Kesha
Высшая магическая академия. Право на счастье

Глава 7.

Всегда думала почему не видела Эбби в столовой на завтраке. Всё очень просто: для Ведьм выделили небольшой домик, где можно было переодеться, освежиться и позавтракать. Удобно. Особенно когда твой «начальник» – бывший ИО ректора.

Эбигейл проводила меня до неприметного домика в конце полигона. Здание было двухэтажным. Сразу от входа соседка свернула вправо, открыв перед этим дверь. В лицо ударил запах молока, свежей выпечки и мяса. Глубоко вдохнув, расплылась в довольной улыбке. Желудок издал крик китов, и я поспешила за Эбби.

Она подсела к двум девушкам, имена которых я не запомнила. Немного помявшись на пороге, всё же рискнула подойти.

– Крисс, Элис – это Камилла. – представила меня Эбигейл. Я улыбнулась девчонкам и неуверенно села рядом с соседкой. – Камилла – это Крисс и Элис. Разведка. – зачем-то добавила Эбби в конце. В смысле разведка?!

– Мы не просто Ночные Ведьмы, – поняла мой незаданный вопрос брюнетка. – Каждая из нас входит в небольшую команду: защита, нападение, разведка. Мы с Крисс в разведке, как и наша Эбби, – брюнетка, видимо Элис, тепло посмотрела на мою соседку.

– Мы с Элис выросли вместе, – пояснила для меня Эбигейл. – Через многое прошли вместе.

Черноволосая Элис отличались аристократической грацией и внешностью: ухоженные, блестящие волосы насыщенного чёрного цвета собраны в аккуратный хвост, чьи пряди немного завиты. Прямой, высокий лоб, небольшой ровный нос, узкий подбородок. Большие голубые глаза, обрамлённые чёрными ресницами, чёрные тонкие брови. Светлая бархатная кожа с розоватым отливом вызывает желание к ней прикоснуться. Все её движения плавные аккуратные.

Рядом с Элис сидела Крисс. Единственное их отличие – цвет волос. У Крисс волосы насыщенного каштанового оттенка. Пухлые губы подведены аккуратным розовым блеском, а волосы заплетены в две красивые косы. Та же грация, те же плавные движение. Да по ним и не скажешь, что они входят в Ночные Ведьмы!

Кажется, я их уже видела в компании Эбигейл, но не обращала внимания. Ещё бы! Они – не мой уровень. Нет, я не спорю, что в своём мире я тоже, как и они «голубых» кровей, однако, воспитана иначе. Внешне меня сложно отличить от аристократов, а вот характер и образ мышления совсем другой. Сказывается разное воспитание. Отец был строг ко мне и часто заставлял лишний час позаниматься фехтованием или гимнастикой, а мама наоборот – выкраивали минутку, чтобы просто провести вместе день за чаем или просмотром хорошего фильма.

Да, в моей жизни немало моментов, когда мы всей семьёй выбирались на природу или в какое-то общественное место. Вместе летали на отдых в разные страны моего мира. Моё детство было самым счастливым. У Алисы всё оказалось иначе. Я всё ещё не понимаю её поступок, но и не осуждаю.

– Камилла? – донеслось до меня. Кажется, Крисс звала меня.

– Прости, что ты сказала? – я мотнула головой, отгоняя приятные воспоминания.

– Куда бы ты хотела? – повторила свой вопрос Крисс. – Защита, нападение или разведка?

– Если честно, девчонки, то я не уверена, – протянула устало. – Вот так с места в карьер сложно решить, что больше тебе подходит. Да и мне ещё нужно выучить все ваши расстановки и прочее.

– Девчонки, не давите на неё, – вступилась за меня Эбби, обнимая за плечи. – Она сегодня два часа Демону противостояла. Дайте ей хотя бы отдышаться и осознать – она теперь Ночная Ведьма.

Элис и Крисс улыбнулись и сменили тему. Я же перевела взгляд на Эбигейл. Демон? Это она так Маркуса назвала, что ли? Не успела я задать вопрос, как на столе появился наш завтрак.

