Каролина Шторм
Дикарь
«Их сблизило то, что обоим не хватало до счастья сущего пустяка.
Пришлось скинуться: он пригласил её на свидание, она пришла»
Р. Валиуллин «Не замужем»
Глава первая. Обед, который не состоится
– Какой ещё Геленджик? Что я, по-вашему, там не видела?
Столики в уличном кафе были забиты до отказа. Мне пришлось ждать, когда официант – бойкий молодой парень принесёт стул. Подруги пришли чуть раньше и успели занять свободные места.
– Вот, посмотри, Анфиса. Хороший отель. Пять звёзд. И расположение удобное. Как тебе?
Вероника подвинула мне планшет и ткнула пальцем в картинку. Она увеличилась и заполнила собой весь экран.
– Ничего особенного, – высказалась я. – Самый обыкновенный отель. Я в таких уже много раз была.
– Да врёшь ты всё! – не выдержала Юля. – Наверное, уже сама забыла, когда последний раз отдыхать ездила. С этой твоей работой ненормальной и графиком 24/7 выехать никуда невозможно.
Юля была права. С тех пор как я устроилась в «Аптека.мед», каждый мой день превратился в будний. Но тогда, два года назад мне это было крайне необходимо. Я бежала от проблем, от угрызений совести, съедающих меня изнутри и… от одиночества.
Банальная история. Мы встречались около четырёх лет. Для меня это первый опыт серьёзных отношений. Познакомились на вечеринке у друзей. Он проводил меня домой, спросил номер телефона. Приличный парень из хорошей семьи, воспитанный, спортивного телосложения. Ухаживал за мной красиво. Зато уходил отвратительно. Я так до сих пор и не знаю, кто кого из нас бросил. Одно ясно – мы разошлись, и назад возврата нет. Тем более, у него уже есть девушка. У меня же после него – никого. И дело не в том, что я решила дать обет безбрачия и хранить верность своей некогда большой любви. После нашего разрыва у меня были знакомства. И претендентов на моё сердце, а чаще – на всё тело хватало. Но это ведь не совсем то, что мне нужно. Переспать с одним, с другим – не проблема. Но что будет дальше?
Я спрашивала прямо. Подруги ругали меня за это. Дура, мол, кто ж в самом начале отношений все карты выкладывает на стол? Надо похитрее быть, чтоб мужчину заинтересовать. А после привязать к себе. Но у меня женская хитрость, видимо, напрочь отсутствует. Есть интеллект – да. В работе помогает. А в личной жизни – без толку. Поэтому мужчины после первых двух свиданий шарахались как от огня, выдумывая какие-то поводы. То мама заболела, и надо в деревню срочно ехать на неопределённый срок. То командировка внезапная. То бывшая захотела вернуться. Словом, я не скучала в их компании. Но, приходя под вечер домой, готова была лезть на стену. Тоска, тоска зелёная одолевала!.. В двадцать семь лет быть одной – так себе перспектива. А по-другому у меня почему-то не выходило.
– Анфис, а как тебе этот вариант?
Две мои лучшие подруги времён университета – Юля и Вероника. Знают о моих переживаниях. Пытаются помочь. Обе давно в отношениях. Не друг с другом. У каждой свой мужчина. Юля в августе замуж выходит. Так что эта поездка на море, возможно, наша последняя. В другой раз муж её не отпустит.
Вероника тоже замуж собирается, но её мужчина об этом пока не знает. Вероника прозрачно намекает ему, но он то ли делает вид, что не понимает, то ли реально пока не хочет семью создавать. Но подруга моя не унывает. Всему своё время, так считает она. А твоё от тебя не уйдёт. Мне бы такую уверенность в себе! Я вот, напротив, ничего в своей жизни даром не получала. За всё приходилось бороться. И за красный диплом в универе, и за должность в нашей фармацевтической компании. Собеседование прошла, на работу взяли. Оклад хороший положили. И премиальные достаточные. За каждую удачно совершенную сделку. Ещё несколько месяцев так поработать, денег накопить – и можно будет ипотеку оформлять с хорошим первым взносом. Об отдельной квартире, принадлежащей только мне, я давно мечтаю. И с каждым днём эта мечта становится всё ближе.
