Кендалл Райан
До упора
Глава 5
Дешевый массажный салон
Оуэн
– Столько всего изменилось, – говорит Элиза, драматично всплескивая руками.
– Да! – Сара кивает, соглашаясь.
Я наблюдаю за их разговором как за игрой в пинг-понг, так они перебрасываются мыслями.
Тедди, Ашер, Сара, Джастин и моя сестра – все собрались тут, чтобы посмотреть недавно вышедший научно-фантастический фильм. Все расположились на огромном сером диване, занимающем большую часть нашей гостиной, и я слушаю их разговор, пока жду Бекку. На журнальном столике стоят огромные миски с попкорном и шесть банок пива.
– Многие мои знакомые женщины не хотят детей, и это совершенно нормально, – говорит Элиза.
– Вы смотрите на одну из них, – Сара поднимает руку. – Если бы мужчины не крепились к моему любимому придатку, мне бы они и вовсе не сдались, – хихикает она.
Элиза кивает.
– Верно. Кроме того, они хорошо открывают банки.
– Это просто смешно, – усмехается Тедди.
Их разговор хорошо отвлекает от шума в голове, который не стихает с тех пор, как Бекка попросила меня о помощи, а тренер вызвал для разговора.
Я всегда слышал, что мужчины и женщины не могут быть друзьями. Что платонические отношения между мужчиной и женщиной сочетаются так же, как вода с электричеством.
Но мы с Беккой всегда пренебрегали этим правилом. Все, что было между нами с первого дня, оставалось в рамках дружбы, и лишь теперь я подумываю о том, чтобы изменить это. Понятия не имею, не совершаю ли огромную ошибку.
Но прежде чем я успеваю хорошенько обдумать это, звучит интерком, и я впускаю Бекку. Через несколько мгновений открывается входная дверь, и она входит внутрь.
– Привет, – говорит она, улыбаясь и окидывая всех взглядом.
Она выглядит идеально. Когда она написала сегодня утром, спросив, что ей надеть на эту небольшую экскурсию, я посоветовал что-нибудь удобное и многослойное. Она одета в черные легинсы, ботинки и толстовку оверсайз.
Это соответствует моему собственному повседневному образу: спортивным шортам, белой футболке и темно-зеленой толстовке, накинутой поверх.
– Привет, – говорю я, глядя на нее и слегка теряя дар речи. Мне приходится сморгнуть и отвести взгляд, чтобы не смотреть на нее как на закуску, которую так и хочется съесть.
– Привет, Бекка. – Элиза соскакивает с дивана, чтобы обнять подругу. – Что ты тут делаешь? Я думала, у тебя планы.
Бекка переводит взгляд с Элизы на меня. Очевидно, Элиза пригласила ее сюда на вечер, и Бекке пришлось отказаться.
– Да, – она смотрит на меня с улыбкой. – С Оуэном.
Элиза хмурит брови.
– Но сегодня понедельник. Оуэн собирается в свой отвратительный массажный салон.
Это правда. У меня сеанс каждый понедельник в шесть тридцать. И мои друзья уже давно дразнят меня этим.
На самом деле это дешевый массажный салон в торговом центре. Он принадлежит самой милой вьетнамской семье, какую только можно представить. Но мои друзья-задроты обязаны были превратить его в нечто грязное. Они предполагают, что я получаю какой-то особый массаж с полным спектром услуг, где счастливо кончаю в финале. Это усугубляется тем фактом, что раньше я никого с собой туда не брал, поэтому место оставалось окутанным тайной.
Бекка бросает взгляд на меня.
– Эм…
Я улыбаюсь. Сюрприз. Это наша экскурсия. Но пока я не хочу говорить об этом прямо, ведь все непременно начнут ее отговаривать, а я искренне считаю, что этот сеанс поможет ей расслабиться. Плюс она допустила меня в свой мир, и будет справедливо, если я покажу ей свой.
– Заставишь бедную Бекку смотреть, как тебя гладят и растирают? – спрашивает Тедди. – Это ненормально, чувак. Ты болен.