Передо мной стояла тарелка с горячими венскими вафлями. Сверху лежала ветчина, политая расплавленным сыром. От вида и запаха рот мгновенно наполнился слюной. В качестве десерта – кусочек фисташкового торта. А это…

– Кофе?! – воскликнула я, попробовав напиток. – Откуда?

– Его сложно достать, но для Ведьм Демон достаёт всё, – пояснила Элис, пожимая плечами. Для всё ещё остаётся загадкой – почему именно Демон, но я обязательно это узнаю!

– А ещё кофе богат витаминами, некоторыми макро- и микроэлементами, а ещё он содержит магний, фосфор, марганец, хром и калий. – Продолжила мысль Крисс. – Ну и помимо всех тех положительных качеств, что он оказывает на организм, он ещё и очень вкусный.

– Тут я с тобой спорить не буду, – улыбнулась я, отпивая божественный напиток.

Нужно было ещё раньше вступить в Ведьмы! Этого напитка мне так не хватало по утрам! И иногда – по ночам, когда сидела за учебниками или готовилась к очередному зачёту у Маркуса.

Как ни странно, но завтрак прошёл в спокойной и непринуждённой обстановке. Девчонки рассказывали забавные случаи в академии и с тренировок. Вафли на вкус оказались просто божественными! Сама вафля была не сладкой, а ветчина и сыр придавали ей необыкновенный вкус!

Впервые за всё время, проведённое в этом напряжении, я смогла просто расслабиться и насладиться вкусным завтраком в приятной компании. Все проблемы и стычки с Маркусом отошли на задний план. Даже тот факт, что я не могу вернуться домой – не омрачал это утро.

Однако, всему приходит свой конец. Вот и этот завтрак закончился. С сожалением я поднялась со стула, отметив краем глаза, что вся грязная посуда исчезла со стола. В этот момент вспомнила, что кое-что хотела узнать у Эбби.

– Эбигейл, – позвала я её, придерживая за локоть.

Она бросила девчонкам, что мы их догоним. Понятливая. Вот кто бы с первого раза понял, что я хочу поговорить без лишних ушей? Или весь мой вид об этом говорил?

– Скажи, почему вы, – начала я и запнулась, – ммм… – Я чуть было не назвала Марка по имени! Это явно было бы странным, учитывая многие обстоятельства. – Назвали магистра Беккера «Демоном»? Ну мне как бы всё равно, но просто стало интересно.

Эбигейл как-то странно усмехнулась, бросив в мою сторону взгляд. Чёрт! Не могла же я себя выдать?! Мы медленно двинулись в сторону выхода.

– Это пошло ещё с первых Ведьм. – начала свой рассказ соседка. – Когда магистр образовал первых Ночных Ведьм был небольшой переполох в империи. Подробностей не скажу – не знаю, но это как-то связано с его матерью. Так вот он вместе с первыми Ведьмами подавил бунт и тогда, уж поверь мне на слово, он сражался как самый настоящий демон. В лицо его, естественно, никто так не называет, но за глаза и в узком кругу Ведьм – да.

– Бунт? – не поняла я. – Слушай, я в вашем мире всего ничего. Не можешь рассказать подробнее?

– Подробностей не знаю. – печально вздохнула Эбигейл. – Мы проходили это на истории империи. Лет пятнадцать назад один из сторонников старой власти поднял бунт. Тогда погибла мать нашего главнокомандующего. И не знаю это или что-то другое, сподвигло его собрать команду элитных ведьм.

– Это ужасно! – не выдержала я, прикрывая рот ладошкой. – Потерять родного человека в… Кстати, сколько ему было?

– Примерно лет семнадцать, – ответила Эбби. Взгляд её изменился. Кажется, мою заинтересованность в Маркусе заметили. – Он уже тогда был сильным магом. Об этом нам тоже рассказывали.

То есть, ему сейчас, примерно, лет тридцать два. Между нами разница в четырнадцать лет! И зачем я вообще об этом думаю?! Между нами больше ничего нет и не будет! Но, как говорится, не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.

Выйдя из домика, вмиг навалилась усталость, кофе не спас от жуткой головной боли от недосыпа. Вот знала же, что нужно ложиться раньше!

