Жан Гемар
Заслон, ко мне!
– Я… Как бы это сказать? Похвалить вообще-то хотел тебя! Но есть и недоработки.
– Какие недоработки?
– Ему нужно оружие, кроме зубов. Зубы не очень эффективны. Только в ближнем бою. Ему повезло, что эти твари ходят парами, как муж и жена. А ведь бывает, что они прилетают и целыми семьями. На всех здоровья не хватит. Как думаешь?
Ким уже думал об этом, но экспериментировать на единственном удачном образце не хотел. Были наработки по внедрению вместо хвоста энергетической пушки, но пришлось бы купировать хвост. Ему было жалко так использовать пса. К тому же он уже стал его верным другом.
– Жалко? Но ты же понимаешь, что это продлит ему жизнь? Это продлит и тебе жизнь. Или ты успел на респаун? – голос не унимался и Киму никак не удавалось разглядеть пришельца. – Даже не пытайся нас заметить своими глазами! – Голос будто читал мысли Кима, который щурился, ориентируясь на звук голоса.
– Почему же? Вижу тебя!
Пришелец кивнул головой и его голос раздался вокруг Кима, создавая ощущение присутствия со всех сторон. Парень занервничал и заметался, резко поворачиваясь против часовой стрелки. Заслон заскулил и прилёг.
– А-а-а, останови шум, – прокричал Ким.
– Теперь сможешь сказать, где я?
– Нет. Что вам нужно?
Пришельцы по команде главного отключили маскировку, нажав кнопку с левого бока шлемов, и Заслон радостно завилял хвостом. Голос продолжил:
– Ким! Ты даже не узнал меня и Заслон тоже.
Парень выдохнул, услышав эту фразу. Это был его командир, начальник его компании. Видимо, они тестировали новую амуницию. И, как говорится, вовремя.
– Капитан! – радости Кима не было предела.
– Ким! Тебе выговор за нарушение несения службы. Где твой «ночник»? Почему до сих пор бегаешь с револьвером, как грёбаный ковбой по прериям? И почему оставил товарища, – капитан указал на Заслона, – одного?
– Товарищ, капитан! Разрешите объяснить?
– Давай, объясняй, – спокойно ответил начальник.
– По первому вопросу: ночник в предыдущем столкновении был повреждён, а это было пару часов назад. Заслон уничтожил одного санлюма, я уничтожил трёх. Во-вторых, револьвер – это самое лёгкое оружие, которое у меня есть. Мне проще взять побольше патронов и в городе их легче найти. Столько охотничьих магазинов разрушено. Да и в подземелье у многих можно выменять. Особенно хорошо меняться на сигареты, виски и туалетную бумагу, – с улыбочкой докладывал Ким, думая, что никто не заметит, – В-третьих, Заслон сам сбежал от меня и это он меня бросил. Так что ему выговор за это, а не мне.
– Отставить улыбочки, Ким! – Капитан, видимо, включил ИК-визор, – Оба шагом марш в Центр! Альберта, дай ему запасной «ночник», – капитан обратился к стоявшей рядом девушке, которая по совместительству была дочерью капитана и научным сотрудником медицинского отдела, – А то так и будет, как крот, идти до утра.
Альберта послушно достала из рюкзака прибор и подошла к Киму.
– Не злил бы ты отца! Переведёт тебя в волонтёры. Будешь ходить по подземкам еду разносить и Заслон рядом с тобой вместо тележки, – прошептала она, чтобы капитан не услышал.
– Мне нельзя. У меня цель – тысяча санлюмов.
– Со своего револьвера замучаешься стрелять – мозоли натрёшь, – улыбнулась Альберта.
– Уже под двести и не устал ещё, – обиженно сказал Ким.
– А без Заслона? Сегодня ты мог его потерять, если бы не мы.
– Без Заслона? – Ким задумался, считая в уме всех уничтоженных санлюмов. – Без Заслона где-то в половину меньше. Если считать последнего.
– Последнего можешь не считать.
– Почему это?
– Потому что он тебя спасал. Он уже готов был погибнуть, чтобы ты успел спрятаться.
Ким поник. Он опять обязан жизнью своему псу, полу-роботу, полу-собаке. Альберта похлопала его по плечу, подбадривая:
– Но, если бы не ты, он вообще никому не смог помочь. Да, барбос? – Она перевела свой взгляд на пса. – Хвост пистолетом и на базу, – приказным тоном сказала она, и два закадычных друга послушно двинулись за ней.
***
– Мелкие насекомые! Раздавить, уничтожить, убить, – возмущался генерал санлюмов Сомбр в своём гигантском корабле, – Сколько сегодня они выключили наших бойцов?
Генерал был около трёх метров ростом, в искусно сделанном титановом корсете, покрывающем его фигуру от шеи почти до колен. Ноги его были практически не защищены и имели зеленоватый оттенок. Размер ступней превышал по размерам слоновьи. Руки, однако, были на удивление непропорциональны ногам и покрыты чешуёй, выступающей неравномерно по всей их длине. Боевые перчатки были подвешены на поясе и имели возможность менять гравитацию объекта, к которому прикоснулись. Простыми словами отбрасывали его далеко от места удара. Правда, работало это только там, где этой гравитации либо было мало, либо совсем отсутствовала. На Земле эти фокусы не проходили. Такие перчатки в нашей атмосфере работали вместо щита, защищая владельца от протонных и нейтронных современных орудий. Достаточно было попасть по снаряду, и его смертоносная энергия обращалась против стрелявшего. Но и тут были нюансы: огнестрельное оружие легко пробивало эту защиту. Было слишком быстрым и мелким, чтобы защититься от него. Титановый доспех тоже мало помогал при этом. Генерал Сомбр возглавил первую высадку на берегах Японии, где едва был не убит самурайским мечом, что уж говорить про огнестрел, которым было перебито больше половины его воинов.