– Заткнись, ТиКей, – отвечаю я, предупреждающе глядя на него. Последнее, что мне нужно, это чтобы мои друзья-идиоты до смерти напугали Бекку прежде, чем мы хотя бы начнем.
Элиза и Бекка встревоженно переглядываются.
Желая разрядить обстановку, я разворачиваю Бекку за плечи и веду дальше по коридору, к моей комнате.
– Сейчас обуюсь, и поскачем.
Она кивает.
В комнате я разворачиваю ее лицом к себе.
– Ты же не боишься, верно?
Даже не раздумывая, она качает головой.
– Нет. Я тебе доверяю.
От ее слов в моей груди расцветает гордость.
– Прекрасно. – Я хватаю пару кроссовок из гардероба и быстро натягиваю их. – Тогда идем.
Мы машем на прощание всей банде, игнорируя странные взгляды, которые они бросают на нас, и направляемся на подземную парковку к моему кроссоверу.
Я все еще не вполне убежден, что я – именно то, что нужно Бекке, но она верит мне, а это, полагаю, уже что-то. Кроме того, что может случиться в худшем случае? Мы будем двигаться потихоньку, начнем с малого и пойдем от этого.
Я вспоминаю слова тренера о том, что я не позволяю ничему меня запугать. Он прав. Я не нервничаю по жизни и не собираюсь начинать.
Глава 6
К новому опыту
Бекка
Я сажусь в машину рядом с Оуэном, и пока мы пристегиваемся, он сверкает своей фирменной улыбкой – той, от которой фанатки сходят с ума. На хоккейных сайтах пишут целые блоги об этих его ямочках на щеках.
О, боже, и почему он такой чертовски мужественный?
Когда я пришла и увидела его в спортивных шортах, низко сидящих на узких бедрах, и в толстовке, обтягивающей широкие плечи, что-то внутри меня встрепенулось. Понятия не имею, потому ли, что мы договорились быть сексуальными партнерами, или потому, что в последнее время мне сложно не раздевать его взглядом.
Соберись, Бек.
Его мускулы словно обладают особой силой.
Что? Я не слепа к противоположному полу лишь потому, что у меня сексуальный посттравматический синдром. Я вижу, когда кто-то привлекателен, а Оуэн определенно привлекателен.
Кроссовер у него большой и черный, с необычными колесами и навороченный… ну, круто навороченный. Но он никогда не кичился и не выставлял напоказ свои деньги, хотя обычно настаивал на том, чтобы платить, куда бы мы ни пошли. И хотя мне нравится баловать своих друзей и проявлять щедрость, я обычно позволяю ему платить, ведь моя работа далеко не так высокооплачиваема. Я с трудом зарабатываю на то, чтобы оплачивать квартиру и покупать продукты.
– Тебе не холодно? – спрашивает он, выруливая на трассу.
– Я в порядке, – отвечаю я, обхватывая себя руками за плечи.
Оуэн едет на север, и поскольку все его любимые места расположены в другом направлении, я вскидываю брови.
– И на какую именно экскурсию мы направляемся? – Я все еще не уверена, что он и вправду везет меня в печально известный массажный салон, которым все его поддразнивают. Ведь нет, правда?
Он улыбается, не отводя взгляда от дороги.
– Увидишь.
Когда мы подъезжаем к торговому центру у шоссе, я рассматриваю надписи на магазинах, пока не замечаю одну, похожую на вывеску массажного салона.
– «Нога номер один»? – спрашиваю я со скепсисом.
Оуэн смеется.
– Ага. Идем. Тебе понравится.
Полагаю, вот и ответ.
Мы выбираемся из машины и идем к неоновой вывеске. Я кладу руку на твердое предплечье Оуэна, остановив его прежде, чем мы доходим до двери. Он поворачивается, встречаясь со мной взглядом.
– Об этом месте все шутят, да?
– О, тебя ждет счастливый конец, обещаю. – Оуэн подмигивает и открывает дверь, звенит множество колокольчиков, подвешенных на одной петле. Из-за угла появляется пожилая азиатка, присоединяясь к нам в пустынном холле.