Вернувшись в свою комнату, отметила, что часы показывают без двадцати восемь утра. Как же хочется спать! И только моя голова коснулась подушки, как в дверь постучали. Серьёзно?! Кому не спится в такую рань? Эбигейл сказала, что привыкла вставать рано, поэтому ускакала в рассвет. А вот куда – я не стала спрашивать уж сильно спать хотелось.

И вот опять мне помешали забыться сладким сном. Со стоном встав с кровати, прошлёпала босыми ногами по полу и открыла дверь.

Глава 8.

– Ты? – удивилась я, увидев за дверью Марка. – Вы? – исправила себя. И чего его нелёгкая принесла? – Зачем пожаловали?

Вы услышали в моём голосе угрозу? Не совсем. Скорее настороженность. Думаю, это было понятно. Такие люди, как Маркус просто так не приходят.

– Знаю, что ты уже позавтракала, но… – что-то мне не нравится начало разговора. К чему он клонит? – Не хотела бы ты со мной пообедать?

– Э-эм… – протянула я, оглядываясь на часы. – В восемь утра?

– Хм-м… – мужчина посмотрел на часы, затем перевёл взгляд на меня. – Может, встретимся возле ворот в два часа?

Это уже что-то. Не думаю, что обед в восемь утра (учитывая, что завтрак был минут двадцать назад) будет уместным.

– Я ведь могу подумать, прежде чем дам ответ? – внутри меня уже всё кричало. Внутренний голос уже был готов прямо сейчас ехать на обед.

– Конечно. – согласился мужчина. Его губы тронула лёгкая улыбка. – Буду ждать тебя в два возле ворот.

И с этими словами он ушёл. Так поверил в моё согласие? Или же мои глаза ему о многом сказали?

Легла на кровать, но сон как рукой сняло. Я лежала и тупо смотрела в потолок. Мыслей не было совсем. Лишь я, тишина и гулкая пустота внутри. Стоит ли мне соглашаться на этот обед? Не уверена, что из этого будет какой-то толк. Всё же мы уже расставили все точка над ё. Зачем тогда он позвал меня в город? Или это был лишь предлог?

Так, всё, хватит! Не нужно забивать голову всякой ерундой. Села на постели и осмотрелась. Не помешало бы переодеться и принять душ. Ещё ни разу в жизни я не тренировалась так долго и плодотворно. Мышцы болели, но у меня есть пару хитростей.

Выйдя из ванной, услышала стук в дверь. На мне были удобные домашние штаны и футболка с единорогом. Никогда не понимала девушек, которые после душа выходят в полотенце. Нельзя в ванной одеться?

Стук повторился, и я поспешила открыть дверь.

– Эй, ну куда ты пропала? – ввалился Искандер. Да, приглашение ему не нужно было. – Заинтриговала, бровями пошевелила и умчалась в неизвестном направлении.

Друг прошёлся по комнате, сел на кровать Эбби и уставился на меня испытующим взглядом. Про Ведьм он уже знает, так что нет смысла его обманывать или придумывать другие отговорки.

Я расплылась в широкой улыбке и рванула к шкафу, доставая форму Ночных Ведьм.

– Смотри! – предъявила ему свою новую одежду. – Меня приняли! Ты можешь себе представить?! Я и в Ночных Ведьмах!

– Ты с дуба рухнула?! – и откуда он нахватался таких фразочек. Ой, погодите-ка я знаю от кого.

– Не понимаю твоего недовольства, – ответила ему, убирая форму обратно.

– Ты хочешь на войну? – прямо спросил он.

– Да, у меня был выбор, но я не могу сидеть сложа руки! – слишком эмоционально ответила ему. Успокоившись, продолжила. – Пойми, я знаю, что могу помочь вашей империи выиграть эту войну. И чем раньше она закончится, тем раньше я вернусь домой.

Парень сидел на моей кровати, обдумывая наш разговор. Я не знала куда себя деть. Когда эмоции схлынули стало немного легче, но и немного не по себе: сорвалась на друга, хотя тот ни в чём не виноват.

– Прости, – протянула я, садясь на кровать. – Я не должна была…

– Ты хотела, чтобы я поддержал тебя, – перебил меня Искандер. Он поднял на меня взгляд. В нём читалась уверенность и решимость. Кажется, он принял для себя непросто решение и хочет поделиться им со мной. – Поддержи и моё решение.

