – Одергивает меня мужчина.
– Да, Демиен. Я тебя внимательно слушаю. – Мой смех стихает, когда я прикусываю нижнюю губу.
– Не стоит меня недооценивать.
– Я буду ждать тебя возле входа в ресторан.
Сообщая с намеком на прощание, я сбрасываю вызов и набираю Джакса. Что ж, мой лучший друг, пришло время загладить вину!
– Тащи зад в мой дом.
– Зачем?
– Устроим перемирие, только это не телефонный разговор. И, Джакс, прихвати с собой повседневную одежду.
До пяти часов я болтаю с другом у себя дома. Выслушиваю рассказ о том, как он сожалеет, что мы мало проводим время вместе.
Я делюсь с Джаксом своим планом. Поездка с его водителем в обмен на наши счастливые отношения. Все, что требуется от друга – немного посидеть запертым в моей комнате, чтобы Майкл ничего не заподозрил. В целом, если я буду отвечать на звонки отца, то пропажу никто и не заметит.
Я переодеваюсь в спортивные штаны и худи с капюшоном, переобуваюсь в большие кроссовки Джакса и натягиваю кепку так, чтобы мое лицо было скрыто. С другом у нас был почти одинаковый рост. Не скажу, что Джакс высокий и внушительных размеров. Поэтому все должно получиться.
Мы обнимаемся перед тем, как я собираюсь сбежать, и жмем друг другу руки в честь растворившейся ссоры. Как только я переступаю порог комнаты, мельком оглядываю пространство. Чисто. Спускаюсь на первый этаж и выхожу на улице, в быстром темпе иду к машине, дабы не привлекать внимание.
– Эй, парень. – Окликает меня кто-то сзади, когда я уже берусь за дверную ручку автомобиля.
Внутри все переворачивается. Кажется, будто время замедляется, а земля уходит из-под ног.
– Джакс, все в порядке. Можешь идти. – Кричит Майкл, а затем начинает объяснять новенькому. – Это друг детства Катрины. Он свой.
Гора падает с плеч, когда я наконец сажусь в машину.
– Привет, Лиам.
Пожилой мужчина улыбается мне и заводит авто. Сколько себя помню, он работает на семью Джакса очень давно, если не с момента нашего с другом рождения. И сейчас мужчина является чуть ли не частью их огромной семьи.
– Ну и видок у тебя, Катрина. – Вырывается у него смешинка.
С Лиамом всегда весело и интересно. Он легко говорит с тобой, о чем угодно. Никогда не задает лишних или неудобных вопросов, словно знает, что не нужно трогать людей, когда они не в духе. Мой же водитель чуть ли не допытливее отца.
– Мода такая. – Отвечаю я, поправляя пакет с одеждой, который собрала для вечера.
– Что с вашим водителем? Джакс сказал, что приболел. Серьезно?
Ай, да Джакс! Хорошая отмазка!