– Работа работой, а отпуск положен каждому, – настаивает Вероника. И, в общем, я с ней согласна. Только не в Геленджик. И не в Сочи. Не лежит у меня душа к нашему югу, и всё тут. Может, в Турцию слетать? Или на Кипр?
– Эх… – Юля мечтательно вытянулась в кресле. – Отправиться бы куда-нибудь на райские острова посреди океана. Лежать на пляже с белым песочком под пальмами, купаться в кристально чистой воде, загорать… И с каким-нибудь местным красавчиком по ночам разглядывать в небе звёзды!..
– Эй, ты полегче! – осаживает её Вероника. – У тебя свадьба через два месяца. Та и домечтаться можно.
– Да я же только вам, больше никому, – объясняет Юля. – И потом… это так, фантазии. Я своего Юрку ни на кого не променяю. А отдыхать мы с вами, девочки, будем втроём.
Мы снова ушли в просмотр картинок о красивой жизни. Не так-то просто сделать выбор. Особенно, если на всё даётся неделя. Да-да, только одна неделя отпуска. У девчонок он потом продолжится. А мне надо будет на работу выходить. Я шефу обещала.
А вот, кстати, и он. Лёгок на помине. Оказывается, это уже третий пропущенный от него. А я и не слышу, размечтавшись об отпуске. Но так нельзя. Шеф будет недоволен. Беру телефон, подношу к уху.
– Здравствуйте, Леонид Петрович.
– Анфиса, где тебя носит? Почему не отвечаешь?
– Простите, Леонид Петрович. На улицах шумно. Ничего не слышно.
– Вибрацию поставь. И телефон в карман положи.
Ага, может, ещё куда его засунуть? Чтоб наверняка.
– Анфиса, ты мне нужна, – требует шеф. – Чем скорее, тем лучше.
– Но у меня обеденный перерыв ещё не закончился, – осторожно напоминаю я. Но разве шефа переубедишь?
– В офисе пообедаешь. Я распоряжусь. Давай возвращайся. У меня к тебе дело государственной важности.
Он всегда так говорит, когда речь идёт об очередном контракте, который надо заключить с поставщиками. Вздыхаю и отключаю телефон. Убираю не в карман, как шеф советует, а в сумочку. Так привычнее. И обращаюсь к подругам:
– Девочки, я вас покидаю. Шеф икру мечет. Меня срочно назад требует, – встаю из-за стола, с сожалением глядя на официанта, который только что принёс нам заказ. Теперь он аккуратно расставляет приборы и тарелки с аппетитно пахнущей едой на столике. Блин, даже кофе попить не успела!.. Ну, погоди, Леонид Петрович, я с тебя спрошу.
– Анфиса, а как быть с путёвками? – спрашивает Вероника.
– Подберите что-нибудь сами. Только в разумных пределах. Не хочу чрезмерной экзотики. Что-нибудь спокойное, уютное.
Так хочется расслабиться!
– Семейный отдых подойдёт? – сощурив глаза, подсказывает Юля.
– Нет! – вскрикивает Вероника. – Семейный отдых у нас ещё впереди. Давайте что-нибудь повеселее.
– В общем, вы без меня разберётесь, – подвожу я итог. – Вечером созвонимся. Может, к тому времени вы ещё ни на что не решитесь.
– Давай, Анфиса. Увидимся.
Выхожу из кафе, ловлю первое попавшееся такси, называю водителю адрес офиса. Когда с квартирой определюсь, тогда можно будет и машину купить. А пока такси и общественный транспорт меня вполне устраивают.
До офиса ехать недалеко. Но раз Леонид Петрович требует меня срочно, опаздывать нельзя. К тому же на дорогах пробки. Водитель едет медленно, лениво. В машине душно, жарко. Не хватает воздуха. Вдобавок он ещё курить начинает. Я высовываюсь в окно, чтобы поменьше ощущать этот едкий табачный запах. А он мне говорит:
– Девушка, вернитесь обратно. Не положено по технике безопасности.
– А курить в компании некурящих положено? – спрашиваю я.
Он тушит сигарету.
– Извините. Привычка. А хотите, я вам музыку включу? – и тянется к магнитоле.
– Нет, не хочу.
Дальше ехали молча. Водитель обиделся на такое равнодушие с моей стороны. А мне это было на руку. Не люблю слишком общительных людей. К счастью, ехать недалеко.
