Кассандра Раймондс
Космея
Глава 1
Что-то день не удался ещё с утра, в школе у меня и так проблемы с алгеброй, а математичка, после оглашения результатов предварительного теста, вообще была «в ударе», хоть под парту прячься. Досталось всему классу, потом шла череда унылых уроков, в результате, я чувствую себя полностью разбитой, ну ничего, сейчас приедут мои друзья, и мы рванём на природу. Серёга собирался обкатать новый джип и заодно, нам удастся посетить Ленкину дачу. Может быть, останемся с ночёвкой, ведь впереди выходные. Кстати, мы с Ленкой созванивались недавно, она обещает с парнем сегодня познакомить, не могу дождаться. Может в этот раз будет кто-нибудь особенный. С парнями вообще мне трудно найти общий язык, Ленка говорит, что надо быть проще, смеяться над всякими, даже глупыми шуточками, одеваться моднее, но как она не поймёт, что мне не нужны разные там чувства – страдания, я ищу единомышленников, тех, кто меня поймёт и примет в свою «стаю». И вообще, вся наша маленькая компания очень дорога мне. Лена – дипломат от природы, может уговорить мою мать отпустить меня с ними на прогулку в каком бы плохом настроении та не была. Это прекрасный шанс вырваться на свободу.
Как мне ненавистен мой дом, вернее эта трёхкомнатная квартира, мать купила её на деньги, которые отсудила у отца при разводе. Вместе с деньгами она отсудила и меня, наверное, для того чтобы больше алиментов с него вытянуть. Зачем я ей? Она уже несколько лет счастлива в новом браке, моему сводному брату три года. Конечно, «счастлива» – это громко сказано, мать постоянно цапается со своим муженьком, чаще всего из-за меня. Знаю, что я помеха в их жизни. Но тогда почему она не пускает меня к папе? Я не знаю, где он живёт, даже номер его телефона не знаю. Как я по нему скучаю. В моей памяти он вот так и стоит передо мной – сильный, благородный. Он не мог простить своей жене интрижку, в итоге потерял семью и …меня. Но я предполагаю, что это не единственная причина разрыва их отношений, было ещё что-то. Это «что-то» происходило за закрытыми дверями в канун того дня, когда мы с матерью покинули его дом. Иногда она возмущалась, срывалась даже на крик, но боясь привлечь моё внимание, переходила на шёпот, больше напоминавший шипение змеи, отец пытался ей что-то объяснить, но она ничего не хотела слышать. Известие, что у неё появился другой мужчина, сокрушило его окончательно и однажды, не сумев контролировать свои эмоции, он потребовал, чтобы она ушла. Ещё, мне смутно припоминается факт огнестрельного ранения моего отца в ногу, точнее в бедро. Он тогда сильно страдал, но это не остановило мою мать и, улучив момент, она покинула его, буквально утащив меня с собою. Я уверена, что многое скрыто от меня моими родителями, но ещё я уверена и в том, что мы с отцом нужны друг другу. Все попытки найти его были тщетны, мне остаётся только ждать, когда он меня найдёт.
Холодные, серые капли осеннего дождя хлестали по запотевшему окну, это предавало ещё большей убогости маленькой комнате, где едва помещались шкаф, кровать и компьютерный стол. В такой унылый день хотелось бы залезть под одеяло и выспаться, но предвкушение поездки за город отменило этот сладкий план. С кухни доносились звуки «крупного разговора» и вполне резонно было ожидать, что скоро скандал докатится до меня. Так оно и произошло. Грозная лавина материнской брани вперемешку с плачем брата, преодолев коридор, ворвалась в комнату. Так мать появилась на пороге моей комнаты – непричёсанная, в жалком халатике, на руках всхлипывающий Артём. И, как обычно, с отрепетированным монологом.
– Космей, ну, сколько можно? У меня терпение уже кончается. Хватит пялиться в окно, возьми брата, у подъезда погуляйте. Никакой личной жизни. Как я устала. Хоть какую-нибудь пользу принеси.
– Мам, я Лену жду. Мы с друзьями сейчас поедем за город. Помнишь, мы с тобой на днях об этом говорили? Ты мне разрешила. С Артёмкой потом погуляю, может завтра.
