Эстелла Солара
Тайна Богов

Глава 1

ЭЛЛАРИОН

«Знаешь…, у тебя с твоим отцом намного больше общего, чем ты думаешь…» – эти слова эхом отдаются в моём подсознании, причиняя большую боль.

Она ушла. Она действительно ушла. Оставила меня одного, опустошенного и сломленного.

Небо прочертила молния и ударила в землю, чудом не попав в Золотой Дворец.

Это вывело меня из транса.

Я поднял голову к небу, пошёл дождь, ветер практически сносил меня с ног.

Такая резкая перемена погоды ненормальная. Это не по силам даже полубогам, разве что только…

Амалия.

Я направился в бальный зал, но наткнулся на Джонатана. Мрачное выражение его лица усилило моё растущее беспокойство.

– Что случилось? Где Амалия?

– Её забрали. – он грустно покачал головой. – Мне так жаль. Я не смог ничего сделать.

– Куда её забрали? – спросил я, думая о худшем.

– Она напала на Катерину, вызвав огонь в своей руке. Теперь все в Золотом Дворце знают кто она такая. Стража увела её в темницу.

У меня внутри всё похолодело. Сбылся мой самый страшный кошмар. Я должен что-то сделать, вызволить её, иначе они её убьют.

Попытался пройти мимо него в бальный зал, но он с силой толкнул меня обратно.

– Что ты собираешься делать?

– Разве не ясно? Убить их всех. – рыкнул я.

Откуда ни возьмись появились ивовые прутья, которые опутали мои запястья и тело, прижав к стене мёртвой хваткой.

– Не глупи. Они убьют и тебя. Так ты ей ничем не поможешь.

Я выпустил поток алого пламени из рук, сначала освободил свои запястья, превращая прутья в угли. Затем раскалёнными ладонями схватился за ветки, опутывающие моё туловище и полностью высвободился.

Джонатан удручённо цокнул языком:

– Этого я не предвидел.

Я вновь метнулся к выходу, но мужчина вырос передо мной, не давая возможности пройти. Меня это уже начинает выводить из себя.

– Тебе лучше отойти, Джонатан, иначе я за себя не отвечаю. Не заставляй меня делать то, о чём я потом пожалею.

– Ты мне угрожаешь? – изумился он.

Будь я в здравом уме – а я явно сейчас в нём не был, – я бы никогда не сказал ему такого. В это сложно поверить, но я не имею привычки угрожать своим близким людям, а Джонатан мне близкий человек. Чтобы не сделать глупостей, я вновь ударил кулаком в стену. Сильно. Теперь пришло время и взвыть. Это ужасно больно.

– Как ты можешь быть таким спокойным? Она же твоя дочь!

Меня бесит, что он ничего не сделал, а позволил им забрать её.

Он мрачно сдвинул брови, и на лице его появились ещё более мрачные тени.

– Тогда ты знаешь, что я не позволю причинить ей вред. Ты должен успокоиться и послушать меня.

– Успокоиться? Как?! – мне кажется это нереальным в подобной ситуации.

– Я поговорю с твоим отцом. Когда-то мы были с ним хорошими друзьями. Возможно мне удастся убедить его отпустить её.

Никто уже и не помнит, что они когда-то дружили. Это было много лет назад, когда меня ещё не было на свете. После смерти моего брата, отец изменился до неузнаваемости и их дружбе пришёл конец. Всё это я знаю только из слов своей матери.

Я издевательски рассмеялся ему прямо в лицо.

– Мой отец никогда не согласиться на это.

– У тебя есть другой вариант? – огрызнулся он. – Я говорил тебе держать её подальше от Золотого Дворца. Ты обещал мне защитить её. Разве нет? Почему она вообще оказалась здесь?

Я ощутил, как по моей руке пошли серебристые искорки. Это полностью моя вина. Не нужно мне было бросать её одну. Если бы я не ушёл, она не оказалась бы в такой опасности. Но Джонатан прав, сначала нужно поговорить с отцом.

Я потушил искорки, срывающиеся с моих пальцев, давая понять, что успокоился. Более-менее.

– Идём к королю. – решительно сказал я, покидая наконец террасу.

