Женя Калинина
Диагноз Дьявола

Эйфория

После неприятного инцидента девушка бросила все силы на оставшиеся экзамены, при этом стараясь как можно больше времени уделять парню. Рина добровольно оказалась между молотом и наковальней, не подозревая, насколько сильными будут удары. Пускай порой ее посещали беспокойство и озадаченность из-за собственной жертвенности, она знала: стоит увидеть синие глаза, полные восхищения и любви, как сразу исчезнут любые сомнения. С таким же успехом, сквозь розовые очки, девушка смотрела на претензии, которых у молодого человека с каждым днем становилось все больше.

В середине сессии Максим в ультимативной форме предложил съездить в гости к Павлу. Рина понимала, что на этот раз не сможет отказаться. И чтобы не омрачать любимому человеку выходные, постаралась скрыть переживания и негативные эмоции, надев надежную и удобную маску беззаботности. Удобную для партнера, но не для себя.

– Привет! – Паша с радушной улыбкой поприветствовал девушку, как только пара переступила порог.

Рыжие волосы, небрежно зачесанные назад, прекрасно сочетались с небольшой щетиной вдоль линии подбородка и вокруг тонких губ; пронзительный взгляд серых глаз, прямой нос и мягкие черты лица. В идеально белой рубашке и темно-синих джинсах Павел одновременно выглядел мужественно и аристократично.

– Добрый вечер, – слегка растерянно отреагировала она.

– Максим не лукавил, когда говорил о твоей красоте, – с искренним восхищением продолжил хозяин квартиры, и Рина как-то невольно плотнее прижалась к возлюбленному, желая скрыться от оценивающего взгляда. – Располагайтесь, скоро приедут остальные, а я пока схожу за напитками.

Квартира оказалась невероятных размеров и больше походила на музей искусств, чем на жилое помещение. Она была богато и со вкусом обставлена, на стенах висели картины и фотографии невероятных форм зданий и стремящихся за горизонт дорог. Главенствующая цветовая гамма дополняла ощущение возвышенности – девственно белый в сочетании с темным золотом и холодным серебром. Молодая пара прошла в зал, где друг напротив друга стояли два широких дивана с бесчисленным количеством маленьких подушек. Посередине располагался овальной формы стол, выполненный под мрамор, у дальней стены мерцал электрический камин.

– Здесь так красиво! Все такое утонченное и изящное! – не скрывая детского восторга, поделилась мыслями Рина.

– Еще бы! Пашка же достаточно известный архитектор и ценитель искусства. Круг общения соответствующий, поэтому я так люблю приезжать к нему в гости, – с улыбкой отозвался Максим и обнял девушку. – Для тебя это прекрасная возможность провести время с правильными людьми, перенять опыт и манеру поведения. Так сказать, просветиться.

Хорошее настроение тут же исчезло вместе с улыбкой Рины. Она сконфуженно пожала плечами и ничего не ответила, решив в тишине полюбоваться огромным аквариумом, встроенным в стену у входа. Вроде бы Макс не сказал ничего обидного, но каким-то образом он принизил достоинство девушки, поставив на ступень ниже остальных. Словно его избранница, которую юноша не так давно боготворил и носил на руках, превратилась в невежественную деревенщину, способную общаться лишь со жвачными животными.

– Не скучаете? – для проформы поинтересовался Павел, заходя в зал.

– Конечно нет, скука – удел глупых, – преувеличенно бодро ответил Максим, чем изрядно удивил присутствующих – фраза получилась грубой и пафосной.

– Вот и славно. – Паша поставил на стол поднос с напитками и легкими закусками и обратился к Рине: – Макс много о тебе рассказывал, – спокойная манера речи могла загипнотизировать кого угодно, а любое внимание с его стороны вызывало легкий румянец. – Ты студентка, я правильно помню?

Девушка не успела разомкнуть уста, так как вместо нее начал отвечать молодой человек:

– Да. Она у меня на красный диплом идет. При этом, как видишь, успевает проводить время со мной. К тому же Арина взялась за несколько научных проектов, чтобы повысить стипендию и уже начать нарабатывать деловые связи. Через пару месяцев компании в очередь выстроятся, чтобы успеть заполучить столь ценного специалиста, – Максим все говорил и говорил, нахваливая Рину, как породистую собаку.