Оторопев от такого веского аргумента, она решила не отступать:
– И всё же, убери этих волков. Куда ни глянь – всюду волки. Вон тот, у окна, вообще страшный какой, глаза сверкают, ничего себе голограмма! Брату страшно в комнату заходить!
– А нечего ему в мою комнату заходить, у него своя есть! – тут не удержалась я. Мать, как обычно, навязывала мне свои мерки. Может быть, она была в чём-то права, но отказаться от своего «зверинца» я не могла. Картины, плакаты, статуэтки из полимерной глины – волки, во всей красе и многообразии. Вся моя коллекция началась с простого фото в рамке, подаренного когда-то мне моим отцом, и оно дорого мне как память. На фотографии роскошный серебристо-серый волк на фоне зимнего леса. Взгляд устремлён в объектив, кажется, что зверь осознанно позирует. Отец привёз эту фотографию из очередной командировки и …это единственное, что я успела схватить, когда мать увозила меня от него.
Тем временем, монолог матери подходил к концу, ничего нового я не узнала, зато прозвучали знакомые темы про трудных подростков, тяжёлую жизнь и отсутствие уважения к родителям. Надо же и тут меня дёрнуло возразить ей:
–Кстати о родителях! Где мой отец, а? Эх, как бы я его уважала бы и ценила! Дай мне хоть раз с ним увидеться! Ты же с ним как-то связываешься, забирая алименты. Если это электронный адрес, дай его мне, этого будет достаточно, – тут, моё возмущение перешло в унизительную просьбу, ком подкатил к горлу, призывая мать к пониманию, я добавила – мы с ним почти уже пять лет не виделись…
–А может вам и не надо встречаться! Ты об этом не думала? Может ты ему и не нужна вовсе? Может он сам тебя избегает? – чеканила она каждое слово, её серые глаза торжествующе сверкали адским пламенем, как будто она старается отомстить мне за все мои прошлые и будущие ошибки.
Слёзы бессилия сдавили мне горло, единственное, что я смогла произнести: – Всего одна встреча, пожалуйста.
Я присела на край кровати, отвернулась лицом к стене, чтобы она не видела моих слёз. Мать, еле сдерживая внутреннее ликование, стояла надо мной. Артём давно уже переставший хныкать, был спущен на пол и уже возился с игрушками в соседней комнате. Удивительно, что при всём моём внешнем сходстве с матерью, серо-голубые глаза и тёмно-русые волосы, такая огромная пропасть непонимания между нами.
Засчитав себе очередную победу, она поспешила из комнаты. Уходя, повернулась и уже мягким, лукавым голосом добавила:
– Некуда не поедешь, ты наказана. Артёма покормлю и тебе сюда приведу, позанимаешься с ним часок-другой, заодно над своим поведением подумаешь.
Вскоре с кухни стало доноситься размеренное позвякивание посуды. Тихий разговор между взрослыми давал мне надежду, что меня всё-таки отпустят на прогулку. Хотя нет, вряд ли, не в этот раз, было слишком много сказано. Может быть, будет лучше сбежать с друзьями, к вечеру всё забудется.
С улицы донёсся звук, подъезжающей машины. За мной приехали. Припрятанные сапоги и кожаная куртка, не очень новые и презентабельные, всегда были незаменимы при тайном уходе из дома. Прихватив, на всякий случай, вязаную шапку и газовый шарфик, я направилась к окну и решила спуститься по пожарной лестнице, что располагается рядом с окном. Этот план побега я использую крайне редко, обычно через дверь. Но на кухни были люди, и они обязательно меня заметят, когда я буду проходить по коридору. Так что лучше через окно.
Тем временем, на кухне семейство приступило к трапезе. Обслуживая мужа и сына, мать почувствовала, что ледяной сквозняк стелется по полу, после чего поспешила в мою комнату. Я уже преодолевала подоконник, в то время как она влетела в комнату. Ловко увернувшись от её захвата, я оказалась на лестнице. Она попыталась ухватить меня за волосы, не успела. Я довольно быстро преодолела железную лестницу и уже направлялась к машине, как надо мной пронёсся истошный вопль: – Можешь не возвращаться, неблагодарная! На!