– Конечно! – мгновенно ответила ему.

– Если ты отправляешься на войну в качестве Ночной Ведьмы, – ой, что-то не нравится мне начало. – Тогда я пойду с тобой, но в качестве добровольца.

В комнате повисло тяжёлое молчание. Улыбка медленно сползала с моего лица. Я готова поддержать его в любом его решении, но не в этом же!

– Искандер, я не просила тебя идти за мной. – ответила ему, подбирая слова. – Чёрт, да мне не нужна нянька!

– Камилла, это моё решение! – вскипел Искандер, поднимаясь на ноги. – Я уже давно хотел пойти добровольцем, но не шёл, зная, что нужен тебе здесь.

– Да ни в жизнь! – я тоже вскочила на ноги. – Ты ведь понимаешь, что можешь погибнуть там?!

– А ты? – ответил парень, делая шаг ко мне. – Тебя ждут дома. Твои родные не знаю, что происходит здесь и это их выматывает! Ни единой весточки от тебя уже сколько? А?

– Только покончив с этой дурацкой войной я смогу вернуться домой! – вспылила я, размахивая руками. – А им скажу, что связи не было. И ведь не совру!

– Мне плевать на то, что ты думаешь! – кричал на меня Искандер. – Я остался с тобой ради тебя же, но на войну иду по другой причине. Это моя империя, мой дом! Я не могу позволить кому-то его разрушить!

Парень психанул и направился к двери, открывая её. Он замер. Через несколько мгновений обернулся и бросил:

– Я был готов поддержать тебя. Я думал, что мы больше, чем друзья, но, видимо, это не так. Если ты не хочешь поддержать меня и мои решения, тогда нам не по пути.

Уходя, парень хлопнул дверью. Я вздрогнула от громкого стука о косяк. На глаза навернулись слёзы. Вот, значит, как. Я тоже считала его больше, чем просто другом. Впервые в жизни у меня появился брат, пусть и не родной. И тут он такое выдаёт! Пойти на войну и в лучшем случае погибнуть, в худшем – потерять свою магию. Никому такого не пожелаю.

Как он не понимает, что, пойдя на такой шаг будет значить, что он решился на всё это из-за меня? Я всё равно буду так считать, чтобы он ни говорил! Ведь раз я для него «больше, чем друг», то почему промолчал о своём решении, раз принял его ещё давно? Почему не поделился со мной? Боялся за меня? Но я ведь в академии под надёжной защитой! Да, защита временная, но она есть!

Эмоции взял верх надо мной. Злость и обида накрыли меня с головой. Я закричала. В порыве сильных эмоций скинула всё, что было на столе. Затем в расход пошла кровать. Я скидывала на пол постельные принадлежности: подушку, одеяло, покрывало. Затем взялась за стол. Не знаю почему меня так сильно накрыло, но эти эмоции были сильнее меня.

Я села в центре устроенного мною хаоса и расплакалась, обняв колени и уткнувшись в них лбом. Из-за меня может пострадать ещё один человек. Я не должна этого допустить! Мне и друзей здесь не нужно было заводить. Без них проще. Одной всегда легче. Некому тебя предать, никто не сможет разбить твоё сердце, никто не пострадает от твоей же глупости. Кажется, начинаю понимать поступок Алисы.

От сильного эмоционального срыва не заметила, как уснула. Проснувшись, первым делом осмотрела, утроенный беспорядок. Вот и задавайся вопросом: для чего нужны друзья? Чтобы делать тебе больно? Просила лишь поддержки, а получила что? Что бы не говорил Искандер, добровольцем он решил стать только после того, как я сообщила о Ведьмах. Думаете, я теперь отступлюсь? Да никогда в жизни!

Встала с пола, зашла в ванную и посмотрела на своё отражение. Глаза красные и опухшие, как и нос. На щеках красные же пятна. Сложила пальцы правой руки в жест долч: средний палец поверх указательного; большой соединить с безымянным. Затем раскрыть кисть ладонью вверх в жест пичь: указательный и средний прямые, остальные согнуты.