Павел, который не сводил с девушки взгляд, удивленно приподнял бровь, не услышав от собеседницы ни слова.

– А на кого ты учишься? – сделал он очередную попытку завести диалог именно с Риной.

– Давайте выпьем за знакомство! – резко перебил их Макс и поднял бокал. – А после я надеюсь услышать приятную новость о том, что ты достал для меня ту картину.

Серые глаза Павла на мгновение вспыхнули от негодования, ведь поведение друга было не только некрасивым, но и оскорбительным. Лишь его воспитание и напуганный вид девушки принудили юношу вежливо улыбнуться и поддержать предложение. После чего в комнате повисла гнетущая тишина.

Рина сидела как на иголках. Конечно, интерес Паши льстил, но и тяготил из-за поведения Максима: по какой-то причине партнер как бы лишил девушку права голоса, самостоятельно решая, что о ней должны знать окружающие, а что – нет. При этом молодой человек приукрасил правду, отвечая на вопросы. Не было никаких научных проектов, да и очередь работодателей – несбыточная мечта. Вместе с тем создавалось впечатление, будто Макс стеснялся будущей профессии возлюбленной. Видимо, экономист – слишком банально для настолько значимых и возвышенных людей.

– Так, о какой картине идет речь? – нарушил молчание Павел.

– Неужели забыл? – недовольно спросил Максим. Он постарался скрыть раздражение за удивлением, но ему явно не понравилось то, что друг мог не выполнить поручение. – В прошлый раз мы обсуждали выставку одаренной и весьма перспективной художницы. – Парень потер переносицу и поправил браслет часов. – И ты пообещал достать для меня ее картину. Кажется, она называется «Эйфория».

Девушка пила белое вино и не вмешивалась, лишь внимательно наблюдала за течением страной и временами нервной беседы. И от нее не ускользнул тот факт, что последние слова Макса очень озадачили собеседника.

– Подожди, – нахмурился Павел, – я говорил, что постараюсь достать для тебя и Рины билеты на выставку и показать эту картину. Мы, видимо, неправильно поняли друг друга, – в конце фразы он позволил себе расслабиться и улыбнуться.

– Но вот же весит картина, фотографию которой ты тогда тоже показывал. Она с той выставки, и ты ее выкупил, – не унимался Максим. – Если дело в деньгах, я говорил – это не проблема: назовешь сумму, и я тут же переведу, – теперь в его голосе звучала обида и злость, ведь юноша не привык к ситуациям, когда нужно было кого-то уговаривать. Особенно в присутствии Рины.

– Эта картина из другой серии, она даже написана в совершенно ином стиле, и дело вовсе не в деньгах. – Паша вновь строго, как на капризного и упертого ребенка, посмотрел на друга, но заговорил мягче, чтобы снизить накал: – «Эйфория» не продается, так сказала сама художница. В противном случае я бы просто подарил тебе ее, не попросив ничего взамен, – он хотел сказать что-то еще, но в этот момент раздался дверной звонок. – Продолжим позже, нужно встретить гостей.

Как только Павел спешно поднялся и скрылся в коридоре, Рина облегченно выдохнула, а Максим залпом осушил еще один бокал и презрительно усмехнулся:

– Неплохой он парень, вот только врать не умеет. Наивно полагать, будто я поверю в эти сказки о том, что картина не продается. Просто завидует, ведь я могу купить и по достоинству оценить подобные шедевры, – он замолчал, но уже через секунду с силой сжал кулак, придя к неожиданному выводу: – Скорее всего, для себя припас «Эйфорию». Но ничего, я сам свяжусь с художницей.

– Я думаю…

Рина хотела сказать, что Максим слишком суров и несправедлив к Павлу, но молодой человек оборвал ее на полуслове:

– Не думай – не твой это конек.