В мою сторону полетел предмет, не долетев до меня пару метров, разбился о тротуар. Это была та самая фотография волка, подарок отца. Стекло, защищающее нежный глянцевый лист, было вдребезги разбито. Через мгновение я держала фото в руках, прижимая к груди и стараясь защитить от дождя. Дверца машины распахнулась и вскоре я удобно разместилась внутри просторного джипа. Сдерживая волнение, я оглядела попутчиков. За рулём гордо восседал Серёга. Это его первый автомобиль. Причём Серёга сам его выбирал в отцовском автосалоне. Раньше он ездил на автомобилях отца и брата, и то, когда разрешат. А тут свой собственный. Серёга называл его «чёрным красавцем» и заботливо, можно сказать, с нежностью, протирал панель впереди себя. От такого зрелища Ленкой овладевала ревность, которая быстро проходила, сменяясь ощущением комфорта. Пока мы ехали по городу, всё её внимание было приковано к Сергею. Лена ласково подтрунивала над ним и его любовью к машине. Чтобы ослабить этот натиск, Сергей старался сказать ей какой-нибудь комплимент, тем самым убедить Лену в том, что она его единственная любовь. Слева от меня находилось ещё трое. Это «сладкая парочка»– Инга и Алекс, всю дорогу они занимались друг другом, третьим был Роман, хотя лучше ему подойдёт имя Нарцисс. Как я поняла, это «чудо» предназначалось мне. Олицетворение самодовольства и высокомерия, он сразу мне не понравился. Конечно, в моём духе было оставить эту компанию под каким-нибудь предлогом, но идти было некуда, пришлось смириться и надеяться на весёлую вечеринку на даче.
Город остался далеко позади, звучала тихая музыка, меня стало клонить в сон. Тут у Лены нашлось время на меня.
– Как ты? – обернулась она ко мне, в её глазах было неподдельное волнение за меня, как будто ждала подходящего момента, дав время немного успокоиться.
– Спасибо, нормально, – ответила я, не желая афишировать дрязги между мной и матерью.
– Не хочешь, не говори, я сама всё видела, знай, что я буду рада, если ты поживёшь у меня некоторое время, – она улыбнулась и, повернувшись к Сергею, продолжила манипуляции с навигатором. Прибор, странным образом, всё время выходил из строя. Мне было не до этого, в голове звучали слова Лены. Какая же она чудесная, на неё можно положиться. Имея такую поддержку, я смогу пережить этот сложный период, ещё полтора года и я закончу учёбу в школе, поступлю в ВУЗ в областном центре и всё, свобода.
Проехав порядка двадцати километров, мы единогласно решили срезать путь и свернули на грунтовую дорогу, по обеим сторонам которой стоял редкий берёзовый лес. За лесом виднелись поля с озимыми всходами, зеленым ковром расстилающихся до дальних тёмных лесов. Вскоре пошёл смешанный лес, хотя он был гуще, через него можно было разглядеть холмы, чередующиеся с оврагами. Дождь стих, из-за туч показались робкие солнечные лучи. Передо мной открылась удивительная картина – осенняя природа приобрела яркие цвета. Лучи играли в мокрой листве деревьев. Жёлтые, красные, оранжевые вспышки сопровождали нас недолго, около тридцати минут, пока солнце вновь не скрылось за тучами. Но это октябрьское шоу окончательно развеяло тяжёлые мысли в моей голове.
Темнело. Я вспомнила про фотографию, достав из внутреннего кармана, принялась подробно её рассматривать, с горечью определяя всё новые и новые повреждения от дождевой воды. Глянец был в разводах, исказился облик волка. Стало понятно, что восстановлению фото не подлежит. Прежде чем положить фотографию в карман, моё внимание привлекла запись, сделанная с обратной стороны. Это был явно отцовский почерк «Лес близ п. Волхов 2039 год». Мне тогда было одиннадцать, последний год вместе с отцом. Может здесь какая-то зацепка, что за посёлок, как отец там оказался.
– Серёж, давай ещё раз включи-выключи, – в голосе Лены уже слышался некоторый надрыв, – не может этот дурацкий навигатор сейчас сломаться, он же совсем новый. Ты же его в комплекте с машиной покупал, не так ли?
– Да, новый! Да, в комплекте! – нервно ответил Сергей, – Тут вообще всё новое – компьютер, кондиционер, всё работает, а вот навигатор не работает!
– Ребят, хорош ругаться! – прозвучал из полумрака голос Алекса, – здесь местность такая. Слыхали про работу уфологов в прошлом году? Так у них целый лагерь здесь был.