⋆｡˚☽ ˚｡⋆｡˚☽˚｡⋆

– Эта девчонка дитя из пророчества. Само её существование, ставит нас всех под удар. – выплюнул король, сидя за дубовым, массивным столом. В его кабинете горело несколько бра, тускло освещая комнату.

Я перевёл глаза на окно, скоро настанет рассвет, а мы ни к чему не приблизились. Это была плохая и бессмысленная затея.

– Я прожил рядом с ней под одной крышей более двух недель. Здоровье моё не пошатнулось, и кара богов на меня не снизошла. – я не смог скрыть прозвучавшего в своём голосе сарказма.

Если меня и наказали боги за что-то, то только таким отцом, но это случилось ещё до рождения Амалии, так что…

– Две недели? Почему я об этом узнаю только сейчас? Твоя преданность покойной королеве меня умиляет, сын. – последнее слово прозвучало, как издевательство.

Ни для кого не секрет, что в прошлом я был в хороших отношениях с королевой Светлого Царства. Это неприемлемо, Светлые и Тёмные Царства до сих пор враждуют между собой. Однажды, я хотел это изменить, но кажется, неприязнь между Царствами будет всегда.

– Кристофер. – прорвался хриплый голос Джонатана. – Я тебя никогда ни о чём не просил. А сейчас прошу… отпусти её. Она ни в чём не виновата.

– С какой стати ты защищаешь её? Какое тебе дело до юной принцессы? – король подозрительно прищурился.

Тот, явно смирившись со своей участью, кивнул:

– Более двадцати лет назад у нас с Кэролайн был роман. Амалия моя дочь. Я должен нести наказание. Не она.

– Просто немыслимо! – воскликнул отец, вскакивая на ноги. – Это запрещено. Как можно было совершить подобную глупость?

– Я был влюблён.

– Любовь. – король произнёс это слово с заметным отвращением. – Ты прекрасно знал на что шёл, когда решил покувыркаться с королевой Светлого Царства. За ваши грехи будет отдуваться твоя дочь. – Джонатан хотел вставить ещё слово, но отец приподнял руку, останавливая его. – Разговор окончен. Это моё окончательное и бесповоротное решение. На рассвете её казнят. Если повезёт, то ей просто отрубят голову. Но вполне возможно и то, что её отдадут на съедение огню.

Моё сердце ушло в пятки, я впал в ступор. Джонатан изменился в лице и побледнел.

Я уже должен перестать удивляться жестокости своего отца, но всё равно каждый раз удивляюсь.

Дверь распахивается и сюда влетает молоденький паренёк в серой униформе с синими полосками. Стража из темницы.

– Мой король. – уважительно поклонился он, прижав кулак к сердцу. – Регент проник в темницу. Какие будут указания?

Не ожидая приказов короля, я вылетел из кабинета и помчался в сторону темниц.

АМАЛИЯ

Сидя на полу, я спиной прислонилась к холодной стене из серого камня. Мой немигающий взгляд устремлен на толстые прутья решеток.

В моей тюрьме нет ничего. Ни окон, ни туалета, ни умывальника. Если бы не тусклый свет от луны проникающий из узкого коридора, где расположено небольшое окошко, я бы не сумела лицезреть свою скромную камеру.

Уже около двух часов я прокручиваю в своей голове события, которые произошли накануне:

«Женщина с платиновым цветом волос с изумлением смотрит на меня льдисто-голубыми глазами.

– Что с тобой случилось, дорогая?

– Ты. – с ненавистью выплёвываю я.

Передо мной стоит Луиза Аллен, но здесь её называют Катерина Атталь.

Мои руки воспламенились ярким пламенем. Пол под нами задрожал, я услышала звук разбивающегося стекла. В следующий миг я бросилась на неё, мои глаза ослепила вспышка света.

Я ударила её по лицу со всей силы, после чего она распласталась на полу. У меня имелось неистовое желание колотить её и дальше, но вдруг из ниоткуда возникли стражники в чёрной униформе. Двое мужчин оттолкнули меня от неё. Я зарычала от негодования, потому что ещё не закончила с ней.

Пол под нами продолжал содрогаться с новой силой, свет вновь ярко сверкнул и за ним последовал оглушительный треск.

