Катерина Лаптева
Разноцветные приключения Златовласки и Мыслика
Иллюстратор Мария Мишко
Иллюстратор Анна Хорошева
Иллюстратор Анастасия Сухова
Иллюстратор Евгений Уваров
Редактор Марина Тюлькина
© Катерина Лаптева, 2019
© Мария Мишко, иллюстрации, 2019
© Анна Хорошева, иллюстрации, 2019
© Анастасия Сухова, иллюстрации, 2019
© Евгений Уваров, иллюстрации, 2019
ISBN 978-5-0050-4132-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ПРОЛОГ
Здравствуй, дорогой мой читатель или читательница! Добро пожаловать в волшебную страну Цветландию! Здесь живут сказки и обитают поразительные существа. Здесь полно неизведанных уголков и удивительных мест. И чудеса тут, конечно же, тоже случаются. А как же? С чудесами в Цветландии всё обстоит очень хорошо: за один день регулярно случаются три, четыре, а то и все пять чудес!
Естественно, в Цветландию хотят попасть все. Ну в какой ещё стране, скажи на милость, можно встретить гномов капризулек, прожорливых карликовых собачек и огромного доброго кита, у которого внутри целый город?
Правит этой поистине необычной страной король Папиус. Он добрый и справедливый, ему подчиняется почти весь волшебный мир Цветландии. Почему почти? Терпение, мой маленький друг, терпение. В своё время ты всё узнаешь.
У Папиуса есть любимая жена – королева Мамиус. Она тоже очень добрая, а ещё невероятно красивая. У короля и королевы есть дочь – принцесса Златовласка. Девочку назвали так потому, что её прекрасные светлые волосы, переливаясь на солнышке, напоминают чистое золото. Ей всего восемь лет, но в Цветландии считается, что дети растут очень быстро, и девочка часто остаётся во дворце за главную. Она красавица и умница, а ещё очень послушная. Капризничает редко, и часто бывает слишком робкой. Именно о Златовласке и написана эта история. Дело в том, что Цветландия очень велика, и король с королевой часто уезжают в путешествия, чтобы помогать жителям своей страны. А за главную они оставляют свою дочь. Но, конечно же, Златовласка не остаётся совсем одна, ведь у неё есть лучший друг Мыслик. Это мальчик, который вырос во дворце вместе с Златовлаской. Своих родителей он не знал, но король с королевой приняли его в семью и воспитали как своего сына. Мыслик – настоящий исследователь! Он постоянно что-то обдумывает и изобретает. Правда, долго одним делом мальчик заниматься не способен, а потому он может делать одновременно миллион разных дел и ещё тысяч пять обдумывать. У Мыслика есть любимое домашнее животное, верное и преданное. Это метеор по кличке Скорик. Он невероятно быстрый и умный, а его мягкая голубая шёрстка может становиться твёрдой как камень, если метеор злится или хочет защитить хозяина.
Итак, дорогой читатель, вот ты и познакомился с нашими героями. А готов ли ты отправиться вслед за ними в захватывающее путешествие по неизведанным уголкам Цветландии? Ведь именно об этом интересном, волнующем, полном опасностей приключении и рассказывает эта книга!
Ну что ж, устраивайся поудобнее и слушай.
ГЛАВА, В КОТОРОЙ ПРИКЛЮЧЕНИЯ НАЧИНАЮТСЯ
Это утро в Цветландии было вполне обыкновенным: солнце встало рано, чтоб успеть прогреть каждый краешек волшебной земли. Было лето, пели птицы, радуясь новому прекрасному дню, жуки весело жужжали, растения тянулись ввысь, – природа пробуждалась в отличном настроении.
Во дворце же царила суматоха: король с королевой снова собирались в дорогу. В самом дальнем уголке страны произошло небольшое происшествие: в деревне, в которой выращивали пшеницу, случилось нашествие карликовых булочных собачек. Это были любопытные и очень прожорливые создания. Людям они не причиняли никакого вреда, однако от них было много мелких неприятностей. Ведь больше всего на свете булочные собачки любили пшеницу и свежие булки. Иногда они объедали целые поселения, к тому же частенько воруя свежеиспечённый хлеб. Вот и в этот раз они слопали целое поле колосков, и Папиус с Мамиус срочно собирались прийти на помощь растерянным жителям деревни. Кроме того, в Фиалковом море уж слишком часто стали пропадать корабли, и король с королевой были полны решимости разобраться на обратном пути и с этим.