Последствия моей недавней истерики стали медленно сходить на нет. Повернула вентиль и ополоснула лицо холодной водой.

Из ванной выходила совсем другим человеком: вновь собранным, сосредоточенным и… опаздывающем.

– Да что б тебя! – зло вырвалось у меня, увидев, что часы показывают без пяти минут два.

Быстро переодевшись, выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Спуск с лестницы, длинный коридор, поворот. Я бежала, как сумасшедшая. Боялась опоздать. Да, я ничего не обещала, но вроде как приняла решение.

Выбежала во двор и остановилась немного перевести дыхание. Осмотрела себя: джинсы, кеды и блуза. Не так, наверное, нужно одеваться на свидание, но… Это ведь не свидание, правда? Даже и не знаю, чего бы мне хотелось больше: чтобы это было свидание или просто дружеская встреча.

Расправила плечи и пошла на встречу со своим начальником. Его ведь так принято называть у Ведьм?

Маркус стоял у ворот и посматривал на время. Да, я немного опоздала, однако, он не терял надежды.

– Привет! – улыбнулась я, подходя.

– Ты пришла! – обрадовался мужчина. Краем глаза отметила, что за воротами стоит экипаж. – Я уж думал, что ты не придёшь.

– Я тоже так подумала, – сказала и вспомнила своего друга.

И нахрена, спрашивается?! Улыбка спала с моего лица. Чёрт, а ведь он всегда был рядом, когда я нуждалась в нём. Всегда поддерживал, шутил, пытался меня развеселить. Помогал с учёбой, когда у меня что-то не получалось. Защищал от разных придурков, но, кажется, это было что-то личное. Не важно! Он всегда был рядом, а я не смогла принять его выбор всего раз. И что я за друг тогда?!

– Прости, – прошептала я, принимая решение. Подняла взгляд и посмотрела на мужчину. – Ты очень многое значишь для меня, но между нами может быть максимум дружба. Ничего более. И я не уверена, что ты сможешь всегда быть рядом, когда мне понадобится помощь. Именно поэтому я сейчас ухожу. Я должна быть в другом месте. Должна быть рядом с другим человеком, который всегда был рядом. И всегда будет я в этом уверена. И он очень многое значит для меня. Я просто не могу его потерять!

Развернулась и пока не передумала, бросилась обратно к замку, бросив ещё раз через плечо «прости!». Мужчина что-то пытался кричать мне в след, но я боялась, что его слова могут повлиять на решение, которое я только что приняла. Поэтому лишь ускорила бег.

Забежала в здание и побежала дальше по коридорам. Задела плечом какого-то парня. Бросила ему в спину «прости!» и умчалась дальше.

Дыхание сбилось, в боку нещадно кололо. Резко затормозила, прокатившись на подошве кед. Почти промахнулась с аудиторией! Но я успела!

Очередь была длинной. Каждый хотел внести свой вклад в историю империи. Несколько столов со стульями, на которых добровольцы заполняли типичную форму. В панике осмотрела помещение. Я нашла его взглядом и рванула туда.

Два рядом стоящих стола, за которыми сидели военные маги. Не знаю, как они на это согласились. Может, им отдали приказ… Не важно! Я здесь по другой причине!

– Искандер! – крикнула я, подбегая к парню.

Он явно был удивлён моему появлению. Его очередь очень быстро подходила. Перед ним стояло всего трое добровольцев.

– Камилла? – спросил парень удивлённо. – Что ты здесь делаешь?

– Ты был прав, – запыхавшись ответила ему, прикладывая руку к колющему боку. – Я должна была тебя поддержать, но твоя новость просто огорошила меня. Я не знала, что должна была ответить, как отреагировать…

– А сейчас, значит, знаешь? – усмехнувшись ответил Искандер, перебив меня. В глаза он больше не смотрел.

– Да, знаю, – я взяла его за локоть и заставила обратить на меня внимание. – Я с тобой. Я всегда буду рядом. Сейчас и потом. Ты был прав. Мы больше, чем друзья…

– Эй, может свернёте вашу сопливую муть? – крикнул кто-то из очереди, перебивая меня. Можно было не сомневаться, что нас подслушивают.