А город пестрит яркими красками. И полностью уже оделся в лето. Деревья наряжены, трава пострижена, клумбы с цветами ухожены. У нас очень красиво. Только замечать это всё некогда. С утра и до вечера – на бегу. И так не только одна я живу. Кого ни спрошу – у всех тоже самое. Мне бы остановиться на мгновение – подышать. Но так редко получается!.. Работа, работа, работа.
И снова работа. Вхожу в наш офис. Поднимаюсь на второй этаж. Здание небольшое. Тесновато внутри. Но шефу, наоборот, нравится. Центр города. У всех на виду. Мимо не пройти. К тому же он экономит. Не на себе – на своих сотрудниках. Себе-то он давно такой дворец выстроил!.. На корпоративе как-то спьяну показывал фотки. Мы все ахнули. А в офисе – минимализм. Понятно, куда деньги уходят. Но шеф говорит: чтоб хорошо работалось, ничто не должно отвлекать. Поэтому интерьер у нас скромный. Впрочем, какая разница? Чисто, уютно, необходимые материалы под рукой – разве этого не достаточно?
Захожу к нему в кабинет. Леонид Петрович сам идёт навстречу, встречает меня. Значит, дело, действительно, серьёзное. Иначе бы свою задницу не стал поднимать ради простого сотрудника.
– Анфиса, наконец-то! Я заждался.
Радушно приглашает меня за стол. Заказывает секретарше два кофе. Я хотела было напомнить, что по его милости я так и не пообедала, но потом передумала. Мне стало интересно, что же это за дело такое он хочет мне предложить. Я устроилась поудобнее в кресле напротив, положила руки на стол и скрестила пальцы.
– Слушаю вас, Леонид Петрович.
Глава вторая. Дело международной важности
Леонид Петрович Головин – мужчина средних лет и примерно таких же габаритов. Живёт гражданским браком с очередной пассией. А их у него за мою службу в компании перевелось немало. Не то, чтобы он очень привлекательный. Я бы, например, на такого не позарилась. Но вкусы у всех разные. А туго набитый кошелёк придаёт этому изрядно полысевшему мужчине с выделяющимся брюшком дополнительный шарм.
Леонид Петрович очень любит женщин. И пройти мимо очередной юбки ему сложно. Что говорить, он ведь в своё время и меня пытался нагнуть. Только не вышло.
Я тогда в лёгкой депрессии была. Ещё переживала разрыв отношений с любимым. Леонид Петрович это заметил и решил подкатить. Но клин клином вышибать это не для меня. Работа – лучшее лекарство. А мужчина… когда-нибудь же он найдётся?
Когда я вошла, то увидела, что Леонид Петрович был возбуждён. Нет, не от вида моих прелестей, тщательно скрытых под одеждой. У него что-то произошло. Или только назревало. Для того он меня и вызвал, чтоб сообщить сногсшибательную новость.
– Анфиса, считай, что ты вытянула счастливый билет! – радостно воскликнул он.
Я насторожилась.
– Леонид Петрович, что я такого сделала?
– Многое, моя дорогая, многое. За этот год у меня не было более усердного работника, чем ты.
Это точно. Кто ещё согласится пахать в выходные и праздничные дни, как не Анфиса? Лишь бы в одиночестве не скучать. А шеф об этом знает. И не стесняется меня использовать. Не поимел излюбленным способом, зато по-другому отрывается.
– Анфисочка, дорогая, на этой неделе нам предстоят важная деловая встреча, которая, возможно, решит судьбу нашей компании. Это дело всей моей жизни!
Шеф схватил меня за руки, стал их трясти. Я сочла нужным сказать:
– Вам бы успокоиться немного, Леонид Петрович. Расскажите, что случилось. Что это за встреча?
– Это наше будущее! – сверкнул глазами шеф. – Один крупный бизнесмен готов стать нашим меценатом и вложить в компанию кучу денег. Мы можем расшириться и выйти, наконец, за пределы российского рынка! Ты понимаешь, что это значит, Анфиса?!
– Да, конечно, – спокойно отвечаю я. – Отличная перспектива.
– Вот именно, – подтвердил шеф. – Такую возможность ни в коем случае нельзя упускать.
