Карина Степанюк
План по забвению
Глава третья. Холодная даль
Отработав положенные две недели и получив свободу действий, Атланта не спешила рваться галопом в чужой город. Для неё это было перспективой ближайшего будущего, которое торопилось стать скорым настоящим, вопреки желанию Атланты перевести дух хотя бы месяц. Накануне произошедших глобальных изменений в жизни девушка пыталась поговорить с матерью по поводу своего увлечения, желания бросить тяжёлую работу, переехать в другой город. Но та была не в духе, поэтому после увольнения, которое Атланта скрыла от неё, начала прятаться в библиотеках и парках целыми днями, создавая видимость рабочего дня. Она искала вакансии, которых оказалось много, но ни одна не гарантировала графика и нагрузки свободнее, чем у неё было до этого. Вечером ей пришло сообщение на телефон от Льва, где он написал, что собирается позвонить чуть позже, чтобы не отвлекать от работы сейчас.
Атланта выдохнула и набрала его номер практически сразу, как получила предупреждение. Едва один гудок успел прозвенеть в динамике, как редактор поднял трубку.
– Алло? – удивлённо спросил Лев.
– Здравствуйте, я вас не отвлекаю? – строго, ему под стать, поприветствовала Атланта.
– Такой же вопрос, – сухо ответил тот.
– Я уволилась, поэтому теперь у меня много свободного времени, – невольно оговорилась та, прежде чем поймала себя за язык.
Отчего-то его осуждений и упрёков она не боялась. Лев выпрямился за столом и скомкал исписанную бумажку с чьим-то номером телефона. Он продолжал переминать её между пальцами и прятать в ладонь.
– Начали работать над новой книгой?
– У меня есть идеи, но я их пока не записывала.
– Отлично, – оживился в беседе Лев, что удивило Атланту, сидевшую на кровати с банкой мороженного.
«Настроение хорошее?» – подумала она и отставила банку на прикроватную тумбу, дожидаясь того, что собирался сказать Лев.
– Приезжайте в издательство. Нужно воплотить сюжет.
– Я бы хотела повременить с поездками, потому что это будет затратно…
– Сдаю квартиру. Если настроены серьёзно, оставлю вам. Стоимость средняя рыночная.
Атланта молчаливо покачала головой. Она себе наметила определённые пути следования, но не думала, что они будут тянуть её к себе так стремительно.
– Или есть, кого нельзя оставлять без… без опеки, присмотра? Муж, дети, пожилые родители… инвалиды? – стараясь подобрать верные слова, запинался Лев.
Он удивился сегодня уже дважды, когда она позвонила, и когда он решил предложить ей снять у него квартиру. «Что ты делаешь?» – спрашивал он себя после каждой фразы и при этом продолжал в том же духе.
– Если не хотите отвечать…
– Ничего из вышеперечисленного. Но переезд в другой город – серьёзный и ответственный шаг. Нужна работа, финансовая стабильность. Я без этого не могу. В случае чего…
– При завалах на работе успевали писать книги. При свободном графике количество работ увеличится, следовательно, денег с продаж будет больше, – откинулся на спинку стула Лев и снял очки, после небольшой паузы он продолжил: – Есть подработки. Вёрстка, корректура, редактура. Ваше… присутствие очень важно.
– Я раньше издалека справлялась без осложнений в рабочих процессах. Почему сейчас уговариваете меня переехать?
Лев потёр глаза и гневно выдохнул из-за того, что не мог говорить напрямую, потому что боялся обидеть.
– Обсуждение задумки только при личном присутствие. Уволились – решились на изменения. Но если нет интереса или уверенности в значимости выводов, то оставайтесь при своём. Сообщите до вечера решение по квартире, человек на очереди.
Он бросил трубку и сжал кулаки. Не справившись с эмоциями, Лев стукнул ладонями о столешницу, едва не попав по оправе.
– Чёрт! – разозлился он ещё пуще. – Опять сорвался!
Затем он посмотрел в урну, где лежал скомканный листок поверх других, но доставать его не стал. Атланта постепенно стала понимать Льва, хотя речь его казалась скомканной и обезличенной. Он, как ей почудилось, не был груб с ней, старался сдвинуть с мёртвой точки, которую она поставила из-за того, что была зависима от семьи. Атланта же уже начала действовать, когда отправила первую книгу в издательство и заключила договор. Теперь осталось решиться на второе свершение – переезд в место, далёкое от семьи и матери, где Атланта будет независима. Такая мысль пугала. Она потёрла шею и снова набрала Льву. В этот раз тот косо смотрел на имя абонента «Атланта» и долго не отвечал, под счёт совершая вдох и выдох. Писательница подождала три гудка и собиралась сбросить, но он всё же поднял трубку.