Златовласка, которая с самого утра пребывала в хмуром настроении (она очень скучала, когда родители уезжали), вышла проводить их до ворот.
– Дочка, – ласково произнёс Папиус, – мы постараемся вернуться побыстрее. Не грусти и правь справедливо! Мыслик будет тебе помогать, а если что-то случится, Засониус выручит вас обоих.
Засониусом звали старого мага, который жил во дворце. Он был таким древним, что, кажется, и сам уже не помнил, сколько ему лет. Маг почти всё время спал, очень редко выходил из любимой башни и был необычайно молчалив. Только если случалось что-то из ряда вон выходящее – и его при этом не забывали разбудить, – Засониус торжественно вылезал из своего убежища и искусно творил магию.
– Мы будем по тебе скучать, – крепко обнимая дочь, сказала королева, – но время пролетит гораздо быстрее, чем ты думаешь!
С этими словами родители сели в красивый экипаж и уехали. Очень скоро они окажутся совсем далеко, ведь пара коней, запряжённых в карету, были самыми настоящими волшебными скакунами, не знающими усталости. Ветерок и Лёгкое копытце вмиг могли доставить короля и королеву куда угодно.
Тем временем наша принцесса уныло обошла сад, проведала волшебных феечек, живущих в листве апельсинового дерева, покормила Скорика, поговорила со стражей, распорядилась по поводу того, что готовить на обед… В общем, переделала кучу дел. Но ей всё равно было грустно: дела у её коронованных родителей были важные, и Златовласка понимала, что скоро они не вернутся. Девочка сидела в саду на скамейке, когда услышала, что её кто-то зовёт:
– Злата! Опять грустишь? Ну-ка улыбнись! Посмотри, какое небо, какое солнце! Жаль, что ветра совсем нет, я бы сегодня устроил испытания моему летательному аппарату.
Это был Мыслик. Он вышел из-за апельсинового дерева с кипой бумаг в руках и в сопровождении верного Скорика.
– Привет, Мыслик, – улыбнулась Златовласка, – а родители опять уехали…
– Знаю, слышал! – Мыслик то стоял, то сидел, ни на секундочку не успокаиваясь. Казалось, энергия так и бурлила в нём. – Если хочешь знать, я давно уже разрабатываю средство от карликовых собачек! Скоро они у меня попляшут!
– Лучше бы они не плясали, а перестали есть пшеницу, – мрачно заметила Златовласка.
– Да ну, это же выражение такое, – отмахнулся Мыслик и тут же перевёл разговор на другую тему. – Я тут долго сидел в библиотеке, и кое-что разузнал про Цветландию. Представляешь, я нашёл почти пять неизведанных земель! Пять! Видишь, пустота на карте!
Мальчик взволнованно зашелестел картами, демонстрируя их Златовласке.
– Мыслик, ну не должен же КАЖДЫЙ клочок карты быть заполнен. Может, тут равнина, или лес, или пустыня…
– А вот и нет! И то, и другое, и вообще всё обозначено. А эти пять кусков обведены, выделены, но ничем не заполнены. Говорю тебе, там то, чего мы не знаем. Новые города, поселения! И мы с тобой можем их открыть. Можем и откроем. Вещи я уже собрал, пообедаем – и в путь.
– Постой-постой, Мыслик, – от такой скорости Златовласка слегка опешила, – какой путь? Какие города? Ты что? Картографы забыли нарисовать лес на картах, и мы из-за этого бросим королевство? Ну уж нет, вот родители вернутся и пускай…
– И тут же уедут снова! – воскликнул Мыслик. – Не пустят они нас, поедут сами. Будут исследовать всякое там интересное, а мы тут останемся. К тому же, подумай сама, вдруг там живут какие-то необычные существа? Вдруг с ними возникнут проблемы? Тогда Папиус с Мамиус уж точно задержатся надолго… Ты этого хочешь?
Златовласка молчала. Этого она не хотела, конечно. Но уйти из дворца? Оставить замок без главного?!