Лицо девушки запылало от обиды, как от пощечины. Она резко отстранилась от партнера, собираясь ответить чем-нибудь столь же колким и неприятным, когда в зал вошел Павел в сопровождении новоприбывших друзей. Не желая выставлять ссору на публику, Рина моментально натянула на лицо дружелюбную улыбку и вежливо со всеми поздоровалась. Девушка решила, что поговорит с Максом о случившимся позже, но, столкнувшись с ним взглядом, передумала: парень выглядел так, будто ничего не произошло, он обворожительно улыбался и с нежностью смотрел на нее.

«Видимо, это была неудачная шутка, а я слишком остро отреагировала. Максим не имел в виду ничего такого, что могло бы задеть меня, иначе он не выглядел бы настолько счастливым», – решила Рина и в очередной раз отмахнулась от собственных переживаний. К тому же данная позиция была более выгодной и приемлемой, ведь теперь не требовалось вступать в заведомо проигранный спор с возлюбленным.

– Друзья, познакомьтесь: это Арина, моя девушка, – Максим не повысил голоса, но вся компания разом притихла и обратила на него внимание.

Они походили на свору собак в дорогих и блестящих ошейниках – стоило вожаку подать голос, как все навострили уши в ожидании дальнейших приказов.

– Лучше просто Рина, – поправила она молодого человека. – Очень рада знакомству.

На девушку налетел круговорот имен, шуток и захватывающих историй. Все спешили пообщаться с новым человеком, о котором, по их словам, они были наслышаны. И как выяснилось, Максим рассказывал о Рине только хорошее. В глазах друзей она была идеальной парой для него, умницей и красавицей, вызывающей завистливые взгляды слабого пола. Вопросы сыпались один за другим, но большую часть времени девушка улыбалась и согласно кивала. Даже в те моменты, когда Макс явно и бесстыдно приукрашивал реальность. И все же то, как он гордился ей и какие хвалебные оды сочинял, польстило Рине. Она подумала, что маленькая ложь еще никому не навредила. Тем более, по мнению девушки, происходящее лишь в очередной раз подчеркивало силу чувств, бушующих между ними.

Когда эмоции от встречи и знакомства улеглись, многие разбрелись по углам, продолжая увлеченно беседовать на разнообразные темы. Так получилось, что на некоторое время Рина осталась одна: ее как будто перестали замечать на фоне Макса, который перебрался на дальний диван и что-то рассказывал собравшимся вокруг приятелям. Они не сводили с него завороженных глаз, громко реагировали на каждую шутку или остроумное замечание и наперебой соглашались с любой выдвинутой теорией Максима. Особенно ему старалась понравиться Леся – давняя знакомая хозяина квартиры. Рина это видела и не могла унять нарастающее напряжение и раздражение, но не решалась подойти к парню, продолжая неуверенно и нервно оглядываться по сторонам. Ситуация была новой и крайне досадной.

– Все хорошо? – спросил подошедший Павел, протягивая бокал.

– Да, – кивнула девушка.

– Ты выглядишь одинокой, – заметил молодой человек и окинул взглядом компанию в поисках Макса.

– Все в порядке, правда, – спешно заверила она и постаралась придать себе менее печальный вид. – Я просто задумалась.

– И о чем же, если не секрет? – Павел решил не упускать момента и поговорить с девушкой без вмешательства друга. – Я хочу подружиться с тобой, но не настаиваю на ответе и взаимности.

Деликатность собеседника действовала магическим образом, бережно успокаивая трепет расшатанных нервов.

– Как бы сказать, чтобы не выглядеть глупо… – ободряющая улыбка подтолкнула довести мысль до конца: – Чувствую себя немного неловко, словно тайком пробралась в гримерку знаменитостей и теперь боюсь, что меня поймают.

Из-за отсутствия рядом Максима страхи усиливались. Девушке все чаще казалось, будто окружающие косо смотрят, шепчутся и смеются над ней. Она кожей ощущала опасность и уязвимость, поэтому разговор с хозяином квартиры стал спасительным кругом.

