Катарина Мора
До тебя

Глава 7. Ария

Я неуверенно протягиваю руку, в глубине души надеясь, что ошиблась. В голове прокручивается множество объяснений. Может, туфли для меня. Может, я забыла, что у меня есть такая пара. Я знаю, что обманываю сама себя, и ненавижу себя за это.

Хватаю туфли за каблуки. Я их узнаю, и сердце падает, когда я понимаю почему.

Я напрягаюсь, услышав какой-то звук… смешок. В странном состоянии отрицания я встаю и заставляю себя передвигать одну ногу за другой в сторону спальни. Как будто мой мозг точно знает, что происходит, но сердце отказывается верить.

Желудок болезненно ноет при виде разбросанной по дороге к спальне одежды. Часть меня хочет уйти и притвориться, что ничего не было, но другая часть отказывается.

Дрожа всем телом, я делаю последние несколько шагов. Они даже не закрыли дверь. Доносящиеся из спальни звуки разбивают мое сердце. Я ощущаю странную беспомощность. Как будто вот-вот с чем-то столкнусь, но даже не пытаюсь уклониться.

У двери я уже глотаю слезы. Я знала, что увижу, но почему-то мне приходится заставлять себя осознать это. Брэд, человек, с которым я собиралась провести всю жизнь, в постели с другой женщиной. Не просто с другой – Бритни из HR-отдела. С той самой, которая поощряла меня подавать документы на перевод, которая обещала помочь мне получить желанную должность. Она так хорошо относилась ко мне и стала относиться еще лучше, когда я начала встречаться с Брэдом. Следовало догадаться, что это неспроста.

Я прислоняюсь к стене так, чтобы они меня не заметили. Глаза закрыты, но я продолжаю видеть их вместе. Брэд обнимает ее, прижимаясь губами к ее лбу. Он никогда не обнимал меня вот так. Он всегда уходит в душ сразу после секса. Говорит, мол, ничего личного, просто не люблю быть потным. Однако сейчас, с Бритни, это для него не проблема. Они, обнявшись, лежат на простынях, которые я так долго выбирала.

– У тебя все время какие-то причины, – недовольно говорит Бритни. – Ты обещал бросить ее, когда она доделает твою программу. Я устала от того, что мы можем видеться только в обед.

Я обхватываю себя руками, но это не помогает унять дрожь, это не облегчает боль.

– Знаю, милая. Но я же тебе уже говорил, она знакома с Грейсоном Каллаханом. Это мой шанс получить работу получше. Если я устроюсь в его компанию, я обеспечу себя на всю жизнь. Нас с тобой обеспечу. Отличная зарплата, бонусы еще лучше, плюс неограниченные возможности для роста.

Я слышу скрип матраса и представляю, как он поворачивается, утешая ее. У меня нет сил смотреть.

– Такое впечатление, что тебе с ней нравится. Сначала ты говорил мне, что хочешь подружиться с ней, чтобы она помогала тебе с работой. Потом ты внезапно начал встречаться с ней, а теперь не хочешь порвать? Я не дура, Брэд.

Я слышу его вздох и понимаю, что он начинает злиться.

– Милая, я же тебе говорил… Я начал встречаться с ней только потому, что она подумала, что я с ней флиртую. А в то время она делала половину моей работы. Я не мог рисковать тем, что она бросит проект, и хорошо, что не стал. Благодаря ей я получил повышение, у нас появились деньги и на отпуск, и на дорогую одежду, которую ты так любишь.

Я закусываю губу, чтобы сдержать всхлипы. Все проекты, с которыми я ему помогала, все программы, которые я писала за него… Он просто меня использовал. С самого начала мы сблизились на почве программирования. Он то и дело приглашал меня в бар или на ужин, чтобы поблагодарить за помощь, и я его неправильно поняла. Я решила, что нравлюсь ему, но он смотрел на меня как на инструмент. У меня перехватывает горло, слезы злости катятся по щекам. Я пытаюсь сдерживать рыдания, и легкие уже горят.

– Это не объясняет, почему ты остаешься каждый раз, когда говоришь мне, что собираешься уйти, и уж точно не объясняет, почему ты с ней живешь.