– Да? – строго ответил он.
– Впредь, пожалуйста, давайте мне возможность высказаться тоже, прежде чем бросать трубку, – подражая ему, сказала Атланта. – Я заинтересована в вашем предложении и ваши аргументы весьма значимы, но мне нужно время на сборы.
Лев сжал челюсти и поднял брови, продолжая молчать. Атланте ничего не оставалось сделать, как повторить его филигранный скачок настроения:
– Я приеду через полторы недели. Буду признательна, если встретите с чемоданами. Номер поезда пришлю, как куплю билеты.
Затем она бросила трубку и, прислонив торец телефона к подбородку, задумчиво улыбнулась. То, что она сейчас сделала, было странным и нелепым, но таким забавным. Она бы с удовольствием посмотрела на злого и эгоистичного редактора, который бесится от того, что получил в ответ своим же оружием. Но, если бы Атланта увидела Льва в данный момент, то ничего кроме сорвавшейся с губ улыбки не заметила бы.
– Встретить, так встретить, – отложил он телефон и с приподнятым настроением принялся снова за работу.
Полторы недели прошли незаметно. В семье не знали, зачем именно Атланта едет в другой город, думали, что это связано с работой. Она впервые позволила себе такую большую ложь, которую особенно мать, возможно, ей не простит и будет упрекать за неё всю оставшуюся жизнь. Из-за возникшего вранья Атланте пришлось контролировать то, что она могла сказать, невзначай раскрывая всё, что могло навредить планам. Это заметила средняя сестра, после чего быстро переводила любую тему, видя, что Атланта начинает путаться в фактах.
– Тебя в головной офис переводят, а квартиру предоставят или сама снимешь? – уточнила Лиана, средняя сестра.
– Да, это перевод на ту же должность. Квартиру буду снимать сама, – выдохнула Атланта.
Мама переживала за дочь, но не за её жизнь в другом городе, а за то, что многие вещи в доме держались на ней, и большую часть ответственности за ту же коммуналку или покупки придётся взять на себя или распределить между оставшимися сёстрами.
– Думаешь, справишься? Есть знакомые? Когда обратно приедешь? – сыпались вопросы от отца.
Он что-то предчувствовал, но не мог понять, к чему это относится, что может случиться, тоже представлял смутно. Волнение на ровном месте, беспочвенные сомнения в успехе дочери. Когда Атланта уведомила семью и поднялась в комнату, то была поймана средней сестрой. Лиана закрыла за собой дверь и отвела Атланту ближе к окну.
– Выкладывай, – прошептала она.
– Я уволилась с работы. Собираюсь искать новую в большом городе.
– Что? – взвизгнула Лиана.
– Тише! – закрыла ей рот рукой Атланта и уточнила: – Я Лана Атт.
– Лана Атт? – вытаращила глаза сестра. – Ты едешь, чтобы найти работу попроще и писать книги? То есть, прощай офис и начальник самодур?
– И привет тот же офис, но с гибким графиком. Зарплата ниже, но времени больше. Плюс в том, что я буду близко к издательству, и мой редактор обещал давать подработки. Поэтому возможно даже то, что офиса мне действительно удастся избежать, – улыбнулась Атланта. – К тому же в издательстве есть рекламный отдел. Я могу податься туда, когда совсем туго станет. А может быть, сразу туда и подамся.
Лиана закивала, а потом посмотрела на дверь с опаской.
– Матери нельзя рассказывать. Господи, Атланта, во что ты ввязалась?! Но не переживай, я буду молчать, пока сама не решишь рассказать.
Старшая сестра расставила руки для объятий и заключила в цепкий захват Лиану.
– Спасибо, ты всегда была на моей стороне.
Сёстры договорились, в семье была паника из-за отъезда Атланты, но всё решено. Она уже сообщила Льву время прибытия и вагон, а на возникающие у семьи со скоростью света вопросы перестала отвечать с должной ответственностью.
Атланта села в поезд, простилась с родными и написала Льву, что находится в пути. Он в этот момент был на совещании, но, когда вышел, первым делом проверил сообщения именно от неё. Лев хотел было ответить, но тут в коридоре его настиг старый друг, учившийся с ним на одном курсе в университете, но в другом направлении.
– Лёвка, дружище! – крикнул он, держа в руке свёрток.
– Привет, Тиша. Наконец-то! – пожал он ему руку, но инициативу дружеских объятий проявлять, как и всегда, не стал.
