Кара Колтер
Девушка из прошлого

Глава 4

Положив руку на плечо Кайлы, Дэвид заставил ее развернуться к нему лицом. – Когда? – спросил он. – Когда я тебе врал?

– Однажды ночью мы поцеловались на пляже, – сказала Кайла, стараясь говорить спокойно.

Он убрал руку с ее плеча, засунул ее в карман шортов и отвернулся от Кайлы.

– А потом, – прошипела она, – ты едва смотрел в мою сторону. Вот это, Дэвид Блейз, намного страшнее вранья!

Казалось, Дэвид хочет что-то сказать, но выражение его лица оставалось непроницаемым.

– Я не хочу говорить об этом, – произнес он. – Не желаю об этом вспоминать.

Его тон был пренебрежительным, а взгляд, который был таким выразительным еще минуту назад, стал хладнокровным. Он стиснул зубы и поджал губы, подтверждая свое нежелание обсуждать прошлое.

Никаких проблем. Потому что Кайла тоже не хочет его обсуждать.

– Ты сам завел этот разговор, – натянуто напомнила она ему.

Запустив пальцы в волосы, он тяжело и устало вздохнул:

– Верно. Но мне не следовало этого делать. Извини.

– Спасибо тебе за помощь, – жестко и официально произнесла Кайла. – Теперь я справлюсь сама. Я отняла у тебя немало времени. Тебе нужно ехать.

Дэвид знал, что ему удалось задеть ее чувства, и она сильно на него разозлилась, о чем он искренне сожалел.

Ее муж мертв. Непонятно, зачем Дэвид рассказал Кайле о том происшествии спустя столько лет.

Вероятно, он начал говорить оттого, что Кайла, веря Кевину на слово, освободила его от ответственности, обвиняя несчастных родителей девочки. Трагедию признали несчастным случаем. Однако напряженность в отношениях Дэвида и Кевина осталась.

Только то, что Дэвид спас жизнь Кайле, заставляет ее проявлять элементарную вежливость. При других обстоятельствах Дэвид забавлялся бы, глядя, как она силится не наговорить ему гадостей.

Он по-прежнему не верит, что так сильно разозлился, когда она сказала про ответственность родителей девочки. Он сердился, что она полностью оправдала Кевина.

Трагедия произошла давным-давно, но Дэвид не мог вспоминать о ней равнодушно, глядя на пляж и ощущая близость Кайлы. Ему не нравилось, что она мгновенно замечает, как сильно его беспокоят воспоминания.

Еще меньше ему понравилось, когда она коснулась рукой его запястья, нежно и с пониманием.

Кайла. Кое-что никогда не изменится. Она всегда стремилась кого-нибудь спасти и прийти на помощь. Однажды она решила спасти Кевина.

Ее муж погиб в автомобильной аварии на скользкой дороге ночью, потому что ехал, как всегда, слишком быстро. Вероятно, ему было наплевать, что на нем лежат определенные обязательства. Авария произошла поздно ночью. Странно, что он не был дома со своей красивой молодой женой.

Дэвид одернул себя. Ему не следует совать нос не в свои дела. Зря Кайла заговорила об их поцелуе. Он вспомнил каждую деталь того дня: песок, который прилипал к их коже; костер; чернильно-черное звездное небо; теплый и душный ночной воздух; бархатистая мягкость щеки Кайлы; ее огромные зеленые глаза. Его губы тянуло к ее рту словно магнитом. Вкус ее губ показался Дэвиду живительным нектаром.

До поцелуя они были просто друзьями. Потом все изменилось.

Потому что на следующий день Кевин сказал Дэвиду, что влюблен в Кайлу. Будто он всегда знал, что она предназначена ему судьбой. И что он пригласил ее на выпускной бал, и она согласилась.

Очевидно, Кевин пригласил Кайлу на бал до того, как Дэвид ее поцеловал.

Дэвид не мог встать на пути лучшего друга. После смерти отца Дэвид жил по соседству с Кевином. Он и Кевин были больше чем друзья. Они стали братьями. Кроме того, непонятно, почему Кайла целовалась с Дэвидом, если согласилась пойти с Кевином на выпускной бал.

Дэвид совершил единственно приемлемый поступок: он отступил. По правде говоря, он надеялся, что ему подвернется шанс еще раз почувствовать искру, которая спонтанно пробежала между ним и Кайлой.