– Милая, – говорит Брэд, и в его голосе слышится раздражение. – Может, хватит уже это обсуждать? Я же говорил, она платит половину аренды, и у нас с тобой остается больше денег на покупку дома. Первоначальный платеж и ремонт – это недешево, дорогая. Именно поэтому ты продолжаешь жить с родителями, так? Чтобы мы могли откладывать! Кроме того, мне нужно постоянно иметь ее под рукой, чтобы она помогала с проектами. Пары часов мало, чтобы убедить ее делать столько работы, сколько она делает сейчас.

По моей щеке скатывается слеза, и я пытаюсь заставить себя уйти, но не могу. Я не могу пошевелиться.

– Скажи мне правду. Ты хочешь ее, да? Ты сначала притворялся, а потом влюбился в нее? Просто скажи мне, Брэд. Скажи мне правду. Я устала тебя ждать. Устала ждать, когда начнется наша совместная жизнь.

Брэд смеется, и этот смех безжалостен.

– Хочу? Прекрати, Бритни. Ты ее видела? Короткие толстые ноги, ужасные растяжки по всему телу. Я ее терплю, а не хочу. Черт. Да она мерзкая! У меня мурашки по телу каждый раз, когда она ко мне прикасается, и ты это знаешь. Я мирюсь с этим ради тебя, ради нас. Она ж чертова психопатка. Чуть ли не каждую ночь просыпается с криками, потому что ей приснились эти ее мертвые родители, и не дает мне спать. Если бы я знал, что она настолько ненормальная, я бы не стал с ней связываться, но теперь поздно. Я уже ввяз по уши, так что надо хотя бы выжать из нее все что можно.

Я слышала достаточно. Более чем достаточно. Я бы не простила ему даже измену, но такое? Что-то во мне умерло. Между нами не было ничего настоящего. Я была готова пожертвовать своими мечтами ради него, а он использовал меня, чтобы осуществлять мечты Бритни.

Я ухожу, с трудом подавляя рыдания. В глубине души мне хочется сказать им все, что я о них думаю, но сил нет. Я не могу этого вынести. Надо уйти, пока я не развалилась на части. Не хочу, чтобы они видели меня такой. Не хочу, чтобы они знали о том, что уничтожили последний свет, что во мне остался.

Глава 8. Грейсон

Я люблю такие моменты. Люблю покой. Только я и стук клавиатуры. Дождь за окном усиливает ощущение умиротворения.

Это одна из причин, почему мне нравится останавливаться у Ноа. В этом доме я всегда возвращаюсь во времена, когда жизнь была проще. Во времена, когда мы с Ноа были просто студентами, стремившимися обеспечить свое будущее. Тогда компания, которой я сейчас управляю, была просто мечтой, просто идеей, которую я и не надеялся воплотить в жизнь.

Столько лет прошло, все изменилось, но наша дружба с Ноа остается прежней.

И еще кое-что осталось прежним. Поиск моих родителей. Я так и не узнал, кто они и почему оставили меня ребенком на пороге церкви. Я прокручивал в голове множество вариантов и продолжаю цепляться за те, в которых у них не было выбора. Может, моя мать была слишком молода и ей не разрешили меня оставить. Не знаю, но должен выяснить.

Мой взгляд скользит по медицинским выпискам, лежащим передо мной, но я не знаю, что надеюсь в них найти. Я перебрал все ниточки, которые у меня были, и сейчас просто ищу иголку в стогу сена.

Я удивляюсь, услышав звонок в дверь, и смотрю на время. Ноа придет с работы не раньше чем через час. Я встаю, иду к выходу и обнаруживаю там Арию. Она промокла до нитки, тушь течет по лицу, волосы прилипли к щекам, в глазах отчаяние. Она смотрит на меня, и ее всхлипы рвут мне сердце на части. Она делает шаг и падает в мои объятия.

– Грейсон, – шепчет она ломким голосом.

Я обнимаю ее и прижимаю к себе изо всех сил. Ее отчаяние пробирает меня насквозь.

– Что случилось, Ари?

Она рыдает, захлебываясь слезами. Я поднимаю ее и заношу в дом, пинком захлопывая дверь. Ария вся ледяная и дрожит. Никогда не видел ее в таком состоянии и просто не знаю, что делать. Я в панике, так больно видеть отчаяние в ее глазах.

Веду ее к дивану и усаживаю к себе на колени. Ария прижимается ко мне еще сильнее, обнимает за плечи, утыкается лицом в шею.

Я укутываю нас в плед, пытаясь согреть ее. Не могу понять, она дрожит от холода или из-за слез. Я глажу ее по волосам и крепко обнимаю, не зная, как утешить.