Перед Искандером стола лишь одна девушка, но и та застыла с бланком в руках.

– Может, ты заткнёшься и дашь мне сказать? – ответила я, даже головы, не повернув в сторону говорящего.

Искандер приподнял бровь, сложил руки на груди, поворачиваясь ко мне всем корпусом. Ну вот, этот придурок сбил мне весь настрой.

– Я повторюсь: ты больше, чем друг. Ты мне как старший брат, – улыбнулась я. Дыхание уже восстановилось, в боку не кололо, и я смогла нормально закончить свою речь. – Я буду рядом, какое бы решение ты не принял.

Глава 9.

Из зала добровольцев мы ушли довольно быстро. Не думаю, что многим понравилась моя пламенная речь, но многих она вдохновила. Кажется, даже те, кто ещё сомневался – заполнил специальный бланк и двинулся в сторону военных магов.

– Кажется, нас сначала приняли за влюблённую парочку. – съязвил Искандер. Он закинул руку на моё плечо. – И, наверное, хорошо, что не все тебя дослушали, иначе они сильно бы расстроились.

– Не думаю, – возразила ему я. – Дружба намного сильнее чувств к какому-то парню.

– Эй, ты всё ещё переживаешь из-за этого придурка? – обеспокоенно спросил друг.

– Ты это императорского сына называешь придурком? – с улыбкой спросила я. Если Искандер пытался поднять мне настроение, то у него получилось. – Вообще-то он позвал меня на свидание.

– Да ты гонишь! – возбуждённо воскликнул парень, разворачивая меня к себе лицом. – А ты что? Согласилась? Если он опять тебя обидел, то я, клянусь, наваляю ему по самое не могу!

– Прошу, не забывай, что он сын императора, а это покушение на царственную особу. – возразила я, пытаясь отговорить друга от необдуманных поступков, виды опасный огонёк в его глазах. – А ещё он главнокомандующий армией этой империи, поэтому, не думаю, что ты сможешь ему «навалять».

– Однако, я могу попытаться, – Искандер улыбнулся, обнимая меня на талию.

– Так вот, значит, на кого ты меня променяла, – прозвучало совсем близко. Мы с Искандером отшатнулись друг от друга. – Достойный соперник, – оценил Маркус моего друга. Чёрт, как же он ошибается! – Однако, хочу добавить, что я так просто не сдамся.

С этими словами он развернулся, сделал пару шагов и остановился.

– Тренировка через пять минут! – развернувшись, добавил он. – Опоздаешь – выгоню!

И он ушёл в неизвестном направлении. Ещё несколько секунд мы стояли, поражённые его речью. Что он имел ввиду? Марк решил, что я сбежала к Искандеру, потому что испытываю к нему сильные чувства? Твою ж мышь! А я ведь именно это и сказала ему там, возле ворот.

– А он упёртый, – оценил Искандер.

– А я просто рада, что ты не решился воплотить свою угрозу в жизнь, – улыбнулась я. Что ж, раз Маркус решил, что встретился лицом к лицу со своим соперником – я не буду его в этом переубеждать.

Однако, угроза его сработала как надо: мы с Искандером побежали ко мне. Нужно было переодеться и выйти через чёрный ход, чтобы посторонние не увидели форму Ночных Ведьм. Да, понимаю, что сейчас война и про Ведьм всё равно уже знают, но правила есть правила. Не хотелось бы, чтобы меня выгнали из-за какого-то любопытного добровольца.

Пока я переодевалась, друг пообещал, что принесёт булочек, когда закончится тренировка. Это было очень мило с его стороны, но не уверена, что у меня будут на это силы.

И вновь я вбежала на полигон, собирая волосы в тугой хвост. Меня удивило практически полное отсутствие Ведьм. Мне казалось, что сейчас тренировка, но почему их так мало?

Однако, с каждой секундой их становилось всё больше. Кажется, о внезапной тренировке узнали все. Либо тренировки начинались раньше, либо наоборот – позже. Так что же изменилось?

Появился Маркус. Все Ведьмы построились в ровный ряд, выпрямляя спины. Мужчина был собран и раздавал указания налево и направо. И вот опять я не у дел.

– А ты – со мной, – мужчина ткнул пальцем в меня и ушёл вглубь полигона.