– Я дописал её! Это будет бестселлер. Я понимаю, что у тебя сейчас все мысли о новой книге Ланы Атт, она стала твоей визитной карточкой. Но ты только взгляни на это чудо. Я его за два года вылизал так, что каждая строчка блестит, как хрусталь, – тараторил Тиша, пока они шли до кабинета.
Когда Лев устало сел на своё любимое кресло, то взял в руки рукопись и пролистал первые страницы. Затем он разочарованно выдохнул и бросил работу на стол.
– Два года на это? – показал он пальцем на листы.
– Тебе не нравится? – в миг стал серьёзным Тиша. – Я проработал всё до мелочей, написал, как нас учили. Это точно не будет провалом, как в прошлые разы. Эта книга особенная.
– Посмотрим, – быстро пролистал высокую стопку Лев и обещал на днях прислать сообщение с отчётом.
Тиша ушёл подавленный, а Лев ещё раз взглянул на присланное Атлантой сообщение и ответил: «Буду на перроне вовремя». Она уже не получила это сообщение, потому что отключила телефон и спрятала его глубоко в сумку. Билеты в СВ или купе были раскуплены, поэтому она ехала в шумном плацкарте и не видела никакого смысла пытаться отвлечься чем-либо. Она просто сидела и всю дорогу смотрела в окно. Что-то тревожное должно было вскоре произойти, что навсегда изменит её жизнь. Не обязательно в хорошую сторону. Этого Атланта боялась больше всего, потому что следом будет упрёк от матери, её фирменная фраза «дура набитая» и разочарование, клеймом не умещающееся на репутации рядом с другими её клеймами. Атланта выдохнула и смирилась: «Будь, что будет, – подумала она. – У меня уже не тот возраст, когда я могу только и делать, что убирать свою клетку».
На следующий день она прибыла на третий путь и подошла к выходу из вагона, где её действительно ждал Лев, протягивая руки для снятия с поезда и чемоданов, и Атланты.
– Почему так смотрите? – спросил Лев. – Изменился? Не узнали? Держитесь крепче за руку и поручень.
Атланта приняла помощь, но ничего не ответила. Она не ожидала, что Лев действительно приедет лично, отложив все дела. Ей показалось, когда она просила и писала, что делает это впустую. Но Лев отозвался на просьбу, с чем Атланта морально не готова была столкнуться. Они сели в машину, Лев завёл двигатель и заговорил:
– Купил продукты, сложил в холодильник. Не отвечали на звонок, поэтому купил на свой выбор.
– Спасибо, – порылась в сумке Атланта и протянула подписанный договор аренды и конверт с оплатой за три месяца. – Вот.
Лев косо посмотрел на документ и деньги и достал из кармана ручку. Он сунул конверт в барсетку, а на двух копиях оставил свой автограф.
– Приедем, поговорим? Два часа вашего времени.
– Я только с дороги, мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок, – недовольно заметила Атланта.
– Назначьте время, заеду.
– Вы без назначенного времени свою жизнь не представляете? – повернулась к нему та и слегка нагнулась вперёд, чтобы заглянуть в лицо.
Тот машинально повернулся к ней, поймал недовольный взгляд и, сдвинув брови, отвернулся.
– Раньше не жаловались.
– Раньше вы были слишком далеко от меня, чтобы доставать подобным, – огрызнулась она в ответ.
Повисла долгая пауза, которую решил нарушить Лев:
– Тогда… завтра? Нет, не получается. Лучше сегодня, потому что свободен.
– Хорошо, – отвернулась к окну Атланта и скрестила руки на груди. – Я приведу себя в порядок и уделю вам нужные два часа.
Лев сжал губы и сделал аккуратный поворот. Он не мог подобрать нужных слов для ответа, поэтому отделался привычным:
– Благодарю.
«Какой настырный», – негодовала про себя Атланта и, сама не понимала почему, хотела продолжать с ним спорить, его поддевать и говорить ему всякие колкости, будто бы охваченная злым духом. Через двадцать минут они приехали во двор элитного жилого комплекса. Всё совпадало с теми фотографиями, которые прислал ей Лев вместе с договором. Но Атланта не спешила высказываться хорошо или плохо, потому что цена за отличные апартаменты была смехотворной.
Лев проводил Атланту в квартиру, занёс чемоданы, показал все переключатели на трубах, все счётчики и попросил позвонить ему, когда писательница сможет выслушать его. «Что же за идеи у него такие, что он даже сутки подождать не может?» – подумала Атланта и согласилась. Спустя полтора часа она позвонила, как и обещала, и сказала, что уже освободилась и готова принять Льва со всеми его задумками, вокруг которых тот успел нагнать туманов загадочности. Через пять минут он поднялся на лифте и позвонил в дверь.
