Иван Воронов
Под Драконьим хребтом
07
– Принцесса полей, пора надеть торжественное платье.
Девушкам преградили дорогу служанки.
– Нам некогда! – гаркнула Виола, – У нас важное задание!
– Виола, простите, но, если мы не пойдем сейчас, свадьба может сорваться.
– И пусть срывается! Без Марины все равно не начнут!
– Виола, простите, но мы не властны. Нам велено…
– Девочки, все в порядке, – Марина окончательно пришла в себя, – Иду.
– Марина, нет! Мы еще не поговорили!
– Виола, потом. Прошу тебя, найди Мавродия. Расскажи ему.
– Думаешь, это хорошая идея? Хорошо, – Виола не стала дожидаться ответа, – Расскажу.
– Спасибо.
Девушки попрощались. Поцеловались в щеки. Марина еще не знала, что в последний раз.
08
Принцесса полей примеряла платье уже четвертый раз. Первый, чтобы понять, сидит ли оно на фигуре девушки. Второй раз для проверки подправленного портным варианта. Третий раз вчера, чтобы убедиться, что платье сидит все так же хорошо. Каждый раз Виола была рядом и с нескрываемой завистью визжала, как только что поевший поросенок. Сегодняшний раз, самый важный, подруги не оказалось рядом, потому что Марина сама попросила ту отлучиться.
И без того по-настоящему красивую Марину желтое облегающее платье украшало еще больше. В отличии от ее обычной одежды этот наряд не скрывал интересного изгиба стройного тела. Служанки рассыпались в комплиментах и не стеснялись лишний раз откровенно польстить. Когда-то мама вышла за ее отца именно в этом облачении. Воспоминания о прошедшем времени подступили невовремя, и без них стоял ком в горле.
Марина заплакала. Ни одной-двумя слезами, а громко, навзрыд. Случившееся несчастье все не отпускало девушку. Служанки посчитали, что их Принцесса просто растрогалась от их слов, и принялись успокаивать Марину. Кто как умеет и все сразу, а потому не очень действенно.
А потом все случилось. Дальнейшие события изменили всю жизнь Марины и окончательно сломали ее старое мировоззрение. Как в старой сказке, самая красивая девушка деревни шла к свадебной арке, сопровождаемая своим отцом.
– Дочь моя, помни о нашей цели.
– Нашей? Мне все больше кажется, что у нас разные цели, папа.
Больше они не могли говорить, если хотели остаться неуслышанными. У арки ее уже ждал будущий муж, облаченный в самую дорогую одежду. Возле него стоял Исмаил, а в центре арки единственный на всю округу служитель Богини.
Марина поклонилась Аврааму, хотя ненавидела его. Покосилась на Исмаила и поклонилась ему тоже, хотя ненавидела и его. Потом брачующиеся повернулись к служителю, который начал свою речь.
Не успев сказать и пары слов, служитель Богини залился кровью. Стрела прошла между голов Марины и Авраама, угодив мужчине в самое горло. Издавая страшные хлюпающиеся звуки, служитель обрызгал Марину своей кровью и упал на землю. Он задыхался и умирал в муках.
Марина, запачканная чужой кровью, повернулась к Аврааму, которого уже не было рядом с ней.
– К оружию!
– Что происходит?!
– Режь этих свиней!
– Спасите, убивают!
Выкрики превратились в какофонию, стало невозможно разобрать слова. Марина повернулась к толпе, которая должна сидеть позади брачующихся, и увидела то, что издает такие страшные звуки.
Крики смешались со скрежетом стали, треском дерева, звуком разгорающегося пламени. Тут и там валялись трупы мужчин и женщин, на поляне пятерка воинов Восточного перехода вступила в неравный бой с превосходящим по числу противником.
Марина поняла, что стоит возле арки в абсолютном одиночестве. Она стояла так не больше минуты, хотя самой показалось, что прошла не одна вечность. На ее глазах семейный дом вспыхнул, словно свеча, и начал гореть вместе со спрятавшимися в нем служанками. На ее глазах Виола, явно бежавшая к своей подруге, получила мощный удар по лицу кулаком Исмаила. Мужчина в полете поймал отрубившуюся девушку и, как будто это был не человек, а полупустой мешок, потащил ее вслед за собой.
Из оцепенения Принцессу вывела мощная пощечина Мавродия.
– Сестра! Очнись! Где Исмаил?
– Он утащил Виолу к конюшням, – ответила Марина со стеклянными глазами.
– Сын, что ты наделал? Что тут происходит? – к своим детям подбежал напуганный Алим.
– Отец, как ты мог все это допустить? – от собственного крика у Мавродия срывался голос.
– Как я мог? Как ты мог!
Марина видела окровавленный клинок в руках брата. Видела побелевшего от гнева отца. Мужчины начали спорить, а время Виолы тем временем стремительно утекало. Собравшись с силами, Марина смогла сдвинуться с места. Но, только-только направившись к конюшням, Принцесса полей замерла снова.
Клинок Мавродия, описав в воздухе небольшой полукруг, пронзил живот Алима. Отец моментально замолчал, сменив слова на кашляющие предсмертные кряхтения. Его глаза округлились, выпучились на сына и практически вываливались из орбит. Мавродий кричал на Алима, проклинал его и продолжал двигать клинком внутри живота родного отца.