– Нет, Мыслик, – твёрдо сказала девочка, – дворец родители оставили на нас, как и всю Цветландию. И мы должны следить за ними!
– А вот и нет, в конце концов, мы же дети. Нас бы не оставили совсем без присмотра: а как же Засониус? Ведь он маг и сможет справиться с любыми ситуациями.
– Он же старый совсем, – поморщилась девочка, – проспит всё самое опасное…
– Да ну какая опасность? В Цветландии вот уже много лет тишь да гладь. К тому же, если и нагрянет что-то, то кто справится лучше: могущественный, но слегка сонный маг или двое беспомощных детей?
Мыслик ещё долго уговаривал принцессу. Солнце светило вовсю, приближалось время обеда, а Златовласка всё думала, думала… Девочка мечтала помочь своим родителям хоть немного, и тогда они не уезжали бы так часто. Но как же страшно было ослушаться маму и папу и уехать без разрешения… Да и бросать дворец было неправильно. Но Засониус всё-таки маг и к тому же могущественный, хоть и спит целыми днями как сурок.
И вот после обеда Златовласка пришла к Мыслику (тот почти потерял надежду её уговорить и скрылся в библиотеке) и сказала:
– Ладно. Отправляемся! Только завтра. Нужно хорошенько подготовиться!
Мыслик просиял и подпрыгнул от радости. Их ждали приключения! Наконец-то приключения!
ГЛАВА, В КОТОРОЙ ГЕРОИ ПРОВАЛИВАЮТСЯ ПОД ЗЕМЛЮ
На следующий день ранним утром Златовласка, Мыслик и Скорик отправились в путь. Поскольку они были главными в отсутствие короля и королевы, стражники, хоть и удивились, но пропустили ребят беспрепятственно.
Хоть принцессе и не очень нравилась затея с путешествием, к тому же, признаемся честно, девочка опасалась выходить из замка, тем не менее, солнышко припекало, птицы распевали песни, и впереди ждали интересности. Пускай они были чуточку опасными, но от этого не менее интересными. И Златовласка улыбалась широко-широко, полной грудью вдыхая сладкий летний воздух. Что до Мыслика, то от нетерпения он постоянно убегал вперёд, затем возвращался и подгонял подругу. Скорик не отставал от хозяина ни на шаг.
Когда герои отошли от замка достаточно далеко, Мыслик предложил отдохнуть в леске неподалёку. Найдя уютную полянку, они с принцессой расположились на ней и достали карты.
– Первый пробел на карте вот тут, – Мыслик ткнул пальцем в достаточно большую область, которая, судя по всему, была не так уж далеко от них.
– Уже к вечеру должны добраться, – весело сказала Златовласка.
– Да, только не очень ясно, как туда зайти… Если верить карте, вокруг непроходимый лес.
– Непроходимый? Может, найдём другой путь, – с опаской проговорила девочка.
– Я не вижу другого пути, – пожал плечами Мыслик. – К тому же втроём как-нибудь пройдём. Скорик у нас вообще самый ловкий и быстрый – куда хочешь пролезет.
– Мыслик, мы должны всё продумать… – обеспокоенно сказала девочка. – Это неразумно – просто пойти…
И вдруг на поляну, с треском и хрустом раздвигая ветки кустов, спиной вперёд вышел маленький красный человечек. Ребята разом замолчали, удивлённо глядя на него. Гномик (а это был, конечно же, гном) что-то бурчал себе под нос, пытаясь вытащить на полянку громадную охапку красных цветов.
– Вечно я… надоело… в конце концов, едят все… вот уйду, будут знать… – бессвязно и очень сердито бормотал гном.
– Здравствуйте, – громко сказала Златовласка. – Хорошего вам летнего дня.
– Ой! – подскочил гном. – Кто здесь?!
Он резко развернулся и увидел ребят. А Златовласка с Мысликом наконец смогли повнимательней рассмотреть неожиданного гостя. Гном был маленький, толстенький, в колпаке и в забавных башмачках с загнутыми носами. Он был красный с ног до головы (даже ручки и лицо) и явно сердился на кого-то: маленькое личико было нахмурено, а губки искривлены, словно он вот-вот заплачет. Гном осмотрел друзей, задержал взгляд на Скорике и испуганно попятился.