Но потом утонула маленькая девочка. Во время дежурства Кевина. И те летние дни превратились в калейдоскоп потери, боли, вины, раскаяния, печали и гнева.

А потом выяснилось, что Кайла и Кевин помолвлены.

И Дэвид понял, что злился на Кевина задолго до того, как утонул ребенок.

– Ты должен ехать, – решительнее повторила Кайла.

Дэвид хотел избавиться от ее присутствия. Чтобы не видеть злости и боли в ее зеленых глазах.

Повернувшись к нему спиной, она зашагала к двери клиники.

Проще всего отпустить Кайлу на все четыре стороны. Но Дэвид никогда не искал легких путей.

Он обещал позаботиться о ее собаке и вещах. Он всегда сдерживал данное слово, поэтому достиг таких высот в мире бизнеса. «Блейз энтерпрайзиз» базировалась на честном отношении к делу, хотя такому принципу довольно редко следуют в деловом мире.

Дэвид последовал за Кайлой в клинику.

Старшая медсестра Мэри Макинтайр суетилась вокруг нее, задавая вопросы, измеряя пульс и артериальное давление и слушая ее сердце.

– Мы последим за вами, дорогая. И доктор совсем скоро придет, если он понадобится.

– Хорошо, – сказала Кайла, усевшись на койке и скрестив руки на груди. Она сердито посмотрела на Дэвида: – Почему ты все еще здесь?

– Я хотел убедиться, что все в порядке. Она выгнула комически припухшую бровь:

– Ты не нуждаешься в моей жалости. Я не нуждаюсь в твоей помощи. За мной присматривают. Мне не удастся снова вляпаться в неприятности. Соседские дети найдут моего пса и сумочку, поэтому ты можешь уходить.

– Хочешь, я заберу тебя отсюда через пару часов? – спросил он.

– Не нужно. Я сама дойду домой. Я живу неподалеку.

– Где ты теперь живешь?

Она озадаченно на него посмотрела:

– Я думала, твоя мама тебе рассказала.

– О чем? – осторожно уточнил он.

Его мать теперь рассказывала ему о многом. О том, что кто-то пробирается в дом, чтобы украсть ее очки. И графин с вином. О том, что она мило побеседовала с его отцом, который умер семнадцать лет назад.

Состояние матери – одна из причин возвращения Дэвида в Блоссом-Вели.

Одна из нанятых им сиделок позвонила ему вчера поздно вечером и вполголоса сказала, что ему следует приехать, потому что его мать небезопасно оставлять дома одну.

Он знал: рано или поздно так и случится, но все равно был шокирован. Дэвиду казалось, что из всех потерь, которые он пережил в этом городе, сейчас его ждет самая горькая потеря. Он терял свою мать.

– Ты думала, моя мать скажет мне, где ты живешь?

– Дэвид, я ее соседка.

У него отвисла челюсть.

– Дом был слишком большим для родни Кевина, – сказала Кайла.

Дэвид знал об этом. Дом пустовал, когда он приезжал в Блоссом-Вели последние несколько раз. Приехав после похорон Кевина, Дэвид заметил, что семья Джеффри там больше не живет. Вероятно, дом хранил слишком много воспоминаний.

Дэвид практически вырос по соседству, в доме Кевина. Они оба заходили на кухню то в дом Кевина, то в дом Дэвида, пока были детьми.

Они вместе отмечали Рождество и дни рождения, учились ездить на двухколесных велосипедах и на коньках. Они пошли в одну школу. Они вместе выбирали Дэвиду щенка, который вырос и ходил за ними по пятам.

Они построили шалаш на дереве на заднем дворе у дома Кевина и каждое лето вместе переплывали залив.

После смерти отца Дэвида мистер Джеффри стал отцом и Кевину, и Дэвиду.

Нет, скорее не отцом, а другом. Вероятно, такая тактика избаловала Кевина. Он не знал никаких правил, отказов и приказов. Единственный ребенок в семье, чрезмерно опекаемый, он был веселым и обаятельным, но с каждым годом становился эгоистичнее.

Пустой дом семьи Джеффри выглядел все печальнее с каждым визитом Дэвида: краска облупилась, черепичная крыша прохудилась, двор зарос сорняками.