Вопрос, который задал Сомбр, остался без ответа. Он был один на капитанском мостике, остальные, испугавшись докладывать о потерях, разбежались, найдя тысячу причин. Тогда грузный и мощный Сомбр закричал по внутреннему каналу: «Крепускул живо ко мне!».
Крепускул, ближайший помощник Сомбра, моментально прибежал, полязгивая закинутым на спину шлемом. Чуть меньше ростом, чем его начальник, Крепускул был, однако, более пропорциональным, чем его руководитель. Мощные четырёхпалые руки и такие же ноги. Было удивительно, как складно он устроен. На поясе всё также висели боевые перчатки и большой двуручный меч из метеоритного сплава, признак боевого генерала и преданного воина. Именно он спас Сомбра от неминуемой гибели. Как оказалось он нехило владел этим самым мечом. Хотя на награждении он говорил, что использовал его впервые. Это был лживый хитрый солдат. Некоторые санлюмы боялись его даже больше, чем генерала. Он был и жесток, и беспощаден. Особенно к научному отделу и разработчикам.
– Крепускул, ты здесь! Хорошо, – тихо и спокойно сказал Сомбр, успокоившись. – Скажи мне, сколько потеряно солдат? Только говори правду!
– Генерал Сомбр! За какое время вас интересуют потери? – Крепускул вытянулся по струнке, положив правую конечность на грудь. Это означало, что он сейчас будет говорить только правду.
– За какое время? – Генерал покраснел от злости. – За какое время? – В порыве ярости он схватил подчинённого двумя руками и подтянул к себе. Его лицо оказалось прямо напротив лица Крепускула и тот, побледнев от страха, обмяк в его руках. – За какое время? За сегодня хотя бы, – и генерал убрал руки.
Крепускул прекрасно понимал, что сейчас правду лучше не говорить, иначе он труп. И он впервые решился солгать:
– Двести девятнадцать, генерал, – сказал он, приукрасив потери примерно в два раза.
Сомбр посмотрел исподлобья на него. Глаза смотрели пристально и не моргали. В этот момент он был похож на каменного великана из прошлого. На того своего героя из детства, на которого он сам хотел быть похож. На того своего героя, чьи статуи когда-то стояли в тронном зале его отца Кирискота. На того героя, что был похож на одного из его предков, что прежде были властителями вселенной, а не жалкими захватчиками и грабителями, как сейчас.
Сомбр продолжал молчать. Крепускул начал понемногу нервничать, но он и сам не знал, как захватить Землю. Звать Опустошителей они не могли – это было бы знаком об их слабости. Проявлять слабость сейчас они не могли. Не они одни искали ресурсы во вселенной. По пятам шли и Опустошители, с которыми иногда приходилось делится ресурсами, но они оставляли после себя выжженую землю и горы убитых, что не очень нравилось Сомбру. Да они забирали ресурсы, да они порой оставляли местное население на грани выживания, но всегда был шанс, что они выживут. А вот Опустошители такого шанса не оставляли; и Косвенты, обладающие быстрыми кораблями и обычно обгоняющие санлюмов, но зачастую им приходится подолгу задерживаться на объекте из-за слабой армии. Санлюмы же были где-то между этими двумя народностями. В меру сильная армия, в меру быстрые корабли. Да и гуманность всё-таки у них присутствовала, что ни говори.
– Генерал! С вами всё в порядке? – Крепускул не выдержал гнетущей тишины.
– Да, – устало выдохнул Сомбр, – Со мной всё в порядке. Сколько мы выпускаем в день бойцов?
– Ровно двести.
– То есть бывают дни, когда мы теряем больше, чем выпускаем?
– Бывают такие дни, генерал.
– Повысить количество возможно?
– Нам нужно захватить самые главные города землян для этого, – Крепускул включил жестом огромный бледно-светящийся экран. На нём были отмечены красным точки – это были города-жертвы. Некоторые точки были отмечены зелёным, что обозначало отсутствие какой-либо энергии. А также были чёрные точки – города, оставшиеся без возможности восстановления энергетического потенциала, города-мертвецы.
– Что там за город? Петер… Петербург? – Сомбр вглядывался в карту России. – Никак не разберу, какого он цвета.
– Петербург, генерал. Очень неудобный город. В жёлтой зоне сейчас. Там действуют охотники за нашими бойцами. Очень технологичные охотники.
– Больше бойцов и дело будет готово.
– Дело в том, что они массово уничтожают их. За последнюю неделю они уничтожили больше тысячи санлюмов. Всё из-за того, что по вашему приказу мы не отправляем с ними охрану.
– По моему приказу? – Сомбр очень удивился.
– Да, по вашему приказу, – изумлённо ответил Крепускул. – Вы решили землянам дать шанс.
– Может быть, может быть. Ты считаешь, что не нужно давать им шанс? Всех уничтожить?
– Генерал! Мы должны закончить здесь. Всех всё равно не уничтожить. Кто-то всё равно выживет. Если мы задержимся, тогда придут Опустошители. Вы знаете, что они делают с покорёнными планетами!
– Знаю! При отбытии они забрасывают планету своими бомбами. Больные ублюдки! Настанет тот час, когда и мы с ними сразимся.
– Разрешите отправить хотя бы в Петербург группы с охранниками?
– Я обдумаю этот вариант. Пока можешь быть свободен, Крепускул.
– Разрешите идти?
– Разрешаю!
Крепускул вышел из комнаты и прямым ходом отправился в отсек, где жили учёные.
– Сидите-сидите, господа!
Учёные переглянулись, не ожидая такой доброты от него.