Кае де Клиари
Колдовской замок. Часть I. Двери
Помещение, в которое они попали было огромным, невиданно громадным и простиралось далеко в любую сторону. Потолок уходил в невероятную высь и под ним плавала и переливалась лёгкая дымка, делавшая свет больших, продолговатых Ла неверным и размытым. Стены справа и слева тоже были далеко, на три броска копья, не меньше. Как далеко был пол, оставалось пока неясно – далеко внизу, примерно на глубине двух, а то и трёх ростов Ан, пол был залит чёрной непрозрачной водой, от которой веяло холодом и затхлостью.
Ан и Фи стояли на ажурном металлическом мостике подвешенном на тонких тросах и пересекающим это странное помещение из конца в конец. Противоположный конец мостика уходил в такой же тёмный коридор, как и тот из которого они только что выскочили. Другого пути не было.
Вдруг сзади раздался радостный рёв и вой. Их увидели, и вот-вот схватят! Девушка и её спутник припустили с такой скоростью, что сделали бы честь
стремительным летучим Кры! И всё же их догоняли! Ан уже чувствовала, как короткие, толстые, грязные пальцы тянутся к её затылку, чтобы схватить за волосы! Она слышала близко за спиной тяжёлое зловонное дыхание и лихорадочно соображала, что делать дальше? Фи, который, как она знала, был не мастер бегать, тем не менее, не только не отставал, а летел впереди, едва касаясь, пола своими коротенькими ножками!
Не сбавляя скорости, он на ходу обернулся, схватил Ан за руку и наддал так, что ноги девушки оторвались от земли, она пролетела несколько последних шагов и приземлилась на жёсткий пол, сдирая кожу на коленях и ладонях! Фи, оторвавшийся от её руки, прокатился кубарем далеко вперёд и с размаху впечатался в стену! Туда же полетела отрубленная голова, которую Ан невольно выпустила из рук…
Сразу стало ясно – они попали в тупик! Это был конец, и теперь осталось лишь продать свою жизнь подороже! Ан с трудом поднялась, нащупывая свой верный гант, и тут за её спиной раздались звуки рвущегося металла, скрежет и жуткий вой, вырвавшийся из множества глоток! Ан обернулась.
Хлипкий, тонкий мостик, на который набились все Хымы, не выдержал! Сначала стали обрываться тросы с одной, потом с другой стороны и вдруг мост порвался в самой середине, как будто был тряпочным! Хымы посыпались с него, как Гри из перевёрнутой корзинки. Их вопли сопроводил дружный всплеск и звуки барахтанья. Ан хотела подойти и посмотреть, но вдруг почувствовала, что Фи дёргает её за край одежды и услышала, что он говорит что-то, но от волнения и из-за шума совершенно не могла понять его.
Она посмотрела в направлении, куда показывал Фи и поняла, что он хочет ей сказать! Вдоль стены на полу лежала чёрная, толстая жила. Один конец её был обрублен и из него торчали металлические нити, а другой уходил в стену и терялся в толстенном пучке таких же жил.
Ан с детства знала, что трогать эти жилы нельзя. Они питают священные Ла, и если такую жилу оборвать или разрубить, то Ла погаснут. Зато разрубленные жилы жестоко мстят своим обидчикам, и не только им, а всем кто посмеет их потревожить, и убивают наповал любого человека или зверя прикоснувшегося к металлическим нитям. А ещё они не терпят воду. Почему? Никто не знает, но жилы с обнажёнными нитями отвечают воде грохотом и вспышками огня обжигающего и убивающего всё живое, оказавшееся рядом!
Ан смотрела на эту жилу три долгих удара сердца. Она понимала, что хочет Фи, но решиться на такое святотатство было непросто! И тут над обрывом, где недавно оканчивался металлический мостик, показалась голова Хыма. Того самого Хыма, которого Ан угостила ударом копья! Голова была мокрой, волосы напоминали кучу грязного тряпья, но сквозь них лютой злобой светились налитые кровью глаза!
– Гыы! Гыы-ы! – проревел Хым, протягивая руку в её направлении.