Меня обступили стражники в чёрной форме с золотистыми нашивками на груди «Тёмный», не давая приблизиться к Луизе.

Сейчас я ощутила, как лишилась самоконтроля, мои силы действуют по собственной воле. Неожиданно тошнота подступила к горлу, а в глазах потемнело, и я свалилась без сознания.»

Очнулась я уже в темнице. Меня бросили сюда словно преступницу, однако здесь должна быть не я. Меня пробирает злость и обида, от подобной несправедливости. Я хочу убить её. Станет ли мне легче после этого? Действительно ли я способна на убийство? Я уже убивала. Дважды. Но тогда это была самооборона.

Я резко поднялась на ноги и с размаху ударила кулаком по стене несколько раз, сбивая костяшки до крови.

Мужчина, которому я подарила своё сердце, скоро породниться с убийцей моей мамы. Я не могу справиться с этой болью. Он меня жестоко обманул и предал.

Я била и била. На стене появились кровавые следы, их становилось всё больше и больше. Мне нет дела до саднящей боли в руке, то, что я испытываю внутри себя значительно хуже.

До меня только сейчас в полной мере дошло, что Тристан является моим братом. Я жила с ним под одной крышей более двух недель и не подозревала об этом. Знает ли он?

Когда от моей руки осталось лишь одно кровоточивое месиво, я остановилась. Ноги у меня подогнулись, и я свалилась на колени. Прижалась лицом к шершавой стене.

В одном Элларион был прав. Я не должна была приезжать в Фармвилл. Мне холодно и страшно. Из-за того, что я себя раскрыла, меня убьют. Закусив до боли нижнюю губу, я попыталась сдержать слёзы, но у меня это не получилось. Я стала сотрясаться от рыданий, всхлипы не прекращались до тех пор, пока не иссякли все слёзы.

До меня донеслись тихие и неторопливые шаги, моё сердце в страхе заколотилось. Чем ближе они становились, тем сильней было моё волнение. Они наконец затихли и перед моей камерой, по другую сторону решётки кто-то остановился. В тусклом свете, я узнала знакомые черты бледного лица.

– Александр? – прохрипела я и сразу же откашлялась.

Медленным, плавным движением он отвел руки назад и сцепил их за спиной. Пристально посмотрел на меня, подмечая все детали моего здесь пребывания. Он до сих пор одет в чёрный фрак, а это значит, что нахожусь я здесь не так долго.

– Тебя казнят на рассвете. – без вступлений сказал он.

На его лице больше нет синяков и отёков, которые возникли после того как он имел честь «познакомиться» с кулаками Эллариона. По всей видимости, Эндрю излечил своего брата.

– Ясно. – и это всё что я сумела сказать, продолжая сидеть на полу.

– У тебя нет выбора, Принцесса. Ты должна согласиться на моё предложение.

Я не сразу поняла, что именно он имеет в виду. Больная голова отказывалась думать и начала раскалываться ещё сильнее. Но потом я вспомнила, что он предлагал мне на нашей встрече. Не верится, что это было сегодня.

– Ты говоришь о брачном союзе?

Он согласно кивнул.

– Так я смогу защитить тебя. Как только ты согласишься, я вытащу тебя отсюда. Никто не посмеет тронуть мою невесту.

– Как удобно для тебя. – с горечью хмыкнула я. Этого он и хотел, не так ли?

– Мне жаль, но другого выхода нет. Только так я смогу спасти тебя. – кажется, я услышала в его голосе искреннее беспокойство обо мне.

– Спать с тобой я тоже должна? – язвительно спросила я. Думаю, я должна знать на что подписываюсь.

Если его и удивил вопрос, то виду он не подал.

– Только если сама этого захочешь. Я ни к чему тебя принуждать не буду, Принцесса.

Я на некоторое время задумалась, взвешивая все за и против. На самом деле у меня нет выбора. Если я не соглашусь меня казнят, а умирать мне совсем не хочется. Соглашусь и у меня появится шанс выбраться отсюда живой, а проблему с нашей помолвкой я как-нибудь решу. Я могу сбежать отсюда в место, где меня никто и никогда не найдёт. Более того, у меня появится шанс отомстить за свою маму.

Я решительно встала на ноги, приблизилась к прутьям решётки и взглянул в чёрные глаза.

