Иван Сирфидов
Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира
Ратное дело
Всякий кентавр в ратном смысле – это конник. Со всеми вытекающими отсюда достоинствами и недостатками. Быстрый, мобильный, способен преодолевать большие расстояния, форсировать реки. Навьючиваться грузами, снижая нужду в обозах или исключая её вовсе. Тяжёлые доспехи позволяют проламывать ряды врага и сметать его. Но это если у врага нет заградительных отрядов с длинными копями или пиками, нет защитных сооружений вроде вкопанных в землю кольев. Если же что-то подобное есть… жизнь вообще сложная шутка, в уж война тем паче, придётся как-то выкручиваться. Когда у тебя только один род войск, с полным отсутствием пехоты, это всё же недостаток. С конской комплекцией очень сложно сражаться в лесу, в местах где много ям или камней, совершено невозможно взбираться на крепостные стены, преодолевать рвы. Ни один город не взять быстро, не захватить штурмом, только осадами, измором, отсечением от источников воды и продовольствия. Или причинением неприемлемых разрушений – катапультами, зажигательными стрелами и снарядами, магией. Принуждением к капитуляции. Каждый народ приспосабливается к тому, что он есть, кентавры успешный вид, они умеют воевать и друг с другом, и с антропоморфами. Знают, как и за счёт чего можно побеждать, посредством какой тактики действий. Правда и все прочие умеют воевать с ними, по-простому для них ничего не бывает. Одно можно сказать наверняка. На силу во поле антропоморфы с ними никогда не рубятся, это было бы глупо, они тяжелые, с разгону вклиниваются и мнут. Даже орков сметут без вариантов. Против них тоже надо биться тактически, умно, а не бежать навстречу с криками ура. В открытом бою на открытой местности они победят любого.
Быть транспортным средством для воина имеет свои положительные стороны. К примеру, людям обычно приходится выбирать, какую роль выполнять в сражении. Есть лучники, есть мечники, есть копейщики. Кентавр как бы возит оружие, а не носит, ему не проблема иметь при себе и то, и другое, и третье. У большинства обязательно есть и лук, и одновременно меч, и что-то длинное – копьё, бердыш или секира, и заодно нередко кистень на длинной цепи. Наиболее востребовано у их воинов именно длинное оружие. Которое держит врага на дистанции. Это крупные существа, высокие, особенно в битвах с антропоморфами такая тактика для них эффективна, не позволяя мечникам приблизиться на расстояние удара. Против себе подобных могут сходиться и в ближний бой, и тогда орудуют мечами, топорами, палицами, пользуются щитами, даже ножи не исключены в каких-то особенных случаях. Безусловно, у разных племён всё по-разному, более всего разнообразие вооружения у гурумм, менее всего у хучут, эти знают только четыре его разновидности. Но даже и у хучут воины как правило таскают на себе всё – и лук, и копьё, и топор, и нож, а когда не таскают, причина тому лишь бедность, отсутствие возможности приобрести. Так же у каждого из племён есть какие-то специфические виды оружия, на которых оно специализируется, эдакие национальные. Например, у гурумм популярны тяжёлые метательные копья (кидаемые с разбега), такие способы пробивать и щиты, и рыцарские доспехи, кроме того в почёте у них арбалеты, а некоторые применяют боевые копыта – утяжелённые, как правило съёмные, удар ломает кости и даже убивает. Баису мастера по болас – метательным верёвкам с камнями на концах, летят до ста шагов, опутывают ноги, валят с оных даже кентавра. Копья они тоже любят метать, но лёгкие, заточенные не на пробивную силу, а на дальность. Фардекс часто используют пращи и крупные, в локоть размером, дротики. При этом у всех трёх перечисленных племён имеется два вида охотничьих приспособлений, применяемых так же и в боях. Первое – это небольшая сеть с грузами, накидывается сверху, в ратном деле эффективна лишь против антропоморфных рас в силу их небольших габаритов. Второе – что-либо с крюком на верёвке. Верёвка привязывается к себе. Крюк стараются вогнать в плоть врага, скажем в упавшего кентавра, а антропоморфа можно зацепить и за доспехи. И потом бросаются в сторону со всех ног, волоча за собой лёгких жертв или сдирая куски плоти с тяжёлых, кого не сдвинуть. И тем и другим это причиняет сильные увечья.