– Не бойся, Скорик тебя не обидит, – дружелюбно проговорил Мыслик.
– А я и не боюсь, – капризно протянул гном, – тоже мне, нашлись такие страшные… Вы вообще кто такие? Чего тут делаете?!
– Я – принцесса Златовласка, это мой друг – изобретатель Мыслик, а это наш верный метеор Скорик, – вежливо произнесла Златовласка.
– Скорик-Морик, – передразнил гном, кривляясь. – Чего вам тут надо?!
– Путешествуем, – нахмурившись, коротко ответил Мыслик.
Гном вёл себя совсем некрасиво.
– Вот и путешествуйте мимо! – воскликнул человечек и, подхватив охапку красных цветов, стал потихоньку уходить с поляны. Потихоньку он уходил потому, что из-за букета почти не видел перед собой дороги. Правда, при этом гном не забывал рассерженно вздыхать и раздражённо цокать язычком.
– Эй, постойте! – воскликнула Златовласка. – А вы не скажете нам, как вас зовут? Ох, – возмущённо добавила она, когда гном молча скрылся в лесу, – ну разве можно быть таким грубияном?
Мыслик покачал головой, соглашаясь с подругой. Скорик тем временем вёл себя как-то странно: он водил носом, принюхивался и, наконец, сорвался с места, полетев вслед за гномиком.
– Ой-ёй-ёй-ёй-ёй-ёй! – почти сразу же раздался из-за кустов тонкий писк.
Друзья ринулись вперёд, продираясь сквозь кусты. Когда растительность, наконец, расступилась, Мыслик и принцесса увидели такую картину: Скорик, тихонько рыча, вцепился лапками в колпак гнома. Человечек пищал, пинался ножками, и колпак не отдавал. Лицо его покраснело и надулось: казалось, от натуги и гнева он вот-вот лопнет.
– Ну ладно, Скор, отпусти его! – воскликнул Мыслик.
Но Скорик будто не слышал. Он фырчал, не сводил глаз с гнома и не отпускал колпак.
Тогда гномик, нашарив одной рукой камешек, с силой кинул его в метеора. Камень попал точно в нос, больно ударив Скорика. Метеор обиженно взвыл и выпустил колпак. Победоносно вскрикнув, гном показал язык и, схватив остатки растерзанного букета, нырнул в нору под корнями старого дуба, росшего неподалёку. Он проделал это до того ловко и быстро, что ребята опешили и выпустили метеора, которого успокаивали. Скорик в мгновение ока подлетел к дереву и нырнул в дыру.
– Скор! – хором закричали ребята.
– Что делать?
Златовласка, казалось, готова была расплакаться.
– Надо вытащить его оттуда, – твёрдо ответил Мыслик, – друзей в беде не бросают.
– Но как? У нас в эту дыру и голова-то не пролезет…
– Значит, раскопаем её, сделаем пошире.
Мыслик подошёл к дыре и просунул внутрь руку. Он пытался на ощупь определить размеры норы, и засовывал руку всё глубже и глубже. Вдруг мальчик неловко поскользнулся на пучке травы возле дерева и… провалился внутрь!
– Мыслик! – испуганно завопила принцесса, подбегая к дереву и падая на колени. – Ау!
– Прыгай ко мне, – вдруг раздался из норы голос Мыслика. Златовласка подскочила от неожиданности. – Дыра-то, похоже, заколдованная.
Златовласка вздохнула, зажмурилась и смело шагнула прямо в чёрную нору.
ГЛАВА, В КОТОРОЙ ГЕРОИ ЗНАКОМЯТСЯ С КАПРИЗОМ Пятнадцатым
Принцесса приготовилась к долгому падению, но земля внезапно быстро выросла под ногами. Девочка неловко приземлилась, больно ударившись о выступающий корень. Она осмотрелась, потирая ушибленное место. Они оказались в небольшой земляной пещере. Тут было темновато, прохладно и тихо; пахло землёй и травой. Землю вокруг пронизывали мелкие и крупные корни. Свет слабо сочился сверху – как раз из той дыры, в которую наши герои провалились. Мыслик не торопясь осматривал каждый сантиметр пещеры.