– Я согласна, но у меня будет условие.

Глава 2

ЭЛЛАРИОН

Двигаясь по хорошо знакомому извилистому коридору, я приблизился к темницам. Передо мной стражи вытянулись по струнке. Тяжёлая дверь, ведущая в сырые подвалы, отворилась и оттуда показался регент, а за ним поднялась по ступенькам Амалия. Движения её шаткие, она щурится от яркого света.

Я остановился в нескольких шагах от неё, и она наконец заметила меня, замерев как испуганный зверёк перед хищником.

Не могу оторвать от неё взгляд. Синие глаза девушки сильно покраснели от слёз; тёмные круги под ними говорили о том, что она не спала всю ночь. Иссиня-чёрные и густые локоны растрёпаны и небрежно свисают вниз. Женственную фигуру до сих пор плотно облегает изумрудное длинное платье.

Мои глаза опустились к её рукам, я заметил на правой руке сбитые костяшки, разодранную кожу и запёкшуюся кровь.

– Что случилось с твоей рукой? – я сделал шаг к ней, но остановился, когда она отступила назад, спрятав руку за спину.

Если кто-то навредил ей – я их убью. Каждого.

Думал, отвернётся, но вместо этого Амалия упрямо вздернула подбородок и встретилась со мной взглядом.

– В камере на меня косо смотрела стена. Решила преподать ей урок.

Я оцепенел, когда до меня стал доходить смысл её слов. Она сделала это сама? С какой силой нужно было быть, чтобы её нежная тонкая рука превратилась в это?

– Ты опоздал, принц. – прозвучал насмешливый голос мистера регента-кретина.

Я злобно посмотрел на него. У меня появилось огромное желание испачкать свои руки в его крови.

– Назови хоть одну убедительную причину, почему я не должен убить тебя прямо сейчас?

– Я убью тебя первым. – с деланным равнодушием пожал плечами, но его выдаёт пульсирующая вена на лбу. Он всё ещё зол на меня из-за унизительного побоища на террасе.

– Это вызов?

– Обещание. Тебе стоит оглядываться по сторонам, а то мало ли что может быть… – спокойно, даже миролюбиво произнёс он. Такие личности как он, всегда бьют только в спину, слишком боясь прямых столкновений. Он скользкий, изворотливый гад.

– А знаешь, – я небрежно засунул руки в карманы брюк, – я не убью тебя. Я буду измываться над тобой так, что ты будешь кричать и молить о помощи, срывая голос и харкая кровью. Пытать будет интереснее, чем просто убивать, что думаешь?

– Ты слишком самоуверен, принц. Как бы тебя это не погубило. Не сегодня, так завтра ты получишь в челюсть.

– Причёску испортить не боишься? – лениво-издевательски протянул я, глядя на его конскую гриву, которая жиденько раскинулась на плечах.

Что-то скрипнуло, раздались торопливые шаги нескольких человек. Цоканье копыт и звон колокольчиков сопровождали их.

Из-за угла сначала показался Эндрю, белая коза бежала вслед за ним как преданная собака. Затем выскочила Меган с зарёванным лицом и опухшим носом.

– Я же сказал им сидеть в моём кабинете. – с досадой пробормотал себе под нос «конская грива».

Они быстро приблизились к нам. Меган хотела обнять Амалию, но вовремя остановила себя, с ужасом воззрившись на её искалеченную руку.

– Твоя рука побывала в газонокосилке? Что произошло?

Амалия неловко прикусила нижнюю губу, вновь спрятав руку за спину. На её лице отразилась боль, которую она всеми силами пыталась скрыть.

– Я в порядке. – и голос у неё тихий, чуть громче шёпота.

У меня сжалось сердце. Мне хотелось утешить её, снять боль, но я понимал: сейчас я бессилен что-либо сделать. Она не подпустит меня к себе.

– Я вижу твою кость. По-твоему, это в порядке? – Мег повернула голову к регенту, прорычав в обвинении: – Ты сказал, что с ней всё будет хорошо. Как ты это объяснишь, паскудник? Я сейчас намотаю на кулак твои космы, и буду таскать тебя за них по всему дворцу!