– Кажется, я понял тебя. Но ты зря переживаешь, ведь все известные и успешные люди – всего лишь люди, а мы так тем более. – Паша задумчиво посмотрел в сторону и шепотом добавил: – И не позволяй даже самым ярким звездам этого вечера затмевать тебя.

Рина проследила за взглядом молодого человека и увидела Максима, который все еще излишне мило общался с Лесей.

– Я учусь на экономиста. Ты спрашивал в начале вечера, – стараясь отгородиться от уколов зарождающейся ревности, девушка продолжила приятную беседу.

– Хорошая профессия в наше время, тем более если стать экономистом-аналитиком. Целенаправленно выбрала это направление или так получилось? – спросил Паша, увлекая Рину в другую часть комнаты, где остались свободные кресла.

– Ох, прям на больную точку нажал, – печально усмехнулась она и тут же спохватилась: – Ты не подумай, я не собираюсь жаловаться, все хорошо, – скороговоркой проговорила заученную фразу, опасаясь негативной реакции от собеседника.

– Рина, расслабься, ты среди друзей и можешь быть собой.

Девушку приятно удивило то, что Павел оказался чутким человеком и к тому же серьезно отнесся к просьбе не называть ее полным именем. Также внимание заострилось на последней фразе. Быть собой – непомерно сложное занятие, особенно когда каждый говорит, какая ты на самом деле, и никто не хочет иметь дело с настоящей тобой.

– Мама настояла на том, чтобы я пошла на экономиста. Мы несколько месяцев спорили, но ее аргументы оказались весомее моих, – Рина ненадолго замолчала, с толикой грусти осознавая: все могло сложиться иначе, если бы она тогда была настойчивее. – И вот уже середина семестра, и я нисколько не жалею, что послушалась маму.

– Совсем не жалеешь?

– Ну, почти, – девушка с коротким смешком прищурила один глаз.

– Кем ты хотела стать? – подловил ее Паша.

В его словах не было и намека на желание как-то задеть или обидеть девушку, он лишь хотел лучше понять собеседницу. Поэтому Рина позволила себе еще одну искренность:

– Нет, не жалею, потому что нужно иметь смелость стать виртуозом на пути, который так или иначе выбрала. Высокопарно, да? – она рассмеялась и вновь посмотрела в сторону Максима, который, казалось, забыл о ней. – Я хотела стать дизайнером или журналистом, или кем-нибудь еще, но главное, чтобы это было хоть как-то связано с творчеством.

Павел не упускал ни единого слова или жеста девушки и выглядел так, словно примерял на себя ее историю. Осознав это, Рина особенно остро ощутила нехватку подобных разговоров с Максом, который в последнее время был с ней холоднее, чем в самом начале отношений.

– Ты умеешь рисовать? – Глаза юноши вспыхнули любопытством и азартом, как если бы охотник увидел диковинную дичь.

– Громко сказано. Так, любитель, но этого хватило бы, чтобы поступить.

– Вот ты где! А я везде тебя ищу, – излишне громко заявил Максим, который внезапно оказался вплотную к Рине. – Вы о чем-то говорили, продолжайте, я не хотел вас прерывать.

– Мы говорили о…

– О всяких пустяках, – оборвала Рина Павла, – ничего интересного.

По какой-то причине девушка не хотела, чтобы Максим узнал тему разговора. Ей казалось: молодой человек останется недоволен тем, что она раскрыла свою будущую профессию, поделилась с другим парнем мечтами. Накричит или хуже того – посмеется над ней.

– Понятно, – с сомнением в голосе протянул Макс, – хотя, о чем еще с тобой разговаривать, – после этих слов он перевел взгляд на друга: – Там гости жалуются, что напитки заканчиваются.

Павел правильно понял намек и спешно удалился к другой части компании, оставив влюбленную пару наедине.

– Я успела соскучиться, – прошептала девушка, забыв про очередную порцию обидных слов, и протянула к Максиму руки, чтобы обнять.

– Что-то незаметно, – парень жестко перехватил ее запястья. – Меня не было десять минут, а ты уже флиртуешь с моим лучшим другом.