– Мой любимый клиент. – Она улыбается, когда видит Оуэна, и протягивает к нему руки для объятий, которые он тут же дарит ей.
Улыбаясь, он отстраняется и указывает на меня.
– Это моя подруга Бекка. Она тоже пришла на массаж.
Я на мгновение задаюсь вопросом: он что, нас обоих включил в расписание? Ведь пригласил он меня только вчера. Хотя, опять же, не похоже, чтобы тут была толпа народу, а вывеска на входе приглашает всех заходить.
– Хорошо, хорошо. Проходите. – Она машет, чтобы мы следовали за ней, и исчезает за углом.
Оуэн встречается со мной взглядом.
– После вас.
Глубоко вздохнув, я иду следом. Нет тут ничего такого. Мы входим в просторную, тускло освещенную комнату. Здесь равномерно расставлено шесть массажных столов.
Окей, это странно. В прошлом я несколько раз ходила на массаж. Там всегда была отдельная комната, где я раздевалась и ждала массажиста под простыней.
Здесь все открыто. И хотя тут никого нет, ничто не мешает очередному посетителю присоединиться к нам в этом маленьком массажном приключении. Не говоря уже о том, что я понять не могу, где мне раздеться и куда сложить свою одежду.
– Сюда.
Женщина похлопывает по первому столу, предназначенному мне, тогда как Оуэн занимает второй рядом. Он начинает снимать кроссовки и носки, так что я следую его примеру. Женщина выходит из комнаты, и я слышу, как она кричит что-то, кажется, по-вьетнамски.
– Что я тут делаю? – шиплю я Оуэну.
Он стягивает через голову толстовку и ложится на спину.
– Устраивайся поудобнее.
Столы, на которых мы расположились, поднимаются над полом всего на фут, и они коротки, так что улечься ни них можно лишь спиной. Оуэн ложится, свесив ноги и опустив ступни на пол.
– Ты в порядке? – спрашивает он, кидая на меня взгляд.
Я киваю и ложусь на спину, мои ноги свешиваются с края стола, я шевелю пальцами.
Старая женщина возвращается, но в этот раз – с молодой сотрудницей. У молодой – перекинутая через плечо густая завеса черных волос. Она бросает на Оуэна оценивающий взгляд, но пожилая строго одергивает ее.
Они обе ставят у основания столов по чашке с дышащей паром водой. Оуэн опускает ноги прямо в чашку, тогда как молодая женщина подходит ко мне помочь закатать мои легинсы.
Дальше следует самый необычный и, честно говоря, один из лучших массажей в моей жизни. Пока мои ноги погружены в горячую воду, женщина массирует мои руки, кисти и голову. А когда к моим ступням прижимают горячие камни… вау, я теперь понимаю, зачем Оуэн ходит сюда.
Я слышу стон со стола рядом и поворачиваю голову, моргая и пытаясь понять, что же я вижу. Оуэн теперь лежит на животе, и пожилая женщина стоит прямо у него на лопатках. Металлические кольца вмонтированы в потолок, и она придерживается за них, пока прогуливается по его спине.
Окей, вот это уже странно.
Но я наслаждаюсь всем происходящим, и, кажется, Оуэн – тоже, так что проехали. К тому же рефлексология ног – потрясающая вещь. Клянусь, когда мне нажимают на разные точки ступни, я чувствую, как отзываются разные части моего тела.
Проходит, кажется, вечность, прежде чем нам объявляют, что массаж окончен. Я лениво потягиваюсь, открывая глаза.
Оуэн снова стонет и перекатывается на спину, медленно поднимаясь со стола.
– Все нормально?
Я улыбаюсь ему.
– Ты был прав, когда обещал счастливый конец. Просто потрясающе.
Он улыбается.
– А я говорил, а?
Пока мы обуваемся, я бросаю на него взгляд.
– Почему ты хранишь это место в тайне? И позволяешь всем дразнить себя?
Он лишь пожимает плечами.
– Ну… Парни просто развлекаются.