Что касается защитной амуниции. У кентавров и здесь есть свои специфические отличия от антропоморфов. Во-первых, она у них зачастую состоит из чуть более толстого металла. Людям приходится выбирать между надёжностью и подвижностью, иные рыцари еле ходят, когда облачены в латы. У коне-людей эта проблема выражена гораздо менее остро. Во-вторых, тело они прикрывают не полностью. Особенно брюхо форпа им проблематично защитить – вот почему, в пику распространённому мнению, кентавры в бою стараются не вставать на дыбы, чтобы не открывать брюхо копьям и стрелам. С бронированием ног у них так же извечно трудности. В-третьих, кольчуга им необходима только если они воюют против друг друга. Стрелы она не держит, от копья и пики бесполезна, будучи эффективна лишь от рубящих и режущих ударов. Рубятся на мечах они в основном меж собой, люди и эльфы применяют против них колющие средства, потому отправляясь на войну и с теми и с другими, они не факт, что озаботятся приобретением её себе, коли она у них отсутствует. Ну и в-четвёртых. Защитить столь крупного бойца стоит гораздо дороже. Это требует серьёзной суммы. Ратникам неблагородного сословья, у кого скромный доход, придётся думать, на чём сэкономить. Нуа в первую очередь оберегают, грудину форпа и передние ноги. Всё остальное по мере возможности. Более всего к максимальному облачению в панцирную броню склонны гурумм. Их рыцари впечатлят вас количеством носимой на себе стали. Некоторые воины баису тоже не прочь полностью облачиться в латы, правда выглядит это иначе, в устрашающей стилистке, не в рыцарской – с торчащими шипами, с рогатыми шлемами. Но вообще они специалисты по кожаной броне, многие из них ограничиваются ей, минимально сдобренной металлом. Фардекс горный народ, любящий лёгкость и подвижность, профессиональные воины у них носят облегчённые доспехи традиционной национальной конструкции, надёжно прикрывающие сталью лишь нуа спереди и грудину форпа, бока же форпа защищают бронёй из льна, она достаточно неплоха и от клинков, и от стрел, при том что почти не утяжеляет, а когда бьёшься с напором, противник у тебя спереди и соответственно до боков и спины форпа ему достать сложно. Муадари тяготеют к фрагментарным доспехам, сплетённым из некоей местной лианы, очень жёсткой, после правильной обработки такие спокойно держат стрелу. Главное же их достоинство в бесплатности – каждый воин плетёт себе их сам. Отдельные металлические элементы в сие рукоделие нередко тоже добавляются. Хучут привыкли полагаться только на щиты, иных защитных средств у них по сути нет. Отметим, что воины и гурумм, и баису, и фардекс порой используют наколенники. Это позволяет им падать на колени для нанесения неожиданных ударов по ногам противника, и так же для уклонения от стрел.
Есть ли у кентавров рукопашное искусство? В смысле, кулачное. Да, с друг дружкой они дерутся. Зрелище это достаточно занятное, конечно всё может ограничится стоянием на месте с обменом ударами кулаками, однако это если драка не смертельная, не в бою, а в быту. В бою же будут и попытки лягать, и толчки грудиной форпа, и подножки, и вставание на дыбы, не исключены прыжки и падения телом на упавшего врага, захваты рук с последующий падением, чтобы сломать конечность оппоненту, порой даже столкновениям с разгона можно стать свидетелем. Для людей, кто никогда не видел схватку кентавров, картина будет впечатляющая и познавательная, очень отличающаяся от всего привычного. На драку лошадей это ни капли не похоже. Лошади что делают – лягаются да кусают. Тут нечто совсем другое. Скажем пару слов и о боевой магии. Умелые колдуны встречаются только у племён, тесно сотрудничающих с эльфами. То есть у гурумм и баису. Фардекс мы в расчёт не берем, так как они не имеют своих армий, служа в эльфийских. Наиболее мастеровиты в волшебстве гурумм. Потому что это цивилизованный народ, кому не чужды занятия наукой. Их боевые маги почти не уступают человеческим. У баису дела обстоят несколько хуже, особенно с учётом, что самых умелых их чародеев тёмные эльфы находят как прибрать к рукам, соответственно у племени остаются лишь средненькие специалисты. Хотя и от них польза велика. Особенно у баису востребованы колдуны, способные вызывать огнь, зажигать, метать огненные снаряды – всё это нужно для захвата городов. Известно, что у муадари в каких-то пределах тоже умеют использовать чары в бою, связанные с влиянием на погоду и призывом животных.