Поскольку молодой человек не боялся быть услышанным, несколько приятелей заинтересованно обернулись на пару.

– Не говори так, – Рина с недоверием посмотрела на парня, который выглядел по-настоящему рассерженным. – Мы просто разговаривали, – сама того не понимая, она начала оправдываться, но лучше от этого не стало. – Ты почти час общался с Лесей и остальными…

– Так вот в чем дело! – громко рассмеялся Макс, тем самым привлекая внимание уже внушительной части компании. – Ты приревновала и решила отомстить. – Смех оборвался настолько же резко, как и возник. А на смену ему вновь пришла злость: – Как ты смеешь так позорить меня при моих друзьях? – но этот вопрос был задан тихо, чтобы никто лишний его не услышал.

Изначально Рина намеревалась сказать, что ей стало одиноко и неуютно, а Павел оказался весьма интересным собеседником. Она хотела убедить парня: в ее поступке не было никакого умысла. Но после слов и неприкрытой агрессии партнера засомневалась в собственных эмоциях, теперь склоняясь в сторону того, что ревность все же сыграла значительную роль во всей ситуации.

– Макс, пожалуйста, прости меня, – отчаянно прошептала она, сдерживая слезы. – Я не хотела тебя огорчать. И уж тем более не собиралась флиртовать с твоим другом! Мы просто общались… Но ты прав – мне стоило вести себя более сдержанно, а не как дура.

Вымаливать прощение всегда тяжело. Особенно, когда тебя обвиняют в столь низком поступке. Особенно, когда по факту ты не виноват. Рина ощутила себя беспомощным котенком, взирающим снизу вверх на огромного и свирепого добермана, от которого зависела ее судьба. Обстановку накаляло то, что большая часть компании притихла, внимательно наблюдая за парой, а Максим не спешил с вердиктом, желая полностью насладиться щекотливой ситуацией. Но даже он понимал: драматическая пауза затягивается и теряет сокрушительную силу.

– Я рад, что ты признаешь свою ошибку, – снисходительно сказал молодой человек и нежно провел ладонью по немного влажной щеке девушки. – Надеюсь, впредь ты будешь умнее. А теперь давай вернемся к друзьям, а то они без нас явно заскучали.

Остаток вечера прошел более или менее гладко. Рина ни на шаг не отходила от Максима, являя собой его молчаливую тень. Паша несколько раз безуспешно попытался продолжить диалог с девушкой, но потерпел неудачу и переключился на слегка подвыпившую Лесю, стараясь не подпускать ее к Максу. Он понимал: иначе может разразиться новый скандал, который ни к чему хорошему не приведет.

По домам шумная компания разошлась лишь утром следующего дня. Рина хорошенько выспалась и вернулась к лекциям, чтобы наверстать потраченное на развлечения время.

Викинг криминальных районов

К концу сессии девушка похудела и лишилась спокойного сна. У нее пропал аппетит, зато появилось несколько тиков и множество поводов для слез. Постоянный стресс из-за экзаменов и страх стать неугодной Максиму превратили Рину в комок нервов – стоило остаться одной, как эмоции вырывались наружу соленым потоком. Но каждый раз, заламывая пальцы и протыкая ногтями кожу, девушка твердила, что все не зря, что она справится, ведь рано или поздно все наладится. И чаще всего речь шла не об учебе. Постепенно своеобразная мантра приобретала колоссальную силу, даря успокоение и убежденность в том, что отношения с Максимом развиваются прекрасно и впереди их ждет лишь светлое будущее.

Нет ничего более искреннего, чем ложь себе.

«17 января

Что я могу сказать? Экзамены закончились! Ура!

И да, как и говорил Максим, нужно позволять себе расслабиться, тогда дела пойдут в гору без лишних напрягов и нервов. Три пятерки! При этом я успела и отдохнуть, и погулять, и к Паше съездить. Конечно, без неприятных инцидентов не обошлось: мы по моей вине несколько раз поссорились с Максом. Почему “конечно”? Просто я уже начинаю привыкать к тому, что в непривычной обстановке устраиваю бедлам. Видимо, некий защитный механизм срабатывает, как у каких-нибудь истеричных особ. Придется на днях зайти в аптеку, купить легкое успокоительное, как и советовал Макс.