Атланта отложила телефон и посмотрела в сторону коридора из зала.
– Он разве не в издательство уехал? – пробормотала она и открыла дверь.
На пороге действительно стоял Лев.
– Торт на новоселье, – протянул он пакет.
– Зачем? – удивилась Атланта.
– Пока ждал внизу…
– Вы ждали внизу?
Пустила она его внутрь и забрала пакет. Впервые за всё время общения у Льва загорелись глаза и голос наполнился энтузиазмом.
– Ждал, а теперь слушайте…
Атланта же вытаскивала из скомканных объяснений максимум информации, потому что из-за обрывистых, зачастую односложных предложений, мысли Льва летели и обгоняли друг друга, а девушка едва успевала за ними, привыкнув, что люди сначала долго объясняют предыстории, а потом переходят непосредственно к делу. Лев, несмотря на скупость, но точность высказываемого, говорил долго. Он объяснял, как можно объединить книги в одну общую историю, как превосходно у Атланты получится поиграть с жанрами и показать коронную интригу. Разговор занял не два часа, а всего час, но по ощущениям Атланта просидела все три.
– Почему вы считаете, что нужно объединять книги? – спросила она.
– Одиночные книги превосходны, но серии собирают больше читателей. Истинных фанатов и любителей твоего письма. Идея – насмешка над различиями в книге, метафора многогранности человека, который по-разному проявится, если попадёт в отражение мира другого. Понимаешь? – неожиданно перешёл он к неформальному стилю общения.
– Понимаю, но…
– Не сомневайся, попробуй, – принялся Лев за третий кусок торта и попросил вторую чашку чая. – Твои новые идеи отлично проявят четвёртый осколок истории. Если объединить кусочки, получится зеркало… преломляющее.
Атланта быстро сделала чай из пакетиков и грустно села напротив, вспоминая, как думала про эти осколки, когда решалась на изменения в жизни. У дураков мысли сходятся, также подумала она и заключила, что в её ситуации и положении Льва только глупость способна придать ускорение прогрессу.
– Но я не уверена, что можно миновать некоторые нестыковки во времени, например, или в территориальном плане. Ты всё прекрасно придумал, однако я точно знаю, что не смогу объединить истории без потери красочности каждой книги.
– Книги калейдоскоп, – оставался спокоен и непоколебим Лев, приступивший к четвёртому куску торта.
– Имеешь ввиду всё те же осколки? – Атланта глянула на оставшиеся три кусочка и осмотрела высушенную фигуру Льва с рельефом, который невозможно было спрятать за рубашкой.
«Какой у него метаболизм, что он столько ест и имеет такую фигуру?» – подумала она про себя, но Лев снова привлёк её внимание к своей идеи.
– Осколки существуют в капсуле под стеклом и рисуют абстракции. Четвёртая книга станет этим калейдоскопом, который при повороте и смещении положения стекляшек в общей картине рисует новый узор. Много смыслов, в зависимости от фокусировки внимания на том или ином сюжете. Их уже три, – быстро проговорил он выпил полстакана горячего чая залпом.
Атланта внимательно смотрела на Льва и его бредовые идеи. Неожиданно девушка отвела взгляд и улыбнулась. «Хоть кто-то страннее меня в этом мире», – подумала она и тоже сделала глоток.
– Промолчала, – прищурившись, сказал Лев.
– Что? – подняла она на него глаза.
– Не ответила, – отложил он ложку, доев четвёртый кусок. – Не хочешь писать?
– Я не думаю, что смогу её написать, – грустно улыбнулась Атланта. – Ты слишком гиперболизируешь мои успехи.
– Сто тысяч гонорара, – заявил Лев.
– Сто? – пришла в себя Атланта и удивилась, услышав сумму вдвое больше, чем получила ранее.
Тот подтянул нижнюю губу вместе с верхней к носу, подумав, что Атланту не устраивает такое вознаграждение.
– Двести тысяч, – пошёл он на крайность.
– Согласна, – быстро протянула руку Атланта, чтобы тот не успел передумать.