Когда-то в этом доме царили любовь, смех, надежда и жили мечты. Его нынешнее состояние походило на заключительные слова в главе книги с печальным концом.

– Семья Джеффри живет в доме на воде, – продолжала Кайла. – В конце концов прежний дом перешел Кевину. Они хотели, чтобы он достался мне.

До Дэвида начал доходить смысл ее слов. Кайла живет по соседству с его матерью. Она обитает в доме, где он и Кевин проводили веселые и беззаботные деньки в юности.

Он не хотел ни о чем ее расспрашивать. Он не желал ничего знать.

И все же, злясь на себя, он спросил:

– В доме потребовался большой ремонт?

Дэвид надеялся, что она услышит равнодушие в его тоне. И ему показалось, будто он увидел беспокойство в ее взгляде. Но тут Кайла произнесла:

– Да! Там пришлось все переделать.

Хотя дареному коню в зубы не смотрят. Тем более денег у Кайлы было в обрез.

Не сдержавшись, Дэвид спросил:

– Ты когда-нибудь пасуешь перед проблемами, которые невозможно решить?

Глава 5

Сначала Кайла обиделась, а потом рассвирепела. Ее сердитый взгляд нравился Дэвиду больше, чем обиженный.

– Ты говоришь о доме? – угрожающе спросила она.

Он ответил спокойно:

– Да.

Хотя он знал, как и Кайла, что этот вопрос можно было задать и по поводу Кевина.

– Ты еще не устал быть таким надоедливым?

– Я просто пытаюсь быть рассудительным, – сказал он.

– Я не желаю этого слышать.

Дэвиду было наплевать, чего Кайла желает или не желает слышать. Сегодня ей открылось несколько жестоких истин, нравится ей это или нет.

– Этот дом, – холодно и рассудительно произнес он, – медленно умирает.

– Неправда, – ответила она так, словно Дэвид сошел с ума. – Он совсем не безнадежен!

Ладно. Дэвид сказал, что хотел. Хотя он занимается инвестициями, в том числе в особняки, Кайла отвергла его точку зрения.

Он может уходить с чистой совестью. Он пытался ее предупредить насчет дома, за который, как за безнадежный проект, не возьмется ни один здравомыслящий мужчина, не говоря уже о женщине.

– Я уже заказала новые окна, – упрямо заявила она. – А пол нужно покрыть лаком.

Дэвид подумал, что она бросает деньги на ветер. Он приказал себе молчать, поэтому удивился, когда сухо сказал:

– Спасительница Кайла.

Она нахмурилась.

– Могу поспорить, своего пса ты тоже подобрала на улице, да?

Кайла покраснела.

– Я получила довольно крупную страховку, – ответила она с гордостью. – Ты можешь придумать ей лучшее применение, чем восстановление дома, где прошло детство Кевина?

– На самом деле нет. Но я точно не стал бы вкладывать деньги в разваливавшийся дом в Блоссом-Вели.

– Ты всегда такой практичный? – спросила она.

– Да.

– Хм. Ну, еще я собираюсь купить здесь бизнес, – упрямо сказала она, сдвинув опухшие брови, когда не увидела энтузиазма в глазах Дэвида.

– В самом деле? – Он даже не пытался скрыть цинизм в голосе.

– Да, – ответила она. Как и следовало ожидать, его цинизм лишь раззадорил Кайлу. – Я хочу купить кафе-мороженое.

– Кафе-мороженое? Хм, такое заведение я бы не стал приобретать, – сухо сказал он.

– На Мейн-стрит выставлено на продажу кафе «Молочные берега», – произнесла она, будто не слыша его.

Словно местоположение кафе могло изменить мнение Дэвида.

Он сказал себе, что не важно, как она тратит свои деньги. Его не должно волновать, если она растратит все свои финансовые средства.

Но почему-то Дэвид не мог оставаться в стороне. Дай Кайле волю, она начнет спасать весь мир.

Вне сомнения, «Молочные берега» – ее очередной проект спасения. Заведомо провальный проект, от которого она не может отказаться. Дэвиду пора уходить. Однако он понял, что, если не попытается отговорить Кайлу, не сможет спокойно спать.

– Никто не продает успешный бизнес, – предупредил он ее.

– Владельцы кафе выходят на пенсию.

– Угу.

Она сильнее нахмурилась.