– Ария, что случилось? Ты меня пугаешь, – шепчу я, гладя ее по спине. Каждая мышца в теле напряжена, и я готов в любой момент вскочить и рвануть разбираться с тем, кто заставил ее так плакать.

– Грей…

Она так рыдает, что слезы мешают ей говорить. Я прижимаю ее к себе еще крепче. Она цепляется за меня, как за последнюю соломинку, и мое сердце рвется на части. Я никогда не видел, чтобы она так рыдала, ни разу в жизни.

– Ари, – шепчу я, – пожалуйста, расскажи мне, что случилось. Почему ты плачешь? Я не смогу ничего исправить, если ты не расскажешь мне, что не так.

Она ерзает, я ослабляю хватку. Ария разворачивается и сгибает ноги, подтягивая колени под подбородок, прижимаясь щекой к моей груди.

– Это Брэд?

Она неуверенно кивает.

– Он сделал тебе больно?

Она снова кивает, и у меня темнеет перед глазами. Я заставляю себя сохранять спокойствие, но все мое тело натянуто как струна.

– Где? Где он тебя тронул?

Ария качает головой и поворачивается лицом ко мне. Глаза красные и ввалившиеся, и черная тушь течет по щекам так, как я видел только в кино. От этого зрелища мне хочется закопать Брэда.

Она кладет руки мне на плечи и качает головой.

– Мне больно не физически, Грей, – говорит она, и ее голос еле слышен. – Он… Брэд, он… изменил мне.

На последних словах она снова начинает рыдать и прячет лицо у меня на плече, обнимая меня. Я ласково глажу ее по голове, и мысли крутятся одна за другой. Что? Кто в своем уме будет изменять Арии? Я сразу понял, что Брэд болван, но, черт возьми, чтобы настолько?

Обнимаю Арию, а она продолжает рыдать у меня на плече. Ее жизнь никогда не была легкой, но Ария всегда улыбалась. Видеть ее в таком состоянии, в слезах… Я одновременно в шоке и зол как черт. Брэд поплатится. Он заплатит за каждую ее слезинку.

Я слышу, как хлопает дверь, и крепче прижимаю к себе Арию. Ноа входит в комнату, видит ее в моих объятиях и застывает на месте. И только звуки рыданий нарушают тишину в доме.

Его глаза широко открываются, и он в тревоге подбегает к нам.

– Что ты наделал? Почему она плачет? – взволнованно спрашивает он.

Его интонация заставляет меня невольно прижать Арию к себе еще крепче, хочется защитить ее. Она дрожит в моих объятиях и качает головой, не в состоянии выдавить ни слова.

Я продолжаю гладить ее по волосам, сердито глядя на Ноа.

– Это не я. Это Брэд.

Ноа опять застывает на месте. Я вижу, что он пытается скрыть чувство вины, и это бьет меня в самое сердце. Я никогда бы не сделал больно Арии. А он первым делом подумал на меня, а не на кого-то другого. Но я не могу винить его за это. Никто не знает меня лучше, чем Ноа. Он знает о моем преступном прошлом, знает, что однажды я избил человека до полусмерти и не жалею об этом. Он знает, на что я способен.

Я поглаживаю Арию по спине, и она постепенно успокаивается. Ноа садится рядом, и Ария поворачивается к брату. Я узнаю беспомощное выражение на его лице. Он тоже не может выносить, когда она в таком состоянии.

– Брэд, – говорит она срывающимся голосом, – он все время встречался с другой девушкой.

Руки Ноа трясутся, когда она наконец рассказывает нам, что было сегодня днем, что она видела и слышала. Ноа стискивает челюсти и терпеливо слушает, но я знаю, что он уже планирует месть. Знаю, потому что я – тоже.

Ноа протягивает руку к ее лицу и бережно отодвигает пряди волос.

– У тебя есть я, Ария, – говорит он. – Твой дом здесь. Грей и я, мы твоя семья. Тебе не нужен Брэд. Пусть катится к чертям, засранец. Все равно он мне никогда не нравился.

Ария улыбается, но по ее щеке бежит слеза. Ноа смотрит на меня, и я киваю. Брэд заплатит. Он пожалеет, что причинил боль Арии.

Я нанесу ему удары в тех местах, где даже он не подозревает. Он никогда не будет прежним. Я не остановлюсь, пока не разрушу его жизнь окончательно, и даже тогда этого будет недостаточно.