– Как странно, – наконец нарушила молчание Златовласка, – нора казалась такой маленькой, она и впрямь волшебная! Увеличивается каждый раз, когда в неё попадает кто-то большой…
– Нет, – задумчиво протянул Мыслик, вертя в руках веточку. Вид у него был рассеянный: так бывало, когда он усиленно обдумывал что-то. – По-моему, это мы уменьшились… Я читал о таком в книге Засониуса: многие народы раньше так заколдовывали входы в свои города. Если пройти через него, то ты становишься такого же размера, как и все в городе.
– Ты хочешь сказать, что мы теперь маленькие?! – в ужасе воскликнула Златовласка. – Как тот вредный гном? Но я не хочу быть маленькой, Мыслик, я и так росла целых восемь лет! А теперь всё коту под хвост?
– Успокойся, выйдем отсюда и станем нормальными, – произнёс мальчик. – Меня больше беспокоит, почему мы вообще смогли сюда попасть. Такие входы должны быть защищены от чужаков.
– Как ты думаешь, где Скорик? – спросила принцесса, осматривая руки и ноги. Она всё ещё расстраивалась из-за своего уменьшения.
– А это мы сейчас выясним! – решительно произнёс Мыслик. Он уже вернулся к своему обычному состоянию – был бодрым и полным энергии. – Пойдём!
Он взял девочку за руку и решительно потащил вперёд.
– Куда идти-то? Везде тупик!
Мыслик ткнул пальцем вперёд, и девочка с удивлением увидела, что в стене есть арка и земляные ступени. Из-за неприметного серо-коричневого цвета их сложно было заметить. Ступени вели глубоко под землю. Ребята переглянулись и начали потихоньку спускаться вниз. Златовласка думала, что воздух будет затхлым и душным, но чем ниже они с Мысликом спускались, тем легче становилось дышать. А через десяток ступенек девочке вообще показалось, что она чует запах… земляники! Лестница была не очень длинной, и вскоре друзья оказались у её основания. А совсем рядом, напротив ступенек, они увидели деревянную дверь, распахнутую настежь. Ребята, все ещё держась за руки, смело шагнули вперёд.
– Вот это да! – восхищённо воскликнула Златовласка. И действительно, тут было чем восхищаться: перед их взором раскинулся целый городок! Небольшие аккуратные дома, узенькие каменные тропинки, по которым деловито сновали красные гномики с недовольными лицами. Рядом с домами были огороды, в которых росли ягоды, фрукты, овощи, деревца… И всё, абсолютно всё было красным: дома, крыши, заборы, дорожки, плоды на деревьях и земле, лица и одёжка гномов. Даже листва на дереве была красноватой, словно в городе гномов навсегда поселилась осень.
Городок простирался далеко вперёд, а по его сторонам ребята увидели земляные стенки из красноватой глины, в которых были выдолблены аккуратные ступеньки. По боковым лесенкам тоже скакали гномы, периодически сталкиваясь и недовольно ойкая.
Но самым удивительным во всей этой картине был потолок: очень высокий, будто небо в обычном мире, он пропускал дневной свет сквозь полупрозрачное красноватое стекло. И оттого создавалось впечатление, что этот красный городок был словно под колпаком! Это было очень странно, ведь ничего похожего на окно или стекло снаружи ребята не видели.
Они с открытыми ртами рассматривали всё это великолепие. От красного цвета у обоих слегка рябило в глазах.
– Смотри! – Мыслик показал куда-то вперёд. Там возвышался самый большой дом, крыша которого была хорошо видна, и сомнений не возникало: там живёт кто-то важный. – Возможно, там правитель всего этого городка.
– Давай попробуем найти Скорика, – предложила Златовласка. – А потом уже разберёмся с домами и правителями.
Но сколько ребята ни смотрели по сторонам, сколько ни звали друга, сколько ни спрашивали у пробегающих мимо гномов – всё было бесполезно. Скорик куда-то пропал, и было совершенно непонятно, в каком направлении искать метеора. Гномы в этом мало могли помочь нашим друзьям: они или убегали, или отпрыгивали в сторону, или что-то бурчали и показывали язык.
– Может, дойдём всё-таки до этого большого дома, а то с гномами каши не сваришь, – предложил Мыслик. – Вдруг у них самый главный гном не такой вредный!