К счастью, все наши ссоры закончились благополучно. Мы – идеальная пара: я умею просить прощения, а он – прощать. Поэтому оставлю печальные события в прошлом. Сейчас же главное то, что у меня каникулы!

Сегодня празднуем. Сначала с одногруппниками, потом едем в гости с Максом, а завтра утром у меня поезд. Не хочу возвращаться домой, но долг примерной дочери зовет… Вот только написала об этом – сразу руки задрожали. И почему мне так тяжело даже ненадолго приезжать в родной город?

Ладно, не буду пока думать о грустном, успеется. Тем более пора собираться, а то опоздаю на вечеринку».

Яркие вспышки огней, оглушающая музыка, запах пота и алкоголя – вот что первым встретило Рину в клубе. Вечер только начался, а людей в помещении уже было много, и все они в запой наслаждались отдыхом. Девушка ловко протиснулась сквозь танцующую толпу, которая казалась единым организмом, пульсирующим, мечущимся, живущим в только ему понятном ритме. Подобная атмосфера пьянила хлеще алкоголя, и Рина позволила себе отдаться во власть эмоциям и ощущению безграничной свободы. Она замерла, прикрыла глаза и за долгое время вдохнула жизнь полной грудью. Ее никто не контролировал, не говорил, как сделать лучше, не старался загнать в какие-то рамки. Ничего подобного не было.

«Неужели я так радуюсь, потому что рядом нет Максима? – стоило этой мысли зародиться в сознании Рины, как тут же последовал болезненный, выработанный укол совести: – Нет, такого просто быть не может! Я его люблю, я не должна искать причину усталости в нем. Дело в сессии. Да, точно: я просто загнала себя, стремясь получить высокие баллы».

– Эй! Ты чего бревно вертикальное изображаешь? – в поле зрения появилась Вика и взяла подругу за руку: – Пойдем, наш столик рядом, уже почти все собрались.

Ярко-красная копна была заплетена в тонкие косички на висках, убранные в хвост на затылке. Обычно такую прическу называли эльфийской, но Вика смеялась в ответ и говорила, что она викинг криминальных районов и темных подворотен. Никто не знал, какой естественный цвет ее волос и глаз, потому что девушка носила темно-зеленые линзы, создавая впечатление крайностей в образе. Невысокий рост компенсировался каблуками, а излишняя худоба – одеждой свободного покроя. Глядя на человека с такой внешностью, вы никогда не подумаете, что он будущий экономист.

«Кем бы в итоге Вика ни стала, все у нее получится», – с улыбкой размышляла Рина, следуя за подругой.

Стоило оказаться в кругу одногруппников, как ее засыпали поздравлениями с успешной сдачей экзаменов. Каждый хотел пообщаться с любимицей компании, многие при этом не скупились на беззлобное негодование из-за того, что девушка стала редко встречаться с друзьями вне стен университета. Рина успела отвыкнуть от того, что окружающим интересна именно она. Поэтому, наслаждаясь моментом, охотно отвечала на вопросы, делилась мнением о сложности некоторых предметов и поздравляла всех с окончанием сессии, успевая извиняться за долгое отсутствие.

За общением, весельем и танцами незаметно пролетело несколько часов, и появление Макса стало для девушки неожиданностью. К тому же они договорились встретиться чуть позже за пределами клуба. На этом настояла Рина, которая не хотела, чтобы молодой человек оказался в компании ее друзей. Возможно, потому что он был сделан словно из другого теста или потому что в присутствии парня часто возникали неловкие и неприятные ситуации. Но когда Максим властно обнял возлюбленную со спины и как давний знакомый с обезоруживающей улыбкой поприветствовал присутствующих, все сомнения и переживания Рины моментально улетучились. Это было прямое доказательство печальной истины: когда яд подают в красивом бокале из редкого и чистейшего хрусталя, пьют его охотнее, причмокивая от удовольствия.