Глава 9. Грейсон

Ноа закрывает дверь в спальню Арии и прислоняется к ней спиной. Он разбит, явно переживает за сестру. Он выпрямляется, сжимает челюсти, и боль на его лице сменяется сердитой решимостью… Он целеустремленно идет к лестнице, а я следую за ним.

– Ты врач, – напоминаю ему я, – твои руки бесценны. Ты правда хочешь повредить их? Эти руки должны спасать жизни.

Он бросает взгляд на меня, сжимая зубы.

– Она моя сестра. Я десять лет не видел, чтобы она так рыдала… Плевать на руки, Грей, я закопаю этого мудака.

На выходе он наклоняется, чтобы обуться. Я вздыхаю. Понимаю. Я точно так же хочу избить Брэда, но разве это поможет?

– Ладно. Мне придется спасать тебя от обвинения в нападении с отягчающими обстоятельствами. Как думаешь, во сколько мне это обойдется? Тебе позволят и дальше работать в больнице, если у тебя будет привод за криминал? Не уверен.

Ноа застывает, глядя на ботинки. Поражение и беспомощность – вот что он чувствует, и я слишком хорошо понимаю эти чувства.

– Чего ты хочешь, Грей? Я не могу просто его отпустить. Он разбил ей сердце. Заставил ее плакать.

Я киваю и прислоняюсь к двери, блокируя выход.

– Я хочу, чтобы ты предоставил это мне. Я же здесь, правда? Можно избить его так, что он попадет в больницу, но он поправится. Переживет это, и через месяц все забудется. Нам не подходит. Ария – член и моей семьи тоже, Ноа. Я не позволю ему уйти безнаказанным. Я разрушу его жизнь. Верь мне, хорошо?

Ноа смотрит мне в глаза, как будто взвешивает, верить или нет. Неохотно кивает, и я облегченно выдыхаю.

– Я хочу, чтобы он поплатился за то, что использовал ее, Грей. Хочу, чтобы он пожалел, что сделал ей так больно.

Скрестив руки на груди, я самодовольно ухмыляюсь.

– Ноа, я заставлю его пожалеть, что он вообще заговорил с ней.

Он кивает, и я мотаю головой в сторону гостиной.

– Пойдем, – говорю я. – Заставим этого сукина сына заплатить за все.

Я провожаю его к обеденному столу, за которым я работал всю неделю, и включаю ноутбук. Ноа ерзает, наблюдая, как я печатаю строки кода, и я со вздохом заставляю себя проговаривать вслух все, что делаю, просто чтобы уменьшить его беспокойство.

– Ария сказала, что помогала ему разрабатывать программы, так? Если бы не она, у него не было бы ни одного работающего проекта. Я только что подключился к его рабочему компьютеру и теперь вношу искажения в его файлы и бэкапы. Не самые очевидные, конечно. Это было бы слишком просто. Меняю код, – объясняю я, выделяя строки, и, хотя явно ничего не понимая, Ноа кивает. – Теперь все программы, которые он писал, с каждым запуском будут работать все хуже и хуже. Он ничего не поймет, пока программное обеспечение не окажется у клиентов, а тогда будет уже слишком поздно что-то исправлять.

Ноа ухмыляется и смотрит на меня, широко открыв глаза.

– Ты умеешь делать такое?

Я киваю, мои пальцы летают по клавиатуре.

– Это уничтожит его репутацию в отрасли. Он не только потеряет работу, но и не сможет устроиться программистом в другое место. Не после этой лажи. Такие проблемы повлекут за собой крупное расследование, и все укажет на него.

Скрестив руки, Ноа хмурится.

– Он не узнает?

Я отрицательно качаю головой.

– Довольно очевидно, какие части кода писал он, а какие другой человек. Видимо, Ария. Его куски – это бардак, он использует десять строк там, где можно обойтись одной. Он никогда в жизни не разберется, в чем дело, и я прослежу, чтобы все указывало на него.

Короткие емкие строчки кода кажутся мне знакомыми. Я узнаю отдельные элементы, но не могу вспомнить, где их видел.

Ноа сидит рядом и внимательно смотрит на экран, пока я дописываю поправки, которые разрушат жизнь Брэда, а потом уничтожаю свои следы.

Я откидываюсь назад на стуле, вздыхая с облегчением, но не чувствую удовлетворения. Этого недостаточно. Я причинил большой ущерб, но гнев не улегся.