И они отправились вперёд, к дому, к которому вела широкая красная дорога. Мыслик наклонился рассмотреть её поближе и увидел, что вся она посыпана мелкими красными камушками.
Златовласка в это время восхищённо крутила головой во все стороны. Несмотря на недружелюбных жителей городка, ей тут очень нравилось. Домики были ухоженными, сады красивыми, а количество красного цвета просто поражало! Они прошли мимо особо красивого домика: во дворе его был пруд, в котором, беззвучно открывая рты, плавали огромные красные рыбы. А неподалёку в кронах деревьев гнездились красные птицы. Они щебетали, щёлкали клювами и заботливо укрывали крыльями красные яйца.
И вот, наконец, дорога вывела принцессу и её друга к большому красному дому. Он действительно был не только выше, но и больше всех остальных. Рядом с ним огорода не было, только росли яблони. Перед домом раскинулась небольшая площадь, на которой толпились гномы. Взбудораженные, рассерженные, они то и дело выкрикивали что-то недовольными и плаксивыми голосами.
Мыслик уверенно двинулся вперёд, рассекая толпу. Златовласка шла следом, не выпуская руку мальчика.
– Чего толкаетесь?!
– Вот они голубчики!
– Пускай уходят!
– Кто пустил?!
Наконец толпа расступилась, и ребята увидели Скорика! Он сидел в тесной клетке и держал в зубах колпак гнома. Вид у метеора был невозмутимый и спокойный.
– Скорик! – воскликнул мальчик и бросился вперёд. Он попытался открыть клетку, но замок не поддавался, а гномы, стоявшие рядом, заверещали и начали отталкивать Мыслика.
– Поломаешь!
– А ну отойди!
– Воры-воры-воры!
И вдруг раздался громкий и властный возглас:
– А ну-ка тихо!!!
Ребята обернулись и увидели очень большого и упитанного гнома. Он был самым красным и самым старшим. Длинная борода покоилась на красном камзоле, а голову гнома украшала красная корона. Он стоял, возвышаясь над остальным народцем, и гневно притоптывал ногой.
– Приветствую вас, чужестранцы! Я – король Каприз Пятнадцатый, главный в Красной стране капризулек. А кто вы такие? И как вы сюда попали?
Хотя принцессу немного испугал внушительный вид короля, но она вспомнила, как Засониус учил её дипломатии и навыкам переговоров. Девочка собрала всю свою смелость в кулак и ответила:
– Я – Златовласка, принцесса Цветландии. А это мой лучший друг Мыслик. А это, – указала она на клетку, – наш метеор Скорик. Ему понравилась шапка одного из ваших гномов. Он побежал за ним и провалился в нору между корней большого дуба. А мы нырнули в неё вслед за Скориком. Простите нас, мы не хотели ничего плохого. Отпустите Скорика, и он отдаст вам колпак, я обещаю.
– Как вы смогли пройти в нору? – прогудел Каприз. – Она закрыта для чужих.
– Я думаю, об этом лучше спросить того гнома, который заходил в неё перед нами, – подал голос Мыслик. Король помрачнел и вдруг рявкнул:
– Плак!!! А ну бегом сюда!
Из толпы вышел давешний гном.
– Да, Ваше величество, – недовольно и не очень вежливо протянул гном.
– Ты опять забыл закрыть проход?!
– Да как же, закроешь тут, – заныл гном, – когда всякие метеоры кусаются и шапку пытаются стянуть! Нечееестно! Я не виноват!
И из глаз гнома покатились огромные слёзы, а лицо покраснело ещё сильнее.
– Уйди с глаз долой, – махнул рукой король. Затем он обратился к друзьям:
– Если уговорите вашего метеора отдать шапку, мы его отпустим. Гномы пробовали забрать колпак, но он только рычит.
Мыслик вошёл в клетку, которую гномы открыли, опасливо поглядывая на Скорика. Мальчик погладил метеора, прошептал ему что-то на ухо, и тот послушно разжал челюсти. Мыслик взял колпак, но вдруг из него что-то со звоном упало на пол клетки.
– Это же ключ от моей комнаты! – удивлённо воскликнул мальчик. На его лице забрезжил свет догадки. – Так вот почему Скорик гнался за Плаком! Он учуял знакомый запах!