Я с удовлетворением отметил, что не только мне не нравятся его зализанные волосы. Так и хочется их взлохматить расчёской, чтобы добавить немного объёма.

– Излечи её руку, Водяной. – не сказал, а приказал я.

Амалия подняла на меня удивлённые глаза, но быстро отвела их, словно даже смотреть на меня ей было мучительно больно. Я злобно скрипнул зубами.

Полубог посмотрел на её рану и в страхе сделал пару шагов назад, качая головой.

– Может быть мы просто приложим подорожник?

– Как же я сама не догадалась до этого. – буркнула Амалия, картинно возведя глаза к потолку.

Снова шаг назад, прищур глаз. Затем Эндрю смиренно вздохнул:

– Я должен признаться кое в чём.

Все с недоумением уставились на него, в том числе и я. Мне понадобилось около четырех секунд, чтобы понять в чём дело. Я с лёгкостью и без каких-либо усилий прочитал это в его мыслях.

– В чём? – озадаченно переспросила Меган.

– Я боюсь вида крови. – и он крепко зажмурил свои глаза.

«Ты у меня сейчас кровью харкать будешь, понял меня? Исцели её. Сейчас же.» – мысленно передал угрозу в его маленький мозг. Мне было абсолютно плевать на его причудливые фобии. Главное, чтобы он исцелил её, а остальное не представляет для меня никакого интереса. Он слегка вздрогнул от неожиданности, одаривая меня хмурым взглядом.

«Прекрати угрожать мне или я буду вынужден всё рассказать Амалии.»

Вот же нытик. Не зря я измывался над ним в детстве. За такое она точно меня по головке не погладит. Ещё одна провинность перед ней мне сейчас ни к чему, у меня и без того на ближайшее будущее намечается постельный бойкот. Я крепко сцепил челюсть, пытаясь держать себя в руках.

Словно очнувшись ото сна, Амалия несколько раз удивлённо моргнула.

– Ты целитель и боишься вида крови? Как же ты исцелял меня в прошлые разы?

Звучит, как начало анекдота.

– Тогда у тебя раны не были такими серьёзными, а сейчас твоя рука превратилась в фарш. – как-то истерично объяснил он ей, старательно не опуская взгляд ниже её лица.

– Что здесь происходит? – негодующий голос короля резко прервал их. – Почему она на свободе?

Он стремительно приближался к нам на пару с Джонатаном, за ними бежал толстый начальник стражи. С трудом перебирая пухлыми и короткими ножками.

Губы Александра тронула едва заметная улыбка. Я бы даже сказал, микроскопическая.

– Я освободил её. Теперь она под моей защитой.

– На каком основании? – жёстко спросил у него мой отец, становясь, напротив. Жаль, что он ему лицо слюнями не забрызгал.

Мистер регент-кретин выдерживает драматичную паузу, прежде чем ошарашить нас всех новостью:

– Принцесса согласилась стать моей женой. С этой минуты, если кто-то посмеет тронуть мою невесту сильно об этом пожалеет.

Я замер на месте, и не смел пошевельнуться. Наши взгляды с Амалией пересеклись и задержались на какое-то мгновение. Я всматривался в её лицо, надеясь, что ослышался, только тень вины, промелькнувшая в её глазах, разбила вдребезги все мои надежды.

Единственная девушка, которая сумела растопить моё ледяное сердце согласилась выйти замуж за другого. Где-то в районе груди сковывается цепь, мне становится трудно дышать.

– Невеста?! – настолько громко воскликнула Меган, что мне казалось все вокруг оглохли из-за этого. – Когда ты успела стать невестой?

Амалия неловко провела рукой по волосам, румянец на её щеках изумительно контрастировал с прохладной зеленью платья. Теперь она старалась не смотреть в мою сторону.

– Потом поговорим, Мег.

Но та не унималась. Ей хотелось знать подробностей. Изумлённые серые глаза уставились на подругу.

– А у тебя есть кольцо?

– Нет.

– Почему? Твой жених нищий? – скорчила недовольную гримаску. – Ты уверена, что хочешь выйти за него? А если у вас появятся дети и он будет экономить на подгузниках? Об это ты не подумала?

От одной только мысли об их совместных детях мне стало плохо.