Лев впервые за весь вечер улыбнулся и посмотрел на протягиваемую кисть девушки. Атланта сглотнула, потому что выражение Льва было похоже на довольное лицо животного, который готов напасть на ничего не подозревающую лань. Он задрал подбородок и ответил на рукопожатие, подхватывая пальцами снизу. Было бы естественно, если после этого он оставил джентельменский поцелуй, но до проявлений подобного характера ещё далеко. Их отношения пока что дружеские. Такое впечатление было у Льва, когда он плавно покачал руку Атланты в знак согласия. Она же напряглась всем телом, когда горячая от кружки с чаем рука обожгла её заледеневшие пальцы. «Нет, я погорячилась, – подумала она. – Страшный и злой. От этого никуда не деться».
– Приходи завтра в издательство. Составим план.
Атланта нехотя доедала кусок торта, который подслащивал её горечь от неверия в себя, от невозможности противостоять самодовольному редактору, что жутко раздражало писательницу.
– Снова не ответила, – сдвинул брови Лев и скривил рот.
– По поводу чего на этот раз? – выдохнула Атланта, переводя дух от его невыносимо давящего напора и непрошибаемого характера.
– Придёшь?
– Приду, – закивала она и запила приторную сладость крепким чёрным чаем.
– Отлично, – также закивал Лев и решил закончить на этом приветственную вечеринку. – Пора. Работа.
«Столько суеты ради бредовой идеи, которую я не смогу воплотить», – разочаровалась Атланта и проводила редактора.
На следующий день она пришла к нему на двадцать четвёртый этаж, прошла по коридору к его кабинету и постучала в дверь. Она не вошла до тех пор, пока Лев её не позвал строгим «Войдите!». Но увидев на пороге Атланту, сразу смягчился, не выходя при этом из образа местного тирана.
– Как и обещала, – села напротив него та и достала блокнот.
Он посмотрел на её отдохнувший вид, аккуратную причёску и красивую одежду. Глаза застряли на блокноте и ухоженных руках, которые лежали на его обложке и придерживали ручку. Всё было исключительным, осталось только получить желаемую реакцию и отпустить её писать желанную книгу. Тут снова раздался стук, но пришедший, не дожидаясь разрешения войти, забежал внутрь, а потом только понял, что в кабинете посторонний.
– Ты уже прочитал рукопись? – крикнул Тиша, прежде чем опомнился. – Ой, у тебя…
Тут он увидел знакомое лицо, которое вытягивалось от удивления также, как и его.
– Лань! – крикнул он снова и присел, расставляя ноги.
– Тишка! – приподнялась с места та.
Он подошёл к ней и взял за локти, оглядывая с ног до головы и поднимая с места.
– Нисколечко не изменилась.
– Потом поговорим, – тихо сказала она ему и кивнула на разозлившегося Льва.
– А, – подпрыгнул Тиша и попятился, выставляя руки перед собой.
Атланта вернулась на место, задерживая на нём взгляд, а Лев впервые увидел её широкую и счастливую улыбку, что разозлило его ещё больше. Он постукал ручкой по столу, сконцентрировав на ней всё внимание, после чего поправил очки и выдохнул.
– Знакомы?
– Мой одноклассник. Мы вместе мечтали стать писателями.
– Мечты сбываются, – недовольно буркнул Лев и поднялся с места.
Он подозвал её к доске и протянул маркёр.
– Концепция такая…
Ближайшие два часа без умолку они говорили и спорили, позабыв о том, что могут быть другие люди, другие дела и прочее.
– Согласна? – выставил Лев перед собой маркёр.
– Согласна, – неохотно подтвердила Атланта и снова посмотрела на схемы и пометки.
– Приступай сегодня же. Приходи сюда, если понадобится помощь или творческая обстановка, – спокойно сел на место Лев, пребывая в слегка возбуждённом настроении.
– Прямо в твой кабинет? – посмеялась Атланта.
– В том числе, – ткнул в стол пальцем Лев и показал на писательницу. – Жду первых результатов.
Она распрощалась с ним и вышла из кабинета. В приёмной спал Тиша в сидячем положении напротив секретаря. Атланта подошла к нему и потрепала за плечо.
– Эй, Тишаня, – тихо позвала она его. – Вставай, тебя ждёт грозный Лев.
– Нет, ещё сон не досмотрел, – пробормотал он.
Тогда Атланта пощекотала его под подбородком, отчего тот сжался и захихикал.
– Ничего не меняется, – рассмеялась та. – Иди в кабинет, твоя очередь.
Тиша протёр глаза.
– Я на пять минут, не уходи никуда, нужно поговорить.
Шатаясь от сонного состояния, он добрался до кабинета и вошёл. Пробыв там минут десять, грустный он вышел обратно, но сразу же расцвёл при виде Атланты. Они договорились встретиться в кафе под офисом, выпить кофе и вспомнить или рассказать, что происходило в прошлом.