– Уфологи до сих пор в городе, – неожиданно к разговору подключилась Инга, – Алекс, как ты думаешь, кто мои родители?
Парень смущенно посмотрел на неё. На самом деле, его никогда не интересовало, кем являются её родители. Алекс был без ума от этой девушки. Ей так шла короткая стрижка, длинная чёлка ниспадала, слегка прикрывая необыкновенные по красоте карие глаза.
– О! Даже знаю, откуда ты, – победив смущение, интригующе продолжил Алекс. Этим он попытался озадачить свою девушку.
– Да? Ну и откуда же? – еле сдерживая смех, поинтересовалась Инга.
– Ты, сладкая моя, с другой планеты. Твои родители нашли тебя, изучая очередной метеорит, упавший где-нибудь в тайге. Представь себе, такая вот огромная воронка, на её дне расколотый метеорит, а там маленькая, красивая девочка, – парень улыбнулся и нежно обнял её.
– Так, наши голуби в своём репертуаре, – вмешалась Лена, – что там вы говорили про местность и уфологов?
Оставив ненадолго своё приятное занятие, Алекс продолжил, – Так вот, около трёхсот лет назад, где-то в этом лесу упал метеорит, а рядом деревушка была… Короче, после этого, название та деревня поменяла, стала Мерцаловка. Люди там «мерцать» стали.
– И что, они там блестели что ли, а может перламутром переливаться начали? – наивно спросила Инга.
– А то ты не знаешь, дочь уфологов, как те люди мерцали, – удивился Алекс.
– Мои родители участвуют в секретном проекте, поэтому знаю об этом мало, – сожалела Инга.
– Представляете, приезжают в рыночный день в эту деревню купцы, а там ни души, будто все вымерли, только скотина голодная во дворах орёт. Ну, думают они скотину ту забрать надо, раз хозяев нет, погибнет от голода, никому не достанется. Решили повременить, на следующий день приехать. А вот как раз на следующий день происходит самое интересное! Приехали купцы со своими работниками, повозками, наверное, уже договорились, как скотину между собой делить будут. Приехали, а там всё как обычно, домашняя птица у домов гуляет, дети играют, взрослые работают, а скотинка вся там, где и должна быть, на пастбищах под присмотром пастухов и собак. С тех пор так и пошло, то все жители исчезнут, то часть. Люди из соседних деревень пытались узнать, в чём дело, но ничего не вышло. И сейчас никто ничего сказать про это не может. Вот это я понимаю загадка.
Алекс перевёл дух. В машине воцарилась тишина.
– Глянь, ещё приёмник ловить перестал, – обречённо произнёс Серёга.
– У меня сотовый отключился, – Роман заметно нервничал, пытаясь скрыть своё смятение, вспомнил обо мне, – эй, крошка, скучаешь?
– Она уже час скучает. Ты только заметил? – возмутилась Ленка.
– Простите, дамы, отвлёкся я, ибо находился в чате. Теперь связи нет и я в вашем распоряжении, – он смело положил руку на моё плечо.
Я быстро освободилась от его руки. Роман недоумённо посмотрел на меня, он так был уверен в своей неотразимости, считая, что все девушки только и мечтают быть рядом с ним. Не скрою, он – красавчик, этакий синеглазый блондин, сошедший с обложки глянцевого журнала. Его внешность манила, но его душевная незрелость – отталкивала. Он больше походил на симпатичного несмышленого щенка. Его нельзя было сравнить с Алексом и Серёгой, те внимательные и обходительные с девушками, а этот… да ну его. Я, было, отвернулась к окну, но тут вспомнила про фото в моём кармане:
– Кто-нибудь знает про посёлок Волхов?
– Я знаю, – Лена заметно оживилась, – мы как раз туда направляемся. Именно там родители дачу купили.
– И как это их угораздило дачу там купить? – довольно в резкой форме выразился Алекс – дай угадаю, дома там очень дешёвые и выбор большой. А что до твоего вопроса, Космей, посёлок Волхов и есть та самая Мерцаловка. Не, ну вы как хотите, а я туда не поеду!
– Туда, при всём желании, никто не поедет. Мы заблудились, – признался Сергей.