– Подгузники не главная её проблема. Поверь мне. – сказал Эндрю, враждебно сверля взглядом своего брата. Ему совсем не понравился такой поворот событий. Водяной ненавидит его. Кажется, я нашёл союзника.

Я уловил в его мыслях отголоски воспоминаний этой ночи. Амалия ходила на встречу с регентом, где тот предлагал ей брачный союз, но тогда она ему отказала.

Регент назначил ей встречу сразу же после того как я уехал в Золотой Дворец. Совпадение? Не думаю. Он словно стервятник выжидал удобного момента, чтобы сделать свой ход.

– У моей невесты будет всё необходимое. – оскорбился этими замечаниями новоявленный «жених». Сколько я ни пытался, но у меня не получалось прочесть его мысли. Возможно у него вместо мозга в голове пустота?

Джонатан осторожно приблизился к Амалии с нескрываемым беспокойством в глазах. От него не укрылись капельки крови на её платье и изувеченная рука.

– Тебя кто-то обидел?

Некоторое время она молча смотрела на него, будто решая отвечать ему или нет. Но потом отвернулась от него и едва слышно сказала:

– Никто меня не трогал.

Мой отец был в ярости. Он буквально закипал от гнева и злости.

– О каком браке идёт речь? Надеюсь, ты не думаешь, что я позволю этому случится?

Гадкая усмешка мелькнула на физиономии мистера регента-кретина, которую мне захотелось стереть одним мощным контактом моего кулака с его челюстью.

– У тебя нет выбора, Кристофер. Уверен, тебе не нужна война со Светлым Царством.

– Думаешь, кто-то станет воевать за неё? За девчонку, которая принесёт всем полубогам погибель? – издевательски спросил король, полностью уверенный в своих словах. Он истинно верит в пророчество Наваима, впрочем, как и большинство полубогов.

Эти слова должны были произвести какой-то эффект, однако тот продолжал стоять с невозмутимым выражением лица, заведя руки за спину.

– Покойную королеву Кэролайн Лилиан Кальвейро все любили и глубоко уважали. Принцесса единственная её наследница и претендентка на Светлый трон. Даю голову на отсечение, что полубоги из Светлого Царства поддержат юную принцессу. Без возражений и колебаний.

– Только ты забыл упомянуть, что покойную королеву последние двадцать лет в Золотом Дворце считают убийцей и воровкой. Никто не станет поддерживать дочь убийцы.

– Тёмное Царство всегда любило кидаться необоснованными обвинениями, не так ли?

Этот скользкий тип вспомнил далёкое прошлое нашего народа, когда тёмные обвинили богов в истреблении полубогов без каких-либо доказательств, из-за чего Золотое Царство Полубогов разделилось, а боги были убиты.

Амалия неловко откашлялась, чтобы привлечь наше внимание:

– Очень не хотелось прерывать ваш «мужской» разговор, но кажется, я сейчас потеряю сознание от боли. Надеюсь, в этом дворце имеется аптечка?

Мне стало смешно. Её друг целитель, а она вздумала лечить свою руку обычным человеческим способом.

Я нашёл глазами Эндрю и мысленно отправил ему приказ:

«Когда вылечишь её руку, сообщишь мне.»

Не смогу спокойно спать, зная, что ей больно.

Он нахмурился, с недоумением глядя на меня.

«Почему я должен это делать?»

«Потому что ты не хочешь, чтобы я вырвал твой хребет и забил им тебя до смерти».

Его глаза ошалело расширились, и он принялся мысленно крыть меня матом.

Полностью потеряв терпение, Амалия повернула голову к регенту.

– Мы можем просто уйти отсюда?

«Конская грива» одарил её нежным взглядом, а потом поднял глаза и посмотрел на меня с вызовом и злорадством.

– Прошу нас извинить, но мы вынуждены удалиться. Я должен позаботиться о своей дражайшей невесте. Приглашение на нашу помолвку я вышлю позже. Для начала нам следует с принцессой назначить дату. Хорошего вечера, господа.

Я был на сто процентов уверен, что все эти слова были произнесены специально для меня. Какая честь.

Он наклонился и аккуратно подхватил её на руки, стараясь не задеть искалеченную руку. Амалия удивленно ахнула, было видно, что ей неловко находится в его руках, но протестовать она не стала. Он уверенно зашагал по длинным коридорам дворца, унося её прочь от меня.