– Так вы не упускайте, Леонид Петрович.
Шеф придвинулся ко мне ближе, склонил лицо к моему и, глядя в глаза настороженно-пристально произнёс:
– А это, Анфисочка, будет зависеть от тебя.
– Что – от меня? – не поняла я. – Как – от меня?
– Очень просто, – пояснил шеф. – На эту деловую встречу отправишься ты. И проведёшь её с честью и достоинством.
Высокие слова, подумала я. Что ж, в этом деле я не новичок. Единственное только – с крупными бизнесменами я коммерческих переговоров не проводила. Так, разговоры местного значения. Максимум – регионального. А тут дело международной важности.
Впрочем, бояться мне не пристало.
– Хорошо, Леонид Петрович, – соглашаюсь я. – Пообщаюсь с вашим бизнесменом. Постараюсь склонить его в нашу сторону.
– Это очень хорошо, Анфисочка. В том, что ты согласишься, я даже не сомневался.
– Дату уже назначили? – поинтересовалась я. – Когда состоится встреча? И где она будет? В нашем офисе? Или на его территории?
– У него, – шеф помедлил, а потом добавил, – тебе придётся основательно подготовиться.
– Не вопрос, – тут же отвечаю я. – Дайте мне перечень всех предложений, ну и те документы, которые понадобятся.
– Документы собраны. И ещё копию я тебе отправил на почту. Прочти внимательно. И действуй строго по инструкции.
– Я знаю, Леонид Петрович. Не в первый раз.
«Что это с ним? – думаю я. – Сам не свой. Понимаю, что переговоры эти очень важны. Но зачем так нервничать, дёргаться?»
А шеф меня взглядом не отпускает. И явно хочет что-то ещё сказать.
– Ты, Анфиса, сейчас езжай домой, вещи собери. Документы почитай. Ознакомься с требованиями как следуй. А завтра утром – в аэропорт.
Тут я даже привстала.
– Как – в аэропорт? Зачем?
– Затем, – поясняет мне шеф. – Летишь на курорт, в Краснодарский край. Там и проведёшь деловую беседу и коммерческие переговоры. В общем, всё, что нужно.
– А почему там? – удивляюсь. – Почему нельзя в нашем городе?
Шеф глубоко вздыхает. Притворно тяжело, ясно это вижу.
– Так пожелал меценат. У него там особняк… или вилла. Не знаю, как правильно. Да и не важно. Он там сейчас отдыхает. Заодно к свадьбе готовится. Приезжать сюда ему неудобно. Придётся лететь тебе.
– Леонид Петрович… – чувствую себя растерянной. – Даже не знаю, что сказать… А надолго это всё?
С девочками же договаривались в выходные улететь! Они, наверное, уже тур выбрали и билеты заказали.
– На неделю точно, – поясняет шеф. – А дальше посмотрим. От тебя будет зависеть многое. В том числе, как скоро ты вернёшься обратно, – он подмигнул мне, но это выглядело отвратительно, и мне было неприятно смотреть. Я отвела взгляд.
– Вообще-то у меня были другие планы, – признаюсь я. – Мы с подругами собирались слетать куда-нибудь отдохнуть.
– Ну, вот! – живо воскликнул шеф. – Чем тебе не отдых? Курортный посёлок на берегу моря. Рядом – горы. Красота, да и только!
– Да, но… – пытаюсь возражать, – я ведь лечу туда не отдыхать, а работать.
– Но ты же не будешь работать круглыми сутками. Найдётся и свободное время.
Я понимаю, что это совсем не так. Да и Леонид Петрович знает, что меня такими увещеваниями не обмануть.
Обдумываю пока его предложение.
– Анфиса, – шеф явно не терпится, и он решил пойти в наступление, – пойми, мы не можем отказаться. Это очень выгодное предложение. И очень большие деньги.
– Но как же девочки? Ведь я обещала подругам, что мы поедем вместе.
Возможно, это наша последняя поездка втроём. Не хотелось бы терять эту возможность.
– Переговоры можно перенести? – спрашиваю я. – Если у этого мецената свадьба, тогда зачем ему сейчас заниматься работой? Женился – и тогда бы уже…
Шеф не дал мне договорить. Вскочил недовольный.