Блеск! Мне придётся отдуваться за его ревность. Я же не виновата в том, что он всё понял неправильно. Однако, переубеждать его в чём-то не собираюсь. Мужчина резко остановился и развернулся. Я чуть было не впечаталась в его мускулистую грудь, но вовремя сделала шаг назад.

– Сегодня мы с тобой изучим пару приёмов ведьм, – произнёс Марк, скидывая плащ, оставаясь в удобной чёрной водолазке. – Заодно проверим, что ты запомнила из нашей прошлой тренировки.

Он сделал едва уловимое движение рукой, а я уже выставила щит. Его атакующее заклинание разбилось о него.

– Неплохо, – похвалил он меня, отправляя ещё одну атаку.

Щит не выдержал и меня повалило на землю. Я застонала, больно ударившись копчиком.

– Напомни первое правило? – равнодушно спросил меня мужчина, нависая сверху.

– Всегда держать защиту? – скорее утвердительно, нежели вопросительно, произнесла я, недоверчиво глядя на протянутую руку. – Правило второе?

Не стала принимать помощь, помня, чем всё закончилось в прошлый раз. Вновь повернулась к нему лицом, принимая боевую стойку. Мужчина хмыкнул и вновь атаковал, попутно рассказывая о расстановках и способах защиты.

– Защитный круг строится из девяти Ведьм, – рассказывал Маркус. Все мои мышцы уже болели от напряжения. Он несколько раз валил меня на лопатки. Наверное, и синяки завтра будут. Точнее – найти бы хоть одно место, где не будет синяка. – В каждом круге выделяется одна Ведьма, которая будет командовать остальными. Она должна правильно оценить обстановку и распределить силы своих сестёр по кругу. – Мгновенная атака, но я уже была готова к ней, а вот к подсечке – нет.

И снова я лежу на земле, глядя вверх. Марк усмехнулся и пошёл на второй круг объяснения. Интересно, насколько такие методы действенны? Нельзя слишком долго лежать, иначе главнокомандующий заметит и мне вновь прилетит.

Например, Крисс отвлеклась и решила немного передохнуть, пока Маркус «занят». Так вот через мгновение в неё полетело атакующее заклинание. Она его, естественно не заметила и, лежащих на земле прибавилось.

– Главную Ведьму в круге выбирают все девять человек, – продолжил «лекцию» Марк, пока я поднималась на ноги. – Главная Ведьма должна отличаться опытом, силой и знаниями. Первую попавшуюся главной не назначают. Это может повлечь за собой смерть простых магов или кого-то из круга.

Вновь молниеносная атака. Выставляю щит и готова отразить любую атаку физически. В этот раз атака была только магической, и я немного расслабляюсь. Это стало моей очередной ошибкой.

Марк бросается на меня, сбивает с ног; я хватаю его за рукав водолазки. И вот лежим мы вдвоем на земле. Я снизу, а надо мной нависает мужчина, с которым была готова отправиться куда угодно, ли ж бы подальше отсюда.

Время медленно тянется, а Марк даже не собирается вставать с меня. Одна его рука упирается в землю, а второй он придержал мою голову, чтобы смягчить удар. Мы оба тяжело дышим. Мужчина немного наклонился ко мне, словно хотел поцеловать.

Наверное, я испорчу этот момент, но… Второе правило. Бью по прямой руке и с силой толкаю мужчину в грудь, перекатывая его на спину. Села сверху, обхватив ногами его бёдра.

– Правило два? – улыбнулась я, понимая, что одержала пусть маленькую, но победу.

– Точно. – Марк улыбнулся, наверное, впервые за всю тренировку. – Думаю, можем закончить.

– Ага, – произнесла я, тая в его глазах. Чёрт, ну почему я не могу держать себя в руках?!

Нехотя слезла с Марка, протягивая ему руку. Как ни странно, помощь мою приняли, однако, рука задержалась дольше положенного. Надеюсь, никто этого не заметил?

Отвела взгляд, вытаскивая свою руку. Отпустили меня достаточно быстро. Затем Марк проверил остальных Ведьм как те выполнили его приказ. После чего над полигоном разнёсся голос главнокомандующего, оповещающего о завершении тренировки.