От злости и ревности у меня запульсировало в висках. Я хочу убить его. Ещё никогда в своей жизни я не испытывал такой жажды насилия.

Меган вдруг заулыбалась, и весело пихнула Эндрю локтем в бок:

– Да твой брат прям как книжный герой из любимых романчиков Амалии.

Я недовольно скрипнул зубами. Мне не понравились её слова. Совсем.

Они оба быстро ускакали вслед за регентом, скрываясь за углом. Коза не отставала от них ни на шаг.

Ни для кого не секрет, как сильно регент жаждет власти. Амалия для него прекрасный способ добиться желаемого – взойти на трон и стать полноправным королём. Я не позволю ему использовать её, как он планировал. Всего за несколько секунд у меня в голове сформировался план.

Пока отец разговаривал с начальником стражи, отчитывая беднягу за то, что тот пустил регента в темницы, я искоса посмотрел на Джонатана.

«Тебе нужно сделать так, чтобы мой отец согласился склонить Амалию на нашу сторону.»

Он вздрогнул, когда услышал мои слова у себя в голове и поднял на меня глаза. Сначала на его лице было непонимание, которое потом сменилось озарением.

«Моя дочь владеет четырьмя стихиями…, а это значит, что она может быть частью, как и Светлого, так и Тёмного Царств…»

Я едва заметно кивнул. У Амалии есть выбор. Она может выбрать светлых, но также и тёмных. Если он предложит это, мой отец ничего не заподозрит. Так я не выдам себя.

– Кристофер, – позвал моего отца Джонатан, когда начальник стражи скрылся за дверью темниц, – что ты думаешь о том, чтобы переманить мою дочь на сторону Тёмного Царства? Полубог владеющий четырьмя стихиями сделает нас только сильней, а регент не получит желаемого. Светлый трон.

Король обернулся к нему лицом. Глаза его холодно поблескивали.

– Или я могу перерезать ей горло, когда она будет спать мирным сном. Такой вариант более простой, не так ли?

Тот в шоке округлил глаза, не веря в услышанное.

– Она ещё совсем дитя. Как ты можешь так говорить?

– Твоё дитя. Да. Я помню. А ещё я помню, что ты нарушил закон. Знаешь, тебе стоит быть мне благодарным, всё же я не отправил тебя в темницу. – дьявольская улыбка появилась на его лице. – Смирись. Судьба твоей дочери предрешена.

Я нарочито громко хмыкнул. С насмешкой и издёвкой.

– Что тебя так развеселило, сын? – произнёс отец, награждая меня мрачным взглядом.

Лениво пожал плечами и ответил:

– Убьёшь принцессу и станешь первым за всю историю королём, который сумел развязать войну между двумя Царствами. Скажи, ты на сто процентов уверен, что твои люди тебя поддержат?

У моего отца есть слабость. Он слишком печётся о собственной шкуре. Мне всего лишь нужно было внушить ему немного сомнений, а ещё разозлить его.

Он на мгновение задумался. Не чувствуя никаких угрызений совести, я спокойно читал его мысли. Король не знает о некоторых моих талантах, таких как телепатия. Поэтому он совсем не скрывает от меня свои мысли, чувствуя себя в полной безопасности.

– Ты этим займёшься. – наконец сказал он. – Добейся расположения принцессы и склони её на правильную сторону, а если ты этого не сделаешь, моей страже придётся наведаться к твоей матери. Не волнуйся. Возможно, ей даже понравится.

Я хочу его убить. Хочу разорвать на куски. Даже ад для таких тварей, как он – слишком райское место.

– А как же пророчество и кара богов? – в моём тоне сарказм можно было резать ножом.

– В нашем Хранилище лежат свитки с пророчеством Наваима. Возможно в них будет ответ. Вызубришь их так, чтобы от зубов отскакивало. За три года ты успел многое позабыть, вот как раз и память освежишь.

Я недовольно нахмурился, будто не этого от него и добивался, а он победно улыбнулся, развернулся и зашагал вглубь коридоров.

– Твой отец дурак. – подытожил Джонатан, когда король исчез из нашего поля зрения.

– Нам это только на руку.