– Нет, Анфиса, ты не понимаешь всей важности этого дела. Свадьба свадьбой, а бизнес – прежде всего. Он так же, как и я, хочет побыстрее решить этот вопрос.
– А почему бы вам самому не поехать? Заодно и отдохнули бы… на курорте, – предлагаю я.
– Не могу. У меня офис. Я должен быть здесь.
Знаю я, какой у него офис. Повесил дела на сотрудников, а сам развлекается. Директору можно, как у нас любят говорить.
– Вот вернёшься – и тогда отправляйся со своими подругами куда хочешь, – заключает Леонид Петрович. – Я тебе отпуск дам. На две недели.
Какая щедрость!..
– Потом будет поздно, – замечаю я. – Подруги только сейчас могут. У них ведь тоже работа.
И этот бесчувственный человек без тени сострадания говорит:
– Мне очень жаль, Анфиса, что так получается. Но работа превыше всего. Так что пакуй чемоданы. Вот тебе билет.
Выдвигает ящик комода. Достаёт оттуда бумажку…
– Автобусом?! – волосы на голове едва не встали дыбом. – Вы же сказали: самолёт.
– Я это сказал? – шеф притворно удивляется. – Перепутал, наверное.
Как всё просто, Леонид Петрович!
Внимательно читаю, что напечатано на билете.
– А вы знаете, что туда ехать почти сутки?
– Ну и что? – небрежно бросает он. – Ты ж не бабулька какая-нибудь с больными ногами. Выдержишь. А в дороге время пролетит незаметно.
– Тогда уж лучше на поезде.
– Поезд дороже выходит, – возражает шеф. – Автобусом – самый бюджетный вариант.
Вот сволочь жадная! На своих же сотрудниках экономит. Зато хочет выйти на международный рынок.
Моими усилиями.
– Не поеду, – решительно заявляю я. – Такие условия мне не подходят.
Леонид Петрович несколько секунд стоит ошарашенный. Потом во взгляде появляется злость. И неприятная ухмылка, которая не сулит мне ничего хорошего.
– Нет, ты поедешь туда, Анфиса. И проведёшь переговоры с этим человеком. И сделаешь всё, что он от тебя потребует.
– Что это значит? – я опешила. – Он может от меня что-то потребовать сверх моих должностных обязанностей?
Отказываюсь в это верить. Такого просто быть не может.
Но Леонид Петрович, похоже, шутить не намерен.
– Анфиса, твоя поездка – дело решённое. И я больше не собираюсь с тобой это обсуждать. Вся информация – в твоём почтовом ящике. И в этой папке, – он взял её со стола, отдал мне. – Ты поняла меня?
Больше всего сейчас хотелось швырнуть ему эту папку в лицо.
Пришлось держать себя в руках.
– Вот и умница, – шеф сменил гнев на милость, как только я взяла папку в руки. – Назад вернёшься – выпишу тебе премию. И в должности повышу. Станешь моим замом.
Ого! Вот это новость!
– А ты думаешь, Леонид Петрович такой злой и бессердечный? – он обошёл вкруг стола, встал возле меня, приобнял за плечи. – Веди себя хорошо, Анфиса. Не спорь с этим меценатом. У богатых, знаешь, свои причуды. Нам главное – чтобы он подписал договор. Ну, а ты сумеешь его в этом убедить. В твоих способностях я не сомневаюсь.
Хотелось бы и мне в это верить.
– Ладно, Леонид Петрович, – сдаюсь окончательно. – Уговорили. Поеду я в этот ваш курортный посёлок.
Глава третья. Гостю дорогому всегда рады
Если бы мне кто-нибудь ещё вчера утром сказал, что я поеду в переполненном туристами автобусе в курортный посёлок нашего краснодарского значения, затерянный где-то между горами и морским побережьем, я бы не поверила.
Подруги в шутку предлагали Геленджик, когда мы обсуждали варианты. Конечно, никто всерьёз это не рассматривал. У нас на юге, безусловно, хорошо. И самобытно. Но мне так хотелось сменить обстановку, причём радикально!..
Увы. Не всегда в жизни случается, как нам хочется.