– Готово, – говорю я Ноа.

– Спасибо, Грей. Если бы не ты, я бы и правда мог погубить свою карьеру в приступе ярости. Ария винила бы себя, а это последнее, чего мне хочется. Правда, дружище. Просто… спасибо.

Я неловко киваю. Я знаю Ноа больше десяти лет, но до сих пор не научился отвечать на такие слова. Он понимающе улыбается и встает. Хлопает меня по плечу и уходит к лестнице.

Я выключаю ноутбук и наблюдаю за ним. Он спокойнее, чем час назад. Я рад, что остановил Ноа от необдуманного поступка. Он прав. Ария бы себя не простила, и в итоге они оба страдали бы. Работа для Ноа – весь его мир. Все, о чем он мечтал. Он только что окончил ординатуру, я не могу позволить ему так рисковать.

Иду в гостевую спальню, но никак не могу успокоиться. Пусть я причинил Брэду вред, от которого он не оправится, но этого недостаточно. Не могу забыть, как Ария стояла передо мной и слезы текли по ее лицу. Замерзшая, дрожащая… Она даже не взяла ключи от дома, при ней был только телефон. Должно быть, она выбежала из квартиры в полном отчаянии.

Я сажусь на кровать, взъерошивая волосы. Этого недостаточно. Мне мало просто уничтожить его карьеру.

Встаю и тихо выскальзываю из комнаты. Ноа есть что терять, а мне нет.

Я хватаю ключи от машины Ноа и уже через двадцать минут стою перед входом в квартиру Арии. Тянусь к звонку, с трудом сдерживая гнев.

Брэд открывает почти сразу.

– Ария? – В голосе притворная озабоченность.

При виде меня он меняется в лице, и я улыбаюсь, ударяя его в челюсть. Он спотыкается и падает на пол. Меня охватывает прилив удовлетворения, и он… почти возбуждает. Однажды я его уже испытывал, когда отправил бывшего приемного отца в больницу. Это чувство… вызывает зависимость. Оно опасно.

– Ты в последний раз произнес это имя, – говорю я Брэду.

Я нагибаюсь и вздергиваю его вверх за воротник, перед тем как еще раз ударить. С наслаждением слышу громкий треск. Брэд снова падает на пол, из губы течет кровь. По выражению его лица я понимаю: он знает, что натворил и что Ария тоже в курсе. Есть соблазн сделать с ним то же самое, что сделал с приемным отцом, – переломать все кости и оставить парализованным. Я с трудом подавляю жажду мести, жажду заставить его заплатить за предательство самую высокую цену.

– Не пытайся связаться с ней. Даже не подходи. Если я поймаю тебя рядом с ней, сегодняшний день покажется тебе развлечением.

Брэд издевательски смеется, но я чувствую его отчаяние.

– Ты так легко не отделаешься, – говорит он. – Я подам на тебя в суд. Это нападение, и тебе есть чем откупиться, не так ли?

Я улыбаюсь и смотрю на свой кулак. Я так сильно ударил Брэда, что сбил костяшки пальцев. Вздыхаю и снова перевожу взгляд на Брэда.

– Ты правда думаешь, что сможешь доказать мою вину? Камеры у Ноа покажут, что я вошел в его дом несколько часов назад и выйду лишь завтра утром. – Я отступаю на шаг, покачав головой. – Только попробуй распространять слухи, я подам на тебя в суд за клевету. И это станет лишь началом. Будь осторожен.

Мне хочется сказать больше, но я не могу допустить, чтобы он заподозрил, что я покопался в его программах. Сомневаюсь, что он сможет найти мои изменения в коде, но я не хочу рисковать. Я выхожу из здания таким напряженным, что руки трясутся от сдерживаемого гнева. Злость, неспособность смириться с несправедливостью… Они пульсируют в моих венах. Нельзя снова поддаваться этому чувству. Я хотел избить Брэда еще сильнее и едва сдержался. Надо было отправить его в больницу за то, что он сделал с Арией, но, наверное, хватит и этого.

Пока хватит.

Глава 10. Ария

В спальне, бросив полотенце на пол, я рассматриваю себя в зеркале в полный рост. Я далеко не такая высокая, как Бритни, и у меня совсем другое телосложение. У меня нет плоского живота и никакой надежды на зазор между бедрами. Ноги всегда были полными. У меня нет таких длинных, красивых ног, как у нее. Глядя на себя, я вижу то, что, наверное, видел Брэд. Растяжки, жир на животе и на бедрах. Даже грудь не такая, как раньше. Я худела, полнела, и она обвисла.