Ан не медлила ни секунды. Её рука, коротко размахнувшись, отправила гант в последний славный полёт, который с глухим стуком и хрустом закончился на лбу ненавистного Хыма! Чудовище всхрапнуло, вскинуло руки и повалилось обратно в бездну, где сейчас барахтались его собратья.
Больше Ан не колебалась ни одного удара сердца! Она схватила лежащую на полу жилу, которая оказалась неожиданно тяжёлой, подтащила её к обрыву и сбросила вниз!
Что произошло потом, Ан была понять не в состоянии. Громыхнуло так, что казалось, подпрыгнули и пол, и стены! Крики Хымов внизу сменились каким-то резким коротким взрёвом, который тотчас оборвался, как будто неведомый зверь разорвал их там, в клочья, причём всех одновременно! Большие Ла под потолком ярко вспыхнули и погасли… Всё погрузилось во тьму и тишину, нарушаемую лишь негромким потрескиванием.
Тьма всё же не была полной. С разных мест, из стен и с потолка время от времени сыпались искры, а порой пробегали короткие голубоватые молнии. В этом неверном свете Ан посмотрела на Фи, а он благоговейно посмотрел на неё.
– Пойдём, – наконец заговорил Фи, – там, по моему, есть выход.
Он взял её за руку и повёл в конец коридора, который показался ей первоначально тупиком. Но нет, коридор оканчивался массивной дверью с задвижкой. И эта задвижка не была заперта.
Но прежде чем идти дальше, Ан вытащила из кошеля разбитую в схватке Ла, положила её рядом с головой девушки своего племени и накрыла и то, и другое лоскутом, оторванным от своей одежды. Сотворив короткую молитву, Ан выпрямилась и решительно толкнула дверь.
Глава 6. Коридор направо
Анджелика и Фиг вышли в знакомый коридор, застеленный толстым, пушистым ковром. Ноги девушки подкосились и она села на пол прямо посреди коридора! Дверь за ними захлопнулась с тяжелым лязгом и воцарилась тишина.
– Ни меня себе! – сказал, наконец, Фиг, глядя на Анджелику своими круглыми, похожими на плошки глазами.
– Да, ни тебя себе! – ответила девушка, и вдруг её разобрал дикий истерический смех, от которого Фиг даже попятился, но, поняв в чём дело, вскочил на ноги и, метнувшись куда-то, тут же вернулся со стаканом воды.
Анджелика взяла стакан дрожащими руками, но не могла выпить ни глотка.
Её колотило, дыхание прерывалось уже не смехом, а рыданием, и казалось, что она вот-вот упадёт в обморок! Фиг, сам перепуганный до смерти, бегал вокруг и суетился, то предлагая понюхать какую-то гадость из маленькой склянки, то легонько хлопая свою подопечную по щекам.
Наконец он стукнул себя по лбу и, накапав в стакан каких-то капель из мензурки, заставил девушку выпить эту смесь, пролив при этом половину. Однако когда это ему удалось, Анджелика прекратила дрожать, глаза её закатились, веки закрылись и тело девушки обмякло на руках у Фига, который сам был недалёк от обморока.
...............................................................................................................
(Ветер и волны. Дождь. Нет не дождь – ливень ласкает нежными мягкими шнурами розовую воду в гигантском цветке. Цветок настолько огромен, что в нём умещается и океан, и суша, и вся Вселенная, а лежит цветок на ладони у Анджелики, которая качается на большом зелёном листе. Фиг между тем забавляется, раскачиваясь на серебряной нити, и играет на скрипке, но вместо смычка у него почему-то меч. Как это ему удаётся? Непонятно, но выяснять лень. У Анджелики другие заботы. Ей надо не допустить, чтобы вверх по ноге карабкались маленькие злые Хымы, а они так и норовят забраться повыше! Она сбивает их щелчками, а весёлый, радостный пауконь ловит этих паразитов на лету и глотает с видимым удовольствием. Ласковые руки обхватывают её сзади и начинают гладить, подбираясь к груди и лону. Анджелика смеётся – зря стараются, ведь она статуэтка! Фарфоровая статуэтка по имени Ан! Она стоит в галерее и изображает шестое чувство – предвидение. Интересно, как она выглядит со стороны? Она смотрит в зеркало и видит там высокую белую фигуру в одежде с капюшоном и в белых перчатках выше локтя, шитых узором с серебряными звёздами.