Он остановил машину и вышел. Я тоже поспешила выйти на свежий воздух. Стемнело быстро, из-за туч не было видно ни луны, ни звёзд. Стало очень холодно, и я пожалела, что не оделась теплее. Вскоре все пассажиры вышли из машины. Девушки ёжились в своих тонких кожаных куртках, парни обсуждали маршрут. Попытка ориентироваться по свету, исходящего от нашего города, провалилась из-за тумана и дождя. Успокаивало только одно – наличие тёплой машины, где можно переждать до утра, а там видно будет. Впереди выходные и нашим родителям не привыкать, они относительно спокойны, зная, что мы вместе.
– Слушай, что ты так взъелся на этот посёлок, живут там люди и всё у них нормально. Много приезжих, если бы что-нибудь странное произошло, то они бы точно молчать не стали. А тебя послушать, так это Бермудский треугольник какой-то, – обратилась Лена к Алексу.
–Лен, прости меня, что я так грубо отреагировал. В этом посёлке и его окрестностях, в самом деле, происходят странные вещи до сих пор. Я бы не хотел быть упомянутым в какой-либо сводке, будь то криминальная или научная, – он перевёл взгляд на Ингу.
Инга – высокая девушка, значительно выше меня и Лены, обладательница эффектной внешности, в общении с нами проста и понятна. Хотя в нашей компании она не больше года, казалось, что мы хорошо знаем друг друга. Они с Алексом – прекрасная пара, он тоже высокий и привлекательный, интеллигентный и, если бы не моя неуверенность в себе, я бы с удовольствием с ним встречалась.
Неожиданный лёгкий ветер прошёлся по деревьям и кустам, окружающих нас. Опавшие листья засуетились в заледенелой траве, издавая шелест, больше напоминающий шёпот. Всем стало не по себе. Каждый из нас оглядываясь вокруг, видел что-то угрожающее. Спокойнее всех, как ни странно, был Алекс, он много знал про этот лес и был готов ко всему, хотя, не являлся при этом следопытом. Алекс всегда и во всём полагался на свою эрудицию. Сергей старался держать свои эмоции при себе, хотя любой резкий звук заставлял его оборачиваться. Инга проявила какое-то нездоровое любопытство, сделав несколько шагов в сторону ельника, что находился в двадцати метрах от нас, но наши окрики остановили её. Роман находился ближе всех к машине и рвался ехать дальше, неважно куда, лишь бы подальше отсюда. Мы с Леной стояли друг напротив друга, холодный ветер теребил её светлые волосы. Она старалась смотреть только на меня, пытаясь отвлечься от действительности, в её зелёных глазах стоял какой-то животный страх.
Инга не унималась, рвалась к тому ельнику, Сергей и Алекс изо всех сил пытались остановить её.
– Ну и что со мной случится? Чего вы боитесь? Давайте пойдём, с ними познакомимся! – кричала она.
– С кем познакомимся? – недоумевал Алекс, – ты что, пьяна?
– Да она на самом деле набралась, принюхайся. Когда успела? – подтвердил Сергей.
Ловко обыскав девушку, Алекс без труда обнаружил полупустую фляжку. Открыл, попробовал содержимое и с иронией в голосе произнёс: – А моя принцесса любит джинн.
Конечно, такая новость была ему не по нраву. Но Инге было всё равно, она показывала рукой на лес и призывала нас: – Да сами посмотрите, вон они!
– Кто они? – тут не выдержала Лена и, осмелев, подошла к Инге. Я присоединилась к ним.
– Вон видишь две, нет уже три пары глаз оттуда, на нас смотрят, их радужки отражаются от света машины. Их трудно не заметить, приглядись же! – Инга постаралась направить внимание Лены в конкретную точку. Мне тоже удалось обнаружить «смотрящих». От испуга у Лены подкосились ноги, мы с Ингой успели её подхватить, одновременно успокаивая, что всё обойдётся. Вскоре к нам присоединились Сергей и Алекс, вглядевшись в темноту, они согласились с нами в том, что некто проявляет интерес к нашей компании. В этом лесу определённо были жильцы, но кто они? Для волков, они слишком высокие, для копытных – слишком смелые, для медведей… нет, не будем о них, страшно подумать. Хотя, я слышала, что их в лесу мало, все наперечёт, да и нападения на людей не было зафиксировано, но всё равно жутковато вот так вот с ними встретиться.