Его это не касается. Пусть она вкладывает деньги куда захочет.

Вот только вряд ли ему удастся забыть вкус ее губ. И то, как они вместе проводили лето на озере. Как вместе они готовились к экзаменам и ходили в школу морозной осенью. Как сидел рядом в кинотеатре, а их замасленные пальцы случайно соприкасались, когда они ели попкорн.

Ему не забыть, как он уступил первую девушку, которая стала ему небезразлична, своему лучшему другу только для того, чтобы наблюдать за приближающейся катастрофой.

Хочет Дэвид или не хочет, ему не побороть эмоциональную привязанность к Кайле. И ему не все равно, что с ней происходит.

По крайней мере, он может отговорить ее вкладывать деньги в кафе-мороженое.

– Нет никакого смысла, – терпеливо сказал он, – содержать бизнес, который приносит хороший доход только восемь недель в году. Ты видела этот город зимой. И весной, и осенью. В это время все вымирает.

– Демографическая ситуация меняется, – произнесла она, будто надеясь, что его впечатлят слова «демографическая ситуация». – Люди живут здесь круглый год. Тут много пенсионеров.

– И все равно кафе-мороженое принесет максимум прибыли только в течение восьми недель в году. И даже прибыль за эти восемь недель зависит от погоды. Никто не ест мороженое под дождем.

– Мы ели, – тихо сказала она.

– Что?

– Мы ели. Мы ели мороженое под дождем.

Дэвид нахмурился. И тут он вспомнил внезапную грозу в жаркий полдень. Вероятно, им тогда было по шестнадцать. Конечно, это было то лето, когда он ее поцеловал, прежде чем Кевин признался, что любит Кайлу. Прежде, чем по вине Кевина утонула девочка.

Они катались с компанией на велосипедах по Мейн-стрит, и внезапно начался дождь.

Дэвид с восторгом ехал под хлещущими струями дождя и сверкающей молнией. Потом все они укрылись под навесом кафе-мороженого. Небо почернело, и грянул гром.

Футболка Кайлы промокла и стала прозрачной, сквозь нее виднелся удивительно сексуальный бюстгальтер, на который тайком поглядывал Седрик Парсон.

Поэтому Дэвид надел на Кайлу свою рубашку. Он помнил ощущение, которое испытывал, стоя на Мейн-стрит голый по пояс. Дэвид чувствовал себя мужественным защитником, не обращая внимания на холод.

Он помнил, что ел черное мороженое, ароматизированное солодкой. А Кайла озорно слизнула капающее мороженое с его рожка. Уже тогда Дэвид ощущал, как между ним и Кайлой растет чувственное напряжение.

Дэвид отмахнулся от воспоминаний, словно они могли заставить его поверить, будто люди по-прежнему едят мороженое под дождем.

– В общем люди не станут покупать мороженое в плохую погоду, – практично заметил он. – Один сезон плохой погоды – и ты разоришься.

– Ну, мне нравится идея управлять кафе-мороженым, – твердо сказала Кайла. – Очень нравится.

Он посмотрел в ее упрямые глаза:

– Ты жаждешь возиться в чанах по локоть с твердым мороженым, пока твои руки не сведет судорогой?

– Моя цель, – сказала она ему слегка угрожающе, – сделать людей счастливыми. Что сделает человека счастливее, чем мороженое в жаркий день?

Или во время грозы, подумал Дэвид.

– Гм, – произнес он.

– Это простые удовольствия, – упрямо сказала она. – В них нуждается мир.

У него сложилось ощущение, что, если он хочет убедить Кайлу, ему лучше отказаться от аргументации и воздействовать на нее холодными фактами: графиками, прогнозами и перспективой прибыли кафе-мороженого на ближайшие пять лет.

– Я хочу делать особенное мороженое, – сказала Кайла. – Ты в курсе, что на Ближнем Востоке обожают мороженое с лепестками роз?

Дэвид чувствовал, что скоро у него заболит голова: начало пульсировать в висках.

– Могу поспорить, люди будут ездить сюда из Торонто, чтобы купить мороженое с лепестками роз, – мечтательно произнесла Кайла.

Дэвид удивленно на нее уставился. Она не понимает, что говорит! Почему он считает, что обязан отговорить ее от неосуществимой мечты?

Потому что он не сделал этого, когда действительно должен был вмешаться.