"Так вот какая я на самом деле,– думает Анджелика – Ан. – Или это не я, но тогда кто же?"
Она вглядывается в зеркало повнимательнее, но тут оказывается, что это вовсе не зеркало, а дверь. Высокая белая фигура уходит в неё и манит Анджелику за собой, а на двери написано…)
.............................................................................................................
Анджелика вздрогнула, просыпаясь, и резко села в постели. Да, она опять была в кровати под балдахином. На мгновение ей показалось, что все невероятные события, случившиеся накануне, ей приснились, но уже через секунду она поняла, что это не так.
Ткань балдахина была раскрыта, так что
в проёме виднелось окно, а на столике под окном восседал Фиг, собственной персоной, и глядел на неё с выражением тревоги и озадаченности. Сквозь непрозрачное стекло окна лился мягкий жемчужный свет, так что невозможно было определить, какое сейчас время суток – утро или вечер. Когда Анджелика приняла сидячее положение, физиономия Фига, озарилась неподдельной радостью, он спрыгнул со стола и подбежал к кровати!
Девушка откинула одеяло и спустила ноги вниз. Странно, но то, что она была снова голенькой, (шубка висела на своём месте, на гвоздике, полотенца не было), её совершенно не смущало.
Фиг порывисто схватил её за руки, и некоторое время хлопал губами, как рыба, не в силах что-либо произнести. Она только улыбалась ему, плохо понимая, откуда в ней могло взяться чувство глубокой нежности к этому странному существу?
– Я так испугался! – наконец выдавил из себя Фиг. – Как ты себя чувствуешь?
– Я…, я не очень тебя… там? – вместо ответа промолвила Анджелика, всё ещё не веря до конца, что всё происходящее – правда.
– Не очень! – ответил Фиг. – Хотя временами приходилось туго.
– Но, что это было… ну… на самом деле?
Фиг ответил не сразу. Он походил перед кроватью взад – вперёд, потом взгромоздился обратно на столик, уселся на нём с видом профессора собирающегося прочесть лекцию перед аудиторией, и с важным видом начал:
– Видишь ли, принцесса, как ты, наверное, уже поняла, двери в этой части замка, это не просто двери, это что-то вроде порталов в другие измерения. Но и тут не всё так просто! Когда кто-либо проходит через эти двери, то меняется не только он сам, но и само измерение. И эти изменения непредсказуемы! Например, в самом простом измерении – Галерее пяти чувств, я вижу одни предметы, а ты другие. Для меня зрение символизирует сова с биноклем, а для тебя, если не ошибаюсь – орёл. Слух, для меня – радиоприёмник, а у тебя – арфа. Вкус для меня – тарелка с сосисками, для тебя ваза с фруктами. Обоняние, соответственно, мне – свежая капуста, тебе – розовый куст. Осязание, у меня – Фигушка из розового мрамора, а у тебя…
– Хватит, я поняла! – перебила его Анджелика. – И то, что я была целых сто лет фарфоровой статуэткой, тоже кое-как можно понять. А прозрачные крылышки в Саду цветов мне даже очень понравились, правда, не понравилось, что там так легко можно попасть на обед какому-нибудь чудищу…
– Когда в следующий раз туда пойдёшь, надевай доспехи! Я подскажу, какие тебе будут впору.
– Ладно, возможно я так и сделаю. Я не о том сейчас речь веду! Ты мне лучше скажи, как могло так случиться, что я теперь помню целых две своих жизни? Одну свою, где я, это я, а другую ту, где я – это Ан, необразованная дикарка!
– Зато, какая воительница! Настоящая валькирия!
– Пусть так, но как это может быть? Я что была в чужом теле?
– Нет, это была ты! Каждый раз, в любом измерении и обличии это бываешь только ты сама и никто другой.