– Вика, – лично представила она девушку после того, как парень познакомился с большей частью одногруппников, – моя лучшая подруга.

– Рад наконец-то пообщаться с тобой. Арина очень ценит вашу дружбу, а это говорит о тебе, как о прекрасном человеке, ведь она умеет разбираться в людях. – Максим подхватил руку Виктории и галантно поцеловал ее. – Вы обе выглядите бесподобно.

Поведение Макса очаровало всех без исключения: девушки жадно пожирали его глазами и перешептывались, желая поделиться восторгом, а юноши тайком брали пример с того, кто лишь одним появлением завладел вниманием прекрасного пола.

– Польщена, – улыбнулась Вика и сделала шуточный реверанс. – Опасный ты человек – в тебя легко влюбиться, – тонко подметила она, понимая, что подобные слова из уст лучшей подруги Рина не воспримет, как повод для ревности.

Вот только недобрая улыбка Максима слегка насторожила Вику: по ее мнению, парень воспринял последнюю фразу слишком серьезно, словно уловил в ней скрытый смысл, которого там не было. Именно с этого момента, прислушавшись к интуиции, она решила внимательнее присмотреться к кавалеру подруги, желая уберечь ее от опасности.

К сожалению, на сей раз возможностей для наблюдения было совсем немного, потому что пара пробыла на вечеринке меньше часа. За это время Максим успел переговорить со всеми одногруппниками, рассказать им о своем бизнесе и даже пообещать кому-то стажировку в следующем году. Молодой человек красочно описывал перспективы работы именно в его фирме, охотно делился опытом и историями о том, как быстро он сколотил внушительное состояние и заслужил уважение в высоких кругах общества. Студенты слушали чуть ли не с открытыми ртами, как неоперившиеся птенцы, ждущие очередную порцию корма.

Рина отошла на второй план, где ее главной задачей было с гордостью наблюдать за очередным фурором возлюбленного.

– Он всегда такой? – спросила Вика, отделившись от компании спустя пятнадцать минут сольного выступления Макса.

– Да. Правда, он шикарный? Такой харизматичный и уверенный.

– Я бы даже сказала, что чересчур. – Подруга какое-то время ожидала ответа от Рины, но, не получив его, задала следующий вопрос: – Слушай, у тебя до него были отношения?

– Нет. – Девушка покачала головой. – Была пара свиданий и не более того. Но к чему ты это? – она выглядела удивленной и смущенной.

– Вот оно что! Первая любовь. – Вика глубоко вдохнула и постаралась как можно понятнее объяснить Рине свои догадки: – Ты пока что многое не замечаешь в характере любимого человека, смотришь и не видишь, поэтому не позволяй ему одурачить тебя. Он уже опытный, взрослый парень, который с легкостью вскружит голову, а после будет делать, что вздумается. Я не говорю, что Макс плохой, нет. Просто будь осторожна.

Оставалось надеяться, что подруга поняла ее правильно и не подумала, будто она желает испортить отношения пары. Что хуже: лезть в чужую койку или промолчать о ноже, спрятанном партнером под подушкой?

– Ты зря волнуешься. – Рина, выглядевшая сбитой с толку, перестала хмуриться и обняла девушку. – Я успела хорошо его узнать: он очень любит меня и не причинит зла. Но чтобы ты успокоилась, я обещаю быть внимательнее и осторожнее.

Виктория не успела ответить, что все равно будет присматривать за подругой, так как в этот момент к ним подошел Максим. Он что-то шепнул на ухо Рине, и они спешно начали прощаться со всеми.

– Был рад познакомиться. Надеюсь, ты одобряешь меня в качестве парня Рины, – напоследок обратился Макс к Вике.

Он словно успел прочитать ее мысли, понять, что она увидела в нем нечто опасное, и теперь с голливудской улыбкой ставил девушку в нелепое положение.

– Ты так серьезен! Чувствую себя старшей сестрой, у которой просят благословения, – отшутилась Виктория.

«Лишь бы я оказалась не права. Пусть он будет тем, кто сделает ее счастливой», – подумала она, глядя в спину уходящей подруги.