– Не выходи за него замуж, Кайла, – говорил он когда-то.

– Я должна. – По ее лицу текли слезы.

Он мог только догадываться, что заставило ее стать женой Кевина.

– Я пойду и выясню, как дети ищут твоего пса, – грубовато сказал Дэвид.

Он ясно видел, что она хочет отказаться от его предложения, но беспокойство за маленького зверька взяло верх.

– У тебя есть мобильный телефон? – спросил он.

– Вероятно, все, что от него осталось, валяется на дороге, – криво улыбнувшись, ответила она.

– Я позвоню сюда, в клинику, когда узнаю о собаке. Пес породистый?

– Почему ты спрашиваешь?

– Если дети его не найдут и я его не обнаружу под кустом рядом с тем местом, где тебя ужалила пчела, я разыщу картинку в Интернете и попрошу помощницу, Джейн, сделать плакат. Она пришлет его мне по электронной почте, а я его распечатаю.

Кайлу раздражала его способность взять на себя ответственность и его организаторские навыки. Вне сомнения, она отреагирует точно так же, когда он вручит ей отчет об абсолютной бесперспективности кафе-мороженого в Блоссом-Вели.

– Он брюссельский грифон, – сказала она, надеясь, что Дэвид найдет собаку.

Ей была ненавистна мысль о том, чтобы принять его помощь. Хотя Кайла была эмоциональным человеком, она умела мыслить аналитически.

Через телефон Дэвид нашел в Интернете фото самой уродливой собаки в мире: большие глаза, жесткие волоски из ушей и над глазами. Собака напоминала ему старика.

– Это только мне кажется, что собака похожа на Эйнштейна? – пробормотал он, показывая Кайле фото.

– Только именем, – ответила она, и он неохотно улыбнулся.

У собаки было поразительное сходство с учителем средней школы, мистером Бастигалом, который старался походить на своего кумира-ученого и взъерошенными седыми волосами, и усами как у моржа.

Когда она кивнула, соглашаясь, что собака на фото похожа на ее пса, Дэвид сунул телефон в карман и мысленно поклялся найти собаку Кайлы. Он управляет многомиллионной империей. Решение проблем – его специальность. Маленькая собака ему не конкурент. Пусть она выглядит как Эйнштейн, но это не означает, что она так же умна.

Пока Дэвид будет выслеживать пса, помощница подготовит отчет о перспективной прибыли кафе-мороженого. Хотя Дэвид был готов держать пари, что Кайла найдет другой убыточный бизнес.

– Я оставляю Мэри визитку с номером моего мобильного телефона, – сказал он. – Позвони мне, если передумаешь идти домой пешком.

– Я не передумаю.

Он вгляделся в ее лицо, кивнул и вышел из комнаты, оставив визитку Мэри, как обещал.

Глава 6

Кайла была дома, в постели. Она не могла уснуть. Она приказала себе не смотреть на часы на прикроватной тумбочке, но все равно на них взглянула.

Три часа ночи.

Она была одновременно очень уставшей и взбудораженной, вероятно, от лекарств.

Но, возможно, ей не удавалось уснуть потому, что она привыкла обнимать ночью маленького пса, слышать его храп, чувствовать прикосновение его жестких усов к подбородку. Видеть, как он открывает глаза, чтобы убедиться, что хозяйка рядом, и преданно смотрит на нее.

Возможно, она не спит оттого, что размышляет над словами Дэвида о том дне, когда утонула девочка.

Она назвала Дэвида лжецом. Но в душе Кайла чувствовала, что он сказал ей правду. Вот что на самом деле не давало ей уснуть. Ее терзали вопросы, над которыми можно было поразмышлять в течение дня. Дэвид сказал, что Кевин флиртовал с девушкой, а не занимался работой.

Лежа без сна, Кайла начала вспоминать свой брак с Кевином.

Она попыталась подумать о чем-нибудь хорошем. Например, о том вечере, когда Кевин, милый, серьезный и искренний, сделал ей предложение.

– Я хочу поступить благородно, – говорил он. – Хотя бы один раз.

Кайла нахмурилась. Она долго не вспоминала об этом. Любил ли ее Кевин? Или просто решил поступить благородно?

До чего сумасшедшие мысли! Конечно, он ее любил.