Наверное, так оно и есть. Они постоянно придумывают новые способы подкалывать друг друга.
Когда мы выходим в холл, Оуэн передает женщине кредитку, а она вручает каждому из нас крошечную бутылку воды. Оуэн опустошает свою одним глотком, тогда как я пью потихоньку.
На пути к его машине я все еще чувствую себя немного не в своей тарелке: спасибо состоянию полного расслабления.
– Я хожу сюда каждую неделю те два года, что живу в этом городе. И ты – первая, кого я взял с собой.
Я чувствую себя странно особенной, зная, что он поделился со мной своим тайным массажным салоном.
– Есть хочешь? – спрашивает он, выруливая на дорогу.
– Очень, звучит замечательно.
На обратном пути мы заглядываем в суши-бар, который Оуэн рекламирует как «потрясающий». И когда мы возвращаемся, неся пакеты с едой навынос, все взгляды в гостиной обращаются к нам.
– Вы вернулись, – говорит Элиза, поднимая пульт, чтобы нажать на паузу. – Мы только начали смотреть, и скоро приедет пицца. Хотите присоединиться?
– Обойдемся. Мы захватили собственный ужин, – говорит Оуэн, демонстрируя наши пакеты.
Я улыбаюсь Элизе.
– Но спасибо за предложение.
– И… как это было? – спрашивает Тедди, чарующе шевеля бровями.
– Потрясающе.
Серый взгляд Оуэна встречается с моим.
– Хорошая девочка.
Разряд пробегает у меня вдоль позвоночника от его признательного взгляда.
– Умираю от голода. Идем.
Этот крохотный момент оканчивается так же быстро, как и начался. У Оуэна явно бурчит в животе. Хотя он всегда голоден, так что это не новость.
В гостиной вновь включают фильм, и Оуэн направляется на кухню, чтобы захватить пару тарелок и пачку салфеток.
– Пиво хочешь? Или бокал вина? – спрашивает он, задерживаясь у холодильника.
Качаю головой.
– Я на время завязала с алкоголем.
Он склоняет голову набок, но больше ни о чем не спрашивает. Лицо его выражает молчаливое понимание… по крайней мере, мне так кажется.
Оуэн берет из холодильника бутылки с водой, и мы идем по коридору в медиацентр, где в стену вмонтирован плоский экран. Взяв пульт, Оуэн включает его. Это идеальная комната для просмотра фильмов, поэтому я понять не могу, почему ребята не смотрят кино здесь, хотя, полагаю, в гостиной больше места для гостей. Тут лишь один диван, и мы оба усаживаемся на него.
Мы наполняем тарелки острым тунцом, копченым лососем и роллами с креветками, выложив все из пакетов. Оуэн, должно быть, сильно переоценил мой аппетит, потому что мне он накладывает не меньше, чем себе. Учитывая массаж ног и блюда на ужин – у нас довольно азиатское свидание.
К счастью, я ловлю себя на этой мысли прежде, чем слова успевают слететь с языка, поскольку что? Это не свидание. Оуэн не ходит на свидания.
Я откусываю суши и жую.
– Так ты завязала с выпивкой? – спрашивает Оуэн, набив рот суши. – Это как-то связано с той ночью?
Я глотаю и лукаво смотрю на него.
– А ты как думаешь? Я выставила себя полной засранкой.
Он пожимает плечами и палочками берет еще суши.
– Мы это пережили.
– Как и наша дружба, слава богу.
Не прекращая жевать, он коротко смеется.
– Конечно. Чтобы разлучить нас, Бек, требуется нечто большее, чем одна лишняя рюмка.
Он подталкивает пульт ближе ко мне, предлагая включить все, что захочу.
Я все еще думаю о том, что он сказал. Если мне не изменяет память, это было нечто серьезнее, чем одна лишняя рюмка. Когда закончим есть, я планирую спросить его, как и когда начнется наш маленький эксперимент, но он вдруг придвигается, откидываясь на спинку дивана, и кладет руку на подушку у меня за спиной.
Я прыскаю от смеха.