– Но как же это возможно? Ведь я на самом деле не воинственная и не кровожадная! И даже дело не в этом, а в том, что там у меня совсем другая жизнь! Я помню себя в той жизни с рождения, но помню себя так же и в этой жизни. Я, здесь и сейчас, знаю, что мои родители и бабушка с дедушкой живы, зато никаких братьев у меня отродясь не было! А там всё не так, и что там дальше будет – загадка!
– И что здесь дальше будет – загадка, а то, что было там, ну это… альтернативная реальность! Проще так её назвать. Эта реальность такая же реальная, как и та которую мы знаем, но где она находится и что там происходит, это нам неизвестно. По крайней мере, у меня сложилось впечатление, что мы побывали в мире, где произошла жуткая катастрофа. Некоторые люди выжили, но не все сохранили человеческое лицо. Правда племя, к которому принадлежала ты, сберегло какие-то остатки культуры, но, по-видимому, прошло уже несколько поколений живущих в этих катакомбах, и прежняя жизнь благополучно забылась. Больше всего меня удивляет наличие в том мире электричества. А твоя "воинственность" не удивляет нисколько. На вот, подержи!
Фиг скрылся на пару мгновений и вернулся с небольшим копьём в руках. Анджелика взяла это копьё, взвесила на руке, примерилась, как бы собираясь метнуть его в цель, и поняла, что это оружие держать легко и приятно! Вдруг появилось чувство уверенности, силы и, как ни странно ей показалось, что она стала ну… добрее что ли?
– Прекрасное копьё, Фи! – сказала она, обращаясь к Фигу, который едва не покатился со смеху.
– Теперь ты веришь, что там была ты сама, Ан?! – воскликнул он, не переставая смеяться.
Анджелика не ответила, но почему-то густо покраснела. Постояв немного в нерешительности, она протянула копьё обратно Фигу, но тот замахал руками и затараторил:
– Если оно тебе нравится, то можешь себе его оставить! Хозяин не будет против, ведь твоё копьё сломалось.
Анджелика смерила его долгим взглядом, потом прислонила копьё к стойке кровати и произнесла, несколько суховато:
– Спасибо. Я конечно очень рада и благодарю… Но не буду же я ходить по замку с копьём наперевес. Так что придётся оставить его здесь, тем более, что, наверное, оно врядли понадобится?
– Как знать, как знать! – философски заметил Фиг.
– Ты бы лучше помог мне одеться поприличнее, а то, как то странно разгуливать нагишом, но вооружённой!
– А ведь ты выглядишь при этом просто замечательно! Ты такая красивая! – повторил Фиг свою мысль, сказанную при их первой встрече. – А что касается одежды, то обещаю что-нибудь придумать в самое ближайшее время.
Анджелика, вспыхнувшая при первых его словах, сразу же остыла и даже улыбнулась. На Фига невозможно было сердиться за такой нескромный комплимент, в его словах звучала искренность, и не было даже намёка на игривое, пошлое ёрничество, присущее некоторым из её знакомых.
– Так что же мы будем делать сейчас? – спросила девушка, направляясь к своей шубке.
– Как, что? Конечно же, завтракать, раз обед и ужин мы пропустили! Собирайся и пошли скорее, а то от воспоминаний о мясе До меня начинает мутить.
Через несколько минут, Анджелика, "одетая" в свой ставший уже привычным наряд, вышла из спальни и оказалась перед знакомым столом, возле которого стоял Фиг с видом шеф-повара, представляющего свои кулинарные произведения утончённой и изысканной публике!
Сервировка стола, между тем, разнообразием не отличалась. Прежде всего, в глаза бросалось большое блюдо, предназначенное, по-видимому, для тортов, на котором возвышалась гора испускающих аппетитный пар сосисок. Другое блюдо, не меньших размеров, содержало в себе салат из свежей капусты с примесью моркови и редиски. Третье место занимал чайник, тоже внушительных размеров, издающий сильный запах кофе. Были тут ещё различные приправы, подобранные, как попало и не к месту, а частью и вовсе неизвестные.
Фиг церемонно поклонился, как будто приглашал королеву, и Анджелика уселась на знакомый стул с высокой спинкой. Она ничего не имела против такого угощения, но её забавлял тот спектакль, который разыгрывал перед ней её новый, (или теперь уже старый?), знакомый.