Любил по-своему. Да, он покупал ей цветы, когда следовало купить продукты. Но Кевин был романтиком и мечтателем! Ей приятно вспоминать, как они сидели за кухонным столом в первые дни брака. Лицо Кевина было серьезным, когда он рассказывал, чего хочет от жизни: собственный бизнес, большой дом, крутую машину.

Его мечты были настолько грандиозны, что мешали ему смириться с обычным течением жизни. Через несколько дней работы на новом месте Кевин начинал жаловаться: его не ценят, ему мало платят, его босс придурок, а сослуживцы тупицы, к его великим идеям не прислушиваются и не внедряют их в жизнь.

Кайла не переставала надеяться на то, что Кевин найдет свое призвание, сделает карьеру и станет взрослым и рассудительным человеком.

Кевин вознаградил ее за неослабевающую веру тем, что воспринимал ее отношение к нему как должное. Он стал пренебрегать чувствами Кайлы, хотя становился очаровательным, как только она начинала грозить ему, что уйдет.

Да, Кевин умел очаровывать. Дэвид сказал, что в день трагедии Кевин флиртовал с девушкой. Он просто с ней разговаривал? Или прикасался к ней? А может, он ее целовал?

Вероятно, у Кевина были любовницы, пока он жил в браке с Кайлой.

Вот она и добралась до того вопроса, над которым запрещала себе думать после смерти мужа. Хотя Кайла задавалась вопросом о верности Кевина и до сегодняшнего шокирующего откровения Дэвида у клиники. Казалось, чем больше провалов в работе было у Кевина, тем более одинокой становилась Кайла и тем чаще ее муж искал развлечение на стороне.

Откуда он так стремительно ехал домой в ту ночь, когда потерял управление машиной на скользкой дороге и врезался в дерево?

Кевин, как обычно, не пристегнулся. Он был хронически безответственным человеком.

Именно Дэвид, так внезапно появившийся в ее жизни снова, побудил ее думать о том, о чем она думать боялась.

Кайла сморгнула слезы. Как ужасно несправедлива жизнь. Слезы казались ей проявлением слабости, но все-таки лучше поплакать, чем заковывать свое сердце в броню.

Дэвид вернулся в Блоссом-Вели, и теперь Кайла снова вспоминала его слова, о которых запрещала себе вспоминать долгие пять лет брака с Кевином.

«Не выходи за него замуж, Кайла».

Она вдруг подумала, что Дэвид, не простивший Кевина, нисколько не виноват в его моральном разложении. Дэвид всегда замечал в лучшем друге нечто, чего не видела она.

Кайла резко одернула себя, решив не думать о Дэвиде. Но вместо этого вспомнила, что ощущала, когда его рука прикоснулась к ее бедру. Как она наклонилась в его сторону, словно у нее осталось всего несколько секунд и она жаждет почувствовать его близость.

Разозлившись на себя, она отдернула простыни и спустила ноги с кровати.

Кайла прошла к открытому окну, на котором под прохладным летним ветерком медленно развевались старомодные ситцевые занавески.

Она решила отвлечься и, щурясь, посмотрела на задний двор. Ярко светила луна, но массивный старый клен в центре двора и клумбы с пионами и форзициями, заросшие сорняками, отбрасывали на землю густые тени, в которых мог прятаться маленький пес.

Бедный маленький Бастигал боялся всего на свете: громких звуков и резких движений, мужчин и кошек, ветра в кроне деревьев.

Именно поэтому его будет так трудно найти. Вероятно, он весь день просидел, дрожа, под кустом, прячась от орды детей Блоссом-Вели, которые громко его звали.

Возвращаясь домой из клиники, Кайла видела плакаты с изображением брюссельского грифона, так похожего на Бастигала, на каждом телеграфном столбе. Под снимком было обещание: нашедший собаку получит вознаграждение в пятьсот долларов. И был указан номер мобильного телефона Дэвида. Ну, это естественно. Ее собственный мобильный телефон, велосипед, сумочку, шляпу и поломанные подсолнухи доставили и положили на переднем крыльце. Блоссом-Вели остался спокойным городком – содержимое ее сумочки было нетронутым. Но ее мобильный телефон пострадал и не подлежал ремонту.