– Что? – Оуэн смотрит озадаченно, но руку не убирает.
– Это твой ход? – Я хихикаю, вопросительно вскинув бровь.
– Я таким не страдаю, ангел, и ты это знаешь. Поверь мне. – Его взгляд встречается с моим, и сквозь меня пробегает волна горячей дрожи. Кончики его пальцев поглаживают мое плечо, взгляд смягчается.
Я понимаю, что в доме полно членов команды и их друзей. Может, сегодня ничего и не будет. Но, опять-таки, Оуэн смотрит на меня так, будто хочет съесть на десерт.
Черт возьми. В животе у меня порхают бабочки, но я совсем не чувствую неловкости. Может быть, немного нервничаю, но при этом заинтригована.
– Идем, – говорит он, поднимаясь с дивана.
Оуэн подхватывает наши тарелки и пустые контейнеры, относит все на кухню.
– У меня есть что тебе показать. Идем.
Мы направляемся в спальню, и он закрывает дверь.
– Садись. – Он указывает на постель.
Я сажусь, пока он выуживает что-то из ящика комода.
– Видишь эту шайбу? – спрашивает он, вручая ее мне.
Киваю и кручу ее в руках. Выглядит как обыкновенная шайба.
– Это шайба с моей первой игры в Национальной лиге. – Он садится рядом со мной.
– Вау. Круто. – Я проворачиваю ее в руках. – Почему ты захотел показать ее мне?
– К тому времени, как меня пригласили в профессиональную лигу, я играл уже шестнадцать лет. Я знал, как играть, знал, что мне надо делать, вот и все. Но знать не значит делать: я понял, что это совершенно разные вещи. В ту первую игру я был в ужасе. Думал, меня вырвет прямо в шлем, был уверен, что все испорчу. Мне казалось, все считают меня самозванцем.
– Ты? – Я задыхаюсь от изумления. – Но ты всегда такой спокойный, никогда ни о чем не паришься. Ничто тебя не смущает.
Он кивает.
– Теперь да. Но я хочу сказать, что на это требуется время. И совершенно нормально нервничать и даже бояться, Бекка.
Я смотрю с благодарностью, взвешивая его слова.
– Мне потребовалось много месяцев, чтобы найти свой темп, почувствовать, что я вписываюсь в команду, и еще больше времени, чтобы научиться не падать в обморок от нервного перенапряжения на каждой игре.
Мне кажется, я понимаю, о чем он. Это то, что происходит со мной сейчас. Это меня сейчас позвали играть в профессиональной лиге. Я благодарна ему за то, что он указал на очевидное и сделал это так прямо. И что был так добр и осторожен со мной.
Хотя, честно говоря, меньшего я от него и не ожидала.
Положив шайбу на постель, я прикасаюсь к его заросшей щетиной щеке.
– Спасибо, что рассказал мне об этом.
Он встречается со мной взглядом.
– Вне зависимости от того, что будет дальше… черт, даже если ничего не будет… знай, что ты потрясающая просто потому, что смотришь в лицо своим страхам. Я думаю, это, мать его, удивительно.
Он заключает меня в объятия, обхватывая меня своими сильными руками и крепко прижимая к себе. Это так приятно – чувствовать, как он успокаивает меня, даже просто чувствовать его объятия.
Его слова медленно доходят до сознания. Даже если между нами ничего не будет, знать, что Оуэн гордится мной, – это, мать его, круто. И он так божественно пахнет: чистым хлопком и еще чем-то терпким и мужественным.
Еще мгновение я размышляю над его предложением. Хочу ли я, чтобы между нами что-то было? «Да», – немедленно решаю я. Мне будет плохо, если все кончится, не начавшись.
Я прижимаюсь к нему теснее, и когда поворачиваю голову, его губы находят мои. А затем, будто нет ничего естественнее, Оуэн целует меня.
Он начинает медленно, осторожно, я и не представляла, что он может быть таким. Оуэн ничего не делает медленно. Он играет в хоккей с такой яростной решимостью и так агрессивен на льду – я никогда не думала, что он умеет быть таким нежным. Но он нежен. Он берет меня за подбородок, склоняет голову, осторожно углубляя поцелуй.