Расшаркиваниям и поклонам не было числа! Тарелку, на которой чудом поместилась гора салата и десяток сосисок, пришлось спасать от потопа из майонеза, горчицы и кетчупа, а также уксуса, грибного соуса и хрена. Всё это автор сосисочного безумия намеревался опрокинуть в тарелку Анджелики, приговаривая при этом, что, дескать, сосиски хреном не испортишь, и капуста соус любит, а майонез уважает.
Пытаясь отвлечь своего друга от сосисок, которые не убывали на её тарелке, так как Фиг их постоянно подкладывал, девушка попросила его налить ей немного кофе и получила этот напиток в серебряном ведёрке для шампанского.
"Могло быть хуже, – подумала она, – ведь на свете существуют вёдра для того чтобы поить лошадей, а также всевозможные бочки, тазики и ванны!"
Что-то ей подсказывало, что захоти она принять ванну из кофе, то получила бы её незамедлительно, а размеры этой ванны были бы с небольшой бассейн. (Или с большой?) Но долго раздумывать над этим вопросом было опасно. Увидев, что, не на шутку разошедшийся Фиг, снова поворачивается к сосискам, Анджелика сделала большой глоток кофе, поблагодарила его за превосходный завтрак и встала из-за стола. Огорчению Фига не было границ. Он, с несчастным видом, стал уговаривать её съесть ещё чуть-чуть сосисок и салата, но она решительно заявила, что наелась и напомнила, что он обещал ей "придумать что-нибудь" насчёт одежды.
– Так ведь уже всё готово! – завопил Фиг и метнулся в угол, где стояла длинная скамья.
Схватив со скамьи свёрток, он протянул его Анджелике с видом хранителя короны, вручающего этот символ своей властительнице. Девушка взяла этот свёрток, с сомнением оглядела его с разных сторон и удалилась в свою спальню. Вернулась она весьма не скоро, но когда появилась на пороге, Фиг ахнул от неподдельного изумления и восхищения! На ней были котурны с завязками накрест, доходившими почти до колен, короткий белоснежный хитон, перехваченный серебряным пояском, открывающий правое плечо и белый шёлковый плащ с розовой подкладкой, а по верху шитый золотым и серебряным узором.
Анджелика, пунцовая от смущения, тем не менее, была довольна, хоть и было видно, что такая одежда для неё непривычна. Но это всё же была одежда, а не подчёркивающая отсутствие таковой, шубка, не говоря уже про полотенце. Анджелика сердечно поблагодарила Фига за услугу, но у неё остался невыясненным один вопрос.
– Здесь, по-моему, должна быть какая-то заколка или пряжка, иначе всё падает! – сказала она, сжимая рукой ткань на плече.
– Так у тебя же есть заколка! – ответил Фиг и, увидев, что она смотрит на него с недоумением, пояснил:
– Копьё, которое я тебе подарил, вполне подойдёт.
Анджелика уставилась на своего друга, не понимая, шутит он или сошёл с ума. Увидев это, Фиг расхохотался.
– Да попробуй же ты! – воскликнул он, слегка успокоившись. – Забыла, где находишься?
Девушка удалилась и вскоре вернулась с серебряной, в виде маленького копья, заколкой прочно скрепившей одежду на плече.
– Оно сразу уменьшилось, когда я попробовала, – сказала Анджелика всё ещё неуверенным голосом. – А оно не выскочит?
– Не выскочит, пока сама не вынешь! А вынешь – сразу станет такого размера, как тебе нужно.
– И тогда всё это с меня упадёт?
– Конечно!
– И я буду сражаться обнажённой?
– Как и подобает валькирии, поражающей врага оружием и своей красотой! Да, кому я это всё рассказываю?!
Анджелика ничего не ответила. Она просто села за стол, подпёрла щёку рукой и глубоко задумалась, устремив невидящий взгляд куда-то в стену.