– Как ты достал наш ключ?! – возмущённо спросила Златовласка у гнома, который стоял неподалёку и бросал обиженные взгляды на короля.
– А надо меньше ворон считать в дороге, – плаксивым голосом ответил вредный гном. – Что упало, то пропало!
– Ну это уже ни в какие ворота не лезет! – рассердилась девочка. И куда только делась прежняя робкая принцесса? – Во-первых, это воровство. Во-вторых, ты вёл себя с нами ужасно грубо. И вообще, почему вы называетесь отдельной страной, со своим королём? Разве не Папиус король Цветландии?
Каприз шумно вздохнул. Посмотрел на сердитую принцессу, надувшегося гнома и произнёс:
– Заварю-ка я земляничного чая… Разговор предстоит долгий.
Король пригласил друзей в дом, распорядился сделать чая и приготовить угощение для гостей. А гномов он отпустил по домам, погрозив Плаку большим красным пальцем.
– Вы извините меня за него. Плак – самый вредный из капризулек. Вечно тащит у путников то, что плохо лежит, проход забывает закрывать, с лесным зверьём ссорится. На той неделе стащил у куницы шишки! Та за ним погналась, да и провалилась в проход… Так и живёт у нас теперь.
– Простите, самый вредный кто? Кто такие капризики?
– Не капризики, а капризульки, – поправил Каприз, – да это же мы, гномы. Народ наш так и называется – капризульки. Всегда славились своим талантом земледельцев, бережливостью и отвратительным характером! А ещё мы выращиваем самые кислые яблоки в Цветландии. Кислее наших красных наливных яблочек не найти! – с гордостью произнёс Каприз.
– А зачем же вы кислые выращиваете? – осторожно спросил Мыслик, не желая обидеть правителя.
– Так чтоб был повод покапризничать. Что хорошего в сладких яблоках? И поныть не о чем…
Ребята заулыбались. Златовласка вежливо напомнила:
– Вы обещали объяснить про страну.
– Ах да… – вздохнул Каприз. – С чего бы начать? Наверное, с самого начала. Давным-давно, ещё до того как создали Цветландию, на этой земле располагались девять стран цвета: Белая, Чёрная, Красная, Зелёная, Синяя, Фиолетовая, Розовая, Жёлтая и Оранжевая. Правили в них великие короли и королевы, и были они наделены удивительными способностями: весь мир они могли раскрасить в свой любимый цвет. И в своих государствах правители устраивали настоящее раздолье: у Оранжевого короля всё было оранжевым, Белая королева убрала все цвета в Белой стране, а в Чёрном государстве вы не нашли бы ни единого цветного пятнышка! Но мир был огромен и тоже хотел быть раскрашенным. Только вот с цветом определиться было сложно. Девять дней и девять ночей спорили правители стран и никак не могли прийти к соглашению. И вот тогда начались ссоры и распри. Но один король был мудрее всех остальных: наиумнейший Каприз Первый предложил раскрасить мир во все цвета одновременно и дать ему название – Цветландия. А сами правители должны были жить в границах своих стран, и только там могли раскрашивать всё подряд в свои любимые цвета.
Постепенно все согласились, и так появилась Цветландия. Здесь поселились люди и некоторые существа из стран цвета. И прекрасный мир стал процветать. А изначальные государства всё чаще ссорились между собой, чаще обижались друг на друга… А ещё стали бояться людей, так как у народов девяти стран есть способности и таланты, которыми они не всегда хотели делиться… И вот со временем мы окончательно ушли в подполье, скрылись от людей Цветландии, да и друг с другом общаемся очень мало… Многие страны сжались до одного города. Вот как наша, например…
– Вот это даа… – потрясённо проговорила Златовласка. – А мои родители знают о странах цвета?
– Конечно, – кивнул Каприз, – это знание передаётся в королевских семьях от родителей к детям по достижении ими десяти лет или на коронации. Ещё пару лет, Ваше высочество, и вы бы сами всё узнали, – добродушно добавил он.
– Погодите, – Мыслик зашуршал картами. – Эти зоны на карте, где пустоты, это и есть страны цвета?