Первое влажное прикосновение его языка к моему посылает разряд, пробегающий по всему телу. Это, безусловно, лучший поцелуй, который у меня когда-либо был. Но как только мое сердце пускается вскачь, а внизу живота начинает приятно покалывать, Оуэн отстраняется, прерывая поцелуй.
– Ты в порядке? – спрашивает он, внимательно вглядываясь в меня. Голос у него глубокий и хриплый, и я невольно задаюсь вопросом, оказал ли на него поцелуй такой же эффект, как на меня?
Не в силах вздохнуть, я киваю. Он что, проверяет меня? Прощупывает почву? Почему сама мысль об этом так восхитительна?
– Я в порядке. Почему ты остановился?
– Там что-то стало слишком тихо.
Он кивает головой на дверь, и я понимаю, что он прав. По ту сторону двери воцарилась полная тишина. Наверное, фильм закончился, и все они задаются вопросом, чем мы тут заняты, а может, даже собираются прийти, позвать нас к себе. С Элизы станется. Поскольку мы еще никому ничего не рассказывали, я благодарна Оуэну за то, что он прервался.
– Полагаю, мне скоро уже пора домой. Завтра на работу.
Он кивает.
– Давай я тебя провожу.
Оуэн встает с постели, но, прежде чем открыть дверь, замирает и оборачивается ко мне. Когда мы пришли, он снял толстовку, и теперь его белая футболка заманчиво обтягивает его широкие плечи. Я заставляю себя смотреть ему в глаза.
– Ты уверена, что сегодня все было хорошо? – спрашивает он, заправляя за ухо мой выбившийся локон.
Я киваю и опускаю ладонь на его твердую грудь.
– Очень хорошо. С тобой мне было очень комфортно и просто. – На самом деле это один из лучших вечеров, каких у меня давно не было. – В следующий раз, может, не будешь таким трусишкой и пройдешь дальше первой базы.
На мгновение взгляд Оуэна становится серьезным.
– Я не трушу. Просто не хочу давить на тебя. Я подумал начать с поцелуя, чтобы проверить, есть ли между нами химия, и двигаться дальше уже отсюда.
– И? – спрашиваю я, невольно задаваясь вопросом, стало ли это для него таким же сильным ощущением, как для меня.
– Я бы сказал, что если бы химии было чуть больше, то у меня бы возникли проблемы, – улыбается он.
Боже, эти проклятые ямочки. У меня появляется безумнейший порыв вновь поцеловать его. Вместо этого я откашливаюсь и жду, пока он откроет дверь.
Мы направляемся в гостиную и обозреваем разгром. Элиза и Джастин обнимаются на диване, а все остальные ушли. На журнальном столике еще стоят несколько коробок из-под пиццы и пара пустых бутылок из-под пива.
Не удивительно, что было так тихо. Я и не представляла, что мы с Оуэном так долго сидели в его спальне.
– Я домой, – говорю я Элизе.
Она поднимает голову от скульптурной груди Джастина и слегка машет мне на прощание.
– Пока, Бек. Увидимся на неделе за ужином?
– Обязательно, – отвечаю я. Как две незамужние девушки за двадцать, мы с Элизой часто ужинаем вдвоем посреди недели. Теперь, когда она встречается с Джастином, она особенно настаивает на сохранении этой традиции. Что я, одинокая дама, очень ценю.
– Увидимся завтра на работе? – спрашивает Оуэн, когда я задерживаюсь у двери.
Киваю. Завтра команда на льду с девяти утра, и я уверена, что увижу их. Конечно, если смогу выскочить на минуту из-за рабочего стола.
Я почти ожидаю, что Оуэн обнимет меня или скажет что-нибудь игривое, прежде чем я уйду, но он просто прислоняется к косяку, наблюдая за мной так, будто я – загадка, которую он пытается разрешить.
Наши взгляды встречаются, и что-то болезненно сжимается внутри. У меня такое чувство, что теперь все станет намного сложнее.