Рано утром, собрав вещи в чемодан и прихватив с собой ноутбук, я отправилась на указанное в билете место встречи. Возле старого театра уже собралась группа туристов, ожидающая, как и я, автобус. Он подъехал быстро, почти по расписанию. Приятный мужчина, водитель, быстро загрузил наши чемоданы, а затем обилетил. Мне досталось не самое ужасное место у окна где-то посередине салона. А рядом села бабулька. Довольно живенькая, как оказалось. Говорливая, приветливая. Она хотела завладеть моим вниманием. Но я не склонна была обсуждать с незнакомым человеком что-либо. Да и ехала я не на отдых. Миссия есть миссия. И Леонид Петрович, мой «прекрасный» шеф, когда возлагал её на меня, знал, что делает. Анфиса не подведёт. Анфиса – верная.
Анфиса дура, блин!
Была бы поумнее и попроще в принципиальных вопросах, давно бы заняла тёплое местечко рядом с шефом. Например, в его постели. Он, конечно, не в моём вкусе, да и старше гораздо. Зато у него есть деньги. И вместо того, чтобы ехать в Богом забытое место, я бы сейчас нежилась где-нибудь на мягком тёплом песочке под пальмой и любовалась красивыми пейзажами, слушая плеск набегающих волн.
Нет, всё это вздор! Я никогда не смогла бы лечь под шефа только ради денег. К тому же деньги – не единственное удовольствие в жизни. Поэтому в тесном, временами душном автобусе, где даже ноги некуда положить, но – с чистой совестью!
По пути было несколько остановок. Я выходила, «дышала воздухом», осматривалась. Обычные пейзажи, ничем не примечательные. Я всё это уже видела. В дорогу взяла с собой пару книжек – типичные бульварные романы, которые читаются на раз-два. Мне не хотелось загружать себя лишней информацией. Работы предстоит много. А пока есть возможность отдохнуть (хотя бы так), надо её использовать.
Ночью было тяжко. Заснуть не удавалось. Автобус трясло. Иногда он подпрыгивал, и тогда мне казалось, что я сейчас вылечу в окно. Давно я не пользовалась таким видом транспорта. Отвыкла.
Соседка моя спала, и ей, как видно, ничего не мешало. Молодец, бабуля! Какие нервы! Завидую.
Мы приехали утром. Так неожиданно, что я поначалу не поверила. Кажется, мне удалось задремать на рассвете, и я пропустила самое главное. Но когда открыла глаза, то увидела…
– Море! – и восторг мой невозможно было скрыть.
Пусть даже так. Пусть не на отдых – в командировку. Пусть в этом душном автобусе с отекшими за ночь ногами. Но я вдруг поняла, что моя поездка – не такое уж плохое мероприятие. И, возможно, у меня даже будет пара дней, чтобы поплавать в этой, наверняка, тёплой водичке и позагорать. Надеюсь, наш меценат не будет слишком строгим и скрупулёзным. Дела делами, но ведь обстановка располагает совсем к другому. Тем более, человек готовится к свадьбе. А значит тратить много времени на работу не стоит.
Так я объясняла самой себе. И мне хотелось верить, что Дмитрий Сергеевич (а нашего мецената зовут именно так, судя по документам, что мне передал шеф) придерживается схожего мнения.
Нас высадили на остановке. Дальше каждый добирается сам. Шеф сказал, что снял мне гостевой домик, и что хозяева будут встречать меня.
Так и вышло.
– Здравствуйте, девушка. Вы Анфиса?
Ко мне навстречу шёл бородатый мужчина средних лет, улыбающийся во весь рот. На нём была наполовину расстёгнутая рубашка, заправленная в шорты свободного кроя, и сандалии на босу ногу.
– Да, а как вы догадались? – смущённо улыбнулась я, отдавая ему чемодан, который мужчина так настоятельно хотел взять.
– Вас трудно не узнать. По описанию похожи. Длинные рыжие волосы, зелёные глаза. Других таких здесь нет.
И правда нет. В автобусе со мной ехали, в основном, пенсионеры, либо семейные пары. Одиночкой была только я.
– Прошу вас, идём за мной, – мужчина шустро, несмотря на грузное телосложение, пошёл вперёд. Я прибавила шаг, чтобы успевать за ним. – Сейчас отвезу вас к себе домой.
– А где парковка? – я огляделась. – Не вижу ничего подобного.