– Во всем, что происходит, виноват только ты, отец! Ты заставил меня это сделать! Ты! Ты! Это все ты!
Последними словами отца стали слова про ответственность, про жителей деревни, про незрелость Мавродия. Но, как только клинок нарушил целостность оболочки мужчины, больше Алим не проронил ни слова. Он умер раньше, чем Мавродий вытащил клинок, и тело главы Западного перехода мертвым грузом свалилось на землю.
Мавродий повернулся к сестре и замахнулся оружием.
– Мне пришлось!
– Я знаю!
– У меня не было выбора!
– Я знаю!
– Ты предательница, сестра! Я видел, что вы делали с Исмаилом!
– Это случилось против моем воли! Я не хотела!
– Я тебе не верю! Отец сказал, ты пошла добровольно!
– Мавродий, нам нужно спасти Виолу!
– Сначала ты получишь по заслугам! Я хотел спасти тебя! Служитель убит, чтобы предотвратить твою связь с Восточными! А ты легла под них, не дождавшись церемонии!
– Исмаил сотворил это силой! Я сопротивлялась!
– Ты пошла к нему сама!
– Я не знала, куда иду!
Мавродий схватил Марину за волосы. Вся в запекшейся крови и сковывающем движения платье, она смогла только неловко упасть на колени. Перед глазами лежало тело отца, глаза которого так и остались широко распахнутыми. Только теперь они смотрели в далекое никуда.
Родной брат стоял над ней с занесенным клинком. Марина заплакала. Но не из-за потери отца. Не из-за того, что боялась за Виолу. Она заплакала, потому что родной брат сейчас казнит ее за преступление, которое та не совершала. Точнее, совершала, но не по своей воле.
– Братец, я этого не делала. Он меня… Я сопротивлялась!
– Ты лежала смирно! Не рыпалась! Я бы заметил! Я бы пришел на помощь, дай ты повод!
– Я плакала! Я кричала и билась в истерике! Я ждала, чтобы меня спасли! Но ты не помог!
– Заткнись! Не смей обвинять меня! Ты была с ним! Ты! Лучше бы подставилась под нож!
– Я знаю! Я испугалась!
Мавродий еще что-то кричал, снова обзывал ее. Наконец, он со всей накопившейся яростью и с дикими воплями обрезал Марине ее коричневые волосы и со всей силы приложил рукояткой клинка по ее голове. Марина потеряла сознание.
09
– Вставайте, Госпожа. Вставайте.
Марина почувствовала, как ее теребят за плечо. Она открыла глаза и страшно закричала, потому что буквально упиралась лицом в лицо умершего отца. Крепкие руки оторвали ее от земли и усадили.
– Успокойтесь! Услышат!
Это был Крен. Он взял ее обеими руками за щеки и сильно потер, пока Марина не перестала кричать.
– Мне больно!
– Зато вы больше не кричите.
– Что произошло?
– Все кончилось. Ваши солдаты помчались за Исмаилом на конях. В сторону Восточного перехода. Мне кажется, за Мавродием отправились все мужчины вашей деревни. Боюсь, когда они настигнут цель, от моей родной деревни не останется и камня на камне.
– Исмаил похитил Виолу. Девушку, что была со мной. Ты ее видел?
– Нет, не видел. Меня схоронил ваш лекарь. Он велел найти выживших и помочь им.
– Почему ты помогаешь? Мы же враги!
– В родной деревне я все равно был гадким утенком. А вы спасли мне жизнь, так что считайте это благодарностью. Вам нужно бежать отсюда.
– Бежать? Зачем?
– Я слышал, краем уха. Мавродий казнит вас по возвращению.
– Что за чепуха? Он не сможет.
– Тело вашего отца говорит об обратном.
Марина не стала оборачиваться, чтобы посмотреть на Алима. Она и так знала, что отец все еще лежит здесь.
– Зачем ему казнить меня?
– А кто станет Главой переходов после смерти Алима, Исмаила и Авраама?
– Авраам тоже сбежал?
– Нет. Он мертв. Мужики обезоружили его и поставили на колени. Мавродий буквально истыкал его своим клинком, превратив в решето. Люди говорят, что таких криков и воплей еще никогда не слышали… Так кто станет Главой?
– Не знаю.
– Главой станете вы, Госпожа. И я сомневаюсь, что Мавродия это устроит. Он уверен, что вы легли под Исмаила добровольно.
– Я этого не делала!
– Вам виднее. Я лишь говорю, что слышал.
Марина пыталась нащупать свои волосы, но безрезультатно. Они клочками валялись возле нее на земле. Обернувшись, она увидела трупы погибших, уничтоженную поляну, сгоревший семейный дом. Столько смерти. Просто пир для стервятников с гор.
– Мне нужна лошадь.
– Это правильное решение, Госпожа!
– Ты поедешь со мной. Покажешь дорогу до Восточного перехода.
– Что? Мне казалось, вы поедете в другую сторону. Покажитесь там, и вас убьют!
– Я должна спасти Виолу.
– Если она в плену у Исмаила, то уже изнасилована и убита.
– Нет, она жива и невредима. А Исмаилу… Я отрежу все самостоятельно.