В этом все дело? В моем теле? Или не только в нем?

Мы с Брэдом даже ни разу не спали до того, как решили съехаться, и теперь понятно почему. Он меня не хотел. Секс стал еще одним способом держать меня под контролем, делая счастливой.

В постели обычно все происходило быстро. Брэд никогда не лежал со мной в обнимку, как с Бритни. Он всегда, всегда шел в душ сразу после секса. Я никогда не задумывалась над этим и считала, что это такое личное предпочтение. Что он просто терпеть не может пот. Теперь я знаю, в чем дело.

Дело во мне.

Я отворачиваюсь, испытывая отвращение к отражению в зеркале. Торопливо одеваюсь, желая прикрыться. Никогда не чувствовала себя так некомфортно в своем теле, и теперь все время прокручиваю в голове одни и те же мысли.

Почему я оказалась недостаточно хороша? Что есть у Бритни, чего нет у меня? Было ли между нами хоть что-то настоящее? Если подумать, мы с Брэдом начали общаться, потому что я предложила ему помочь с приложением, над которым он работал. Потом он обращался ко мне снова и снова, а я решила, что он со мной флиртует. Почему он просто не сказал, что я ошибаюсь? Почему не перевел наши отношения в дружеское русло? Я была бы счастлива, если бы мы были просто друзьями. Ему необязательно было манипулировать мной. Я никогда никому не отказывала в помощи, и если бы он попросил, скорее всего, помогла бы.

Слова Бритни все время крутились у меня в голове. Эти двое явно встречались уже месяцами, если не годами. Я думала о будущем с Брэдом, а он… строил будущее с Бритни.

Я листаю в телефоне наши старые фото в поисках знаков. Нахожу одно, где мы втроем – Брэд, Бритни и я, он всегда стоит посередине, смотрит на нее и обнимает ее крепче, чем меня. Почему я никогда этого не замечала? Стискиваю зубы и удаляю фотографии одну за другой, мечтая, чтобы можно было так же удалить воспоминания.

Я дрожу, делая вдох и прижимая ладонь к стене в попытке взять себя в руки. Я больше не буду плакать. Не буду. Я подавляю всхлип и выпрямляю спину. Брэд не стоит моих слез.

На столе вибрирует телефон, и первая мысль, что это Брэд, что он хочет знать, почему я не пришла домой. Но это не он, это Эш.

Эш: Кажется, я нашел кое-что интересное. Может, пригодится, а может, нет. Старые учетные данные корпоративных ключ-карт. Если они верны, то этот парень во время убийства был на работе. Но это не может быть правдой… Наверняка его юрист не пропустил бы такую информацию?

 

Никта: Я проверю. Может, это зацепка. Мы раскрутим даже одну ниточку.

Эш: Пришлю все, что у меня есть.

Я в оцепенении сажусь на кровать. Мое сердце разбито, и его не склеить. Но этот человек… у него могут отнять жизнь. Пусть моя разваливается на куски, и я не могу с этим ничего сделать… его я могу спасти.

Эш: Все нормально? Обычно ты более разговорчива, когда у нас есть дело. Ты как будто не здесь.

Я удивленно смотрю на экран. Как он понял? Я крепче сжимаю телефон и проглатываю комок в горле. Эш, наверное, последний друг, который у меня остался, и то я его даже не знаю. Думаю, мы дружим только потому, что он не знает, какая я проблемная, и видит только лучшую сторону меня.

Никта: Я в порядке, Эш. Спасибо, что спросил.

Я блокирую телефон и кладу его обратно на стол, собираясь с силами, чтобы выйти из комнаты. Я не могу сидеть тут вечно. Ноа и Грей будут беспокоиться.

Спускаясь по лестнице, я нервничаю. Я так рыдала вчера… как идиотка. Должно быть, я выглядела ужасно и, готова поспорить, Ноа и Грей меня жалеют. Ненавижу это. Не хочу, чтобы меня жалели ни при каких обстоятельствах.

В кухне царит непривычная тишина. Я думала, Ноа будет ждать меня с миллионом вопросов, но с облегчением обнаружила, что его нет. Здесь только Грей. Я еще не готова встретиться с братом. Он говорил, что я слишком тороплюсь. Я всегда знала, что ему не нравился Брэд, и все же отмахнулась от его сомнений.