– И не увидите. Каждый паркуется как ему вздумается. А моя «ласточка» здесь. Да, кстати, – он остановился, обернулся, – меня зовут Карен Петрович. Можно просто Карен.
– Интересное у вас… отчество, – заметила я.
– Да. Папа – русский. Мама – не совсем. Но сам я из местных.
Карен Петрович довёл меня до своей «ласточки». Ею оказалась местами ржавая, но явно на ходу «Нива» с довольно просторным кузовом. Карен Петрович погрузил в него мой чемодан, открыл мне дверь и помог залезть в кабину. И вообще он оказался очень приятным и вежливым человеком.
И наблюдательным.
– Анфиса, вы всегда путешествуете одна? – спросил Карен Петрович.
Мы ехали быстро, не особо соблюдая правила дорожного движения. Карен Петрович часто отвлекался от дороги, общаясь со мной, смотрел в мою сторону. А я боялась, что из-за этого он не впишется в очередной крутой поворот. Но этот человек знал, что делает. И за рулём чувствовал себя свободно.
– Обычно я путешествую с подругами, – стала объяснять я. – Но в этот раз у меня отпуск выдался раньше, чем у них. Пришлось ехать одной.
– Понятно, – кивнул Карен Петрович. – А почему выбрали именно наш посёлок? Могли бы, например, в Сочи поехать. Там веселее.
Наверняка, подумала я. А Карену Петровичу сказала:
– Захотелось побыть в тишине. Надоел городской шум.
– Хм… Анфиса, а сколько вам лет?
Не люблю подобных вопросов. Бестактность – вот, что меня отталкивает в людях. Но Карен Петрович, похоже, не понимал этого. И для него вопрос о возрасте был самым обычным.
– Мне… достаточно лет, – ответила я. – Какое это имеет значение?
– Просто я вижу, что вы молодая, красивая девушка. Вам бы с молодыми людьми знакомиться, развлекаться. А вы приезжаете к нам. Тут же глушь. Совсем не место для таких, как вы.
– В этот раз – самое подходящее место, – довольно резко говорю я. И Карен Петрович улавливает, что продолжать эту тему не стоит.
Дальше мы ехали молча. Но перед самым заездом на территорию гостевого дома он не удержался, заговорил вновь.
– Анфиса, вы не обижайтесь на меня. Здесь все люди такие – говорят напрямую, что думают. Уж простите, если для вас это непривычно.
– Хорошо, – всё ещё холодно сказала я, но извинения приняла.
Гостевой дом Карена Петровича был небольшой. Всего три этажа. На первом жил он со своей семьёй. На втором и третьем – гости. Когда мы прибыли, навстречу, высыпали, кажется, все его родственники. Старший сын открыл ворота, средний принял машину, загнал её в гараж. Ещё один сын (Господи, сколько же у него сыновей!) взял мой чемодан и потащил наверх. Жена Карена Петровича Инесса (она так просила её называть) обняла меня и расцеловала в обе щеки.
– Анфиса, дорогая! Как мы рады, что ты приехала!
Словом, они встретили меня как дорогого гостя. И я, признаться, растрогалась от такого радушного приёма.
Инесса сразу повела меня за стол. В тени раскидистых кустов и сочного винограда расположилась уютная беседка. Меня усадили на почётное место. Дочери Карена и Инессы принесли разных кушаньев, поставили на стол бутылку вина, наливку. Настояли, чтобы я попробовала всё. Отказаться было невозможно. И я, вооружившись вилкой, пробовала одно за другим изумительно приготовленные блюда. Захмелев от жары и с непривычки от их сладкой и высоко градусной наливки, я призналась, что это первый раз в моей жизни, когда хозяева гостиницы (гостевого домика, конечно) так меня встречают.
– Анфиса, мы очень любим гостей, – пояснила Инесса. – И каждого встречаем как родного. Ты к нам не на один день. Будем жить вместе, бок о бок. Если что тебе понадобится – только скажи. Мы всё доставим.
Обалдев от такого заявления, я почти залпом машинально осушила стакан.
– А хороша наливочка, да, Анфиса? – довольно спросил Карен Петрович.
Я кивнула в ответ.
Так начался мой первый день в курортном посёлке под названием B. И, сидя за этим столом изобилия, я вновь задумалась, что эта поездка может быть не такой уж плохой, как казалась вначале.