Стоит отметить и ещё одну неординарную боевую технику племени гурумм. Основанную на работе в паре с эльфом. Все кентавры считают унизительным для себя возить ездока. К примеру, баису скорее умрут, чем согласятся. Гурумм тоже в целом относятся этому отрицательно. Однако их давние глубоко союзнические отношения с лесными эльфами привели к определённой трансформации взглядов на тему извоза. В случае крайней нужды, серьёзной необходимости либо помощи кому-то, кто друг или в большой беде, добровольное согласие на использование себя в качестве транспорта для них не позор. Война всегда ставит перед выбором, жить или умереть, тут не до сантиментов. Те из гурумм, кто служит в смешанных армиях, где есть и эльфы, часто состоят в особом роде войск, в котором всякий кентавр и эльф разбиты на пары, являясь всадником и скакуном. Работают в тандеме. Эльфы великолепные ратные мастера, отличные лучники, лучник не может сражаться против мечника, все россказни, как какой-то лучник бьётся в первых рядах, насаживая противника на стрелы, враньё, насадят на клинок его, и очень быстро. Но сидя за спиной нуа кентавра, лучник укрыт от клинков. Коли надо, спрыгнет, вступит в схватку с мечом, помогая четвероногому партнёру, потом запрыгнет обратно. Часто вместо лука эльфы пользуются арбалетом, умудряясь его перезаряжать в столь неустойчивом положении. Такие тандемы очень эффективная и очень грозная сила, особенно слаженные, умеющие грамотно работать в паре, их боятся. Называется этот род войск «таури», а его бойцов именуют «тауринами» вне зависимости от того, двуногие они или четвероногие.
Ну и последнее. Оруженосцы у кентавров востребованы не менее, чем у антропоморфных рас. Казалось бы, зачем они тому, кто сам транспортное средство, возит, а не таскает меч. Однако кроме меча есть копьё, которое в силу его длины постоянно держать при себе неудобно. А ещё не следует забывать, что быть транспортом и пользоваться транспортом – в части перевозки вещей, провизии и т.д. две большие разницы. На лошадь навьючил, и сам остаёшься налегке. А тут… разумнее иметь при себе кого-то, кто будет возить всё необходимое за тебя. У гурумм и фардекс при рыцарях служат именно оруженосцы, у баису такой должности нет, у них подобные функции выполняют слуги. Иногда сыновья. Так же практически у всех племён кентавров есть понятие копьеносца – воина, отряжённого возить копья. Все остаются налегке, и лишь один крепит по бокам форпа копья, допустим, десятка товарищей. Часто он же возит провизию, воду и т.п. Бывает, что для перевозки вещей воины пользуются и лошадьми. Ну или имеют с собой обоз, т.е. повозки.