Грей сидит, уткнувшись в экран ноутбука, и переводит взгляд на меня, широко улыбаясь.

– Доброе утро, – говорит он с таким видом, как будто все в порядке, и я облегченно выдыхаю. Я думала, он будет смотреть на меня другими глазами. Но он ведет себя совершенно обычно.

– Доброе утро, Грей, – бормочу я, проходя мимо него, чтобы приготовить кофе. Чашка Грея пустая, и я на автомате подливаю ему еще чаю. Мне даже в голову не приходит, что я не спросила, хочет ли он еще, пока я не замечаю, что он смотрит на меня с таким видом, какой у него иногда бывает, – с каким-то удивлением, что ли.

– Спасибо, – тихо благодарит он.

Киваю, усаживаясь рядом с ним. Он проходится взглядом по моему лицу, и я вижу беспокойство в его глазах. Я благодарна, что он не задает никаких вопросов и просто подносит чашку к губам.

Я хмурюсь при виде его сбитых костяшек и провожу кончиком пальца по его синякам, стараясь не сделать больно. Грей напрягается с виноватым видом, и мои губы складываются в невольную улыбку. Стоило догадаться, что брат и Грей не спустят Брэду с рук то, что он сделал, но я рада. Рада, что они на моей стороне.

– Спасибо, – говорю я. – Спасибо, что ты всегда со мной.

Поставив чашку на стол, Грей нежно убирает волосы с моего лица.

– Я всегда буду рядом, Ари.

Я киваю и улыбаюсь еще шире.

– Знаю, – бормочу, глядя в его карие глаза. В них есть зеленые искорки, которые всегда меня завораживали. – Ты знаешь, что я тоже всегда с тобой, правда?

Грей кивает, но я замечаю, как он подбирается, как будто защищаясь. Это едва заметно, но угадывается по напряженным плечам и челюсти, по взгляду, из которого уходит тепло. Он всегда был таким. Как будто не верит моим словам. Даже после всех этих лет ему трудно осознать, что мы с Ноа считаем его своей семьей.

Я откидываюсь на стуле и делаю глубокий вдох.

– Вчера… я рано ушла с работы, потому что мне позвонили. Я была такой эгоисткой, думала только о своих проблемах…

Грей внимательно смотрит на меня.

– Ты не эгоистка, Ария. Тебе сделали больно. Это другое.

Он бы так не говорил, если бы знал, что я не сказала Ноа. Я отвожу взгляд, собираясь с мужеством.

– Где Ноа? Мне надо с ним поговорить.

Грей продолжает внимательно смотреть на меня, как будто пытаясь прочесть мои мысли, и пожимает плечами.

– Утром его вызвали в больницу. Не знаю, когда вернется. Он выбежал из дома, выкрикивая разные медицинские термины. Наверное, что-то серьезное.

Я киваю, уставившись в стол.

– Эй, что не так?

Я перевожу взгляд на Грея, мое сердце снова болит, но на этот раз по другой причине.

– Вчера звонил наш юрист. Вот почему я ушла домой раньше. Он… он сказал, что убийцу наших родителей выпустили досрочно, а я… вместо того чтобы сказать Ноа, я…

– Черт.

Грей кладет ладонь на мою руку. Его ладонь такая большая, что моя кажется крошечной, и его прикосновение неожиданно успокаивает меня.

– Ты в порядке, Ари? Даже не представляю, что ты чувствуешь.

Он сжимает мою руку, и я закусываю губу в попытке справиться с эмоциями. У меня больше нет слез, но сердце продолжает плакать.

– Я должна рассказать Ноа. Вчера я думала только о себе и Брэде, хотя наше расставание – ничто в сравнении с этими новостями.

Грейсон качает головой.

– Ария, ты не сделала ничего плохого. Скажешь ему об этом днем позже, ничего не изменится.

Я киваю, но все равно продолжаю чувствовать себя виноватой. Последние сутки я была обузой, а я ненавижу такое состояние.

– Я должна рассказать ему как можно быстрее.

Грей кивает.

– Я рядом, если нужен вам. Вам обоим.

Я заглядываю в его глаза и киваю в ответ. Он всегда был рядом, нам с Ноа ужасно повезло, что он есть в нашей жизни.