– Ещё сосисок? – робко спросил Фиг, но она только помотала головой, продолжая глядеть в пространство широко раскрытыми глазами. Так прошло довольно много времени. Фиг притих и скромно сидел на своём месте, иногда с опаской поглядывая на Анджелику. Наконец, она вздохнула и взглянула на него уже осмысленно.
– Куда пойдём теперь? – спросила девушка, а её спутник перевёл дух с явным облегчением.
– Я испугался, – пояснил он, – что ты захочешь вернуться к той двери.
– Нет, туда я больше не хочу. К тому же что-то мне подсказывает, что моя миссия в том мире выполнена, и делать мне там больше нечего.
– Между прочим, не факт, что ты попадёшь снова в то же место и в ту же реальность. Дверь может назначить тебе новое испытание. Как небо, от земли
отличающееся от прежнего. Я, например, думал, тогда, в первый раз, что мы попадём к викингам, а вышло что-то, совсем ни на что не похожее.
– Так что же ты посоветуешь?
– Я думаю, нам следует послушаться хозяина и пойти в библиотеку.
Анджелика смерила его долгим задумчивым взглядом.
– Ну, что ж, в библиотеку, так в библиотеку! – согласилась она, наконец, и поднялась из-за стола. – А далеко она, библиотека?
Фиг тут же принялся объяснять, что библиотека вовсе не далеко, но вообще-то расстояние – понятие относительное и то, что считается далёким для кого-то, на самом деле является близким для других и наоборот… Анджелика только отмахнулась от его рассуждений и зашагала в указанном направлении, испытывая при этом некоторую неловкость – оказывается, за последнее время она отвыкла ходить в обуви.
Коридор, по которому они шли, был лишён дверей, что даже радовало – не будет соблазна туда войти. Зато его стены были украшены картинами, на которые почему-то опасливо оглядывался Фиг. А вот Анджелике картины даже очень нравились. Они все были написаны яркими сочными красками, а тематика изображений была самая разная.
Например, на одной из них был изображён пасторальный пейзаж, написанный по всем законам жанра: на фоне далёких, величественных гор пасутся на живописном зелёном лугу белые, кудрявые овечки. Рядом юная пастушка в костюме, украшенном лентами, (и как в таком лазать за овцами по кустам и колючкам?), стоит, опираясь на посох увитый гирляндами цветов. Выходящий, из-за, растущих неподалёку, деревьев охотник, приветливо машет ей рукой, а она так же приветливо отвечает ему. Всё в картине наполнено доброжелательностью и радостью вызванной встречей старых и добрых друзей, даже охотничьи собаки счастливо улыбаются овцам, а те улыбаются им в ответ. Табличка, прикреплённая снизу к раме, гласила: "Юность Ангелики".
Следующая картина представляла батальное полотно. На нём полуобнажённая красавица с распущенными волосами пронзала одновременно, мечём и копьём жуткого монстра с человеческим телом, поросшим густым, клочковатым мехом серой окраски и головой представляющей собой смесь человеческих и крокодильих черт. Вокруг валялось множество тел переплетённых в смертельных объятиях или скорченных в предсмертной агонии. Тела эти принадлежали, как людям, так и монстрам, вроде того которого приканчивала девушка. Эта картина называлась: "Ангелика – воительница".
Ещё одно полотно изображало юношу и девушку, которые стояли, обнявшись, и глядели друг на друга глазами полными любви, как бы даже и не веря в своё счастье. Молодой человек был одет в рыцарские доспехи, которые не делали его громоздким, а наоборот, скорее подчёркивали изящность его сложения и царственную изысканность манер. Девушка обладала стройной, ладной фигуркой без излишней тонкости и хрупкости, но её нельзя было назвать пышкой. Как и её возлюбленный она была изящна и изыскана без холодности и высокомерия. На ней был надет белый хитон, котурны с завязками до колен и белый лёгкий плащ расшитый узорами, и с розовой подкладкой.
Анджелика резко отвернулась от картины.
– Этого не было, – прошептала она и в глазах её блеснули слёзы, – этого ничего не было!
Фиг, которому тоже бросилось в глаза явное сходство героини изображённой на картинах и его спутницы, взял её за руку и произнёс, как можно более мягким тоном:
– Не было, ну конечно не было! Это художественный вымысел не более того. Но ведь могло быть!