– Да, – кивнул Каприз, – за исключением некоторых. Нашей, например, нет. И ещё парочки, которые, кхм, располагаются не совсем на земле…
– Но почему вы не дружите между собой? – спросила Златовласка, не дав Мыслику задать вопрос.
– Ну как вам сказать, – смущённо проговорил Каприз, – за других сказать не могу, но капризульки не самые дружелюбные в мире создания. Сами видели, какие мы «приветливые». Раньше мои гномы часто приходили к детям Цветландии, и те начинали капризничать, ныть и плакать. У взрослых ещё выражение такое было – «капризулька пришла». Тогда они хотя бы немного разделяли своё плохое настроение с детишками. А сейчас… – король покачал головой. – Да и королей гномы выбирают себе под стать. Самый наикапризнейший род удостаивался подобной чести. Если вдруг в королевской семье рождался покладистый капризулька, народ мог потребовать сменить его.
– Но вы вежливы, – удивилась девочка, – вас же не поменяли.
– Я строг, – весомо проговорил король. – С ними, знаете, как с детьми нужно. Строгость и дисциплина. Потому и слушаются, и порядок относительный у нас тут. Я вежливости и дипломатии всю жизнь, считай, учился. Посылаю теперь гонцов в разные страны, хочу наладить дружбу. Да только какие дипломаты из моих капризулек, их через три минуты знакомства прибить хочется…
– А почему вы не поедете сами? – сочувственно спросила принцесса. – Папиус и Мамиус постоянно в разъездах.
– Да что вы, они ж тут без меня поубивают друг друга! Нет уж, без короля им никуда.
– Так давайте мы передадим ваше предложение дружбы, – рассеянно предложил Мыслик. Он что-то рисовал и писал на картах. – Мы же всё равно планируем объехать все страны.
– Правда?! – Каприз засуетился, вскочил, потом опять сел, вскочил заново, взмахом громадной руки опрокинув чашку. – Я сейчас!
Он убежал в другую комнату, погремел там чем-то и вернулся, слегка запыхавшись. В руках он держал листок бумаги, на котором было что-то написано красным карандашом. Златовласка подошла к Капризу и заглянула в листок.
«Хватит дуться. Давайте дружить. Каприз Пятнадцатый».
Девочка тихо хихикнула и мягко забрала послание из рук короля. Капризу явно нужно было ещё чуть-чуть подучиться дипломатии.
– Мы передадим, – пообещала принцесса. – Только скажите, как искать другие страны?
– Нет-нет-нет-нет-нет, – Каприз замотал головой так, что его корона едва не слетела, – я не могу! И не просите!
– Почему? – удивился Мыслик. – Нам подсказать-то чуть-чуть надо. Я думаю, что Жёлтая страна…
– Нет! – завопил Каприз. Ребята вздрогнули: король был почти бордовым. – Это страшное предательство! Да со мной никто после этого даже говорить не станет, не то что дружить! Среди стран есть уговор: мы не выдаём друг друга жителям Цветландии. Вы сами должны найти вход…
– Ну хорошо, хорошо, – Златовласка успокаивающе похлопала короля по руке, – мы поняли. Мы найдём вход сами. Но на ночь-то у вас остаться можно?
– Это сколько хотите, – кивнул успокоенный Каприз.
После этого наши друзья ещё долго сидели и болтали с королём. Он рассказывал им историю Красной страны, поведал о том, что у капризулек непревзойдённый талант к выращиванию чего угодно. А чуть позже, ближе к вечеру, король стал рассказывать легенды и волшебные истории. Мыслик и Златовласка восхищённо слушали сказки про фею Землянику, жука Краснючку и про Кислое Яблочко. А ещё ребята, кажется, на много лет вперёд наелись земляники: она была удивительно сладкой и вкусной! А вот яблоки действительно отличались кислым вкусом: даже понюхав такое яблоко, можно было сразу скривиться, словно слопал килограмм лимонов! Однако Каприз уплетал красные плоды, а вот землянику не жаловал. Он вообще ел очень странно: в его тарелке был настоящий винегрет из яблок, помидоров, варенья из осенних листьев и малой толики ягод. Златовласка только морщилась, глядя на такую смесь. А Мыслик вскоре снова сделался рассеянным, задавал Капризу много вопросов, тщательно записывая ответы и делая небольшие рисунки на полях.