Поэтому она не должна обижаться на Дэвида за то, что он указал на объявлении номер своего телефона. Но ее возмутил размер вознаграждения. Она не может позволить Дэвиду его заплатить. А у нее самой нет лишних пятисот долларов. В любом случае зря Дэвид указал такую сумму. Кайла не сомневалась, что за такие деньги дети примутся за поиски с удвоенным энтузиазмом и лишь еще больше напугают ее пса.

Она посмотрела в окно, вглядываясь в чернильную темноту ночи. Может быть, Бастигал сам добрался до собственного двора? Но они прожили в Блоссом-Вели в своем новом доме чуть больше двух недель. Кайла даже не успела до конца распаковать вещи.

Однако через открытое окно Кайла вдруг услышала тихий шорох, и у нее екнуло сердце.

Схватив легкий свитер, Кайла побежала через заднюю дверь на двор.

Двор казался волшебным в лунном свете. Сейчас можно не обращать внимания на густую траву, которую необходимо скосить, а просто наслаждаться ее прикосновением к ногам.

Она опять услышала шорох на углу своего дома, и ее сердце дрогнуло. Бастигал! Он все-таки пришел домой!

Завернув за угол своего дома, Кайла остановилась.

– Миссис Блейз?

Мать Дэвида повернула голову и посмотрела на нее с любопытством, улыбаясь. Однако улыбка не скрыла ее отсутствующий взгляд. Миссис Блейз была в ночной рубашке, расстегнутой спереди. На ней была соломенная садовая шляпа и ярко-розовые зимние сапоги. Она держала в руках секатор. Куча веток с шипами лежала у ее ног.

Кайла заметила несколько кровоточащих царапин на ее руках.

До нее дошло, что она впервые пристально разглядывает миссис Блейз после того, как стала жить с ней по соседству.

Теперь она поняла, почему мать Дэвида не сказала ему, кто переехал в соседний дом. Кайла была уверена, что миссис Блейз не признала в ней вдову Кевина.

– Это я, – тихо произнесла Кайла. – Кайла Джеффри.

Миссис Блейз нахмурилась и повернулась к розам. Она щелкнула секатором мимо ветки.

– Раньше я носила фамилию Макинтош. Я дружу с вашим сыном, Дэвидом. – Почему она не скажет, что была женой Кевина?

Не имеет значения. Миссис Блейз испуганно на нее посмотрела. Кайла с грустью признала, что она не единственный человек в Блоссом-Вели, у которого произошли в жизни крупные и разрушительные перемены.

Она осторожно обошла розовый куст, взяла секатор из рук миссис Блейз и положила его на землю. Сняв свитер, она надела его на старую женщину.

– Давайте я отведу вас домой? – Кайла взяла ее за локоть.

– Но розы…

– Я присмотрю за ними, – пообещала Кайла.

– Не знаю… Мне нравится делать это самой. Садовнику нельзя доверять. Если розы неправильно обрезать…

– Я ими займусь, – снова пообещала Кайла.

– Ох. Наверное. Вы садовник?

Что плохого во лжи во спасение?

– Да.

– Тогда не забудьте секатор! – отрезала миссис Блейз, и Кайла поняла ее отчаянное желание все контролировать.

Она наклонилась и подобрала секатор, потом воспользовалась зарождающимся доверием во взгляде миссис Блейз и предложила взять ее под руку. На этот раз миссис Блейз позволила провести себя по двору. Они прошли через открытые ворота во двор Блейзов.

Глядя через забор на соседский двор, Кайла предположила, что миссис Блейз постоянно работает в саду. Газон был ухоженным, в клумбах росли цветы, сорняков во дворе не было. Теперь она поняла, что, должно быть, в саду работает садовник, на которого сослалась миссис Блейз.

Кайла провела мать Дэвида вверх по лестнице на заднюю веранду. Дом был в прекрасном состоянии, ухоженный и уютный.

Кайла надеялась, что ее собственное жилище однажды будет таким же красивым. Теперь она задавалась вопросом, сколько времени или персонала потребуется, чтобы довести дом до совершенства. Удастся ли ей это сделать после того, как она начнет заниматься бизнесом? Она старалась не унывать.

Кайла легонько постучала в дверь. Когда никто не ответил, она постучала громче. Как только она собралась крикнуть, то услышала в доме топот по лестнице.

Дверь распахнулась. На пороге появился Дэвид Блейз, полусонный и полуголый, не подозревающий, до чего он сексуален и великолепен.