Гурумм и лесные эльфы
Гурумм (тандрилисцы) и лесные эльфы (элдаримцы) довольно тесно сосуществуют друг с другом. Живут в странах друг друга, состоят и там, и там в армиях. Стоит остановиться на их взаимоотношениях поподробней. Как мы помним из глав об эльфах, последние склонны чувствовать превосходство над представителями прочих разумных видов, вследствие чего считаются надменными. Здесь мы добавим, кентавры тоже в какой-то мере им под стать, мнят себя лучше антропоморфов. И у них есть на то причины, они заметно выше ростом, явно мощнее физически, мы для них нечто более мелкое, соответственно, как и эльфы. Это отчасти уравновешивает оба вида в контактах меж собой. Кентавру вполне хватит гонора, чтобы не комплексовать, если какой-то мелкий хлыщ посмотрел на него недостаточно уважительно. Ответит тем же да пройдёт мимо. В целом и те и другие весьма доброжелательны к противоположной стороне. Это исторические надёжные союзники, абсолютно привыкшие сосуществовать, полностью доверяющие друг другу, имеющие постоянные налаженные контакты меж властями. При дворах эльфов не редкость четвероногий маг, при дворах кентавров двуногий советник, то есть и на самом высочайшем уровне они постоянно пересекаются. Мало того, оба народа хорошо понимают, что по одиночке им придётся туго в отражении набегов кочевников. Это ещё более заставляет их ладить. Никаких сколь-нибудь серьёзных трений меж ними нет.
В главах выше мы уже не раз писали об аспектах сотрудничества кентавров и эльфов. Знаем, что вторые обучают первых магии, знаем, что в военной сфере они неплохо находят точки соприкосновения, знаем, что в городах кентавров без помощи эльфов сложно обойтись – чистка труб, ремонт кровли, рытьё колодцев, дозор на башнях, и т.д. – есть сферы деятельности, для которых комплекция коня практически непригодна. В этой главе мы тоже будем говорить о разнообразных нюансах взаимодействия представителей данных рас в рамках проживания в одних населённых пунктах. Начнём с темы собственно проживания. У домов кентавров и эльфов разная архитектура. Они пользуются разной мебелью. Даже окна у них на неодинаковой высоте. Это означает, жить под одной крышей им неудобно. По необходимости могут, но когда селятся в краях противоположной расы надолго, будут стремиться обзавестись жильём под себя. Что неизбежно приводит к возникновению анклавов. В городе кентавров может быть район, где обитают только эльфы, или несколько соседствующих домов, или даже один дом, но построенный именно под них. То же самое с кентаврами в городах эльфов. Это давно устоявшаяся практика, никому не причиняющая дискомфорта. Кроме бытового удобства она дарит приезжим возможность пребывать в свой языковой среде, придерживаться своих традиций, справлять важные праздники, позволяет им словно организовать уголок родины. Важно отметить, пришлые граждане никогда не отделены культурно от аборигенов, не стремятся обособиться и жить в своём закрытом мирке. Не пытаются установить свои порядки в анклаве в пику местным. Они гости и ведут себя как гости, понимая свой статус. Потому их пребывание никого не раздражает, наоборот, лишь даёт ощущение большей безопасности от присутствия союзников. В средневековье это дорогого стоит.
Могут ли кентавры и эльфы объединяться для каких-то простых работ, не связанных с ратным делом? Могут, такое совсем не редкость для бедняков. Конь животное дорогое, а кентавр тягловое существо, для него возить на спине ездока нечто сродни позору, впрячься же в телегу совсем нет, привычная рутина, странно бы было с лошадиным телом этого не делать, не использовать своё главное преимущество. Эльф как партнёр ему тоже полезен, в многих видах труда антропоморфная некрупная комплекция выигрышнее конской. Бывает, крестьяне четвероногий и двуногий начинают вести совместную деятельность, вместе пашут и сеют, вместе занимаются заготовкой дров, сена, и т.д., всячески помогают друг другу в делах, где товарищу из-за особенностей его тела справиться тяжело. Бывает, становятся партнёрами лесорубы, водовозы, строители, охотники, собиратели лесных даров (эльф ищет грибы, шишки, хворост или др., а кентавр возит), пастухи, рыбаки (кентавр может вытягивать сети и доставлять улов до дома или до рынка), сборщики фруктов. Быть разными выгодно, ежели с умом использовать сильные стороны каждого. Можно вдвоём делать работу за пятерых, а то и десятерых. Сборщику фруктов не заработать на лошадь, да и глупо её покупать для столь низкооплачиваемого сезонного труда. Если фрукты таковы, что с конским телом их трудно собирать, кентавр тоже оказывается заинтересован в сотрудничестве. При этом какой бы ни была работа, в рамках трудового партнёрства он может подвези эльфа на спине вне дружеских отношений только в случае серьёзной беды или большой нужды, и никак иначе. При близкой дружбе, бывает, садит на спину и уставшего, при очень тёплой порой всегда подвозит в определённых ситуациях, скажем, у охотников до намеченного места охоты в лесу. Но всё же последнее встречается крайне редко. Деток своих друзей кентавры охотно катают просто так, для развлечения. Ну и конечно на телегах и повозках им возить не зазорно любого – всё, что в телеге, это просто груз, а не всадник, живой он или нет, не важно. Таким образом единственная профессия, где они служат именно и для извоза наездника – таурины в армии, в мирном труде ничего подобного нет и быть не может.