– Как?! – вскричала Анджелика, вдруг рассердившись. – Как это могло быть? Ещё одна альтернативная реальность? Или совпадение? Ну, скажи, что это всё совпадение – и лицо, и одежда, и даже имя!
– Чего ты горячишься! Может и не совпадение… Не могу я всего тебе рассказать! Да и сам пока не всё знаю, по крайней мере, не уверен.
Но Анджелика не желала успокаиваться так сразу. Уперев руки в бока, она начала наступать на своего друга с угрожающим видом. Глаза её метали молнии.
– Надо же! Великий и всё знающий мудрец сознаётся в том, что он не уверен! А ты вообще, в чем ни будь уверен?
– Всё в мире относительно, – философски заметил Фиг. – Я могу быть уверен лишь в том, что сам увидел и узнал, а так же захотел, придумал и сделал, а эти картины сделал не я.
– А кто? Твой хозяин? Или кто-то по его приказу?
Загадочная улыбка скользнула по губам Фига и он, приняв таинственный вид, заявил:
– Не гадай, всё равно не догадаешься! Единственно, что я могу тебе сказать, так это то, что ты сама всё узнаешь в своё время. А меня рассказать не проси! Во-первых, я уже сказал, что знаю не всё, а во-вторых, если данное кому-то слово для тебя, что-либо значит, то ты поймёшь, почему я молчу о том, что знаю.
Анджелика ничего не ответила на эти слова, а только фыркнула, надулась и сердито зашагала по коридору. Больше на картины она не оглядывалась. Так они шли довольно долго, а коридор всё не кончался, но Анджелика, занятая своими мыслями, и всё ещё переполненная негодованием на кого-то, этого не замечала. Фиг огорчённо трусил позади, и всё вздыхал, тоже занятый невесёлыми мыслями. Наверное, поэтому, когда девушка остановилась, он налетел на неё со всего размаху и чуть не сбил с ног. Отскочив, как будто боялся получить затрещину, он забормотал извинения, но Анджелика не слушала его. Она удивлённо озиралась по сторонам, как будто не понимала, где находится.
– Ты уверен, что этот коридор ведёт в библиотеку? – спросила она. – Я вообще не думаю, что он имеет окончание!
И действительно, коридор тянулся в обе стороны одинаково далеко, и оба его конца терялись в бесконечной перспективе. Кроме того, картины на стенах остались далеко позади и стены украшали только гладкие дубовые панели без резьбы. Ни статуй, ни доспехов в нишах, ни щитов с гербами на стенах. Всё куда-то исчезло, и от этого однообразия почему-то становилось жутко.
– Я же говорил тебе, – ответил Фиг на её вопрос, – расстояние, понятие относительное. Одна и та же дорога может быть длиннее, если её проходишь в плохом настроении и короче, если идти по ней весело. Вот ты сейчас сердишься на меня за то, в чём я не виноват, и настроение у нас обоих скверное. Нашими обоюдными усилиями коридор и растянулся больше, чем нам хотелось бы. А ведь если распустить нюни, то можно вообще никогда, никуда не прийти!
– Так что же нам делать?
– Надо поменять настроение!
– Легко сказать! Настроение не платье, так просто не сменишь.
– Согласен, но есть ещё один способ.
– Какой?
– Ничто так не сокращает путь, как дружеская интересная беседа.
Анджелика задумалась. О чём же им беседовать? Нет, конечно же, общих тем может быть множество, а Фиг существо повидавшее виды и умное, но как это частенько бывает, именно сейчас все темы куда-то выветрились из её головы. Повисло задумчивое молчание, во время которого, они продолжали мерить шагами бесконечный коридор.
– Расскажи мне про Козу! – выпалила Анджелика так неожиданно, что Фиг подпрыгнул на месте.
– Ты, правда, хочешь про неё услышать? – спросил он, удивлённый и обрадованный одновременно, и, получив утвердительный кивок, воскликнул
– Ну, так слушай!
................................................................................................................
Удивительная и поучительная история