– Жду всех в девять вечера, – донеслось позади, когда я выходила из полигона.

Новость о ещё одной тренировке заставила меня застонать в голос.

– А чего ты ожидала? – спросила, пристроившаяся рядом Элис. – И вообще – три тренировки в день – это не так уж много.

– Да, обычно их больше, – подтвердила Крис, с другой стороны.

Девушки начали обсуждать результаты сегодняшней тренировки. Позже к нам присоединилась Эбби. Девчонки собирались принять душ и зависнуть пока у девчонок в комнате. Меня тоже звали, но мне пришлось отказаться: меня ждал Искандер и я не хотела заставлять его ждать ещё больше.

Всю дорогу наблюдала за Крисс и Элис. Они выглядели уставшими, но такими счастливыми. Их волосы слегка растрепались, но это их ни разу не портило.

Я же, взглянув на себя в зеркало, ужаснулась. И как только от меня не шарахались в коридоре. Включила воду и встала под тугие горячие струи. Мышцы потихоньку стали расслабляться. Эх, сейчас бы набрать горяченькую ванну и поваляться в ней. Я бы добавила туда густую пеня и душистые масла.

Многие Ведьмы предпочитали отдыхать в специальном домике, выделенным им ректором. Я, Элис, Крисс и Эбби решили остаться в общежитии. Девчонки заперлись в комнате Элис. Кто бы что ни говорил, но местным аристократам выделяли целую комнату! Причём на одного. Как рассказывала Эбигейл, у Элис была отдельная комната, гостиная и мини-кухня.

Через силы выключила воду и вылезла из ванной. Насухо вытерлась полотенцем, оделась в домашнее и вышла в комнату.

Искандер уже соорудил ужин на письменном столе.

– Ты мой герой! – простонала я, садясь на кровать.

Ужин провели лишь вдвоём, болтая обо всём и ни о чём. С ним я чувствовала себя легко, зная, что могу рассказать что угодно и он поймёт и поддержит. В последнее время не накладываю заклинания на свою чёлку. Наверное, стоит смириться с тем, что я не такая, как остальные. Кстати, об уникальности: новая сила никак себя не проявляла и что с этим делать тоже не знала.

– Не пробовала обратиться с этим вопросом к магистру Беккеру? – спросил Искандер, допивая травяной чай. Эх, а у Ведьм та кофе есть, но не думаю, что парня туда пустят.

– Я рассказала ему, – ответила, откусывая булочку. – Он обещал, что поможет мне, но пока тишина.

– Давай поступим так: я убираю посуду, а ты отдыхай. У тебя тренировка через пару часов.

– Но, ты ведь, итак, всё это устроил, – возмутилась я. Совсем не хочется быть той, кто приходит на всё готовенькое. – Позволь хотя бы убрать со стола.

– Знаешь, ты лучше отдыхай, – воспротивился друг, вставая и собирая грязную посуду.

Я была очень уставшей, поэтому сильно и не препятствовала его «героизму». Упала на кровать, раскинув руки и ноги в стороны. Не знаю, как парень убирал посуду: магией или мыл сам, но он вернулся (и когда только успел выйти незаметно?) довольно быстро.

Я приподнялась, подперев голову рукой.

– Знаешь, а ты мне кое-кого напоминаешь, – произнесла, вспоминая своего старого друга.

– Надеюсь, человек он хороший. – ответил мне улыбкой Искандер, садясь на кровать Эбби.

– Очень, – воспоминания сами собой проносились в моей голове. И почему мы раньше с ним не общались? – Он по уши влюблён в мою подругу, а она этого не замечает. Ну, или делает вид, что не замечает.

– И что сделала ты? – спросил друг.

– Посоветовала ему быть более открытым и признаться наконец-то в своих чувствах.

Искандер хотел что-то сказать, но в дверь постучали. Я хотела было пойти открывать, но парень поднялся первым и жестом дал понять, что справится сам.

– Интересно, – протянул незваный гость с порога. Я резко села на кровати, даже в глазах потемнело на время. Ну почему он всегда так не вовремя?! – Камилла, твоя тренировка начинается прямо сейчас.