Дружба между кентаврами и эльфами дело в общем-то вполне заурядное. В том числе семьями. Правда у неё есть своя специфика. Как известно, дружба характерна для тех, у кого сходные интересы. У молодёжи это одно, у среднего возраста другое, у пожилых третье, первые погружены в романтические грёзы и поиски своего места под солнцем, вторые все в созидании семейного уюта и заботе о детях, третьи любят обсуждать свои болезни да вспоминать о былом. Молодые дружат с молодыми, а старые со старыми. У разных поколений мало общего, им тяжело сближаться. В случае кентавров и эльфов совпадение поколений всегда недолговечно, у кентавра за десяток лет происходит серьёзная трансформация интересов, а у эльфа нет, один за это время превратится из юного в зрелого, женится, заведёт деток. А второй останется беспечным подростком. И их пути гарантировано разойдутся. Посему крепкая дружба возможна в данном случае преимущественно лишь если зиждется на профессиональных интересах – у партнёров в каком-то труде. Многие профессии в средневековье династические, отец учит сына и состарившись, передаёт ему дела. Так вне зависимости от возраста конкретных членов семьи, их главный интерес всегда остаётся в одном, соответственно, основанная на нём дружба как бы передаётся по эстафете, ну или наследуется, то есть с одной стороны это будет один и тот же персонаж, эльф, а с другой эдакая цепочка поколений. Крепкая личная дружба «до конца», та что не зависит от интересов, будучи порождена особыми узами уважения и доверия между двумя конкретными индивидуумами, тоже не исключена полностью. Как правило она имеет отношение либо к воинскому барству, либо к каким-то экстраординарным трагическим событиям. Ставшие истинными товарищами в сражениях останутся ими навсегда, вне зависимости от того, кто состарился, а кто нет. Так же и совместно переживших великую беду, помогавших в неё друг другу, вряд ли разделит разница в возрасте.
Завершая наш краткий обзор особенностей взаимоотношений кентавров и эльфов скажем несколько слов о наставничестве. В межвидовом варианте оно порой принимает очень занятный оборот. Возьмём к примеру юного кентавра, обучающегося у двуногих союзников магии. Эльфы живут долго. А к своим учителям все адекватные личности навсегда сохраняют уважение и определённую любовь. Если наставнику лет 500 – было, когда кентавр учился молодым, будет 550, когда станет старцем. Полный сил и даже не пожилой индивидуум. Сравните это с нами. У людей у старичков не бывает наставников, все давно почили. А у научных деятелей кентавров ровно наоборот, чуть не у каждого здравствуют на протяжении всей его жизни, всякий наставник постепенно становится отчасти коллегой, а отчасти остаётся авторитетным старшим товарищем, в чём-то подобным второму отцу, у кого всегда можно попросить помощи в научных вопросах и мудрого совета. С наших позиций это реально странно, столь отличается от нашей действительности, что с трудом укладывается в голове. Как может учёный в годах, солидный, с белой от седины бородой, кто для всех сам непререкаемый авторитет, с кем-то вести себя как ученик с учителем? Наверное, учёные кентавров в чём-то счастливее наших. Список их личных скорбных потерь меньше, они не утрачивают учителей (из числа эльфов), у них есть константные величины из того, что дорого сердцу. Всё в мире тленно. Но когда ты живёшь мало по сравнению с кем-то, выходит, что как будто и не всё. Есть что-то хорошее, что остаётся с тобой навсегда. Ну, если конечно по воле неба не произойдёт трагический несчастный случай.