АМАЛИЯ

Мы двигаемся по уже знакомым мне длинным коридорам дворца, покрытых красной ковровой дорожкой. Вокруг стояла мёртвая тишина, и только звуки неторопливых шагов нарушали её.

– Я могу пойти и сама. Необязательно нести меня до самой комнаты. – проворчала я, потому что Александр до сих пор не выпустил меня из рук.

Он нёс меня как невесту перед первой брачной ночью, это было непривычно. Элларион всегда бесцеремонно закидывал меня на плечо, словно добычу средневекового варвара. Любимого варвара. Сердце кольнуло, даже думать о нём больно.

– Мы направляемся не в твою комнату, а в мой кабинет. – спокойно объяснил мне Алекс, продолжая своё шествие. Теперь я буду называть его так, у него слишком длинное имя.

– Зачем?

Я надеялась сбежать в место, где бы я могла спокойно выплакаться.

– Нужно кое-что обсудить, Принцесса.

Мне неловко находиться в его руках, только из-за мучительной боли в руке, у меня не было сил сопротивляться.

Завернули за угол и очутились у дубовой двери с золотой ручкой, рядом с которой стоят два стражника в белоснежной униформе.

Перед нами открыли дверь, и мы вошли внутрь.

Первое, что бросилось на глаза – изысканный деревянный стол из дорогого дерева с кожаным креслом и большое окно, через которое можно увидеть красивый вид на сад.

Меня аккуратно опустили на широкий кожаный диван цвета топлёного молока. Платье у меня слегка задралось и мои вспотевшие ноги прилипают почти моментально. Кто сказал, что кожаная мебель – это хорошо?

За дверьми кабинета слышится шум и раздаются голоса, а затем сюда ворвались Эндрю и Мег. Последняя кричала во всю глотку страже за дверью:

– Нам можно! Мы близкие родственники невесты!

Я уставилась на неё во все глаза, позабыв даже о своей больной руке. Эндрю оттащил её подальше от стражи, пока она не вцепилась им в волосы и захлопнул перед их лицами дверь, но перед этим, успевая, запустить козу в кабинет регента. Августина быстро обосновалась здесь, особенно ей понравился красный ковер на полу, куда она сразу же наложила кучу навоза.

Равнодушное лицо Алекса изменилось, сделалось недовольным.

– Этому животному не место в моём кабинете.

Эндрю довольно улыбнулся и сложил руки на груди.

– Я и Мег идём в комплекте с Амалией, ты её жених, а значит терпи моих зверей. Тебе нужен Светлый трон и небольшая куча в твоём кабинете не должна тебя напугать, правда же?

Мег сморщила нос в отвращении, подошла к окну и открыла его, запуская в помещение свежий воздух.

Алекс повернулся ко мне. Его взгляд, как и всегда, был холодным и бесстрастным. Раньше мне это нравилось, я хотела раскрыть его, увидеть настоящего, но это уже давно пройденный этап.

– Ты согласилась стать моей женой, Принцесса.

– Какое счастье свалилось нам на голову! – не удержался от комментария Эндрю.

А тот тем временем продолжает, не обращая внимания на своего брата:

– В качестве моей невесты, а в дальнейшем и жены, тебе придётся часто посещать вместе со мной различные мероприятия. Ты должна вести себя подобающим образом, чтобы ещё больше не посрамить моё доброе имя. Твоим гардеробом я тоже займусь, у тебя будут платья от самых модных дизайнеров. Я не хочу, чтобы меня считали скрягой.

Он не стал дожидаться, пока Эндрю исцелит мою руку, а сразу же приступил к делу. Ему совершенно плевать на благополучие своей «невесты».

Мег встала рядом с ним, задрала подбородок и с вызовом взглянула ему в лицо.

– Понимаю, ты весь такой важный и элегантный, у тебя длинные волосы и отличный смокинг, но ты слишком много на себя берёшь.

Выражение его лица не изменилось ни на йоту даже после её слов.

– Твоим друзьям тоже следует изучить основные правила этикета, начиная с самих основ. Сегодняшний конфуз больше не должен повториться. – чёрные, как омуты глаза, презрительно скользнули по козе и Эндрю. – А тебе братец и вовсе не стоит показываться на людях.